這裡，貴客居。
武宜縣城最大客棧。
都餓了，肚子嘰哩咕叫，進店聞到香味，令人精神一振。
不空坐下來，對著掌櫃叫：「什麼好吃的、好喝的，全端上來。」
掌櫃的人高馬壯，肉多眼小，見客一張笑呵呵的和氣臉。
「客官稍候，好吃好喝的，片刻即到。」
不空頭也沒抬：「酒先來。」
「有，有，本店有最好的醉李白，馬上送到。」
「什麼醉李白？」
「意思是說，大詩人李白苦聞這酒，未喝已先沉醉，可見它的香醇好喝。」
眾人相顧而笑，武克文說：「快拿兩缸來。」
不空瞥他一眼：「好端端你漢氣，嫌這個太好喝？」
武克文苦笑搖搖頭，何槍說：「公子想必是想家了？往常喝好酒，還有歌舞助興，這一路走下來，無歌無舞，難免無趣。」
不空抹抹臉，要笑不笑地說：「想家？那簡單，就打道回府羅！」
武克文忙說：「沒這意思，大師父別誤會。」
料不到那掌櫃突然跑過來，笑嘻嘻說：「公子要歌舞助興？
太巧了，昨兒小店來了對父女，做父親的有副好嗓，會唱詩詞，做女兒的舞姿美妙，能跳一種劍舞，不過他二人索價太高，一次要五兩銀子，從昨兒到今日，只表演一次，公子若有興致……」
「什麼劍舞？」
「這姑娘不會跳其他的舞，只會舞劍，在下看她舞劍，柔中有剛，英姿靖靖，端的非常好看，公子要不要？」
不空聽他如此說，搶著發話；「女孩子舞劍？有趣，有趣。
小龍兒倒想看看，小姑娘舞劍，是什麼好樣兒？」
武克文精神大振：「快請！」
片時出來一對父女，武克文眾人一見，微微一愕。那做父親的似曾相識，那姑娘家……
白嫩嫩的一張臉，水靈靈的一雙眼睛，似喜還嗔睢著武克文，武克文差點脫中驚叫，她已經盈盈拜了下去。
「給公子請安，小奴家劍兒獻醜。」
馬龍等人間「劍兒」二字，滿臉驚愕。是了，安南王世子身旁，有個待女叫劍兒，王府中人，都知劍兒擅長劍舞，也因此得名。
劍兒從跪姿而回旋-轉，劍已出鞘。
老頭兒拉起二胡，嘴裡唱起蘇式的「水凋歌頭」。
「明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕今夕是何年？
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇高處不勝寒……」
老頭嗓音忽兒昴揚，忽兒低沉。劍兒隨著節拍，忽緩忽急，劍法嫻熟，身手俐落，不禁看出神來。武克文豪興大起，叫了聲：「劍來？」
馬龍雙手奉劍，武克文就他手上，拔劍出鞘，旋即撲身向劍兒。劍兒先是微吃一驚，瞬間嫣然一笑。
兩人雙劍，似受吸引，彼此如影隨形，互黏互纏。雖是舉劍相對，眼角眉梢不免有情。
眾人見他二人，劍越舞越慢，彼此越纏越緊，身子理所當然越靠越近。想那異性男女，彼此相吸原是正理。這二人莫非一時勾動情火，不能自已？客棧中人，皆以看好戲眼光盯他二人。
劍本無情，劍本冷硬，此刻兩劍相對，無情也有情，冷硬變溫柔，兩劍不離不棄，兩人難分難捨。他們眼盯著眼，耳發廝磨，彼此呼吸、心跳一清二楚，這要是一對敵人，捱得如此之近，瞬間自有一番生死，虧得他們是一對男女，彼此纏綿，別有一種旖旎風情。
