玉奇道：「我嘛，我只好恭陪奶奶赴敵了。」
王氏笑道：「我才不要你呢，我的一對虎頭鉤怕過誰來！」
俊侯咬著嘴唇說：「敵人都是好手，我贊成以兩迎一。姥姥領著四姊，大哥緊隨嬸孃，我做各位的總救應好不好？」
梅問笑道：「算了吧，忙什麼呢，今兒各位要多喝兩杯，這一下苦功練起武，大家都應禁酒呢。」
英侯笑道：「大姊今天就沒喝，我來陪幾杯。」
說著便去桌上搶過酒壺。
梅問笑道：「我倒要看看你到底怎麼樣？」
邊說，邊喊人拿酒杯筷子，過去挨著菊冷並排兒坐下。
梅問的酒量極大的。
玉奇英侯不服氣偏要拼倒她。
兩個人更番勸飲，一歇兒工夫就喝了六七斤過去。
敬侯安侯眼見兩位哥哥兀自攻不下大姊，急起包圍。
蕙容菊冷蘭韻外禦其侮，相率應戰，兄弟姊妹涇渭平分，歡呼痛飲。
王氏和盛畹都是會家，看得口癢，不由不參加突擊。
這一鬧，直到三更天，結果還是姊妹們打了勝仗。
玉奇英侯安侯醉得頂厲害。
姊妹雖也都有點醉，但只倒了菊冷一個人。
打游擊的王氏和盛畹也喝過了量，真能不亂的還是梅問姑娘。
小弟弟俊侯他是沒喝，他幫著大姊姊忙了一個通宵。
第二天一清早，英侯迷迷糊糊的爬起來，披上衣服便去門外草場上溜。
一會兒後望見菊冷低著頭由那邊門口匆匆走出，大少爺忽然心動，高聲喊道：「三妹，起來這麼早，有什麼事嗎？」
姑娘站住了，顫聲兒叫：「英哥，不得了，大姊剛才吐血……」
聽了一個字「血」，英侯出了一身汗，酒也醒了，他一邊跑過來，一邊嚷：「怎麼……怎麼……吐血……」
姑娘道：「可不是吐血。都是你不好，昨夜不該讓她喝那麼多。」
英侯不禁伸手猛拍一下腦袋說：「平常她也吐過麼？」
姑娘道：「沒有。本來她身子不太好，媽媽就不讓她喝酒。」
英侯怔一怔低聲兒說：「敬侯二哥醫理還好，我去叫他起來看看，假使不很要緊的話，我們悄悄弄藥調治她。」
菊冷道：「你別說抓藥？這地方只有符咒，沒有賣藥的呀！」
英侯稍為停疑一下說：「我負責。」
「至少你要跑一趟迪化！」
「那算什麼？來回不過十幾天。」
「那能這麼快？」
「我日夜兼程。」
菊冷好像有點感動，她睜著一對大眼睛看著人家臉上說：「真的？」
英侯急忙說：「三妹，請你相信我。不過這話對誰都別講，我怕人笑。」
菊冷點點頭說：「你這個人也算很難得。只管請二哥來吧，我這就同去通知大姊一聲了。」
說著，扭翻身子走了。
梅問不願意人家看病，可是英侯已經把敬侯帶過來了，這就不容她不看。
敬侯神氣十足的替地診脈，看舌頭，再來一陣問和望，這便告辭出來。
他告訴英侯，吐兩口血沒有多大關係，可怕在肺弱體虧，往下說很討厭。
如果不好好的調養，也許會積弱成癆。
又說：「吃藥不是好辦法，可能反而有害。」
聽了這樣口頭醫案，英侯難過極了。
他要敬侯開藥方，敬侯卻一定要考慮。
英侯氣得大罵兄弟慢郎中，做兄弟的只好認晦氣躲開。
這一天英侯真像熱鍋裡螞蟻，至少他總在大姊姊門兒外走了一兩百趟，大家見他那一付猴兒急倒是不忍調侃他。
有道急極智生，晚上英侯睡不著，忽然動念上華山。
他想：「平常聽母親講過，父親的啟蒙師父李念茲師祖是個神醫！力能起死回生。癆疾未必一定不治，也許神醫有辦法……」
想著不禁大喜，捱到四更天光景，他悄悄地爬起來收拾好行裝，然後喚醒跟班劉流，教他偷去馬房備馬，檢點水囊乾糧袋。
