妄談不妄談，全在王爺權衡。王爺請想，皇上回鑾，王爺有什麼好處？王爺的爵位已是頂了天了，就皇上的意思來看，削藩勢在必行，王爺也絕無藩鎮為王，劃地自治的機會，就算皇上看在王爺坐纛辛苦，給王爺加上百萬石的俸祿，對王爺來說，也不過是沙石草芥。原先皇上那裡還有些手足之情，再過一兩年，皇上寵愛的妃子誕下皇子，繼了位，隔著一代人，聖眷還能如初麼？
成親王靜靜地聽著，面目上瞧不出波瀾，馬林一鼓作氣，接著道：反之再看皇上為匈奴所弒
這話已夠誅滅九族，趙師爺不由出了一身冷汗，瞥見成親王毫不動容，才定下心來。
皇上沒有子嗣，繼位的必然是王爺。
繼位？成親王嘆道，太遠了吧。匈奴還在門口呢。
王爺可想過和匈奴劃江而治？
京畿、樂州、白羊、涼州、踞州，都不要了？成親王笑道，我有何面目去地下見祖宗？
馬林搖頭，王爺，涼州本非中原所治，樂州白羊更是洪王勢力所及，踞州尚有寒江可仗，失地不過小半。王爺所失，不過部分京畿而已。
這個說法新鮮有趣。
成親王對著趙師爺大笑，神情卻冷冷的，馬林在他笑聲中微微寒噤了一記。
再說劃江而治，成親王轉過臉來對他道，匈奴勢如破竹地下來，擋得住麼？
離水不似努西阿渡口般趟馬可渡，滔滔大江，除了橋樑，只有戰船可以行軍。鄙上東王的水師，豈不比他虜匪的精強萬倍？
嗯，也是種說法。成親王道，要是這仗打個十年八載的呢？半壁江山，幾若殘羹剩飯，卻也食不安寧。
王爺不必憂慮這個。只要王爺撐過一年半載，匈奴就會退兵。
成親王奇道：為什麼？
匈奴逐水草而徙，居無定所，不事稼穡，奪牛羊掠奴隸為樂。中原水土並非他們所喜，此番所以南下進犯中原，實是因均成之故。此人窺伺中原十七年，做足了中原夢。但他年老傷重，壽數也就是一兩年了。待他薨逝，匈奴進退兩難，必起紛爭，識相一點，當以退兵為上，不識相而固守的話，東王自會從王爺興大軍，渡離水，收復失地。
成親王終於長出了一口氣。
所以，兩面權衡，王爺當然知道利弊。馬林接著道，現今皇上的命脈就是糧草，這條線牢牢捏在王爺手裡，王爺鬆鬆手，才有皇帝的活路；王爺緊一緊，就是牽一髮而動全身。中原的將來可是把在王爺手裡。東王雖有精兵，卻只指望與王爺共襄大事，若出寒江時遇阻，消耗實力，為匈奴洪王所趁，想來也不是王爺願意看到的局面。
成親王道：東王相助小王，最好不過。看來你此行就是為了說動我放東王大軍出寒江了？
王爺英明，正是臣的意思。
成親王笑道：老王爺真有這番誠意，出寒江不難。
當真？馬林喜道。
只是小王不明白。成親王蹙起眉尖，老王爺又是兵馬，又是戰船，人力財力扔了無數，就為了助小王固守中原？
這便要討價還價了，馬林抖擻精神，道：鄙上倒不貪圖什麼，只是當今撤藩心意已決，各地藩王不堪其虐，待王爺登基大寶，鄙上只要仍在黑州為王，為朝廷戍防海務，就可以了。
哦成親王慢慢靠回椅子裡，反而不說話了。
王爺？馬林追問道。
成親王笑道：兩位帶著杜老王爺的心意遠來，我們只顧暢談，卻忘了兩位酒未盡興。不如先痛飲兩杯。
趙師爺連忙起身篩酒，道：王爺說得是。來來來，馬兄，我敬你一杯。
有勞有勞。馬林趁趙師爺擋在身前，悄悄越過他的肩膀，打量成親王的神色。
