夜裡二更天，璧人秘密派人提到一個投降的湖匪，秘密問話。
這個湖匪叫做李麻子，他抬著頭跪在璧人跟前，渾身骨節兒抖個不住。
璧人看他膽子小，先把話安慰了他，然後又和顏的問道：「你知道這地方有兩個女匪徒嗎？」李麻子點了一陣頭，說道：「……小人知道！」
璧人道：「她們倆是什麼關係？住在什麼地方？」
李麻子道：「她們是母女，住在孤石崗藥王廟。」
「你認得孤石崗？」
「小人認識，小人不敢去！」
「為什麼不敢去？」
「她母女不許人上去的，當年王頭領因為……丟了一條胳膊……」
「因為什麼？怎麼丟了一條臂膊？」
李麻子磕了一個頭，說道：「不好的事，小人不敢講。」
璧人笑道：「我教你說，只管說。」
李麻子楞了楞說道：「王頭領調戲華姑娘，讓她用劍削壞了膀子。」
「王頭領和她們結了仇嗎？」
「先頭王頭領和她們打過兩次，給她們殺死了許多人，後來就不敢再去招她們生氣了」
「後來說和了是不是？」
「是。後來她們幫助王頭領和趙大人打仗……」
「她們武藝很好嗎？」
李麻子瞪大兩個眼睛，點著頭說道：「她們母女真厲害，華姑娘更是了不得，一把劍舞起來，水都潑不進去，一跳七八丈，誰也不是她的對手，趙大人那樣好本事，也不……」
璧人笑道：「她叫做華姑娘？姓什麼呢？」
李麻子道：「恐怕是姓華吧，我……」
說到我，急忙又改口道：「小人不大清楚。」
璧人想了想又問道：「她們孤石崗有多少人？」
李麻子道：「就是母女兩人，旁的一個也沒有。」
璧人道：「你起來，趕快換了便衣，上岸等我一同找她們去。」
李麻子聽了大驚，忙忙磕了兩個頭，說道：「大人千萬不要去，危險得很，那可比是龍潭虎穴……」
璧人道：「別多說話，教你這麼辦，你就這麼辦。外頭不許告訴第二個人……你在岸上那一排柳樹底下等我。」
說著，站起來去推開了一個窗戶，伸出食指，指著對面岸上柳樹。
李麻子由地下爬起來，縮著脖子彎著腰，跟著璧人所指方向望了望。
璧人早是扭回頭，揮手兒把他趕走。
一會兒以後，璧人換了一身衣服，暗藏一把上好苗刀和一切應用的傢伙，教人傳話預備下一隻小舴艋，只要兩個軍健把舵打獎，說是親往雙龍鎮訪晤趙岫雲。
就這樣，扁舟一葉，直往對岸而來。
小舴艋靠了岸，潘大人邁步登陸，吩咐兩個軍健藏舟蘆灘裡面等候，這就拔起腿兒向前走去。
星光下走了十來步，便看見那邊李麻子躲在柳蔭底下，打著揖兒迎接。
潘大人一邊走，一邊抬手命他起立，走到切近，放輕聲說道：「隨便點，不要慌張，當心給人看出底細。」
李麻子答應「是」，急忙跟上前來。
兩個人走了一會，璧人忽然又問道：「你說的華姑娘，她認識你嗎？」
李麻子道：「不……」
剛剛說了一個「不」，璧人又追著問道：「這兒離孤石崗還有多少路？」
李麻子道：「這裡去不太遠了，轉過這個山坡，便看見孤兒峰。這地方叫做飛魚泊，本來有不少伏路小嘍羅，現在他們大約是不敢出來哩！」
璧人道：「如果遇著他們，你有什麼辦法？」
李麻子福至心靈，聽了這句話，忽然機警，他不加思索的衝口說道：「我可以告訴他們說你是個大米客，剛才上各寨納過規例，寨裡頭派我護送你老出來朝山的。」
璧人點點頭笑道：「他們若是知道你已經反正了呢？」
