章老頭叫：「別頑皮，好好答覆我們幾句話，否則我們總要你吞下一盆火炭。」
楊鏢回頭看紀俠，心裡想就憑你這個好模樣兒，也能把我弄到這地步？……
劉策剛好趕回來，低聲說：「朋友，他就是神力小侯的二公子，他要口供，你不講恐怕不妙。」
楊鏢一聽臉色立變，賊有賊智，眼前情形不對，犯不著煞刑受苦。
賊有賊硬，他咬一下牙齒叫：「好，你們問吧，我沒有什麼不肯講的，但求給我一個痛快。」
章安說：「你們海盜為什麼勾結妖喇嘛搗亂鄱陽湖？」
楊鏢道：「和尚勾結我們，不是我們勾結和尚，和尚是太子的親信，我們跟郭阿帶胡吹花有仇。
郭阿帶弟兄橫行海上殘害我們衣食，胡吹花霸佔我們千千萬萬窖藏財富，我們一班二十九個夥伴與和尚合夥……」
章安問：「和尚為什麼……」
楊鏢說：「和尚奉太子命南下行刺，因為胡吹花一家人全是四殿下心腹爪牙，太子恨四殿下。」
章安說：「怎麼樣擒去兩位姑娘？」
楊鏢道：「兩個和尚抓回一個，我們合力由水裡捉一個。」
章安問：「兩個都綁在你們船上？是不是鎖上了手腳？」
楊鏢道：「鎖上腳沒鎖上手，她們讓和尚灌下一杯藥，軟綿綿渾身無力，動彈不得……」
章安忽然圓睜虎目，厲聲喝道：「糟蹋了她們？……」
楊鏢笑道：「不懂，你是說強姦？沒有的事，和尚看她們是寶貝，動也不許動，碰也不準碰，不因為她們，我們也不會跟和尚火拚。」
章安問：「和尚準備把她們怎麼樣？」
楊鏢笑道：「孝敬太子，太子下邊疆，說在什麼冷邊，咱裡，又是什麼拉薩，雅魯藏布江……或許是蒙古，弄不清說不定那個地方。
據說有秘密約會，青、疆、蒙、藏全都有人參加……
我們南方人就是不願意跑那麼遠，我們要分點錢財，分個姑娘折夥回家，結果跟和尚鬧翻了。」
章安擺手說：「昨夜新來的二三十條漢子是什麼人？」
楊鏢笑道：「厲害啊！水陸兩路有名兒英雄好漢，那裡頭有戴角銀鯊賈雲飛，翻江金豹子呂言，鎮海蛟張大光，光有江海大盜有十七八個，陸上好手有摘星手方立，其餘我也聽不清楚。」
聽到這兒郭龍珠霍地跳起叫：「該死，這些人留在三鬥坪，我們會不知道……」
章安笑道：「誰叫你馬孟起老逮著我黃漢升拚命喝酒呢！」
楊鏢道：「不，他們也是由漢口剛來的，比我們的兩艘船稍到幾個時辰，他們都是太子新收的保駕將軍……」
章安道：「這不管，你說他們預備到什麼地方登陸？」
楊鏢道：「大概成都吧，不過你們要當心，和尚曉得你們追趕他，可是他一點都不怕呢！」
章安點頭說：「好了，你講話還乾脆。」
楊鏢道：「講得乾脆要求死得痛快。」
再回頭看看紀俠道：「哥兒，你本領不錯，請給個乾淨俐落……」
說著直挺挺伸出頸子閉上雙目。
劉策笑向二爺使眼色。
二爺倒有點虛怯怯不忍下手。
龍珠叫：「紀俠，天亮了，快……」
紀俠應聲起兩個指頭急戮賊人耳朵後，賊人立刻頭傾口斜氣閉身亡。
小晴一旁看賊人爬在地下不動，駭得她跳著腳叫：「二哥，這就行啦？」
紀俠慘然笑道：「讓他一直睡下去吧，我點了他死穴……」
姑娘低著頭出去了。