天也還沒有亮，主僕兩匹馬冒著漫天大霧，竟自離開巴爾喀什湖去了。
天明時，那一個跟班李裡發現逃亡了同伴劉流，他本來有點傻氣，一下子就嚷了起來，嚷了大家都醒了。
接著就察覺英侯也失了蹤，誰可都想不出他們主僕倆搞的什麼鬼。
其中只有菊冷三姑娘自作聰明，她以為他們趕往迪化為梅問抓藥去了。
但是查問了敬侯，他又說並沒開有什麼藥單，可把聰明的三姑娘也搞糊塗了。
然而大家可就認定事與梅問的病有關準沒錯。
盛畹要教玉奇去追，安侯力勸不必，他說英侯個性最強，他要怎麼辦誰都無可奈何。盛畹只得罷了。
梅問聽到這回事，她躺在床上居然感動得流了一天眼淚。
她的病暫時原無大礙，躺了兩天血不吐了，人也仍然好好的，雖然還不敢參加練劍，但每天早晚總是她提醒大家痛下苦功。
俊侯督導各位哥哥姊姊能夠指揮如意，其實全靠大姊一旁幫忙。
看看捱過了廿天時光，英侯隻身匹馬趕回來了，滿面風塵，人樣消瘦，可是神情卻非常愉悅。
他明裡對大家說上華山拜謁兩位祖師爺請教劍術，背地裡倒是明告盛畹去為梅問求藥去了。
盛畹擺個不痴不聾，不作阿姑翁的態度，還他一陣點頭頷微笑，也就算了。
由盛畹那邊出去，他就到梅問這邊皮饅頭來問病。
梅問卻已經替他預備好了喝的吃的盥洗的了。
弟弟多少有點忸怩不得勁兒，姊姊可還是很大方。
她含笑迎住他說：「好呀，跑一趟華山學了多大本領回來了？」
英侯紅著臉說：「我是找李念茲師祖求藥去的……」
梅問笑道：「難為你會想到他老人家。你知道我有什麼病？求了什樣藥呢？」
英侯道：「求了一瓶一百顆藥丸子回來，晚上臨睡用溫水送服兩顆……」
邊說邊向懷裡摸出一個足有小碗大的細磁瓶排在桌上。
英侯又說：「李祖師指示我這丸藥是很難得的，連服四十九天，不得間斷。可以永除病根……」
梅問笑著看了那磁瓶一眼，說道：「你先講明白你知道我有什麼病？」
英侯低徊了一下說：「姊姊，我有很多心裡事要對你講。」
梅問笑道：「我也有幾句話想告訴你，請洗過臉，坐下喝酒，這會兒很清靜，我們不妨談談。」
英侯趕緊過去銅盆裡盥手洗臉，回來坐下，斟了一大杯酒喝乾。
他想了想說：「姊姊那天吐了兩口血，我很害怕，據敬侯診斷認為體虧，必須認真調治，所以我才跑去華山求藥。」
梅問笑道：「我是先天不足，病根深伏。你要曉得醫家所謂虧損，其實就是癆病。癆病無藥可醫，絕難倖免。
你心裡事我有什麼不瞭解？然而我們可以是一輩子姊弟，不可以做短時間夫妻，因為那是彼此無益有害的。
我自北京回來，玉弟菊妹確曾勸過媽媽把我嫁給你，媽媽倒是答應了，奶奶也贊成，但是我不願意……
人間盡有許多少年人沉淪於愛河苦海漩流裡，我們還沒有沉淪，我們應該及早覺悟，不應該嘗試煩惱，否則到頭來生死殊途，生者銜哀，死者飲恨，那不太慘麼？」
英侯道：「不，不，你的病並未成癆，就說癆疾也不是絕對無醫，這也還是李師祖詳細查問你病況後告訴我的。
他老人家醫術通神，所給的藥丸，專治五癆七傷，功能生死肉骨，你還有什麼不放心的呢！
我們但求同心，別提禍福，既然可以同生，為什麼不可以同死？
姊姊，你要原諒我不會講話，我拋功名絕富貴，數千里路跑來新疆為什麼？日夜兼程廢寢忘食上華山為什麼？跪在李師祖座前忍受呵斥乞求靈藥為什麼呢？姊姊，你的話太過決絕了，使我心痛、天涯海角……」