李麻子也笑道：「這個不要怕，像我這種人太多了，誰留心得到……我又不是什麼大頭領！」
璧人道：「好，到了孤石崗，讓我一個人上去，你就守在外頭等我。我不出來，你不準離開，懂得嗎？」
李麻子楞了楞說道：「有一句話，大人……」
璧人低喝道：「你又大人……」
李麻子倒咽一口唾液，說道：「我想，還是讓我送進去好一點，華姑娘要是問呢，我可以把剛才所說的對付她。」
璧人道：「我怕她們盤問你。」
李麻子道：「不怕，什麼我全懂得，靠著大……的福份。」
璧人道：「那也好，我們趕快走罷！」
說著，兩個人轉過了高坡。
猛抬頭，只見對面百十來步遠近，那個孤兒峰端的峻拔，峰尖兒隱住雲霧裡，下面赤裸裸地並沒有好多樹木。
再繞過孤兒峰，孤石崗已在眼前。
來到上崗隘口一看，李麻子低叫一聲：「糟！」
原來那隘口卻讓人家堵塞得密不透風了。
當時璧人仔細端詳了一會，曉得盛畹母女出入必定不從這個隘口出入。不從這個隘口出入，那就絕對另有捷徑啦！
於是璧人帶李麻子前後找了一遍，可是始終找不到什麼門路。
潘大人忽然動了氣，他教李麻子藏身崗下，看管衣服，一邊反手脫去外面長袍馬褂，裡面只剩下一套青緞子緊身短靠，腰纏鸞帶，背插單刀，換上一頂黑絨紅纓軟帽，收緊腳底下一雙薄匠快靴，仰面看了看懸崖削壁，霍地一挫身，兩腿攢勁，腳尖用力，平地竄起來，真像一隻大馬猴。
但見他或起或伏，如躍如騰，貼身滑溜溜的崗石上，手攀藤葛，足踩蘚苔，一口氣盤旋爬越，直上十尋，卻早是足踏實地，身在崗頭。
麻子蹲在底下，先頭他嚇得目定口呆，膽顫心驚，最後望見璧人高崗獨立，回頭微笑，又喜得他屈下雙膝，不住磕頭。
再一定睛仰視，我們潘大人已是去如黃鶴。
龍璧人藝高膽大，單刀入穴，這時他跳下了高崗，稍一休息，養足精力，直往後面藥王廟而來。
竄上孤石崗，看前面十來步遠近果然有個不很大的廟宇，兩旁古木森森，蔓草披離，當中卻留下一片乾淨空地，排著兩隻小板凳，一張短足茶几，几上放個白瓷茶壺兩個杯子。
潘大人身入虎穴，處處留神。
他慢慢的折到空地上，點著靴尖兒周圍察看一下，然後就一張板凳上坐下，伸手一觸茶壺，卻還滾熱。
他微微一笑，這便拍著板凳喝道：「兀的一對賊婆娘，還不出來見我……」
喝聲裡，王氏由廟門上一個虎跳，撲到場中，大叫道：「潘大人來得好，老婦久候多時，看鉤罷！」
霍地一虎頭鉤向璧人脖子上遞來。
璧人兩腿攢勁，就凳子上鷂子翻身拔刀在手，伏地追風，逕取王氏。
彼此都不作聲，各展平生所學，狠鬥了十來個回合。
王氏漸覺璧人一口刀，雄勁絕倫，變化莫測，心裡著實驚奇，一對虎頭鉤就越發不敢怠慢。
看看又鬥了二十回合，王氏自知不敵，正想撤身跳出圈外，冷不防璧人使個把火燒天解數王氏遞進一鉤，驀地一刀背猛磕鉤梁，震得老人家半身麻木，虎口冒血。
就在這時候，藥王廟裡飛出兩道劍光，快若閃電，急如飄風，滾入圈中，雙劍並出，恰接住了璧人一刀反臂倒劈絲，保全了王氏整個頭顱。
璧人一聲長笑，華姑娘嬌叱連連！
璧人一邊鬥，一邊細看姑娘一身縞素，緊紮緊纏，包頭黑帕，矯捷非常，手中一雙長劍使得潑雪瀉銀，端的十分矯健婀娜。
姑娘卻也料不到潘大人如此英雄了得，但總拗不過好勝心重，仍想討些便宜。