兩人微笑著，欲語還休，彼此也張望著，脈脈含情。武克文終於在她耳畔說話：「劍兒，你好大膽，敢私逃出宮？」
「不是。」劍兒說：「奴婢奉王爺之命出宮。」
「做什麼？」
「城外有家冷家堡，有異心，近日可能作亂。」
「什麼？」
「這店掌櫃也非善類，世子請留神。」
劍兒剛說完，聽得一串銀鈴：「大庭廣眾，眉來眼去，以劍調情，一個是風流倜儻，一個是嬌媚多情，風光太旖旎，太令人羨慕了！」
循聲一望，門口出現一個紫衣女子，在她左右，四名青衣少女陪待。紫衣女眼波一溜，溜向劍兒，笑吟吟道：「這位姑娘好本事，一把劍舞得出神入化，想來不是花拳繡腿。」
劍兒一愕，回道：「的確花拳繡腿，姑娘見笑了！」一邊收劍入鞘，落落大方朝武克文一福，說：「奴家賣藝維生，剛才獻醜，斗膽向公子討賞。」
武克文摸出一錠銀子：「這賞與老爹姑娘。」
父女二人急忙躬身稱謝，紫衣女子輕喝：「小翠，看賞。」
她身後的青衣女子，也拿出銀子來，父女稱謝不止。
紫衣女向武克文笑盈盈一福，說：「打擾公子雅興，賠罪，賠罪。」
武克文淡然道：「好說。」
「小女子冷傲梅，敢問公子貴姓？」
武克文聽說她姓冷，驀然想起劍兒耳語，心生警惕，忙說：「在下姓伍。」
冷傲梅神色一凜：「這可是與安南王一個姓，姓武，在此地，可是第一姓。」
「不，在下姓伍，人五伍。」
「原來是伍公子，伍公子氣度非凡，小女子佩服。」
「不敢當，姑娘既姓冷，此地有馳名遠近的冷家堡，與姑娘可有淵源？」
「不瞞公子，小女子冷家堡人。」
「原來是冷家堡人，失敬，失敬，聽說冷家堡最愛結交英雄豪傑，江湖上傳為美談。」
「不錯，冷家堡最愛結交英雄豪傑，尤其像伍公子這樣的少年英豪，冷家堡最是歡迎，不知伍公子有沒有興致赴冷家堡一遊？」
武克文遲疑：「這……」
冷傲梅一睨馬龍等四人，問：「這四位年輕精壯，可是仇公子從人？」
「不錯，是伍某帶來的家丁。」
「好極了，我家二哥，是冷家堡堡主，平是最喜與人切磋武藝，這四位想必武技高超，伍公子何不帶他四人同遊冷家堡？」
「站娘誠懇相邀，自然要叨擾一番。」武克文抬頭一看，驚奇道：「大師父哪兒去了？」
冷傲梅張望一下，滿臉愕然：「不錯，剛才有位老人家，與公子同桌共飲，這會兒就不見影兒？」
門外有人朗聲說：「好小子，人家姑娘看中你啦！小老兒可不願礙人手腳，明日辰時，城外土地廟等你，後會有期啦！」
乍見冷家堡，武克文化吃了一驚，整幢冷家堡依山築成，佔地廣闊，氣勢宏偉，尤其首當其行的大門，巍然聳立，高大雄武，比一座城門有過之而無不及。
門是黑漆鐵門，門上有碉樓，碉樓封閉密實，唯前方有一排炮孔。
似這等巍巍壯觀建築，放眼當今，即使富貴如安南王府大門，也無這等氣派。
冷傲梅拉動門環，叩叩叩三聲，再叩叩叩三聲。
炮門有人探頭，居高臨下看了冷傲梅一眼。
「原來是大小姐，後面跟了什麼人？」
「伍公子到了！」
碉樓上有叩叩聲，連續擊出六聲。
沉沉聲擊，鐵門開了，看來鐵門重達數百斤。
門裡，六名執棍家丁肅立。
