二人說笑一陣，老者將話鋒一轉，說道：我前時失手傷你任脈，此後雖打通你璇瓏、氣海諸穴，但此時若傳你運轉之法，仍不免說到此處，又將餘詞咽回腹中。原來他近日暗自思量，想自己以數十年深厚內力傳入小僧體內，只道他必似自己這般如蛆附骨，不可終日，及後又傷他任脈，自是更增兇險。不料小僧初時吐血逾升，隨後卻漸漸痊癒，不見有何異樣。老者思前想後，不明究竟，那小僧懵懵懂懂，更是無覺無察。
實則他二人均未想到，那日正是老者激憤而發的一掌，方從鬼門關內救了小僧一命。須知老者體內兩股力道非一時得來，本有先後之序，只是他心存偏執，一味以本身心法壓制新生的內力，方成痼疾。那日他傳功與小僧時，兩股力道卻是同時入體，無先無後。那小僧並無根基，也便無了親疏好惡，加之兩股力道入體時日甚短，均未佔住形勢。恰此時老者狂怒，擊其一掌，震通他前胸任脈，兩股力道在一剎那竟合二為一，大半順勢流入任脈之中，應了那句大命不知，殷福自在的俗諺。
老者想了一會，仍難解其中微妙，於是放下念頭，說道：實則行氣之法，全在呼吸、意念兩處。初時循經而動，慎守中規，到得後來，便當脫此羈限，意貫周身。站起身來，揮袖做勢道：其呼吸之妙，需於深、勻、慢、長上斟酌體會；其意境之幽折跌宕，需於假借虛實上著眼。當知氣為力之帥，意為氣之本，意即是力，力即是意，動盪則如折峽倒岡，呼吸則如吐霧吞雲。話音未落，一件寬大的白袍忽然鼓盪開來，全身雍雍腫腫，樣子十分古怪。
那小僧只覺一股溫熱的氣流迎面撲來，全身不由一顫。說也奇怪，便在這一顫之間，體內有一物竟似受了激發，蓬蓬勃勃地湧動起來，頃刻間瘦小的僧袍向外飄蕩，碩脹如鼓。他一生從未經過這等奇事，拍手叫道：這可真是怪事。有趣，有趣！
老者見他滿臉驚喜，哈哈一笑，收勢道：你看我隨便與你說話，卻能將真氣遍佈周身，全不需呼吸導引，那是為了甚麼？那小僧歪頭想了想，說道：老伯伯說氣為力之本，意為氣之帥，那便是說我只要想著有氣有力，便真的有了力氣？老者撲哧一笑道：你這不過是掩耳盜鈴、自欺欺人的玩意。若如此領會，定要學得一塌糊塗！伸指在小僧臉上輕彈兩下，又道：世人多是斷章取義、附會牽強之輩，別說創新，便是稍做變通，也不能夠。你少林派也好，武當派也罷，武功原有獨到之處，為何愈到後來，門下愈出不了傲世之才？只因前代那些個和尚道士，每日里精雕細琢，將本派武功補綴得天衣無縫。他等自以為是千錘百煉的家數，卻不知由此一來，已不能給後輩留下伸縮回旋的餘地。須知萬事萬物一旦到了完美的地步，便已走向末路，後人變通不得，只好默守成規，自縛手腳。實則越是博大精深的道理，越是天空地闊，留給人變通求新的餘地。今人不明此理，反將好端端的道理當成了刻板的教條，此念何其愚也？你日後若能行走江湖，夫子大俠之流、道貌岸然之輩，必不少見，那時便知老夫所言不謬。
