皇帝冷笑不已，辟邪接著道：奴婢看成親王和藩王勾結並不划算，成親王當前還不會有任何異動。
為什麼？
奴婢說實話，皇上恕罪。
說。
皇上忘了，如今的儲君還是成親王啊。
皇帝真的被嚇了一大跳，就好比長了多年的膿瘡突然被人捅破，裡面流出來的膿水還是會讓人覺得觸目驚心。皇帝嗬的一聲坐直了身子，半晌之後，才幽然透了口氣，那就是在回京的路上
辟邪的目光流轉在皇帝的臉上，眼中瞬間勃發的寒意慢慢消退不見，終於靜靜地道：有奴婢一日的捨命效忠，便有皇上一日的高枕無憂。
我知道，我也信。皇帝看著他冰潔無暇的神色，點了點頭。
辟邪不願在此事上糾纏過久，話鋒一轉，道：皇上今日回來得遲了，卻不知樂州營中有什麼議論。
皇帝道：如今突在最前的是洪涼兩州的騎兵，正成犄角之勢。今日涼州護軍劉思亥打了個比方，倒也有趣。
是嗎？辟邪道，他有什麼妙論？
他說，現在中原大軍的軍型就似乎一隻大螃蟹，洪涼兩州的騎兵就是兩隻蟹螯，哪有不死死鉗住對手的道理。
辟邪撲的一笑，他還是這般
還是？皇帝問。
早就聽說劉思亥是個詼諧有趣的人，雖然是漢人，但在涼州人中口碑很好。辟邪風清雲淡地遮過，接著道，他主戰自然是有道理的，不過洪定國卻不願此時消耗兵力吧？
還用說？皇帝道，他自然是一萬個不樂意了。劉思亥主張蠶食匈奴突出的兵力，洪定國卻力主西翼全面反攻。
嗯。辟邪點點頭，洪涼兩州各執一詞，他們的分歧對皇上不無好處。姜放又怎麼說呢？
姜放似乎是同意劉思亥。皇帝回想道，有用震北軍做他接應的意思。
辟邪笑道：那是自然的。
皇帝問：他們從前都是震北軍中的人，認識是肯定的了。難道交情很好？
辟邪道：十幾年前，震北軍中還有北軍三俊的稱呼，說的就是賀冶年、姜放和劉思亥了。這三個人都是相互欠了多少條性命的交情。
原來如此皇帝恍然，你看劉思亥的策略可對？
對是對的。辟邪道，不過，這種戰法要兩部人馬行軍時辰上要掐得準，稍有不慎，便有孤軍被圍之虞。況且，匈奴人也聰明得很，就算一次、兩次讓我們得手，也不能總讓我們佔這等便宜。奴婢雖覺有些勝算，卻不知該不該冒這個險，不如今夜就陪著皇上去姜放帳中商議個清楚。
皇帝興致高漲，笑道：正是，我們也該瞧瞧他升官後都在做什麼。
吉祥來請皇帝晚膳，辟邪便回到自己帳中，命小順子服侍更衣。
讓你打聽的事都確定了麼？他問道。
小順子道：就如上回稟告師傅的那樣，夜夜如此，決計無錯。
好。辟邪在昏暗的燭光裡微笑。
姜放的營帳靠近京營中軍，騎馬緩緩過去，也不過兩刻鐘的功夫。皇帝穿著便衣，不想驚動太多的人，只帶了吉祥和辟邪在身邊，遊雲謠最近寸步不離皇帝，現在自然在前為他們開道。
姜放的營中極安靜，小校都是他從京營中帶出來的人，精神抖擻地立於營門前，遊雲謠下了馬，道：皇上駕到，姜大將軍接駕吧。
皇帝沒有在營門前停留，徑直入內，見姜放甲冑整齊，大步出來，對辟邪笑道：在京裡，朕只道他舉重若輕，有神仙般的逍遙，如今看來，姜放竟是個嚴肅的大將，
