老頭陀十分喜歡松勇，約他同上華山觀玩雪景，痛飲藏釀。
松勇原是閒人，慨然答應，第二日一早他和璧人回寓收拾行李，把帶來的二十名壯丁留在查公館幫同看家，這就背起包囊，步行追上老頭陀，竟往華山去了。
璧人的師父李念茲前輩剛剛到東北吉林去採參，留有書信請他師兄隨後趕去找他。
可是勺火大和尚自從攜了松勇回山，深喜幸逢酒對，整天價傾樽謀醉，再也懶得遠出，卻派璧人前往追尋。
璧人巴不得早一天和師父見面，當即使用山藏秘藥，易容諱貌，仍舊改扮搖串鈴兒走方郎中，間關跋涉，逶迤直趨東三省。
他這一去足足留在那邊十一年。
這些日子中間，勺火於伴送松勇回京之便，卻去潘公館訪問浣青，目的是在看看璧人幾個孩子，是否可造之材。
那時候，英侯敬侯安侯甫屆成童，順侯恭侯俊侯恰滿七歲，老頭陀看了簡直沒有一個不愛，他提議要攜帶敬安恭俊四位公子華山學藝。
浣青雖然尊敬老人家世外高人，但她反對敬侯安侯離開家，倒說是英侯不妨也去。
勺火曉得她顧慮什麼，嘆了兩口氣，連說幾個可惜，也就算了。
他在潘公館稍住了一些時間，極承老姨太婉儀和浣青優禮招待，幾位小少爺跟他都混得頂熟。
臨走時請來松勇，諄囑他必須好好的傳授那幾個留在家裡的孩子們武藝，說是天下大亂，非有絕技不足衛道保身。
當日他老人家等著看過敬安順三公子拜松勇做了師父，隨後又給老姨太婉儀作揖，請求這位女博士盡心課讀。
然後再向浣青要了一些銀子，預備路上置辦山區禦寒工具。
晚上三更天光景，大和尚要走了，眼看浣青臉上有點異樣，實在不忍把英侯帶走。
臨時變卦，兩隻手只抱了恭侯和俊侯，別過了送行許多人。
走在大門口，站在蒼茫夜色裡，點點頭，說一聲「再會」，但見他身子一晃，便去個無影無蹤。
英侯這孩子，小小年紀也知道抱恨無福追隨杖履，竟是痛哭了一整夜。
從此他下死勁，上半天隨松勇練武，下半天跟婉儀課文。
松勇的武術也是得過異人傳授的，身手並不比璧人差了太多，最近再受了勺火頭陀的指點，也可說是藝臻極峰的武師了。
婉儀地那一肚子文學，誰還趕得上？
因此，英侯對於文武兩門得以紮下絕好根基。
他十二歲那年報在宛平縣考進的學，十五歲中學，聯捷進士，名列第五。
浣青三上隆格王府，請託老王爺轉奏官家，說是年紀太小，不願讓他便入仕途。
咸豐帝自己是個好玩的人，他講過只有傻子才想當宮，所以他很同情浣青代子懇恩。
然而他可是氣不過璧人，深怪他潛匿不出，吩咐隆格轉詔浣青，不許她移家他去，留質以冀璧人來歸。
其實這時候半壁河山，已經淪入長髮軍太平天國之手，浣青縱慾他遷，其勢亦無可能，樂得安居帝都，躲避烽火。
□□□□□□□□敬侯安侯順侯三個小兄弟，他們資質稍遜英侯，但也都不是池中之物。
查老太太，婉儀和浣青並不熱衷富貴。
婉儀不特襟懷淡泊，甚至不願兒孫再做滿人奴隸。
她們因為小孩子一共有六個之多，不敢不讓一兩人應景赴考場，為的是避免招疑興謗。
英侯既然一舉成名，敬安順三兄弟就不再教逐鹿科甲了。
說起來很奇怪，安侯承繼查家，他的小性情竟然極似菊人，綺麗風流，清高自貴。
敬侯慷慨激昂，也很像桂芳。
順侯滿面春風，溫暖有如冬日，活脫玉屏的胎子。
英侯卻是雍容華貴而又幽雅絕倫，他形容軀幹無異璧人，言笑動作儼如浣青。
查老太太最是愛惜他，從不讓受一分委屈，這就不免稍有容縱。
大少爺會花錢，外婆有的是錢，予取予求，決不吝惜。
他在外面出名的好客，不管文會、詩會，乃至酒會樂會無不參加。
敬安順三兄弟也跟著逢場隨喜，他們有個好去處，必須瞞著家裡的，那就是上玉標統玉堅家裡學習雜技。