眼見廝拚到三十回合以上，璧人兀自氣足神定，毫無破綻，姑娘可就漸漸的有點手忙腳亂了。
這時王氏已經喘過了一口氣，過來把茶几端到一邊去，拿個板凳一旁坐下，一邊喝茶，一邊看他們決鬥。
看到潘總鎮處處手下留情，她放下了一百個心了。
明曉得這位潘鎮臺卻也是英雄難過美人關的腳色，這便叫起來道：「潘大人，告訴你，我們不是什麼賊婆娘，可不必費怎樣大氣力。
她姓華，小名兒叫盛畹，她的父親華良謨，官拜黑龍江提鎮，身蒙不白之冤，迫得家口流離……我不過是她的乳母，王霸只是我的孃家侄兒，我們事迫無奈，寄人籬下……」
王氏這邊叫著說完這幾句話，璧人一刀輕輕地磕開盛畹雙劍，微笑著問：「她說的對麼？尊大人是個提督？有什麼不白之冤？」
姑娘滿腔哀怨，忽然流下眼淚，驀地飛舞雙劍，迫得璧人往後一陣倒退，她卻翻身收劍，竄起來竟望廟門飛逃。
璧人一時情不自禁，不顧一切，燕子穿簾，跟蹤緊迫。
一來是姑娘鬥了半天，腳力有點不及。
二來是璧人縱跳輕功舉世無雙，姑娘兩腳落在門檻上，剛再作勢騰躍，懸空裡璧人一隻手已經搭住了她的肩背。
姑娘叫了聲：「不好！」
身子往下直沉，雙雙拖帶著落下坑阱。
璧人腳下踏虛，心知中計，差喜玉人就擒，這就率性拋掉手中單刀，運足渾身避刃輕功，雙臂緊緊的把姑娘抱在懷裡。
姑娘雖然拚命掙扎，卻不用劍傷人。
兩人眼看滾到坑底，璧人忽然翻身以背就地，這樣子姑娘就整個嬌軀爬在人家身上了。這個坑阱挖得足有兩丈多深，而且相當寬大，同時底下還鋪著很厚稻草。但是他們剛剛一落阱，廟旁搶進李大慶。
這傢伙武藝雖差，力氣可是真大，一下子便把廟門推倒蓋上阱口，外面王氏便也趕著進來了。
老人家嘴裡不作聲，一屁股坐到門板上，靜聽下面訊息……
人家說不欺暗室，大概認為那是了不起的性的修養功夫，究竟暗室決不會比陷阱更來得便當。
璧人這時光軟玉溫香抱滿懷，眼前又是一片漆黑，如果說他不動心，那實在未免太過唬人了。
既然動了心，他的一雙有力的手，就恐怕未必能安份，這時候應該借用「輕薄」兩個字來形容。
輕薄是一般女人所受不了的，盛畹姑娘當然不能例外。
她的腿臂腰肢、拳頭和腳尖都很有幾分蠻勁兒。可只是璧人一雙臂彎，少說點總有三千斤力量，何況又在衝動的時候。這使盛畹姑娘委實無法抵抗，拳頭打在人家身上，簡直一點用處也沒有。
人家身上堅如鐵石，就算下狠心拿鐵鞋尖敲他一下兩下，倒底人家還是決不退縮。他的一身氣功，使她恨，使她愛，使她氣餒，使她心折。
她在無奈何之下，只得顫聲兒叫道：「媽，您幹什麼呀……還不把門板拿掉……要悶死人嗎……倒楣……」
王氏笑道：「姑娘，你一點兒不倒楣，這是天意呢！你們就在底下講好了吧，我這兒替你們留下縫隙兒通氣哩！」
王氏上面說話，璧人乘機又狠狠地吻著姑娘粉頰道：「小姐，你答應嫁我吧，我也還沒有娶親……你太美了！」
姑娘道：「你……你放我起來，規矩點，你不會去跟媽說……」
王氏上面又說啦，她道：「潘大入，你要我們小姐麼？你們做官的輕諾寡信，你要是真有心，今夜成了親你再回去。」
璧人聽著大喜過望，他立刻放了姑娘，站起來居然喊了一聲「媽媽」。
