倭人連忙順著他的意思準備硫磺火箭之物，天一擦黑便擊鼓放箭。
李雙實站在漆黑的街道中央，這樣遠遠地望去，城樓那邊夏夜裡焰火綻放一般，看來是一場不相干的虛浮熱鬧。
二十哥。動不動手？郭十三蒙著臉，摩拳擦掌。
動手。李雙實道。
他其實是猶豫了，這與前面四座小城不同，通水關中百姓過萬，市面繁華。雖說李雙實等人只在關防衙門縱火，但風大天燥，實難保證火勢不蔓延全城。
郭十三卻笑道：咱們承運局在外人眼裡一直是水寇的身份，卻從沒做過殺人放火的買賣，白擔了那些罪名。這別水一帶的官員最是難弄，每年伸手要咱們多少銀子，今天倒可連本帶利討回來。
十三爺說得有理。眾人大喜。
李雙實沉下臉色道：胡說什麼？什麼承運局？
啊是。郭十三自知失言，賠笑道，二十哥別生氣。
李雙實道：你可知道，咱們放火燒了衙門沒錯，可放進來的卻是倭寇，多少中原百姓因此流離失所，便讓你稱心如意了？
他聲色俱厲地喝斥郭十三，卻見郭十三仍是笑嘻嘻的，不由長嘆了一口氣。
城樓激戰，百姓早就關了門避禍，因此一路上沒有半個人影，李雙實這一路二十人，俱黑衣蒙面，手提松油硫磺等物，竟通行無阻，自小路繞到關防衙門之後。
看了看天色，正是約定的時候，城牆上的焰火似乎綻得更盛，城樓架不住，終於熊熊燒了起來。
點火。李雙實道。
二十個人將沾了油的火把點著，嗖嗖地扔入牆內去。此處是關防衙門柴房倉庫所在的後院，見火就著，不過片刻，火勢便迅速向東南蔓延，衙門內火光沖天，喧譁大作。
李雙實道：走罷。命人撤出小巷，卻見郭十三仍興高采烈地觀火，忙一把拽過來，到了僻靜之處，狠狠地罵了一頓不省事，才令承運局眾人散了。
承運局在通水關也置有秘密的產業，只得吳十六、李雙實等當家的知道，李雙實便向那處宅子去會合吳十六。
他在屋內倒了杯茶解渴，聽得城中喧譁漸起，不久更在城門處一陣天崩地裂轟響，便知道吳十六在城西得了手，放得椎名入城。他頓覺坐臥不安，衝到院中仰頭觀看，只見關防衙門那片火光越燒越旺，喧譁中只聞百姓哭泣悲叫。他扼腕強忍渾身的顫抖，持刀走至門前，躊躇半晌，又轉回身來。
殺聲從城外迅即竄入城中，自西向東，是人群惶奔，車馬亂作的聲音，到夜半時，牆外嘰嘰喳喳的都是倭人說話，追著城中敗兵跑。李雙實整夜孤坐堂上，透過窗欞眼見天光轉亮，城裡才復歸平靜。
李雙實這才長長出了口氣，手中忽覺疼痛，低頭看時，才發現不知什麼時候將杯子捏得粉碎，鮮血淌在桌上，卻一點也不覺得。
已過了和吳十六會和的時辰，李雙實不放心，收拾好了佩刀，手中拿著大斗笠便想出門看看動靜。卻不料門前有女子連連驚呼，孩童哭泣，三個倭人哈哈大笑，從外面將院門踢開，將一箇中原少婦拉進門來。
李雙實連忙閃身在廊柱後，見那三個倭人不由分說，上前便撕扯那少婦衣裳，不由勃然大怒，他捏緊了刀，幾欲跳出殺人，卻想到自己在通水關身負嚴命，不能惹事，便轉而從廊下盆景中抓出幾粒鵝卵石扣在手中，只道將那幾個倭人擊昏，便任由那婦人帶著孩子逃命去。不料那婦人的孩兒大哭著跟進門來，一口咬住一個倭寇裸在外面的胳膊，那倭寇痛得大叫，將那孩兒提起來，抓住孩子腳腕，就要將他摔死在臺階上。
住手！李雙實忍無可忍，一躍而出接住那孩子的腦袋，心中道了聲好險，只差一兩寸，這孩子便要腦漿濺地。
那婦人見有人出來，人堆裡伸出胳膊高叫救命。李雙實將孩子推進屋去，上前幾腳，將三個倭寇踢出半丈遠。
