小翠道：「可是你拜過她為師！」
姑娘不響了。
小翠笑道：「所以這回事你不應該問，更不應該管。我講過了，十年後的事無須著急，到時候也許天心人事推移，敵我各保平安無恙……
現在我們談談雲水兩位姊姊的事好不好？你師父的意思，要把她們倆說給楊家弟兄，楊懷之、成之兩位新科翰林，他們的父親是你師父的盟兄，他們的嫡親姑母又是神力-侯的二夫人，這位夫人你剛才見過……」
話說到這兒，忽然小綠來了。
小綠挑開門簾兒，閃進來笑說：「花妹妹，這位夫人你應該稱她一聲師母才對。」
花姑趕緊向前請安。小綠伸手把住她。
小翠笑問：「二妹從那兒來？」
小綠笑道：「剛朝巾幗丈夫，聽到好清息趕來報告。」
小翠搶起身問：「她老人家答允了？」
小綠道：「那還能不答應？姨姨爭個臉紅脖子粗。」
花姑急忙打岔：「姊姊，我怎麼也有師母？」
小綠笑道：「你這位師母當年嫁給我們傅家姨丈時，她所發表的高論，跟你一樣聲口，你不是說為翠姊姊來歸麼，地也就是為姨姨而嫁。」
花姑笑道：「怪不得師父老叫她婆子麼！」
小綠笑道：「你好意思笑她。」
花姑娘搖頭笑道：「我要跟翠姊姊站個並排兒，你說誰像男孩子？我比她粗野，比她雄壯，我又不纏足，碧哥哥他也像女人。」
說得正順溜，瞥見翠姊姊微笑著使眼色，地臉又紅了，紅得抬不起頭。
小綠笑道：「跟翠姊姊長守一塊兒，你天真爛漫的神情可能動輒得咎。過去我也住在這兒，不知道受她多少閒氣呢！
禮貌差點不行，走路快了不行，大笑大說不行，大吃大喝不行，睡早了不行，起得晚不行，讀書必須正襟危坐，學劍必須心念合一。
針線剪裁非要勤習，調和鼎鼐非要全懂，真了不得，整天價噪得你頭昏腦漲，你就是下死勁學好，也還是一無是處。」
小翠笑：「得啦，少奶奶，你算受委曲啦。」
小綠忽然又嘆口氣說：「寶妹妹，講實話，我小綠今天還有幾分成就，無論讀書，學劍，乃至一個女孩子必須具備的技能，可以說皆出翠姊姊所賜，你有福氣咧，老跟著她學，管保你一生享受不盡。」
小翠笑道：「二妹，算了，罵我也是你，捧我也是你，別再胡扯啦，請問，她是不是十分相像你？言笑動作身材模樣……」
小綠道：「就是麼，姨姨告訴我，她在大峨山望見她殺入重圍救出碧哥哥，她老人家那樣好眼力也會誤認為是我麼，我倒希望寶妹妹不像我也好，像我野丫頭，丟人！」
小翠笑道：「喲，少奶奶，太客氣了，誰還不知道蛾眉魁首，巾幗英雄呀？這兒許多姊妹們那一個還趕得上你。」
小綠也笑道：「我要真像夫子講的這麼好，那也還是夫子春風化育之功咦！」
小翠笑道：「我不跟你鬥口。」
小綠搶著說：「不跟我鬥口，那是說要跟我鬥胸中所學，饒恕我啦，我這井底蝦蟆怎麼鬥得過你呀！」
小翠笑道：「你這一張嘴誰也都沒有辭法。」說著她牽起門簾要走。
「上那兒去？」
「去打聽看雲姑水姑的事講得怎麼樣了？」
「那你還是不要去打聽，現在正搶呢，幫那一方說話都不好。」
聽說雲姑水姑有人搶，花姑且驚且喜，忍不住又趕過去拉了小綠一把說：「綠姊姊，誰搶她們呀？」
小綠笑道：「你剛來一天，告訴你，你也弄不清楚。」
花姑道：「凡是跟師父有關係的人，我都聽她老人家講過了。」
小綠說：「你全記得？」
