涼州的時局已遠遠超出朝廷的預料，原先以為這次南下的仍是近十年來散居雁門以北，不斷前來騷擾的小股部族，當時除了涼王一人憂心忡忡以外，滿朝文武都不以為意，甚至有人以為涼王置公主的婚期不顧，趕赴前線督陣憚壓區區千人的虜匪，除了沽名釣譽的可能之外，便是對朝廷的極大不敬。皇帝也不知從哪裡得知的這些私下議論，朝會上將之痛斥一頓，言道：涼州是中原北方的門戶所在，涼王必隆克盡其職，不惜向朝廷請罪延遲婚期，親自在陣前抗敵，你們在朝中為官的大臣，不知邊關將士憂患，反在背後妄加誹謗，今後若再有這等流言傳到朕這裡，必將其點名配發邊疆充軍。
既然匈奴來犯，涼王尚在陣前，皇帝又如何安樂？今年皇帝又未隨太后一同前往上江避暑，當時領侍衛大臣賀冶年領了外差，往各地巡視武舉考場，皇帝特命姜放替代，護衛太后太妃啟程，並在行宮侍駕。時局稍有不穩，皇帝只恐太后在途中或行宮受到驚嚇，嚴命姜放重兵守護太后行宮，不得有誤。
六月八日，涼州八百里加急軍報到京，匈奴約有萬人，攻破雁門關，燒殺掠奪一番，三日乃退兵而去，當地將士死者三千，百姓受殺掠者逾兩千、糧食牲畜所失無數。涼王必隆不及向朝廷請命，已調動涼州兵馬三萬人出重關，於雁門出雲一帶紮營駐守。
皇帝當即批覆軍報，准許涼王調動當地兵馬，又命兵部、樞密院和戶部協商對策，催調糧餉。
六月十五日，前線傳來捷報，涼王統一萬兵馬與匈奴遭遇，匈奴一萬人，雙方旗鼓相當，必隆身先士卒，血戰半日，幸有援兵從匈奴側翼掩殺，大敗匈奴一百里。涼王鏖戰中身中一箭，已急送雁門關救治，百忙中還替兩名用兵機智，援救及時的大將劉思亥、烏維請功。
皇帝看了必隆的摺子，對照辟邪的密奏，道：必隆沒有說假話，他勇敢誠實，是個統兵的帥才賢王。去年這個時候必隆正在京裡，朕當時覺得他年紀雖輕，卻多畏縮阿諛，並沒有很把他放在眼裡，現在聽了你的奏報，才知道他驍勇善戰，在大節上也沒有什麼私心，甚是可敬，可惜
辟邪道：只要能為皇上所用的，都先只當他是自己人，如今必隆身在前線，糧草軍餉都受皇上挾制，已然落入皇上手中，這匈奴南下，倒成了皇上的契機。奴婢此言當真大逆不道，皇上恕罪。
皇帝笑了笑，道：這話有理，私下說，朕不會怪你。不過必隆用兵強悍，這仗也打不長。
辟邪道：奴婢覺得這裡面還有疑問。往年來犯的匈奴不過零零星星千人有餘，為何此次已達萬眾？涼王本是胡人，在雁門以北有眾多耳目，若非知道匈奴行動與以往不同，何以延後婚期，急忙趕赴重關？奴婢覺得不可將這次與匈奴的對峙等閒視之。
皇帝道：孝宗爺和先帝爺的二十年間四伐匈奴，上元六年和九年遠逐匈奴千里，好不容易才有十五年的太平，難道他們又要捲土重來了不成？
辟邪道：單于均成手段血腥，多年征戰一統各部族，現今只怕這塞外千里草原已不能滿足他的野心。
幾年前涼王的述職摺子裡還提到這個單于，均成已經五十多歲，想必臨死前想一嘗中原的甜頭。北邊有他虎視眈眈，這裡幾個親王偏又禍心暗藏，真是內憂外患。
辟邪笑得異常冷冽，道：匈奴鐵騎兇悍犀利，是以為茅；諸侯大軍雄霸一方，各自為政，是以為盾，兩者都是皇上手中的神兵利器，以彼之茅攻彼之盾，皇上以為結局如何？
皇帝搖了搖扇子，慢慢道：咱們也算是玩火的人，要這火不燒進自家院門來，就須速戰速決。
辟邪道：皇上聖明。
別的都好慢慢商議著辦，皇帝道，就是景佳的婚期總不能一直耽誤下去，如果這場仗打個兩三年，必隆難以脫身，又或戰死，景佳豈非不幸？
奴婢這裡還有一件事沒有回奏皇上，公主已在兩天之前啟程赴雁門關，要與涼王軍前完婚。
皇帝將扇子摔在桌子上，變色道：什麼！誰慫恿她去的？
哪個臣子敢慫恿公主涉險，這種事只有公主自己做得了主。
比之憂慮，皇帝更覺此事匪夷所思，踱了好幾步，最後無可奈何笑道：涼州至雁門，少說也要十天的路程，路上何等兇險，這些都不顧了，她就這麼急著嫁人？
