前天上午就有一班遠道親友來到，第二日思潛別墅便覺得亂鬨鬨熱鬧十分。
第三日吉日良辰，還不過巳時光景，巡撫姚廣智第一個過湖，他來了，滿城文武百官慌不迭紛紛趕至伺候。
中午開席時，紳蓍故舊男女來賓差不多都到齊了。
崔巍章安龍珠人地生疏，他們三家簡直不見一個親友。馬松交遊不闊，他的客人頂有限。
郭夫人新綠客中嫁女，家鄉潮洲根本就沒發出喜柬，自然也沒有人來。傅家在這地方也叫不響，客人全為胡家交情，然而多還不過官紳方面。
鄧家可真是了不起，圍繞整個鄱陽湖幾個縣城，新建，餘干，鄱陽，都昌，星子，那一縣那一村落都有鄧蛟的朋友，少說點也在近千以上。
當日動用八百抬高排海席二百名吹鼓手，這局面大到什麼程度也就可想而知了。
事出意外，錦上添花，臨時忽報皇子四阿哥駕到，大小官兒嚇得屁滾尿流，吹花心裡也是好生納悶。
這位貴賓跟大鏢頭趙振綱頂熱，對念碧紀珠和鄧家三兄弟全都認識，他一來為討好吹花，二為結交少年豪傑，倒是很隨和一點不託大，大花廳坐一會便邀姚巡撫趙鏢頭陪往海棠廳，桃花水榭，槐屋，梅翕，各處賀喜。
最後進了梧桐館，堅持請見翠姑娘，立談片刻，備致殷勤，告辭時面諭姚巡撫代送喜儀黃金十鎰，綵緞百匹。
這天他獨留待旦樓上過夜，通宵飲酒，暢談天下英雄，不單是極口推崇吹花，而且對思潛別墅人物非常瞭解，乃至最近紀珠在藏康邊疆所作所為竟也完全明白。
然而小輩中他最敬佩的還是崔小翠姑娘，他說小翠劍斬惡喇嘛赫達，那真是一椿驚天動地的大功勞。赫達不死大阿哥不至毀敗，天下事還在不可知之數……說著兀自嘆慕不已。
趙振綱驚奇他訊息特別靈通，他說幹事業的人必須耳目聰明……
吹花諷刺他兄弟鬩牆，窺竊神器，他卻說國家大計不得已大義滅親……自承一代梟雄必須讓他繼承帝位，反問吹花是不是願意幫忙？
吹花笑說鄱陽湖堪稱世外桃源，早晚還要勸小雕歸隱林下。
四阿哥說小雕是老佛爺心目中一員良將，眼下正準備親征羅剎，神力威侯免不了還要效忠御前……
聽說朝廷果然銳意用兵羅剎，吹花不由砰然心動，一時高興，把為章家復仇全部計劃和盤托出。
四阿哥極口稱善，說是璦琿方面有幾位他的好朋友，可以藉資助臂。
又說老佛爺前於康熙二十一年，東巡盛京，經伊通河松花江抵吉林，設倉屯糧，修造船隻，開置驛站，詳察黑龍江至烏蘇里江寧古塔水陸交通，並於璦琿呼瑪爾築城。
誰也都以為他老人家要大申撻伐，那知僅收復雅克薩也就算了。
這一次假使再來一下御駕親征，恐怕也不會怎麼嚴厲用事，老佛爺的旨意，而且下過這樣硃諭，撫綏外國，在使心服，不在震之以威……
當年他還曾敕令彭春說：「如羅剎獻城歸地，爾時勿殺一人，俾回故土。」
他說：「你們想，朝廷對外是這樣的寬大，你們復仇志在殲滅敵人上不是很討厭嗎？所以我不勸你們投軍效力，贊成你們所決定的游擊策略，你們儘管放膽幹，必要時我定盡力營救你們……
你們要是真要侵襲羅剎本國，那就必須借重多羅郡王，他是個出名兒的英武將才。