這裡章安、劉策、龍珠各看了紀俠一眼，各來個驚服的會心微笑。
陰天，江上秋意十足，風色也不太好，想得到馬上就要下雨，誰也不願意趁這個時候開航。
前面只有一葉輕舟縱橫飄蕩，把舵的是劉策，紀小晴和玲姑倚舷笑語，他們身上都換上水衣水套。
小晴上下一色綠，綠油布包頭。
玲姑一味白，白綢子攏發。
紀俠渾身黑，頭盤髮辮，懷著寶刀，他們遙望著後面來船。
來船上只有兩個後生船戶蹲踞舵邊瞎扯談，艙裡橫三豎五睡著十二個海盜。
距離海盜一箭路又放出一隻艇，這隻艇原是由贛江經鄱陽沿長江載送紀俠追賊的快艇，現在艇上除了三個老表船夥計，卻多了一位老英雄橫江白練章安，一位河北豪傑小孟起郭龍珠，一位後起義俠李五郎李起鳳。
五郎駕艇放流，章安、龍珠臂挽長弓屹立船頭。
驀地郭龍珠揚弓大叫：「三鬥坪船戶聽著，我們知府衙門捕頭，奉命擒拿海盜歸案，你們趕快上前面小舟躲避……」
叫聲未絕，弓弦驟響，三枝火箭銜屋行天，像一條赤練火龍飛集賊人船上，艙篷著火，頃刻燃燒。
十二個海盜奪艙爭出，搶撲騰躑，破口辱罵。
龍珠、章安兩張弓繼續發矢，熊熊大火烈焰沖霄，迫得海盜們不得不棄船逃命。
這時光前面小舟上俠二爺打頭兒翻跟斗紮下江中，小晴、玲姑雙飛振翮，翩翩點水潛沒。
劉策到底不敢相信少年人，老人家就那一身藍布新褲褂倒栽無聲的溜進漩渦，眼看水裡的紀俠工夫不差，施展踏水法蜿蜒上下，儼若狂龍搜海，手中一柄寶刃閃出萬道銀光，追刺三個海盜嗟咄了事。
老人家安心放膽，縱目遙望玲姑。
玲姑像一條白蛟，穿波激浪乍沉乍浮，她使的是一枝短柄銀矛，驍勇無比，殺賊獨多。
目睹後輩兒女各各英雄了得，老人家不禁且驚且喜。
回頭再找小晴。
小晴好似一隻淘氣青蛙，她獨自潛伏水底專管截擊漏網盜賊，可只是偏偏運氣不好，湊巧截住了盜魁水老虎丁和。
丁和一輩水裡殺人越貨，不但水性極佳，而且兇悍絕倫，慣使一種水裡兵器叫三稜劍，江湖上死在他劍下的不知若干，料想小晴如何敵得住。
劉策本來認得他，因為這些年賊人蓄起繞頰黃髯，再來身體養得發胖，以致無從辨識，此時無意瞥見三稜劍，頓時憬悟，暗叫不好，急忙抽刀準備接應。
小晴姑娘勢已垂危，急切裡一劍扎空，水老虎反客為主，順勢兒衝潮進著，姑娘躲避不及，額上受劍，立刻下沉。
還虧她方寸不亂，一個勁兒踹水斜躍，讓過了三稜劍第二著怪蟒鑽窩。
丁和志在復仇，窮追不捨，姑娘流血過多，心身俱敞。
千鈞一髮，呼吸喪生，說時遲那時快，遠遠處俠二爺忽然接連幾個水蜢兒彈腿，快如急弓離弦，穿流突襲敵人身後。
丁和急忙翻身迎戰，俠二爺潛水疾降，刀光起處浪湧桃花，水老虎兩腿蓋膝切斷，二爺肩上卻也不免挨受一劍。
可笑紀俠一心念著小晴，自己左肩揹著劍竟毫不理會，當時他盡力踏水上升，湊巧小晴支援不住迷暈下沉，鬼使神差讓他接個正著，抱住她負上肩頭拍浮出水，卻好李五郎飛棹臨救。
二爺奮勇最後掙扎，一躍臉舷，哈腰鑽入艙裡，放下姑娘急去找藥囊。