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景佳公主已在草原上急驅了五日，算上在涼州境內的兩天，路程已去了十有其七。掀開馬車的窗簾，能看見的仍是半形草原，半形藍天。因最近匈奴鬧得厲害，雁門一帶已無人再敢放牧，故而景佳公主連看見牛羊成群景象的小小願望也算落空。
不用說，此時中原朝廷定在怪罪自己的任性，但在涼州，一說到自己要往前線追隨涼王必隆，多少豪爽漢子都要大大喝彩一聲。涼王的侍妾禾藍挑著拇指對景佳公主大加讚賞。
公主若決意前往雁門，臣妾必定侍奉左右。禾藍個子高挑，雪白的皮膚在漆黑的長辮映襯下雪一般透著靈氣，笑起來的時候帶著中原女子少有的爽朗，特別是她卷著舌頭說的官話，象音樂般讓人沉醉著。
這是什麼？景佳和她見得熟了，才指著她腰間一隻奇異的金色彎鉤問道。
這個？禾藍又笑了，這是我們胡人女子掛刀用的帶鉤，臣妾不敢帶刀覲見公主，所以公主只瞧見這個，便覺得奇怪。
你也帶刀？這個鉤子解下來給我瞧瞧如何？
禾藍怔了怔，道：公主恕罪，這是涼王賞賜的物件，白天解下來不太吉利。
景佳呼了口氣，道：這還有很多講究麼？
這帶鉤叫離別鉤，由夫婿行聘的時候與彎刀一同相贈，白天不能離身，離則與夫君分別，自返孃家，永不相見。所以我們胡人只要解下妻子的離別鉤，就算休妻了。
景佳笑道：涼王向朝廷行聘時，可沒有這一件東西。
禾藍道：公主是中原人，又是千金之軀，不能和我們胡人女子相比。
自那天起，景佳就一直在將這句話細嚼慢嚥，此刻馬車已將她晃得筋骨欲裂，耳邊卻又傳來禾藍的歌聲陽光般遍灑草原，使女們輕快的合音，象白雲在天際流淌。禾藍腰間的離別鉤上穿著柄彎如弦月的腰刀，明珠寶玉反射的陽光刺得景佳睜不開眼。
公主可知道這個女子乃是涼王最寵愛的侍妾？
景佳對季嬤嬤的話不以為意，心不在焉道：是嗎？
公主可別小瞧了她，涼王宮裡都叫她禾藍妃子呢。涼王從前沒有正室王妃，不能封她，現今只等公主和涼王完婚，就會給她側妃的名分。
嬤嬤真是愛取笑人，景佳將窗簾放下，低聲道，這是要我堂堂中原的公主和她一個小胡女爭寵不成？
奴婢不敢。
若不是見你這麼大歲數跟我北上，此刻就要掌你的嘴。
馬車突然一晃，頓時停了下來，外面一片馬嘶人沸。季嬤嬤掀起前面的簾子，探出頭去問：這是怎麼了？
禾藍掉轉馬頭過來，指著北方一線滾滾飛塵，道：這是有四五千的人馬，距此不過十里開外。
竇兢急急趕上來，正好聽到這句話，臉色已經慘青的一片，語無倫次道：公、公主，如何是好？如何是好？
禾藍道：中原將士兩千人，涼州護送的侍衛兩千人，勉強能與他們血戰，但難保公主周全，現今只得由你們四千人抵擋一陣，我帶著公主往東南那座山丘後面躲藏。
漢將魯修也攏了過來，點頭道：就依禾藍妃子所言，竇大人欽命在身，也請一同先行迴避。
是是是。竇兢如蒙大赦，對著車伕道，還不快隨禾藍妃子去。
禾藍道：這時還怎麼用馬車，公主，請移駕到外面來，臣妾帶著公主騎馬走。
季嬤嬤道：公主千斤之體，與外臣相見，與禮數有悖，不妥。
竇兢急道：這時逃命要緊，還能講究這個？
季嬤嬤立時語塞，回到車內請公主示下，只急得竇兢滿頭冷汗，圍著馬車亂轉。
景佳公主在裡面沉吟了半晌，才帶著厚厚的面紗，由季嬤嬤扶出來。
季嬤嬤道：公主不會騎馬。禾藍妃子請多照應。
我曉得。禾藍伸手將景佳提到自己馬上，大喝一聲，領著自己的使女和竇兢等人，向東南疾馳。公主緊緊環著禾藍的腰，只管將頭埋在她背心裡，身體仍在不斷髮抖。
戰馬躍上山坡，眼前一帶開闊山谷，身後已傳來滾滾馬蹄雷鳴。禾藍回頭望了望，喝道：快走！
竇兢身若篩糠，忙道：是。第一個衝下山坡。禾藍貼身使女阿琉緊隨其後，與竇兢並駕齊驅，從腰中抽出馬刀，望竇兢頸中一揮，白光凜冽，伴著骨斷筋折之聲，竇兢的頭顱飛出丈外，斷軀尚在鞍橋僵持半晌，才摔落馬下。
