聽得樓上一聲賞！，臺上叮叮噹噹下雹子般，銅錢響成一片。蔻兒自持當家正旦的身份，只是在臺上盈盈作福，自有垂髫的小師妹們一窩蜂上來撿。樓下的爺兒們看著直笑，蔻兒便趁亂閃至臺後去了。
小紅班的女孩兒紛紛上來道乏，那鄒福祥卻也笑呵呵迎上來道：早就耳聞小紅班的戲了得，今日聽了蔻官兒這一齣，果然名不虛傳。
蔻兒素不喜與外人糾纏，微微蹙眉，尚未答話，便見飛娘陪李師爺說著話，騰雲駕霧般來了。媽媽又吃煙。蔻兒拿袖子當空扇著，嗔了一句急急躲了去。
都當這丫頭是臺柱子，寵壞了她，鄒老闆莫見笑。飛娘說話間，女孩們都避瘟神般回了小紅班的屋子。那鄒福祥自覺無趣，訕訕道：哪裡，韓老闆管教徒弟是極嚴的，這個行內人誰不知道？李師爺不耐煩，沉下臉來對鄒福祥道：下面就唱你們的《翠屏山》，你卻怎麼在這裡囉唣？
哦。鄒福祥忙耷拉了眼皮，低頭就走。李師爺這才換了臉色，對飛娘道：韓老闆，老太太剛才也在樓上看，極喜歡蔻官兒，夜裡家宴，還要蔻官兒再唱幾曲。韓老闆記得讓蔻官兒卸了行頭，早早跟了婆子們進去。
卻不知琴師進內宅是不是打緊。飛娘笑道，要不讓小丫頭們拿著樂器跟去？
不必，不必。李師爺忙道，府裡有跟著姨太太的女琴師，一樣好。
飛娘這等場面見得多了，也不以為意，正想拿出一肚子陳詞濫調應付過去，卻見劉府的門丁匆匆跑至李師爺身邊，附耳說了幾句話。李師爺不住點頭，噢了一聲：快進去告訴老爺知道。我且出門迎他。他向外緊走，腳步竟有些慌亂。
戲臺上鑼鼓點又響起來，飛娘抿嘴微笑，漫不經心望著門前。不刻，李師爺樂呵呵陪著一個青年入內。那人膚色黝黑，舉止輕捷，身著侍衛麒麟服色，腰間卻懸一塊碩大的刑部公堂海捕令牌，本應英氣勃勃的一張臉上，卻因一雙冷冰冰細長飄忽的雙目而顯得邪氣逼人，似乎是不情不願修得正果的妖精，看來不倫不類。
門前兩席的客人都已悚然動容，他們一陣騷動引得其他人紛紛回頭觀看，頓時席間便有人坐臥不安，涔涔地冒冷汗。
韓自在哦了一聲，低聲笑道：原來是刑部正堂要緊的人物到了，卻不知是段、鐵中的哪一個？
如今刑部正堂捕快中，最出名的便數段行洲、鐵還三，這二人早年與江洋大盜周旋，屢破大案，威震神州；這些年來，因有京中貴胄撐腰，已極少和江湖人打交道，只找地方大員的麻煩。就在今年，這二人便自黑州一股腦兒端出犯官十四員，全族連坐、抄家充軍的也有四五家；如此迎合皇帝整頓吏治的決心，竟蒙當今聖上破格恩賞侍衛頭銜，授從五品品級，在刑部儼然多了個小衙門。
要知哪個當官的沒有幾件虧心事，只要他二人出京走動，地方上便惶惶不可終日。桐州官吏也不例外，今日見得這個煞星，早已有人魂飛魄散，心中祝禱不已。
那人由李師爺引至樓上與劉恆宇見禮，畢竟他與布政使官階相差尚遠，劉府的家人也未敢擅自止戲，任由戲臺上的石秀醉醺醺耍起刀來。只見那刀鋒圍著石秀的身子飛轉成一道白線，在如此喧囂的鑼鼓點中竟刺出獵獵的風聲來。飛娘離著近，只覺那石秀的殺氣已撲到自己臉上，明明是一身皂衣的漢子，卻似乎散發著蒼白冰冷的光芒。
好！樓上竹簾嘩啦一掀，桐州布政使劉恆宇和那捕頭憑欄向臺上打量，喝了聲彩。劉府家人得了令，對著臺上的石秀道：止戲、止戲。那小生收了刀，背在身後，面上仍是酒意醺蒸，煞氣沖天，抬頭看著樓上的人群，眼中似要噴出火來。
劉恆宇笑道：杜風齡的文武生雖稱桐州一絕，鐵大捕頭在京中當差，好戲看得多了，不知能不能入鐵大捕頭的眼呢？那捕頭微微點頭，懶懶散散地道：不錯，甚好。
諸位，劉恆宇不以為忤，大聲道，這是隨刑部侍郎周大人下來行走的鐵大捕頭，此次專緝誇臺兩州犯案數起的大盜。
這句話讓在座官員又驚又喜，驚的是：這鐵大捕頭鐵還三手段之毒辣遠超段行洲，要是落在他手上，當真沒有活命了；喜的是：早聞侍郎周用與段、鐵二人不和，對他二人多有掣肘，更好在鐵還三是衝盜賊來的，只要這一陣小心謹慎，便不至於露出什麼馬腳來，那轟動一時的大盜反而全不足慮了。
鐵還三望下拱了拱手，道：各位老爺，卑職獲悉那賊人業已潛入桐州，此人專行盜竊官宦人家財物，殺傷人命，各位老爺還須小心為上，應告知家丁人口，一旦在官邸周圍發現可疑人物，須速速稟報官差得知。
樓下人都諾諾稱是。飛娘慢悠悠撥出細若遊絲的一口煙來，瞥了一眼劉恆宇長著尖下頜的小臉，這才拉著韓自在裡面去。迎面是下場的杜風齡，抱著刀，似乎仍品味著角色的殺伐之意，獨自在陰暗中切齒。