南枝笑道：「以槍鳴世者有三家，一石敬嚴木槍，二沙家竹竿槍，三楊家木槍。石家槍長九尺九寸，根大盈把，半徑半寸，腰徑加鐵，重須十斤，世稱峨嵋槍。
沙家槍長丈八至二丈四。楊家槍丈四為正，加至丈六，槍腰長則軟，短則輕，用法由這一點上分別。
石家功在兩腕，沙家功在兩足，楊家兼收沙石兩家的步法，自成一家。
總而言之，石家槍，至人絕藝，不為世用。楊法則易學，且利於行軍，沙法功力與楊法不堪上下。
但是，三家槍法皆不雜棍，峨嵋不曾雜，沙家槍長不可雜，楊家滂溢於沙，不滂溢於棍，法夠足用不必雜。
還有少林的八母魚龍，雖有許多路勢，不過全是棍法，不合槍家正眼。馬家的六合槍，及廿四勢，品類與少林一樣，其實都不配說是真槍。」
南枝一口氣說到這裡，華姑娘截住他的話頭，笑道：「石少爺好啦，你再說我就不明白了……告訴你，我們母女會的就是少林法，聽你的話，大約你是學過峨嵋法了！」
南枝臉上一紅，搭訕著道：「我不過是信口開河，老太太和姑娘不要見怪。」
老太太笑道：「那裡話，我們也知道峨嵋法是真槍，不過很少見真能明白這一派槍法的。石少爺如果不見棄，改天還要請教了。」
華姑娘笑道：「少林僧人有個喚做洪轉，石先生也聽見過這個名字？」
石南枝聽著，心裡明白他們母女都是少林槍的會家，自己不當心說少林派不是真槍，姑娘家不服氣，有心提出這一個有名的槍手來相問難，急忙笑道：「這位大和尚，我就佩服得很。」
華姑娘看著老太太笑。
老太太也微微的笑了一笑，便向華姑娘說道：「你去把你的劍拿出來，石先生一定是有很好的劍術的。」
華姑娘聽了，不待老太太把話說完，一個旋身，便撲西廂房去了。接著雙手捧住一柄長劍出來，笑吟吟地送到南枝面前站住。
南枝臉紅了立即站起身來接過看了一會，輕輕的把劍葉抽出來，稍一拂拭便喝采道：「好劍！不是有絕頂技擊功夫，怕不能使用這樣的好武器。」
邊說邊把劍入了劍鞘。
華姑娘笑道：「請石先生使用幾手，也教我們見識見識。」
南枝略一遲疑，正要開口說話，忽然大門外玉屏轉了進來，一見南枝便說道：「表少爺，你可是苦了我們。」
南枝吃了一驚，急問道：「有什麼事麼？」
玉屏笑道：「你回去自然就明白了。」
說著又向華家母女請了安說道：「姑娘幾時回來的，怎麼不找我家姑娘，她這幾天病得可不輕呢！」
華姑娘呆了半天，說道：「好好的怎麼病起來？我昨天才回來的，可不知道她……」
說到這裡，回頭又看看南枝，又笑道：「你過去替我問好，明天我會看看她去。」
玉屏點點頭，回身便走。
老婦人笑著喚道：「喝口水走罷，那裡就忙到這樣呢？」
玉屏回頭笑道：「老太太，您不知道，家裡那個病人真累得要命，整天把我纏在床前。來了這半天，還不知道回去又要受她多少埋怨呢？」
說著，又看住南枝笑道：「你還不走麼。」
南枝聽了，臉上又是一陣紅，站起來，向著華姑娘哈哈腰兒，便跟著出來了。
在路上南枝問玉屏道：「是不是浣姑娘要你來找我？」
玉屏道：「可不是，你就不該一跑出來就是這麼大半天。」
南枝低頭沒說話。
□□□□□□□□到家後，一進門，便見菊人站在堂屋上。
南枝走上石階，菊人嘆口氣道：「鳳凰回來，這一下可該安靜了。」
回頭又問玉屏道：「是不是跑到那裡去？」
玉屏笑著點點頭。
菊人盯了南枝一眼，說道：「你這小鬼真靈通，怎麼就知道她回來了呢？」
「我是探梅去的，想不到碰著她……」
「這話你可別給你妹妹知道，說不定又是一場麻煩，快進去罷，就說上街去買東西回來就好了。」
南枝來到浣姑娘屋裡，浣青一看見他進來便低著頭望到床後。
南枝在床沿坐下，笑道：「好好的怎麼又生起氣來了，剛才不是你教我出去的麼？」