提十萬之師搗俄京縛敵酋，我認為並不是沒有希望，官家雖然懷柔政策不變，但阿喜果能建立不世功勞，我相信他必然還是很高興的。」
又說阿喜違犯婚姻禁律，這回事也許很麻煩，勸吹花務必陪他晉京走一趟，越快越好，趁他回朝之便，亦可少效棉薄……
說完這些話，他要了筆墨寫下了璦琿三位朋友三封介紹信，請吹花轉交玲姑收存備用。
隨說夏末秋初該是用兵季候，到時即讓參加復仇戰鬥的人陸續前往璦琿，留心朝廷動靜，慎重發動游擊，明裡不與官兵合作，暗裡卻要互相為用，要在牽使羅剎人左右受敵，窮於應付，可望奏功。
吹花讓人家這樣那樣一講，再看過三封介紹信，她倒是十分歡喜。
其實人家此次不約而來，目的就在網羅紀珠等歸附，慮只慮吹花翻臉不認人嚴辭拒絕，做夢想不到平白會有什麼復仇計劃。
他們小弟兄這一漫遊東北，怕還不容易加以羈勒……
四阿哥是有清一代最英明陰蟄的一位皇帝，當時心裡萬分得意，嘴裡就是不肯明說，他留住待旦樓兩日夜悄悄告辭走了。
他走了喜王畹君也急著動身晉京，他們兩口子和吹花離家第三天，思潛別墅忽然不見了紀寶三爺蹤跡。
當時所謂的北京，這天東城王府井大街徘徊著一個自遠方來的小孩，據他說十一歲，看起來不像，個子相當高，而且十分雄壯，一張晦氣臉，左顴骨上還搭著一大塊紫痣，那應該是醜哪！
然而不然，一對大眼睛燦若夏夜明星，滿口好牙白如編貝，鼻子直，嘴巴不太大，眉毛看不見，因為他頭上低戴個草笠兒，身上穿一套土藍布短褂褲，底下青鞋長統由襪套上褲管兒，胳肢窩裡夾著一個小小灰布包袱，那樣子好像那個寺裡的小沙彌。
但是背後卻又拖著一條不很長的髮辮，煞像要在這條街找人，裂著笑口，嘻嘻地隨便哈腰問訊。
其實所扯的還都是胡說八道，他便是紀寶傅三爺。
他怎麼來的呢？
原來那天大家在梧桐館院子裡計議找羅剎人復仇，胡吹花偏偏就是不許三爺參加遠征，三爺憋著一肚皮悶氣。
一來媽媽的命令不敢違抗二來二姨姨新綠不大好惹，明曉得央求也沒用，乾脆一聲不響。
默地裡他可是有他的計劃，偷盤纏，準備行裝，拾掇應用物品，耐著性兒行竊，忍著性兒等。
等到吹花陪同喜王畹君夫妻動身北上，當日送行回來瞞住楊吉墀夫人，寫封信留給崔小翠姑娘，夜來起個四更天偷偷離開翡翠港。
小孩子膽大心細，狡猾絕倫，一溜先溜到漢口，也是他口齒伶俐，一下子就搭上一班商人，他口泛蓮花三言兩語又哄信了一個福建人叫蔡文和。
蔡掌櫃五十來歲，在京都哈德門大街開有茶行，招牌一枝春，生意頗不惡，他把寶三爺領到行裡下榻。
究竟三爺怎麼哄信老人家呢？
他說他九江府人，父親去吉林採參，久無音訊，母親出關尋訪，把他寄養姑丈家裡，姑丈不成器，要賣他當戲子，所以他不得已出門，來北京找他的母舅。
母舅姓胡排行第三，他喊三舅舅，聽說三舅在王府裡當差，能找到就好了……
三舅舅叫什麼名字？不記得。
在那一個王府當什麼差事？不曉得。
小孩子說時還裝做蠻著急樣子。
