當日延到近午時光，才見賊船揚帆併發，劉策卻在落後半個時辰解纜尾追。
這兒前面有個地方叫三鬥坪，是個很小很冷落的小鄉鎮，距離宜昌多不過九十里，算是屬西陵峽範圍以內。
再過去一點路，那著名驚險的清灘就排在目前了。
天剛剛黑，氣候比昨夜更壞，西風緊雨下瀟瀟。
兩艘賊船並排兒靠泊岸旁，隨即又是鬧酒，又是爭吵。
後來率性兒亮傢伙互相火拚，兩虎相鬥必有一傷。
俠二爺竊計以逸待勞，效法卞莊子一舉並殲兩虎。
旁觀和尚果然吹劍妖術厲害，而且真實武藝也強過對方一籌，呼吸之間海盜紛紛被迫落水。
紀俠總想他們一向稱雄海上，水裡撈本還看最後一著。
誰知不然，湍流過急，下水一個斷送一個，沒下去的就不敢下去了。
海盜嗟咄甘拜下風，工夫一大難免趕盡殺絕。
俠二爺不禁大喜，他告訴劉策，說是他不怕湍流急水，自信盡有辦法，只等海盜剪除乾淨，光剩兩個和尚不難潛游行刺。
劉策原來水性極好，同時對這一帶漩渦尤為熟悉，他答應領他冒險，二爺自然感激不盡。
不想海盜堪堪死傷過半，岸上偏好趕到二三十條高一頭闊一背的彪形大漢，容表全不俗，穿的也頂闊綽，像營裡五六品軍官，又像武師，又像豪門朱邸的看家護院。
這班人明火執炬而來，聲勢十分浩大，下了船一下子便鎮住了一場打鬥。
海盜們貼耳投降，一窩蜂被趕登陸，看樣子剩不了七八個完整好人。
賊人爪牙猝至，紀俠希望頓絕，直氣得心灼欲焚，他痛恨海盜們貪生怕死屈膝投降，不為同伴復仇，敗壞江湖義氣，拍案大叫此獠可殺，誓予殲滅……
二爺怨氣沖天，其實也還是自私作用，他是怪人家不幫他的忙，不跟那二三十條大漢再拚下務。
人也總是都有偏心，海盜假使維持個強硬到底，那些大漢自然不能全無損失，但海盜不免就死無噍類了。
好漢不吃眼前虧，再說好聽點知難而退，海盜不能全是傻瓜。
俠二爺活該氣得要死，他向來沒動過肝火，這一發起牛性倒是相當頑強，執意先除海盜餘孽，再說追趕和尚。
劉策這一輩子水上討生活，足跡遍大江南北五湖四海，平日耳聞目擊深嫉海盜為惡多端，眼見俠二爺有了氣，不但不加阻勸，反而挑撥著說：「賊人平白增添大批黨羽，看起來急切難圖，此去入川水流愈急，審時度勢絕無下手救人機會，既然不可作為，追賊事非急務……」
他又說：「海盜為什麼跟和尚火拚？長途擄人西行目的何在？那些新添爪牙，像是西康官吏，他們和喇嘛合作究竟為著什麼？
這一個個不可解的謎非要打破，必須擒個海盜活口拷問明白，否則勢單力孤冒昧攝敵，須防打蛇不著又被蛇咬……」
又說道：「喇嘛遠來異域，決不敢侵犯鄱陽湖，如果沒有海盜為之領港，甕子口未必便能偷渡，南湖鄧家軍無從吃虧，翡翠港何至被襲窮原究始鼠輩罪無可贖，除之不為太過……」
劉策這麼那麼詳細一分析，紀俠越發下了決心，他也還肯接納人家的勸告當時強自納定性兒，喝兩杯酒好好睡一覺。
等到五更天，兩艘船解纜登陸，劉策才去喚醒他準備下地。
這位名領港雖然上了幾歲年紀，到底飽經風霜的人腰腳還濟事，他也換了一身衣服掖一柄單刀跟隨二爺登陸。
這地方老人家也計不清來過多少次，每條街每條巷他都認識，把二爺帶到一家旅店敲門。
