那小僧落入洞中，初時哭個不止，待聽身旁這人與慧寧一問一答，說得玄之又玄，不由起了好奇之心，倒忘了悚然流涕。
他在黑暗處坐得稍久，漸漸適應了洞中黑暗，隱隱約約，已能看清身旁這人大致輪廓。只見他頭髮好長，亂蓬蓬披在腦後，也不扎束，此即正背對自己而坐，是何面目卻難看清。
那小僧有心開口，怎奈這人時而斥罵，時而講解，哪容人插進支言片語？當下只得呆坐一旁，愣愣地出神：我這般困在下面，無水無食，不出幾日便餓死了。我自小無父無母，寺中也沒人疼我憐我，等到死後，還要變成一堆白骨，葬在這黑洞之中。又不禁自傷自憐起來，淚水撲簌簌落下。
他心中悲慟，渾忘了周遭一切，偏這時洞口沒了動靜，連洞中這人也似悄然隱沒，再不發出半點聲響。那小僧驟臨死寂，懼意又起：難道他二人都走了不成？睜大淚眼望去，見那人依舊坐在當地，一顆心才落了下來：原來他不曾離我而去。言念及此，竟對這人生出些許親近依戀之情。
他既知此人未去，大增慰藉，眼見他默不作聲，也不敢貿然開口，只目不轉睛地瞅著他背影，暗暗叨唸：可千萬別撇下我一人在這洞中他少年心性，深恐那人倏然離去，提心吊膽地坐了一陣，突然聽慧寧在洞口喜極而呼，聲音異常古怪，不由一呆：原來他也不曾離開，卻為何掐著嗓子說話？正疑間，忽聽身旁這人衝上講話，聲音中滿是焦急、痛惋之意，隨聽慧寧在上面嘶號起來，叫聲尖厲剌耳，全然不似人聲。
那小僧只聽得兩聲，已嚇得面無人色，嘴角抽搐幾下，剛要哭出聲來，卻見那人大袖揮卷，一股勁風直貫入他口中。那小僧勁氣入體，頭上一暈，只嗬了一聲，便即昏倒在地．
不知過了多久，那小僧甦醒過來。他又驚又怕，又是委屈傷心，禁不住涕淚滂沱，濺溼衣襟。此時洞口全無光亮，顯見天色已暗。他抽噎一會，見四下聲息盡滅，只道那人已然離去，不覺由悲轉恐，嚎啕大哭起來。
忽聽那蒼老的聲音從身後響起：你這般哭哭啼啼，令人好生心煩。我揮袖閉你氣脈，只怕你被那禿驢內力所傷。你受惠不覺，還委屈甚麼？說到這裡，又轉到那小僧身前道：小和尚眉清目秀，骨骼清奇。好，好！你叫甚麼名字？
那小僧聞得其聲，又驚又喜，忙用手擦了擦眼淚，哽咽著道：我我叫智明。那人笑道：少林子子孫孫，繁衍倒快。你師父是慧字輩，你師祖是天字輩，老夫是不識的了。那你太師祖是空字輩中哪一位？那小僧茫然道：我我沒太師祖。那人哦了一聲，道：難道你是空問、空寂那一支的弟子？這可不大好辦。那小僧聽他語含失望，忙道：我連師父也沒有，哪會有太師祖？你說的空問、空寂是甚麼人？他雖看不清那人，但聽他口氣溫和，怯意已去了大半，好奇之下，又露出少年人天真憨痴的情態。
那人聞其一語，喜道：這麼說，你是沒學過半點武功了？那小僧道：是呀，我每日挑水、打柴、洗衣、做飯，還要給師兄們洗腳、捶背，還要給千佛殿、羅漢殿、白衣殿、天王殿的好多個佛像擦身子，還要那人不待他說完，便大笑道：好，好，好！少林那些粗淺玩意，原本誤人子弟，不學也罷。又溫聲道：萬事萬物初始之時，務要精心把握，一旦入了歧途，想救亦難。說罷手撫小僧額頭，極為歡喜。