蔡文和同情他，反勸他寬心忍耐慢慢找，人沒有找不到的，反正吃口閒飯行裡不在乎……
因此寶三爺來到北京城區就有了吃住的地方。
哈德門距離王府井大街不遠，王府井可不就有個王爺宅第。鄰近還有一條鐵獅子衚衕，那裡頭也住有幾家闊人，出名兒的算義勇侯張勇，這年頭老侯爺依然炙手可熱。
蔡掌櫃指點寶三爺走這一條尋人明路，說是小孩子就是問錯了話，人也總會原諒……
三爺倒像變老實，答應了幾個是夾起包袱上街。
這是他到京都第二天一清早，上了街什麼就都好玩，包袱裡原有些碎散銀子，邊說邊玩邊買點零吃，逛了多少地方他自己也記不清。
申牌時光這才掉回頭走上王府井大街，一味尋開心，隨便向路人打問訊。
時間不早而且天上陰沉沉像要下雨，誰也都沒有興趣跟小孩子討麻煩。
三爺洩了氣剛要回去一枝春茶行，忽然那邊有人打起架，立刻圍上一大堆好管閒事人們，三爺自不肯不管閒事，他一溜也溜進了人群。
打架的是鐵獅子衚衕張府戈什哈，約莫四十來歲，掛著一身零碎，留上掩口髭鬚、單看模樣兒就不大順眼。
對方是一條碩長漢子，年紀也在五十邊，他還帶有一位大姑娘，長得頂苗條頂好看，青帕包頭青布褲褂，底下一對三寸蓮鉤。
說打架其實還不過強欺弱，根本那漢子只會躲閃，漢子說：「將爺您老認錯了人……」
將爺叫：「張維，老子認得你這王八日了……」
打得兇，躲得巧，蠻好看的，人自然越聚越多了。
這局面眼見不了，大姑娘只好向前勸架，她說：「將爺，你手下留情……話也要聽人講，我們姓王，初次來京……」
剛說到初次來京，將爺猛的飛起巨靈掌，一掌摑在姑娘梨花似的左腮上。
姑娘是叉著手講話，不留心捱了一記耳光，當場口噴鮮血花容失色。
那漢子回頭怔一怔，胸口上就也著了一靴尖躺在地下。
將爺真夠狠，追進去，金剛大踏步抬起腳即要望下踹，觀眾們傾身探首爭看大踏步怎麼踹死人。
就在這個時候，三爺瞥見身旁有人探手拔出前面一個軍官的佩刀，極速，極穩，刀由將爺左肋連把兒送進去……
躺在地下的漢子，剛好雙手抱住將爺一隻腳拖他摔倒……
血光崩湧，大家才曉得出了人命，三爺急看行兇人竟是皇子四阿哥……
四阿哥大約是中午出門的，身上綢衫子單馬褂織就怒開花朵，頭上紗帽子綴顆東珠，左邊手拿一把尺來長的摺扇，溫文爾雅，人物軒昂。
除了寶三爺，誰也不知道殺人的是他，他本人也好像完全沒有那一回事。
三爺瞅著他笑，他鬥起眉毛搖搖頭，彼此會心，然而他並沒有看出三爺偽裝破綻……
這當兒街上人聲鼎沸，順天府衙門恰好路過辦幾個案的，鐵獅子衚衕也又來了人。
倒楣的還是那個空刀鞘還在腰的軍官，明明他的刀插在死人身上，這還有什麼好辯的？
殺人到底不平凡，軍官也要捉入官裡去，不過總還得留給他一分體面。
打架的漢子可不然，捱了幾下好打立刻給綁上，做公的還要拘捕大姑娘。
大姑娘倒是不肯求情，做公的剛一上前動手腳，四阿哥突地轉手中扇子指點著叫：「你們為什麼抓她？她打架麼？殺人麼？」