禾藍疾馳過來道：帶上他的馬。
公主似乎仍不知發生何事，只顧抱著禾藍不放。十幾騎綵衣駿馬，向著草原深處不停飛奔。頃刻眾人已經越過兩座緩坡，阿琉上前對禾藍道：妃子，此間仍不見追兵，難道事情有變？
禾藍皺眉道：帶著她總是麻煩，不如趁早就地解決。回身一把將公主從馬上推了下來。
公主一聲驚呼，翻滾出好遠，伏地哼叫不止。眾胡女圈回馬，圍著她嬉笑。
阿琉在馬上道：憑你這樣，怎配作涼王的王妃，還妄想要壓著我們禾藍郡主一頭？
禾藍冷笑時也有驚人的嫵媚，流動著深藍色的雙眸向阿琉使了眼色。阿琉躍下馬來，持刀就來抓公主的頭髮利刃入體，血光飛逝，一瞬寒芒從阿琉身上透胸而出，倏然即沒。禾藍大驚之際已見公主凌空飄飛，一柄水色長劍從華麗的嫁衣裡生出，迅疾無聲，挾著冰冷劍氣向禾藍刺來，面紗之後那漆黑的眉目彷彿撲面而來，清澈得猶如萬里藍天下的一朵寂寞白雲。
男禾藍半聲驚呼被長劍刺斷在咽喉裡。
青年長劍雷霆奔襲，尚在眾使女驚愕之際已連殺五人，餘下的五個使女疾疾策馬向四處逃散，那男子摘下死屍身上背的箭壺，五箭連發，五個使女應聲而斃於馬下。
禾藍捧著喉嚨，伏在馬上兀自掙扎，身前的衣服早已被鮮血浸透。那男子走到她馬前，將她拖到地下，涼王還有句話帶給你，他俯下身慢慢道，今天，只當是本王對不起你罷。
年輕人說這段話時，臉上帶著一種奇異的悽楚神情，以至讓禾藍幻想到涼王無限的悽婉愛意，禾藍的感嘆窒息在胸腔裡，在她垂死的眼中，年輕人寒絹華裳，輕柔晶瑩，隱隱透出草原金色的陽光，就象天際的浮雲。
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魯修掌持軍旗，令四千人退至緩坡上，居高臨下散開成新月型，將公主嫁車圍在正中，涼州將士多擅控弦縱馬，排列在最前，只等一通箭射了，就躍馬而出殺入敵陣。隨公主來的中原官兵有很多是宮裡侍衛或九門提督衙門裡的人，不擅馬戰，領命圍攏在嫁車四周，以靜制動。魯修雖說官位已至參將，但是多年一直在九門提督衙門任職，從未親歷沙場，心裡也沒有譜，捏著一手冷汗，向涼州的侍衛統領赤胡望去。赤胡會意道：將軍佈陣甚妥，無妨。
片刻之後，遠遠那線飛塵就遮天蔽日地到了眼前，更有一騎脫眾而出，當先奔來。魯修令旗高舉，正要發令，赤胡突然大聲道：將軍且慢！那人手裡持的是涼王的旗號。
涼王必隆恭迎公主鳳駕。那人將手中杏黃的旗幟張開，高聲疾呼。
魯修喝道：不要動。小心有詐。
的確是王爺！隊伍裡有涼王府裡的侍衛，指著前面涼字大旗之下一騎黑色駿馬道，那是王爺的馬。這邊四千人方才額手稱慶，一陣歡呼。
涼王箭傷已然痊癒，旋風似的趕到陣前，勒住馬首，輕捷地跳下來，匍匐在公主嫁車前，叩頭請安：臣必隆謁見公主鳳駕，公主吉祥如意。
車內傳來公主平靜的聲音道：涼王軍務繁忙，尚出城三日來見，本宮足感涼王盛情，涼王請起。
涼王起來又恭身道：公主千金之體，不遠萬里至此荒涼邊疆下嫁，臣必隆誠惶誠恐，猶感朝廷隆恩。
涼王言重了，涼王鎮守險要，乃朝廷重臣至寶，朝廷仰仗涼王猶多，請保重貴體。
他們互相彬彬有禮致意，既然涼王絕口不提禾藍，公主也不願多說一個字，就連竇兢也被人忘得乾乾淨淨。
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公主平安到達雁門關，與涼王擇吉日行合巹禮，涼王的謝恩摺子也不日到京。皇帝得知竇兢與匈奴匪徒遭遇之際，為護駕殉國，著實感嘆了一番，在竇兢身後追贈猶厚。
至於這段禾藍的插曲，涼王與王妃不提，辟邪也不提，皇帝自然就無從得知。
姜放忍不住問辟邪道：主子爺覺得這件事不用和皇帝說？
辟邪道：既然公主安然無恙，咱們也沒必要去捅破他們皇親國戚間的醜事。再者，這件事我還沒搞清楚原委，說得多了，不知會牽扯出什麼來。