成親王正盯著祝純看，嘴角浮著笑意。樂工。他擊了兩下掌，後艙的樂聲振作出來，錚錚鎔鎔的是一支琵琶。
有樂當起舞。馬林使了個眼色給祝純，祝純擅做劍舞，不如此時為王爺助興。
是。祝純起身，走到成親王席前，深深一躬。
成親王道：既然是劍舞，須有劍才好，只是此處不動干戈，一時找不到佩劍。趙先生不妨去後艙，借一管洞簫來。
趙師爺道聲好，不刻出來，向祝純捧上一管碧玉簫，通透的玉色，看來珍貴無比。祝純接過來道：謝王爺賜劍。他將玉簫凌空虛刺，風之過簫，輕吟繞樑。
請王爺觀舞。
隨他身軀蛟龍般流動，夏日輕薄的衣袍滿室飄飛，舞成蝴蝶般翩然好看，玉簫透出的聲音漸漸尖利，在他一停一駐間，能覺他身周有勃然的殺氣張弛，看來已從劍舞變成了舞劍了。成親王笑意更濃，目光卻轉為深刻幽遠，顯然魂不所屬地想著別的事。
直到樂止，祝純收回身形，成親王才綻開笑容，撫掌道：好。
祝純鼻尖微微沁著汗，大概這一舞暢快淋漓，他意猶未盡，絲毫不在意這價值連城的寶物，只將玉簫在指間繞弄，一連串清朗音律傾瀉而出。成親王體會著他嘴角陰鬱的笑容，覺得那與其說是少年的玩世不恭，倒不如說是黯然的自暴自棄。
趙師爺誠惶誠恐地收回玉簫，忙著歸還伶人。成親王親自斟了一杯酒，授予祝純：辛苦了。祝將軍不但舞姿颯爽，劍法想來也不錯。
王爺文武雙全，看得明白。
成親王搖頭笑道：小王可說不上文武雙全，劍法上更是一竅不通，只是見將軍持劍之際，神采飛揚，隱有高手風範。這個氣勢，小王還是看得出來的。
王爺說中了。馬林附和道，祝純在王府侍衛中已是一等一的高手，劍法上秉習家傳，更有獨到之處。
唉，天下英傑雖多，卻非為我所用。成親王嘆道，去年皇上重開武科，擇中的進士人人都是大將之才。現今都隨皇上親征去了，離都皇宮都甚空虛，沒有壓得住的大將啊。
馬林道：這有何難？王爺若不棄，祝純當願為王爺府中侍衛，拱衛王爺出入。
成親王笑道：馬長史此話差矣。祝將軍是杜老王爺的愛將，小王怎敢掠美？再者，祝將軍家眷父母當在黑州，命他骨肉分離，進京為官，小王於心不忍。況且他看著祝純的神色，祝將軍自己的意思呢？
祝純毫不遲疑，道：能為王爺效命，是祝純的福分。
原來如此。成親王笑了笑。
馬林向成親王敬酒，恭喜王爺麾下又添虎將。
正是的。成親王很高興，當飲一杯。
馬林道：鄙上東王願與王爺同領天下英傑，凡王爺所需人才物力都會竭力奉上，如此誠意，王爺明察秋毫，想必明瞭。
當然。成親王將祝純攜到身邊坐下，目光不離祝純左右，口中隨便敷衍。
如此，剛才臣所陳之情，王爺也會體諒。
什麼所陳之情？成親王彷彿才回過神來。
馬林極耐心地道：東王仍駐黑州，不撤藩。
這是自然的。成親王坐正了身子，不過，以小王看，杜老王爺委屈了。
馬林笑道：王爺體諒鄙上，最好不過。
成親王慢慢道：老王爺深思熟慮，不計小利，一旦功成，甘居藩地一隅，小王是極佩服的。日後驅逐匈奴，復我中原疆土，怎可忘記老王爺的功勞。
是。馬林道，鄙上聽見王爺這麼說，定覺安慰。
成親王道：不過這都是後話。就說迫在眉睫的事：朝中大將俱已隨駕北上，小王對兵法軍務甚覺生澀。一旦與匈奴隔江對峙，中原屯兵由那家統領？
