陽春三月，茸茸柳絮隨風輕舞，草長鶯飛，風物佳佳，這天堂景緻最是嫵媚動人。臨安城石子官道上，黃藥師躑躅而行。王重陽等人北伐抗金卻是一年前的事了，那場戰爭由春打到秋，卻是大半年光景，雙方損失慘重。寧宗皇帝再無氣力發兵，那金朝經此一役，卻也是由盛轉衰了。
淮河戰事已經止息，黃藥師心情依然極壞。正自四處閒遊，被路邊一個古稀老叟吸引了目光。這老人一身布衣，雖不光鮮，卻整潔利落，人被生活所迫，困頓風塵，顯然志節不改。他身前擺個攤位，鋪著一地字畫。黃藥師對字畫古玩亦是興趣十足，賣畫老人又非泛泛之輩，不禁停住了腳步翻看。
當先幾幅畫卷也就罷了，所畫俱是金朝皇宮仕宦，後面幾幅卻是畫風一變，都是江南美景。黃藥師道：「這些都是老丈的作品？可惜不是前人遺作。」
那老漢面無表情，冷哼一聲，道：「你不見畫上題款都是李晞古麼？這都不懂得看，還附庸風雅買什麼畫？還談什麼前人遺作？」
黃藥師見他心高氣傲，心中雖敬他，卻也不大高興，見他是長者，卻不發作，笑道：「晚輩焉知這賣畫之人就是作畫之人呢？」
老人嘿嘿冷笑道：「那是你小子眼拙，老夫象你這般大的時候……」
黃藥師一揚手，打斷道：「這個讓晚輩猜上一猜，老人家象我這般年少時候定是在金朝宮廷做畫師，所以所做之畫俱是宮廷生活，筆力渾雄堅實、刻劃繁複、細緻精到。只是後來逃回大宋故里卻淪落街頭賣畫為生，改畫這江南美景了。是也不是？」
李晞古越聽越奇，驚訝道：「你怎知道？」黃藥師見被自己言中，呵呵一笑，道：「先生道黃某非懂畫之人，卻是大謬。」
「可惜南方人不喜我的畫風，」李晞古嘆了口氣，吟道，「雪裡煙樹雨裡灘，看之容易作之難。早知不入時人眼，多買胭脂畫牡丹。」
黃藥師聽了，報之一笑，道：「老先生這般自嘲抱怨卻是半點無益，該將畫風由細密嚴謹轉為酣暢淋漓，既是大手筆，萬無南人不喜之理，這點難道老先生都不曾悟到麼？」
李晞古聽他勸自己轉變畫風，眉尖一喜，立時來了精神，卻不說話，從背包取出三幅絹卷鋪開，這第一幅卻是濃墨淡彩的《采薇圖》，道：「小兄弟既然懂畫，卻來鑑賞一番。」
黃藥師見這賣畫老漢考校自己，也來了興致，展卷細看，良久道：「此圖以殷商貴族伯夷、叔齊，不食周粟，隱居於首陽，以采薇助食度日，以至餓死於深山的故事為背景，以采薇小憩中二人談話瞬間入畫，那伯夷抱膝正坐，神態嚴肅，略帶憂憤之色，目光堅毅有神。叔齊一手撐地，側身與之交談，性格刻畫倒算細膩精微，隱然有一種不屈不撓、剛直不阿的氣概。畫中山水去掉了先前繁瑣複雜的皴法，是以水墨淋漓一揮而就的‘大斧劈皴’，所畫峰石雄壯堅實，氣勢磅礴豪放，一改從前謹小慎微的畫風，實在可嘉。這後面兩幅卻是《晉文公復國圖》和《文姬歸漢》，也是借古喻今，感懷時事，與《采薇圖》有異曲同工之妙。」
李晞古見他將筆法畫意娓娓到來，小覷之心立時減了，哈哈一笑道：「兄弟才俊，剛才老夫失禮了。」
黃藥師道：「老先生畫藝精熟，老當益壯，心憂國事，當不至就此在市井間辱沒了。」後果被黃藥師言中，李晞古年近八十奉旨授成忠郎、畫院待詔，賜金帶。
李晞古搖搖頭道：「老朽老矣，重入宮廷畫院千難萬難。此三幅都是老朽近來得意之作，所以帶在身邊不急於沽售，今日得遇知音，便送於足下。」
黃藥師哈哈一笑，道：「黃某不敢掠人之美，百年之後，此畫堪為珍品，現在予我，卻是半點興趣也無。」說完又是一陣大笑。
李晞古覺得這笑聲無比刺耳，須知這秀才人情半張紙，自己一片美意卻換得顏面掃地，這黃藥師太也狂妄自大，面色一沉，道：「小兄弟眼界高得緊，倒顯得老夫蔽帚自珍沒見過世面了。」
黃藥師記恨他適才傲慢，故意氣他道：「晚輩不敢，卻要問問先生見過哪些名畫。」
李晞古哼了一聲，道：「老夫年輕時候，有幸一覽荊浩《匡廬圖》、巨然的《層巖叢林圖》、關仝的《關山行旅圖》……」不等他說完，黃藥師卻將話打斷，道：「都是寫黑山黑水的，有什麼好看，算不得珍品。再者說來，好漢不提當年勇，你說我也不愛聽。」
「你——」李晞古嘴一張一合，氣得說不上話來。
黃藥師眯著眼睛笑個不停，直待老畫師緩過氣來。李晞古見這人恃才放曠，說起話來尖酸刻薄，心中不喜，大聲叫道：「我有位小友，收藏字畫古玩極多，老夫不妨帶你去開開眼。」
「敢問前輩那位小友家住哪裡？」
「城外牛家村。」
黃藥師哈哈一樂，道：「鄉野村人不見得藏有珍品，老先生品位不高，黃某告退。」
李晞古眉頭一緊，道：「你去不去？」
「好！」黃藥師幾下幫他收好畫卷，伸臂在他腋下一提一夾，那老畫師便雙足離地。黃藥師快步如飛，直朝臨安城外牛家村而去。
李晞古不住叫疼，道：「你再這般，老朽這手再不能做畫了。」黃藥師臉上掠過一絲笑意，道：「難為珍品，不畫也罷。」李晞古又痛又氣，臉色大變。
索性那牛家村算不得遠，黃藥師足下加力飛奔，一盞茶的工夫也就到了。
黃藥師在村頭老槐樹下停住，道：「卻是哪一家？我好提攜先生再趕一段路程。」
李晞古後退數步，甩著胳膊，連連叫道：「不必不必，到了到了……」
黃藥師覺得好笑，合不攏嘴。
二人折向東行不遠，卻隱隱聽到對面高牆內傳出呼喝打鬥之聲。
李晞古叫道：「我那朋友又在家中與人打架。」黃藥師也覺蹊蹺，道：「夫妻打架麼？」李晞古道：「不不，老朽雖老，我那朋友卻也是二十多歲年輕後生，尚未婚配，名叫曲靈風。」
二人輕推大門進到院內，只見一黑一白兩個少年四掌翻風，激鬥正酣。那白衣人面生得倒好，很有氣度，可那黑衣人卻有瘦小枯乾，獐頭鼠目，一副奸相。奇怪的是那看似正派的白衣人武功路數詭異無比，顯然來路不正，與其身份倒是不符；那猥瑣的黑衣人武功雖不甚高明，卻是規矩渾厚，與其身份也大不相符。黃藥師一時沉吟不決，不知到底哪個才是曲靈風。
李晞古也一時看得呆了，半晌才道：「那個著黑衣的是我朋友，他不成了，你去幫他。」