關於絲竹管絃之類，安侯弄得頂好，蟲魚花鳥之屬順侯學藝最認真。
英侯敬侯卻注意於狩獵技術和各種暗器使用方法，好在玉堅無所不通，小兄弟竟是學之無窮。
他們在玉家又結識了暗器名家老鏢客藍奇。
藍奇這個人很不錯，那一次玉堅綁架松虎男，牽累他在步軍統領衙門吃官司，璧人對他相當客氣。
因此他很感激在心，把數十年的江湖經驗，詳細教會英侯兄弟，無形中又使小兄弟多得一種學識。
這一天英侯帶安順兩人逛西城，拿吹筒粘竿捕蟲蟻。
城外小路上碰著咸豐帝微服跑驢，後面只有內廷崔總管隨駕，官家越跑越開心，不由把崔總管丟個老遠。
這當兒偏有七八個不知死活的流氓，當然也總是不認識皇帝，他們用江湖上黑話，商量劫驢。
英侯恰好聽到，自無不管的道理。
這群流氓裡出來一個人，故意過去一碰驢頭，立刻躺倒地下。
那幾個咆哮洶湧起來，驢背上一把抓下萬歲爺，要剝他身上衣服，還要他的好驢兒。
英侯先教跟班的上前解圍，不想這群流氓都有兩下子手腳，三個跟班倒捱了一頓好打。
英侯光火了，跳下馬一搖手中馬鞭子，風掃落葉，把人家抽個東倒西歪，望影而逃。
皇帝是不懂得給人道謝的，英侯也不要他承情，彼此點點頭笑笑，分道揚鑣。
萬歲爺平安走了，英侯兄弟後面卻跟上了兩匹高頭健馬。
馬背上坐著兩個少年人，大一點的不過十七八歲模樣，小一點的只有十五六，都長得頂漂亮。
大一點的尤其飄逸英俊，小一點的卻有點靦-可憐生，像個女兒家。
安侯一匹馬落在最後，他是不住的回頭看那個小一點的。
大的大約是哥哥啦，忽然一提韁繩，趕向前跟安侯走個並排兒，含笑問道：「你只管看我們幹嗎？」
安侯生來口才辯給，他立刻鐙上立起來，抱拳拱手笑道：「你們也在看我們呢，不是嗎？」
那少年搖鞭大笑，望著後面說：「喂，你也在看他們嗎？」
那小的飛紅了一張俊臉，含嗔帶恨地說：「我才不看哩！只有北京人不懂禮貌，老是回頭看人。」
安侯笑道：「小哥別罵人，不懂禮貌的不一定是我，懂得禮貌的未必是足下，你不講理嘛！」
那少年叫起來道：「好傢伙，真會說，朋友，貴姓呀？」
安侯道：「我們是傢伙還是朋友，你得先弄清，像你這樣天真的大孩子，我們倒是很少見，告訴你，我姓安，還沒請教你呢？」
少年這：「我叫華，後面是我的兄弟叫花，還有一個沒出來叫化，我們一行三兄弟叫華化花……」
安侯笑道：「那麼府上還有一位叫滑的吧？」
少年笑道：「有還有兩個，不叫滑叫麻，叫瓜。麻者太麻煩，瓜也有點傻。」
說著，再來個搖鞭大笑，撥轉馬頭又去問那小哥說：「還有什麼要問的嘛！」
小哥說：「前頭兩位姓什麼？是幹什麼的？家住在那兒？」
安侯搶著說：「左邊那一個姓英，右邊那一個姓順，我們一行三兄弟姓英順安。」
安侯這一開玩笑，那小哥又縱馬上前來了。
他沉著臉問：「你們在旗？」
安侯笑道：「在旗怎麼樣？」
少年說：「在旗，我今天要管教你，剛才是我叫那些人搶驢子的，你們為什麼多管閒事？」
安侯還是笑，邊笑邊說：「算了吧，看在小兄弟花……臉上……管教，你太客氣了！」
這當兒，英侯一騎馬回頭來了。
他迫近少年鞍畔問：「朋友，你要管教誰？」
少年道：「你們大約總有兩下，下來！」
說著，他一躍離鐙，英侯也就跳下馬了。
順侯笑嘻嘻的倒騎馬背上叫道：「小哥，我們三個人呢，你也下來吧！」
安侯橫睇著人家臉上說：「他也敢！」
一句話沒講完，小哥霍地從鞍橋上縱起來，燕子穿簾，化個蜻蜒點水，一竄竄到安侯馬前，說：「你講什麼？」
安侯趕緊飄身下地，滿面驚疑地說：「不要認真，我陪你玩兩手兒。」
