再一看浣青時，只見她一對眼珠子只管停在南枝臉上，又自暗暗好笑。
看看又喝了幾巡酒，菊人就表弟長，表弟短，叫得震天價響。
一會兒，她忽然又記起盛畹來，她笑著對南枝說道：「表弟，看你這一個酒量，這裡就只有一個人是你的勁敵，可惜她跑到孤山看梅去了。不然今天把她請來，你就不能夠這樣從容啦！」
浣青也笑道：「真的，盛畹回來時，我們請她和表哥對一對，看到底是誰會被醉倒？」
老太太道：「表哥是客，你拿得準盛畹肯過來麼？」說完，又切切實實的把浣青盯了一眼。
浣青姑娘聽了，看看南枝，便不作聲。
菊人笑道：「盛畹這個人素淨中帶著英爽，她就不會那樣扭扭捏捏的裝模作樣，只怕浣妹妹不願意，如果浣妹妹真的願意，我擔保請得她來。」
說著，看了浣青，又看了南枝，不經意的舉起鬥兒，呷了一口酒。
浣姑娘臉上一紅，作色笑道：「嫂嫂，你這句話是什麼意思，請盛畹喝酒，怎麼有我的願意和不願意？」
菊人看浣青真的有些生氣，便轉著語意笑道：「你不用生氣，說了你自然明白，我說你願意出錢排酒，我才出力請客呀。」
姑娘回頭回波一笑，伸手掠發。
玉屏站在老太太背後忽然笑著插口道：「少奶奶，我剛才聽表少爺說也學過武功的。華家姑娘來了，他們兩位喝完酒比一比劍，不更好玩麼。」
玉屏這句話，引起了南枝的注意，他一閃兩目，靜聽著她們說話。
這時菊人和浣青納罕地爭著看南枝，停疑不語。
老太太回頭便罵玉屏道：「你這小鬼懂得什麼比劍，不要你多話！」
古農拍著手大笑道：「這可夠我樂呢，平日我央求盛畹舞一回劍給我看，還應許她做一篇舞劍行，她總是懶洋洋地不理，現在有了對手，也許她有興趣了，真是活該有我的眼福了！」
老太太道：「你別樂得太可以了，比劍是有幾分危險的事，誰擔得起責任，教你表弟去冒險？」
南枝笑道：「姑媽，比劍倒是沒什麼危險的，不過這個華家姑娘倒底是什麼人呢？」
老太太道：「她是我們的緊鄰，家裡只有母女兩人，從京裡移居到這裡的，她的家世我們都不明白，也許是不太正當吧！」
菊人笑道：「媽媽說這樣話，我就不服氣。別的雖然不知道，只看她母女兩人的氣派，也是正正當當的。」
老太太道：「你不服氣，你說你見過幾個女兒家學武功的？她那模樣兒就怪似賣解的呢。她是你的什麼人，你盡提到她幹麼？」
菊人看老太太真的有些不喜歡，就不敢再往下說了。
南枝卻去央告著浣姑娘道：「妹妹，你告訴我這位姑娘到底像那一種人，會的是什麼樣武藝，長得好不好，有多少年紀了？」
浣姑娘把頭一搖闔上眼皮說道：「她麼？」
說著略一遲疑，閃開水汪汪的一對眼珠子，盯了南枝兩眼才又笑道：「她長得可真是一個美人胎子，所有美的成份她都佔住了，未說便笑的，怪可人的樣子。但有時候又冷靜得和冰霜一樣。
她這人就不喜歡華麗，家常打扮總是布衣椎髻，不施脂粉，不愛打扮。她和我們的嫂嫂站在一塊，是很有意思的，一個像濃桃豔李，一個像幽蘭秀蕙。
年紀是十八歲，會什麼武藝，我就不明白了，也不曾看見她揮過拳腿，可只是有一天她在花園裡，雙手推倒一塊石牌。
那石頭有八尺來長，兩尺寬潤，下半截深陷在土中，大約非有千百斤氣力是拔不動它的看她就十分從容不吃力。
還有一次看見過她用小小的石片，擲下老槐樹上一個老鴉子來。這兩樁事我看了驚服得不得了，她還說是小玩藝兒，談不上是武功呢？」