他說：「媽媽，只要您剛才說的你們不是匪類，小姐是華提督的女兒，我一切從命。」王氏道：「大人，這還能騙你麼？你們原是門當戶對。說好了，你就是姑老爺，你請上來啦！」
邊說，邊移開了門板。
璧人回頭看姑娘有氣無力的兀自坐著不動，他便去稻草上撿起刀和劍，一齊兒交給姑娘拿著。蹲下去，把背去就著她。
姑娘情不自禁，爬到他肩上，輕輕的說一聲：「走吧！」
璧人托地一跳，竄上陷阱來了。
王氏迎在阱沿上，作個剪拂，笑道：「姑娘，姑老爺大喜！」
盛畹通紅著臉，跳下地便往屋裡去。
王氏過去拉住璧人一隻臂膊，笑道：「姑老爺，現在差不多四更天了，我們這兒一切準備不及，請你到後面洗洗手臉，胡亂喝杯酒，再上屋裡去。」
說著，便把璧人帶到後面來。
眼前的藥王廟，可不是當年那個破落樣子，經過王霸呂-破費許多時間派匠修理，兩邊添建好幾間房屋，有客廳還有廚房等等。
璧人隨王氏進了客廳，那裡已經預備好了盥具，而且桌子上燈紅酒綠餚饌雜陳。
璧人淨過手臉，王氏便替他斟了一杯酒，讓他入席。
璧人雖然有點難為情，但對王氏卻是一味恭敬。他坐下挨延半晌，還不見姑娘出來，老是躊躇不肯舉筷。
王氏懂得他的意思，這便笑著告訴他，說盛畹廝殺了半天，怕是累乏了，必定要休息。又說姑娘們免不了害羞，倒是不必勉強她。
璧人聽了就也未便再說什麼。
他一邊喝了幾杯酒，一邊便問起姑娘身世。
假使王氏這會竟把過去一切講講，那麼懸崖勒馬就也何至鑄下大錯？偏是老人家忌諱多，她認為今天是盛畹的好日子，那些不吉利的話也不準提。
當時她敷衍了一陣，又好歹把姑老爺灌個八九分醉意，看看天氣不早，匆勿就把他送進盛畹屋裡來。
姑娘果然睡下了，王氏再向姑老爺道了喜，出來把門給帶上自去了。
璧人站在床前，隔著帳幔輕輕的叫了兩聲盛畹，不見答應，這便急急脫掉衣服，乘醉闖上陽臺……
春風吹澈玉門關，顛鸞倒鳳百事有，兩情浹洽，一索而得，說起來卻也真是冤孽！
璧人臨陣招親，興盡心驚，不勝慚愧。
窗紙初明時，他悄悄下地，穿上衣服開門出去。
王氏竟也一夜未睡，守在外面等侯。
她招呼璧人盥漱喝茶，還要替他去弄點心。
璧人攔住她道：「媽媽，我馬上就要走，怕的是招搖耳目。您把飛虎旗給我，晚上要是沒有空，明兒我也必定來看盛畹。
請你告訴她，我決不負義，婚禮等以後回京補辦。至於我岳父有甚不白之冤，我自應力圖昭雪。」
說著，他要了飛虎旗拿包袱包個嚴密，帶上單刀，匆匆別過王氏，竄下孤石崗，找到李麻子，穿上長衣服，一路大搖大擺的回船去了。
璧人走了，王氏便到盛畹屋裡來。
其實盛畹何曾睡得著，她心裡只是有一種說不出的難過，這一種難過，大約也就是所謂羞惡之心哪！
一夜風流，貞操掃地。
她總覺得對不起石南枝，又覺得自己不過殘花敗柳，實在配不上人家潘總鎮，所以她羞苦得不敢說話，乃至不敢見她的乳孃。
王氏進來時，她兀自蒙著頭裝睡。
王氏替她掛起帳幔，抱住她笑著問：「寶寶，怎麼樣？你對他說了什麼話？他也知道你是個過來人？」
姑娘不能說，王氏非要她說不可，逼得姑娘強不過，她道：「他……他傻呢！什麼也不懂……」
王氏笑道：「阿彌陀佛，那末你就瞞住他一輩子不好？」
這句話可把姑娘頂急了，她掀開被，坐起來道：「媽，您講的什麼話，我為什麼把身子給他，難道我們不是為著要他替南枝報仇？」
