驀然牆兒下有人媚聲媚氣講話，那聲音是不太好聽。
姑娘不由不放下手中書，伸頭窗戶下望。
那邊男客廳院子裡逗留一對漢子，認得一個正是那天跟寶蓮同車的中年人。
另一個很年輕，至多不過二十七八歲，長得雄壯漂亮，看樣子還像是練過的。
旁邊站著鄧媽，在講話就是她。
她身上穿一套月兒白紡綢子的短衫褲，不帶領子禿袖兒，光著腳拖著一雙向屣兒，雖然媽媽沒給她纏成小腳兒，風顫蜻蜒立不牢，沒有一點站勁兒。
只見她歪著光脖子說：「你們賴得太晚了，還不走……」
中年人笑，笑著向她大腿邊擰了一下說：「你們主僕不是膽小人！」
鄧媽「呀」的一聲躲到年輕的懷抱裡，小夥子把她抱個臉貼臉。鄧媽的手率性勾上人家頸上去，下面兩隻腳就離了地。
小夥子大約又把她夾得緊一點，鄧媽便又笑說：「你，你這驢子，那來的這麼大蠻勁兒……我吃不消。」
小夥子說：「你也要領教驢子的厲害嗎？晚上見……」說著，叉緊柳腰兒硬把她舉過頭。
鄧媽是踹著腳驚叫著。
小夥子忽然什麼話都不講了，他迅速的把鄧媽放到地下，向那個中年人使個眼色，一溜煙開開門走了。
這時候文昌閣上梅姑娘，她就有點後悔，悔不該窺伺人家的秘密，自己倒弄得好生難為情。
當時趕緊掩上窗，隨便拿了一部書下閣。
婉儀還沒醒，這便走了回去，吃過沈嫂子給她送來的一碗麵。
照規定的功課該是寫字的時候，可是今天她不想寫，於是看書，書也看不來，那就只好靜坐。
然而無論如何，腦海裡總拋不掉剛才眼見的秘密，沒有辦法率性兒想，想那個中年人不像官，也不像做生意的經紀人，那該算是件麼東西？
她想不出來。
年輕的漢子，雄壯、軒昂，十分膀寬腰細，滿面機警，兩眼有神，他又該是那一路的人物？
她也想不出，然而她還要想。
人盡有許多不可思議的幻想，幻想有時也會不幸而中。
梅姑娘這會兒忽然會記起恭侯所講的一朵雲張極。
她想：那漢子會不會是張極？張極存心復仇廣結權貴，他是不是可能來京找門路呢？
京中王公大臣跟龍家有怨的只有豫親王，那麼那中年漢子別真是豫王府的蔑片？
想到這裡，姑娘又極力去找理由來證實她的想像。
她認為那兩個人當不是普通的漁色獵豔之徒，為什麼他們會偷上四十歲的女人寶蓮呢？
刑部尚書的遺妾，九門提督的庶母，普通的色鬼也敢？他們必定會意存報怨，有心丟龍潘兩家的面子……
越想越懷疑，姑娘坐不住了，她站起來又想：假定他們一個真是張極，一個真是豫王府蔑片，那就太可怕了。
張極，小靜和尚的徒弟，他還能不使淬藥毒器？
和尚一身毒，何止毒暗器。
人都說會製毒兵器的人也必會使迷藥的。
迷藥，拍花的迷藥，薰人的迷香……
想到這一點，姑娘猛的一頓小腳兒，急急便往屋裡來，開啟箱子，找出她帶來的包袱，由包袱裡摸出一個胡桃大的金盒子，一枝帶軟鞘兒匕首。
盒子裡面裝著一顆大珠，叫做龍涎珠，沒有光華，色澤也不好看，但是功能清邪消毒，驅逐害蟲，這是勺火老頭陀送給姑娘的隨身寶貝。
那支匕首切金斷玉，穿鱗透甲，乃是借自阿古老酋長而來。
姑娘把匕首排在枕畔，拿個汲水的青花甕裝滿一甕清水，放入那一顆涎珠藏在床底下。
再出去書房壁上脫下寶劍，亮劍出鞘，握緊劍靶兒振一振。
眼前幻像那一條年輕的漢子，雄壯、軒昂，十分膀寬腰細，滿面機警，兩眼有神……
她立刻感覺到自己這枝劍不行分量太輕，不足應付，重新把劍歸了鞘扔在案頭，又去那邊牆上取下英侯的劍。
英侯留在家裡兵器很多，而且沒有一件不是上品的，這支劍尤佳，拿在姑娘手裡非常合意。
