菊人急忙把她攔住，說道：「妹妹，請你稍留片刻，上我屋裡坐一會兒，我有許多話必要教你知道的，你這一發生了誤會，就太難為了南枝了。」
說完，不由分說，緊緊地牽住華姑娘的衣角，迫著她來到屋裡坐定，便從南枝酒醉作詩，浣姑娘見詩變症，後來自己替南枝定計，要他向浣妹妹陪罪求婚。
浣姑娘嚴辭拒絕，而及她決心帶病回家的一點捨己全人的善意，今天要出頭做媒的動機，一股腦兒說個乾淨。
這一篇話，整整的說了兩個時辰，終於她說：「浣妹妹她不願意以一病垂危之身累及南枝，更不願意拆散人家美滿的姻緣，完全是一片好心，並沒有半星兒醋的作用。你如果再誤會了，不特苦了南枝，而且負了她的好處。
你是一個急烈性子的人，這時我不向你剖白一個清楚，說不定你明天一早就要移家他去的，好妹妹，南枝這幾個月吃盡了浣妹妹給他的苦頭，你千萬別再教他傷心了。」菊人一邊說，一邊揮淚不止。
華姑娘聽了十分感動，她沉默了一會兒，嘆口氣說道：「這樣說真教我進退為難……」
菊人道：「妹妹，你還以為你走可以教浣妹妹答應南枝求婚？她那個脾氣，言出必行，絕對沒有挽回的餘地。
你走，徒徒促短她的生機。南枝本來是個呆子，你們走的走，死的死，教他如何保得住一條生命？」
華姑娘泣道：「說來說去，只苦了浣妹妹一個人。」
菊人道：「這是沒辦法的事，苦了她，成全了你們，如果你們兩個中間再弄出變卦來，那就太悽慘了！」
說到這裡，銀鈴兒跑來說，浣姑娘要請少奶奶過去說話。
華姑娘聽了站起來對菊人說道：「我不必再見浣妹妹了，見了面彼此傷心，最好能夠想法留住她，再不然就請南枝送她一程！」
菊人道：「她不答應南枝送她走的，我想還是教古農陪她同行，一來古農明白一些醫理，路程太遠，途中如有變症，古農還有一分把握。
這一切都是我的事，我自然會替她想個安全辦法，你不必多掛慮，只求你不棄南枝他去，我就感激不盡了！」
華姑娘流著眼淚道：「嫂嫂，你安心，我一定聽你的話的。」說著告別去了。
菊人來到浣姑娘屋裡，先把華姑娘要移家他去的話，告訴浣姑娘。
浣姑娘聽著急得了不得，菊人看她完全一片誠心，便把自己慰留盛畹，盛畹已經答應不走了。又詳細說一遍，浣姑娘聽了才沒有話說了。
接看她又迫著菊人和玉屏替她預備行裝，大家不免又圍緊來勸她一番，終於泰山可動，此意不移，大家只得含著泡眼淚，退出去商議送行的手續。
這一下直鬧到五更天氣，才算一切妥當。
□□□□□□□□鴉叫雀噪，早已日上三尺竿頭。
這時候轎伕和挑行李的就都走了，菊人咬緊牙根，忍住悲痛，吩咐了古農路上小心一篇話。
浣姑娘早是迫不及待的，扶在玉屏肩上來到老太太屋裡了，她掙扎著向老太太磕了一個頭，又和菊人拜了兩拜，站起來，搖顫著靠在玉屏懷裡，喘過兩口氣，便喚兩個隨行的老媽，把自己攙到廳上來。
一眼看見南枝站在庭中流淚，招招手兒，把他喚到面前，四個眼睛對看著。
半晌，浣姑娘由懷中拿出一個信封去塞在南枝手中，一言不發，這就一頭闖進轎中去了。一家子攀住轎槓，大放悲聲。
還算菊人撐得住，她一邊命人把老太太攔住，一邊便喝叫轎伕抬起轎子出門。
南枝發瘋似的，由一個大爺手中搶過一匹馬，跳上鞍子一直跟著轎子望北而去。