王氏道：「真難！活的比死的要緊，說破了我總怕他會看輕你……」
姑娘道：「這您就不用管，只要他能替死的報仇，我願意服侍他一輩子，婢妾無怨……可只是我到現在還放不下心，我越看他越像南枝，如果他真的是龍璧人，天哪，我們夫兄弟婦幹這樣事！」
說到這兒，她一雙手緊緊的把臉捂住了。
王氏道：「我說，你真有點多疑，龍璧人好好的姓龍，你怎麼一定要他改姓潘呢？」
姑娘道：「這個，我剛才也想過了，許不許潘總督螟蛉他為子，所以才改了姓再說他叫潘龍璧，潘底下又是個龍字，這還不象複姓嗎？」
聽了姑娘這幾句話，王氏想一想很對，這一下嚇得老人家也怔住了。
璧人一路平安返船一個人靜靜的躲在艙中回憶夜來一番纏綿，方寸裡好不得意。他心想：誰料得到在這地方竟然成了親，而且又是一個絕世佳人……
他越想越得意，整個上午，他不會客也不料理公務，一直沉醉在幻想中。
下半天他睡了一個好午覺，起來親自動筆具折出奏，奏稱太湖積匪已告肅清，擬請班師面聖，請訓赴任。
第二天一清早拜折出門，他又暗自計劃一下
如何設法先送盛畹母女進京暫住，如何擇日隆重補行婚禮，如何請假省親，攜眷訪晤石南枝，如何勸岐西出山為國家效力……
（不是已經知道石南枝死了嗎？奇怪了。）
想著，想著，他興奮極了，巴不得守到天黑，默地裡傳諭中軍旗牌，說他要親自登陸密訪匪情，教他們凡事斟酌辦理，不準走漏稍息。
吩咐過了，這就又換上一身便衣，仍帶李麻子上岸，逕往孤石崗而來。
半路上他給了李麻子十兩銀子，分發他別處過夜，明兒一早湖邊柳樹下會面。
李麻子自然猜不透潘大人乾的是何勾當，可是天生他一付裝傻本領高明，他想不管大人幹什麼去，只要自己一天有十兩銀子賺，這還不好？
當時他什麼都不說，拿著銀子喝酒去了。
璧人來到孤石崗，隘口上已經搬去了堵石，毫不費事的一逕走進藥王廟。
王氏迎著他問好，他卻恭敬的給婆子請了一個安，滿臉堆歡，一身輕佻，走進了盛畹屋中。盛畹穿著一身素服，靜悄悄地一個人站在窗前發楞！璧人輕輕的過去，伸手按到她肩上，笑道：「妹妹，何思之深呢？」
盛畹翻身握住璧人一邊手，望了他兩眼，仍是一聲不響！
璧人道：「妹妹，你好像十分憂鬱似的，到底有什麼事教你不開心呢？是不是不滿意我呢？」
盛畹搖搖頭，眼淚竟似斷了線的珍珠一顆顆往下直落。
璧人急忙奪回手緊緊的抱住她問：「妹妹，告訴我，什麼事叫你這樣傷心？」姑娘嗚咽著道：「你……你不曉得……我……我只是一個寡婦……」
璧人微微一怔，但他立刻安慰她道：「這有什麼關係，我不會因此輕視你的。」姑娘抹著眼淚道：「你本來是吳淞總鎮呢？還是……」
璧人道：「我在雲南徵苗有功，奉旨召見。」
只聽了這一句話，直嚇得姑娘面如土色，她霍地一掌推開璧人，哆嗦著問：「你……你不姓潘……姓龍？」
璧人心驚有變，衝口便說：「我叫龍璧人，賜姓潘……」
姑娘驀地慘叫一聲「唉」，口噴鮮血，往後便倒。
王氏由外面搶進，爬在地下，抱住姑娘放聲號哭！弄得璧人呆若木雞，不知所謂。
姑娘忽然醒過來，撲的一拳把王氏打個翻身仰跌。
她掙扎著坐起道：「璧人，我們都弄糟了……石南枝是我的丈夫，他慘死在趙岫雲手中遺腹一子，也免不了給姓趙的殘害。我含辛茹苦，屈節辱身，為的要替他報仇……」