她走到院子裡使個撒花蓋頂，再來個丹鳳朝陽，口裡輕輕的叫一聲「成」，這就拿回屋裡去。
隨後又找出一雙登高履險的鐵尖鞋，趕著修理鞋幫，弄好鞋，再去檢點一下應備的裡外衣服。
時間已是過午了，吃了中飯才上婉儀那邊去，坐一會回來再看老太太。
老太太見怪她今天來得太晚，留下她勸慰很多話，那總不外是節哀順變，努力自愛幾句老話兒。
下午浣青提早由王府回家，說是累夠了，明天不再去了，於是一家子都到婉儀屋裡來，談的笑的無非王家居喪中繁文耨節。
這一談直談到掌燈，浣青趕回去用晚飯洗澡，很快就睡下了。
查老太太夜間是不能離開屋裡的。
婉儀病不過剛好一點，所以就不過初更天，偌大的潘公館已經是一片靜止。
梅問獨個兒守在她的書案上，挑燈靜坐，免不了哀怨縈懷，悽其寂寞。
二更時光，下了一陣雨，多少總帶些涼意。
姑娘越發坐不住了，進去屋裡換上一身衣服，抽劍出鞘壓在枕頭底下，腳上帶著鐵尖鞋，熄燈就寢。
有道有備無患，華梅問也許真靠著神佛庇佑，她日間的胡思亂想，竟然不幸料中了。
這時光，那邊男客廳恰有一番熱鬧的場面。
提起來大家是不是還記得隆格王府的福貝子福三爺，這位爺手下有個紀綱之僕叫金良。
當時龍璧人為著辦理松虎男玉姑娘寶芳紅葉的姻事，得罪了福貝子，而且對那位金大爺金良有番嚴厲的教訓，以此金良懷恨在心。
有一次金良在珠寶市上，遇見了潘桂芳的遺妾，那就是說二老姨太寶蓮。也總是寶蓮態度不太好，金良眼看這位堂客，徐娘半老風韻猶存，裝做的派頭越顯得不像高貴出身，放大膽來一手誤認的解數，向前跟她打招呼。
寶蓮還能不上當？
她這一解釋：「我們是潘尚書公館出來的，你認錯了人啦！」
金大爺機靈，立刻打躬作揖賠不是，同時報街頭自稱王府師爺。
王府的師爺真不是等閒人物，何況人家一表和氣滿面春風。
寶蓮根本沒有錢，她逛珠寶市原帶有一些邪念，這算找到主顧啦。
三言兩語，眉逗目挑，願買願賣的交易那怕不成功？
好在這家天寶齋珠寶店的王掌櫃，也是有名兒壞蛋，他跟金大爺有一手不可告人的交契，當時由他出面牽引，延請他們到客堂裡坐會兒。
談會兒，五百年冤家孽債便註定了。
寶蓮臨走時，金良盡力巴結她一下，送她價值三百兩銀子的珠寶首飾，還給了跟人鄧媽一隻金戒兒。
當天晚上三更天，金大爺就光顧到潘尚書公館的花廳。這件事說早不早說遲不遲，恰在英侯敬侯安侯三兄弟離家遠出的第三天，到現在還不過半年時間。
金良，他勾引寶蓮，意存侮辱龍璧人，所以不幾天工夫又把她舉薦給福貝子。
福貝子這位爺本是冤桶，他對女人好比蒼蠅見血。
寶蓮人雖老色未衰，再來她的基本技術到家。真會玩兒女人的，並不一定歡喜年輕，所謂半老徐娘有時候盡有妙不可言的妙招兒，服侍得男人，每根汗毛都感到-貼。
福三在寶蓮身上著了迷，認為生平所僅見。
幾個月來，這一對狗男女差不多夜不虛度。
福三假使不能來，金良乘機必至。
寶蓮雖說是虎年，究竟猛虎也有力盡筋疲的一日，以此前些時她是有點病，病中也還是饞嘴，不然就說不上三十如狼四十似虎，所以她的病總不能大好。
福三迷戀著她，她倒不迷戀福三，她愛的還是金良。
金良貨真價實，不像福三酒色淘虛的蠟槍頭。
金良曉得她歡喜大陣仗，講究真砍真殺，最近又為她介紹了張極。
張極是初夏來京的，投止的居停是趙岫雲的哥哥趙砥海，砥海引他進謁小豫王金珠，金珠帶他見福三。
