林明從他背後撲上，下手奪槍，上手抓他的雙眼，急切裡下毒手。
他晃身退步，將槍向林明面前一拋。
林明手急眼快，接住了槍。
他斜身搶入，一腳把林明踢翻，摔倒出院子裡去了。
林明皮粗肉厚，一來是武功不差，二來也早有提防，挨一腳居然沒受傷，滾身一蹦而起。璧人舉起盛水的碗，笑笑道：「碗沒破，大家都看清楚了，現在你可以裝藥，我讓你開兩槍。」
林明不再逞強，冷笑走到了廊下，揹著人蹲在角落裡，扯下牛角制的大藥瓶，向兩隻槍管裡儘量灌藥，拿鐵棒子盡力將藥築緊。
然後又偷偷從懷裡摸出一紙包的鉛丸兒，傾倒在槍管裡去，捏兩顆紙團兒堵上槍口……
林明在那邊忙得很起勁，心中大樂，算定這兩槍必可得手，難免樂昏了頭，沒留意附近已經有了變動。
璧人悄悄地一拉四阿哥，指指後廳，示意請四阿哥迴避。又向隆格親王低聲說：「這人心懷叵測，十分危險，請王爺趕快和四阿哥避一避。」
四阿哥感到奇怪，低聲道：「你的意思……」
璧人說：「這人一定是匪徒，武功十分高強，又有洋槍在手，你們留在這裡那還了得？」
隆格親王見他說得嚴重，也驀然心動，拉了四阿哥急急轉入後堂，躲藏在後堂偷偷向外張望。
林明裝好槍，驀地跳起來，一跳三五丈，蹬登階頂，槍向廳口一伸。
可是，廳口已不見隆格親王和四阿哥的形影，只站著璧人。廊下站著的，只是一些家丁僕役。
林明找不到主要的人，槍急忙指向璧人，槍聲響處，煙屑湧噴。
恍惚中，望見璧人一扭腰，人便失了蹤。
槍響後，再定睛一看，璧人卻是好好地站在煙霧裡微笑，並沒倒下去。
林明是個行家，曉得情形不對，不再發第二槍，揚著槍急急向後退。
璧人虎跳而前，衝下階逼近。
林明猛地虛指出槍，然後轉身飛跑。
跑了三四步，猛地轉身就是一槍。
計算錯誤，璧人飛躍而起，鷂子翻身翻出三四丈外，一槍無功。
雙管槍只能發射兩槍，射後便成了無用之物，必須重新裝藥。
璧人幌身到了林明身前，冷笑道：「你沒有機會裝藥裝鉛丸了。告訴你，本督曾經統帶過三百名洋槍手，洋槍的機巧，本督完全明白……」
林明將槍向璧人劈面擲出，轉身向角門飛奔。
璧人托地虎跳，像陣風落在林明身後。
林明知道走不了，一聲怪叫，扭轉身出拳黑虎偷心，火雜雜展開手腳拚命進攻。
璧人急切裡閃身回敬，你來我往棋逢敵手，四條鐵臂有如狂風，狠鬥了十餘回合，林明居然越鬥越勇。
林明用的是插拳，變化十分複雜，拳出虎虎生風，變化萬千，果然驍勇絕倫。
璧人志在活擒，施展起來難免有點縛手縛腳，鬥得性起，忘了師門的告誡，用上了點穴術，覷個真切，轉到林明背後，伸出一個指頭兒，戮中林明的腦後。
林明向前撲，這位李四娘娘的高足摔倒在角門前，乖乖的躺下了。
璧人吩咐一聲「綁起來」，緩步回到廳上。
隆格和四阿哥，也由屋裡出來了。
隆格怒不可遏，教人拿出皮鞭狠狠地把林明抽了三五十下。林明竟是沉沉酣睡，一動也不動。
璧人笑著再向林明腦後點一指頭，林明才如大夢方醒，恢復了知覺。
在一陣拷打密訊之下，林明把什麼話都供出來了。
原來那一位豫王爺不特指使他謀害璧人，還要他相機行刺四阿哥，為的想替五阿哥奕琮清除臥側。
