站起來扣上鈕子，腰間換了一條粉紅色腰帕，伸手掠掠頭髮，紅著臉直望著玉奇呆笑。
玉奇點頭笑道：「松風水月，仙露明珠，果然……」
一句話沒講完，耳聽得門見外笑語聲喧，王氏和盛畹孃兒倆帶著一家人過來了。
打前頭闖上這所謂廳堂的便是菊冷，她也還是一身輕裝，紅綢子的騎馬緊身褲褂，外套鹿皮長馬甲，腰扎絲帶，揹負寶劍，蓬鬆著頭髮，一張臉凍得火赤，眼凝秋水，眉舞春色。
一上來便望英侯打躬作揖，似笑非笑的說：「不知駕到有失遠迎。」
英侯紅了臉急忙笑道：「三妹，好……」
菊冷又說：「不敢動問，公侯此番辱臨敝邑，帶有多少人馬，意欲何為？」
盛畹站在後面，急忙喝道：「菊，怎麼啦！」
菊冷扭翻身說：「媽，你不知道那天在四海春館子裡，他害怕我們姊妹得罪他們皇帝，出動多少鷹犬，那簡直是要拘捕我們，誰看了都會光火。
偏是他能幹，偏是他忠心，我們偏是化外之民，偏是不服王化……狗咬呂洞賓，我們擔驚冒險為著誰呀！他不當我們是親，我們還管著禮貌……」
小姑娘一張口急水下灘似的還要往下講，盛畹搶一步罵道：「丫頭，你瘋了！」
邊罵，邊揚著手要打她耳括子。
可是並沒有打下去，姑娘順勢兒撒嬌抱住媽媽大笑。
老太太王氏這也就走近來了。
老人家笑著說：「三丫頭沒規矩，大少爺你可別生氣。」
英侯趕緊說：「那裡，那裡，三妹說笑呢。奶奶，你老人家曉得，那天見官家，我並沒出一分主意，一切都是我的師父松副將在外排程，可也沒有驚官動府，只不過師父和我的幾個弟兄街上溜-，提防意外，還好有那一番佈置到底抓到了兩名刺客。」
盛畹接著笑道：「我們都聽說了，有備無患，究竟令師老成持重，要是任你們一群小孩子胡鬧誰敢說不會出岔。這一代皇帝很和易很仁慈麼？」
英侯道：「和易，仁慈，也很難講，不過對三姊可是特別……」
說著他看著菊冷微笑，那是多少帶些報復性的微笑。
這使好半天不講話的玉奇不能不開口啦。
玉奇環抱著兩臂，點著屁股側坐在那長桌上，望了英侯兩眼說：「喂，我問你，為什麼笑？」
菊冷接著說：「是，為什麼笑？有什麼可笑？」
英侯笑道：「我笑我們家皇帝，與你們還有關係麼？」
菊冷道：「呸！你不要鬼鬼祟祟的，我有什麼不明白？你得小心點，大姊她是不會饒人的。」
安侯在旁聽到這兒，暗裡叫聲「糟」，剛待拿話打斷他們無謂的纏夾，玉奇卻又說啦，他說：「英侯，我們走了以後，那一位饞狼似的皇帝是不是光顧到我們的行宮？」
英侯笑道：「那還能不去！你們走的那一天下午，由我護送他出城拜訪你們，鳳去樓空，他那一陣悱惻纏綿的神情，就可惜你們沒看見。」
說到這裡，菊冷又嚷起來了：「媽，你聽，這話講得多可惡，怎麼講悱惻纏綿，什麼叫鳳去樓空……」
盛畹這邊趕緊捂住菊姑娘一張嘴。
那邊玉奇低聲笑道：「英侯，還沒開飯呢，喝酸辣湯麼？我勸你乖巧些，你的話要讓一個人聽見，恐怕沒有多大好處。」
菊姑娘由盛畹臂彎裡掙脫身說：「我請大姊出來評評道理。」
安侯急忙叫：「三妹，三妹，聽我的……」
姑娘扭著脖子說：「憑什麼我聽你的？」
安侯笑道：「急什麼呢，當然我有很多有趣的新聞告訴你呀。那天宮裡太監總管崔瀛，到我家裡去，說是奉著孝穆皇太后懿旨……」
一句話沒講完，忽然梅問由後面很快的走了出來，她手拿著一條雪花白的手巾擦手，嘴裡叫一聲：「安侯！」
安侯趕緊過去請安，笑吟吟地說：「大姊姊，你好！」
梅問叉手還他一個剪拂，笑道：「謝謝你，老遠的路看我們來。」
安侯道：「我二哥也來了，你還沒見過。」