花姑道：「那還能忘掉？」
小綠笑著還要取笑，小翠趕緊說：「你們倆簡直太淘氣，還有什麼好抬槓的？講啦，我知道姑媽的意思，她是要給楊家懷之成之兩位翰林公做媒，那一家出來搶呢？」
小綠道：「你忘記了懷明戴明哥兒倆，諸葛亮姊姊有信來，她暗中支援孃家慫動海怡姨姨搶親，還怕伯母太過懦弱爭不到人，分函她母親海悅姨姨和繁青姨姨出力幫忙。
繁青姨姨地跟楊家也有很深交情，而且也怕兩邊不討好，她只能守中立陣線，不參加吵嘴。
現在對壘的是怡悅兩位姨姨雙戰千手準提，頂奇怪的是吉姨姨，她一點不動心，就沒替她孃家兩位侄少爺出一分氣力，頂高興的是你們家祖奶奶，她是什麼都要管……翠姊姊說地老人家袒護那一邊。」
小翠笑道：「我想千手準提要打敗仗，多了這一枝生力軍她怕吃不消。」
小綠道：「不錯，老人家突救恰姨姨。可是她講的有理由，地講雲水兩位姊姊雖然出身名門閨秀，但飽歷風塵淪為女冠，嫁與官宦人家殊不相宜，可能被譏為身家不清。御史先生一張嘴沒遮攔，他們就會媒孽興謗。
楊家姨丈立身方正剛毅，不免結怨種仇，要是讓仇家指使御史參奏一本，那還不是為懷之成之兩位哥哥找麻煩……。
又說戴明懷明久隨鄧家姨夫闖蕩江湖，他們需要有個文武兼資的內助。說怡姨姨一生忠厚，地也該有一對精明能幹的兒媳婦……。
老人家還給他們指定說，雲姊姊可嫁懷明哥哥，水姊姊可嫁戴明哥哥，年紀相當，人才匹敵……」
小翠驀地回頭問花姑：「雲姊姊今年幾歲？」
花姑道：「她二十四歲，水姊姊二十二……」
小綠道：「講過了年紀相當，還問什麼呢？剛剛好男的都大女的三歲麼！聽我講啦，底下還有好文章呢！
姨姨她原來也埋伏著一著棋，它說可恨諸葛村夫，當時在嘉興府客店裡眼她商量過，她就沒提起它的兩個哥哥。
現在卻躲在老遠處京都，指揮老的少的出頭講話，老太太既然肯為她撐腰，就應該認雲姊姊水姊姊做幹孫女兒，否則站在旁人立場上好意思強硬出主張……」
小翠忽然拍手笑道：「妙呀，我的祖婆婆她上當了！」
馬老太太在胡吹花心目中是最值得尊敬的一位長輩，她的確有幾分怕她老人家。然而老人家對這位奇女子卻也是萬分愛惜，愛之深那就不免稍有縱容。
所以她們老少要是遇事爭執不下，吹花總要耍無賴來一陣婉轉央求，結果馬老太太也就只好讓步。
雲姑，水姑當然不錯。
老人家也不是不願有一對幹孫女兒，但是她總想人家二十幾歲的大姑娘，率爾將她們認在膝下，似乎有所不便。
老人一再謙辭，吹花一力慫恿，到底老人家還是答應了。
不答應也罷，這一答應下來，她是非要認真幹，當日派人到甕子口鐵鋪子接回馬松，閤家盛裝高坐讓雲姑水姑拜見。
老人家她定要自己挖腰包請客，其實她能有多少積蓄，暗地裡還不是吹花賠錢。
一來是老人家德高望重，二來也為著兩位姑娘身世可悲，三來究竟要給吹花面子，因此大家盡力捧場。
思潛別墅寓公大半都是闊人，臨賀送贄，珍寶雜陳。
無玷玉龍郭阿帶夫妻脫手萬金申意，小孟起郭龍珠盛儀千顆明珠，蘭繁青奉黃金十鎰，李夫人燕黛備綵緞百端。
最難得是老英雄橫江白練章安致贈一枝漢玉如意，頂寒酸的是告養歸休前刑部尚書楊吉庭送來徽墨十笏，湖筆二十枝。