浣姑娘歇了一歇，又接著說道：「她家裡有兩柄長劍，晶瑩奪目，冷氣襲人，她有天拔出鞘兒，有意放我眼前一晃，驚得我毛髮皆豎。她還有幾雙鞋，底兒夾著鐵片子，問她幹什麼用的，她只是含笑不說。
她和我很好，她的身世我也曉得很清楚，但她不許我告訴第二個人，最奇怪還是她有一種很不好的脾氣……」
浣青說到這裡，忽然停住了不說。
南枝楞著兩眼看住她，催著說道：「妹妹，說下去罷，到底她有什麼樣不好的脾氣？」
浣姑娘掩著口說道：「我倒不曾看見過像你這樣急的。我問你，你只管尋根究底，是什麼意思？」
甫枝被浣青這一問，不知道怎樣卻弄得面紅耳赤起來，他訕訕說：「我因為聽說她會武功……」
菊人接著笑道：「因為她是個美貌的姑娘！」
說著拊掌大笑，聲如銀鈴。
這一下把南枝說得十分不好意思，低下頭喝酒。
浣姑娘笑道：「我告訴你罷，她的壞脾氣就是不歡喜男人，她說男人好比是燎原的火，決堤的水，真是不好惹的東西呢。」
說完，又是一陣的笑。
古農看南枝羞澀不自在，便笑道：「喝酒吧，別人的事不用管它啦！」
說著又力促大家喝過幾巡酒，時候也就不早了。
第一個老太太先自撐持不住，但又不放心南枝和浣青，怕他酒過量了會生病，一疊聲催著盛飯來。
老太太坐著看大家都吃了兩口，命人撤去了席，把南枝和浣青兩個帶到自己屋裡閒談去了。
□□□□□□□□南枝留在查家，不覺已是幾天，漸漸的和浣青有些意思，談笑嘲謔，都無避忌，老太太眼看這一對粉裝玉琢的人兒，承歡膝下，感情一天深似一天，心裡十分快樂，暗暗就計算替他們牽合姻緣，背地和菊人商量兩次。
菊人卻以為不必操之太急，如果一下子便說穿了，還怕兩人要鬧起避嫌，那就反而不自在了。
老太太想想覺得有理，一時也就不提這事了。
看看又是幾天，浣青提議要請南枝到西湖去遊玩。
只要是浣姑娘出的主意，老太太從沒有不贊成的。就教古農和菊人陪著他們倆一塊同上西湖來。
由查家到西湖，不過是一剎那的工夫。
□□□□□□□□這一大早，大家坐上轎子，沿著湖邊一直抬到斷橋。
南枝問轎伕，知道是去孤山的一條正路，便教停住了轎，四個人步行向著孤山慢慢地走上去。
緊緊的北風，迎面吹來，兩對男女偎傍著說說笑笑，倒也忘記了寒冷，卻只是地下的雪花，倒有些教人立腳不穩。
在這個情形之下，南枝不時的便要扶持著浣姑娘走路。
一路上看了許多梅花，但都呈著衰殘景象。看過平湖秋月，玩了趙公祠和財神殿，便上了放鶴亭。
這地方的梅花，卻還不十分零落，周圍的環繞著，風起處飛紅滿地，香沁心脾，大家心上都覺得有些詩意。
菊人促狹的離開浣青遠遠地站著，看浣青一手攀著一枝梅花，一手掠著額前的短髮，笑吟吟的和南枝說話。
這一對玉貌珠顏的璧人，襯著那花天雪地，真是如一幅的圖畫，直看得菊人暗暗的點頭讚歎。
離開了放鶴亭，走到巢居閣再為流連一下，轉上馮小青的墳墓。在這裡浣姑娘又問了南枝許多關於小青的故事。
大家踏著滿地瓊瑤，走上西冷橋。
霍地浣青伸出一個指頭，指住對面嚷道：「嫂嫂，你瞧那邊不是盛畹麼！」
口裡嚷著，兩條腿立時加緊了步伐，迅速的往前走去。
南枝一閃雙眸，看著離開這邊十多步遠近，站著一個麗人，窄窄的腰兒，瘦削的雙肩，櫻唇半張，瓠犀微露，招手兒含笑迎著浣青。