囊中取出一個扁扁赤金盒子和一隻小小白磁瓶，瓶中倒一顆奪命追魂丹，塞進姑娘口裡，向龍珠要了一瓢水給灌下嚥喉。
他扔掉水瓢拿起金盒子，他告訴大家裡面是白獺髓精製極品刀創藥膏。
姑娘額上傷痕徑寸深刻見骨，他抖著手為她敷上藥膏，都因為他神色太過緊張，弄得章安、龍珠驚疑不定，大家就沒有留意到他揹負重傷。
小晴頭上剛剛紮好繃帶，舷邊波開浪裂，玲姑像一條白練掛上船頭，紀俠背朝艙外，玲姑眼尖急聲兒叫：「二哥，怎麼樣？很重吧？……」
紀俠猛抬頭臉上一片鐵青。
龍珠問：「受了傷？紀俠……」
紀俠應聲摔倒血泊裡不醒人事。
紀俠受傷後用力過度創痕迸裂以致昏厥，用了藥情形好些，轉入沉睡狀態，大家略覺放心，才進食休息。
初更二爺夢迴驚醒，聽船唇觸水拍拍作響，船正逆流而上，艙外月色如銀，望見李五郎箕踞舵旁微微送笑。
二爺想支撐起坐，背後有人緊緊按住他一條腿不讓他翻身。
是玲姑的圓潤聲音，低低說道：「就這樣爬著啦……小晴為你流乾眼淚才睡下，我來服侍……」
紀俠驚叫：「不敢當，姐姐……她，人怎麼樣了？」
玲姑道：「她沒有什麼，不過十分疲倦罷了，你很討厭……」
紀俠道：「我沒關係……只要她沒事，我那傷藥是有錢買不到的，保管她好了以後額上不留一絲巴痕。」
說著他又想轉動。
玲姑按他更緊點笑：「我說，她放心你也放心……」
紀俠道：「讓我側身躺著好不好，這樣我看不見你。」
玲姑道：「看我幹什麼，我不要你看。」
紀俠道：「……我難受……」
姑娘道：「你是找麻煩……」
邊說邊蹲起來幫忙他側臥著，可是還是看不見姑娘，死纏夾強要求人家坐在他的面前。
姑娘到底順從了他，藉著漏進來的月光，他看了人家好半晌，笑說：「姐姐，你真英雄了得，一些兒不覺得累嗎？……」
玲姑道：「那些海盜全是些無用的東西，偏偏你們兩個運氣好碰著一個會兩下的，又弄得……」
她笑笑不講了。
紀俠道：「不是我們不行，實在那傢伙頗為厲害。」
玲姑道：「我隨便講你，你倒肯隨便答應，鬥不過人家的不是你，是小妹妹，憑良心說小妹妹還不是一個好欺負的小姑娘，那傢伙也不是隻會兩下，他叫丁和，綽號水老虎，江湖上有點臭名氣……」
「怪，你曉得這麼清楚？」
「劉爺爺告訴我的，老人家認識他。」
「那會兒我恍惚見到劉爺爺躲在遠遠處。」
「就因為距離太遠了來不及了，他老人家趕到時你們兩個已經……」
「老頭怎麼樣？」
姑娘笑道：「他還能不如我們小孩子？十幾個海盜，除了一個楊鏢保首領死在店裡，早上與我們交戰的共十二個，讓我宰了五個，連丁和算你殺了四個，剩下三個還不都是他給收拾乾淨的？老人家本來不願意再開殺戒，也總是迫於不得已。
後來他又去追趕我們那艘無人管理的小舟，救了三鬥坪兩個船戶，給他們錢，送他們上岸，他和五郎分駕我們兩隻船掉頭搶風上駛。
我爺爺和龍叔叔都因為你和小妹妹受傷嚇壞了，一切全由老爺爺一個人分開行事。
五郎是個沒嘴的葫蘆，他就會聽他老人家的排程。」
紀俠笑道：「混水孽龍水裡本領必然了不起，可惜我沒看見。」