那小僧只覺一隻溫熱的大手放在自己頭上，心頭頓生暖意，膽子又大了幾分，忙不迭地道：是呀，有一年羅漢堂的慧可師傅要傳我武藝，那個叫空如的大師便說甚麼一旦入了歧途，悔之晚矣，還說背本趨末，有誤參修。那人冷笑道：空如只會愚言說教，不聽也罷。你根骨不錯，是塊練武的材料，但不知悟性如何？可別似上面那個蠢才，參不透老夫功法的玄機。又嘆了口氣道：無論是賢是愚，看來都須一試了。
那小僧聽他要傳授自己武藝，想到適才慧寧只向他求教片刻，便即慘呼不止，心下大驚：難道他又要害我麼？情不自禁地搖頭擺手道：我不學，我不學！你還是放我走吧，放我走吧。站起身來，惶惶後退。
那人笑道：你既來了，正好解我疑難，卻要走到哪裡去？伸手將他雙臂抓住。那小僧掙動不得，情急之下，兩腳不住地踢蹬，口中哭喊道：我不學！我不學！那人也不惱火，突然騰空而起，頭下腳上地支在半空，兩手仍緊緊攥住他雙臂，笑道：學與不學，可由不得你。便只怕你蠢笨如牛，辜負了老夫一番苦心。猛然大張其口，與那小僧一張小嘴抵個正著。
那小僧口鼻被堵，體內登時憋悶異常，雙臂在空中來回搖擺，欲將那人拋在地下。孰料連揮數遭，非但未將那人甩出，臂膀反愈來愈是僵硬。眨眼工夫，雙臂竟如冰柱般擎在空中，再也難動分毫。按說這小僧無論如何力大，也難將那人托住，豈知雙手高舉過頂，卻並不覺那人十分沉重，彷彿其偌大的身軀全由蒿草敗絮填就，本就無質無實、無負無重。
他心下驚奇，全然忘了害怕，腦海中只剩了一個念頭：這人是鬼？這人是鬼麼！正這時，忽覺有兩股熱流從那人掌上傳來，其勢滔滔，沛不可擋；其暖融融，如灌醍醐，倏忽間沿手臂流向心腹。
那小僧身當此時，只覺渾身上下從未有過的慵懶無力，雙臂更是軟軟綿綿，不歸心主，倒似由那人在上面憑空拽住，才得勉強舉起。
二人此即雙掌相抵，口唇相接，呼吸自難順暢。那小僧吸氣不得，將欲窒息之際，那人忽將一口熱氣呵入其口。這熱氣剛一入體，那小僧頓覺悶脹之感稍減，忙張大嘴巴，任那人將熱氣呵入其內。如此一來，二人已是此呼彼隨，通同一氣。愈到後來，兩顆心博動愈是一致，漸至脈象相合，氣血交融，身同一體的地步。
那小僧氣息雖暢，但見那人身浮其上，仍將熱流懸河瀉水般傳來，一絲喜意霎時化做虛無：他這般對我，到底要做甚麼？正心驚肉跳時，陡覺湧入腹內的熱流一下子分做兩股，竟在胸腹間跳脫開來，忽而一股上衝入腦，攪得地轉天眩，金星在眼；忽而一股又疾疾下行，弄得雙腿軟麻，木然若廢。到得後來，這兩股熱流似已變成兩隻找不到巢穴的小雀，在體內肆意衝撞，種種異狀，駭人心膽。
那小僧驚得魂飛天外，怎奈身不能動，口不能言，全沒半點主意，霎時間悲從中來，暗暗叫苦道：我這是快死了麼？此念剛生，腦後立遭重擊，向後便倒，沒了知覺
此一番那小僧剛剛醒轉，便覺身上有了一種不可言宣的異樣，一會兒輕飄飄如墮雲霧，一會又沉掂掂如負巨巒。更怪的是周身每一根毛孔中，似都有一絲涼氣透入，條條縷縷，無一不纏向心田。他意中惝恍迷離，只道已在冥界，偏這時耳中又聽到低沉雄渾的鐘聲，心道：這鐘聲聽來好生熟悉，倒似寺內鐘樓上那口大鐘所發，莫非我還活著？