吉祥笑道：萬歲爺見他穿得體面才這麼說。若奴婢也置上幾身行頭，定也叫萬歲爺刮目相看。
皇帝對姜放大笑道：姜放聽見了沒有，朕身邊的人可覺得你中看不中用呢。
姜放叩頭道：臣打仗就靠一個嚇唬人，皇上說中了。
皇帝跳下馬來，讓他們起身，見高高瘦瘦的一員大將立於姜放身後，剛才熱鬧，沒聽清楚他報名，這時問道：你身後的是劉思亥麼？
是。劉思亥笑道，可見臣更是不中看的，竟沒讓皇上瞧見。
劉卿怎麼在這裡？皇帝覺得要和姜放議論戰法，有他在更是順便，便很高興地問。
劉思亥道：臣與姜大將軍夜夜商討戰局。
皇帝道：你不是在涼州軍中麼？這裡回去只怕路極遠了。
馬快也就是半個時辰。劉思亥道，涼州軍中還有大將烏維，也是驍勇的戰將。現今他是涼州騎兵的主帥。
姜放請皇帝入帳，一邊將辟邪指給劉思亥看。辟邪自始至終都是默默微笑，這是劉思亥第一次遇見這位內廷將軍，於是上前拱手道：久仰公公大名了，日前努西阿渡口一戰，多蒙公公援手。
辟邪謙道：奴婢奉旨行事，沒有半分自己的功勞，劉護軍多禮了。
劉思亥笑了笑，是。
皇帝已在姜放的椅子上坐了，眼前案上擺著釅茶，鋪滿了軍圖，硃筆勾勾畫畫，看來是兩個人筆跡。
你們以茶當酒，夜談兵法，倒是意氣相投得緊。皇帝道，不知商量出什麼結果來了？
姜放道：臣以為洪涼兩州兵馬突於最前，正如匈奴右谷蠡王一部南突一般，我軍不對其分割包圍，敵軍只怕會搶在前面動手。一旦涼州軍被圍，匈奴人就直接兵臨出雲壕營了。
以你們所見，洪王世子所謂西翼全線反攻，可有勝算？
姜放道：西翼反攻雖說是遲早的事，但臣覺得還不是時候。
劉思亥也道：聽聞匈奴均成單于的王帳已然東移，距渡口不過六十里路程，西翼定是他們重兵所在，與其反攻西翼，不如東翼兵馬渡河，直插其軟肋。
姜放接著道：若在突出部份打幾個小小的蠶食戰，倒能分散匈奴兵力，東邊長途奔襲，勝算更大。
這兩人是一般的心思，一搭一檔說得默契，皇帝也忍不住笑了。
聽說你們是多年的好友了，果然心意相通。
劉思亥道：原先在震北軍中，年輕人就少，只得臣幾個人整日里胡鬧，無意間立下些功勞，更是跋扈得緊，自然受罰也在一處，要說交情，真真是被打出來的。
眾人大笑，跟著又將如何布兵，如何出擊，如何調動洪州兵馬俱細細地商議過了。幾近三更，皇帝才心滿意足，道：明日就將此計議同眾將說了，我們也和匈奴人一樣，聲東擊西。
辟邪笑著咳了兩聲，道：皇上，匈奴人是聲東擊西，咱們可是聲西擊東。
正是。劉思亥也笑。
皇帝奔波了一天有些累了，辟邪也不能久坐，便要起駕回去。姜放和劉思亥恭送聖駕出營，仍覺意猶未盡，看架勢要徹夜長談。皇帝走出一段路，還能聽見他們說笑，他回頭看了看辟邪，見他冷然垂著目光，沒有半點適才的高興。
你覺得劉思亥其人如何？皇帝回到行鑾，特意到書房來問辟邪。
辟邪已躺下休息，此時連忙起身，將小順子屏退在外。
姜放乃不世的豪傑，將來是皇上的肱股之臣，辟邪道，他在京中逍遙灑脫，卻無一個真正有交情的朋友。人說物以類聚，人以群分，他二人如此投契，可見劉思亥也是上將之資。
