蕭問道聽坡下有人趕來，抬腿將兩具屍體踢入幽谷之中，拉了週四，快步向南面一條小徑奔來。只聽背後青衣子叫道：朋友為何避而不見，莫非看不起貧道麼？
二人來到一處山岩下，週四不禁問道：你為何殺了他們？蕭問道微微一笑，上下打量他道：你內力厚而不醇，雄強卻不蘊蓄，適才老夫也險些消受不得。又道：即便如此，江湖上這等精湛內功，又有幾人能有？周教主真是學究天人！週四道：我自照著周老伯的法子習練，反覺體內愈來愈不舒服。這些天放下不練，倒較前時好了許多。蕭問道皺眉道：想是你年紀尚輕，一時不能悟透周教主神功妙義。我也覺你體內兩股勁力糾纏不定，難道是你練錯了不成？他初聽周應揚死因，已是疑竇滿腹，但週四也說不出個所以，他便未再深思。這時想來，只覺裡面大有蹊蹺。
忽聽得北面山坳內有人聲傳來。蕭問道凝神觀望，只見影影綽綽，有數條人影晃動，正向這面走來，忙拉週四躲在一塊巨石後。
一會兒光景，這夥人緩緩走近。此時天色已暗，山頂霧氣漸重。只見前面幾人均著紫衣，竟是年輕的女子，個個蛾眉淡掃，薄粉輕施，容貌甚是姣好，但不知為何，面上卻都佈滿了懊惱之情。幾名女子身後，跟了兩個面孔黝黑的挑夫，一前一後，抬著一幅擔架。後面幾個勁裝男子緊緊跟隨，不時東張西望，手握劍柄。
週四偷眼向擔架上望去，見上面斜臥著一個妙齡女子，身穿綠色蘿裙，臉如蓮萼，唇似櫻桃，纖腰酥軟，雙眉微蹙。週四見此女容貌婉麗，風姿楚楚，卻又鬢亂釵橫，神情狼狽，心下大奇。
卻聽擔架上那女子道：茹兒，先停一下。我這幅模樣怎生見人？你幫我補一補妝。說罷手撫胸口，咳嗽起來。忽聽一人哈哈笑道：冰肌雪膚夜深深，斜影幽香暗斷魂。劉姑娘不施脂粉，已是人間絕色，此刻病臥香榻，更是我見猶憐。
前面一紫衫女子喝道：哪來的輕薄之徒？想找死麼！卻見幾株古松後轉出一人，身著繡花錦袍，面目俊雅清秀，雖在月色之下，仍掩不住倜儻風流。那擔架上的女子見了，臉上微微一紅，嬌聲斥道：何處膏粱子弟？不在家鬥雞走犬，縱酒邪遊，卻來此處討打！
那人拱手笑道：小生陸憶裳，久慕小姐芳名，今日特來討打。輕飄飄晃過幾名紫衫女子，伸手向那女子抓來。那女子抬指點向他手腕，指觸其腕，驀地一滑。陸憶裳腕向裡翻，刁住她玉手，順勢放在嘴上親了一下。幾個勁裝男子各拔長劍，奔陸憶裳刺來。陸憶裳見幾人劍走偏鋒，不留餘地，顯是依著三才劍的劍理，當下拽起那女子，輕輕攬住她腰肢，猛然將擔架踢飛，向幾人砸去。劍光閃處，一幅擔架登時被劈成四截。
只聽一勁裝男子喝道：陸憶裳！你在楊州狂嫖濫賭，也依著你。但今日你若傷了我家小姐，洛陽劉家可絕不容你！陸憶裳吻了吻懷中女子，笑道：洛陽劉家是好的，可陸某要做你家女婿，你們幾個卻攔不住。他軟玉在懷，幽香縷縷，心神已醉。及見周圍幾人投鼠忌器，俱不敢動，愈發得意。