說著，回頭點手兒叫敬侯。
敬侯由人叢裡鑽出來，老遠的向著姑娘打千兒。
姑娘一邊還禮，一邊笑說：「不敢當，二哥，伯母姨娘都平安？」
敬侯筆直的站著回說：「託福，媽跟娘都好。」
嘴裡說話，一雙眼睛卻盯著地下。
姑娘一看就知道這位爺老實，便又笑道：「你請坐，我們姊妹都不大懂禮貌，你得多原諒。別客氣，別受委曲，隨便點，愛怎麼樣就怎麼樣。媽是忙，你有什麼事只管告訴我。」
安侯一旁笑起來說：「這講得多麼好，大姊姊畢竟是大姊姊，不像三妹烏眼雞似的見著我們一味挖苦。」
菊冷搶著說：「挖苦麼，告訴你我算好講話的呢！」
梅問趕緊說：「三妹，這半天就聽見你咭咭咕咕的吵之不了，還不趕快換衣服去！」
菊冶道：「我就氣不過英侯哥哥，我非鬥鬥他不可。你還不曉得他多麼缺德，多麼可惡……」
說著，又向英侯扮鬼臉。
盛畹順手兒輕輕的擰地一把，三姑娘這才跳著一雙腳望屋裡去了。
王氏老太太笑道：「這丫頭真了不得，剛才在外面把三少爺說了一頓，三少爺倒是好性兒。」
梅問道：「您老人家也該管教她。」
王氏笑著擺手兒說：「我吃不消，不講她還好，越講越淘氣，非吵得你頭昏腦漲決不罷休。算了吧，我可是有點餓了，菜燒得怎麼樣呢？」
梅問道：「今天我倒是弄了兩碗菜，只怕未必能吃。」
王氏笑道：「大姑娘客氣了。」
玉奇笑道：「沒關係，燒壞了保管也有人喝-！」
英侯一聽，立刻扭回頭站開。
盛畹笑道：「這桌子恐怕不行，太長了。」
梅問道：「坐一半，留一半放小爐子溫酒、燙菜多便當。一共十個人，奶奶和媽打橫，左邊讓客人，右邊玉蕙菊蘭，這不剛好……」
王氏道：「你自己呢？」
梅間道：「別算我，我不得空。二妹四妹把桌上古董零碎搬走，排好凳子請大家坐下，我這就去起菜。」
說著，又走了。
一會兒工夫，菊冷換了一身男裝出來便望廚下去，托出一大盤全銀食具安好了席，又去拿出一個炭火熊熊的銅爐子排在桌端，燙上了酒。
她兩隻手管作事，一張口就沒工夫管講話，大家看她鼓著兩腮，一本正經的忙個不了都忍不住好笑。
英侯坐在王氏靠近，老人家悄悄捏他一下說：「這寶貝天不怕地不怕就怕大姊姊，要不這樣她真會鬧到天上去。」
英侯點頭微笑。
那三姑娘燙熱了兩銀壺酒，遞一把給玉奇，剩一把拿去頓在英侯面前，說：「大姊為你燒菜，你還不該執壺。」
英侯趕緊說：「該，該……」
姑娘抿抿嘴說：「我知道你求之不得。」
盛畹道：「三兒，你真是豈有此理！」
姑娘道：「媽不要管，人家願意嘛。」
邊說，邊去座位上坐下，拿起酒杯向英侯要酒。
盛畹伸手攔住英侯時，後面梅問親自端菜來了。
桌上除了王氏，盛畹，大家都站了起來。
看這碗菜竟是幹發魚翅，那樣子居然和大館子做出來的沒有分別。
英侯對於吃是有相當研究的，他第一個先怔住了。
盛畹吃驚道：「那兒弄來的這好東西？我十年來沒嚐了，倒是難得。」
王氏道：「姑娘，真有你的，去一趟北京學了多少玩意回來？」
英侯道：「這碗菜頗不容易，再說時間也趕不及呀？」
梅問笑道：「你別假充內行，先嚐嘗看怎麼樣。」
菊冷道：「早一天就預備好了，算定你今天必來呢。」
梅問道：「你又多說，剛剛跟你怎麼講的。」
說著又笑道：「請吧，請吧，四位少爺多原諒，我本來不會燒菜，弄得不好別見笑，現在讓我敬大家一杯酒。」
說到「敬一杯酒」英侯立刻站起來斟個滿杯雙手敬奉大姊姊。
姑娘含笑說一聲「謝謝」，接杯在手一飲而盡。
眼看大家都幹了一杯，她再說一句謝謝。
