當她走過庭前時，天上送來一陣風，吹得她遍身起粟，接連打了兩個寒噤，這時候才記起早上還沒沒喝過一口水。
心裡想：怪不得人家說，餓肚子吹不得風，果然厲害……心裡想著，兩條腿卻不由己的繞過迴廊，穿進東院。
一抬頭看見古農揹負著兩臂，一手還握住一本書，和南枝對立窗前，看老槐樹落葉。
浣青輕輕叫了一聲：「大哥！」
古農轉身迎著笑道：「怎麼今天打扮得怪似新娘子了。」
浣青不理，就遠處對他福了一福。
古農笑嚷道：「不敢當。我還沒過去拜壽呢。」
浣青走近兩步，看住南枝也施了一禮，南枝急忙還了一揖。
三個人丁字兒站著，談了幾句話，浣姑娘覺得身上凍得十分難受，可只是心裡又捨不得離開！她搓著兩手，勉強又站了一會。
南枝看她兩頰火赤，明知道穿著這樣薄單單，不宜站在風前，但口中卻不敢說破，怕古家聽了又要取笑。
一轉眼珠，心生一計，便對浣青笑道：「嫂嫂在裡面開單子買東西呢，你不是找她來的麼？」
說著，看看天，又看看她身上。
浣姑娘心裡會意，笑看向他抿抿嘴，扭回身掀起門簾子，走進屋裡。
菊人坐在桌旁，呵著筆正寫字，一聽見浣青進來，便嚷道：「妹妹，你千萬別多禮，我是不愛那些禮節的。」
浣姑娘不管，搶過去便拜。
菊人把筆扔在桌上，側過身來，說道：「你這小鬼就是這樣俗……」
說到這裡，眼看浣青身上，又罵道：「真作孽，穿得這樣單，還站在外面說了半天話………」
口中說著，站起身走到火爐邊，拿起火筷子，撥了一陣，又說道：「坐到這邊來，我叫人替你拿衣服去。」
說了，走到窗前，隔著玻璃叫道：「表弟，你喊銀鈴，拿你妹妹的大毛袍子來。」
南枝答應一聲，剛要走，卻見玉屏一手託著花狸的旗袍，一手端著一個銀碗，看見南枝便問道：「姑娘在這邊麼？」
南枝點點頭，伸手一指屋裡。
玉屏走進屋裡，看浣青坐近火爐向火，笑道：「銀鈴兒說，你早上還沒有吃過東西，老太太急得什麼似的，要我端這一碗參湯給你，教你換上大毛再去。」
浣姑娘接過蓋碗，喝了兩口，皺著眉毛，說道：「我就不喜歡這一件皮衣，毛頭出的刺猥似的，你偏把它拿來了，凍，我那裡就這樣珍貴呢！」
菊人道：「啊喲！姑奶奶，你別再鬧孩子脾氣啦，快穿上，等會回去再脫還不行麼？」邊說，邊過去替她解開了紐子。
浣姑娘滿懷委曲，氣憤憤地換過衣服，跟住玉屏到老太太那邊去了。
大家在老太太屋裡閒談了一會，又玩了兩圈牌。
浣姑娘覺得兩邊太陽穴疼得厲害，胃口十分鬱塞，先還忍住不說，後來似乎有些支援不住了，偷偷去向玉屏要老太太日常貼的頭痛膏。
老太太聽見便嚷了起來道：「你這孩子不自愛，大清早一口水都不喝，穿的薄單單的東跑西闖，現在病了，我可不管你。」
說著把紙牌摔在桌上，又說道：「還不回去好好的躺一會兒麼？我教玉屏弄點藥茶送過去，喝下睡它一覺，出些汗就好了。」
說完，不由分說，教菊人幫著玉屏，把她送回房裡。
浣姑娘喝了半碗藥茶，矇頭睡下。不一會工夫，寒熱大作，遍身痠痛，心中著實吃了一驚，掙扎著坐起來，牽開帳幃一看，窗兒外雪光照眼，鴉雀無聲，心裡忽然發燥，開口要喚銀鈴。
霍地映著紗窗，有個人的影兒一晃，衝口問道：「誰？」
那人推開門進來，原來是南枝。
南枝進屋後笑道：「妹妹這會兒可覺得好了一點麼？」
浣姑娘心中一動，含笑招呼著，探身勾起半邊帳子，笑道：「好許多了，多謝你關心。大媽嫂嫂還鬥牌麼？你怎麼倒退下來了。」
南枝笑道：「怪沒有意思的，本來我就不喜歡賭錢的，她們都十分起勁呢。」