這家旅店實在不怎麼漂亮，但落在這地方就算難得，樓下零沽賣酒，樓上居住旅客。
老掌櫃叫章安為人和氣，當年卻也是江湖上走紅的人物，眼下卻只剩個十六歲孫女兒，芳名玲姑，陪著他守著這一間店過日子。
當時劉策輕輕敲了兩下門，裡面立刻有人答應。
門開開，光芒萬丈，眼前站著一位至多不過十三四歲姑娘，前發齊眉後發披肩，美麗的臉龐兒，星一般明亮的眼睛，微張著小嘴，淺露著雪似的白牙。
她好像有點吃驚的樣子，緊盯著俠二爺出神，手中高擎著蠟臺，身上穿一套銀灰色布褲褂……
劉策說：「打擾了姑娘，我們路過三鬥坪，專程拜望章老哥，我姓劉，叫劉策。」
姑娘敲一下頭，霎霎眼說：「章爺爺剛去睡，老人家酒也多了，你們請隨便歇歇，要什麼呢我可以幫忙……」
她略略側身讓客，一雙明亮眼睛也還沒拋下俠二爺，劉策拱拱手進去了。
櫃檯上還亮著兩條蠟，照耀店面如同白晝，一張白木桌子上杯盤狼籍。
桌旁蟠踞著一條極其軒昂雄偉的中年漢子，約莫三十四五年紀，依然美如冠玉，高捲起白綢子短褂兩邊袖口，露出虯筋糾結的粗臂。
一隻手緊接住酒筒兒，白裡透紅的臉堆滿了笑，瞪視著跟隨劉策背後進來的少年人叫：
「哥兒，那兒來？保水路鏢麼？真是年輕膽大……過來，喝兩杯，談談保的什麼鏢？……」
劉策趕緊作揖說：「我們不保鏢，探親路過……」
姑娘旁接著說：「不保鏢幹什麼的？他手裡卷著寶劍，腰裡掖刀，還帶鏢囊……」
她直伸出一個指頭指住紀俠。
紀俠見她嬌戇可掬，不由開玩笑說：「這兒是黑店麼？你太認真了！」
姑娘霍地把手中蠟臺頓在櫃檯上，嘿嘿披嘴：「別神氣，五更天帶劍登門，找章爺爺還能有好事嗎？你，你，你不說清楚就不要走啦！」
姑娘連說三個你，像是親熱又像尋事。
紀俠忍不住縱聲長笑。
他這一笑，櫃檯裡漠子猛吃一驚，驀然捲過來吼叫：「少年人，姓什麼？那裡人？……」
紀俠從容笑道：「問我麼？我姓傅，世居江西南昌府書院街……」
漢子叫：「你講的是外婆家，你母親姓胡，你是神力小侯的孩子……」
那邊姑娘跟著「唷」了一聲，搶向前問：「是我們姑媽的表哥嗎？……」
漢子大笑，酒氣洋溢，笑不可仰。
紀俠這一下子可著實呆住了。姑娘直頂人家懷裡去問：「是紀珠大哥，還是紀俠二哥？」
紀俠急忙說：「是，我叫紀俠……」
姑娘往後退，叉手剪拂笑道：「二哥，我叫小晴……我們天津人，姓郭，爸爸上一字龍下一字珠，十七年前在天津跟合堂結拜的姐弟……」
龍珠道：「十七年前……是，十七年前……」
嘆口氣伸出手拍拍人家的肩，臉上還是笑，笑裡帶若干悲哀成份。
紀俠且驚且喜，鞠躬說道：「想不到這地方得見您老人家，我早想上天津看您和舅母。」
邊說，邊跪下去請安。
龍珠擺手說：「大前年你媽出關路過天津，我們姐弟熱鬧了幾天，那時你舅母還是一個好人……」
說著，他忽然打了一個踉蹌。
紀俠剛好站起來，搶一步扶住他送回桌上。
小晴後面悄聲兒說：「……已經醉了，別讓他喝，也別提我媽……」
姑娘聲音有點兒顫抖。
紀俠回頭看她眼淚掛在睫毛上。
這邊龍珠一隻手恰拿起酒筒兒仰面往口裡倒，小晴叫：「二哥，你到底是不是為人保鏢，還有別的事？」