客廳有橫批：「賓至如歸。」
的確「賓至如歸」，武克文差點以為回到安南王府，看几案椅榻，精緻典雅，美輪美奐，說排場夠排場，說舒適也夠舒適，安南王府的待客大廳，不過如此。
「這是冷家堡第一進五門，名為賓至如歸，江湖朋友到此，如回到家裡，要靠要坐，悉聽尊便，伍公子何妨輕鬆點，別客氣。」
武克文頷首稱謝，冷傲梅輕喝：「奉茶。」
兩個青衣侍女端出茶來，冷傲梅說：「這是冷家堡著名的鎮桂花烏梅茶，小女子每次外出歸來，非好好喝上兩大杯不可。」
桂花烏梅茶暗香襲人，想必好味，武克文等人卻遲遲不肯舉杯。冷傲梅看在眼裡，不覺面露笑意，說：「各位莫非對冷家堡有戒心？不信任？這著名的桂花烏梅茶，不敢飲？」
她說完伸手，把武克文眼前的一杯，端來喝了。
喝罷，把自己眼前的一杯，送到武克文面前。
武克文一愕，舉杯，仰頭，喝了。
馬龍等四侍衛，紛紛飲下。
冷傲梅笑意燦然：「味道不錯吧？」
「豈只不錯，好味至極。」
冷傲梅忽然格格笑起，武克文大愕，另一串粗獷笑聲傳來，哈恰恰不絕於耳，一個高大男子旋風般出現。
眾人驚起，武克文大愕：「你們笑什麼？」
那高大男子走到武克文跟前，一字字清晰說：「我笑你已成瓷中之鱉。」
武克文驚奇：「閣下是誰？」
「冷傲雪。」
武克文看看他，再瞧瞧冷傲梅，大惑：「怎麼回事？」
冷傲梅微笑：「他是我二哥冷家堡堡主冷傲雪。」
「為何說我是瓷中之鱉？」
冷傲梅一瞄他，傲然道：「我冷家堡固若金湯，你武世子，與這幾名隨侍，不是瓷中之鱉？」
武克文暗驚，強作鎮定道：「在下姓伍，人五伍，不是什麼武世子。」
「安南王武震的獨子，不是武世子麼？」
馬龍等人皆驚，武克文也目瞪口呆。
冷傲梅陰沉沉看他，說：「想不到尊貴的安南王世子，自投羅網來了。」
武克文盯住冷傲梅，氣悶道：「你將我誘騙至此，竟說我自投羅網，在下與你們有怨有仇？」
「無怨無仇。」
「無怨無仇，為什麼說我自投羅網？」
「想抓你已經很久，不是自投羅網麼？」
「與我無怨無仇，為何想抓我？」
「與你無怨無仇，但與安志五武震有怨有仇。」
武克文驚愕：「我父王……」
「武震戰場殺人無數，也不怕人家抓他的寶貝兒子碎屍萬段。」
「你們！」
何槍說：「世子，與他們拼了。」
冷傲梅微微一笑：「各位省省吧，剛才喝了冰鎮桂花烏梅茶，就不應再拼命……」
眾人愕然相對。
「剛才武世子說，冰鎮桂花烏梅茶好味至極，為什麼好味至極？我告訴各位，這茶里加了特別的料，喝下之後七天毒發者身亡，此刻，若要拼命，毒液直衝心房，可以瞬間弊命，武世子絕頂聰明，想來不做愚之後。」
眾人臉色數變，驚惶相望。
馬龍咬牙切齒：「冷家堡行這卑劣勾當，不怕江湖恥笑？」
冷傲梅一昂頭，滿臉不屑：「老兄，你最好說話吐納，全都小心翼翼，否則提前發作，豈不枉送一條性命？」
「你們，太卑劣！」
武克文舉手製止馬龍，眼朝冷傲梅兄妹一掃，問：「你們，想做什麼？」
「很簡單。」冷傲梅說：「先派你的人回安南王府，叫武震拿二十萬兩白銀贖人，要現銀。」
「好大胃口。」