邊說，邊就著床沿上側身坐下，眼看浣青身上只穿著大紅緞子的緊身襖兒，不自禁的一伸手去按她的頭，說道：「有點發燒呢，快躺下去罷。」
浣青把頭一搖，說道：「不，躺著不舒服，你別大驚小怪，把門掩上，過來我們商量晚上怎樣喝酒。」
南枝掩上了門，浣姑娘又要他上前替她墊好靠背，一會兒又要他倒杯茶，她看他忙著作事，心裡覺得非常快慰。
她似乎忘記了病，忽然看見桌子上南枝送她的一大包禮物，便要了過來，開啟一看，裡面一柄鑲著玻璃匣子的小小漢玉如意，一面菱花鏡子。
浣姑娘看了，笑對南枝道，「這想是光明如意的祝詞了。」
南枝笑著點點頭。
浣青手中把著鏡子，兩眼卻看在南枝臉上，一個不留心，滑了鏡子，打破玻璃匣，撞折瞭如意。
姑娘猛吃一驚，看鏡子時，也有兩道裂痕。姑娘唉了一聲看住南枝發呆。
南枝笑道：「這些東西外面多得很呢，明天們再買一套送你，還不是一樣。這又何必生氣呢？」
浣青低頭無語。
半晌，伸手一指床頭衣架上道：「表哥，那邊有一幅墨綾的包袱，你替我拿過來，把這兩件包上，放進花櫥裡去。」
南枝笑道：「怎麼忽然這樣小氣了，把它留起來，什麼用？」
姑娘不理，迫著他包上，放在櫥中。
她微微嘆了一口氣，掙扎著躺下，說道：「表哥，你出去罷，我要歇一會兒呢！」
南枝看她十分不樂，不敢多說話，替她放下帳子，搭訕著走了出去。
走到窗前，浣青在床上又輕輕的喊了一聲表哥。
南枝急忙翻身進來，姑娘眼淚瑩瑩把他看了半晌，又沒有話說。弄得南枝心裡一陣陣難過，站著發了一會呆，懶懶地走了。
晚上，老太太出主意把壽筵排在浣姑娘屋裡。
浣姑娘勉強坐起，穿好衣服，陪著大家喝了幾杯酒，終是身上有病的人，怎樣都打不起興趣，一人不樂，滿座無歡，大家胡亂應了景兒，便就算了。
老太太眼看著浣青躺下被窩，又把玉屏留下給她作伴，才帶著古農夫婦和南枝回去了。
浣姑娘，年紀雖然只有十七歲，可是人忒聰明了，她的發育也就比較要早了一點。
多才的女兒家，常常是多愁善感的。
何況浣姑娘幼年失恃，繼母刁惡，她的身世更是十分可憐。
她在十歲那一年，她的父親體貼繼母的意思，移家到湖北去，她便留在伯母家中過日。
好在老太太膝下沒有女兒，一向待她比自己兒媳還要好幾倍，這樣才保住了她的一條微弱生命。
說起來真是那一世的愆孽，好好地偏要來了一個石南枝，人才好，心地好，家勢好，學問好，在浣姑娘眼中看來，真是一切都好。
你想一個身世飄零，脾氣頑強的女孩家，碰著這樣一切都好的男性，能夠無動於衷麼？
而且老太太的意思，又是很明顯的要替她牽合上這一段稱意姻緣。所以在她的心中的石南枝，她早肯定了是她的未來丈夫了。
這一次因為要使南枝讚賞她的苗條身材，有意表現性的誘惑，籍以引起南枝的迷戀，講文雅些，那便要說女為悅已者容！
她卻忘記了自己身子虛弱，換上小毛，弄得受寒致病。
不解事的老太太，再給她一杯參楊，促成她病更來得厲害險惡。
更無端打斷了一柄玉如意和鏡子，小姑娘心中不免又有些迷信，受了這一個打擊，平添她一番疑忌。
晚上喝下兩杯酒，躺在床上翻騰了一夜，第二天早上，便著實地病倒了，神息昏迷，寒熱交作。
老太太得了玉屏報告，趕過來一看，忍不住抽抽搐搐地哭了。
還算菊人有點主見，急忙遣人請了大夫來，診過脈象，擬下藥方，又由古農仔細斟酌一番，交給菊人親手煎好，看玉屏用湯匙舀著灌下。
一家人守在床前，過了中午，浣姑娘透了一些汗，人似乎鬆散一點，大家才安下一分心了！