便在這時，只聽身旁有人問道：你醒了？聽來正是那人的聲音，卻顯得有氣無力，倦怠虛乏。那小僧喜不自勝，也忘了他諸般古怪舉止，大聲道：施老伯伯，你還在這兒，你沒離開我？歡喜之下，不叫那人施主，反呼起老伯伯來。
那人苦笑道：二十年來我天天在此，還能到哪裡去？那小僧奇道：老伯伯為何要在此呆上二十年？那人並不回答，摸了摸他脈博，輕聲道：你躺著別動，一會如有不適，我自會幫你。那小僧抓住他雙手道：我身子裡面確是有些古怪，那是為了甚麼？一言甫畢，那人突然甩開他雙手，嚷道：你說話時小聲些，震得老夫頭也要炸開了！
那小僧一怔，咕噥道：我一直便這麼說話，可並沒大聲喊叫。那人將他攬入懷中，笑道：你體內已裝了老夫四成功力，只是你不懂收放之法，講話時自然氣衝上焦，聲若驢吼。那小僧聽得糊塗，正欲纏問，那人又道：也怪老夫一時匆忙，疏導時過於狂猛。唉，若我心脈不斷，又哪會用這等連體同息的笨法子傳你功力。言說至此，口氣一變道：也怪你這小禿驢從中搗亂，不能使其功德圓滿！二指倏伸，在那小僧頭上打個爆栗。
那小僧無故捱了一下，著實氣苦，咕嚕滾在一旁，委屈道：我我可沒從中搗亂。那人嘆了口氣道：你這小禿驢無知無識，自不知其中兇險。適才我以陽生陰寂的天壤之氣注入你體內，堪堪便要達到陰陽混成的太沖之境，你為何生了必死的念頭？那小僧低下頭道：你弄得我渾身痛癢，我自是以為快要死了。那人啐了一口道：你可知如此一來，我二人體內真氣已立時變為陰長陽沒的地壤之氣。這地壤之氣不死不活，不滋生、不運化，若非老夫見機得快，出手拍你百會、強間兩穴，此時不但你變成一堆臭肉，只怕老夫全身經脈也都毀個乾淨！說罷又氣咻咻罵了幾句，怒氣兀自不消。那小僧平素在寺中被人打罵慣了，坐在一旁，只是怔怔地出神。
那人見他默不作聲，也覺過意不去，嘿嘿笑了兩聲，說道：適才我行功之時，便覺你體質異與常人，乃上上之資。若假以時日，原不愁龍虎不會，水火不調。走過來輕撫小僧面頰，又道：你先睡上一覺，養養心神。明日一早，我再傳你運轉之法。
那小僧聽他語含關切，心中一熱：我在寺中時，值事的僧人總要等我將一干活計做完，才準我去睡。這位老伯伯卻催我早早安歇，心腸可比那些僧人強了許多。他自小孤苦無依，從未得過他人些許關懷，此刻只受那人點滴呵護，已是感念由衷，忙依然躺在地上。他一日來連驚帶嚇，也覺疲憊，工夫不大，便沉沉睡去。
他酣然入睡，夢魂飄飄，也不知到了幾時，睡夢中忽覺有水珠濺在臉上，顛倒幾下，遂被驚醒。他睜開惺鬆睡眼，見洞中已不甚黑暗，知外面天光已亮，於是向四下望去，欲看那人是否也已醒來。目光到處，卻見那人盤膝坐在身旁，雙手忽上忽下，正從許多意想不到的角度曲轉伸縮，頭上大汗淋漓，模樣十分古怪。
他不敢起身，索性仍做假寐之狀，眯了雙眼，偷偷窺望。只見那人面色蒼白，高顴深頤，頗有松鶴之姿。乍一看去，也辨不出多大年紀，此時雙目緊閉，眉心深鎖，不免露出一絲乖戾之氣。那小僧見老者心緒不寧，更加不敢打擾，心想：這個老伯行事古怪，也不知要做甚麼？