說到這兒，他好像受了天大委曲，眼淚掛到酒杯裡，抖著手舉杯就唇，一飲而盡，怔怔地丟下杯，猛的站起來扭回頭就走。
梅問一伸手，搭在他衣袖上，笑道：「呆子，人家說你強，你就這樣強，你走那裡去？我是為你好……」
說著，她的眼眶兒也紅了。
英侯兀自不肯回頭，他顫抖著說：「我不要你為我好，我要你底心……」
「我底心許你了。」
「我要你的人……」
「十年以後……」
「我守你十年。」
說著不禁悲喜交集，翻身握住梅問兩隻手，滴著眼淚呆笑。
這當兒，菊冷三姑娘悄聲兒由後門裡溜出來，悄聲兒說：「十年婚嫁，你們講定了麼？我告訴媽媽去。」
英侯吃了一驚趕緊放手，趕緊用手帕抹眼睛。
三姑娘倒是一本正經，頭不抬眼不看一直走了。
英侯笑道：「她對安侯怎麼樣？有希望嗎？」
梅問道：「沒有問題，珠聯壁合，福慧雙修。」
說著又笑道：「敬侯和二妹，四妹和六弟，他們捉對兒都有點意思！」
英侯大喜道：「妙呀，滿堂聯襟兄弟，妯娌姊妹，那是太美滿了！」
梅問忽然又低垂了頭，瞅然說道：「不如意事常八九，世間沒有那麼多美滿良緣；二妹三妹四妹福份都好，但願有情人終成眷屬。我梅問恐怕……」
英侯一聽又不對，急忙搶著說：「姊姊，你又來了，李師祖的藥一定有效，你一定要相信。」
梅問笑道：「你千辛萬苦求來的，我一定吃。但我不一定相信有效……」
說到這兒，剛好盛畹和王氏來了。
王氏一進門就笑道：「你們小倆口個躲在這兒談什麼體己話呀？我老婆子也可以聽一聽呢？」
梅問答道：「奶奶，祖師爺吩咐英侯呢，強敵當前，請您老人家迴避，說您一把年紀了當心壞了一世英名。」
老太婆冒火了，憤憤地說：「這是什麼話！我正活得不耐煩呢，誰贏得我手中一對虎頭鉤，我拿性命結識他！」
英侯笑道：「姥姥，我說，老者不以筋骨為能……」
王氏忽然瞠目直視，厲聲叱道：「你欺負我年老，要不咱們試試看？」
英侯嚇得一個倒退，急忙說：「那我不敢！」
王氏冷笑道：「料你也不敢。」
盛畹笑道：「奶奶近來脾氣真的有點變了，跟孩子們生氣嗎？」
王氏道：「大約我是變死了。」
梅問笑道：「不講啦，奶奶，喝兩杯如何？」
王氏道：「有酒嗎？喝酒你們一對子還行，今天大喜了，也真該請我老婆子痛飲一場了。」
英侯一聽趕緊溜走，一齣門便碰著菊冷。
三姑娘一把抓住他緊跑，邊跑，邊放低聲說：「你不比大姊，你可別惹奶奶，她近年來特別怪，好吃、好喝尤其好勝，誰說她年老誰就不討好。你不敢同她比武，她可敢迫你拼酒，為什麼會成這樣呢？」
英侯道：「就是……所以……我離開華山那一天，勺火祖師爺告訴我，大禍將臨，難逃劫數，教大家必須慎重。我看姥姥究竟年紀太大，她又不服氣，怕不怕……」
菊冷道：「誰知道呢？到時候大家留心看護她，一定要怎麼樣，那也是沒有辦法。」
她覺得有點兒怪怪的，怔怔地就湖堤上一顆樹根邊坐下了。
英侯環抱著一雙臂膊坐地對面，他發了一會呆，說道：「二妹四妹敬侯安侯那兒去呢？怎麼沒看見他們。」
菊冷道：「二哥二姊在下圍棋，六弟帶四抹練爬山去了。安侯是我趕他去騎馬，他的騎術還很差。」
英候笑道：「那麼我們幹什麼呢？練練劍好不好？」
菊冷跳起來說：「你也真該上緊練習幾天了！我拿劍來。」說著一溜煙跑了。
一會兒後，英侯使著盛畹那一枝長劍在草場上練了一套八仙劍。