晚一輩姊妹姑嫂各有所獻，趙楚蓮另為父母代辦多珍，胡吹花當然不肯後人，她指給兩位姑娘的是南昌城一家銀號。
凡是送來的贄敬，馬老太太命令兩位孫小姐自己收存，她老人家自是纖塵不染。
雲水兩姊妹卻不免驚歎涕零，那倒不為豐富禮物，她們感動的是人世間還有溫暖熱情。
口口口口口口
雲姑是個不幸的女孩子，她姓張，先世簪纓望族，到了她父親手裡就只剩個不第寒儒。
雲姑剛滿四歲，父親不該仗義替人家做一紙鳴-呈辭，觸怒了滅門令尹，就這樣琅鐺入囚瘐死獄中。
禍不單行家遭回祿，母女淪為乞丐，這當兒她就沒有內親外戚，更沒有了父親的舊好故人，輾轉流離，母死於疫，那時光雲姑幸已長成七歲。
七歲的女孩子能懂什麼，好就在飽經憂患，磨出地絕頂聰明，守屍路旁，號泣求助，自願賣身葬母，地方正是四川峨嵋縣。
恰巧得遇中峨山馬鳴菩薩道場一位老尼，老尼高齡八十，年輕時卻是個彎弓鳴鏑的英雄呢！
中年懺悔，皈依禮佛，倒是頗有幾分道行。她偶動慈悲出頭為死者化緣營葬，事後雲姑就跟她久隱中峨。
老尼多病，病中閉關將平生胸中所學盡傳雲姑。荏苒十年，老尼坐化歸西，雲姑孑然一身無處依泊，這便往投青花門下更求深造。
青花居然很看重她，她也就安心住下了。
水姑比較雲姑稍強，她的父親是個不很大也不太小的武官，恰碰著邊疆多事，「古來征戰幾人回」？
她父親肯爭氣，到底博個肝腦塗地，馬革裹屍。
古代不怕死能打仗的武官，講究與士卒同甘苦，這種官大概都很窮，身後難免兩個字「蕭條」。
水姑娘有一位異母長兄，年紀比姑娘大十來歲，將門之子家傳好武藝，他是不想做官也不肯娶親。
他堂上三位母親前後逝世，家裡再沒有長親，略無積蓄牽掛，挈帶垂髫胞妹闖蕩江湖，有時做點小生意，有時也做私家保鏢。
妹妹練武成功，年紀也一年年大了，那年他上四川朝峨嵋，遇著新近死在燕黛劍下的啞巴常道，本來舊相識，他託常道介紹進謁青花老尼。
老尼因為他有點名氣的劍客，齋宴款待，另眼相看，並允收容水姑寄名門下為徒。
安頓了妹妹，他即刻告辭下山，人海茫茫，這些年來，不知道他又流浪何處去了。他姓胡叫楚材，陝西人。
口口口口口口
卻說馬老太太認了雲水兩位姑娘做幹孫女兒，結綵燃燈，盛筵宴客，敞開歡樂了兩天，便教她的幹姑太繁青派人分途前往山東、北京，請鄧蛟、阿強、阿壯、戴明、懷明、念碧回家。
念碧方面，小翠一力主張什麼話都不告訴他。阿壯父子那兒由繁青作信通知詳情。
本年八月吹花四十整壽，馬老太太準備大事鋪張，決定雲水花三位姑娘，於慶壽前三天同日于歸。
吹花一生好熱鬧，她倒也不反對做壽，可是地說眼前已經暮春三月，離中秋只有四個多月期間，夫婿小雕遠在西藏，究竟他能不能解甲賦歸呢？
假使不能夠趕她生日前辭官言旋，讓她一個人大慶其壽，又有什麼意思呢？
這個自然說得近情近理，但大家卻都不免掃興。
許多人中間，郭夫人新綠，李夫人燕黛，她們倆老姊妹思慮深遠，料事精明，認為壽做不做沒有多大關係。
四十歲還不過中年，弄些壽麵大家圍起來吃喝一頓，應個景兒原無不可。
問題是小雕在此半年中必須擺脫兵戎，否則必招猜忌，鳥盡弓藏，事屬大幸，若弄出兔死狗烹，那就未免太-了。
