藉著月光，拍去灰塵，仔細一瞧，卻是個布包。乾隆將它開啟，裡邊露出兩本書來，一本乃是《紫微變》的曲譜，另一本上寫著「聖蠶秘笈」四字。韋玥妍看清了這四個字，心裡不由歡喜萬分，差點便欲伸手搶來。乾隆將兩本書拿回廳中，點上蠟燭。姚水衣、韋玥妍湊過臉來，見他翻開《聖蠶秘笈》扉頁，裡面竟還夾著一張紙箋。乾隆展開紙箋，從頭讀起，終於完全明白了毒桑教的始終。
數百年前，崑崙山上崑崙派內，出了一名歹徒，叫作苦克。他因為行止不端，壞了門規，被逐出山門。然機緣巧合，其得到一為中原武林正道追殺，隱遁於彼的魔頭傳授武功，反上山頭，殺盡崑崙派上下數百餘人，一時轟動武林。
當時有兩名異族青年，為其絕世武功所深深吸引，紛紛拜在了苦克門下，學會他的魔功。而後，兩人聯手殺死苦克，遍訪雪域苗疆，苦心鑽研魔功。兩人中一個叫做桑伯拉契，乃是苗裔。此人熟悉各種奇毒異物，創出了「吸胎毒壞指」的歹毒武功；另人身屬西域，名叫法爾欣參，研創「毒桑怨獄剛」。兩人將各自武功彙集，都編在了一本《毒桑秘笈》之中。
他倆攜手共建「毒桑聖宮」，廣募教徒，四處為害，橫行一時。後來，卻又同時愛上了一名叫作紀伊的女子。這位苗族少女，天真純潔，美麗無雙。法爾欣參漸漸為其鑽石般清澈透明的心靈感化，覺悟到自己過去的所作所為，實是天人共憤，禽獸不如。因此，他有意要與紀伊退出聖宮，終老山野。
其心意既變，武功也自發生變化。法爾欣參由於心頭平靜，情繫天然，創出「心猿易形步」。又因紀伊喜愛以中土古琴彈奏一首叫「紫微變」的曲子，遂將其原「玉響天破」的心法融在裡邊，成為「冥響蠶音」。他將這兩門武功及其他一些練氣導脈之學重新整理，另編成一本《聖蠶秘笈》。
桑伯拉契雖則獨掌聖宮，然卻嫉恨法爾欣參奪走他心愛的女子。一回假意探望二人，於暗中偷襲法爾欣參。法爾欣參自道報應，飲恨而亡。他與紀伊所生的大兒子呼恰音，被一名忠實的老僕帶到中原，不知所蹤，而小兒子東巴列及紀伊都落在了桑伯拉契手中。
桑伯拉契用邪術蠱惑住紀伊，並將尚在襁褓中的東巴列丟在野外，任其生死。紀伊的女侍僕心有不忍，捨命帶這東巴列逃到深山之中。東巴列漸漸長成，從女僕口中知道了自己的身世。他身上的寶物「無縫仙衣」之內，正藏有那本《聖蠶秘笈》，故而練成了一身高強武藝。他年輕氣盛，性烈似火，不顧一切地闖進「毒桑聖宮」，找桑伯拉契報仇。
可他畢竟功力太淺，太沒經驗，根本便不是桑伯拉契的對手。眼看就要死在對方掌下之時，其母紀伊突然清醒，為他擋住致命一掌，死在了桑伯拉契的懷中。東巴列倉惶逃走，悲痛之餘，更加苦練武功。桑伯拉契和他對話之中，知道其一身武功來自法爾欣參後來編寫的《聖蠶秘笈》。雖然現在東巴列的武功尚不及自己，然倘若假以時日，說不定就會超過他了。於是，桑伯拉契不斷地派人四處搜尋東巴列同那本《聖蠶秘笈》，亦於《毒桑秘笈》中記下此事。
東巴列報仇心切，武功又漸轉入魔道。就在他踏上歧路之時，苗女莎瑪出現了。一如其母，莎瑪澆熄了他心裡的仇恨之火。後來，東巴列聽聞「毒桑聖宮」發生內變，桑伯拉契為其屬下所殺，終於丟開最後的顧慮，與莎瑪定居下來。兩人子孫昌盛，漸成大族。
那「毒桑教」傳到葉桑楚時，被他無意發現了當年東巴列後人的村子，然其前去搶奪《聖蠶秘笈》之時，竟為村長東庫斯的凜然大氣深深折服。終於放下屠刀，散去舊徒，將「毒桑教」易名「獨散教」，離開了魔道。葉桑楚死後，教中五位門主內亂奪位，紛爭不斷。宋徵戎掌教之後，由《毒桑秘笈》中得知，東村《聖蠶秘笈》內藏有絕妙的武功，便即率眾殺入村內，欲奪其書。
眼見村民慘遭屠殺，村長東庫斯重傷之餘，將《聖蠶秘笈》與無縫仙衣交給女兒吉利，命她投靠中原五松山上的呼延山莊。並告訴她，呼延山莊的莊主便是當年被老僕救走的法爾欣參長子呼恰音的後代。
吉利改姓東方，跋山涉水，千波萬折地來到呼延山莊，並結識了年輕瀟灑的少莊主呼延峻。兩人感情一日千里，私定了終身。吉利將無縫仙衣送給呼延峻作為定情之物，而呼延峻則還之以一把古琴。好事終不長久，宋徵戎最後還是找到了呼延山莊。他於血洗山莊之餘，卻為呼延峻與東方吉利二人逃脫。宋徵戎翻遍了整座莊園，都沒找到《聖蠶秘笈》。
呼延峻從吉利口中知道家族來歷之後，想趁宋徵戎此時放鬆戒備，潛入山莊報仇。
他不願愛人犯險，遂而將其打昏，隻身前往。待得吉利醒來，才知呼延峻報仇未果，死在了莊中。她撫屍而泣，指天發誓，要苦練武功，為妄死情郎報仇。吉利易名東方寂寞，進到宮中偷取殤羽寶琴，欲將「冥響蠶音」的威力發揮到極致。她在皇宮之中左轉右轉，脫身不出，然無意遇見斯時尚為皇子的乾隆，收他作了弟子。而後，吉利練功十載。到苗疆四處尋找毒桑聖宮，無奈對方藏得太過隱蔽，始終還是一無所獲。直到今年來至山莊弔唁呼延峻，碰見前去救人的常釋天，方知聖宮所在。讓她萬萬沒有料想的是，仇人宋徵戎於當夜對付前往尋仇的呼延峻時，便已為其次子宋奚遙殺害。
東方寂寞送韋玥妍入了皇宮之後，寫下了這一封書信，同《聖蠶秘笈》共《紫微變》的曲譜一併包好，藏在門匾背面，又於廳門門格之上砍出「門匾」二字，以望其此去聖宮，若有不側，可讓弟子乾隆得到秘笈，傳繼本派武功。
乾隆等人看到信末，心裡豁然開朗。韋玥妍手上雖有宋奚遙給她的《毒桑秘笈》，其實乃是贗本。她喜於如今終於找到了可與《毒桑秘笈》匹敵的寶典，只是東方夫人言明要傳於徒兒「寶璽」。況其以前那般折磨此人，量他不會輕易割愛。想到父親慘死，韋氏一門世代蒙冤，心裡哀痛萬分，不禁又自掉下淚來。
回目釋解：本回回目「吹盡狂沙始到金」，摘自劉禹錫《浪淘沙》詩。意指乾隆等人費盡周章，方才找到師尊遺留的武學寶典《聖蠶秘笈》。