事情似乎太過嚴重，隆格王爺十分不願掀起大獄，悄悄和四阿哥商量一下，便教人把林明秘密監禁宗人府，說是留作抵制豫王爺的擋箭牌，使這一位奸王有所顧忌，自知警惕。
璧人卻曉得隆格是怕五阿哥的母親靜妃博爾濟錦氏。
這靜妃正是皇上的寵妃，天大的事她也有辦法在道光帝跟前撒嬌推翻，這案掀起來，其勢難免牽涉到五阿哥。
靜妃一定出頭干涉，大家可都不是這位娘娘的敵手，沒得打蛇不著反被蛇咬。
當時璧人就也不肯多說什麼話。
一陣驚擾過去了，隆格派人傳話開宴。
飲酒中間，四阿哥仍然談笑風生，詼諧並作，一點也不把那刺客的供辭放在心上，璧人暗自敬服。
一頓酒約莫喝到申時光景，四阿哥起駕回宮。
璧人也隨隆格進內，拜謁福晉。
少坐片刻，起身告辭，夫婦雙雙領著福晉許多賞賜回家來了。
潘桂芳聽說隆格王妃認浣青做乾女兒，倒是什麼不說。
他那第二位如夫人寶蓮，和一些親屬戚眷就不免動了羨慕之心，對我們幹郡主立即另眼相看，倍增親善。
浣青大方得很，晚上她就將得來的那些賞賜，一股兒轉贈大家，這下子自然又博得一連串的好評和恭維。
璧人趁娘兒們包圍著浣青談得入港，他獨個兒便上內書房來見桂芳，把在隆格王府一天經過情形詳細稟說一番。
桂芳先是非常驚異，後來他老人家也相信那刺客林明必是稔匪餘孽。
他說眼前京城裡恐怕稔匪伏匿很多，豫王裕興也必是包庇匪類的巨擘。豫王所以不擇手段，意在擁護五阿哥奕琮，可是他的福晉又偏是皇后的心腹，他們老夫妻倆觀察不同，各弄玄虛，當然不能成事。
不過娘兒們總是靠不住的，豫王福晉現在走的皇后門路，也許皇后有朝失勢，她也會投降了靜妃。
說論腳色皇后委實不如靜妃，說得寵靜妃也未必不如皇后。假使豫王夫婦協調了意見，連合諄王、瑞王，說服了隆格，勾結御前大臣穆彰阿、大學士託津等，外再縱使稔匪，煽動民眾，誰又敢說五阿哥沒有承繼大統的希望？
皇上好像屬意四阿哥，而且金櫃藏書似有定謀，然而四阿哥還只是十幾歲的小孩子，底下怎麼樣……
桂芳話說得多了，衷懷鬱結，感嘆萬千，便教小書童福兒出去要酒。
大姨太婉儀，她是當家人，聞報大人在內書房裡傳酒，認為剛剛吃完飯，事情顯得特別，問過福兒沒有外客，她便親自挑選了幾碟子小菜，燙兩壺熱酒，派個老媽子送去，她自己卻也跟著來了。
這位姨太太婉儀是成都人，今年差不多四十歲了。
她孃家可是書香一脈，父親是個窮儒，學問非常淵博，脾氣可也非常奇怪，因為一場筆墨官司，幾乎弄得家破人亡。
桂芳那時恰好外放四川藩臺，秉公救了他一條活命，這樣他就把唯一的愛女，嫁給了桂芳。
桂芳中年悼亡，一向斷絃未續，都因為這位姨太值得敬重，總想將她扶正，後來又弄了一個二姨太寶蓮，這事也就不能辦了。
婉儀，也確是一個賢婦人，一肚子書卷，一手能耐，娘兒們應該會的，她簡直沒有不會的。
最難得的還是思想高超，不同凡脂俗粉，一家子愛惜她、尊重她，只有寶蓮與她不大合適。
這會兒她來了，璧人趕緊站起來，喊一聲「娘」。
婉儀笑道：「你們爺兒倆，怎麼又想喝酒了？」
邊說，邊看了桂芳一眼。
桂芳道：「好，你來了也替我們想想看該怎麼辦？」
婉儀微微一怔，便問璧人道：「什麼事呀？少爺……」