一對剪水的雙眸，卻只管打量著這邊，那飄逸的神情，和靄的風度，真是明珍出盒，皓月停空。
看得石南枝一顆心突突的跳，不自禁地楞住了。
菊人走近來，輕抬皓腕，把南枝輕輕的一推，低低地笑道：「你也不怕人家笑話，這樣呆頭呆腦的像個什麼樣，難道真的靈魂兒飛上半天了？」
南枝雙頰一紅，背過臉兒望著菊人靦-的一笑。
古農笑道：「不打緊，她是不怕人的，你只管跟你表嫂過去看個仔細，真的是美的太撩人了。」
菊人剛走了兩步，聽了古農的話，扭轉頭狠狠地盯他一眼。
古農倒呵呵大笑起來，菊人臉上微微出一絲紅暈，回眸看看南枝，又揚著頭往前面走了去。
古農對南枝呶呶嘴，兩個人並著肩跟在菊人背後。
菊人一見著華家姑娘，便嚷道：「你好自在，玩了幾天，還不想回家麼？」
華姑娘笑道：「你這俗物，居然也知道冒雪探梅，真是出人意料的事了，你當心著損了你的金蓮。」
說看把頭藏在浣青背後吃吃地笑。
菊人笑道：「誰都像你沒絡頭的野馬，整天價遊山玩水鬧得起勁，一時有了婆家，看你還能這樣享福。」
邊說，邊過去一手扯住她，一手指看南枝，接著道：「來，我替你介紹一個和你有同好的人，他喚做石南枝，是古農表弟……」
說看，回頭又對南枝笑道：「這位華盛畹姑娘，是我們的鄰居。」
南枝聽了，急忙向著華姑娘作了一揖。
華姑娘滿臉飛紅的，含笑回了一禮，敏捷的眼波把南枝上下一掠，便低下頭對著浣青說道：「媽在前面等我呢，我可不能陪著你們了。」
說著，又禁不住的再看了南枝一眼，隱隱的聽到她的一聲「再見」，扭轉身子，翩若驚鴻的微微地笑著走了。
南枝一對眼珠子直送她去了十來步遠近。
浣青姑娘看在眼裡，口中微微的倒抽了一口氣，便有點不大自在，懶懶地退在一邊，看了菊人，噘著嘴道：「嫂嫂，你看盛畹背後有什麼文章，怪惹人的？」
菊人一看南枝，低聲笑道：「這叫做行一步可憐人……」
古農聽了，撫掌大笑。
這其中三對眼波，都浸注在南枝身上，他就像幹了什麼錯事，被人道破一樣，怪難為情的折回頭看著橋下。
這時候，忽然天容陡變，雲隱山暉，北風一陣緊過一陣，看樣子又要下雪了。
菊人怕老太太家裡不放心，再來也十分明白浣青不愉快理由，便催促大家上轎回家。
南枝原想再往前去，也許還可以遇到華姑娘，可只是剛才浣青和菊人的一陣取笑，把他願意再留下一會的勇氣，掃得淨盡，看看天也就不敢說話，忍著一肚皮的不高興，隨著大家坐上轎子回來了。
一連幾天鵝毛大雪，天氣十分寒冷。
南枝偷偷的問了玉屏，知道華姑娘還是不曾回家，幾番想獨個兒再上一趟西湖，偏是老太太總是不依，一定要他等到天晴再說。
可是這幾天來，浣姑娘都好像是生氣似的，和他生分了許多。
南枝幾度要向她口中再查探一些華姑娘的身世，她總是淡淡地給他一千個不曉得。
聰明的南枝，心裡也就有幾分明白了，可是他想，女兒家的心腸，真有這一般狹窄，到底這是那裡來的醋勁兒？
本來南枝並不是好脾氣的人，他想著，便也不肯再去將就浣青了。
家裡只有菊人最捉狹，也最機靈，這幾天她看著浣青和南枝的神情，便暗中告訴了老太太知道。
老太太聽了，便急得什麼似的，問菊人他倆到底鬧的什麼意見？菊人又是笑著不答。
