天緣又道：「師弟，你方才所使的武功，和上次武林大會上，那位常釋天常施主如出一轍，難道就是……本派失傳百年的‘紫竹拂雲手’，麼？」
天孽含淚點了點頭，帶著哭腔低聲將如何從白漓那兒得到《紫竹觀音經》的經過簡略地說了一遍。天緣方丈含目靜默良久，忽然身子劇震，咳出一大口血來。天孽嚇得手忙腳亂地舉起滿是鼻涕的寬袖，要為他拭去鮮血。天緣微微擺了擺手，示意不必。旋爾，他用最後的力氣，放大聲音，喝道：「少林弟子聽著……」眾僧聞之，歡呼不止，齊喚方丈之名。
天生等人本來早想過去探看方丈的傷勢，可見他拖在地上的右手，拇指輕搭食指與無名指，而另兩根指頭直伸，乃是少林「密語待傳，他人莫聽」之意，便不敢靠近。天孽哭得利害，話語含糊不清；天緣內力全失，說話聲音極小，也聽不出他倆在那兒絮叨些甚麼。直待如今方丈竭力大喝，方才聽他說道：「我師弟天孽長老，沖虛謙和，福緣厚澤，不但找回了本派失傳已久的寶物《九陽真經》和《紫竹觀音經》二卷，又且練成上邊的神功，乃是少林之大功臣也。老衲命將稿枯，欲遠離凡塵，長伴我佛。現欲將方丈一位，傳於師弟天孽長老。天孽啊，從今以後，你可要好好保護本寺，將少林武學精神發揚光大！」
天孽驟聞師兄這樣安排，錯愕不已，口中「這個……那個」說個不絕。師兄不怪罪他也罷了，居然還將他盜藏經書的醜惡行徑，說成是找回少林至寶的莫大功勞，更將方丈的位置傳給了自己？！天孽平日裡成天待在藏經閣裡，很少與人交往。眾僧雖然不知他品行如何，然方丈大師的旨意，總不會錯，故一齊合什，飽含熱淚，齊聲誦道：「謹遵法旨！少林眾僧，見過新任天孽方丈！」天緣平日裡待人極為祥和，就連那些小字輩的僧人，也或多或少受過方丈的關懷。遂此刻早有不少僧人淚下，哭聲此起彼伏。
天孽嚇得一時無措，華須亂顫道：「師……師兄，你……」
天緣笑道：「師弟，現在全寺上下，就屬你的武功最高。你以前的品性固然頑劣，可師兄深知你骨子裡善良和藹，佛性甚高，只是目前一時尚未參悟罷了。你我一師所承，你的為人，為兄最清楚了。可以將少林寺交給你來掌管，我也可安心去了……」
「師兄……」
天緣笑道：「來，師弟，扶為兄的坐起來……」
天孽連連應聲，扶他盤坐於地。天緣垂目合什，兩道長長的白眉隨風飄舞，口中朗聲誦道：「生也有苦，死也有苦，皈依我佛，苦亦非苦……」只見他周身上下突然放出金燦燦的光芒，旋爾嘭地一聲響，竟自燃燒了起來！在場眾人見天緣大師忽然被無名大火吞沒，全都看得呆了！便在此時，山上猛地颳起一陣怪風，天緣大師的身體挾著大火，如同紙鳶一般，隨風飛起。一團火焰在上空轉了數轉，悠悠遠去，不一時便沒了蹤影！全寺僧人大異，皆拜倒在地，臉頰帶淚，口中念起「往生咒」來。老和尚天孽更是不敢相信自己的眼睛，傻在場中，任由勁風帶動其兩幅寬袖獵獵作響。
在場之人呆了良久，忽然聽天孽堅定地說道：「秦教主，你還要打麼？」
秦右江親見天緣大師法身自燃，又且隨風飄去，內裡驚駭莫名，早就茫然不知所處。天孽這一問，令他猛地清醒了過來，上下大量起這位新任住持來。見對方矮胖身材，一領半舊不舊的直襟。老眉稀疏，長鬚花白，鼻頭紅亮，贅肉雙腮。臉上且悲且怒，難以形容。雖無一分高僧骨格，卻也似非善與之輩。