那小僧不解道：夫子大俠，那是些甚麼人？老者哂笑道：也只是些坐井觀天，故作矯情的人。那小僧聽不明白，手指放在嘴上，犯了尋思。老者見狀，忙拍他額頭道：老夫一時興起，口不擇言，你也無須理會，只記住通達求變四字即可。那小僧點了點頭，又搖頭道：那你適才說的一些話，我也是可信可不信了？老者一怔，撫掌笑道：好！少而能主，孺子可教！你心無成見，極易有成。老夫且說個典故與你，看你能否悟出其中道理？
那小僧道：是甚麼典故？老者捻鬚道：漢武帝年間，曾出了個飛將軍，勇武過人，猶擅騎射。一日這將軍與手下出外狩獵，正行間，忽見迎面有一隻猛虎橫伏於道。這將軍心驚，也不細看，挽弓射去，一箭正中那猛虎頂門，箭頭竟射入兩寸多深。那小僧聽到這裡，吸了口氣道：這將軍好大的力氣！
老者微微一笑，續道：一干隨從見自家將軍射中猛虎，齊聲喝采，只待猛虎仆倒，便要上前捆縛。誰知等了半晌，卻不見有何動靜。眾人心疑，壯著膽子上前觀瞧，原來這將軍所射，只是一塊狀似猛虎的巨石。這將軍見了，也覺奇怪，心想我一箭之威，竟能穿入頑石？於是挽弓又射，不想連著數箭，卻再不能洞穿石身了。
那小僧聽得入神，皺起眉頭道：想是他力乏了吧？老者笑道：這將軍當時也似你這般猜想，後人更胡亂臆斷，說甚麼精誠所至，金石為開。孰不知人體潛力原本極大，一遇激變，始能發揮無餘。這將軍最初全當是隻真虎，精神自然貫注，心意相通，意力相合，方生出如許神力。及後知是假虎，那般虛實假借的神效便再也發揮不出了。你此時也該知道，我為何無須調息吐納，便能將真氣運布全身了吧？
那小僧心思敏捷，拍手道：我知道了，必是你心中想著有一隻猛虎伏在你面前！老者聞言，捧腹大笑道：你這仍是呆板教條的玩意！須知假借無窮之意，全在虛無中求實切，只要神意逼真，勁氣遒放，便做何假想均無不可。含笑起身，雙手隨隨便便地展開，講解道：我此時可假想左手按住一隻出林猛虎，右手挽住一條入海狂蛟，但也可假想懷中攏住一群欲飛的小雀，力緊則雀死，力松則雀飛。此時務求以全身收籠小雀，斷不可只以手足為功，若神意飽滿，勁氣空靈，便有幾十只歡雀，也難脫出我所設區囿。說話間一件白袍又飄蕩開來，一頭長髮也隨之浮起，但見衣發兜轉相顧，忽飄忽裹，霎時似佈下一張大網，逸氣將丈餘內盡皆罩住。
那小僧看得瞠目結合，忘了喝采，直到老者收勢坐下，方吐了口氣，定下心來。老者見他滿臉驚羨，也甚得意，說道：此神意假借，務要以全身感應，方生神效，一旦流於區域性，即成偏面，那便面目全非了。你少林自負有七十二藝，其中卻盡是修習區域性之法，甚麼金剛指、柳葉掌、龜背功、鐵膝功，那都是鄉野草莽的玩意，算不上甚麼好功夫。至於武當派那幾套綿拳軟劍，也不過是欺世盜名的手段，箇中漏洞百出，令人做嘔。說罷嘿嘿冷笑，狀極輕蔑。
那小僧與他相處有日，雖覺他言語深奧難懂，然行止間灑脫不拘，全不似寺中僧侶古板愚腐。他在寺中每見長輩，必是垂眉低首，氣不長出，而在老者面前，卻覺頗為隨便，時而如沐春風，時而又橫生妙趣，儘可暢所欲言，無須顧忌。當下趁老者高興，索性東一句、西一句地與他聊個沒完。
二人說了半天，老者見小僧天真爛漫之情盡現於言表，正色道：我適才與你所說，雖是行功根本，卻也是最高深的所在。你年少智淺，切不可存了妄想，胡亂臆斷。須知毫釐之失，便是千里之謬。這功法看似飄忽，實則點滴處皆藏兇險。你若練得不妥，流於虛幻，不但一無所成，且要累及自身。