「二十萬兩白銀，換武震兒子一條命，應不為多，等白銀到了，自然替你們把毒解了。」
「你們如此且大妄為，不怕我父王派兵圍剿？」
「冷家堡若怕，這事就不敢做了。」冷傲雪忽然喝：「柳管家何在？」
一個三十多歲，方頭大耳，粗眉大眼的漢子，一親而人，拱手道：「堡主有吩咐？」
「備妥書信，交世子侍衛帶回，冷家堡即刻進入戒備。」
武克文忍不住道：「冷堡主請勿幹犯法紀。」
「復仇雪恥，創出一片江山，冷家堡不惜幹犯法紀。」
「你們，莫非想作亂？」
「不錯，有武震的二十萬兩白銀，咱們這亂子，才有大聲勢。」
「你們……」
「咱們先把安南王屬地撐得一場糊塗，再直搗安南王府，咱們就在安南王府穩坐，進可攻，退可守，再不濟也足夠在西南做個神氣土皇帝。」
「這是滔天大罪，冷堡主該想清楚。」
「冷家堡做事一向勇往直前，沒什麼好想，倒是你爹武震，當年為什麼不替別人想想？」
「什麼意思？」
「我讓你見一個人，你就知什麼意思了！」
武克文很快見到一個人。
這個人正對著牆壁揮舞他的手臂。
聽得啪的輕聲，牆上出現一排金錢鏢。
在第一排金錢鏢對面，出現第二排金錢鏢。
武克文大吃一驚，這人本事未免太好，他的鏢不是一枚枚出擊，而是瞬間一把揮出，每一把約有七、八枚，絕妙的是，那七、八枚不但一舉中的，且須序排成直線，看來非常整齊，不只如此，牆上兩排金錢鏢對稱極了，哪裡像擲上去，簡直是畫上去的！
那人忽然喝了一聲：「武震，梅花五朵，直取心房。」
武克文懷疑自己聽錯了，來不及想清楚，忽聽得啦的脆響，果然在兩排金錢中間，出現五朵梅花。
那人輕喝：「簾子拉開。」
唰唰兩聲，屋裡一下子光亮許多，武克文仔細，這才發覺，金錢鏢中的位置，不是牆，而是一個人！
一個木頭雕制，身形魁偉，似曾相識的人。
可憐這木雕人，除胸前金錢鏢，全身坑坑窪窪，結結疤疤，都是傷痕。一個活人，若被金錢鏢打成這般，十條命也不夠死。看來發鏢人與木雕人有什麼深仇大恨，非置他於死地不可！
發鏢的，突然瞥見武克文，頓時臉孔扭曲，眼裡寒光暴射。
這老頭，臉上不只乾癟多皺，還有一道難看的刀疤，長長疤痕從眼下跨過鼻樑，直延伸到唇邊，看來又老又醜又怪！
「什麼人？」他冷冷發話。
冷傲雪忙道：「安南王世子武克文。」
對方冷眼掃他全身，陰惻惻地問：「莫不是武震的兒子？」
「正是他。」
老醜怪目光陰寒瞧他，沉沉道：「已經等你很久了。」他往木雕人一指：「千瘡百孔，這武震夠不夠狼狽？」
「這是？」
「老夫對武震恨之入骨，特地雕了他的人像，以洩心頭之恨。」
武克文吶吶地問道：「我爹與老人家有深仇大恨？」
老醜怪一甩衣袖，武克文吃了一驚，他的袖子空蕩無物，原來老醜怪竟是獨臂人。
醜怪忽然怪聲道：「傲雪，老夫與武震有何深仇大恨，說與他聽！」
「戰場之上，武震殺了大哥，又卸去爹一條手臂，毀了爹的容貌。」
「不錯，老夫在江湖上有鐵手神刀之稱，他竟卸了老夫手臂，還有老夫臉上劃了刀疤，連老夫的長子，也命喪他手中，此仇此恨老夫沒齒難忘。」