忽聽身後有人喝道：是哪個兔崽子？敢欺負咱玉英姑娘！陸憶裳一驚，隱覺腦後勁風襲來，忙身向前躥，啪地一聲，頭頂方巾被來人打落。來人一招佔先，得勢不讓，又向陸憶裳臀上踢來。陸憶裳失了先機，若不撒手放人，這一腿萬難躲過，只得鬆開懷中女子，就地一滾，撲向迎面三個勁裝男子。
那三人見他滾來，挺劍便刺。不料陸憶裳雙腿連環掃出，將幾人踢出丈外，旋即站起身來，臉上依然帶笑。他適才被來人一掌打落頭巾，便知對方功力不在自己之下，這時見來人五十開外，身材奇短，面目醜陋滑稽，不禁苦笑道：足下這把年紀，還如此憐香惜玉，倒教人好生相敬。那人也不生氣，斜著眼道：小王八羔子，長得倒俊！你不在楊州依紅偎綠，巴巴地跑到這兒來，是想讓老子教訓你麼？他人雖矮小，說話時卻中氣充沛，聲音洪亮異常。
陸憶裳微微一笑，衝那女子道：今日初浸芳澤，已知其味。劉小姐若生情愫，日後自有歡好之日。今此輩等擾了清興，我二人只得來日再敘相思。哈哈大笑，飄身下坡。那矮子追出幾步，見陸憶裳身法飄逸，止步罵道：小娼婦養的四腿雜種！這般奔跑，可是怕了爺爺？罵了幾句，走回那女子身邊道：英兒，沒事吧？那女子低聲道：沒事。多謝趙師叔。說話間面色微紅，偷眼望向坡下。
旁邊一紫衫女子道：趙五爺不知，我們跟著小姐從洛陽起程，眼看到了泰山腳下，誰想突然上來一人，出言挑逗小姐。小姐見他無禮，忍不住羞了他幾句。那人初時也不惱火，仍顛三倒四地說些瘋話，後來在小姐前胸摸了一把便走，大夥也追他不上。小姐只被他摸了一下，胸口便不舒服起來。待上得山來，又碰上剛才那個浪蕩公子。那矮子皺眉道：是甚麼樣的人？紫衫女子道：看年齡已是不小，穿了件白袍子，手裡拿了根哭喪棒，陰陽怪氣的，輕功可是真高！那矮子聽後，微微變色道：看來此番聚會，興許要出亂子。我點蒼派除劉師兄外傾巢而至，大夥須加倍小心。原來此人乃點蒼五俠之一，姓趙名崇，與那小姐的父親劉繼良是同門師兄弟。劉繼良家大業大，對江湖上的事便不大放在心上，此次泰山大會，只派女兒替他赴約。
趙崇說罷，突然回頭道：石後的朋友，請出來亮個相吧！蕭問道被他點破，拉著週四從石後走出。趙崇盯了蕭問道幾眼，冷聲道：尊駕如何稱呼？蕭問道一笑道：落拓之人，賤若浮草，何勞閣下動問？趙崇心下生疑，對那小姐道：卻才你三叔被崆峒派的易不一叫走。這個易不一最是渾纏不清，你三叔卻偏愛與他胡鬧。適才我聽有人似以嘯聲與你三叔的銅笛相抗，循聲而來，卻又人影不見，莫非說著向蕭問道望來。
蕭問道握住週四一臂，說道：各位若無事，老朽告辭了。拉著週四，便要下坡。趙崇身子一晃，已到二人背後，左掌暴伸，拍向蕭問道後心神道穴。這神道穴乃人身緊要之所，不論武功如何高強之人，此穴被制，也是立時癱軟。蕭問道卻恍似不覺，不閃不避。趙崇手掌已觸到他背心，見他毫無抵禦之能，忙硬生生收回掌力。他一掌發出，未留餘地，這時掌力回擊，直震得半條臂膀隱隱發麻，腳下險些站不穩牢。前面一老一少並不回頭，已自下坡去了。