老太太糊里糊塗，在這天晚上把浣青和南枝，都喊到屋裡來，開口便問浣青道：「好寶貝，你為著那一樁事和你表哥生氣哪？」
浣青冷笑道：「大媽！這問的可奇怪，我是什麼樣人，敢和石少爺生氣？」
說著，便要往外面跑。
老太太緊緊的把她拉住，回頭又問南枝道：「你們兩人到底鬧什麼？說出來待我老婆婆替你們調解調解罷。」
南枝笑道：「這就真把我搞糊塗了，我幾曾和妹妹有甚意見來著？除非妹妹有討厭我的地方，我是絕不敢得罪她的。」
老太太嘆口氣道：「你們兩人說話彼此帶著鋒芒，這是何苦來呢？南枝，你念著你妹妹年紀輕，凡事得讓她一點，過去的別提了，今天起可不許再生氣啦。」
菊人站在一邊，笑道：「這叫做不是冤家不聚頭，表弟，你就委曲點陪個禮兒罷。」
老太太道：「這樣好，好兒子看在我的面上，多委曲了。」
南枝笑道：「姑媽，您說您要我怎樣的陪禮法我總依您，不過我終是個糊塗鬼。」
菊人笑笑：「不，你是水晶心肝，玻璃人兒，你並不糊塗，論理做哥哥的就該體貼妹妹，誰教你當看芍藥面前贊牡丹，活該有你的苦頭吃。算是減輕了你的處分，你就作個長揖請罪吧！」
說著，過去一拉南枝，南枝真的向著浣青兜頭作了一揖。
浣青急急把頭去埋在老太太胸前，嗤的一聲笑了。
菊人拍著兩手，笑吟吟道：「一笑傾人心，從今一和兩好，相敬如賓。」
浣青聽了，躍起來便奔向菊人。
菊人迅速的藏到南枝背後去。浣姑娘來得兇，一個滑溜撞上南枝，南枝兩臂一張，接個正著。
這一下羞得浣姑娘一張臉紅如山茶，掙扎著伸腿要踢菊人。
南枝情不自禁，兩手叉住浣青的腰，輕輕的把她舉個過頭，高高的旋了一旋，嚇得浣姑娘，嚶然哀叫，閉緊眼皮，手足亂舞，南枝舒徐的把她送到老太太懷中放下。
浣姑娘撒嬌撒痴的抱住老太太，嚷道：「大媽，您打表哥！他幫著嫂嫂欺負我！」
老太太緊緊的把她攬著笑道：「好寶貝，不要再鬧了，我有辦法，明天是你的生日，我教他們湊份子替你過生日，樂他一天好不好？」
浣青還沒答話，南枝便湊趣道：「原來浣妹妹生辰是明天，我叫人預備禮物去。妹妹自己說，喜歡什麼東西？」
菊人笑道：「什麼東西都可以，只要是你送的，她沒有不喜歡的。」
老太太道：「禮物，她可不敢收，還是你們兩人湊多少份子，說出來，我計算看夠不夠，不夠我墊。」
菊人笑道：「那一定是不夠的，我只能拿一吊錢。」
老太太罵道：「呸，你這小氣鬼，一吊錢虧你說得出口。」
南枝笑道：「花一點錢就全算我的罷，不必再教表嫂湊份子了。」
菊人笑道：「我說笑話啦，我不湊份子，我不成了查家的忤逆媳婦麼？你是客，那有攤派到你身上的道理？
媽媽是長輩，更沒有替晚輩操心的道理，這一齣戲，生旦末淨全讓我一個唱好了。可是大家得商量出一個主意來，應該怎樣鋪張，第一浣妹妹是壽母不要說，第二表弟………」
菊人說到這兒，霍地浣姑娘搶起來截口道：「嫂嫂，你再說些不三不四的話，我不撕你的嘴我不算人。」
菊人笑道：「不算人算小狗。」說著，一溜煙逃掉了。
□□□□□□□□第二天，浣姑娘大清早起來，得意地把屋裡收拾纖塵不染，花雨繽紛，一盤一鼎，位置宜人，一瓶一壺，安排有致。
壁上張起幾幅自己得意的刺繡，窗前排下幾盆小巧玲瓏的花草，床上換了一幅水湖綠的帳子。添下一條大紅緞的錦被，下意識的湊合一對鴛鴦枕頭。