馬林見成親王毫不迷惑，一針見血直擊要害，才知道這位小親王絕對不好對付，因而打起精神道：朝廷留守的總兵大多從未與外敵交戰過，也只有鄙上與西王的大將素與倭寇苗人周旋，戰時定能當此重任。屆時可於這些人中擇一位善戰英勇者拜將，統領兵馬與匈奴對峙。
成親王微微搖了搖頭，馬長史，匈奴與苗人倭寇絕然不同。匈奴軍中都為騎兵，擅在開闊平原作戰；苗人久居叢林高山，喜奇襲擅伏擊；倭寇自海上登岸，從來以步兵為主，除卻槍械，均以長刀縱橫砍殺。此三者戰法不同，中原守軍也有不同的對應之策。故北軍擅騎射，西軍耐潮熱，東軍精水戰，三軍如何混編，是絕大的難處。以我看，既然苗人未平，西王還是按兵不動為上。而既然要與匈奴隔江對峙，自然有勞東王水師沿江北進。但是京畿、誇州、桐州、督州的屯兵，仍當以朝廷大將統領。
王爺，臣雖然是一介文臣，卻也知道大軍征戰，將令一統。這樣將水陸軍制生生隔開，兩軍如何呼應？
朝廷屯軍也沒有藩地將官統領的先例，成親王不以為然，若馬長史有這等顧慮，那麼可在朝廷總兵中擇人拜將，將東王水師一併交給他。
馬林被他說得語塞，一時想不出如何反駁。趙師爺向外看了看，道：王爺，這眼看就到暑樓之下了。
知道了。成親王點頭，馬長史，你我在此紙上談兵，倒不如聽聽杜老王爺的見解。想必老王爺對北上戍守離水早已謀劃周全，選何人為將也早就胸有成竹。
這個馬長史見他有逐客之意，有些意外。
馬兄，趙師爺笑道，王爺的意思是，如果沒有周詳部署，就算王爺讓東王出了寒江，也是於事無補。哪家大將統帥全軍並不值得爭論，只要有利全域性都是可以的。所以還請馬兄知會老王爺，能提個詳細的謀略出來，我家王爺看了，自有答覆。
是。馬林點頭，臣自當稟報鄙上。不過王爺也請點個頭，臣好有所回稟，鄙上知道王爺的意向，才能進而安排。
成親王道：請馬長史稟報杜老王爺，小王已知老王爺誠意，兩家於離水合兵勢在必行，為之。
馬林大喜，道：有王爺這句話便好。鄙上得知之後，必將部署全盤托出，屆時請王爺與鄙上再細細商談。
暑樓。外面的船工大聲道。船身輕震，顯是靠泊暑樓碼頭。
成親王點了點頭，馬林便起身告辭，見祝純起身，道：祝純，王爺回府尚有路程，你今晚要好生守護。
是。祝純的臉色在燈光下慘白，垂首抱拳相送。
成親王走到窗邊，掀起竹簾向外看了看，只見兩岸燈燭蜿蜒，江中漁火粼粼，涼風輕拂衣襟，正是夏夜悠閒時光。
讓伶人們都下船。成親王對趙師爺道，回去告訴王妃，就說我今天住在船上，明早自慕冬橋碼頭上岸，回府換衣裳。
是。趙師爺瞥著祝純，王爺，船還往前開嗎？
祝純第一次進京吧？
是。祝純的瞳孔微一收縮，全不似剛才夜宴時自在，語氣裡隱隱有戒備之意。
離都九座飛橋，都是盛景，白天看有白天的壯麗，夜裡看卻也有夜裡的妙處。成親王道，不如隨我趁這清涼夜色，自定國橋直到撫疆橋，走馬觀花一番？
王爺美意敢不從命？祝純僵硬地微笑道。
學生告退。趙師爺道。
成親王懨懨地道：去吧。
船艙中只剩成親王和祝純，艙外盡是伶人們雜亂的腳步聲，一時錚然，大概是碰到了琴絃，卻無人喧譁。片刻，四周再無聲響，船身又盪漾起來，向前緩行。祝純透了口氣，身邊的成親王卻執著地不說話，靜靜看著船外夜色。
船行了兩刻鐘，小廝進來稟道：王爺，前面就是定國橋。
好。成親王淡淡地道，此時不再有什麼顧忌，拉起祝純的手，跟我來。