武克文吃了一驚：「老人家莫非鐵手神刀嘯雲前輩？」
醜怪突眼現異采，說：「不錯，你有見識，老夫鐵手神刀冷嘯雲。」
武克文稍一沉吟，說：「戰場交戰，刀槍原本無眼，老人家休要為此記恨。」
冷嘯雲怪聲道：「不錯，刀槍原本無眼，武震應該有眼，老夫與他同拜一師，戰場之上，為何不顧念同門之誼？」
武克文驚異：「老人家與我爹有同門之誼？」
「不錯。」冷嘯雲陰沉沉地盯他：「你既是他獨子，當年他加諸老夫身上的，如今要你來償還。」
「怪不得他們在冰鎮桂花烏梅茶下藥。」
冷傲梅微笑道：「武克文，你知道已經太遲了。」
「老人家要如何對我？」
「第一，要武震備妥銀子來贖人，第二，老夫要用金錢鏢劃過你這張小白臉，老夫要看看你好不好過？武震心不心疼？」
「老人家請勿自誤誤人。」
「你聽著，老夫話還沒說完……第三，老夫要卸下你一雙手臂，第四，老夫要你的命！」
武克文驚奇瞪他，說：「冷家堡既要錢，又要傷人，還要人命，豈有江湖道義？」
冷嘯雲咭咭怪笑，怪腔怪調說：「武震若銀子來贖，自然放你回去，老夫江湖中人。豈能不重然諾？至於傷不傷人？在武震眼裡小事一樁，往年他砍人胳臂，毀人容貌，如今瞧瞧自己兒子毀容斷臂，想必有趣！老夫會活生生放你回去，不過，老夫也會想盡辦法，帶領大隊人馬衝進安南王府，老夫一刀殺了你，讓武震嚐嚐喪子之痛。」
「老人家請勿自毀冷家堡。」
「一個冷家堡算什麼？老夫若能成事，處處都是冷家堡，百個千個不成問題。」
「原來你們當真想造反。」
「太平日子過久了，造反也不錯，老夫要武震不得安寧。」
「老人家哪裡要我爹不得安寧，老人家原來要天下蒼生不得安寧！」
冷嘯雲眼光一寒，不樂道：「小子，你竟敢這種口氣與老夫說話，此時此刻老夫要你不得安寧，留神了。」
他盯住武克文的臉，倏然揮手。
武克文覺一股風朝門面撲來，急忙忙一閃。
第二股風緊而至，武克文再閃，第三股、第四股、第五股接連而來，武克文一次再閃、閃閃閃。
冷嘯雲揮得越急，武克文閃得越快。終於冷嘯雲發出一串串怪笑，聽他笑聲，中氣十足，哪裡像個老年人？他的內力，比年輕人還要強勁，武克文不覺毛骨悚然。
他終於停止怪笑，然後他問武克文：「你不問我笑什麼嗎？」
「正想請教，老人家笑什麼？」
「傲梅，告訴他。」
「武克文，你自恃身手不錯，你哪裡知道，你閃得越急，毒發得越快，你不怕死，儘管閃好了。」
不空睡夢正酣，有人輕輕搖他：「大師父醒醒，大師父醒醒。」
不空仍然鬥覆臉，睡意深濃：「誰吵小老兒清夢？快滾！」
「大師父！」
「滾，越遠越好，否則小老兒一巴掌，打得你滿地找牙，滾！」
那人只好退後數步，不空忽然喝：「回來。」
那人忽又刁鑽起來：「大師父與我作耍，剛才要我滾，這會兒又叫我回來。」
「你回不回來？」
那人只好乖乖行至跟前，說：「李得旺在大師父跟前侍候。」
不空動也沒動，問：「你是哪個李得旺？」
「在桂平，小的曾向大師父通風報訊，小的原是桂平總兵程萬里的屬下。」
不空哦了一聲，拿開斗笠瞄他一眼：「你既是程萬里屬下，理應在他跟前侍候，為何吵我清夢？」