璧人笑道：「娘請坐。」
婉儀坐下了。
璧人又將林明行刺經過說了一回。
婉儀稍一沉吟，笑道：「我早講過，這一班王爺貝子蠢如鹿豕，像這樣的行刺方法也太可笑了！」
桂芳道：「這話未見高明，你要曉得，方法越幼稚越不像一位王爺乾的事呀！裕興他又沒具有書啟或且寫個字條介紹林明，這就叫做不留痕跡。
光憑林明口供‘豫王指使’四個字還能定讖嗎？再說林明萬一僥倖成功，也許裕興另有辦法殺他滅口……」
婉儀笑道：「老爺子這是老吏斷獄了，不過我總以為四阿哥未免太無知識，一個陌生身藏兇器的下流人，就靠‘豫王府派來’一句話，他也會相信？」
桂芳道：「阿哥常在外面跑，他確是什麼人都肯接見的，難道他也有什麼可疑的地方嗎？」
婉儀道：「倒不是，這事恐怕與靜妃有關係，其起因或為皇儲問題。如果不幸言中，那麼林明必是北稔餘孽行刺的物件當不在璧人，而在四阿哥，所以假借璧人身上下手，卻無非要把璧人牽入漩渦。
璧人現屬步軍統領，管的是捕盜緝私，恰是作奸犯科的冤家對頭，不除何待？他們的目的就是要四阿哥和璧人同在一塊兒遇害。
那枝雙響連線的兵器不是儘夠行刺兩個人嗎？至於刺客本身，我保證裕興已經讓他吃下慢性毒藥，他也不過會活一兩天的人。」
說到這兒，桂芳不禁鬚眉翕張，瞠日問道：「你以為……」
璧人也吃了一驚，站起來說：「孃的話很有道理。」
婉儀道：「所以我說，今天四阿哥實在太無知、太犯險了！我的揣測利用稔匪倡亂的必是裕興，而伏匿京區的稔匪為數必多，像今天這樣的情事也必有再度發生可能，步軍統領正恐來日大難呢！」
說著，對璧人輕的嘆口氣，回頭又看定桂芳說：「眼前南稔北稔，究竟肅清了沒有呢？廣東省通商洋務辦得怎麼樣呢？
盛極必衰，滿人氣數到此已盡，上則昏懦闐弱，下則奸偽邪僻，天心如是，人事若何？老爺子，憑你七十衰翁，何足砥柱狂瀾？不如及早乞骸骨歸故里，保令名全骨肉，這才是上策！」
這幾句話，把桂芳說得漸漸的低垂了一顆白頭。
婉儀又笑道：「聽我的話不會錯的，雞肋何可戀，無官一身輕。您先告休，璧人隨後請假終養，婆裟林下，抱孫自娛，您不想想看那歲月多美呀？」
說著，站起來，又向璧人道：「少爺，你是恬淡的人，勸勸老爺子呀！」
璧人也站起來說：「是，娘，我也覺得爹應該是家居享福的時候了。我對功名本無所謂，娘，您要指點我。」
婉儀笑道：「你還要幹一下子，有什麼為難的，回來跟我商量著辦也好。明天要預備點禮物送隆格親王福晉，這事卻是胡塗不得，你跟小奶奶談談，我只是拿不出什麼好東西，覺得很慚愧。」
璧人趕緊說：「她有辦法，娘不必為她操心！」
婉儀道：「本來不應該叫她管的，可憐你們父子都是窮人。明天是她回門的日子，後天我還想請你丈母孃和大舅子會親熱鬧一天。
你回去時記著替我提到，請她對大舅爺先講好，後天一早我再補帖子過去。你陪老爺子喝酒，別送我了，我們明兒見。」
說著，笑著走了。
□□□□□□□□新夫婦回門這一日，璧人著實讓菊人灌了十足酒，扶醉歸來。
璧人想起盛畹飄零在外，悲從中來，不禁失聲痛哭，吵得大姨太婉儀、二姨太寶蓮都來探望他。
寶蓮原是狐媚子似的女人，她看璧人哭得蹊蹺，心裡好生驚疑？
