鐵還三本以為那人同阿儺大鬧了一場，又被擒獲，自當驚動不少人，正堂那處應當燈火通明，誰知是漆黑一團，連守備的莊丁也不見一個。放眼望去，整座白帝城不見燈火，像巨獸幽深的大口。如此的寂靜更讓鐵還三心中忐忑，一時也在猶豫該進該退。方白帝的臥房就在正堂後不遠，鐵還三恐驚醒了他，繞道向東，掠過三處莊丁的值夜房，忽見遠處一座平房門口高懸兩盞白紙燈籠，照得門前一地慘白，夜色中分外刺目。
如此醒目地挑起燈籠來，無疑是個圈套，不過就算是漁鉤，其上也當有餌。就是這裡了。鐵還三想，扯起面巾來遮住臉龐，隱身在樹叢中，向那平房後面繞去。四周依舊是一片安靜，屋內莊丁打哈欠的聲音清晰可聞，另有一人呼吸輕細，微作呻吟，分明是受了傷，每過一會兒就會艱難地挪動身子，蹭得床鋪吱呀一響。
正是最深的黑夜，露水凝在髮梢上，也覺沉重，滿目樹陰更顯濃郁，實在無從分辨人影。鐵還三等了一會兒，不見四周有什麼動靜，正要設法闖進那屋裡，忽聽樹枝裡沙沙的聲響更大了些。鐵還三陡然打起精神，仰起臉看去，指望找到段行洲，卻見林中猛躥出一隻巨鳥也似的人影來。
這人身材中等，腰間懸劍，看來消瘦，只是後背稍有些佝僂，從樹林中躍出時雙臂展成翅狀，身法凝練，顯得開闊而有氣度，他在空中一滯之間，忽又拔身而起，落在不遠處的樹梢之上，那樹梢搖動之際又為之蓄力，令他再度展身，已從鐵還三藏身的陰影上掠過，直撲到房頂上。只見他落下時右腿一蜷一伸，在瓦上一頓足，房頂便在一片沉寂中倒塌，那人便倏地落入屋中去了。
屋內人一片驚呼，聽得哧哧兩聲金風，有人撲通摔倒在地，那人便一腳踹開門，從屋內躍出。鐵還三忙站起身來，只見那人臂下夾了一人，飄身進了樹林，向北而去。
難道真是刑部捕快來救人？
鐵還三一時有些混淆，沒有機會猶豫，便向下追去，想看個究竟。
那人身法甚快，幾個飄搖，便直逼白帝城北面吊橋，可惜臂下負重，畢竟比不得鐵還三輕身追來。鐵還三愈追愈近，已能看清那人面巾在腦後系的結，箍在他花白的頭髮上，看來年紀不小。眼看吊橋在望，這本是白帝城要衝之道，通常都有人把守，鐵還三以為必有人阻截那老者，正在猶豫要不要冒被人識破身份的危險繼續追去，不料左右一看，竟沒有半個莊丁的影子。那老者大大方方出了城門，已經上了橋頭，深澗裡的夜風吹來，拂得吊橋悠悠擺動。
吊橋上絕無藏身之地，鐵還三不願被那老者發現行蹤，隱身在城門內，打算等那老者過了橋再尾隨下去。那老者卻突然轉過身來，手臂揮了一揮。
暗器的惡風掩蓋在夜風裡，等撲到鐵還三眉梢時，才在他耳邊發出一聲尖嘯。鐵還三雙指一探，叮地夾到了一枚烏黑的三刃叉，在他指間散發著腥然的香氣。
原來是餵了劇毒的暗器鐵還三不由大怒。既然行蹤已經暴露，他再無顧忌，將三刃叉反擲出去，從城門中一躍而出。三刃叉去勢飆急，那老者如臨大敵，躍升而起，單足踏上吊橋鐵索，又躥升四五尺，躲了開去。鐵還三的軟劍前幾日被阿儺絞斷，現今並未攜帶兵刃，只得欺身而入，出指點他膝外足三里大穴。那老者蜷起雙腿，凌空翻了個跟頭，落在鐵還三身後。鐵還三未等他身子落定，反身踢他小腹。那老者側身躲去，從腰中抽出劍來便刺鐵還三足背。
鐵還三橫身在空中一滾，折了折腰，避開劍鋒，落在鐵索之上，伸出右臂，向那老者眉心方向指了一指，竟帶出一道刺耳的風聲來。那老者一驚之下立起劍來橫在眉前，突覺劍身一震，嗡地在深澗中激出一陣迴響。那老者後退一步，棄了臂下所夾受傷之人，雙手持劍扎住步伐。鐵還三冷笑一聲，從鐵索上飄身而下，出指再取老者前胸。那老者一劍斜削鐵還三雙指，劍鋒森然戾氣刺人骨髓，原來是一柄削鐵如泥的寶劍，鐵還三倏然縮回手來，也退了一步。