鉤心鬥角，把一切拾綴得體貼入微，然後走到窗前，開啟鏡匣，梳好了頭，盥洗一番，再勾抹上一些脂粉。拿出一襲粉紅色光緞面子的灰鼠袍換上，款款地站在穿衣鏡前，擺擺腰，款款頭，點著繡鞋兒，打了幾個轉身。
又坐到床沿上，轉著一對水汪汪點漆的明眸，左右看了一遍。當她眼皮溜到那一對並頭躺在床上的繡枕時，不自禁的頰上冒起一片紅雲，羞答答的笑了笑。
接著伸著兩個指頭，像捕靖蜓一樣當心扯住一個繡枕的邊緣，輕輕的把它牽到那一邊放下。
她這樣一番做作，弄得她的小丫頭銀鈴十分詫異，小孩子瞪著兩眼，看著她的主子一舉一動。
不知道怎樣，今天的浣姑娘卻有點害怕自己的丫頭，她倒羞赧地去迴避銀鈴的視線，終於她微嘆著，把銀鈴趕了出去。
這裡浣姑娘又暗自計較了一會，才難為情的抬起兩腿，心想到老太太跟前磕頭去。
此刻門簾掀動，南枝一手託著一大包物件，滿臉笑容闖了進來，他和她四顆眼珠兒一接觸，她的一張臉，紅得更有意思了。
南枝且不說話，凝眸把浣青上下打量一番。才笑道：「妹妹，這麼大冷天，你倒換上小毛，仔細凍壞了你底身子。」
說著，伸臂去握浣青的手，覺得冰人，又說道：「你看，手都紫了！還不快換上大毛，弄出病來，不是玩的。」
浣青看著南枝，笑道：「你別管我冷不冷，你說，我配不配穿這粉紅色的衣服？」
南枝笑道：「配呀！你這小巧的身材，你這雪白的皮膚，你不配，誰配！」
浣青道：「你也歡喜我今天這樣打扮？」
南枝道：「這樣苗苗條條的，真的美極了！不過我總怕你凍出毛病來。」
浣青把頭-側笑道：「那我就這樣罷，不必再換大毛了。」
南枝聽著，心裡微微一動，緊緊地握住她一隻手，屋裡空氣暫時沉寂。
半晌，浣青又仰著頭問：「你看我比華家盛畹……」
南枝識趣，接著笑道：「她太樸素了，不如妹妹濃豔。」
浣青撇著櫻桃似的小口，冷笑道：「這怕是違心之評，那一天在西湖你會那樣亡魂落魄的死盯著她。」
南枝笑道：「沒有的事，你也太小心眼兒了！」
他們倆牽著手一問一答在說著話，卻不防菊人隔著紗窗嚷道：「拜壽的人都來了，怎麼壽母還在屋裡啦？」
聲到人到，一掀門簾子，跳了進來。
浣青急忙縮回還在南枝手中的手，往後退一步站住。
菊人卻早是看在眼裡了，她微笑著，看了看南枝又看了浣青，點頭笑道：「阿彌陀佛，有些意思了！」
浣青把手去掩住耳朵，說道：「狗嘴長不出象牙，我就不愛聽你的話！」
菊人笑道：「對呀，現在誰還配同你說話呢？」
南枝搭訕笑道：「你們姑嫂真有意思，一見面總是一對烏眼雞似的。」
菊人道：「我們姑嫂是一對烏眼雞，剛才你們又是一對什麼呢？」
浣姑娘聽了，拔腿往外面便跑。
菊人笑著跟了出去，回頭又對南枝說道：「姑太太出去了，姑老爺你看好屋子，別把鎖匙子丟了呀！」
南枝臉上一紅，低下頭找古農談天去了。
沈姑娘拜過了老太太，老太太歡天喜地的把她攬住，一看她身上只穿著灰鼠袍，便嚷道：「了不得！你這孩子太過大意了。玉屏，快去把姑娘大毛拿來。」
浣青笑著由老太太懷中逃了出去，央告道：「大媽，我不冷，等一會再換罷！」說著，兩腳跳出門檻，一抹頭便找古農來。
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