四圍群眾跟一聲「為什麼抓她……」
北京城魚龍混雜，做公的目能見鬼，看四阿哥那一付排場夠神氣，他們就都不敢討麻煩，屍首交給地保看管，帶上漢子和軍官回衙門。
大姑娘一路追了去，寶三爺守定她背後跟蹤，只有四阿哥趁紛亂裡溜走了。
當府縣碰著命案夠頭痛，偏偏被害的是侯府戈什哈，行兇的來頭也不小，威靈顯赫九門提督衙門站堂官，這怎麼辦？
沒辦法向漢子身上找辦法，漢子口供姓王，初次來京……但張府指證他原是殺人逃犯。
一案牽出兩案，事情越發不簡單，忙殺了府尊大人，漏夜趕辦照例文章，看熱鬧的全給趕散了。
那位大姑娘躲在照牆下，呆等到二更天，她就又望王府井大街來。
老遠路，天在下雨，姑娘淋雨獨行，忽然背後有人低聲兒叫姐姐，姑娘怔一怔，寶三爺頂上去扶在她肩下走，接著說：「……路滑得很，我攙您走啦！」
姑娘還看得清楚是個小孩子，以為他怕鬼故意獻殷勤，她說：「你害怕？時間還早得很呢！」
她緊牽他一隻手。
三爺覺得人家有禍事還是頂仁愛，心裡很感動，他柔和地問：「您是頭一次晉京？現在上那兒去呢？」
姑娘道：「王府井。」
三爺叫：「巧，我也是……送您到家有話告訴您……我看見什麼人殺死那個戈什哈。」
王府井大街，有一家買賣舊書破字畫冷颼颼的古董店，姑娘就住在這地方。
門是虛掩著，姑娘輕輕推開一條縫，讓寶三爺側身進去，書架邊開鋪睡下老掌櫃萬居。
姑娘悄悄領三爺後面走，借壁上瓦油燈豆大的黃光走上小扶梯，眼前是個小得不能再小的樓。
姑娘跪下爬進去，找到一根一寸長的臘，敲火石燃上，回頭點手兒招呼三爺。
三爺很內行，就梯上脫掉鞋，母老虎進窩屁股望裡退，燭光邊看姑娘去了包頭青帕，散發蓬鬆，長眉深結，憔悴得像帶雨梨花。
他搭訕著說：「姐姐，不要怕，我可以幫你忙。」
姑娘不禁郝然笑了，這-笑不打緊，紀寶忽地呆住了。
本來姑娘那樣子，眼睛，眉毛，鼻子，嘴，都很相似崔小翠，這一笑，可不是活脫一個樣兒？
三爺最敬服翠姐姐，看了不由他不動心。
姑娘說：「你還不過十二三歲，別管人家的閒事，北京城那一天沒有冤枉的案情。」
紀寶搖搖頭說：「我看不順眼。」
姑娘又笑了。
三爺接著說：「姐姐，你是不是由西藏來的？」
姑娘大驚失色。
三爺擺手說：「你姓張不姓王？被拘捕的叫張維是你的父親？假使我剛才聽話沒聽錯，那麼你的名字就是喜萱……」
姑娘驀地跪起來，她抖索索的問：「你剛才聽誰說的？」
紀寶笑道：「打架時那戈什哈死鬼不是指著你父親嚷麼……你父親過去抱不平打死張勇一名家將……
話得講回頭……他的被捕可不算冤枉。這個沒有關係，我先要問明白你是不是喜萱姐姐？」
姑娘使勁咬一下嘴唇點點頭坐下。
紀寶說：「既然避禍拉薩好幾年了，為什麼又要回來？我提一個人你應該認識，因為他你們父女冒險進京？他姓傅，叫紀珠，江西人……」
三爺一口氣說到這兒頓住，姑娘差不多嚇壞了，臉上一片慘白，口裡就是一句話不能講。
