「父，父親！」姚頎一時不知所措，搖顫著頭眼望胤禩，「你們說……說我是他的……他的……」
胤禩陰惻惻地笑道：「嘿嘿嘿嘿，你很快就會明白了……他就是害我們十幾年在外顛沛流離的罪魁呀！頎兒，你還猶豫甚麼？快動手殺——了——他！！」
姚頎猛地拔出寶刀「焦鬼」，挺刺而去。那刀尖觸到雍正的胸口之時，卻無論如何都刺不進去。他見對方笑著目視自己，內心震撼大極，突然又道：「父親，他……他究竟是……」
「快動手！！」胤禩右手向天猛力亂揮，大喝道。
他這一吼，房門洞開，一大批侍衛湧入屋內。姚頎一驚之下，刀刃嚓地貫入雍正心窩。雍正口內鮮血衝出，兩眼一眯，竟然不吭一聲。他嘴角含笑，垂首抬眼端詳著姚頎清秀的臉龐，順下眼瞼，像一名面目慈祥的長者，發自內心地說道：「多謝成……全…
…原……呃……原諒我，孩子……」他牙口一鬆，臉上猛烈抽搐，費力地合上眼睛，強自拋棄被兒子拭殺的痛苦，帶著最後的願望，要笑著離開人世。
姚頎出神地望著死去的雍正，竟忘卻了逃跑。直到胤禩一把將他的手兒拉住，這才猛然清醒。揮刀砍倒幾名護衛之後，躍窗跳出。同胤禩一路狂奔，直到郊外林中。
一路之上，冷風直吹姚頎燥熱的頭腦。他心中一片混亂，雍正的話，胤禩的話，一句句在腦海中盤旋，聲音越來越響。姚頎突然停下腳步，雙手緊緊捂住耳朵，閉眼搖頭大叫道：「別說啦！你們……你們都別再說啦！！」
他這兩句話，運足了全身的力氣。最後一字，化作一聲清嘯，直衝上雲天之外，驚起一群山雀。姚頎彷彿渾身虛脫了一般，重重地倚靠在一株樹幹之上，又且緩緩滑坐於地。胤禩反身迴轉，頗為激動地說道：「他死了！他終於是死了！我的大仇終於報啦！！哈哈哈哈……」胤禩神經質地大笑起來，自己只覺背脊發寒，渾身顫抖。其心頭的感覺，豈可用「激動」一詞所能概括？
姚頎耷拉著腦袋，默然無聲。胤禩又接著說道：「頎兒，實話告訴你吧！我的確並不是你的生父……他才是！他才是你的父親！！我十年來的大仇雖已得報，可還有更重要的事兒要辦……我走啦，你們母子自己保重罷……」
姚頎將臉埋在兩膝，雙臂圍攏。耳聽對方腳步漸遠，衣衫和風響起嘩啦啦的聲音，這才猛然醒覺，一躍而起，想向父親問個明白。然此刻林中一片死寂，昏黑慘淡，哪裡還有胤禩的影子？姚頎漫無目的地於林間四處遊走，彷彿失卻了靈魂，也不知是何時回到客棧中的。他突然想起了母親，想問母親這究竟是怎麼回事。可在那陰霾的房中，就只有熟睡的小妹水衣了。
姚頎抱著頭胡亂轉動，驟然瞥見桌上的字條。猛地一把抽過，是母親囑咐他到海寧陳家，找陳夫人徐氏。姚頎木訥地坐在床邊，呆了半晌，手頭一鬆，紙條飄落在地。秋寒讓他渾身一顫，側眼望著香甜入睡的小妹，耳旁又響起了雍正與胤禩的話音……
第二日，母親潔女仍未迴轉。而年幼的水衣醒來，不見媽媽，大哭大鬧起來。是姚頎手忙腳亂地連哄帶騙，方才讓她安靜了下來。雍正遇刺而亡，宮中卻對外宣稱乃是暴疾而終。在圓明園內停靈三十五日後，就要入殮。
姚頎足足等了三十四天，母親始終還是沒有回來，最後的一晚，他心血翻湧，忍不住戴上了人皮面具，再次潛入圓明園內。
靈堂裡一片縞素，燈火慘淡。此刻已是深夜，堂中空無一人。姚頎立在棺木之前，出了好半天的神，不由自主地跪在了地上。連連磕了幾個響頭，靜默少許，眼淚突然奪眶而出。他自己也不明白為什麼要哭，只是覺得心裡萬分悲傷。便在此時，窗子磨框，發出一陣響動，姚頎一嚇，忙閃身躲在了布幔之後。
他指扯幔沿，偷眼向堂中望去，見窗子吱呀大開，一名白衣女子如鬼魅般飄了進來。此人背對姚頎，看不見她的面貌。可觀其膚色如雪，長髮披肩，口中發出嗚嗚的聲音，使得本就冷清的靈堂，更添一種詭異可怖的氣氛。一陣冷風灌入，鑽進姚頎衣領，令之不由地打了個寒戰。
那女子披麻帶孝，發戴白花，慢慢轉過身來，眼中垂淚，顫著一對失去紅潤的嘴唇，怒罵道：「胤禛，你這個殺才！你這個沒良心的狗東西！我身份高貴，文才武功，有哪點比不上那小賤人呢？你……你不喜歡我也就算了，可為什麼不認自己的兒子？他還沒出世，你就要踢死他！你……你你好狠心啊……難道，你就如此恨我？我……我也是太愛你啦……四哥……」她的語氣漸漸緩了下來，抬起一張掛滿了淚花的美麗的臉龐，長長嘆了口氣。
姚頎陡見對方相貌，腦中轟然一聲，登時分不清東南西北。他咬緊牙關，心中想道：「是媽媽？！真的是媽媽……她怎麼會來這裡？她真的認識這雍正皇帝麼？難道我真的……」
他越想越覺心中苦悶，忽然聽到屋外嘈雜起來。抬眼見母親潔女縱身躍上房梁，靜靜地注視著下邊的情形。房門一開，兩隊侍衛分立兩邊，一名二十五六歲的英俊男子走了進來。他一身素白，眼圈黑紅，臉比上回瘦了一大圈。姚頎在這三十日天裡，已然大概打聽到，這個與他長得如此酷似之人，正是雍正的四皇子，寶親王弘曆。
雍正的三個兒子之中，三阿哥弘時因謀害乃父及寶親王未遂，已經處死；而五阿哥弘晝，一如先帝當年，不肯參與皇位之爭，倒也落得個逍遙快活。只有這四阿哥弘曆，乃是天縱之才，文韜武略，書畫棋琴，無所不通。又是位有名的風流皇子，傳說京城仰慕其人的貴族富家千金無數！可說其之繼任，完全是不秘之秘。
姚頎見弘曆手搓三拄長香，面對靈牌拜了三拜，道：「父皇，孩兒弘曆明日便要恭迎您的靈柩回宮了。父親在天之靈，保佑宮中太平，國家昌隆。」他是至情至性之人，由於喪父悲痛，連眼淚也早哭幹了。如今唯木著張臉拜了又拜，將香插在香爐之中。
姚頎正自看得出神，突覺眼前一道青光，母親竟爾手持利刃，悄無聲息地直向弘曆頭頂刺去！
回目釋解：本回回目「一將成功萬骨枯」，摘自曹松《己亥歲》詩。自古政治鬥爭，皇子未位，哪個不是骨肉相殘，血流成河？許多人只看到大英雄，大豪傑的豐功偉績、壯志凌雲，又可曾想過他背後究竟跟有多少枉死其手的冤魂厲鬼？