福三、金珠、趙砥海，那一個不恨龍璧人？
他們當然同情張極的為師門復仇，只等找機會向龍家人共同下手。
隆格親王無疾而終，福三這禽獸有說不出的高興。
然而他居喪守制，卻是未便出門，這當兒金良就偷偷的約了張極上潘家會晤寶蓮。
接連的五個整夜，姓金的和姓張的二馬同槽，寶蓮樂得就有些吃不消了。
鄧媽看張極精壯得像一條驢，連夜作壁上觀，未免饞涎滴瀝，餓火沸騰，手往那個地方放都按不住。
今天一清早奉派送客，以致才有那一段討野食的表示。姑娘在文昌閣上所看見一幕。
當時梅問也實在太大意，偏碰著張極一雙賊亮眼睛，她窺伺了人家的秘密，人家也張見了她底妙相。
張極在回去路上盤問金良，告訴他剛才望見隔壁書閣上什麼樣人？
金良這傢伙一猜便猜到必是梅問，他說梅問是上門守節的孤孀，潘龍弼的寵媳，是當年豫王裕興對頭冤家華良謨的外孫女，是趙砥海胞弟岫雲仇人石南枝的女兒，也就是最近在新疆幫同殺害小靜和尚師兄弟的兇手。
金良這些話大半聞自寶蓮，他所以傾篋講得這般清楚，意在激怒張極。
張極一聽是梅問，果然動了殺心，可是他也夠陰毒，還要利用梅問的美色盡力去撩撥福三爺。
張極自稱有前代竇二墩一樣的本領，夜入人家卻取美婦不費吹灰之力。只不過要求萬一發生變故，請福三出頭承當，許他置身局外。
福三隻要美人能夠到手，什麼也都肯答應。
彼此條件談個妥協，於是張極著手準備行事。
二更天初交，他就帶上應用傢俱，拖了金良一同來會寶蓮。
寶蓮聽說如此這般，直嚇得心驚肉跳。
她力勸張極必須考慮，說梅問既能出場拼鬥小靜和尚一班人，她的武藝還能不好？不要打蛇不著反被蛇咬……
張極笑說他並不傻，沒有絕對把握怎肯自找麻煩？
他由帶來的鏢囊中摸出一件小小的法寶，這法寶是個銅製的噴筒，但噴的不是水不是火是煙。
這種煙可就是江湖上大盜所用的雞鳴香，力量能夠迷人三兩個時辰一無知覺。
張極竊取他師父的秘方，照方配藥，過去也不知道糟蹋了多少貞烈婦女，今夜還想藉此坑害梅問，自信萬無一失。
當時他把噴筒的作用講解詳盡了。
金良聽了稱快。
寶蓮聽了安心。
捱到四更天光景，他又查問明白隔壁路徑，梅問住屋所在，然後換上青綢褲褂，扎縛利落，盤上髮辮登上快靴，背插單刀腰掛鏢囊，含笑走到院子裡，作勢蹲身竄上牆頭，頃刻無影無蹤。
金良算定他此去得手，必定遄返王府送人，樂得獨個兒留在這兒和鄧媽尋歡，他要了酒菜，預備喝修半醉尋春取樂。
張極上了房，越過兩道高牆，逕奔女花廳，飄身落在假山上，傾耳聽周圍一片沉寂，跳下地鶴行鷺伏步上回廊，靠緊落地窗格子站了一下，鏢囊中摸出利錐，輕輕的卸下一扇窗放倒，人卻不進屋，繞著迴廊摸到後面窗兒下立定，用舌頭舐破了一角窗紙，裡面是窗帷，蹲身伏在窗腳下，先拿出一片解藥含在口中，這才燃上兩段香插在噴筒裡，站起來把個定向窗紙舐破處吹。
一股濃烈的散煙，爬過窗帷，瀰漫了梅姑娘的整個臥室。
姑娘白天沒睡午覺，就寢時有事縈心，一下子仍睡不著，到了二更時以後漸漸的朦朧入夢。
這會兒她做夢掉在火坑裡，嚇得醒過來，恍惚間聽見窗上有人吹氣聲音。
姑娘心細，立刻明白髮生了什麼樣事，慢慢的欠身探手床底下青花甕裡，摸出那櫻桃般大的龍涎珠含到口內，一顆心卻禁不住一陣陣劇跳。
外面還在吹，姑娘乾著急，眼前的事實，是她有生破題兒第一遭的發現，未免缺乏經驗。
再來她又不敢過份相信口中的龍涎珠必有效力。