那小僧見他神情冷峻，不敢再胡亂開口。老者又警斥幾句，便將行氣時許多細微關節傳授與他。此後數日，小僧依法修習不提。
這一日小僧清早醒來，只覺胸口憋悶不暢，忙依老者傳授之法疏導氣血。不想只練一會，便感頭痛難忍，心悸異常。他惶恐起來，不敢再行，過了一柱香光景，方覺略有平復。
近日來那老者每天督促他修習不輟，也甚疲憊，這時尚未醒轉。那小僧呆坐良久，禁不得心猿意馬，胡思亂想：這些日我隨老伯伯練功，雖覺身子健壯了許多，可夜裡總是被心口莫名其妙的陣痛驚醒，再也無法安眠。尤其近幾日，更感體內似有兩隻小兔躥跳，如按老伯伯的法子運功壓制，只需一會兒，這兩隻小兔便嘶咬不休，難抑難止。莫非老伯伯的法門本就如此？為何又不似他說的那般周正平和？他幾日來越練心緒越煩，此刻更有些坐臥不安，無意間揮手拍向身旁一塊青石，叭地一響，尺餘厚的青石竟裂開一道窄縫。
他凝視石上裂縫，心頭一震：想不到我手上竟生出這等力氣！看來老伯伯傳的法子斷不會錯。我這裡胡亂猜疑，若被他知道，他定會生氣。正思間，忽見老者翻了個身，口中哼了兩聲，似在極力忍痛，不禁又想：如老伯伯所教之法不錯，為何他每日辰、西二時全身栗抖，口涎長流，痛楚不堪？
他自小孤苦無依，心卻甚寬，平日除吃飯睡覺，諸事都不理會。此時細細想來，全無頭緒，也便放下念頭，自我安慰道：我連父母是誰也不知道，還想這些做甚麼？老伯伯讓我如何練，我便如何練，總之不令他失望便是。既存此念，心下便即釋然．
光陰倏忽，轉眼已到大寒時節。這小僧衣衫單薄，卻不覺如何寒冷。他此時內功已有小成，雖感體內愈來愈是異樣，也不掛心傷神，只道本該如此。老者見他進展奇快，十分欣慰，卻又常在歡喜之時，露出幾分憂慮。尤其最近幾日，竟不大搭理小僧，只一人呆坐苦思，半日無言。
這日二人用罷早飯，老者道：你此時內力已有些根基，若假以時日，自會更進一步。只是你手少陽心經與足少陰腎經愈來愈不相恭，便如我當年初習時一般情狀。老夫思之再三，終是不解。按說萬物俱是矛盾，不能自圓其說，人體也有心腎兩處，相生相剋，不易調和。諒來心屬火性，腎依水理，我以暗柔之力抑火之剛，以雄強衝生之法順水之柔，俱是玄門正理，何以這多年來，始終不能湊功？說到這裡，連連搖頭，繼而又道：近日我參照平素所學，思得一法。現今你初識功理，我二人不妨一試，或許能生效驗。
那小僧見他頗為焦躁，不覺將心中想了很久的一句話脫口說出：我看練不練成，也無甚要緊。我與老伯伯終日在此相伴，不也甚好？老者不悅道：你年輕識淺，哪懂得世上的許多好處？大丈夫立於天地間，自當縱橫寰海，如何能長久雌伏？那小僧嘟囔道：我見寺中師傅每日安閒，並不似老伯伯說得那般。老者眉鋒一凜道：你寺內皆皓首窮經之輩，做得甚麼大事？你小小年紀，便思避世偷安，也不愧赧！那小僧低頭不語，心下卻不以為然。