起來。李雙實將那婦人從地上拉起來，扯到身後，進屋。
三個倭寇中為首者跳將起來，從腰中撤出長刀，吼了一聲直撲上前。李雙實更不答話，彎刀咆哮一聲出鞘，人在那倭寇面前拔地而起，白光一揮，斬去那倭寇頭顱，身形沒有半分遲滯，又撲向第二個倭寇。
那倭匪也經過戰場廝殺，驚恐之下卻不忘後退一步，舉刀就劈。李雙實側過刀鋒，拿刀背擋開攻勢，順勢抬起腿來踢中那倭匪小腹，那倭匪撒了刀，一邊捧著小腹呼救，一邊急著從身下拽出短刀來。李雙實哪能饒他，跟進一步將刀鋒脆生生斬入他頭顱中。
另一個倭寇見勢不妙，早就高叫著奔出院門去。李雙實怕他招來大部人馬，自然緊追不捨，跟著跳到街上，在牆角追到他，一把抄住他的後領。那倭寇怪叫，抽出短刀回身就是一揮，擦著李雙實衣衫而過。李雙實大怒，先一刀斬去他的右臂，才將他踩在腳下，任他鬼哭狼嚎。
啪。一支冷箭打在李雙實腳邊，蹦起來碰到了他的腿。遠處的倭人武士指著他，大聲招呼同伴。
李雙實無動於衷，攥住那倭寇的髮辮，仔仔細細地一刀割斷了他的喉嚨。鮮血濺得一牆，李雙實對準地上的死屍啐了一口，怕弄髒愛刀似的，狠狠甩去尚在流淌的血跡。
為什麼殺我的武士。長街盡頭，一叢暗紅大旗的簇擁之下，玄色盔甲的椎名冷然問道。
武士？李雙實冷笑道，武者，殺敵！這些婦孺手無寸鐵，不諳武藝，怎會與你們為敵？你手下人搶的是女人、掠的是錢財，說到底不過是強盜罷了，我一個水寇，也懂個盜亦有道，卻比你的武士高貴得多。
椎名挪動腳步，身後的旌旗鐵甲跟著湧來，旗幟遮去了今晨的烈日，李雙實反背了刀，安詳自若地孤零零站在那陰影底下。
倭刀在混濁的塵埃裡呼嘯出聲，兩名武士躍躍欲試，急著跳到椎名前面。
慢。椎名抬起手來喝止，解下頭盔來，隨手拋給侍從，你看看我。他微微揚起下巴，露出清峻的面容，好像一輩子都藏身在盔甲之後，那面龐似乎從未被陽光照到過，蒼白到微微青紫，而額頭正中鮮紅的胎記正象他的第三隻眼睛，浸透著一股不吉祥，相士說過，他對李雙實道，這樣的面相，不成王，便為寇。我這四十年，無時不刻地提醒著自己，我的劍，是用來征服天下的，我的大軍，要的是疆土百姓。想不到我等了十多年，第一次奪得中原城池，卻有人罵我是賊寇。你們說這是為什麼？他轉頭環視麾下武士，問道，那麼該殺的人，是這個中原水寇，還是你們的同袍戰士呢？
椎名家的武士都在他的目光下屏氣不語，李雙實微微一笑，道：少來這一套，你手下的強盜還在城中作亂，我告訴你，只要我見到一個姦淫掠奪的，我就殺一個贖罪，見到一個濫殺無辜的，我亦殺一個償命。
椎名看著他，搖了搖頭道：你不是普通的水寇。如果中原人人都象你一般的心氣，豈不是太可怖了。
這卻不是你知道的。李雙實道。
一試便知。椎名不以為意，反而退了一步。
他的劍似乎感受到主人的殺意，在鞘中甕然低嘯，機簧清脆地響了一聲，劍帶著動聽的摩擦聲，閃了閃光。
李雙實肩頭一動，扎住步伐，閃出刀來立在身前。
嗆然的，兩道鋒芒架在一處，擦出冰涼的噪音，李雙實壓住對手的劍，才得暇抬頭看對方的眼睛椎名正在李雙實面前緩慢地微笑，而目中的戾氣尚未消退，鋒利如同十多歲狂妄的少年，眉目和那紅記因而扭曲成一張狂亂的面具。