浣姑娘回過頭來，嘟著小嘴巴道：「我不會教你去這大半天呀！」
「我到街上走走，在一家書店裡看見幾張好畫，入了神多留了一刻是有的。因為這一點事生氣，真是何苦……」
浣姑娘聽了，臉上微微露出一絲笑容，說道：「我又不曾把你綁在家裡，你只不該一離開就把人家忘了。」
說著覺得這句話說得太親熱了，腮上冒起兩片紅雲，把頭藏到被窩裡去。
在黃昏時候，浣姑娘吃了藥安靜的睡著了。
菊人悄悄地把南枝拉到屋裡問道：「表弟，你早上怎麼想跑到華家去呢？」
「我原是瞎走瞎撞，那裡是成心？我也想不到她在家。」
「這可算是得來全不費工夫了。別的且不說，我問你，你看她倒底怎樣？」
「我就不明白你的話，什麼怎麼樣不怎麼樣呢？」
「呸，別和我假撇清，你好好地說她標緻不標緻？好不好？」
「她那樣的美人胎子，還敢說她不標緻麼？我可比她是一種花草……」
「什麼花？」
「這種花開時異常鮮豔，葉子如同韭菜，花作紫藍色，一大半似蘭花，一大半似馬攔頭。花雖可愛，性則奇烈。
親聞此花，使人大笑不止，她能沉醉人的腦髓，麻木人的神經……你想華盛畹她那個模樣兒，說笑時帶著冶烈的丰度，把她比這一種花，你敢說不對嗎？」
說著，南枝撫掌大笑。
菊人抿抿嘴道：「我的少爺，你僅僅是見過一面，就這樣看得清觀得明更說得透徹了？可是，你別把浣妹妹氣死了啊！」
南枝呆了一呆道：「表嫂，我的心敢說沒有一點雜念，我不過因為她有一身能耐，想和她多聊聊。
表嫂，實話告訴你，一個人總是喜歡和自己有同好的人，我秉賦健強，沖齡習武，闖蕩大江南北，不曾見過一個真的明白技擊的女子。
聽前輩說，武術最怕僧人婦人，這種人常常有絕頂的技藝。華盛畹這位姑娘，可以說是我心眼中一向物色未得的女子，我很願意和地接近。表嫂，妹妹面前你總要替我包容一些，並不是我怕她，其實她和我不能說有什麼密切關係。
不過她的心，我是明白的。現在她在病中，當然我要多體貼她一點，表嫂，你說我的話對不對？」
南枝說完了這一篇話，把一個菊人聽得呆若木雞，她想：痴心女子負心漢，真的有這麼一回事呀！
浣妹妹一心在他身上，他卻若即若離的說了這些話，看他這樣子，分明是對華家女孩子有些意思了……
想到這裡，心裡實在替浣青抱怨，冷笑一聲說道：「你的事，我不該管，也不敢管，只要你不把浣妹妹送掉了性命，我就感激不盡了。」
南枝臉上一紅，低低說道：「嫂嫂，我不是說過，我是沒有一點雜念的麼，千萬不要誤會了我。」
菊人道：「這些話不用說，言為心聲，我有什麼不明白？浣妹妹人忒聰明了，身體不結實，怕不是有福壽的人，一定要求你成就姻緣，我也替你感到缺憾。可是教我睜著兩眼看你把她拋棄，我這方寸的心……」
「你和華盛畹果然是良金美玉，一雙好合。不過，浣妹妹幼遭家難，寄人籬下，天幸逢著了一個你，我總希望她後半世撥雲見日。秋扇之捐，她……她太悽慘了啊！」
菊人說到這裡，忍不住兩目拋珠，遍身顫抖起來。
南枝急忙分辯道：「嫂嫂，你何至這樣呆，你怎能把我派定了這樣罪過？我和浣抹妹總也只有一個多月的感情，我豈肯見了新的忘了熟的？就算說我看中了華姑娘，也未見得她一定也看中了我呢？」
菊人拍著兩手道：「她是一個落難的女子，遇著你這個鳥中鸞鳳，馬中騏驥的公子哥兒，她有什麼不願意？不如意的事常八九，並生瑜亮，我還有什麼可說？」說著，一抹頭往後面去了。
第二天華姑娘果然來看浣姑娘的病，這時候剛好南枝和菊人都在屋裡，兩個人看見華姑娘進來，都捏著一把冷汗，生怕她說出昨天見過南枝的話。
想不到華姑娘見著南枝並不招呼，很從容的叫了菊人一聲嫂嫂，便走到床沿側著身兒坐下了。