老者似頗為激動，背手走了幾步，冷笑道：天下無英雄，方使豎子或名。老夫二十年不入江湖，更不知成就了多少小輩？坐下身來，神情悲愴。那小僧不敢搭訕，心想：我每日在洞中吃住，省了許多活計，只想這裡是人間一等的所在．老伯伯卻為何不願久住？
忽聽老者喃喃道：紅塵雖非樂土，出世也是妄談。你少林僧自以為覺悟因果，卻不知遁入空門，只是另一種迷惑的起因。嘿嘿，世人如我，世人如我！
那小僧見他神色有異，恐其癲狂起來，又生變故，忙引開話題道：老伯伯說想通一法，不知有何奧妙？老者轉回心神，說道：老夫近日思及，以武當三豐真人所傳太極之意，以求圓轉順遂，倒是可行。他所傳之法講究輕靈圓活，往復不竭，與我素日所習大致相合。此法頗俱調理陰陽之效，再補以我心經上運轉之法，想必不會有差。只是我心脈前受重創，雖得勉強維續，卻一直不敢強行此法，目下有你在我身邊，方敢一試。那小僧哦了一聲，始知老者為何急著傳功與他，尋思：我若能幫老伯伯治好傷病，豈不是好？但不知他那些法子我能否學會？
卻聽老者又道：我多年受困，日夜苦熬，不免有了癲狂之症。若行此法，須先療此疾，不然行功之時，恐生意外。說著心緒轉好，拉住小僧道：前人曾傳下十三針之法，治癒狂症，頗俱神效。其法乃是以針分剌人中、少中、隱白、大陵等十三處穴道，下針之時，先後次序不可顛倒。老夫雖知其理，苦於不能自行施為，今雖無針，但你運內力貫注指上，亦可診治。當下將此法說與小僧。小僧邊聽邊記，隨後依法點向老者諸穴，力不貫透處，老者一一甄別指點。不到半天工夫，小僧已將此法諳熟於心。
自此以後，二人依法而行，果生效驗。老者狂症消斂，心下甚喜，猶是對小僧又親了一層。二人閒暇時，老者便常講些典故和江湖逸事給小僧聽。他二人一個閱盡滄桑，實學滿腹；一個赤子情懷，滿心好奇，自是其樂融融，不辨日暮。那小僧在洞中住得慣了，只覺此處強過寺中百倍，只要有老伯伯在身邊，便長住下去，亦無不可。
這日二人行功已畢，正閒聊時，空如忽來到洞口，送下飯食。老者近來病痛大減，心情暢爽，衝上調侃道：多日不聞大師教誨，頗感疏淡。左右無事，不知大師以何教我？空如淡然道：施主終日與本寺弟子抱膝長談，今日何以有興致來消遣貧僧？老者笑道：大師乃我素所敬慕之人，何敢漫語相戲？實欲傾心暢談。
空如悄立一會，說道：施主將敝寺弟子留在洞中，其意貧僧也自知曉。只是他年幼無識，恐難遂施主之願吧？老者笑道：此子稟賦奇佳，遠過我望，數月間已初窺門徑。你少林有此良質美玉，卻驅以廝役之事，如被世人知曉，豈不有埋寶棄珠之嫌？空如道：智明聰慧，貧僧也有所察，便只怕入了歧途，往救不及。
老者不悅道：愚者眼中，坦途亦是歧途，此不足為奇。言下已帶譏諷之意。空如並不介意，說道：智明，你且將周施主近日所授之法說與我聽。那小僧心中慌亂，支吾道：老伯伯近日並未傳我心法，只反覆說說空如追問道：說甚麼？那小僧眼望老者，見他微微點頭，於是道：老伯伯只是說，所有功法到了極境，都是與心相合，方能得心應手，並不是憑外在的技巧，而是要體悟其中肉涵。所謂形而下者，人人可達；形而上者，非俗子可識。還說還說寺僧人固步自封，都是形而下者。言猶未了，老者即拍掌笑道：好孩子，說得不錯！