梅問頭卻去拿來一個茶杯放在英侯面前，笑道：「自己斟罷，你的酒量好，請用大杯兒……」
說了又笑又點首，帶著酒杯回去廚下了。
菜是真豐富，有魚肚湯有烤鴨，有紅燒海參，那都是當時在北京有名兒的上品。
隨後又是燒肉，兔膾羊羹，炸山雞，清蒸魚。
總而言之，決不是邊疆人家所能具備的盛饌，更難得一件件色香味俱佳。
老太太王氏一邊吃喝一邊叫好，就是做母親的盛畹也不住的讚美女兒能幹。
英侯一臉得意，他手眼口鼻絕不停息的直裝個酒足菜飽，這才看著盛畹笑道：「嬸孃，這樣菜平常在京都也不大容易辦到，大姊真有本事，實在叫人佩服！」
盛畹笑著沒說什麼。
那邊三姑娘又說啦，她說：「本事多呢，燒兩碗菜算什麼？那還不是去一趟帝都上幾次館子學來的。
大姊姊絕世聰明，蓋代風姿，她一身能耐也決不是凡夫俗子所能想像得到的，所以你們家皇帝要請她入宮當供奉。我認為真夠得上，我們一家人都贊成她前往就職呢！」
英侯啞然笑道：「大姊做了宮廷供奉，你再夤緣一個御前侍衛，看來既新鮮又榮耀，那可真好呢！
不過我們皇帝究竟是不是好講話，那的確不是我這凡夫俗子所能想像得到的了……」
玉奇大笑道：「你們倆率性兒到外面去打個三百回合好不好？也免得動無謂的口舌是非來。」
王氏笑道：「說打鬥，我們三丫頭還行麼？人家的老師是什麼樣人物？我這老婆子教出來的女徒弟，也配說大戰三百回合！」
英侯道：「三妹原來跟奶奶練的功夫，怪不得一身輕功登峰造極。家母常常提到奶奶，我們幾個小弟兄恨不早拜門牆。」
王氏趕緊擺手說：「說武藝，你父親可謂蓋世英雄，那一年鬥殺趙岫雲，天搖地動，神鬼看了也都害怕。
你們小一輩的能夠學得他一半工夫，也就算不虛此生了。說起來虎父必生虎子，你的小兄弟俊侯，他小小年紀一身軟硬氣功，已很了不起了。」
玉奇接著笑道：「剛才在後山，他們四個人誤打誤碰，英侯敬侯安侯三位哥哥酣戰老弟的，卻是佔不了半點便宜。要不是我趕到，只怕英侯第一個要吃大虧呢！」
王氏道：「你不是說大少爺的老師松副將也是名家麼？」
菊冷笑道：「老師是老師，徒弟是徒弟。再說，現在的所謂名家也實在太多！」
聽了三姑娘這樣話，英侯光火了。
英侯變著顏色說：「師父幼得易筋經正傳，一身真才實學決不是我們後生小子隨便可以窺測的。他和家父較量過一次拳劍，結果彼此欽服……」
玉奇笑道：「比武總要分個高低，到底誰強誰弱呢？」
英侯低下頭講不出話來。
安侯笑道：「大約還是家父較勝一籌，所以後來虎男哥哥才會是家父的徒弟。」
王氏道：「那就是了。我說呢，這一代的拳棒擊技，誰還趕得上你父親。」
盛畹道：「英侯，說家學淵源，你們兄弟的武藝應該出人頭地。我告訴你，這一次勺火大和尚巴巴地派俊侯下山通知我，說我們石家人目前要遭遇一場慘厲的仇殺，雖然沒指出敵人是誰，想來必是了不起人物。
我母女寄居異鄉，勢孤力薄，你們兄弟恰於這時期結伴前來，這當然是天大的喜事。
不過我也還擔著幾分憂慮。打鬥免不了危險，人多勢壯固然有利，但必須真工夫真本領，否則反而牽掣累人。
你們休息一兩天，總要下番苦工練一下。大和尚把俊侯留在這兒領導大家，你們兄弟姊妹都要好好聽他的指導。江湖無輩，英雄無歲，就是我跟姥姥也要向他請教呢！」
說著，看住俊侯微笑。
俊侯趕緊站起來，紫漲著臉說：「您別這樣講。祖師爺不過擔心大哥大姊拋荒了劍法，叫我幫著研究罷了。」
王氏笑道：「哥兒，你的責任重大，可是客氣不得。你不行，大和尚還會派你來嗎？我這裡人不算少，你看夠不夠抵抗強敵呢？」