趙崇望著二人背影，不知嘀咕了句甚麼，跟著轉回身道：英兒，咱們回碧霞宮去。你大伯和四叔都在那裡。當下那小姐由兩名紫衫女子攙扶，一干人奔道觀而來。門前兩個道士見了，上前道：趙五俠可回來了，適才你獨自出去，大夥一直擔著心呢。趙崇道：各派又有甚麼人來麼？一道士道：武當青衣子道長和玉虛道長已經到了。華山派也有人傳話來說，慕掌門隨後便到。趙崇微微點頭，招呼眾人入觀。
眾人進觀之後，轉過幾處屋舍，來到一座大殿前。只見殿外站了四五十人，衣著各不相同，年紀卻都甚輕，顯是各派少一輩的弟子。趙崇吩咐隨從在殿外等候，只命兩個紫衫女子攙那小姐進殿。
那小姐入得殿來，見裡面早坐了二十餘人，大殿正中，卻擺了兩口黑漆棺材，心下頗感意外。眼見座中站起兩個褐衫老者，一同向自己走來，認得是大伯雲裡鶴嶽中祥和四叔神筆書生顧成竹。她見了親人，一路上的委屈再也抑制不住，撲簌簌落下淚來。
嶽中祥輕撫其背道：英兒，你怎麼了？那小姐喉中哽咽，一時說不出話。顧成竹道：五弟，找到三哥了麼？趙崇緩緩搖頭。嶽中祥道：英兒到底怎麼了？趙崇滿臉沮喪道：英兒在山下被人摸摸了一把嶽中祥臉一沉道：甚麼摸了一把？語中大有申斥之意。
卻見東首站起一人，大步上前，打量那小姐道：貧道冒昧，敢問姑娘吸氣之時，乳中與膺窗兩處可是憋悶不暢，且周身痠軟無力？那小姐見此人羽衣星冠，氣正神清，並不知他是武當玉虛真人，面上一紅，微微點頭。玉虛目中一亮，追問道：那人是否身著白袍，手裡拿了根哭喪棒？那小姐一怔，隨即連連點頭。
玉虛神色一變，對嶽中祥道：令侄顯是中了蠶絲綿掌的掌力。幸好那人未下毒手，但總要半年方可痊癒。顧成竹驚道：道長說的可是二十多年前江湖上最陰毒的那個蠶絲綿掌？玉虛輕嘆一聲，面上如罩嚴霜。只聽一人悽聲道：如蠶做絲，綿密不透，直是不死不休啊！眾人循聲望去，見說話之人是個蒼老道士，目光無神，滿臉悲憤，正是泰山派掌門玉泉道長。
卻聽玉泉身旁一人道：道兄，小道有個不情之請，不知道兄能否俯允？玉泉嘆了口氣道:：道長但說無妨。那人站起身來，眾人見他與玉虛一般裝束，只是目光如炬，舉止灑脫飛揚，頗不似玉虛謙沖恬退的神情，都認得此人便是武當派近年來聲名最盛的青衣子。
青衣子走到殿中，掃視一週道：貧道想開啟棺木，看看兩位師兄傷處。眾人見說，都向玉泉望來。玉泉略一沉吟，說道：靈霄，逸雲，開啟你兩位師叔棺木，請眾位察驗。兩名道童依言上前，開啟棺木。青衣子來到切近，撩開棺木中一中年道士前襟，只見這道士胸口凹陷，腹部卻鼓脹異常。他輕按屍體顱骨，觸手甚是酥軟，心中一驚，回頭道：凌掌門，你桐城派武功相容百家，煩請上前，看這是不是盈虛大法的內勁？目光炯炯，望向西首座中一人。只見這人五十多歲年紀，穿著打扮像個書生，眉宇間卻透出一股傲氣，正是桐城派掌門鬼秀才凌入精。這時乾笑兩聲道：道長過講了。桐城派這點微末道行，怎比得上武當神技之萬一？