空如聽小僧所言頗為正大，點了點頭道：你近日行氣之時，可覺有何不適？那小僧嘀咕道：也也不覺有何異樣。他見老者面色陰沉下來，自不敢亂說。
空如起疑，說道：你且高聲念呵、噓、呼、呬、吹、嘻六字給我聽。那小僧聽他口氣嚴厲，只得將六字大聲念出。空如聽罷，跌足道：罷，罷！你內力雖是雄強，然三焦壅塞，心腎互攏。唉，貧僧也救你不得了！不住聲地嘆息，顯是沉痛異常。
那小僧心下發毛，忍不住向老者望去。老者淡然一笑道：大師只知其一，不知其二，何以危言聳聽，唬嚇幼子？說話間撫摸小僧額頭，意示安慰。
空如在洞口來回走了兩趟，扼腕道：施主乃明達之人，何出此自欺之言？箇中兇險，施主豈不比貧僧更明瞭百倍？心腎不調，水火衝犯，這可如何是好？老者冷笑道：大師數載修為，當知內家有反客為主、領氣還虛之法。況古人云：大夫處世，懷寶挺秀，辯雕萬物，智周宇宙，條流殊述，若有區囿。大師不知我功法之妙，卻自拙於管見，豈不可笑？空如道：施主巧言誇辯，非但於事無補，且更害已害人。老衲拙於言詞，心中卻不糊塗。
老者聽他固執己見，臉一沉道：大師見我數年來穴居野處，自然生了輕視之心。周某不揣冒昧，敢問時至今日，江湖上可有人能勝過在下？空如沉默許久，說道：施主當年饕餮武林，已毀其基，各派近年來並未出傑出人物。故憑心而論，仍無人能及施主。
老者面有得色道：大師既知我峰獨高，何以仍做他想？空如若有所思道：施主昔日雖橫暴天下，但正教中有幾人未必便不及施主。據聞峨嵋渺道人當年與施主比劍，便曾以一套巴山夜雨劍法，勝過施主一招。
老者聞言，神情忽爾激憤，說道：那道士劍法確是了得！不過我與他比試之前，已殺了華山、崆洞兩派十餘人，內力不免大耗。即便如此，仍在二百招上擊他一掌，迫其棄劍。可見真實比拼，他終非我敵手。空如嘆息道：聽說渺道人掙扎回觀後，嘔血數日方死。施主如此狠辣，於心何忍？老者冷笑道：這道士乘我力疲，取巧刺我一劍，招術陰損惡毒，我這才出重手傷之。
空如低喧佛號，又道：時衡山派蕭敬石劍法通神，一路風雨瀟湘劍威震南北。施主以為老者不待他說完，便冷笑道：此人劍法也還不錯，主旨卻著眼於花招取勢；況且劍氣密而不厚，中多缺漏。當年我在百餘招上，已迫其棄劍認輸，從此永不言劍。空如知他所言非虛，慨嘆道：風雨瀟湘，綿密不透，雖是上乘劍法，卻非無隙可乘。當年貧僧與蕭施主有過一面之緣，其間曾說以飆風不終朝，驟雨不終日之義。可惜蕭施主秋風過耳，全不縈懷，終致此敗。老者笑道：此輩有名無實，俱不足道。遍觀當世諸技，唯大師伽藍指堪稱神妙。我苦思數年，終不明何以驅全身而運一指，仍能周身嚴整，力不出尖？此以全及偏之法，想必另有蹊徑？言下大有真心求教之意。
空如黯然道：微末之技，有誤根本，幸而施主將其毀去，方使貧僧徹悟因果。唉，人生如夢，亦真亦幻，貧僧今日無狀，怎又提及陳年舊事？老者想到當年斷其一臂，甚感歉然，當下不再言語。