紀俠道：「我追賊……賊架走了新綠二姨姨的小紅姐姐，繁青四姨姨的畹君姐姐……」
「鋃當」一聲響，龍珠扔掉手中酒筒兒扶著桌沿起立，眼睛瞪得圓彪彪的吼叫：「什麼事？繁青的女兒被賊架走？你知道賊走上這條路？……」
紀俠道：「我們由宜昌追到這兒，賊人兩條船打著江西兵備道旗號，賊首是兩個喇嘛，會妖術吹劍殺人，還有二十幾條海盜，昨夜就在三鬥坪寄錨。
海盜跟和尚火拚，海盜被殺死七八個，岸上又下去一批人馬，像邊疆武弁，又像侍衛保鏢一類人物……」
聽到這兒，龍珠捺納不住，連連拍著桌子叫：「快講，快講，講清楚……」
紀俠還是那麼韌勁兒，他反而翻身介紹劉策相見。
劉策向前拱手問：「府上天津？老漢打聽一位老前輩，江湖上綽號神鷹，敢是……」
龍珠立刻抱拳回說：「是，先祖……」
劉策點頭笑道：「講起來都還是自己人，老漢跟前輩頗有幾分交情。」
說著，哈腰坐下，笑了又笑說：「俠二爺英雄了得，單身追賊，老漢慮他有失，奉勸慎重，但被賊架走的說是兩位大姑娘，事又分明怠慢不得。
賊人黨羽眾多，而且都像有點真實功夫，老漢慚愧無可為力，所以帶二爺來拜章老英雄，且喜得遇老賢侄」
人家直稱老賢侄，似乎有點託大，然而託大自有託大的理由。
可惜龍珠酒醉不理這一套，他還不過再拱一下手，便又看住紀俠叫：「快，快把詳細情形告訴我……怎麼和喇嘛結的仇，喇嘛怎麼勾上海盜？」
小晴說：「二哥慢慢講，不忙，天快亮了，急也無用，賊多我寡，可智取不可力爭，白天干不出什麼事……我想，怎麼搞的會讓你一個人出來追賊。」
紀俠臉上紅紅的挨著桌旁坐下。
講郭婆帶如何至鄱陽湖報警……
講鄧家子弟兵如何準備防敵……
講繁青如何遭襲失風……
講思潛別墅如何一夕驚險……
講小紅如何被擒琬君如何失蹤……
講他自己如何賭氣出門尋人……
講到如何有心剪除海盜餘孽……
一長篇話，講的人講得有聲有色，聽的人聽得傾耳移席。
這時光小晴姑娘連給她爸爸倒了好幾次苦茶。
紀俠講完了。龍珠酒也略略退了，他一直怔怔的想賊人為什麼會走這一條路？
小晴也在霎眼睛，誰也不曉得她心裡轉什麼念頭。
忽然後面扶梯下角落裡有人亮聲兒叫：「龍珠，你知道大阿哥康定邊境有約會麼？我可不敢兩位姑娘是不是被架去當禮物送人啦！」
龍珠猛可裡跳起來叫：「三老爺，這事該怎麼辦？」
小晴叫：「三爺爺，您快來啊！」
燭光下出現了一個銀髮銀髯的老頭子，長袖直拂到紀俠額角上，笑問：「你是胡吹花的兒子，你有多大本領千山萬水單身追賊……」
回頭又對劉策說：「多管閒事，你也總是龍性難馴……」
劉策鞠躬笑道：「特來拜候三哥，說管事小弟也實在老了，不中用……長江後浪推前浪，世上英雄讓後生……」
邊笑邊橫了龍珠一眼。
小晴看出尷尬，急忙說：「爸爸酒喝多了，禮貌不周您別見怪，既然說跟我們家老太爺有交情，我們還不都是您的小輩？我這兒給您磕頭啦……」
說著她真的跪下去，章安、劉策不禁都樂了。
劉策說：「你的曾祖父就恨胡吹花，你曉得麼？」
龍珠一聽大驚失色，這才趕緊給人家請安，起來又作個長揖，搭訕著說：「前輩多多原諒，恕龍珠眼濁不知不罪……」