青衣子尚未開口，忽聽身後一人甕聲道：姓凌的！你既知不行，為何還跑到這兒丟人現眼？眾人見說話之人環眼濃眉，相貌粗魯，乃是崆峒派名宿薛不壞，都不禁皺起眉頭，心想：你兩家雖有嫌隙，但此時傾軌，卻不相宜。
凌入精並不惱火，拱手道：道長抬愛，凌某卻有自知之明。不像有些人表裡不一，心中老想著些不好不壞，不人不鬼的勾當。薛不壞聽他話裡話外，罵上了自家名諱，正要使性發蠻，卻聽一人喝道：放肆！如此仙修福地，勝友如雲，你怎地這般沒有規矩？士中，陪你不壞師叔出去看看，你不一師叔怎麼還不回來？這人聲音不高，二目卻如鷹隼一般，攝人心膽。薛不壞似乎極怕此人，瞪了凌入精一眼，邁步出殿去了。這人站起身來，衝凌入精抱拳道：敝師弟是個渾人。凌掌門不必介意。凌入精笑道：徐先生太客氣了。原來此人正是在江湖上久享盛名的崆峒派掌門徐不清。
二人說話之際，嶽中祥插言道：適才我三弟與不一師兄一同出觀，這時尚未回來。是不是說了一半，望了望殿上眾人，欲言又止。青衣子道：適才貧道上山之時，便聽馮三俠似以笛聲與一人長嘯相抗。那人內力甚是了得，使的卻非純陽之氣。待貧道上得山來，又不見半點蹤跡。玉虛介面道：不錯，那人內力強猛之極，又好似管不住自己。最後一聲穿雲裂石，似乎流露出極大的驚恐，那是為了甚麼？他與青衣子一道上山，聽到嘯聲後都甚駭異，此時回想，心頭猶有餘悸。
只聽玉泉道：上月得南少林天恕方丈來書，商榷在敝觀約各派聚首一事。貧道派人去少林詢問，得掌教方丈首肯，遂議定此事。不想未隔幾日，貧道兩個師弟便遭毒手。唉，我初接天恕方丈來書時，還道他小題大作。看來天恕方丈所言不謬，魔教不除，江湖上確無寧日！
忽聽一人道：老夫久在關外，訊息閉塞。但想來魔教銷聲匿跡已有二十多年，為何各派這時方相約伏魔？只見這人皓首蒼髯，精神矍鑠，正是塞外無極拳名家鄭之達。此人在江湖上成名已久，真實武功卻少有人知。
眾人說話之時，座中有一人始終落落穆穆，一言不發。這時聽鄭之達如此講話，開口道：鄭先生豈不聞百足之蟲，死而不僵？那魔教幾十年前暴殄武林，後雖鳥獸四散，但它教中不甘寂寞之徒甚多，這些年藏形匿影，韜光養晦，又豈甘雌伏？我等若不先謀，聚天下大義之士鳴鼓而攻之，待其死灰復燃，大勢便難逆料了。鄭之達見此人鶉衣百結，面上大有風塵之色，說話時神情威嚴，似常發號令之人，認得是丐幫幫主樑九，當下不敢作聲。
梁九環顧眾人，又道：昔日魔教內訌之時，本幫岑老幫主便欲邀集各派有識之士，一舉剷平魔教。那知各派貌合神離，輕縱良機，斯後數年，反自相殘。更有甚者，居然開門揖盜，與魔教狼狽為奸。眾人聽他言詞激憤，都不吭聲，獨一人冷笑道：梁幫主面折人過，可謂目無餘子。不過依在下看來，此番各派伏魔是假，別有所圖是真。