二人沉默有時，空如道：施主才高志遠，然為人狷狂，不納良言，此實取禍之道。施主既久居穴內，合當超然物外，含斂光耀，混同塵世。如此平常心漸生，偏執之念隨減，則二經不調之症自會消弭。此貧僧窮數年苦修心得，為施主所謀萬全之法，還望施主三思。
老者低頭沉吟，久不作聲。少刻，忽昂起頭道：大師一番苦心，周某自當銘感。只是我命在天，又豈能向俗世屈膝？空如道：萬事萬物，想通便是極樂，想不通則為至苦。施主一生刻求轟轟烈烈，卻不知超世絕倫，昂首高步，最後也不過一場清夢，與瓦礫塵埃無異。老者蹙眉想了一會，笑道：燕崔振翅於簷角之高，以為盡覽天下。它等如何能體會到蒼鷹翱翔於天宇、棲身於絕壁的高邁心胸？大師勸我混同塵世，卻不知凡能躲壁的地方，都不過是墳墓罷了。言說至此，目中射出異樣的光芒，奮袂而起道：臨於絕地，當是我最後的勇絕。我不規避那一刻，只因胸中自有一股洶湧的洪流而非浪花！
忽聽空如在上面驚呼道：你你是隨聽衣袂破空之聲，顯是與來人鬥在了一處。老者聽空如叫聲中滿含驚恐，正要開口詢問，猛聽得空如悶哼一聲，怦然倒地，顯是被來人以極快的手法點了穴道。
這老者二十年前與空如交手時，已知他武功卓然成家，非同不可，目下雖損卻一臂，功力大減，但來人竟能在幾招間便將他制住，武功之高，實令人難以置信。他閃念極快，驀然猜到來人身份，臉上冷汗頓下，忙伸手捂在小僧嘴上，壓低聲音道：快將右掌抵在我後心之上，運手厥陰之氣聚於五指，務要護住我心脈之氣不散。邊說邊仰視洞口，極是悚惶。那小僧見他面如土色，也不由心驚膽戰，忙伸掌抵在他背心，將一股真氣傳入其體。老者得其相助，神色稍緩，卻仍不敢開口。
此時正執隆冬季節，洞外積雪甚厚。來人置身洞口，並不發出半點聲響，顯然正凝神佇立，傾聽洞內動靜。三人靜默無聲，足足相持了一盞茶光景，來人竟似隱沒了一般，毫無聲息。
那小僧此時此刻，只覺一顆心怦怦亂跳，彷彿要從口中蹦出，心裡只是想：這人是誰？為何老伯伯也如此懼他？正自心旌搖曳，那老者驀然反伸雙掌，重重地按在他小腹上。那小僧猝然無備，立覺氣海、關元二穴如被針刺，丹田內沉實的力道把持不住，脫疆野馬般湧上胸口，順雙臂衝入老者體內。
他遽然一驚，只恐傷了老者，忽聽老者開口道：老夫當年與你說的話，你當它是放屁麼？也好，老夫在此靜修多年，正愁沒有象樣的對手驗證。你既巴巴地趕來，我便再教訓你一番。他說話時聲音不高，箇中所附內力卻充沛之極。那小僧猝然間聽了，不由一驚：老伯伯心脈受損，為何功力反增了許多？
卻聽一個低沉的聲音在洞口響起：罷，罷，罷！我志難酬！說到難酬二字，人已在數丈之外。饒是那小僧內功有成，竟未聽到半點腳步聲響。那人倏然來去，直如鬼魅相仿。
老者側耳傾聽，確信那人已去得遠了，這才抹去汗水，喘息道：今日使詐賺他，大是行險。不想二十幾年，這廝武功竟到如此境界！又似想起了甚麼，皺眉道：奇怪，這廝怎會習了我心經上的內功？起身望向洞口，面上愁雲如墨。