小哥微微一笑，扭翻身卻去騎著馬站住說：「我不和你打，看你這樣子還夠不上。」
安侯拖著靴底兒，搖晃著跟過來說：「我看你也不成，我們還是談談吧。」
小哥道：「你不瞧，他們打起來了，那是你的哥哥，他姓英嗎？」
買侯笑道：「你們為什麼恨旗人？」
小哥道：「旗人還有好的嗎？剛才跑驢子的是旗人，搶驢子的也是旗人，抱不平保鏢的又是旗人，你們一家子都搞不清，還要鳩佔雀巢治天下管萬民，你說，有多少漢人蒙冤受屈？這不可恨！」
安侯笑道：「你講的太模糊，我倒是實在有點搞不清，你的話應該對皇帝說，旗人不見得一個個都是皇帝，做官的也並不多，壞的自然有，好的何曾無？
你大約是漢人，漢人如果都是安份的，貴昆仲未必會叫什麼華化花麻瓜，還會帶人搶驢子。」
小哥又紅了臉說：「你就少說，我們也肯搶人家的驢子？我們有的是好馬，驊騮千萬，騏驥成群。」
安侯笑道：「好大的口氣，那麼你們是什麼地方人？到底姓什麼？」
小哥道：「我們家住在新疆巴爾喀什湖邊，我們姓華，哥哥叫玉奇，我叫菊冷。」
安侯點頭讚歎道：「好名兒，不是講還有一位同行嗎？」
菊冷道：「他叫梅問。都告訴你吧，留在家裡兩個叫蕙容、蘭韻，我們四個人排行，梅蕙菊蘭……」
安侯怔一怔說：「四個人排行，你哥哥不算在內？尊大人是幹什麼的？你們總不能是哈薩克人？」
菊冷一張臉越發紅了，他忽然跳著腳說：「你好厲害呀！自己一句話不肯實說，我什麼都告訴你了，你還要問。」
安侯笑道：「我也告訴你，我姓查叫安侯，我那好打架的大哥叫龍英侯，那坐在馬背上望你的姓潘叫順侯，他只有十四歲。
我和英侯哥同庚十六歲，我們是同父異母的親兄弟，承繼三家嗣續，所以不同姓。
家裡還有一個二哥叫敬侯，他也十六歲，出門的有兩個弟弟叫恭侯俊侯，他們今年也同是十四歲，我們一共六兄弟。」
菊冷聽得出神，忽然攔著問道：「有一位龍璧人前輩，你也認得？」
安侯大驚道：「他老人家就是我們的生父，出門十一年了，你們見到嗎？」
菊冷停疑了一下說：「我們沒見到……」
說著，一聳身躍上馬背，尖聲兒叫：「哥哥，不要打啦，他們都姓龍哩！」
那少年玉奇和英侯正打得難解難分，立刻鷂子翻身，跳出圈子，搶過來問：「怎麼，他們都是姓龍？」
菊冷道：「走吧，走吧，不要問了，龍老前輩不在家，他說出門十一年了。」
玉奇回頭又看住安侯問：「他丟了官？」
安侯道：「不，他是逃官。」
玉奇仰天大笑，笑著又說：「好，真好。」
說著，猛回頭再趕到英侯跟前，伸手捉住人家一條臂膊說：「你算有種，我石華龍三入中原，初逢勁敵，再會吧！」
撲地起個旋風，騎上馬背，霍地又躍起來，駢足背立鞍橋上，抱拳拱手，含笑點頭。
眼見那匹馬狂風驟雨似的，潑刺刺飛跑而去，這裡，菊冷也就向安侯回眸一笑，頓韁繩一溜煙追著走了。
英侯和安侯都楞住了。
順侯倒爬在馬屁股上望了半天，喃喃自語道：「這樣的騎術還不比我們強？人，也真該謙和點，打了半天，到底還勝不了人家。」
英侯最愛順侯，聽了他的話，笑起來說：「他要打，我那能示弱？想不到今天我真的開了眼界了，這兩個人很可疑，我們還要尋找他。」
順侯道：「你沒聽見那小的跟三哥講，他們家遠住在新疆呢，人家也有五個弟兄，玉呀，梅呀，菊呀好熱鬧。跟你打架的叫玉奇，跟三哥聊天的叫菊冷……」
英侯道：「菊冷，這不像男孩子的名字，他那樣子也不太像男人，你不看，三哥著了迷哩！」
順侯提著嗓子叫：「三哥，人家差不多跑到西山了，你還呆望什麼呢！」
安侯道：「哥哥，那個菊泠一定是女人，她那一身輕功真了不起，狐狸一般快。」