「小的因對大師父仰慕，情願追隨大師父，程萬里那裡，小的是不回去了。」
不空眼一瞪，不樂道：「你情願追隨小老兒，小老兒可不情願。」再瞪他一眼：「我好端端睡著，你為何吵我清夢？」
「小的看武公子一行人往冷家堡去，小的覺得十分不妥。」
「不錯，我那徒兒，是去了冷家堡，這有什麼不妥？」
「小的斗膽請教大師父，武公子是不是安南王世子？」
不空伸出一指，往李得旺胸前一戳，說：「好小子，你是包打聽不成？」
李得旺猝然被戳，但覺一股強大勁力頂得他連連後退，好不容易煞住腳步，這才喘了一口氣，驚詫看不空，說：「小的不是包打聽，小的以為，那武公子若真是安南王世子，冷家堡絕對去不得。」
「怎麼說？」
「冷家堡與安南王有舊怨，早就勾結匪頭，私造大批兵器，還買了大炮，企圖作亂。」
「有這種事，你如何知道？」
「小的往日就有耳聞，這次一路追隨大師父，旅店中亦曾聽人提起。」
「冷家堡想造反，他們有多大能耐？」
「大師父恐怕不知道，冷家堡販買福壽膏，早就賺了不少錢，有錢有人，又膽大包天，還有不成的麼？如今武世子落他們手中，恐怕凶多吉少。」
「等等，誰是冷家堡主子？」
「冷家堡主子叫冷傲雪，不過他背後有個更大的主子，聽說就是當年的鐵手神刀冷嘯雲。」
不空眼目一瞪：「冷嘯雲？糟了，這老怪物會把克文生吞活剝。」
「大師父，我沒說錯吧？」
「慘了，克文這下完蛋。」
李得旺精神大振，說：「大師父好本領，此刻大師父若能建立奇功，安南王必有賞賜，小的義不容辭，幫助大師父成大事！」
不空眼睛骨碌一轉：「你要助我成大事？好，小老兒就給你一次機會，救了世子論功行賞，有你一份！」
李得旺大喜：「小的聽大師父吩咐，大師父說什麼，小的就做什麼。」
「好小子，如今你我孤立無援，這麼樣吧，你到桂平，向總兵大人程萬里調集人馬，包圍冷家堡。」
李得旺臉色陡地白了：「向程萬里借兵？這如何使得？」
「桂平是安南王屬地，如何使不得？」
「使不得，使不得，程萬里會活活掐死小的，請大師父親自走一趟。」
「好小子，小老兒早料備了。」不空在身上抓了幾下，抓出一封信函：「你拿王爺密令去調集人馬，程萬里不敢把你怎麼樣！」
李得旺睜大眼睛看著，忽然面露喜色：「這是安南王密令，我豈不成了專使？」
「手持密令，見官高一級，你怕什麼？」
兩人這邊說著話，忽聞一陣馬蹄。
前面四騎，後面一輛馬車。車廂與普通馬車略有不同，車前有一方形圓記，中央一片白。
李得旺喃喃道：「中央一片白，似雲、似雪、似梅，這是冷家堡馬車。」
不空腳下一沉，雙手張揚如翼，飛上樹。
馬蹄聲中，有尖銳而短促的口哨。
以長長的口哨呼應，長哨聲十分嘹亮，一氣呵成吹出，綿延好一會才餘音姍姍停住。
另端樹上有人跳下來，攔在路上。
一男一女，是貴客居唱歌舞劍的父女，男的是個老頭，女的喚劍兒。
馬群突然被阻，昂頭嘶叫，幾乎把人顛下馬來，御車的怒不可遏：「冷家堡的車，何人敢攔？」
劍兒笑嘻嘻道：「有位朋友在你車上，特來相見。」
「退下！」御車的大喝。