劍法精湛的祝純反倒跌跌撞撞的，被成親王牽著，蹬著梯子走向二層上的船艙。竹簾子已捲起來了，船艙就象湖中的木亭，四處環顧，所見都是繁華燈火。船過定國橋下，緩緩掉了個頭。成親王坐在涼榻上，啜了口茶，向著定國橋努了努嘴。
按你家王爺引狼入室之計，離水遲早滿江沉血。一旦離都北城攻陷，這九座長橋定會折腰，東西水門城牆也當焚燬。不如現在多看看吧。
是。祝純憑欄而立，讓夜風吹得髮鬢蓬鬆。端坐的成親王卻是無聲無息，彷彿幽靈，令祝純身周寒意陡生。
比黑州如何？不知什麼時候，成親王已站在身後，伸手摘去他束髮的頭冠，將散發繞在手指上。
黑州自然比不得離都。
祝純強忍住寒噤，成親王溫熱的嘴唇卻落在他的頸間，輕輕啃噬著他的皮膚，感受著他說話時嗓音的顫動，輕笑起來，你我並非同道中人啊。
那又如何？祝純慢慢靠在成親王懷胸膛上，淡淡地抱怨。
你情我願才好。成親王出人意料地推開他，扳正他的身子，兩個人差不多高，成親王正好可以凝視他的眼睛，空有身軀的床伴，我府中有的是。
臣並非空有身軀。
成親王放開他的肩膀，笑道：你還有什麼？
臣有利劍，可助王爺功成。
成親王搖頭，利劍俯拾皆是，就算你鋒芒最利，然鞘中無魂，也稱不上神兵。
魂？
祝純很是時機地咬了咬嘴唇，惹得成親王不禁湊近親吻，喃喃道：你的魂魄若非牽掛在我身上，就算我得了你這柄劍，也是無法駕馭。
王爺何必在意臣的心？祝純陰鬱地笑，鄙上將我送與王爺，臣自然全聽王爺驅使。
杜閔就是這樣教你的？成親王不知哪裡來的怒氣，怫然坐回榻上。
祝純立在欄前茫然，成親王不忍，招手讓他坐在身邊。
我珍愛的人，都與我心心相印，我對他一萬分的愛慕信任，他報我一萬分的愛慕忠誠。我平生最恨的，就是強施淫威。朝中多少年輕官員和我相交莫逆，我也從來不生輕薄之心。你也一樣，要是不情願，我絕不會再動你絲毫。你一樣留在我府中，我將性命安危交託於你，也不會有半點的猶豫。
祝純懵懂地看著成親王，不知所措地握著衣襟。成親王微笑，施施然站起身來，你看這江景吧，我下面休息去了。
王爺！祝純忽而道。
怎麼？成親王回過身來，不解地看著他，你要下船？我這便叫人靠岸。
臣祝純咬著牙，默默下定了決心，王爺的風采氣度臣已見識了，怎會不生仰慕之情？
何必說謊呢？成親王緩緩踱了回來，這種事可不是想喜歡，就喜歡得上的。
臣不說謊。
成親王不以為然地哧的一笑。
祝純猛地將成親王拉近，盯著成親王明亮的眸子，慢慢吻了下去。成親王怔了怔，抓住祝純的肩膀，想要推脫，卻在自己火燒般炙熱的體溫下脫了力。兩人糾纏著倒在地上，祝純愈加霸道，武者精壯的胳膊，牢牢掌控著成親王掙扎的身軀。
祝純！成親王拼力緩過氣來嘶叫。
祝純一愣，放鬆了手。成親王愛溺地撫去他額上的汗珠，祝純在他的指尖的觸控下，輕輕的一個寒噤，向後微微仰了仰。成親王故作不覺，只是笑道：這種事，通常都是我做的。
祝純也笑了起來。成親王翻身壓在他身上，欣賞著他偶生華彩的笑容，一邊迫不及待地將他胸前的衣衫撕得支離破碎。撫摸著他熟練纏上來的雙腿，成親王在喘息中驚異道：你不是處子？
不是。祝純的目光剎那間黯淡了下去，臉上透出一抹痛楚的神情，只是學著伺候王爺罷了。
成親王沉默半晌，低沉地道：怪我。