梁九望向此人，見他穿著甚是平常，目中卻溫潤晶瑩，光華盡斂，顯然內力十分深厚，認得是心意六合拳的掌門戴之誠，心道：聽說此人在武學上頗有見地，幾年前參照心意六合拳的拳理，自創出一套嶄新的拳法，在山西一帶廣傳深教，近年未逢敵手。當下冷冷的道：戴兄如此講話，可有憑據？戴之誠笑道：空穴來風，豈能無由？
突見一道童跑了進來，衝玉泉道：華山派慕掌門到了。玉泉連忙起身，向外迎去。只見由殿外走進幾人，為首一人身材瘦削，一派儒生打扮，鬢角已然斑白，臉上隱有病容，正是華山派掌門慕若禪。後面兩名黑衣弟子攙著一中年男子，面如金紙，神情萎糜，似是受了極重的內傷。
玉泉上前道：慕掌門這是慕若禪唉了一聲，垂頭不語。一黑衣弟子躬身道：家師一路東來，行到定陶時，覓得魔教蕭問道行蹤。那廝狡獪異常，施詭計傷了我遲師叔。青衣子道：如何傷了遲施主？那黑衣弟子猶豫一下，說道：我師叔是被掌力所傷。青衣子驚道：那魔頭掌力果真如此了得？原來那受傷的中年男子姓遲名若元，素以掌法馳名江湖，故青衣子有此一問。
慕若禪黯然道：非是那廝出手，我師弟是被他身邊一個少年所傷。話一齣口，滿座皆驚。青衣子變色道：早聞蕭問道乃是魔教中有名的人物，不想門下弟子竟也這般了得！慕若禪嘆息道：我與那廝交過手，雖覺他功力深厚，但那少年內力奇中有正，正而似邪，卻遠較他渾實得多，絕不會是他弟子。
梁九插嘴道：是怎樣一個少年？後輩人中怎地從未聽說過？慕若禪搖頭道：黑暗之中，一時看不真切。眾人正自驚奇，卻聽戴之誠道：在下聽說近日江湖上有人見過莫羈庸那廝行蹤，莫非是他的弟子？眾人聽到莫羈庸三字，無不內心怦然。
慕若禪道：戴兄所聞非虛。上月敝派弟子在登封便曾遇到那魔頭，本已出手將他制住，誰想被孟如庭阻擋放脫，還殺了敝派兩名弟子。語聲未息，眾人都露出古怪神情，有幾人更不住地冷笑。
凌入精起身道：據聞莫羈庸乃是魔教中頂尖的人物，自周應揚身死少林後，實已是它教中數一數二的好手。後群魔火拼，他又乘機盜得明王心經，二十年來必是暗自修練，魔功登頂。貴派弟子果遇此魔，怕還降他不住吧？言罷嘿嘿冷笑，狀甚輕蔑。
慕若禪臉一沉道：朝源，你將那日經過說給各位前輩。據實而言，不得妄語！只見適才答話的黑衣弟子恭聲道：是。隨即向周遭作了一揖道：上月弟子師兄弟數人奉師命到河南辦事，路過登封縣境時，忽見五臺山妙清大師正與一人動手。弟子昔日隨師父去過五臺，以此認得妙清大師。妙清大師顯是鬥那人不過，見弟子一行數人趕至，忙出聲求援。弟子上前詢問，聽妙清大師言道交手之人乃是魔教長老莫羈庸，倒也吃驚不小。弟子雖不曾經歷往事，卻聽師父說過一些魔教惡行，知邪教中人戕生害命，無惡不做，當時便與師弟們上前伏魔。那魔頭好像重病在身，鬥不幾招，便被大夥運劍抵住要害。妙清大師哈哈大笑，從那魔頭身上搜出一物，交到弟子手上。弟子看時，原來是一本經書，上面寫著明王心經四字剛說至此，只見眾人紛紛站起，目中都射出貪婪的光芒。有幾人搶上前去，厲聲道：那心經現在何處！易朝源見狀，惶然後退，不知所措。