確實。皇帝道，你看調他到震北軍中如何？
辟邪搖了搖頭，劉思亥侍奉涼王已逾十五年，就算調過來，他心裡的君主仍是涼王。況且，必隆此人有勇有謀，是個胸襟開闊的明主，不計他漢人出身，多年來始終如一重用不疑。就象姜放一般，得皇上重用，自然終身報效聖恩，他們一樣的人品，想必劉思亥這點氣節還是有的。
皇帝嘆了口氣，可惜了。
是可惜了。辟邪也道，然後按著嘴輕輕嗽起來，等著皇帝說出正文。
皇帝道：撤藩是遲早的舉措，待這場大戰過去，不過就是五六年內的事，到時替朕領兵的還不就是姜放？他和劉思亥這種交情，日後倒是棘手得很。
辟邪目光流轉，最後慢慢地道：皇上想得深遠。
君臣二人就這樣突然沉默，皇帝有些懊悔和慚愧，不知再怎麼起頭說下去。
皇上恕罪。小順子走進來，道，京營裡有人打架，問辟邪是不是過去。
那便過去吧。皇帝道。
奴婢告退了。辟邪跪了跪，便扔下皇帝斷然走了。
閏六月中，劉思亥與洪定國各佔據西南、東北兩路，對匈奴右谷蠡王一部不時奇兵偷襲，交戰幾日間，便殺傷敵軍近五千人，將中原聯營又向北推進二十里，自努西阿退兵以來，這是中原軍中了不起的戰果了。
涼州和洪州騎兵也各損一千騎，對皇帝來說，自然是一箭雙鵰的好事。在洪州營中，卻是怨聲載道，以洪定國為首，夜夜密議，想方設法推託掉這項軍令。
至閏六月十五日，洪涼兩州騎兵愈見疲憊，急待休整。姜放不願放棄眼前戰果，便命樂州騎兵出戰。這些騎兵幾乎都是新丁，領兵的也是少在陣前的將官，一樣的仗，卻被他們打出個傷亡慘重來。
皇帝不悅，召來姜放道：這麼多的傷亡，還不如用洪涼兩州的兵馬吧。
皇上，姜放看了看皇帝身後的辟邪，見他不動聲色，只得自己道，這些兵不練，不打，如何成器？今後如何成為皇上手中的親兵？
皇帝笑道：朕只是怕這些親兵，最後都白給了閻王。
姜放道：只需有久經沙場的大將領兵，這些新兵都能極快歷練的。
大將？皇帝道，難道你要自己上陣麼？
姜放笑道：臣還不至於如此著急請戰。昨日劉思亥的意思，是他替樂州帶兵。
涼州將帶樂州兵？皇帝不由拔高了聲音，姜放，你說的是這個意思麼？
是。姜放道，臣現在替皇上總瞰全域性，想的是如何將這仗打得漂亮，既然涼州軍也同歸皇上麾下，如何不能用其大將。
辟邪笑道：大將軍說得是。
皇帝回頭看著辟邪，說得是？
兵是要實戰練出來的。辟邪道，不過皇上也缺歷練過的大將，陸過很好，不如跟著劉思亥。
姜放喜道：辟邪想得周全。
皇帝點了點頭，姜放，你這裡用武將的心思看待全域性，固然不錯。可你不但是朕的大將，還是朕要緊的佐臣，你想過樂州軍、震北軍的將來麼？難道要涼州大將在軍中立威立信？
是。姜放想了想，道，是臣欠考慮。
辟邪道：大將軍，現今不如讓劉思亥仍帶著涼州軍與洪王世子一部換下樂州軍，命陸過率震北軍在後接應。
這樣不也好？皇帝道。
是。姜放領命告退。
皇帝不由嘆了口氣，同劉思亥在一起久了，共謀共劃，姜放是不是忘了自己的立場？