那小僧心有疑團，忍不住問道：適才來人，老伯伯認得麼？老者自顧心事，並未聽到他問話，憬然道：我屈沉此間二十餘年，原以為少林僧以德報怨，留我不殺。今日看來，此輩原來別有用心。回身拉住小僧道：這廝狡獪異常，久必識破我計。我二人若不早脫此穴，後必為他人俎上魚肉。
那小僧知他並非說笑，一顆心又懸了起來，顫聲道：那該如何是好？老者在洞中疾走兩趟，似下了決心，說道：我本待再過一年，各脈稍有平復後再行此法。今生變故，也顧及不得了。拉小僧坐了下來，又道：我心脈勢微，腎氣便衝擾不和。你只須以雙手護住我心脈一處，任它其餘各脈如何滋擾，皆不理會，那時我便可自行施為。言罷一刻不停，跟著將護脈理氣之法一古腦地說與小僧。那小僧知事關重大，也便認真記憶。二人一個心切，一個專注，直講到日傾西山，兀自不停。空如解穴而去，二人竟毫無覺察。
自此以後，老者清晨一醒，便催小僧助己療傷。那小僧見老者終日提心吊膽，深恐那人倏然返回，再不敢與他隨便說笑。他近來體內異樣有增無減，但精力較前時大為充沛，也便不甚在意，心中只盼早些治癒老者疾痛方好。
空如自經變故之後，更是少言寡語，心如死灰。老者有時與他搭訕，他卻再難說上一言半語，到後來無論老者如何以言相誘，這老僧竟似啞了一般，再也不置一詞。
光陰倏忽，歲月若馳，待老者心脈之力漸復，水火之爭稍平，已不知不覺過了兩年。這兩年之中，那小僧已由一個活潑跳脫的少年，長成了一個十六七歲的青年，臉上稚氣雖未脫盡，骨骼卻已甚是雄健，說話時聲音變粗，頭髮也長了二尺多長。
他兩年來依老者之法勤練不輟，前時心悸之感已然大減，即便偶有不適，只需運功強制，也便無羔。那老者見他一身功力猶勝自己年輕之時，心中歡喜無限，只待痊癒之後，便傳他幾手驚俗駭世的武功，令其揚眉吐氣於江湖。
這日清晨，二人行功已畢。老者面帶笑容道：我前時心脈受損，周身無主，兩股勁力方得肆虐。現心脈已復，以我心經上博大心法，自不愁少林小技作崇。它那易筋經上的內勁，最講潛隱無覺，緩緩佔勢，正可以我盈虛大法誘其出圍，後再以心經上的法門克其就範。此法因勢得導，料不會錯。天若助我，不用開春，我二人便可離開此地了。說罷在洞中連繞幾圈，顯是心情激動，不能自已。
那小僧聽了，忍不住問道：我與老伯伯在此何等悠閒，為何又要出去？老者心緒頗佳，停步笑道：夫至人者，上窺青天，下潛黃泉，揮斥八極，中囊萬物，何能終老山谷，暴骨成塵？此後我攜你行走天下，縱意所如，無拘無束，那是何等的恣情快意！你此時內力已然不凡，日後我再傳你些精妙手段，制服群小，約束萬類，那時你方知人生樂趣。又點指洞口，冷笑道：此賊居心叵測，前番竟敢逼我行險。卻不知由此一來，正使我痛下決心，斯後突飛猛進，致有今日之成。此真天意使然，非此賊所能逆料！言罷拍掌大笑，極為自得。
那小僧於老者說話之時，心中卻想：我自幼長在少林，從未想過要離開此地，若老伯伯一定要走，我便真的隨他去麼？他少小孤苦，幾年來實已將老者當做唯一的親人，一時心亂如麻，拿不定主意。