聽了這些話，吹花很著急，她說小雕並非官熱戀棧，壞在官家不講信用。
四阿哥還沒做皇帝，就答應過設法放小雕歸田，去年離京時末一次進宮，見著他又重提到這回事，百忙裡他還是滿口子千肯萬肯。
誰曉得他安著什麼心，一直又拖了一年。
她越說越有氣，立刻就要動身進京抗疏廷爭。
也只有新綠二姊勸的話她還肯聽，也只有崔小翠一枝筆起的奏稿她能滿意，三天後由李夫人燕黛陪她動身北上。
口口口口口口
吹花於四月底旬抵京，這一次她不去神力王府下榻，約了燕黛同住翠萱別墅，著眼在城外究竟行動便當。
第二天進城拜會義勇侯老侯爺張勇，託他代表上朝出奏。
這還都是郭夫人新綠的計劃，她力戒吹花別跟雍正帝見面，儘量避免衝突，時刻還都要留心戒備。
稍露鋒芒，言語失檢，恐怖的血滴子將會光顧頭上。
說吹花既然不能違背師訓，反清復明，新綠必須遠嫌離謗，保全身家。
新綠還怕小妹妹不聽話，特煩燕黛隨來監視，做姊姊的無非愛惜，吹花自然只有感激之心了。
見到老侯爺，拿出奏摺請老人家過目，說明出於崔小翠手筆。
張勇對文字措辭方面非常滿意，可是根本他不贊成傅侯退休，說傅侯年富力強正堪報國的時候。
吹花對這位老前輩也真是無可奈何，還好喜萱孫小姐有一封請安的信。
信裡頭婉轉陳情，說傅侯剛猛雄毅，不善逢迎，久綰虎符，內鮮奧援，新主親政，察察為明，計唯急流勇退，冀免功狗之烹。
這封信洋洋數千言，寫得極為愷側動聽，老侯爺看著不住的沉吟嗟嘆。
多謝旁邊三位老姨太，碧桃、銀杏、紫菱，一再幫忙吹花講話，到底老侯爺還是答應下來了。
老人家久不上朝，這天大清早突然闖進朝房掛號，大家都被他嚇了一大跳。
等到隨班升陛參拜，雍正帝上面望見他，笑了笑傳他案前賜坐，劈頭第一句話：「胡吹花，燕黛聯袂北來，你見到了？有什麼事麼？」
張勇一聽駭然汗下，囁嚅奏說：「胡吹花有疏，託老臣……」
雍正帝回頭，旁邊有人立刻撿出奏摺獻上。
做皇帝好像都很聰明，隨手翻弄了一下便給合上擱在案頭，從容笑道：「我曉得她放不開這回事，咱們下朝談。」
說著他把老侯爺扔在一邊，去問理其它軍國大事。
巳時光景才散了朝，吩咐領老侯爺御書房等侯。
等到他換了便衣出來廝見，情形就顯得輕鬆很多，熱烈地跟老侯爺握手，隨便的問幾句門面話。
然後坐下去慢慢說：「看你還行，剛才一番跪拜不覺得吃力麼？其實何必呢，你是先皇帝恩詔免過的。」說著大笑。
張勇道：「老臣腰腿還好，精神漸感不濟。」
雍正帝笑道：「傅小雕今年不過四十歲，要是你像他這樣年輕，想不想退休呢？」
張勇垂頭不敢仰視。
做皇帝的又說：「所以，胡吹花堅持為夫婿乞歸，似乎沒有什麼理由。朝廷對傅家人可以說恩禮備至！
神力老侯爺棄官潛逃，先皇帝不加追究。而胡吹花作女兒時劫吏屠官，朝野側目，老佛爺獨予寬容。屢膺異數，應知道感恩，怎麼，讓小雕為國家多盡幾年的力量，她一定不願意麼？」
話講得相當嚴重，卻還是滿臉笑容。
老侯爺張勇，他老人家認為今天既然來了，好歹要把事情弄出一個眉目，不然的話，回去拿什麼向胡吹花交代。
誰不知道千手準提胡吹花天不怕，地不怕地，有求必應，老羞成怒，那情景那還得了。
老頭簡直不敢往下想，好在官家一張臉還不太難看。