什麼都還沒聽清楚，只有「石南枝是我的丈夫」八個字鑽進璧人耳鼓裡，彷彿半天一個霹靂，劈得他連連倒退。一個猛勁兒摔在那一張硬木頭的靠背椅上，椅子馬上拆夥分家，碎成粉屑。
璧人坐到地下，高喊兩聲：「糟了，糟了……」
跳了起來，便奔牆上取劍。
王氏可是真快，一個鯉魚打挺姿勢，跳過去緊攀璧人一對臂膊，雙膝下跪，白髮蕭蕭，一顆頭頂在他彪腹上。
她哭道：「是我拿錯了主意，我實在想不到你是改了姓的。我希望借你的勢力替南枝報仇！要死，我們報了仇大夥兒死，我們不能就這樣放過了趙岫雲……」
這會見盛畹看璧人怒發倒豎，兩眼流血，著實可怕，駭得她倒鎮住了。她搶起來，趕緊過去幫著王氏架住他。
她哭道：「璧人，你沒錯，你一切都不曉得，要死，讓我死在你面前吧！你要留下來替你的盟弟復仇！」
說著，她伸手取劍。
王氏喝一聲：「盛畹！」
下面彈出一條腿，便把姑娘踹得跌在一旁。
正在鬧得不可開交，忽然李大慶走了進來，他望著璧人直挺挺的跪下，磕了一個頭道「大人，我叫李大慶，也算是石二爺的奴才。大人要曉得，二少奶和老太太為著報仇，幾番出生入死，說不盡千辛萬苦，險阻艱難，究竟不曾損傷仇人一根汗毛，力窮勢迫，萬不得已出此下策，實在誰也想不到大人竟是二爺的盟兄。
二少奶為著不共戴天之仇，性命且不顧，何論……大人頂天立地奇男子，凡事有個知與不知，問心無愧，何至輕易損生。」
說到這裡，他流下兩行眼淚，又磕了一個頭道：「大人，李大慶為著二爺，毀家破產，髮妻慘死長街。
但望大人顧念血海冤仇，暫請釋怒，大展虎威，搏殺趙岫雲。為二爺雪恨，為大家刷恥……」
李大慶一邊說，璧人一邊極力自制，漸漸的鎮靜下來。
王氏伸手扯過一條板凳，攔他坐下。
璧人坐下去，眼看盛畹摔在一旁，啞聲抽搐，哭得哀哀欲絕，一陣辛酸刺骨，忍不住淚下如串。
他這一流出眼淚，王氏便知道他死不了，趕緊去倒一杯茶讓他喝下。
璧人定了片刻，點手教大慶起來。
他說：「李大慶，詳細告訴我，二爺怎麼樣死的？」
李大慶兀自跪著把南枝身死經過，岐西上控不直，王長勝如何報仇遇害，盛畹如何行刺險死，趙岫雲如何率眾圍捕，虎哥兒李梁氏如何慘遭毒手，王氏盛畹如何殺得望影而逃，如何投奔王霸，如何合圍無功……
一篇話，從頭到底說個乾淨，直聽得璧人咬碎銀牙，滿口喋血。
他霍地站起來道：「好一個趙岫雲，害得我夠慘，我要不親手擒住你啖肉飲血，誓不為人！
弟妹不要悲傷，天可憐讓我報仇雪恨，你我到南枝墳上先刎頸告靈，剖心明志……媽媽，您一番苦計，鑄成大錯，從此不要重提了，好好的照料弟妹，靜候訊息。我把李大慶帶走，有事由他來通知你們……」
說完，抽身便走。
李大慶急忙站起來道：「大人一臉是血，我打水去。」
盛畹叫聲：「璧人！」
璧人回頭站住了。
盛畹說：「你恨我嗎？你還來麼？」
璧人搖著頭道：「算它一場惡夢吧！過幾天我會再來看你。」
邊說，邊由李大慶手中接過臉布，胡亂擦擦臉，下山去了。
李大慶匆匆忙忙的也跟著後面走。
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