好刀，好刀法。椎名立直了身子，撤回劍來，除非是白羊鍛鍊的，沒有刀能這麼從容擋我的劍。你不是水匪。他下了定論似的，紫色的嘴唇微微笑了笑，接過頭盔來重新帶上，傳我的命令，入城的武士嚴禁搶奪財物，姦淫婦女，違者立斬。
他屬下的武士尚在茫然，椎名擺了擺手，走。
是。武士們大喝應道，朝李雙實瞪著眼，才不情不願地跟著椎名退出了長街。
房頂上一聲呼哨，接著是十數人掠去時衣袂挾風的倏然聲響。
好險。吳十六持大刀，輕巧落在李雙實身後，看那汙血般色澤的旌旗飄搖遠去，道，倘若他要殺你，不得已只能先動手要了他的命。
李雙實道：早該一刀瞭解這倭寇！
他還有用。吳十六道。
有什麼用？李雙實怒道，十六哥沒看見滿城浴血，死的都是我們中原百姓士卒，就算他們是東王的人，卻和我們一樣喝寒江水，食少湖糧，流的血只怕和我們也是一樣的味道。
哼哼。吳十六冷笑，你是嫌我引狼入室？這條毒計卻是咱們的小王爺定下來的。兩年前是你吵著要替小主子賣命，現今卻又後悔了？
李雙實一怔，道：要我為顏家死，不過是一句話，要我出賣中原百姓，卻是另一回事。
又是誰出賣誰？吳十六嘆道，百姓在弄權者眼裡就是螻蟻，哪個明君、哪個名將不是拿百姓做墊腳石一步步走到廟堂之上？二十郎，你也恁認真了。
李雙實道：十六哥這麼說可不對。
不對？吳十六大笑，若非咱們的小王爺還有那麼點慈悲心腸，想到保全中原山河百姓，否則以他和阿納的交情，何必留在宮中受罪，直接投奔了匈奴去，引他們打進來，不就報仇雪恨了麼？
不會！李雙實大聲道，這萬萬不會。
吳十六上前盯住李雙實道：二十郎，做一件事就要做到底，三心二意定遭殺身之禍。兩年前小王爺就是這麼教給我的，哥哥我也因此佩服他。這個教訓，對你也是一樣的。
是。李雙實默然。
吳十六轉而笑道：你放寬了心，不用一兩年，小王爺就會返過頭來消除椎名這個倭患。
哥哥這麼確定？
吳十六嘿嘿笑了一陣，道：不同你我，象椎名這樣驕傲執著的人，在哪裡都是活不長遠的。
這一天是閏六月二十日，幾千里之外的皇帝要知道倭寇登岸拔城的訊息，還須六七天的功夫，但就在這一天，他卻一樣聽說了椎名壽康這個人物。
上月末，懿旨遣御使南下寒州撤查於步之一案，而於步之攜眷出逃，驚動寒州，成親王都如實呈摺子奏了上來。太后唯恐皇帝擔憂朝廷時局，嚴禁將宮內遭人行刺一事稟告皇帝。成親王卻不敢隱而不報，十分為難地在摺子中寫道：皇上在北固守出雲，京師由太后坐鎮，是皇上後盾，定要確保萬無一失，因此清和宮已加強警戒等等。
皇帝看完摺子，不置可否，放在一邊，問辟邪道：你看太后站在哪一邊？
皇上這邊。辟邪笑道。
景儀呢？皇帝見辟邪不語，又道，朕問太后怎麼對景儀？
辟邪道：奴婢看，皇上要擔心的倒不是成親王了。一樣是太后親生的皇子，太后當然以太平為上。
這樣啊皇帝靠在椅子上仰頭細細地想。
辟邪道：現今杜桓在成親王處討不到便宜，多半是硬來了。踞州屯兵多而強，杜桓不會強取，他想出寒江，定是取道寒州。
也只有寒州了，皇帝道，我們早有佈置，在陸上交戰，卻不懼他。
辟邪道：皇上說得極是。不過他的水師令天下披糜，定是自別水入少湖。
皇帝道：朕擔憂的就是這件事。
辟邪笑道：奴婢卻覺得皇上過慮了。
朕倒是指望自己過慮了呢。皇帝道，再調上江水師過去，只怕也來不及了。
皇上請想，除了東王的水師之外，還有洪州在多湖的水師也稱精強。
皇帝道：難道洪王已在少湖部署了水師？