慕若禪目似冷電，在眾人臉上一掃，森聲道：朝源，你只管往下說！易朝源顫聲道：弟子接書在手，正要問個究竟，忽見遠處一人踏雪而來，片時到在近前，不由分說，抬手搶了弟子手上經書，轉身打翻幾個師弟，拽起莫羈庸那廝便走。宋師弟和萬師弟上前理論，卻被他使暗器殺了。弟子見他武功高強，不敢追趕，只好由他去了。
青衣子道：此人是誰？易朝源怯聲道：是孟孟如庭孟大俠。眾人早料來人必是孟如庭，這時由他口中說出，心頭仍是一震。梁九皺眉道：聽說孟如庭雖放浪形骸，為人孤傲，但行事還算俠義，他怎會做出這種事來？易師兄所言可是屬實？慕若禪冷哼一聲，微現怒容。
易朝源道：弟子見他殺了兩位師弟，知回來無法向恩師交待，於是尋著他的足跡追去。弟子等雖是乘馬，但他腳程極快，直追到許昌，方找到他。嶽中祥問道：那妙清大師呢？易朝源道：弟子當時心急，辭了妙清大師，便向南追去，不知妙清大師隨後去了何方？眾人聽到這裡，都微微起疑。
易朝源接著道：弟子到了許昌，正趕上孟如庭在酒樓上飲酒。弟子怕他猝下毒手，因此先用話將他穩住。弟子知本月十五各派要聚首泰山，便激他到時赴約。孟大俠倒也爽快，答應屆時必會趕來。明日他若來時，各位前輩當面對質，便知真偽。徐不清疑道：那莫羈庸呢？易朝源道：弟子到許昌時，只見孟大俠獨自一人。說罷退在一旁。
幾人苦思半晌，始終理不出頭緒。梁九道：此事中恐有諸多隱情，不能揆度。現眾人心存不軌，魔教又窺視在側。如此看來，明日必有紛亂。青衣子道：待明日孟如庭來時，細問究竟，或許他能知道一二。三人憂思滿腹，不便盡吐，少時出了大殿，各自回房歇息
次日清晨，旭日東昇，頂峰處見那日出，愈覺火紅如輪，跳脫可愛。眾人昨夜心神不定，清早醒來，精神俱是一振。玉泉吩咐小童燒水做飯，服侍眾人洗漱進餐已畢，數十人剛在大殿上坐定，便見一道跑了進來，稟道：少林天心方丈到了。眾人一直擔心魔教會對少林不利，此時懸心始落。少林歷為武林領袖，德隆望尊。眾人不便失了禮數，紛紛到殿外迎候。
只見迎面走來十幾位僧人，為首一僧白鬚白眉，氣色紅潤，正是天心方丈。後面一人身材魁偉，神態威嚴，乃是他的師弟天際。二人身後又跟了八九名弟子，個個垂眉低首，氣恬神恭。
玉泉快步迎上，打個起手道：方丈大師遠來，一路辛苦。天心微微一笑，合十道：煩列位久候，不敢告勞。眾人連忙還禮，引眾僧入殿。玉泉邀天心坐定，喜形於色道：大師超然相外，仍念同道之誼，駕臨敝處，使貧道等頓覺心有所主，身有所依。天心道：各位俱是膽識之士，一應諸事，審時度勢，足可定議。老衲此來，不過聊以倡和。青衣子起身笑道：所謂百星之光，不如一月之明。少林乃武林師表，一言而為天下法。此等大事眾說紛紜，唯別黑白而定少林為尊，方能令行禁止，眾皆用命。眾人深以為然，齊聲稱是。