劉思亥今後確是個麻煩，辟邪看著皇帝，爽快地道，現在大戰，還有機會，日後皇上回鑾，想要翦除涼王羽翼可就難了。
翦除？
辟邪一笑不語。
皇帝抬起眼來，慢悠悠打起了扇子，這件事，不能不說兇險。
是。辟邪道，第一得罪涼州人，第二又恐為姜放所知。所以皇上不能辦這件事，奴婢也不能辦這件事。
那麼皇帝蹙著眉想。
辟邪微笑，洪定國正閒著
閏六月十七日，劉思亥與洪定國受命再戰，自東西兩路包夾敵軍孤營。一個時辰前細作尚報知敵軍毫無防備，待劉思亥率部趕到，卻不見敵軍蹤跡。一望無垠的草原上，殺機四伏，劉思亥頓覺不妙。洪州騎兵總是比涼州兵馬晚到戰場，這次也不例外，劉思亥命人飛馬報知洪州軍，前方可能中伏，一邊急命本部人馬撤軍。不過退了十里，便遭匈奴人伏擊，涼州八千子弟苦戰不脫，洪州軍卻遲遲沒有來援。
其時陸過已調至震北軍中為將，領姜放嚴命，為涼州、洪州騎兵接應，得知涼州軍中伏，飛騎趕去相救。到戰場時，涼州騎兵已不斷敗出重圍，匈奴的大將將紅馬駐於坡上，靜靜看著腳下的混戰，也不命人窮追，只是嚴令將劉思亥等千多精銳圍困，
陸過與劉思亥有過並肩作戰的交情，當即殺入戰團解救，重圍中總覺一騎貼在身邊，他回首看去，見是中原將士的打扮，也不是很在意。
劉護軍。他距劉思亥已很近，便放聲招呼。
劉思亥向他點了點頭，卻猛地一顫，胸中流矢跌於馬下。
陸過大驚，順著暗箭的來勢扭身觀看，卻不見有匈奴人在身後，而那如影隨形的騎兵也早捲入戰團，不見了身影。
這一戰下來，涼州損失千騎以上，多虧陸過救援及時，大多精銳得以脫圍。只是劉思亥戰死，連屍首也未搶回，出人意料。
劉思亥在涼州的人緣很好，他營中徹夜舉喪痛哭，驚動樂州將領紛紛前去祭拜。姜放極是悲痛，在靈前默然無語。
一時有人通報道：內廷將軍到了。
辟邪在涼州軍中已有盛名，烏維親自迎出來，引他到靈前。辟邪素衣拜了拜，回首對姜放低聲道：從戎多年，必有這麼一天，所謂死得其所，卻比許多人強得多了。他的目光在人叢中瞥去，落在陸過身上，靜靜一駐。
陸過凜然一個寒顫，辟邪已對眾人道：陸過接應不力，致劉護軍陣亡，奴婢帶來皇上口諭，陸過聽旨吧。
陸過忙撩起戰袍叩頭，辟邪宣示皇帝諭旨，將陸過調回京營當差，不再領兵了。
謝恩吧。辟邪冷笑，陸將軍這便回京營去。
臣陸過謝恩，遵旨。陸過叩過頭，在眾人同情的嘆息聲中慢慢退出帳外。
裡面人終於忍不住譁然，圍著辟邪和姜放道：此事與陸將軍無關，請內廷將軍和姜大將軍奏請皇上收回成命。
陸過聽著帳中的喧囂苦笑，仰頭看著微微缺蝕的明月，熱血中，白日里激戰的炙熱和暗箭的陰冷仍在不住交戰，讓他倍受煎熬。
既是陸兄將劉思亥屍首藏匿，可見已猜到了八九分。有人在他背後突然道。
似乎是刀鋒輕輕拂過咽喉，陸過驚得如同渾身血液從毛孔裡迸出。他僵硬地回首過來，見辟邪雪白的衣衫，雪白的面龐，正迎著月色緩緩綻開笑容。
倒不如放開了吧。就像替陸過說出了心裡話，辟邪清淡的口吻裡，有那麼一點無奈。