菊人不放心，急忙挑了將個強壯的家丁，跨上馬隨後趕來。
浣姑娘在轎裡，正在哭得淚人兒一般，忽然聽得背後一陣馬蹄聲急，便猜到一定是南枝，她橫著心，拭乾眼淚，喝教停轎。
一霎時南枝馬頭已撞到轎前，浣姑娘掀開簾子，變色問道：「石南枝，我和你恩斷義絕，你追我，意欲何為？你再跟我前進一步，我便碰死轎下，還你一個斬釘截鐵！」
古農急忙撥轉馬頭，阻住南枝，喝令兩個家人下地牽住他那坐馬的嚼環，撥轉馬頭，一陣煙把他拉了回去。
南枝回到花廳，看了壁上那兩張浣姑娘親手繡的添壽海鶴，和滾塵駿馬，想到浣青一向對他的種種好處，忍不住放聲痛哭。
這時候老太太躺在床上，一味的指枕拍胸，哭個不休，菊人也早支援不住，退回屋裡歇息去了，玉屏等一干人自是無心關顧他。
可憐他一個人，痴痴地，眼盯著壁上兩張刺繡，哭一會，想一會的著魔。
忽然他記起剛才浣姑娘給他的那一個信封，便由懷中掣了出來，抖著手把它拆開，抽出信箋一看。
原來便是他自己前日所集的幾首詩，隱約的背後還透著一兩行墨漬，急忙翻過來看，認得是浣青的筆跡，寫看兩首集句絕詩。
南枝含著一泡眼淚看著，上面寫道：
「數罷鸞期又鳳期，楚天去雨到今疑，才人病後風情死，惱然王昌十五詞。」
「萬劫千生再見難！睡紅枕畔淚闌干。明朝我自長亭去，獨往人間竟獨還！」
南枝反覆哀吟，心痛欲裂，口噴鮮血，往後便倒。
剛好菊人屋裡季媽，這會兒奉著菊人的話進來看他，一見他這一個情形，只嚇得亡魂喪魄，喊救起來。
一家子圍進來一看，有的便去報給菊人知道。
菊人聽見了石南枝吐血暈倒，不禁猛吃一驚，顫危危地搶過來看，只見南枝仰臥地下雙目緊閉，面白唇青，滿身灑血，人事不省。
菊人強自拿定心神，命人把他抬到床上，灌下半匙薑汁，南枝悠悠氣轉，兀自嘔血不止呢！
菊人捉不住主意，只得一邊回明老太太，一邊派人請大夫！一家子鬧得手忙腳亂，好容易延到下午，南枝才算清醒過來。
菊人和老太太，婆媳兩人暫時安下一片心。
可是，老太太上了年紀的人，因為浣姑娘，已經十分傷心，再被南枝這一嚇，老人家委實拿不住了，在這一天晚上，她便寒熱交作，氣促疾湧起來。
查家是大戶，下人卻並不多，平常幫著菊人理事的，只有玉屏一個人是得力的助手。偏偏這個丫頭，和浣姑娘感情最深，浣姑娘早上一走，她可也病倒床上去了。
菊人本來體弱，一向操勞過度，早染虛損之症，好在她生平要強，家常一切總是獨力支撐，現在她真的再也勉強不來了。
晚上她服侍老太太吃過藥睡下，又過去看了南枝，再上玉屏屋裡勸慰了一篇話，回去歇息時，已是四更天氣，換過衣服躺到床中，鎮靜了一會，便覺得太陽穴發燒，遍身骨節痠疼難耐。
到天明時，才朦朧地睡了一覺，醒來又發現喉間腥臭，腰腫頭暈，胸腹飽滿一切病症，自己知道不能再掙扎了，非得靜養幾天，必弄到大病纏身。
可是自己這一歇息下來，家裡一切事又將如何辦呢？
第一老太太和南枝，他們孃兒病裡頭非有個人調護不可……想到這裡，便喊個老媽子去請華姑娘。
不一會華姑娘來了，談及浣姑娘走的情形，不免又是一番傷感。
接著菊人便提及南枝嘔血，老太太染病一回事。華姑娘聽了，悽然下淚。