他想了想陪笑說：「陛下，胡吹花倒不是不願意傅侯為皇上家多出力，只因為他太過剛愎魯直，不宜久膺疆寄，誠恐不保令名！」
雍正帝大笑道：「想不到老侯爺幾年家居，倒練出一副好口才，為什麼不說不保首領來得貼切呢？
我告訴你，我很明白，外人譏刺我猜忌險狠，其實不值一笑，立法行政統治天下不是兒戲，寬必誤己誤人，嚴則各知警惕。
我決不是曹孟德，人不負我，我不負人，你回去對吹花說，等小雕滿五十歲，我許他退休，現在辦不到。」
張勇眼見不能下臺，倚仗三世老臣資格，壯起膽子說：「陛下，準噶爾悍酋臣服，西藏哈密兩地戰事已了，及瓜而代，安慶將軍已經回朝，獨留傅侯羈遲窮邊，近且有病……」
雍正擺手說：「你知道他有病？」
張勇道：「吹花摺子裡講得很清楚。」
雍正帝笑道：「騙你差不多，我這裡天天都有他的訊息。」
張勇一聽不禁又打了一個哆嗦。
雍正帝接著說：「摺子不錯，誰辦的？你家裡也有那麼好的筆墨師爺？」
「吹花由江西帶來的，聽說是崔小翠打的草稿。」
「大手筆，崔小翠，崔小翠真了不得。」
雍正帝叫著又發了一陣怔，慢條條說：「好，我可以批准小雕請兩年假，明天我吩咐他們五百里驛傳他進京廷見。
不過在小雕假期中，我要吹花送質四個人跟我聽差，紀珠，紀俠，念碧，燕月四個弟兄。你回去跟吹花商量一下，晚上我教安太監等你回話。」
笑笑又說：「告訴吹花，她要見我，我不擋駕，我跟她原是故人麼。但是我可不比先皇帝老佛爺宮禁那麼寬，不容地隨便高來高去。
要進宮得先奏請，否則出了岔我不負責，朝議方面我也不能徇私。得，你請啦！咱們再見。」
他站了起來，張勇只得告辭。
一路上老人家心裡儘管盤算，他就是不曉得應該怎麼去對吹花說。
一到家便讓吹花、燕黛，還有一位諸葛先生楊存之太太綠儀，和他的三位老姨太碧桃、銀杏、紫菱給包圍上查問。
老人家不能說，不敢說，到底還是不得不說。
他先說官家答應小雕請兩年假，這是今天一場忙最好的收穫。
吹花已經不滿意，然而沒辦法，晚上還要向安太監回信，底下送質的話，怎麼能不講出來呢？
這一講吹花臉上立刻變了顏色，她覺得老侯爺語氣含蓄，箇中還有蹊蹺，迫定老人家要聽詳細情形。
張勇是真為難，講，不講都不好，然而講出來，至少可以擺脫干係，一切由吹花自己承擔。
不講，萬一闖出大禍，他就要牽上傳話含糊的責任問題，怔了好一會率性講到底。
可沒料吹花聽完最後幾句話，反而笑起來說：「我還不是不知道皇帝尊嚴褻瀆不得，他不要我隨便進宮我又何曾有興趣見他呢！
算了吧，老侯爺，人家是石頭，我們是卵，不去碰他也罷。既然要使小雕避禍，說不得只好交質，我答應送紀珠紀俠入宮，您老人家是不是還得勞駕，走一趟找安太監回話呢？」
話說得柔和，態度也很鎮靜。
不由張勇不大喜過望，老人家搶起說：「夫人，想不到麼，近來你竟能這樣明白，人到了四十歲，也實在應該懂得一點利害，你剛講的話我非常滿意。」
吹花笑道：「過去我是個亡命之徒，現在大約也總是有些身份。過去為父親母親報恩復仇，一身是膽，百無禁忌，現在為丈夫兒子保全富貴，自然也要打一下算盤！」
張勇猛的拍桌子叫：「好一個要打一下算盤，‘世事精明皆學問，人情練達亦文章。’夫人，老夫佩服你了，不過皇上要四個人……」