因此地就不能老賴在床上了，輕輕的掀開夾被兒，右手抽出長劍，左手挾定匕首，劍尖挑起羅帳，鼻子裡一陣奇香，她急忙停住呼吸，輕輕的溜下地，輕輕的捱到窗前，窗帷縫隙看清楚窗紙有一人影兒。
她猛的一寶劍砍上去，外面人受傷了沒有她不知道，窗戶可是倒下了。
姑娘略作遲疑，拿劍試探視窗，緊跟著整個人飛了出去。
迴廊上翹首四望，竟是什麼也沒有。
於是拔步跳到院子裡實行搜尋。
這當兒那張極卻由她書房進去，撥開她臥室兩扇門，床櫃子裡取去一隻睡鞋，一支短劍來。
賊人膽子算大，收起偷到手的贓物，翻身反找姑娘。
姑娘院子裡搜不出人，剛要上牆巡邏，斜刺裡射來一支毒鏢。姑娘倒是著著留神，一點寒星飛臨切近。姑娘翻劍一磕，毒鏢落地，單刀直迫胸前。
姑娘閃身讓刀，一聲不響仗手中劍搶進去急劈急刺。
做賊的自然不會高叫，彼此搭上手好一場劇烈啞鬥。
張極的工夫不弱於他的師姊藍妮。
梅問藉著一個狠字，居然能夠殺個平手。
三十回合過去，姑娘抖擻精神，覷個真，賣個破綻。讓賊人一刀蓋入懷中，左手匕首疾出，削刀兩斷。
賊人脫袍讓位，飛快的側身斜躍，攢出手中半段單刀，口裡喝一聲「著」。
姑娘慌忙躲閃，一陣風過，賊人上了屋，姑娘站在女牆上，怨氣沖天，渾身打顫。
想了想，忽然挺劍飛上文昌閣，開開東窗，看隔院燭影搖紅，人影拖地，發個狠一頭鑽出窗戶，燕子穿簾竄出去落在人家走廊前。
橫著劍看敞廳上，散放著一把桌子，杯盤三五，綺筵乍開，下首坐的是寶蓮二老姨太，上首便是那一箇中年漢子。
那漢子大腿上坐著臉兒紅紅的鄧媽，卻是沒有她所要找的賊人，來了總不能空來，姑娘收起口中龍涎珠，一邁腳闖進客廳。
寶蓮、鄧媽，中年漢子先是一陣驚愕，眼看枯娘手中劍不住的打閃，就都嚇得動彈不得了。
姑娘站近臺前，劍尖指住漢子，瞅著寶蓮問：「二太太，他是誰？」
寶蓮不曉得應該怎樣答覆，滿口牙齒捉對兒廝鬥，也實在沒有辦法答覆。
那漢子看姑娘不太兇，一把推下鄧媽拿精神站起來，一臉陪笑說：「姑娘，你們家二太太是我的表妹，剛才我來看她……」
寶蓮心稍定，趕緊接著說：「是……我們是表親，小……少奶，你……你不要誤會……」
姑娘說：「我不管。我問他什麼名字？在那兒做事？這有一個年輕人剛才來過沒有？他是不是叫張極？講實話。不然，我就不能客氣。」
漢子搶著說：「是，姑娘，有個年輕人，昨兒早晨來過，他是我們的同鄉叫張雲，隨福貝子福三爺當差。今天，他沒來。我叫馬良，跟張雲同事。」
姑娘說：「你沒撒謊？」
漢子急忙作個長揖說：「我，我怎敢……有一句不實，致我舌頭上長個碗大疔瘡。」
姑娘說：「告訴你，閒事我決不管，可是你們就別驚動了我。我不認得什麼福貝子，驚動了我誰都別想活！」
說著，拿左手匕首一下切掉了硬木頭桌角，翻身便去屋裡搜查。
前前後後全查過了，咬著牙走出來，就回廊上飛上文昌閣回去了。
姑娘剛剛離開，張極由屋上竄下來，他手中拿著姑娘的短劍，走進客廳，滿面笑容，嘴裡連說：「厲害，厲害……」
金良還站著沒坐下，才問一句：「失了風了……」
張極驀地手起劍飛，一劍搠倒金大爺。
寶蓮大叫：「張極，你……」
張極翻腕遞劍，就又劈下了二姨太半個腦袋。
鄧媽嚇得爬在地下打哆嗦。
張極把短劍排在桌上，鏢囊中摸偷來那隻睡鞋，拿去塞在金良懷中，回頭抱起鄧媽，安慰她說：「我不會殺你不要害怕。現在要靠著你辦事，辦得好我娶你做小，帶你回去山西享福，辦不好那是你自己找死！」