終於菊人請華姑娘床沿上坐下握著地的手，苦笑著道：「妹妹，我這虛損的身子，近來越發是不濟了。
浣妹妹病了幾個月，暗地裡我也添了不少症候，一向是勉強操勞，拚命做事，拖到現在，我委實不能再支撐了。
自昨夜起宿病暴發，今天已是不能起床。偏是南枝和老太太又都躺倒床中。玉屏那孩子，她也有些感冒。
你知道一家子的事，全負在我和玉屏身上，許多老媽們沒有一個可以付託，她和我這一病，什麼事也別想辦了。
我的意思，要求你暫時留在我這邊，幫我幾天忙，南枝那邊就託你一力照看，他那孩子脾氣的少爺，病裡沒有人照應，我很不安心，妹妹你是通達的人，不至顧慮到什麼嫌疑，你千萬可憐我一點，答應我的要求罷！」
華姑娘想一想，便笑道：「我這個人除了飲啖吃喝之外，什麼事都不理會，你既是這樣為難，說不得我姑且一試試看，有什麼不周到的地方，你多原諒點。至於說到什麼叫做嫌疑，我可不管。」
菊人笑道：「你真的肯答應，我就感激不盡了！別人不知道，我還不曉得你這水晶心肝的人什麼事你不會，只要你不客氣，把這邊當做家裡一樣，老媽使女們盡替我管教，不要小心眼兒，我就更歡喜了。
現在我就派人過去請示伯母一聲，如果你怕我這裡鋪蓋不乾淨，順便就把你的給帶過來好了！」
華姑娘道：「我還得自己回去一趟，多少總得打點幾件衣服，就是媽媽面前非是詳細把情形告訴給她，也怕她不肯答應。這會我先看看老太太和南枝去。」
說著，便站起身出去了，來到老太太屋裡坐了一會，便來看南枝。
南枝見著她，掙扎著要想下地。
華姑娘止住他笑道：「不要客氣，勞動了怕又引出血來。」
邊說邊走近床沿，看看他的臉色，又笑道：「一切都是一定的，凡事要看破些。也許浣妹妹這一回去，病倒好了，也是說不定的事！過幾時，我們大夥兒找她去。」
南枝聽了，垂淚不語。
華姑娘臉上只管笑，心裡卻也十分難受，但又不敢招他傷心，勉強又說了一些勸解的話，接看就告訴他菊人託她的事，南枝自是歡喜。
於是兩個人又親親熱熱的談了片刻，華姑娘才告辭回去了。
華姑娘過來後，南枝的病一天好過一天，就是老太太也漸漸的寬解過來。
最便宜的要算是菊人了，她自華姑娘一來，她便什麼事都不菅，靜靜的躺著養處。
好在盛畹這個人，做事絕沒有一些意氣，滿臉春風的和藹待人，許多底下人，看了她這一付面孔，便都樂於用命。
所以這幾天來，家裡一切事務，可以說比以前還來得有秩序。
菊人心裡又是歡喜，又是佩服。
在老太太方面，去了一個浣姑娘，添了一個華姑娘，雖然老人家和華姑娘並沒有濃厚的感情，但是盛畹卻的確有許多強過浣姑娘的好處。
老年人本來歡喜和易沒有脾氣的人，華姑娘侍候床前，總是柔順得和小鳥一樣。
每天晚上，她伴著老太太把一生所經歷的名山勝蹟，和奇怪的見聞，像編小說似的，說了兩個時辰，服伺老太太吃過藥，道了晚安，才退了出來。
日間常常親手弄幾件稀爛可口的小菜來孝敬老人。
人心都是肉做的，像這樣知疼識癢的大姑娘，就難怪老太太漸漸的把愛浣姑娘的心，移到她的身上來了。
南枝這個大孩子，本來沒有大病，現在天天伴著意中人，他倒願意多病一時呢！這一天，華姑娘在南枝這邊，陪著吃飯，忽然菊人叫人來請她過去談話。南枝一定要吃完飯才許過去，那房人又接一連三的派人來催。