英侯笑道：「女人怎麼樣？人家簡直有意逃避你呢！」
安侯道：「你等著瞧吧，後面必有好文章，小小年紀由新疆老遠跑來，他們是幹什麼的？」
英侯笑道：「幹什麼的？還不是來找你。」
安侯道：「哥哥，打發跟班回去吧，我們上館子吃飯，我今天真要喝幾杯酒，心裡老是不痛快。」
英侯道：「成，咱們這就走。」
說著，便把三個跟班丟下，讓他們自個兒回去了。
弟兄三匹馬，一直上前門大街一家叫四海春大館子樓上，找了付靠窗的座頭，叫了酒菜，喝酒中間談的離不開玉奇菊冷。
安侯總是懶懶的不勝惆悵，他說還有一個叫梅問的沒出來，這也一定是個女的。
菊冷嬌豔絕俗，梅兮當亦可人……說著頻頻嘆息。
英侯看他這一個樣子，一時乘著酒興，便教酒保拿來筆硯，蘸個筆酣墨飽，站起來向新新的白壁上，颼颼地寫下四行字：
菊冷無寒相；
玉奇-有瑕！
微嘆何所恨？
未許問梅花！
四行字寫得龍飛鳳舞，雄勁有力，連捧硯守在一邊的酒保也看得呆了。
這家館子是英侯和虎男常來喝酒的地方，掌櫃的十分巴結英侯，一來知道他來頭不小，二來也敬重他是個有數的名士。
英侯無意中留下這首詩，掌櫃可是歡喜得什麼似的，雖然不懂詩到底做得好壞，卻真有拿碧紗給籠起來的感想。
但是當他們弟兄走了不久時間，這家館子門外，停下一匹黑色駿馬。
馬背上下來的是個姑娘，青布包頭，青布緊身褲褂，底下一雙小腳好像也是青布幫鞋，卻讓褲管蓋個嚴密，看得不大清楚。
她沒有夥伴，也沒帶包囊，手中只拿著一條講究的馬鞭子，長身玉立，雙眸剪水，進來往裡頭看了看，便上了樓。
她的座位恰是剛才英侯哥兒們坐的地方，一抬頭就看見壁上那首詩，她整個人怔住了。
像她這樣鄉村姑娘的打扮，光顧到四海春這麼大的館子，實在太少。
然而許多見過大世面，慣於服侍闊爺們的夥計，沒有一個敢看不起地，因為她的態度非常從容大方，那一對美麗得如朗星一般的眼睛，尤其使人傾倒。
這時地怔了好一會工夫，兩隻水蔥兒似的手，不禁伸到脖子底下開啟包頭青布的結子，而且把這塊布扯下來扔在一邊了。
只見她厚發堆雲，圓姿替月，直的鼻子，小小的嘴，左邊腮上還有個深得可愛的酒渦兒，那美貌，讓站在一邊等吩咐的酒保看來，總可疑地是從天上落下來的，人間那裡找得出這般美人兒？
因此酒保也怔住了。
這當兒，扶梯上又上來了一對風塵人傑松虎男和他的太太紅葉寶芳。
他們也還不過三十歲的人，依然花枝招展，玉貌朱顏。
老爺們帶太太上館子，在那時代不算太普通。
虎男，他原是風流學士，紅葉一代英雌，他們小謫人寰，自不是世俗淺陋所能束縛。
這四海春酒家，他們倆常來的，樓下一陣唱嚷，那邊等著服侍姑娘的酒保，清醒過來，搶出來忙不迭的陪笑招呼，可就把姑娘丟在一邊了。
虎男夫婦坐下，兩對眼睛不約而同的都停在那邊姑娘身上，彼此心中都在吃驚。
這是一個小小敞廳，只有兩三個雅座，姑娘那邊靠街窗，午後的晚照，照得特別紅亮。
他們夫妻倆越看姑娘越美，彼此就計較到她所發怔的物件。
不留神不要緊，這一留神，虎男便叫起來道：「不得了，那又是英侯玩的什麼把戲……」邊叫，邊又站起來。
這一叫可把姑娘叫回頭了，她臉上紅紅的看了虎男，又看紅葉，忽然扭轉柳腰兒，忽然又似有點難為情樣子。
一會姍姍地走過來了，她一邊手牽著髮辮兒，一邊手掠著額前蓬鬆的短髮，也就只走了兩三步，紅葉早是迎出坐位來。
彼此走到相當距離，彼此都站住，互看看，含笑，點頭。
究竟遠是紅葉說：「姑娘，請這邊坐。」
姑娘彎彎腰說：「姐姐，你貴姓？」
紅葉道：「我們姓松，我叫寶芳。」