三爺又說：「現在不妨告訴你我是什麼人，我是老三叫紀寶，瞞著一家人偷跑出來的。
珠哥哥俠二哥他們都在家，不過不久也會來。
我媽媽早我兩天離家，老人家大約住在神力王府，不得已時我可以為你去求她，你想那還有什麼辦不了的呢？」
他滿不懷好意的瞅緊人家嘻嘻笑。
喜萱姑娘聽了寶三爺最後一句話，料得紀珠回家還沒有忘情她，真是又驚又喜又有點慚愧？她躲避著話頭說：「你，你說老太太會答應救我父親嗎？」
紀寶笑道：「救老伯父出獄不勞駕她老人家，我寶三胸有成竹，我是講你和珠哥哥的事必須去求她……」
姑娘羞得兩頰飛紅，她低垂了頭。
三爺道：「這事不能操之大急，讓我慢慢計劃，我是做慣了月下老，只要你相信我，我保證會成功的。
不過也還有兩句不太妙的話非要讓你明白，珠哥哥最近已經娶了親，大嫂子姓郭，南海皇帝郭阿帶的長女……」
姑娘猛的抬起頭，輕輕的擊掌低低叫：「真是可喜可賀呢，這位少奶奶是他二姨姨的大小姐，也就是他在郎渡劫場救走的表妹妹……」
嘴裡講，眉梢眼角透露出一片喜悅真情。
紀寶倒被她弄得糊塗了，他想：怪，竟然沒有一點醋勁兒……邊想，邊挑逗著說：「珠哥哥的身份多娶一位夫人，那是決無問題的，問題可是在……」
他又不講了。
姑娘雖然滿臉通紅，但想到終身關係，話不能不說，她又垂下頭扼聲兒說：「我能夠投在府上做到婢女，我也應該知足了。」
紀寶大喜：「那裡，那裡……你肯吃點小虧，我盡有辦法。」
姑娘霍地再抬起頭央求著說：「三爺，請你不談這個好不好，我很不放心爸爸，他過去確然……」
紀寶擺手說：「不要難過，抱不平原是仗義，只要他真是仗義殺人，我紀寶可以想法子讓他脫罪。
別怕什麼義勇侯，他決不在三爺眼中……談了半天，我也還沒告訴你，那刺死戈什哈的兇手，他是皇子四阿哥。」
姑娘叫起來：「真的，你認識他？」
紀寶笑道，「怎麼不認識呢，他是剛從我家裡回來的。他殺人還不是為著抱不平？王法不應許有貴賤之分，皇子假使可以仗義殺人，我們為什麼不可以呢？
他殺人我做證，他不服氣，我紀寶敢找他的老子皇帝講道理。救老伯出獄我是準備要他想辦法，你放心等著瞧啦……
記著從明兒一早起，我就是你的堂兄弟，叫阿寶，十二歲。明天頭一天你帶我上監牢給伯父送飯，以後什麼事都由我辦。現在你下去燒壺水泡茶啦，我上街買點什麼吃的來……」
說著他拿了鞋，爬到那小小的窗戶上跳走了。
紀寶買了糕餅茶葉回來，喜萱姑娘還是盤坐樓板上動也沒動。
紀寶叫：「你怎麼啦？」
姑娘一骨碌爬起來說：「忙什麼呢……」
她不好出意思的笑了笑下樓去了。
爐子剛生起火，外面有人敲門，敲得震天價響，紀寶伸手拍著扶梯輕聲兒叫：「姐姐，你燒你的水，什麼也不要怕？全有我啦。」
姑娘把水壺登上，外面老掌櫃萬居已經開啟門。
一個暗啞的喉嚨哼喝著問：「萬掌櫃，張維的女兒住在你這兒？」
「你們那兒來的，半夜三更有什麼事啦？」這是萬掌櫃的答覆。