那老者本是趁夜偷襲，不便戀戰，見鐵還三稍有退卻，轉身掠至吊橋鐵索扣在岸邊山崖的鐵環旁，兩劍斬下，將鐵環劈斷。
這吊橋本是四條鐵索做成，其中兩條鐵索鋪板給人行走。鐵環斷裂，吃不住鐵鏈的沉重，三指粗細的鐵環被拽得變形，那鐵索就將從鐵環的缺口處滑脫。
鐵還三恐這吊橋因此傾覆，閃身躍至用做欄杆的鐵索之上，那老者卻是一笑，趁此機會撈起那受傷的人，沿著橋面疾走。鐵還三一愣間，那老者已走過大半橋面，忽聽嘩啦一聲巨響，鐵索從鐵環中脫落，橋面就向對岸蕩去，那老者勾住橋面上的木板，趁勢披風蕩至對岸懸崖上，再一使力，便沿木板攀至岸上。
鐵還三豈容他逃脫，足踏鐵索飄身追去，忽覺背後有衣袂挾風之聲，一道掌風正向自己後背印來。鐵還三轉身出指迎著那人掌勢刺去。那人纖美的手掌倏地縮回白袖，啪地將袖子拍向鐵還三手指。
那白袖原如江上白帆鼓風而來，卻在這一拂間突變得柔若無骨，好像凝著過多的露水，在鐵還三眼中看來就似一江雪白的春水緩緩地湧了過來。
鐵還三伸開右掌，向那白袖抓去，那白袖忽地飄卷，纏在他的手腕之上，向裡一收。鐵還三整隻手掌就要被它活生生拔去一般，只得向前一衝，左掌斬那人小臂，那人也伸出右掌，想硬接一招。不料鐵還三卻忽地收回左掌，右手兩指在那人分神之際在他袖中往他脈門上彈去。那人應變甚快，手腕一轉，鬆開纏著鐵還三的袖子，收回手來。
鐵還三向後一掠，扯去臉上的面巾，道：莊主，請住手。
方白帝立於鐵索之上，雙目寒意忽現，厲色直如利劍脫鞘而出，盯著鐵還三道：你怎麼在這裡？
鐵還三見他起了疑心，便迎著他的目光道：剛才有人從我們院子旁急奔而過，我們道是仇家尋到莊中，恐驚動了莊上人，故小主人命我跟了下去。不想他在莊上劫了一人而去，我不知底細，只得追了下來。
方白帝未置可否，微笑道：今日莊中擒住了奸細，我料有人來救，便設局等他的援兵。我們重兵把守前面城門，此處吊橋便成必經之路，我在城門上只等他們迴轉，便隨之追到他們老巢，若是當日火燒水壩的賊寇，也好調齊民團官兵圍剿。他說著，縱身從鐵還三身邊掠過，沿那老者所行方位
追去。
鐵還三卻知水色山莊此舉意在揪出隱藏在莊中的奸細，若自己出手救人，豈非自投羅網？他心中先將段行洲罵了一遍，緊隨方白帝，道：那是我礙了莊主大事。
不妨。方白帝笑道，如今追他也是一樣。
鐵還三見被擒之人已被救出，不管那人是否來自刑部，都不足以再生枝節，就想收手返回。卻見方白帝扭頭看著自己，眼波流轉，清澈透人肺腑。他既不願令方白帝生疑，又捨不得方白帝的目光，微微猶豫間，人卻不知不覺緊跟著方白帝而去。兩人聽前面衣衫拂動樹枝之聲，並肩索敵，一路奔向水色山莊圍牆。這裡地勢開闊，遠遠能看見那老者正將所救的受傷之人拋過圍牆。
方白帝與鐵還三都在樹影后伏下身，望著那老者躍出離去，方才從林中出來。卻聽得圍牆那邊有人低語，不刻哧的一聲，是利刃刺入肌肉的聲音，方白帝與鐵還三都是一怔，忙掠至牆外，只見地上躺著一具屍首，正是那被俘的奸細。林中影子濃了又淡，那老者卻漸行漸遠。
方白帝道：大費周章救了出來，又殺死在此，難道是滅口麼？
鐵還三道：莊主可曾從這奸細口中問得什麼訊息？
他自稱是朝廷捕快，我們也不便擅用私刑，因此他隻字未吐。
鐵還三道：這奸細受傷，兇手帶著他不便逃脫，剛才得暇問明他尚未吐露訊息，便在此處將其殺死，也好逃得更快些。