此後幾月，老者心情暢快，練功之餘，便講些他生平得意之事，說到精采之處，不免神采飛揚，指手劃腳。間或碰上空如送飯來此，老者更眉飛色舞，以言相戲。空如每遇此時，便不住地嘆息。老者難睹其面，只當他知己漸愈，慚怍前言，無以應答，自是更添歡喜。那小僧見老者近些日神采奕奕，精神較前時大是不同，心中煩亂猶甚，終日只呆呆地想：老伯伯若走，我便真的隨他去麼？
這日小僧早夢初醒，見老者正低頭望著自己，神態甚是慈祥，心中不由一動。老者見他已醒，溫聲道：我見你睡得香甜，便不叫醒你，想來這也是你在此最後一覺了。那小僧咕嚕爬起，驚道：老伯伯，你你真的要走？老者含笑點頭，起身環顧四壁，說道：我近日行功已收大效，雖未全復，諒無大礙。我日日所思，便是有一日能脫此樊籠，總算皇天不負，此願當遂。我們這便上去吧。說罷拉住小僧手臂。
那小僧茫然望向老者，頗不情願。老者哈哈一笑，驀地腳尖一點，騰空飛起。那小僧陡然間升高數尺，驚得叫出聲來。老者不待勢竭，又踏向兩旁石壁，反掌輕拍壁身，幾個起落，已立身於洞口之上。
那小僧豁然躍出洞來，禁不住驚呼道：老伯伯原來會飛！老者深吸了一口野外清氣，朗聲笑道：這等粗淺縱躍之術，何足為奇？你要想學，我日後傳你便是。那小僧不解道：老伯伯既能出來，為何還在洞中呆了那麼久？老者輕撫其頭，感慨道：其時我心脈受損，提氣不得，哪能似這般縱躍自如？唉，老夫能有今日，全是沾了你的造化。此後你便如我親子一般，我二人再不分離。想到幾年來行功時諸般兇險，幾多不易，不覺真情流露，臨風感懷。那小僧聽老者這番摯情之言，心中感動：老伯伯這般待我，我又怎舍與他分離？緊緊握住老者手臂，久不分開。
此時正執初冬，滿山白茫茫一片。二人佇立雪中，均生隔世之感，只覺眼前一切，皆是如此陌生。二人衣衫單薄，但一來內力充沛，二來初出洞口，精神大振，便不覺有何寒冷。
那小僧四下張望，問道：老伯伯，我們要去哪裡？老者環顧四野，傲然道：此番江湖再聚，更增豪情，不去少林去哪？那小僧聽他要帶己回寺，惶恐起來，連連擺手道：我要回寺，師兄們定會打我，免不得又要燒水做飯。老伯伯，我們還是回去吧。說著向洞口走去。老者撲哧一笑，伸手將他攬住，飛身向山下縱來。
此時地上積雪甚厚，老者手託一人，足下印跡卻淺不逾寸，間或騰空而起，竟能帶著小僧在空中滑行數丈之遙。那小僧只覺耳畔呼呼生風，地面凹凸不平，但偎在老者懷中，卻又說不出的平穩舒坦，爽心怡神。他一生從未有過這等經歷，心下對老者羨豔已極：我若也能這般行走，那可有趣的很！
那老者行若浮空，轉眼間奔到山腳下，隨即放開小僧，緩步而行。那小僧緊隨其後，惴惴惶惶，只恐回寺受罰。此時後山小溪已然冰凍，那小僧行於其上，觸景生情，更是害怕。少頃，二人來在寺院後山門。
那老者停下腳步，俯身攥起一個雪團，運勁向山門擲去。砰地一響，小小一個雪團，竟打得偌大山門震了一震。須臾，門內轉出一僧，見二人蓬頭垢面，衣衫襤褸，喝道：倆個花子，要幹甚麼！那老者微微一笑，提氣道：你去告之寺內僧眾，便說明教教主周應揚，特來拜謝少林大恩大德！這一聲好似晴空劈靂，餘音曲折盤旋，在山谷間響成一片。那僧人啊了一聲，大瞪雙目，竟被嚇呆了