皇上聖明。辟邪道，就是的。他翻出蔡思齊的奏報的密摺，蔡思齊最近的摺子裡說起少湖水面大船增多一事，既然皇上沒有部署，東王的船還在黑水
那只有洪王了。皇帝笑道。
是。辟邪道，杜桓在後作亂，對洪王也是大忌，奴婢覺得，洪王定會對杜家父子下手。
洪王朕知道得很，皇帝道，生平做事講究的就是光明磊落，極少做暗箭傷人的勾當，不會行此下策。
辟邪卻笑道：皇上教訓的是。不過洪王不動手，洪定國卻不是甘吃啞巴虧的人。他的水師就在少湖，如果杜桓父子一夜間暴斃，黑州勢力空虛，正是他接手的好機會。
如此看來，杜桓的性命危在旦夕，他自己還不知道罷了。皇帝突然嘆了口氣，這於朕，卻又不是好事，憑添了另一個煩惱。
奴婢也這麼看。辟邪道，黑州要亂才好，卻也不能亂過了頭。杜桓父子人神共憤，早該伏法，只是現在於皇上還有些用處。
皇帝想起什麼來似的，盯著辟邪道：你說黑州要亂，朕突然想起了一件事。
是。辟邪正色道，皇上想起的那件事，已找到人做了。
什麼人？皇帝很不情願地問。
辟邪道：此人也算一路諸侯，姓椎名，名喚壽康，在他那朝廷中，稱作新黨，力主擴張疆土，渡海謀地，與朝廷當權者格格不入，因而頗受排擠，算起來也有多年未獲準朝覲了。一旦給他機會染指中原，他定會瘋狗般竄上岸咬人，倒是能用得過。況且，他的戰船已出出進進中原多次，對黑州一帶了如指掌，上岸掠地是遲早的事。讓他與東王兩條惡犬先相互撕咬一番，以後收拾起來也方便些。
皇帝思量著，道：可惜這種人野心太大，極難把握得住。
正因為野心大，才好。
哦？皇帝振作精神，問道，為什麼？
他朝廷中當權的人也會這麼想的。辟邪道，待他在中原打下疆土，野心勃勃的時候，定想要回去做皇帝，倭寇朝廷的人豈不擔憂，這便給了中原離間的機會，遲早有一天，他會死在自己人手裡。
皇帝聞言猛地一驚，辟邪卻彷彿在講一個極遙遠的故事，悠然打著扇子，神色清潔如常，皇帝便不說話了。辟邪接著道：他精通兵法，性格堅忍，這一陣子倒是杜家的好對手。
不錯。皇帝道。
這時深夜，杜閔的戰船正與倭寇激戰通水關；成親王剛剛知道了訊息，和趙師爺欣然在月色下舉杯，幻想著明媚的將來；而洪定國卻比他們更有盤算，一邊心不在焉地聆聽幕先生的教誨；一邊惦記著杜家父子的死活。
數十里聯營，比之別水戰火通宵不息，卻另有一股黑壓壓蕭瑟無限，戰事前景同樣茫然無從辨析。多少人唯恐預見到生離死別的不吉，因而情願不住緬懷過往從前。涼王似乎就是其中的一個涼州烽火不斷，歷代王者均殫精竭慮，憂勞至死，必隆雖在壯年，卻也不堪展望將來。他細細回味著多年前大戰勝利的一瞬喜悅，在夜裡取出母親的琵琶，手指空拂琴絃，回憶著她一曲《定涼州》而涼州空巷的盛況。而如今世上唯一能奏得半部《定涼州》的辟邪，卻揹著皇帝在肚子裡悄悄地打著哈欠。
啪。皇帝看出他的不專心，用扇子將他的思緒敲回竅中。
想什麼呢？皇帝問。
辟邪道：奴婢總覺得忘了什麼事似的，就是想不起來，求皇上提點奴婢一下，奴婢漏了哪件事？
定是大理那件事了。皇帝道，你前一陣身子不好，沒趕上。朕已命苗賀齡捧著國書南下了。
就是這一件。辟邪撫掌道，皇上，是宣外不諭內罷？
千真萬確的宣外不諭內。皇帝看著他一本正經追問的神情，不禁笑了。
辟邪陪笑道：皇上定是覺得奴婢羅嗦了。
還好，還好。皇帝笑道，比如意強得多了。往後一陣子，就看他那張碎嘴怎麼把戲唱下去了。