過了一會，那老者低哼一聲，身子忽而委頓，雙目緩緩睜開，目中滿是灰心、絕望。那小僧忙坐起身來，關切道：老伯伯，你很累麼？那老者面帶苦澀，望了望他道：你現下體內可有不適？那小僧搖了搖頭。老者見他醒來後氣色紅潤，便不多問。
忽聽洞口傳來腳步聲，隨聽一人嘆息道：不想終是害了他性命！罪過，罪過！那老者聽了，挑眉冷笑。
少頃，只見由洞口放下一個竹籃，裡面裝了些饅頭、青菜之類素食。那老者取出食物，來人將竹籃提了上去，說道：二十年來，老衲每日見施主枉費心神，空自煩惱。唉，以施主這般資質，如何戡不破其中道理？那老者哼了一聲，面色陰沉下來。
來人續道：只因施主心中早存了是非。凡事一有是非，即成偏見。想敝寺易筋經功深理奧，雖是武學，卻與禪機暗合。施主本身心法縱然高妙，但若一味壓制易筋經上的內勁，終非正途，到頭來此消彼長，那是越發調和不得了。這慧寧暴屍荒野，豈非前車之鑑？這人緩緩說來，語意頗為中肯，似對老者諸般情狀極是熟稔。
那老者側耳傾聽，神色變幻不定，繼而仰起臉道：空如大師所言雖是不謬，然世間強權弱順，終有所主。貴寺經法縱有神妙之處，周某也未必降它不住。言罷昂然而起，現出不可一世之態。
空如嘆息道：佛曰：無常即苦。世事無常，強弱亦是無常。施主以一隅之專，妄逞智術，這如何能有了局？施主近年來愈陷愈深，唉
那老者憤然道：大師是教訓我麼？空如道：老衲不過直言其事，並無說教之意。施主何以迷途不返，逞性自誤？那老者神色一變，森聲道：周某若迷途知返，試問貴寺哪位高僧配指點迷津？空如道：若以武功論，敝寺確無人能博施主一哂，但說到扶正祛邪，消弭罪戾，敝寺倒也不乏其人。
那老者嘴角抽搐兩下，突然大笑起來，揮袖點指洞口道：天下竟有人妄言普渡眾生，芟夷罪孽，此念何其愚腐！大師久聞晨鐘暮鼓，已失慨豪，朗朗青天之下，何出囈語？空如一怔，搖頭道：所謂言者諄諄，聞者藐藐。施主不聽老衲之言，看來今生今世，怕也難見天日了。提了竹籃，邁步下坡去了。
那老者露出愴然之色，呆呆坐下，連眼珠也不轉動。那小僧見他失魂落魄，不敢上前搭訕，在他身後悄立，不住地揉搓僧衣。
過了一會，那老者忽站起身來，悽聲道：飛鳥返鄉，狐死首丘，禽獸尚有其性。難道周某英雄一世，到頭來真要終老山谷，永難瞻日麼？說話間兩行清淚潸然而下。那小僧見他難過，正不知如何勸慰，老者卻邁開大步，在洞內走了起來。那小僧見他每走一步，目中陰鷙之意便多了一分，神色愈發不善，禁不住暗暗禱告，盼神佛顯靈降法，消老伯伯肝火。
那老者在洞中風輪般轉了數趟，一蓬亂髮無風自起，手上青筋暴露，一件破舊的白袍樸喇喇飄擺，勁氣在洞內縱橫四溢。那小僧何曾見過這等場面，直嚇得雙目緊閉，縮做一團。那老者驀然停下腳步，惡狠狠道：你少林自居正大，二十年前還不是被老夫打得七零八落。今日我便不活，也要滅你滿門！說話時咬牙切齒，大有癲狂之態，與前時判若兩人。
那小僧睜開雙目，壯著膽子道：老老伯伯，你那老者斜睨小僧，獰笑道：此番快意恩仇，便以你為始。突然揮掌擊來，波地一響，正印在小僧胸口。那小僧哼也不哼，紙鳶般飛了出去，順石壁軟軟滑落，一動不動。