本來大前天喜筵上璧人和豫王爺吵嘴，婉儀寶蓮都聽說一些閒話，對於盛畹這一個人多少有點影子。
這天會親，查老太太偏又無意中提起盛畹，寶蓮忽然領悟，急忙追問究竟。
菊人那一張沒遮攔的快嘴，還有什麼不肯講？
她當時便從石南枝和盛畹結婚起，一直扯到盛畹為浣青牽合姻緣止，一篇話足足說了兩個時辰。
聽得婉儀感傷讚歎，熱淚交流。
寶蓮卻似另有肺腑，她不住的向璧人做眉使眼，表示她懂得比什麼人都要清楚。
自這一天起，她每一次遇著璧人，總要來一番調笑，人多了也許還留他一分面子，隱約的講幾句俏皮話，做幾個俏迷眼，送一陣俏皮笑也罷了。
假使沒有什麼人在場呢，那可很糟，她必定矯張作姿的擋住他，扯扯他的手，拍拍他的肩，或且乃至伸出指頭兒，點向他額角、眉心、胸口上，媚聲媚氣的道：「喲！少爺，你又在想你的華姊姊了……你……你就瞞不了我……」
女人方寸裡一顆玲瓏七竅心就那麼難講，璧人原不是寶蓮的愛人，盛畹更不是寶蓮的情敵，但是，寶蓮她偏有這一股醋勁兒，饒恕璧人不得，弄得璧人非常尷尬，只好躲避她，不敢和她相見。
然而屋裡卻還有一位玉屏姊姊，這位姊姊也總放他不過，經常的一味輕嘲淺謔。
他偶然的有所沉思、默想，這在屏姊姊眼光裡，橫豎與盛畹有關，那就必定要給他一下諷刺。
這當兒，浣青在旁，也必定淡淡的瞥他一眼，或且是冷冷地向他微笑！
她的微笑、她的回波會使他面紅耳赤，啼笑皆非。
這樣，玉屏和浣青姊兒倆也就會輕鬆了胸膈間一口酸氣。
其實璧人未必時刻不忘盛畹，倒是她們不住的在撩撥他腦海裡舊夢前塵，教他拋撇不得，因此越發搞得他侷促寡歡，神情索寞，對於新婚，竟然味同嚼臘。
像這樣的閨房肆虐，大約也還是過去、現在、或許未來的娘兒們可怕的無知錯誤，說來其實可笑！
□□□□□□□□十天的婚假，這在別人一定會覺得太短，可是在璧人卻真的有點恨它太長。
一來閨房的肆意虐謔使他消受不了，二來豫王胸懷叵測也委實使他不能安居。
好容易捱到這天假滿，他一早隨班上朝銷假，請訓下來，立即趕往步軍統衙門接印履新，當天下午便到宗人府謁見隆格親王。
密談之下，才曉得刺客林明果然暴斃禁中。而且隆格也知道潛匿京畿的稔匪很多，明說豫王行為不檢，確有包藏容縱嫌疑。
隆格認為裕興身屬宗室至親，諒無如何嚴重奸謀，假使囂張其事，遽以出奏朝廷，未免操之太急。
然而假使不聞不問，一味任其滋蔓，萬一有變，九門提督職責所在，皇上面前可是說不過去。
眼前唯有不動聲色，防患未然，才算上策。
隆格這些話，可謂毫無著落，他一方面關顧著璧人，一方面卻又暗存袒護裕興私意。璧人深知他老人家左右為難，索性撇開裕興，專問懲治稔匪辦法？
這一問倒是問出許多辦法來了。
說辦法，璧人肚子裡何曾沒有？目的就在要由隆格口中講出來，為的是以後若是發生棘手困難，不怕隆格不出頭營救。
一篇長談，老王爺痛快答應負責幫忙，勉勵璧人放膽肅清潛匪，勿存顧忌。
璧人當時大喜稱謝，告辭走了。
璧人，決心不顧一切擊敗豫王。
說漂亮話呢，他是九門提督，人家當然要承認他負有戢弭奸宄的使命，其實他還不過為著華姑娘盛畹。