章老頭笑道：「他的綽號叫濁水孽龍，他要是不出力，什麼事都別想辦……」
劉策道：「三哥，這麼講你不怕引起人家誤會……俠二爺看得起我，我答應幫他的忙，話講起來很平淡，事本來與他人無關，無奈賊多我寡不敢輕敵，不得已登門求助，你老哥哥上了一把年紀我們無多奢求。但是……」
章安擺手說：「得，別羅嗉，請坐，凡事從長計議……我也總是六根未淨，說不得還要為你做一次狗頭軍師，不看別的，只看我們小孟起賢侄急成什麼樣子，我也好意思不管？」
說著哈哈大笑揖客入座。
小晴姑娘好像很不高興，憋了半天還是說：「爸爸與蘭繁青姑姑同出沖霄鶴鐵老太爺門牆，師門手足何異同根？
聽說鄧家姐姐失陷於賊，爸爸心裡自然很難過，再來他也實在喝多了，我話說過了，頭也都磕了，這還有什麼了不得？
‘事本來與他人無關’，這句話講得多好聽？既當我們父女是他人，我們自然不敢高攀，劉爺爺會幫人家忙，我們就等著瞧您的啦！」
龍珠喝道：「小晴，你是什麼規矩……」
劉策道：「三哥，是不是誤會大了……」
章安笑道：「自己解釋吧，恐怕你也總是有點過火。」
劉策笑道：「小晴姑娘，不要生氣，聽我講，你的曾祖父叫我師叔，這交情夠不夠？」
姑娘道：「您不講，誰知道……」
劉策道：「成，算我錯怪了，不過我也不曉得你爸爸跟蘭繁青是師兄弟，要說俠二爺的令堂，他對你曾祖……」
章安一聽，這一扯下去還能不引起誤會。
他趕緊叫起來：「算啦！這不是聊天的時候，一定要講那麼清楚，你是什麼人的徒弟？
你怎麼反而幫胡吹花孩子的忙？」
劉策嘆息道：「不說也好……現在我講賊人，賊人兩艘船一共六十餘人，好武藝還不止一半，水裡了得的大約也不能少，光憑我劉策和俠二爺一老一少，顧得及廝殺也顧不及救人的。
當然我劉策盡有辦法弄翻他們兩艘船，但艙裡兩位姑娘如果被綁上手腳不能掙扎自救的話，此去鬼門關水流那麼急，稍有差錯弄巧成拙，那不是很可怕呢？……」
龍珠道：「假使他們真的走康定，等他們舍舟登陸再來動手怎麼樣？」
劉策笑道：「這話我就不敢說，旱路上我是個無用之人……」
章安笑道：「那還不便宜了你……龍珠，你有何高見？」
龍珠道：「賊人可能從重慶起早，奔成都，走雙流，新澤，經邛睞，名山，趨雅安入瀘定……這一路我認識很多土司，就是康西藏人區也有熟人……」
章安道：「你是想到處靠朋友幫忙，但許不許人家隨地都有兵馬接應呢？此去重慶還有多少水程？你也記得清楚嗎？
前面巴東，夔府，再上去巫山巫峽鬼門關，然後望奉節，雲陽，趕萬縣，忠縣，進酆都，長壽才到重慶，這要耽擱多少日子呀？
救人如救火，容你慢條條的乾耗著？水裡有辦法水裡辦，混水孽龍豈容躲懶偷閒，現在就請他帶紀俠到後街萬安客棧，務必設法弄個活口海盜回來，問過詳細口供再作計較……」
說著老頭兒霍地掀髯起立，高聲叫：「玲姑……」
高頭上有人尖聲兒答應：「不要叫，起來半天了……要水有水，要茶有茶，要吃的有稀飯大餅，就是酒不能給，休怪，休怪……」
一陣圓潤的笑，一陣樓梯咯咯響，燭光下掠過一位大姑娘。