那老者右足輕點，陡然踏向石壁，幾個起落，已縱高數丈。便在這時，心間驟然一緊，彷彿被人用力攥住，一口氣再也吸不進來，當下神色大變，腳下一軟，又跌回洞內
卻說世事難料，人壽有常，萬事雖關人意，終歸決於天命。合是那小僧福遠命大，壽祿未盡，幾經輾轉，竟又醒來。這一回他神智稍復，立覺五內蹈海翻江，渾身骨頭好似散了一般，酥麻癢脹，巨痛鑽心。幸喜後心處有一股暖流傳入，牢牢護住心脈，其餘各處雖萬般苦楚，這股暖流卻隨自家呼吸一弱一強，穩穩守住一口氣息不散。
他苦痛難捱，輕輕哼了起來。哼不幾聲，便聽耳畔有人噓了口氣道：總算天有薄情，留人不去。那小僧聽出是老者的聲音，百感交集，淚水奪眶而出。那老者忙擦去他眼角淚珠，歉然道：老夫前日癲狂，行止無狀，這想來也是你命主大貴，才能化險為夷。又道：你昨日吐血不止，老夫怕勁氣入穴，損你經脈，故一直不敢施為。現點你魚際、天樞、勞宮、神行、大陵諸穴，先止了血再說。運指如風，輕輕巧巧點了數處穴道，隨即將小僧抱入懷中。
那小僧倒在他溫暖的懷抱，頓覺天地間彷彿只剩了他二人，一股依依之情油然而生，身不由己地向老者胸膛偎去。那老者也受了感動，將他抱得更緊，左掌卻始終抵在他背心，深恐一旦離開，便送了小僧性命。
那小僧有生以來，從未受過如此疼愛，心下暗暗禱告：我若一生都能偎在老伯伯懷中，便再受些煎熬，也算不得甚麼。思到動情之處，不覺熱淚盈眶。那老者猜出他心思，仰頭嘆道：人濟我以點水，我報人以江河。你這孩子不記人過，只念人恩；此等心懷，可大是難得。俯身望向小僧道：老夫前日出手傷你，你絲毫也不記恨？
那小僧想到他前時癲狂之狀，猶有餘悸，忍不住問道：老伯伯怎會變成那幅模樣？你你到底是誰？他重傷之下，聲音本如蚊鳴。那知那老者聽後，面色竟陰沉下來。過了許久，方搖頭道：前世虛名，老夫已然忘了。那小僧奇道：老伯伯在洞中呆得久了，連自己是誰也忘了？那老者傲色又現，冷笑道：燕然未勒胡雛在，不信我無萬古名。那小僧見他又露異態，雖未聽懂他話中含義，也不敢再問。
二人呆了一會，那小僧倦意又生。老者輕聲道：你傷勢不輕，須多養些元神。老夫從旁看護，必能保你周全。那小僧含混著答應，不多時，又沉沉睡去。老者見他入睡後並無異狀，便將右掌放在小僧前心，掌力隨他呼吸一收一吐，細察各脈合生沖剋之狀，及見確無大礙，這才放下心來。
忽聽洞口又傳來空如蒼老的聲音：老衲昨日方知，施主欲留我少林弟子於此。他年少識淺，尚望施主賜還。老者不捨小僧，皺眉道：此子體內已有我小半功力，放其回寺必然無幸。若留我身畔，或可有命。
空如聽出原委，頓足道：施主昔日累我少林，今日仍要殃及後人麼？老者聽他提起往事，冷笑道：我當年廢了大師武功，大師自懷深怨。何以這多年來，仍每日送食不斷，令人好生猜疑？空如無語，半晌方道：望施主慈悲，稍念少林之德。說罷送下飯食，邁步去了。
老者見空如已去，心中略感慰藉。他連日來看護小僧，也覺倦乏，眼見小僧睡得踏實，便合了雙目，稍適歇息。