華姑娘急急的舀了兩瓢兒湯泡著飯吃完，漱了口正想上菊人屋裡去。
玉屏忽然跑進來說，老太太請她吃燒鴨子，不容分說，拉著她便走。
站在一邊老太太屋裡的李媽媽，看了便笑道：「真的華姑娘成了一件寶貝了，這個請，那個拉，這個又不準走……」
玉屏邊走，邊笑道：「人家和表少爺已經是舉案齊眉了，還怕她跑到那兒去！。」
盛畹罵道：「你這蹄子，病剛剛好，又來嚼舌根了！」
兩個人一路說笑看，來到老太太屋裡。
老太太手指著床前那一張小方桌上一碗菜笑道：「孩子，你來嚐嚐我的體已菜。今天這鴨子燒得還不壞，可惜我不敢多吃，怕不消化，放著白糟蹋了，你看如果好，剩下的送給南枝吃去。」
盛畹笑著眼看桌上已經另外放看一雙筷子，拿起來，夾了一小塊腿子吃著，笑道：「這怕不是李廚子燒的吧？」
玉屏笑道：「對不住得很，這是小婢子燒的，還請表少奶奶賞臉多吃兩塊。」
華姑娘放下筷子，吐出骨頭，罵道：「小鬼頭，你只管胡說八道。」
老太太笑道：「快啦！等我病大好了便替你們完婚。」
盛畹不依道：「老太太，您老人家帶著玉屏作弄我。」
玉屏笑道：「這算什麼，敢怕你暗地裡還歡喜不迭呢！」
華姑娘過去打了玉屏一掌，扭轉身望著門外便跑。
老太太笑道：「孩子，你上那兒去？慢慢走，別摔了！」
華姑娘邊走邊笑道：「大嫂子喊我呢！」
說著，兩條腿不沾地如飛去了。
菊人見她走來，說道：「我的小奶奶，剛剛只有五六天，那裡就這樣拆不開，扯不開的粘到一塊兒去了，我請了你三次啦，到底有什麼體已事，教你放不下手？」
盛畹走到床沿上坐下，笑道：「今天我是那裡來的晦氣，碰著你和玉屏兩個冤鬼，不三不四的話只管糾纏不清，你有什麼火燒眉毛的緊急事？快一點訴上來，我還沒洗臉！」
菊人笑道：「我喊人倒水來，就這裡胡亂洗一洗，我和你商量一樁事。」
盛畹洗過臉坐下。菊人看她不用脂粉，便說道：「你還是這樣喜歡素淨，馬上要做人家的媳婦了，還不改一改脾氣。
告訴你，老太太她老人家不許年輕人不打扮呢！我鏡奩裡有新制的胭脂，好妹妹，你好歹用一點罷！」
「我的事不准你管，你再胡扯我就走了。」
「我倒要看你硬到幾時，好腳色，做新娘那一天，你就這一個樣子和人家去交拜！」
盛畹聽了，一聲不響，站起身便要走。
菊人急忙笑道：「我不說了，別生氣，我們談正經事。」
說看，拿個靠背靠住，握住華姑娘手說道：「臘月十八是老太太壽辰，我想今年得多熱鬧它幾天，有樁事要求你，無論如何，你得答應我的！」
「這奇怪，老太太壽辰和我又有什麼關係？可是你要我多送一點祝敬麼？」
「正經說話，你要打趣了！」
「有話你不說，我又不是神仙怎麼猜得到你肚子裡的事情？」
「論理這樁事得先向伯母商量的，不過你是這一齣戲的正角，所以才先徵求你的同意，以後再請示她老人家。南枝這小子，他巴不得早一天的好，他那方面是無庸多問的。」
菊人說到這裡，華姑娘心裡已是恍然明白，她臉上霍地飛起兩片紅雲。
她截住菊人的話，啐了一口道：「我不管你的什麼事，誰願意和你閒磕牙！」說著，站起身要走。
玉屏忽然跳了進來，口裡嚷道：「浣姑娘有信來了，老太太歡喜得不得了，喊你們快去看！」
盛畹聽了，搶著往門外便跑。