本來浣姑娘這會兒剛吃好了兩口稀飯，勾起半邊帳，正和南枝說話，華姑娘兩腳落到屋裡，浣姑娘的一雙眼拿定精神注意到南枝，她一邊對華姑娘說些病情，一邊卻不斷地監視著南枝神情。
菊人看在眼裡，所謂旁觀者清，便一推南枝道：「她們姊妹隔了一個多月不曾見面，有些體己的話談談呢，我們別不識趣！」
說著，便牽著南枝的袖口，把他拉著出去了。
自這一天起，華姑娘是常常過來走走的。
南枝每天在浣青睡覺的時候，又是必來找華姑娘談天，意氣相投，才華一脈，耳鬢廝磨，感情漸洽，他們倆在浣青面前總是彼此不理，像不認識。
古人說得好，欲蓋彌彰，就因為過於掩飾彌縫了，倒勾起了浣姑娘的疑忌，雖然口裡不說，但方寸靈犀間這一份的苦痛，比她身上的病還要難過幾千萬倍。
可憐地病情反覆，因循數月。
這時候正是夏末秋初，金風蕭颯，她又添了一種咯紅症侯，雞骨支離，花容憔悴，有時好有時壞的一天挨一天。
古農深明醫理，他知道浣青的病已入癆際，斷不是草木可以為功，惟有清心寡慾，調養得宜，或可望有痊癒的一天。
他常常勸著老太太，不要一味的亂投藥劑。
老太太上了年紀的人閱歷多，她何曾不知道古農的話不錯，可是浣姑娘是她心愛的人，她不願意人家告訴地這樣的話，所以每一次古農說到浣青的病症，她總是把他罵得噤口結舌的。
由著老太太的蠻性，她還想強作主意逼迫南枝和浣青結婚沖喜。
這倒虧菊人挨詛捱罵的力持反對，她勸老太太要替南枝後來設想。老太太聽了菊人的一篇大道理，口裡雖然罵，心裡卻也十分明白。
這幾天華姑娘因為浣姑娘對待她的神情有些不對，她是一個絕頂聰明的人，心裡有什麼不明白？
她便託辭家裡有事，漸漸足跡稀疏起來。
要說她甘心疏遠南枝，豈不顯得矯情？她的一寸芳心，早已寄託在南枝身上了，三兩天不見，真有如隔三秋的感覺。
偏偏南枝這幾天又走不開，浣青早晚絆住了他。為了浣青的病，他強忍住不來盛畹這邊走動。這一來，盛畹難免芳心牽掛。
這天夜裡，她在院子裡練了一會兒劍，忍不住心頭強烈的思念，挾了雙劍躍上牆頭，看四下裡黑沉沉，天寒地凍不見人跡，便小心翼翼地飄身而下，沿路旁的行樹向查家悄悄地走去。
到查家必須經過一座小橋，即將走近橋頭，便看到橋頭的大柳樹下，隱伏著兩個黑影，正在向著前面黑沉沉的查家，不住指指點點交頭接耳低聲談話。
她有點心驚，心中疑雲大起，大冷天，這兩個人鬼鬼祟祟在此地有何圖謀？圖謀什麼人？這裡距她家不遠，會不會為了她和王氏而來的？
她武功高強，身手不凡，發現了可疑的人，立即興起戒心，趕忙閃在樹後藏身，再悄悄地向兩個黑影慢慢接近，腳下不曾發出任何聲息。
兩個黑影不知道背後來了人，她也不敢大意太過接近。
寒風呼呼，兩個黑影耳語的聲晉又低，聽了好半晌，最後只聽清了「回去稟報趙爺」幾個字。
趙爺兩個字，她聽起來特別感到心驚。
兩個黑影佩了刀，黑夜中仍可看到刀飾的吹風迎風飄動。
她慢慢後退，想趕快離開通知王氏早作準備。由於心中吃驚不安，手腳難免有點欠靈活，一不小心，碰上一根橫枝，發出了聲響。
聲響不大，可是足以驚動武功高強的人。
兩個黑影警覺地轉過身來，貼樹藏身，輕輕地拔刀出鞘，便分開繞樹急走。
人從兩面搜來，華姑娘便躲不住了。
不等她有所行動，從右面繞來的黑影二看到了躲在樹後的她，驀地虎跳而起，半途拔刀衝來，不問情由，快速地攔腰就是一刀。
華姑娘隨王氏闖蕩江湖，間關跋涉避仇潛跡，武功與經驗非常人所能企及，膽氣也超人一等。
她不等刀光近身，斜刺裡繞至一旁，起左手劍幻發一片青光，風生八步，磕開刀右手劍遞出，夭矯如龍順勢衝刺，刺穿黑影的右大腿，貼骨貫入肉裂骨開。