俊侯怔了怔，張張嘴又沒敢說。
英侯看出了蹊蹺，接著說：「師祖怎麼吩咐的？你是不是都告訴嬸孃了？」
俊侯道：「有的話我還沒敢講。」
安侯道：「那不對，應該講的當然要講。」
俊侯咬了一下嘴唇。沉下臉說：「祖爺告訴我，敵人是峨嵋山一班有名劍客，一共五個人，使的全是淬毒藥的寶劍，假定我們這些人誰沒把一枝劍練好，誰就有性命關係。
祖師爺也料到最近哥哥三哥會來新疆，可是他老人家不願意太多人參加決鬥，說是這一場戰爭危險太大，除非父親臨場，大家可保平安，否則不堪設想。
恭侯五哥前兩個月已經動身去吉林給父親送信了，大約再有四五十天工夫父親必來。萬一父親不及趕到，祖爺的意思只許姥姥，嬸孃、大哥、大姊和我五個人出頭迎敵。別人一概躲避……」
聽到這兒，菊冷第一個嚷起來說：「躲避，我決不躲避！他老人家才有心計呢，自己不來幫忙，卻要老伯父上前。」
俊侯急忙說：「三姊，兩位祖師爺前十年佛前發過誓不動刀兵，所以……」
英侯笑道：「我是無論如何要參加決戰的，要不請大姊退出讓我。」
小妹妹蘭韻氣憤憤地說：「性命交關，我們能不顧奶奶媽媽嗎？除非是木頭人兒才去躲避！」
菊冷叫道：「安侯，你怎麼樣？」
安侯笑道：「當然我不是木頭人兒。」
這時光，玉奇一雙眼只管盯住敬侯臉上。
敬侯慢條條地站起來說：「大敵當前，義無反顧，躲避我絕不能，不過嬸孃剛才講過，人多固然有利，但必須真功夫真本領，我很壞疑我是不是行？會不會反而牽掣累人？我想，到那時候看情形，聽嬸孃排程，如果大家都向前，我敬侯豈能落後！」
玉奇跳起來笑道：「好漢子，敬侯，我敬你一杯！」
蕙容笑道：「我陪一杯！我贊成二哥的話，穩健、明理……」
說著，她倒先幹了一大杯酒。
於是玉奇和敬侯各自乾杯坐下。
盛畹得意地把姊兒哥兒看了一遍，慢慢的說：「我很感激你們，自然我並不希望你們臨陣苟免，不過你們是不是自個兒都有了正確的估價？是不是都有自衛衛人的能力呢？」
王氏笑道：「龍家石家的子弟們要說武藝不行，那是笑話。可是大家必須跟隨俊哥兒痛下一番苦功練習！」
盛畹道：「你們是不是願意聽俊侯的指導呢？」
菊冷道：「我願意，他的一身能耐值得我佩服。」
玉奇大笑道：「好了，三妹拉上降旗，俊侯的老師做定了。」
俊侯一張臉又紫漲起來了，他是始終站著聽大家嚷鬧的。
這時急忙望著盛畹央告道：「嬸孃。我小呢，不應該讓我領導姊姊，哥哥，最好還是請大姊………」
剛說大姊梅問由後面出來了。
她邊走邊說：「六弟，你可別抬舉我，這是論真才實學的時候，我倒是真想躲避讓英侯上前呢。」
說著，一雙眼睇著英侯嫣然笑。
英侯紅了臉說：「大姊，你別挖苦我，我曉得我不濟，但是我有自信心，我就是兩個字不怕！」
梅問點頭笑道：「成啦！少爺，你這叫做以氣勝。本來嗎，打鬥這碼事誰也都沒有絕對把握。我們沒經過大陣仗，不免膽怯，膽怯則氣餒，拿不出力量來的，這種事情的確是很討厭的。
再說你的武藝還不是不濟，荒廢也許是事實，好好的跟六弟練習幾天吧，我相信你很可以獨當一面呢！」
玉奇笑道：「英侯，一經品評，身價十倍，大姊向來不肯恭維人的，你曉得不曉得？」
英侯笑道：「獨當一面那還有我的份兒嗎？我只想做大姊的後衛……」
玉奇撫掌大笑道：「好呀，你做大姊的後衛，安侯大概也在想做三妹的前驅，四妹自然要靠俊侯保護，敬侯何妨協助二妹迎戰呢！」
梅問瞅了兄弟一眼說：「你很會調兵遣將，自己呢？」
roc掃描qsocr舊雨樓獨家連載