玲姑道：「說水裡能耐那是真夠瞧，活脫一條孽龍，可是離開水就不行，你看不見他在後駕駛那隻小舟，一邊把舵搶風，一邊陪龍叔喝酒，我望他好半天，簡直像一隻死耗子……」
紀俠聽著心裡一陣高興，強抬起頭想向外面看，一不當心扭痛了背上的創傷，不禁脫口叫一聲：「哎唷！」
姑娘輕輕槌他腿上一拳頭說：「睡下，睡下，再不聽話我就去前艙請小妹妹來管教你了。」
紀俠趕緊躺好說：「我一定聽話，千萬別去吵醒她。」
姑娘嘿嘿笑道：「很像有點怕她，是不是呀？」
紀俠笑道：「那裡，我們也還是初認識，我又為什麼怕她，不過……」
姑娘道：「初認識，你是說談不到親熱，少爺，你未免太客氣了。請問，初認識並不親熱為什麼要你拚命救她？」
紀俠道：「這話不通，人那有見危不救之理。何況她還是為我紀俠冒險，我當然要保護她的安全。」
玲姑兩隻手還是抱著兩隻膝蓋扭轉頸子看艙外皓月停空，水天一色，她心裡體會到愛的聖潔。
她慢慢地莊容正色說：「假使，那時候，臨危的不是她，是我，你怎麼樣？」
紀俠道：「那還不是一樣？不要說她或是您姐姐，不管是誰我都要拚命搶救……」
玲姑道：「你以為平淡至極不值得研究？」
紀俠道：「的確不足掛齒。」
玲姑搖搖頭說：「別看得那麼平淡，人家小妹妹可是著實的當做一回事，那時光你們倆身心合一，相依為命，她身上流你的血，你身上流她的血，平淡嗎？
人家女兒家思想不能這麼簡單，女兒家身體髮膚碰也碰不得……」
紀俠叫：「天曉得，生死關頭，誰有那麼多顧忌。凡事都有個從權達變，孟夫子也說嫂溺援之以手權也。一定要派我幹錯，等會兒找她來解釋一下，再不然我情願陪不是認罪。」
玲姑道：「別想那麼輕鬆，也別請出聖人嚇唬我，孟夫子說的是嫂。小晴她是個待字姑娘，那怎麼可以比？」
紀俠道：「你是有意抬槓子，吹毛求疵，你們女孩子既然這麼認真，你就不該跑來照料我。」
玲姑道：「不必說照料，只管說服侍，嫂溺叔可以援之以手，叔病嫂嫂自然也可以服侍的。」
紀俠大笑，笑著問：「你怎麼是我的嫂子呢？」
玲姑道：「看那，他就是你哥哥……」
說著伸手一指艙外把舵的李五郎。
紀俠怔了半天，說：「原來你們倆……」
「別管我們倆，小妹妹正等你的回話。」
「我弄不清楚你是什麼意思。」
「你是真傻還是裝傻？」
「我並不傻，就是聽不懂你的話。」
玲姑道：「你是要我說亮話？我說，你聽啦，她要嫁給你……像我跟五郎一樣先說個定，這夠了吧？」
紀俠嚇了一大跳。
忽地一骨祿坐起，睜大眼睛問：「她……她真的這麼想？」
玲姑道：「難道說好玩的！」
紀俠發了一會兒呆，笑道：「姐姐，你勸勸她別那麼認真，我們都還小呢，終身大事那有我們小孩子自己作主張的道理……」
玲姑道：「你不滿意她什麼？不妨講明白。」
紀俠放低聲說：「姐姐，我講實話，家裡許多姐姐妹妹們，她們都瞧我不起，譏笑我糊塗，怯懦，無用……小妹妹算特別，我倒是非常感激，要說我有什麼不滿意她的地方，那真是罪過，我可以發誓……」