第二個黑影及時衝來，刀光漫天瀉地，一陣快速的砍劈崩磕，刀法純熟而猛烈，把姑娘逼退。
那位右大腿中劍的黑影狂叫一聲，忍痛從劍光下竄出，沒想到竄錯了方向，水聲一響，跌入河下去了。
第二個黑影救了同伴，沒想到同伴反而跌落河中。
天寒地凍呵氣成冰，河水更冷，這一掉下去，性命難保，心中一急，虛晃一刀轉身向河邊奔跑。
華姑娘一伏身，騰身撲上，劍光流瀉，一劍刺入黑影后腰。
那人失足滑倒，叫了一聲，猛烈地扭動，刀也丟了。
姑娘上前將人翻轉，拍打著那人的面頰急切問：「你們是什麼人？那一個趙爺？」
那人傷中要害，出氣多入氣少，吃力喘息不住扭動，含糊的說道：「趙爺……要斬草除根……」
姑娘追問：「那一個趙爺？」
那人說話逐漸微弱：「京中趙……大人也要派人來……你……你躲不掉的……」
姑娘心中又是一震，急問：「狗官怎麼知道我們躲在杭州？你……快說！快說……」
那人再也說不出什麼了，身子已停止抖動。
姑娘顯不了許多，將屍首拖到橋頭，往河裡一推，再小心地沿河搜尋另一個跳河逃走的-人。
她也要斬草除根，逃掉了那個人將是一大禍害。
天黑如墨，小河兩岸長滿了凋樹衰草，不易搜尋。
但看清了遺留在地上的血跡，她心中略寬，血已經凝結，仍可嗅到血腥味，可知那人受傷不輕，受傷的右腿必定失去活動能力，跌落水中，性命難保。
她立即返家，躍牆而入。
王氏可不是正伏在院牆下？急急低聲問：「我聽到外面有聲息，怎麼一回事？」
盛畹驚魂初定，拉了王氏往屋裡走，一面說道：「兩個可疑的人，伏在路上意圖不軌，像是衝我們而來！」
王氏楞了一楞說：「伏路？你問過了？」
盛畹將經過說了，仍然心神不定，說道：「媽，會不會是京中七王爺的走狗，刑部趙狗官派人來查出我們的下落呢？要不怎說斬草除根？」
王氏深以為然，搖頭說：「他們太狠了。盛畹，你說走掉了一個，眼看要大禍臨頭，我們必須及早遠走高飛。」
盛畹想起了南枝，怎捨得走？說：「水冷澈骨，那人右腳已斷了大半，掉下去不凍死也將溺死，怕什麼呢？我不走，再天涯亡命，終非了局。」
王氏不再反對，鄭重說：「也許真的死在河裡了，大冷天掉下去片刻便會凍僵。今後天一黑，外出走動你一定要帶劍。早點加強苦練，隨時提防意外。」
盛畹撫摸著劍說：「我會苦練的，我不怕他們再來，天可憐見，保佑我有手刃仇人的一天。」
受傷落水的人並沒死，他是趙岫雲派來杭州，等機會行刺的幾個爪牙中的一個。他們共來了三個人，借住在查家不遠的一家宅院中。
這人的右腳筋斷碎了，皮開骨裂，忍痛跳水逃命，好不容易掙扎得性命，連滾帶爬返回寄住的地方。
恰好留守的最後一名同伴悄悄啟門外出，接到人大驚失色。
同伴伸手急扶，發覺這人的衣褲快結成冰了，大驚急問：「張兄，你怎麼了？」
那人渾身發僵，顫抖著說：「碰上一個黑……黑影……很可能是石……石南枝，劍………術好可怕……」
同伴打了一冷戰說：「碰上他了？你……」
那人說：「他必定會提高警覺，行刺不易。快傳信給趙爺，必須等他回去再計算他，這裡只要派人監視就夠了，千萬不可作行刺打算，以免打草驚蛇。」
同伴將人抱起說：「好的，我先抱你進去……哎呀！張兄……」
張兄已經停止了呼吸，流血過多冷死了。
從此，南枝在杭州的一舉一動，皆瞞不了遠在真定縣的趙岫雲，暗中積極準備斬草除根的毒計，專等南枝返鄉時下毒手。
可憐的南枝像是被矇在鼓裡，他早已將家鄉的死對頭趙岫雲忘掉了。
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