她彎彎腰叫：「劉爺爺，您來啦！」
輕鬆的扭翻身看定了紀俠。
圓圓的臉，圓圓的身材，堆起滿面春風，帶著一身俏俊……
小晴叫：「二哥，見見玲姐姐……」
紀俠趕緊作揖。
玲姑反手牽著辮梢兒回個鞠躬，笑笑說：「二哥，你有多大能耐，單槍單馬出來追賊……」
她也叫人家二哥。
紀俠笑道：「不敢當，姐姐，我就是無知，無能，特來求助。」
章安揮手打發紀俠：「你走你的，快，天亮了就討厭……」
回頭又對玲姑說：「叫五郎來，準備船隻趕路，你去拾奪兵器，注意那兩張長弓，全給換上弦，另扎十來枝火箭備用。」
玲姑道：「我是不是一同去？」
章安道：「不，你看家。」
姑娘一顆頭搖得鼓鼓似的說：「那我不管啦！」
章安道：「五郎來了，你們商量看誰去誰留，好不好……」
姑娘叫：「爺爺，您得斟酌，他們剛講賊人官匪不分，那就是說可官可匪，我們這三口子一露臉管閒事，這地方也還能立足？要管就得捲起鋪蓋棄家遠走，否則……」
她嘴裡講話，眼裡可是盼望著紀俠答覆。
紀俠這會兒偏偏耳目聰明，當時他稍為沉吟一下，便向劉策腦背後低低說了幾句話。
劉策笑了笑悄悄又去告訴章安。
只聽得章安叫了起來：「那怎麼當得起……」
玲姑搶著問：「劉爺爺，他是不是有意讓我們上江西安家立業？」
劉策笑道：「乖乖，你猜得全對啦！」
姑娘叫：「二哥，一句話，我相信你的，你辦事去啦！」
叫著像一匹狐狸跳走了。
下半夜萬安居旅店裡讓十三個惡客吵得雞飛狗跳，這些海盜中有四個人身負劍傷，但傷勢都不太重，經過一番敷藥包紮，依然還是能吃喝。
他們投降時馴服得好似就烹羔羊，這會兒又猖狂得像豺狼餓虎，可以吃的儘管吃，可以拿的隨便拿，可以摔毀的拚命摔毀。
一般旅客臨時逃難溜之精光，夥計們就只能忍氣咬緊嘴巴捱打捱罵。
鬧到天快亮，這才準備動身，弄刀拔劍迫定房東要船上道，沒辦法也得想辦法。
店主人剛剛出去僱船，有一個左臂帶傷的海盜叫楊鏢，一條黑凜凜的莽大漢，趕定了店老孃的童養媳叫寶貝心肝。
老孃愁得淚流滿面求神禱佛，那黃毛丫頭嚇個悶聲兒到處躲，店裡躲不住不由不望街上跑。
小孩子倒是跑得快，楊鏢落後吼叫跟追，穿出小巷拐彎兒待奔前街，牆頭上風飄落葉飄下了俠二爺。
楊鏢不客氣，衝著面前黑影子施展一拳夾一腿。
二爺上面搖住他一拳沖天炮，下面輕輕撥開踢鬥腳，就沒等人家再掙扎，兩個狠指頭順勢兒向上溜，猛的點在人家的重肋下。
賊人來不及喊出聲，整個人癱瘓在俠二爺彎臂裡，老鷹攫小雞一翅膀撲上民房。
小晴姑娘耽著一肚子心事，獨站門兒外望眼欲穿。
驀然間俠二哥從天下降，雖然肩上馱著人，看樣子倒是一點不費事。
姑娘叫：「來了？」
二哥笑：「累你等久了。」
姑娘道：「沒驚動人？」
二哥說：「那能那麼笨。」
姑娘偏著頭領二哥店裡走，店裡黑漫漫一片寂靜，後面大廚房挑著一線微弱蠟焰，章老英雄危踞灶頭預備審案，郭龍珠蹲在一旁瘻灼一盆火炭等待用刑，這裡是神秘的慘厲的刑堂紀俠把人賊送進去給爬在地下，輕輕向他腰眼上點一靴尖，看他翻身轉醒，一聲大吼人跟著蹦起來。
紀俠驀地一掌拍在他脊樑上，他就又躺下了。