「夠了，不用再多說。那麼你是不是可以答應呢？」
「姐姐，這事你必須幫忙，不告而娶我實在不敢。」
「又講過火的話，沒教你娶呀，先說定有什麼不可以？」
「下定也要父母之命……」
玲姑忽然高聲搶著說：「你是死心眼還是有意刁難？現放著她的爸爸你叫舅舅，有他老人家為你撐腰，還怕人家說你不孝？
爺爺和劉爺爺算是大媒，由你怎麼講這事都是近情合理的，除非你本人不喜歡她。
我剛才已經告訴過你，女兒家思想不能那麼簡單，此心許人生死以之，你不要她她要定你，你有三妻五妾她還是嫁給你，總而言之，今天……不，此時此刻你非要答應不可。
你不要說姐姐妹妹們都瞧不起你，我就怕太多的姐妹們瞧得起你，所以我不放心，要你立刻答應。
糊塗，怯懦，無用全不是你的定論，糊塗是忠厚處，怯懦是你仁慈處，無用是你不計較小節處，可能你對婚姻就沒留意到，人家有情你偏無意，不識抬舉才會引起荒謬的譏評。
我猜的也許不對，但我的小妹妹她總沒有一點瞧不起你，難得你對她也沒有什麼不滿意，珠聯璧合大吉大利，恭喜啦，二哥……小妹妹你快來呀……」
小晴由前艙艙眼裡鑽出來，頭上扎著雪白的繃帶，身上穿一件寬胸圓領窄袖長裙白綢子單袍。
不纏足拖著白緞子輕屨，沿舷邊蹩船尾佇立舵樓下，搔首天上明月，雖則飄逸欲仙，卻像是滿腔哀怨。
紀俠倒是讓她的一身白讓得愕住了。
玲姑曉得二哥擔心著什麼事，悄聲兒說：「白代表喜悅也代表悲哀，喜和悲決於頃刻，你當心啦！」
小晴霍地扭翻身走近艙門，看清楚她腰帶上倒插著一支爛銀似的匕首，紀俠不禁倒抽一口涼氣。
小妹妹慢慢地斜坐艙檻上，慢慢地一對星眸直射到二哥臉上。
紀俠打個寒噤，急忙陪笑問：「您好一點啦？」
小晴不作聲，眼睫毛動也不動，紀俠不敢再瞎扯什麼了。
玲姑笑道：「二哥，只要你講一句話，兇化吉，難成祥……」
紀俠呆笑著不知如何是好。
小晴一隻手蛇一般快爬到匕首柄兒上。
紀俠心不由已衝口叫：「妹妹我們一言為定啦！」
小晴應聲垂下頸子。
紀俠窘得滿臉通紅。
玲姑也就不肯再去取笑他們。
她趕緊爬一步擁住小妹妹，回頭對紀俠說：「二哥，她想念母親呢，你要好好的安慰她，我去弄一點什麼吃的來，一整夜你們倆水漿不入口……」
好半日李五郎就是個沒嘴葫蘆什麼話也沒說，這當兒葫蘆開口啦。
他低低叫：「玲姐，後面有現成的酒菜……我真想喝兩杯。」
玲姑笑道：「饞嘴，要不你走一趟啦！」
五郎立刻站起來笑：「他們三位老人家都不放心，我替你回話去還不好。」
玲姑笑：「趕頭報，有你的好處！」
話聲未絕，五郎像一隻燕子飛到後面小舟上去了。
玲姑急忙拋下小晴撲過去把住了舵。
蜀道難，難不一定在陸，水路也的確難走，上溯雖說危險較少，可是走得像蝸牛一樣拙，說巫峽鬼門關有多難？船行靠牽夫，牽夫也能牽船飛過萬重山。
好不容易渡過萬縣，這兒水流較緩，大家算喘了一口氣——
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