菊人急急穿上衣服，掙扎下地，教玉屏扶著，趕到老太太屋裡。
華姑娘坐在床沿，老太太伏在她肩頭上聽她念信裡頭的話，菊人只聽得她唸到：「枝兄畹姊姊……」五個字，她便拋下信不看了。
菊人急忙搶了過來，接著念道：「枝兄畹姊姊之姻事，務請大人一力成全，何日完婚，更祈以片紙示知。侄女來日無多，百無所戀，所耿耿者惟此一事，忍死須臾，翹切好音，雲天在望，淚下如繩，青兒頓首。」
菊人念罷，悽然無語。
盛畹卻早已兩目拋珠，哭了起來。
老太太含著一泡眼淚，撫著她的一肩背，顫聲說道：「浣妹妹有良心，你不要負了她的願望。天可憐她能夠勿藥有喜，明春我教南枝到京去接她來相聚。」
菊人又把古農的信看過，便對老太太笑道，「古農信裡說，一路上浣妹妹很平安，面色也好了許多，看樣子她的病似乎還有望。」
老太太笑道：「阿彌陀佛，只望她換上水土，人地相宜，我們再接古農第二封來信時，便可以安心了！」
菊人道：「這封信在上海寄的，不知道到京還要幾天日子？」
盛畹拭著眼淚道：「趕路哩，上海到天津還要二十天路程，天津到京大約兩天可到。」
菊人笑道：「這樣說在年終，古農才可以到家呢。」
說著，南枝也過來了，他看完了浣青的信，便呆呆地坐著。
老太太對他說道：「浣妹妹一心牽掛看你的事，我想你索性早一天完婚，也好教她安心。」
菊人道：「剛才我就徵求了盛畹妹妹的同意，只要我再過去和她娘說一聲，便可以定下日子了！我的意思，總要趕在老太太壽辰以前才行。」
老太太笑道：「盛畹已經答應了你麼？」
菊人笑道：「您老人家怎麼說起這樣外行的話來！這樣事只可求到她暗暗的表示同意就好了，莫不成還要她親口說：可以，可以，才算數麼？」
這一句話，把滿屋子都說笑了。
盛畹罵道：「小鬼頭，你只管說……」
她口裡罵著，一伸手握住菊人的臂彎，使了一分力，菊人痛得蹲在地下求饒。
盛畹放手笑道：「不中用的東西，還敢打趣我？」
菊人躲到南枝背後站住，笑道：「雞肋有負尊拳，你……」
盛畹不待她把話說完，跑過去，輕舒皓腕，把她攔腰一夾，拖出屋外去，兩個人不免又是一陣笑謔。
過了幾天，菊人和老太太的病都大好了，老太太便命菊人去和華太太商量替南枝文定納彩的事，華太太倒也不持異議。
菊人回來，便忙著預備禮物，選擇好日子。
盛畹得了訊息，託辭有事，回家去了。
在十來天中，一切都辦得妥當，就只等臘月十五這一天迎娶新娘過門。
南枝當然是滿心快樂，便是盛畹也自暗暗得意。
看看到了臘月初三，古農已是趕了回來，大家聽說浣姑娘抵家後人甚平安，各各喜形於色。
南枝跑去告訴盛畹，盛畹卻因為吉期在即，已不便過來查家，巴巴地把古農請去，問了一路情形，心中十分歡喜。這時候，她才心安意寧的等待著做她的新娘。
□□□□□□□□十五這一天，查家懸燈結彩，大開筵席，馬龍車水，熱鬧非常。
老太太嘻著一張笑口，看了南枝，又看了盛畹，樂得不得了。
夜闌客散，一對新夫妻到老太太屋裡請過晚安，回去屋裡，想起浣青一點好處，便都灑了幾行眼淚。
洞房內鴛鴦戲水，錦被掀波！只是春宵苦短，轉瞬天明。
臘月十八這一天，因為老太太不願意常壽過於鋪張，吩咐古農，親友臨賀，一概謝絕。