這一門劍使來容易，其實大難。
菊冷是位內行，她冷靜地一旁細看，看人家手眼心意步招招到家，這才曉得人家的確不弱，心裡一陣狂喜，不禁破步挺劍上前進攻。
英侯笑了便和她搭上了手，片刻之間他接連地換了七種劍法，攪得三姑娘頭昏眼花，不住的嚷叫。
最後英侯改使了奇門劍，姑娘算是堪堪對付得開，這一來她是高興極了，死心眼兒戀戰不休。
這會兒王氏盛畹梅問都出來了。
連躲在盛畹屋裡下圍棋的一對情侶敬侯和蕙容，他們倆也聽到菊冷剛才的一連串嚷嚷，趕來觀戰。
王氏尋開心，悄悄的向蕙容手中搶過一個黑棋子，用兩指頭捏著，望住英侯側面左肩背擲了過去。
英侯的眼力最快，他斜睨著黑點飛來，猛旋身橫劍一拍，棋子橫飛，掉頭翻劍恰又磕開了菊冷一劍風掃落葉。
王氏盛畹同聲喝好。
英侯這就跳出圈子去了。
梅問慢慢地過去，看看他臉上神色，不由點頭笑道：「很不錯，少爺，我還想不到呢！」
菊冷喘著氣叫：「誰想得到呀！你們看見他剛才連換了七八種劍法嗎？他簡直是要我的命。」
王氏大笑道：「別說剛才，最後他那幾手推，磕，還不都留著餘地？」
盛畹笑道：「娘，真難為他，現在我放心了。好像比較梅丫頭還強？」
王氏道：「差不多，倒是一對子！」
說著便喊：「梅，你們小倆口子鬥幾手讓我看。」
梅問一聲不響，低著頭走開了。
這一天大家歡歡喜喜的過去了。
晚上玉奇由老酋長那邊回來，得了菊冷的報告，曉得大姊和英侯訂下了十年婚嫁，他十分快樂。
玉奇央求盛畹弄幾碗菜賀喜又算替英侯接風。
小舅子會湊熱鬧，丈母孃也是心花怒放。
這晚上除了梅問沒喝酒，大家又是一場大醉。
第二天一早練劍時候，玉奇約定要英侯廝拼，比過劍又比拳，劍是英侯較穩，拳則玉奇較強，總算扯個平直。
王氏盛畹見獵心喜，他們也迫緊英侯放對。
王氏一雙虎頭鈞，使得跋扈飛揚，風雷併發，英侯鬥了十八合，急忙獻劍認輸，王氏自是滿意。
接著盛畹便和愛婿殺得難解難分，戰到沉酣，英侯精神陡長，劍法愈穩，他的耐戰工夫使丈母孃驚喜欲絕。
看看彼此交換了百十來條臂膊，做女婿的只好自謙引退，甘拜下風。
從此他算知道了兩位前輩果然名下無虛，因之倍加欽敬。
時間過得快，轉瞬又是一個月過去了。
梅問經常吞服藥丸，身體日壯，不要說英侯心安意得，她本人也是暗裡驚奇。雙飛蛺蝶晨昏相對，說不盡千種溫存，萬般體貼，卻可嘆好景不常，彩雲易散。
這天黃昏裡，一家子兄弟姊妹都在湖堤上散步聊天，忽然藍妮引導著五位奇形怪狀的老人來了。
大家一時難免驚惶失措了，玉奇、英侯急忙喝教鎮定，哥兒倆並肩兒過去迎住藍妮盤問來意。
藍妮傲然屹立，看看面前一對美少年又望望前面哥兒姊妹們。
這才瞅著玉奇說：「我在北京和你交過手，你大約就是石華龍？你的兄弟姊妹真多，使用毒藥鏢打我的是那一位？」
英侯亢聲答道：「我，我姓龍。」
藍妮嘿嘿一笑，笑著說：「果然……你是龍璧人的兒子？」
英侯道：「怎麼樣？」
藍妮道：「怎麼樣？江湖上有冤報冤，有仇尋仇。不過，今天我們還是拜訪華盛畹來的你們請她講話啦！」
老人家左手並握著一對虎頭鉤，右手戟指著吼叫：「藍妮，你這妖精，我們為你母親營葬，教養你成人，你恩將仇報……」
藍妮剛要反吠，盛畹飛也似的趕到，騰步挺身遮在王氏面前，厲聲說道：「藍妮，你該記得我怎麼撫育你愛護你……」