此後數日，那小僧時昏時醒，氣色卻漸漸紅潤。老者從旁看護，雖感意外，倒也歡喜。一日喂小僧進食，見其食慾轉旺，喜道：不想如此煎熬，你竟仍復健碩，實乃大命之人！說不得老夫數年疑竇，便要因你而解。那小僧食後睏乏，哼哈兩聲，便又睡去。此後數日之間，那小僧仍有幾次高燒不退，幸賴老者從旁悉心診治，不知不覺中，傷病已愈大半。
這一日小僧醒來，見老者端坐對面，神情肅穆，心下不免惴惴。老者端詳他一會，正色道：老夫觀你近幾日雖有好轉，然內力淤積體內，終是兇險之事。我今日便傳你運轉之法，總要使真氣流轉百脈才好。仰望洞口，又輕聲嘆道：老夫一生神功，雖傳了數人，但眾人心智各異，多尋枝摘葉，流於偏頗，實難況我畢生所學之大概。言及神髓，只逢秋一人得之。你我有緣，竊思授以神機，領悟多少，那要看你的造化了。那小僧雖不情願，但見老者語重心長，頗有託重，倒不便拂他心意，坐在一旁，悄然無語。
老者自顧心事，又道：老夫心經上所錄之法，與各派武功全不相同，重在妙悟，不喜專攻，要在若即若離處著手，於虛靈二字上參修。箇中甚是繁複，此時也不必細說。現老夫將心經行氣篇中概要說與你聽，你雖不必記下，卻須認真求考，得所言意境。眼見小僧目不轉睛地望著自己，於是沉聲道：經曰：行氣之士，首辯浮沉，脈明虛實，務別深淺，疏導臟腑，去偽存真，察歲時於天道，定形氣於予心。經氣已至，慎守勿失，推之則前，引之則止。須知其來不可逢，其往不可追，它既若有若無，我則若得若失。頓了一頓，又道：其行時，目無外視，手如握虎，心無內慕，伏如橫弩。所謂見其鳥鳥，見其稷稷，從見其飛，不知其誰。總要有內外相得，神猶霧豹之勢，更須有如臨深淵，不知所往，如待所貴，不知日暮之意。切記盛則瀉之，虛則補之，不盛不瀉，循經取之
這老者滔滔講來，洋洋數百言，直聽得小僧木雞一般，呆坐難動。他童蒙未啟，如何能悟透這等艱深道理？此時此刻，倒真似老者所說如臨深淵，不知所往了。
老者見他神色茫然，笑道：你一時聽不明白，那也全不打緊。箇中艱深之處，老夫也是窮數年心智，方始領悟。那小僧見他並不怪自己蠢笨，心不稍安。
老者談鋒甚健，又道：你此時身上，已有老夫六十餘年功力之大概，雖嫌淤塞難暢，然大致已在，不需你再寒暑苦求。只是你不會運使，也便不覺其貴，此正如有人抬你上山，你夢中反不覺所處之高。說著笑了起來，輕彈小僧臉頰道：此時你一身內力，恰似山上洪水，淤於中途壩內，其勢雖滾滾滔滔，然無道可尋，終不得渲洩。適老夫所言心法，便是指以諸多途徑，若一日你豁然貫通，真氣自會如江海般澎湃洶湧，經絡亦會似大道般坦蕩無阻。那時你發則一瀉千里，勢不可擋；收則隱於罅隙，無跡可尋。到此一步，才算了不起的功夫！斯後些許技法招式，便都不足道了。
那小僧見老者口若懸河，興致頗高，湊趣道：若到那一步，也不知要等到何月何年？老者笑道：你若稟賦奇佳，三五年也便有成；如是資質魯鈍，便一生一世，亦難窺門徑。那小僧一呆，暗想：假如我三五年也學之不會，老伯伯豈不要罵我蠢笨難調？他少年心性，只想或許一生一世，也弄不懂這些勞什子的法門，一時倒發起愁來。