浣姑娘一病纏綿，懨懨一息。這幾天來，有時好，有時壞，弄得一家子心神不寧，寢食不安。
她在昏迷中，常常喊著南枝的名字。清醒的時候，又不過意南枝守在床前，強笑著說了一些自解的話，央求南枝不要為她擔心。冰雪聰明的南枝，他有甚麼不明白小姑娘的心裡？他聽了浣青那一片強笑為歡的喁喁細語，每每招得傷心下淚。
這一天早晨南枝來到病人床前，剛好浣青醒看。乖巧的菊人，她向玉屏遞了一個眼色，兩個人悄悄地退到外面去。
浣姑娘瞧著屋裡沒有人，她含著兩泡眼淚，伸手牽住南枝笑道：「總算有我們的緣法，天南地北居然能夠聚首一方。表哥，我的病，怕不能好了。我夢中常常看見我死去的媽媽………」
說著，闔緊眼皮，滾下幾顆淚珠。
歇了一會，又說道：「表哥，我如果死了……」
南枝覺得一陣心酸，急忙截住，笑道：「妹妹，你的病不至不會好的。」
浣青微微一笑，說道：「死了，倒也沒什麼不好。我本來是個苦命女孩子，不過，大媽，大哥大嫂，她們太疼我了，心裡有些舍不下，再來還有……」
說到此又嗚咽了起來。
一個人陪伴著病人，這已是很難過的事，更何堪浣青這句話說得淒涼蕭楚，石南枝不是鐵石心腸，他禁不住掛下兩行眼淚，看著浣青呆住了。
浣青把頭搖了一搖，說道：「表哥，你有話，趁我這時候還清醒著。哥哥，三尺桐柏，死生異路，我聽不到你的……，你不要教我埋恨黃泉。」
南枝禁不住向前一步握住浣青的手哭道：「妹妹，我的心……」說了這一句，便哽住了。
菊人和玉屏躲在窗兒外，聽到這裡，菊人急忙拭乾眼淚，走了進來，伸手扯開南枝，顫著聲音道：「你別招妹妹傷心啦，媽媽在外面找你呢！」
南枝退到凳子上坐下，低著頭流淚不理。
這時候浣姑娘，她倒鎮靜了許多，牽帷倚枕，把南枝盯了一會，再把他喚到床前，笑道：「你喝一口水，到外面去罷，我要和嫂嫂說話呢。」
菊人聽了，便去替南枝倒了一杯茶，又教玉屏打了一臉盆水來，看南枝洗過臉，催他走了。
南枝由浣姑娘房裡出來，惘然的信足走到大門口，站了一會，遠處風送來一陣梅花香。
他便負上兩手，沿路找上前去。
走了十來步，轉過牆根，忽然面前有一道小溪，流水緩緩，煙橋臥波，隔溪毗連著幾間小屋，有一家花壓女兒牆，雪光蓋瓦，清涼境地，盡洗繁華。南枝看了暗暗喝采。
走過短橋，一片平場，落花鋪地，積雪如粉。
南枝來自高堂廣廈，忽然到此，心神為之一清，駐足看梅，傾懷聽水，不覺呆住。
霍地那一家門口，出來一個女郎，荊釵布裙，妙相亭亭，手裡特著一尊青磁水甕，笑態盈盈，輕舉下階。
南枝眼前一亮，定睛一看，認得她是那天在西湖碰著的華家姑娘，心裡要想上前招呼，卻又覺得不便。
躊躇之間，華姑娘一估量，走近兩步，含笑問道：「尊駕可是姓石？」
南枝急忙道：「姑娘……華……」
華姑娘低頭微笑，又問道：「浣妹妹也來了麼？」
南枝臉上一紅，衝口應道：「她在家沒來。」
華姑娘笑著不語，剪水的雙眸，就像要戳透南枝的心一般，亮瑩瑩的看住他。
華姑娘越是笑，南枝越是臉紅，他避開了她的視線，低著頭，點著足尖撥地下的花片。
華姑娘看他十分靦-，更是笑不可抑，終於她忸轉身，走上石階，回頭笑道：「石先生，下雪了，進來坐坐好不好？」說著自己卻先進去了。
南枝下意識的跟到裡面，華姑娘含笑引他堂屋上坐下，親手倒了一杯茶送過去。
南枝站起來接住，口裡低低說了一句「不敢當」。
華姑娘又笑了笑，沒說什麼。這時東邊屋子出來一個老婦人，華姑娘跑過去，伏在她耳朵上說了幾句話。