「你就說那丫頭是不是還住在店裡，要問那麼清楚恐怕沒有你的好處。」一個年輕力壯吼叫的聲音。
「我就不相信你們當公差的真會吃人，話總要講明白呀！」萬居不甘示弱，高聲申斥。
砰的一聲怪響，是櫃檯上著了一拳頭，喜萱姑娘立刻扔掉手中爐扇子搶了出去。
那啞喉嚨公差剛張開嘴也就號不出來了。
姑娘鎮定地說：「兩位是府大人衙門來的？」
那年輕的怪笑著說：「不，我們刑部衙門……」
姑娘說：「這裡是我親戚的店，老掌櫃上了年紀受不得驚嚇，什麼事也都與他老人家無關，兩位要拘捕我呢，那是公事。」
話就講到這兒，紀寶忽然由姑娘背後鑽出來，打個哈哈說：「兩位，請坐，請坐，我恰在泡茶，喝一杯……」
邊說邊去拴上門，翻身向懷裡摸出兩個五兩重的銀錠兒放在櫃上，笑著接下去說：「兩位一點點，不成敬意……這時候了別讓姐姐出門。
我伯父一身做事一身當，大不了抱不平殺人，人已經下了獄，決不至牽連家口，誰不知刑部楊吉庭大人今世包龍圖呢。
我不必向兩位請拘票看啦，明天就是不開堂，我也要陪姐姐進牢送飯，請求兩位多幫忙，我們姐弟心裡有數……」
幾句話把兩位惡客鎮住了，那暗啞喉嚨的怔了半天問：「小哥，你幾歲？多會講話呀！」
紀寶扯一張板凳讓他們坐下，回頭叫：「姐姐，泡茶來……把老人家的小茶壺帶進去，多擺點茶葉，那是最好的武夷山雨前春茶。」
他眼觀著書架上老掌櫃的宜興小茶壺。
老掌櫃是讓他攪糊塗了，一直就沒講話。
寶三爺不曉得老掌櫃跟喜萱姑娘什麼親戚，不便胡叫乾脆不理。
他又瞅著兩個公差叫：「我今年十一歲，還是十二歲，也許十三歲，我自己也弄不清，不過還見過世面，懂得一些人情法理。
我說，今天一場命案，眾目共見與我伯父無干，兩位大約總也可以相信，人犯漏夜解上刑部衙門，案情可知必然嚴重，那一定舊案重提，過去我伯父到底打死過什麼人呢？」
年輕的公差笑道：「笑話，你那能不知道？還不也是義勇侯爺府上人。」
紀寶道：「為什麼事？用什麼傢伙殺人，被殺害的叫什麼名字？」
那公差大笑道：「你好像在套問我們的口供，告訴你有什麼用呀，他叫方超方大爺，老侯爺身邊心腹家將，聽到了嗎？」
那個啞嗓公差忽然轉了一陣黃眼珠，擺擺手說：「難怪，他怎麼能知道呢？那是好幾年的事了，就是他姐姐也不能都清楚……
小哥，聽我講，過去東四的那一家估衣鋪，當家的外江人叫方德，方德有個姑娘長得頂好看，方大爺看上她，向方德認本家，跟姑娘認兄妹，他們倆有了一手兒，肚子大了方大爺不認帳，姑娘上吊死了。
方大爺反而訛詐方德，兩人鬧出街坊，張維路過抱不平，向前一推方大爺，方大爺摔倒地下氣絕身亡，張維溜走了……喝，小哥，你出多少錢，我指點你一條明路，保全令伯父一條命。」
喜萱託著茶盤兒出來，剛好聽見這一句話，她趕緊給兩位公差倒滿杯茶。
紀寶問：「您貴姓？」
年輕的搶著說：「他張良，我韓信，還有一個叫蕭何沒有來……北京城內外誰都認得我們三個人。」
紀寶笑道：「真是不勝榮幸之至，原來三傑……」