吹花道：「燕月、念碧，我怎麼作得主意哩？我只有三個兒子，紀寶出家修道，眼前只剩紀珠紀俠哥兒倆，全交出來還不行麼？那未免太不講理了！」
張勇急忙說：「這話也講得對，我先去跟安太監商量看……」
吹花笑道…「不忙吧，他不是要您晚上回話？」
「我希望要解決，就怕找不到老安，非到初更天他才有空……」
「可不是，您還是歇歇啦，今天您也起得太早了。」
張勇笑道：「還好，我倒不累……」
說著他喝一口茶，拿起茶碗來，一雙虎目直瞅著吹花，他好像又有點狐疑，沉吟好一會忽然放低聲音說道：「夫人，你曉得近來大內佈置得多麼嚴密？那簡直是風雨不漏，水洩不通……」
吹花擺手笑道：「您就不要講，我懂得的比您老人家多，眼前群奸授首天下歸心，英雄豪傑願為不二之臣。
皇上身邊有的是奇才異能保鏢，喇嘛僧，劍客，也許還有世所謂劍仙之流。外則血滴子散佈京畿。
文武百官府第，甚至三瓦兩舍百姓人家，一舉一動，瞞不了血滴子，自然也就瞞不了皇上了。
血滴子本是一種行刺暗殺武器，後來卻成了代表使用這種武器的恐怖人物。這種人物走壁飛簷，神奇莫測，論身手胡吹花就不足與之抗衡，更不用說皇上身邊的保鏢，所以她沒有興趣進宮冒險……」
笑了笑又說：「血滴子是個熟革皮囊，囊口安兩柄緬鐵打造的彎曲利刀，擲皮囊套上人腦袋，一拉囊口綱繩，刀合腦袋入囊，管保一點聲音沒有，你們想想看，可不可怕麼？」說著大笑了。
吹花暢談血滴子，張勇臉上顯得一片尷尬相，他擺手說：「夫人，別管閒事，不提這些話。」
吹花微笑，慢條條接著說：「血滴子日以殺人為事，如影隨形，無論什麼地方都有他們的蹤跡，譬如說現在我們一家人圍在這兒說笑，說不定……」
她眼睛看著窗戶，九老姨太銀杏馬上搶起來探首窗外。
她又豎個指頭兒指住燈梁，七老姨太碧桃立刻抬頭仰望。
驀地一跺腳又說：「或許爬在床底下……」
十一老姨太紫菱一聲大叫，由床前滾到老侯爺懷裡。
吹花不禁大笑，笑著說：「各位請放心，截至眼前止，府上還沒有血滴子光顧，他們雖然厲害不過，但未必瞞住胡吹花。
然而現在沒有來，等會必來，來的目的自是為我胡吹花，所以我必須告退。晚上老侯爺要是能得到什麼確實的訊息，明兒個派個人出城通知我一聲就好。我這就走。」
燕黛笑道：「老侯爺，皇上假使一定還要燕月、念碧，我主張可以答應，我們但求傅侯平安。」
吹花起立笑道：「我實在不願意給您老人家招引麻煩，這事本來不應該驚動您，都怪新綠二姊偏要我這樣做。」
張勇好像有點不好意思，推開紫菱，站起來說：「夫人，皇上怎麼講你怎麼辦，那還有什麼麻煩可說呢！
講實話，一切我還定為你設想，我張勇貴極人臣，壽將滿百，無兒無女，光棍一身，我活著有多大意思？
死又有什麼問題？皇上要看中意了我的腦袋嘛，我還是真願意孝敬，你，你犯不著麼，夫人……」
老人家說著竟是十分的傷感的樣子。
吹花急忙說：「侯爺，您也別談啦，我們來兩斤白乾，怎麼樣?」
七老姨太趕緊說：「早就給你預備好的了。」
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