南枝看那婦人頭髮斑白，精神健旺，心想這一定是華姑娘的母親了，急忙又起立。
老婦人過來，點頭讓坐，說道：「石少爺，貴鄉那裡？」
南枝欠身道：「不敢，敝鄉真定縣。」
老婦人笑道：「啊！我們還是同省呢！」
南枝道：「老太太是那一縣？」
老婦人道：「我是石家莊。」
他們兩人一問一答的在說著家鄉話，華姑娘倚在桌沿，看南枝必恭必敬地回話不住的好笑。
本來這是一張竹根支板的長方形茶几，南枝和老婦人隔著幾對面坐下，几上放著一隻二尺來高的白磁古佛。
華姑娘笑得厲害，震撼得那古佛搖搖欲墜。
這時候不知道老太太說了一句什麼樣的話，南枝連說不敢當。華姑娘忍不住大笑，一個不留心，把茶几一擠，那古佛便翻滾跌了下來。
離地不及兩寸，南枝眼快，抬起右腳，輕輕一挑，伸手接住。
就這輕微的一個動作，敏捷、鎮靜，氣力勻停，華姑娘和老婦人都看出南枝是學過武功的了。
華姑娘母女停著兩對限珠子，驚疑地把南枝看了又看。
老婦人呀的一聲說道：「石少爺，你別學過拳腳的罷？」
南枝微笑道：「我聽浣妹妹說，老太太和小姐都是有能耐的。不知道會的是武當派還是少林派？」
老婦人大笑道：「我的少爺，你倒是有意來考我們了。你先告訴我，你學的是那一派再說。」
南枝笑道：「我是胡亂曉得一點，那裡說得到派呢！」
華姑娘笑道：「我倒要請教一句，少林與武當，有什麼分別？」
南枝笑道：「我個人的淺見，還不敢相信武當和少林的派別，會分歧得像小說中所說的那樣厲害。如果真像小說上面所說的武當派，我以為怪像旁門左道似的，不應當說是拳技了。」
華姑娘聽了，看住老太太只是笑，
老婦人又問道：「據你這樣說，一切拳技皆是少林所傳的了。」
南枝笑道：「我不敢這樣武斷說話，而且我知道的少林拳，不但很少是少林真傳，還有很多都是外間傳進去的。
少林拳的發源，人都說是達摩祖師，其實，達摩所傳，當時只有十八法，後人愈變愈多，愈演愈精，不是達摩的也稱少林拳。
拳法最盛的時候在宋朝，北宋太祖最喜歡武術，並且是一個拳法創作家。宋朝亡了以後，一班會武術的遺臣遺民，不願投順敵人，相率都到少林寺剃度出家。這年頭算是少林拳整合的時候。」
華姑娘笑道：「像這樣說法，似乎沒錯，不知道所說的外間傳進少林的拳法，又應該說是那一派呢？」
南枝臉上一紅，回答不下來，低頭無語。
華姑娘見南枝說不下去，禁不住又笑了起來。
老婦人盯了她一眼，又問道：「武術發源，人說人異，石少爺可知最初發明，還算何人？」
南枝看一看華姑娘卻不敢說。老婦人笑道：「你可別理她，她是什麼都不明白的。」
南枝稍一遲疑，笑道：「最初發明，出於何人，一時雖不能指出，但是黃帝戰蚩尤時，就有了兵器。運用兵器，決不是莽漢劈柴般亂砍，那當然須有武術，這是必然的道理。可見武術在黃帝時，就有的了。再說，周有桷抵，漢有相撲，這又分明是現在的摔跤的起源……」
老婦人笑道：「北少林的插拳，怎麼又號查拳？花拳又名滑拳，紅拳又名趙拳，這是怎樣解釋？」
南枝道：「插拳前十路後十路共有二十路，是由各種複雜的拳法穿插而得名。叫做查拳的原因，是因為相傳它是清真教一個姓查的傳下的緣故。
花拳是以滑打為工，似乎稱作滑拳更對。紅拳原有大紅小紅，又說是大洪小洪。大洪是宋太祖趙匡胤傳下的，所以又叫做趙拳。」
老婦人聽完南枝說完，把頭點了一點。
華姑娘插嘴問道：「兵器，以槍為主，不知道那一種槍法，應說是真槍？」