老者猜透他心思，笑道：你有此功力，縱然不會運使，也已遠勝群小百倍。所謂上落點水，下以為江河。此自苦之事，不關情愁。那小僧難會其意，垂頭不語。老者見他憨態可掬，攬他入懷道：欲求運使之法，須先識人身經絡之理。人身經穴頗多，大致分十四正經與奇經八脈。說著伸指在小僧身上輕輕搠點，教他識經認穴，同時將各脈衝合生克之理、諸穴行氣逆反之兆也一併道出。那小僧見他神情專注，講解時不厭其繁，只得收心斂性，認真記憶。
此後數日，除吃飯睡覺，老者便督促小僧循經認穴。那小僧雖不情願，人卻極是聰穎，約略半月，便將周身幾百處穴道認得毫釐不差。老者嘴上雖不誇讚，心下著實歡喜。一老一少終日里耳鬢廝磨，甚為融洽。空如每日送飯來此，聽二人在洞中有說有笑，雖感詫異，也不去理會。
這日清晨，老者隨便說了幾處穴道，見小僧非但指點無誤，更將幾穴療疾去邪，陰陽流轉之理也說得頭頭是道，點頭道：這一步認穴功夫，你也算粗略識得，接下來導引行氣，卻是甚難。好在你悟性尚可，也未嘗不能貫通。言罷輕拍小僧，意示嘉許。
那小僧連日來與老者揣摸脈理，已生興致，聽老者誇獎自己，更是得意，拉住老者道：老伯伯，你又要教我甚麼？老者笑道：這一步功夫，可是著不得急的。須知但凡做事，最難能的便是沉得住氣，耐得下心。世人皆急功近利，又有幾人能真正耐得住心性？幾轉輪迴，多是過江之鯽罷了。
那小僧聽他語意蒼涼，問道：老伯伯是說，只要有了耐心，事情便能做好？老者搖頭道：有了耐心，只是有了些根基，若要成就大事，非但要有過人才智，更要有雄視四海、鯨吞宇內的心胸。遍觀天下，多不過蠅營狗苟、貪而無志之徒，又如何能懂得其中深境？唉，老夫也是近幾年方悟出心無所住的真義，若早知數年，也不會困在少林了。言下深有悔意。呆坐一會，又嘆了口氣道：人各有私，始分賢愚，中有鴻溝，萬難逾越。唯心有波瀾之士，方能苦心獨造，不同流俗。起身轉了幾圈，突然停下腳步，冷笑道：天縱之才，清澈見底；無識之輩，淺而混濁。嘿嘿，世間唯有無知才真的深不可測！周某一生特立獨行，為萬夫所指，莫非都是天意？
那小僧聽這幾句話不著邊際，心道：老伯伯不知得了甚麼癔症，為何他說話總與寺內僧人不同？實則大凡上智之士，多有自苦之性。這老者乃不世出的人物，所識所見皆高人一等，棲身人寰，累於才智，自不免輕貶萬類，將世人看得沙土一般，但有言語，也多是自我炫表之詞。旁人不褒其才，只貶其德，眾口鑠金，直把個萬世師表，說成傲睨鎮物的凶神。
那老者笑罵一陣，忽正色道：自來名利二字，最能迷心亂性，凡人一旦勢利，便難救藥；故有志之士須輕財帛，壯偉之才當保純真。你天賦奇佳，更宜自重，切莫隨波逐流，失了本性。那小僧慌忙點頭。老者向他打量幾眼，搖了搖頭道：你生得富貴之相，卻含早夭之數，日後性情必有大變。虧得身在佛門，倒也無事。
那小僧道：去年達摩院的空忍大師遇見我時，也似你這麼說，他還勸我萬萬不可離開嵩山呢。其實我每日挑水打柴、吃飯睡覺，除身子長些，可甚麼也沒變。老者沉吟道：這僧人有些見識。但說不準你離開嵩山，卻是無稽之談。那小僧道：他既這麼說了，總有道理。我雖不知山外如何，也不願離開寺院。老者笑道：沒出息的東西！甘願做井底之蛙，只見這方寸青天？