方白帝蹙眉道：難道有什麼要緊的陰謀還未得逞？若被那兇手逃脫，更是無從知道了。
鐵還三不料那兇手竟同自己一般的打算，更想知道水色山莊周圍還埋伏著什麼勢力，因此無需多言，跟著方白帝發足疾追。那老者身法雖快，卻仍不及方白帝與鐵還三，他知身後必有追兵，只管往深林中鑽。鐵還三見狀飄身攀住樹梢，借林中陰影疏密，觀他去向，方白帝則依言追去，如此翻過一座陡峰，依舊追得甚緊，不曾丟失那老者蹤影。
此時晨曦已拂在山頂，眼前清明，天空雖還是乳白色，卻定是難得的好天氣。向山坡望去，密林仍是幽藍的一片。
鐵還三道：此為山陽，待日出之後看得更是清楚，那兇手若想逃脫，定會現在使些詭計。他用的暗器均淬劇毒，可要小心。
我省得。方白帝微微一笑道，你也小心。
二人向山坡疾掠，為防那老者使詐，都不曾在地面行走，只是在樹枝間飄蕩，猶如年少時在青天白雲下盪鞦韆，嗅著溼潤的晨風，心生愉悅，竟忘了此時乃為索敵，相顧都覺快活，隱隱盼著那老者再逃得久遠些才好。
那老者不知方白帝與鐵還三距自己多遠，也不知他二人是否被自己甩脫，奔跑一陣，便會忽地站住身子向後打量，好在他二人輕身功夫都臻化境，又在樹枝上方，急閃身躲在樹杈之後，倒也堪堪不曾讓他看見。
轉眼奔下坡去，山坳處只見一處激流，周遭樵夫農戶在水流之上架起一座獨木橋，那老者閃身過橋，方白帝與鐵還三都怕他拆斷橋樑，迫自己涉水過河，都加快步伐跟得近了些。那老者卻頭也不回，躥入對面林中去了。
方白帝與鐵還三都覺有些棘手，若光天化日跟著過橋，只怕受他伏擊，又若在此躊躇，便怕他跑得遠了，追他不上。
方白帝道：已奔出這些路程，匪巢應就在前面，哪怕被他發現也不能失了他的行蹤。
鐵還三一笑：正是這個道理。
兩人計議已定，先後躍上獨木橋。哧的一聲，卻從對面閃出一道黑芒。這兩人早有準備，身形一晃，都閃至獨木橋下，單手勾住橋面，蕩身在激流之上。頭頂上卻聽奪、奪連聲，暗器擊打在橋上，來勢煞是兇狠。此時方白帝在前，向後探出手去，鐵還三知他用意，放脫了手抓住他的手腕，方白帝展臂一甩，鐵還三便自橋下飆起，射向林中的人影，向那老者面門連踢兩腳。
那老者早將利劍握於手中，見鐵還三逼近，挽起劍就刺。鐵還三意不在襲敵，剎住去勢，幾乎就在半空停了一停，忽地撈住樹梢，身形一轉已停在樹上。方白帝便趁此時躍身上岸，廣袖一拂，向老者手中長劍捲去。那老者劍法凌厲，不退反進，向前踏穩了一步，將長劍舉起，對準方白帝袖中的手臂，一條直線般刺入。方白帝知他長劍厲害，卻行險不避，錯開手臂，容他長劍從袖中刺入，更向前欺身。只見劍鋒就如陽光穿透白霧，從方白帝肩胛的衣袖中刺出，而方白帝的手掌也剎那間到了那老者面前，手指一探抓向他雙目。
那老者大驚，叫了一聲仰面摔去，手中長劍割破方白帝的衣袖，在地上滾了滾身，頓足在地，忽地向後再掠出一丈，面頰披血逃了下去。
鐵還三自樹端躍下，望著方白帝手中抓得的老者遮面黑巾。不過是一瞬間，兩人都瞧得清楚，原來這老者就是當日五龍崖觀瀑飲茶時所見的老道士。鐵還三道：原來是他！那日莊主行蹤，只怕也是他通知同黨，才會在水壩處伏擊莊主。
他想連人帶壩一同燒燬，倒是一箭雙鵰之計。方白帝道，如今知道他的真身，恐怕他會棄了老巢，投奔同黨而去。
鐵還三隻覺奇怪，若這老道當日就為劫殺方白帝，何不以所擅施毒之技在飲茶時便將方白帝毒斃呢？為何反而多此一舉，大費周章在水壩處劫殺？他疑惑著，望著方白帝，忽皺了皺眉道：莊主的傷勢要不要緊？