他此生孤傲，除了養父秦江，一生再未佩服過第二個人。然今日天緣方丈的自絕及身後異像，竟令之有些後悔。後悔自己不該帶人來此，害了這一代高僧。不過，此一念頭只在其心中一現，便已為那稱雄武林的壯志趕得無影無蹤。秦右江點了點頭，道：「天孽大師，說實話，本座對天緣大師的死也很抱歉。然其既已將方丈之位傳給了你，在下自然要與你討教討教。」
天孽沉痛地點了點頭，又望了一眼師兄飛去的方向，深吸口氣，兩隻手掌之上登時泛起紫光。眾人見他身上衣袖如鼓圓漲，僧袍無風自飄，其內力顯已達到了極高的境界，可無怪乎天緣住持卻會傳位於此無名之人。秦右江嘿然而笑，大喝一聲，縱身撲上。
天孽見他來到跟前，雙掌齊飛，徑向秦右江的兩肩與臉頰上削去。
秦右江內功之雄，可謂曠古絕今。天孽的「紫竹拂雲手」固然銳利如刀，竟也無法沾得對方之身！掌緣上的紫氣每每為其身畔急繞不息的氣勁彈回，反將自己的衣袖割得七零八落！
此時九聞走岔了的內息已然恢復，見天孽應付不來，趕忙上前相助。狄宣怕教主肩傷不敵，也自前去叫陣，卻被天生、九若二人半途截住。少林眾僧與柳亦嫻、錢志、袁臨介三人，本來因為天緣之死，各各停手。秦右江這一開打，他們也重又交上了手。少林寺上下悲切，那十八羅漢陣何等厲害，三人一時之間衝不出去。
天生、九若見九聞、天孽兩人聯手，仍戰秦右江不下，情急之中，不禁出手狠辣起來。九若性烈，一來解救新任方丈要緊，二來痛恨狄宣間接害死師叔天緣，「燃木刀法」上的戾氣大生，招招盡是拼命的數路。本來狄宣與天生兩個堪堪戰成平手，而如今多了九若一人，立即便給對方逼得手忙腳亂起來。再加其先前為老和尚天孽削去兩根手指，掌上略一摧勁，傷口便即迸裂，鮮血直流。所謂十指連心，此間痛苦，非同小可。一個疏忽，中了天生一掌。
天生一掌得手，本擬封其穴道，誰知九若收手不及，一刀砍了下去。那玉樹刀何等的鋒利，竟將狄宣一隻左手連肩削去！！狄宣慘叫一聲，倒在塵埃。柳亦嫻、錢志聽到義父叫聲，回頭見狄宣重傷倒地。柳亦嫻關心則亂，被一名棍僧掃倒在地。錢志上去相救，又被另一人打中，雙雙被封了穴道。紫壇星君袁臨介雖會「以體傳勁」的玄妙武功，然十八羅漢陣陣法嚴謹，無懈可擊。又見原本與之並肩作戰的三人已去其二，心中不免慌亂，被躍入陣中的天玄禪師一記「寂滅爪」戳中「璇璣要穴」，僵在了原地。
如今乃是護寺，不是比武，何況天緣方丈全因乾元教之人而死，眾僧心中，哪裡還存甚麼公平不公平的念頭？天生、天玄、九若三人，在打倒四名星君之後，亦次第加入了天孽、九聞的行列中，共同圍攻秦右江。秦右江冷眼見到四名愛將一一被擒，手下寥寥，全歸降服。自思絕滅少林之舉再也無望，加上肩傷疼痛難當，眾僧圍攻之勢甚急，不禁狂嘯一聲，怒喝道：「今天不是你死，就是我亡！我秦右江與你們這些臭和尚拼啦！！」
回目釋解：本回回目「中有松柏參天長」，摘自杜甫《夔州歌十絕句》詩。原有上句「武侯祠堂不可忘：」，意指「武侯的祠堂和武侯（諸葛亮）一樣，不會為後人遺忘。堂前長著高聳入雲的松柏，就是人們追思武侯的象徵。」
本回死了兩名僧人。
石泉上人少年時血氣方剛，曾為中土武林除去大害。然年老時看淡世事，不再過問是非曲直，一心全系愛徒。只要徒兒平安，他從善也好，從惡也好，都無關係。石泉上人雖也可愛，然不可敬。
天緣方丈身屬佛門，心繫他人。全寺也好，全天下的蒼生黎民也好，都是他心中掛牽。其捨身為人的精神，雖屬佛性，又何嘗不是一種「俠舉」呢？