天心笑道：魔教匿跡有年，近雖偶有小亂，亦不過蚊蟻之擾，傳檄可定，大可不必如此興師動眾。梁九含笑而起，抱拳道：方丈所言極是，只是連日來魔教已殺了各派多人。所謂禍不妄至。我等若不做事於細，從長計議，恐怕日後又起風雲。天心目光黯淡下來，說道：天地為籠，眾生皆苦。人生於洪爐之間，若白駒過隙，倏然而已，凡事不可太過縈懷。眾人聽他言下有推搪之意，均感失望。
玉泉見大夥不再言語，忙道：方丈大師已到，一干事宜，能否到瞻魯臺上再議？想來那裡已等了好多人了。天心站起身來，面現無奈道：事已至此，只得從權。
當下眾人出了道觀，奔瞻魯臺而來，繞過幾處曲徑，漸漸走上一座高坡。未到坡頂，便聽其上人聲嘈雜，待到坡上，只見上面原來是好大一處空場。眾人眼望四周霧繞群峰，雲浮腳底，齊魯大地縱覽無遺，頓覺胸襟大暢。嶽中祥與顧成竹不約而同地讚道：黃山溢其秀，岱嶽守其雄，不愧為五嶽之首！二人昨晚孤燈下等了一夜，不見爛笛馮歸來，心情難免抑鬱，這時方略展愁眉。
天心見四下密密麻麻，站了足有上千人，不禁暗暗搖頭。玉泉等人也未料到會有這麼多人齊至泰山，眼見來人中良莠不齊，有幾人分明是甘陝一帶的巨盜，暗自已然留神。
這瞻魯臺四周怪石林立，居中卻是一座天然的高臺。此時高臺之上，已擺下數十把大椅。玉泉引天心和天際走上臺來，居中而坐；青衣子與玉虛隨坐在側。餘下數位掌門略做謙讓，也都依次坐定。玉泉忽然想到：為何華山派慕掌門未一同前來？忙問過身邊弟子。一道士道：弟子昨夜服侍客人們安寢時，見慕掌門在房中與門人談話，後來突然吐出血來，似受了極重的內傷。想是他身子不適，因而來遲吧。正說間，只見坡下十餘人匆匆趕來，正是慕若禪等華山派人眾。十幾人來到臺上，慕若禪衝眾人拱手道：近日疏懶，諸公莫怪。玉泉笑道：慕掌門來得正好，且請上坐。引慕若禪坐到沖霄身旁。
臺下千餘人見各派掌門寒喧，本不甚理會，仍吵吵嚷嚷，亂做一團。忽見慕若禪身後弟子中，有一白衣女子隨眾走上高臺。眾人見了，都微微一怔。只見那女子眉含春山，目隱秋水，髻挽烏雲，面帶朝霞。雖不施脂粉，卻愈發顯出娉婷玉質；一身素裹，更別有一種天然風韻。眾人睛眸不轉，望著她纖腰嫋娜，走上高臺，山風隱隱送來她素體馨香，幽幽如蘭，心神俱是一醉。那女子輕撩鬢邊幾縷青絲，絳紗袖中露出玉筍般的手臂，俏立臺上，直似凌波仙子一般，儀態萬方，楚楚動人。
臺下大半都是粗人，哪懂甚麼憐香惜玉？但見了這女子，卻不由生出悵惘之意，只覺她豔而不俗，麗而不佻，只看一眼，目光便再難從她身上移開。
猛聽臺下有人叫了一聲，聲音中充滿驚喜之意。眾人尋聲望去，只見一少年直愣愣立在臺下，口齒微張，如失魂魄，都不禁莞爾。一老者衝四外哈哈一笑，揮掌輕拍那少年額頭。那少年如夢初醒，臉上騰地一紅，抱頭蹲了下去。
玉泉見眾人不再喧譁，高聲道：諸位不辭遠勞，駕臨岱嶽，皆因心懷大義，欲有所為。貧道不能一一盡地主之誼，甚是抱愧。頓了一頓，又道：百餘年來，魔教屢生事端，饕餮放橫，好亂樂禍。後周賊應揚據其魔柄，更是飛揚跋扈，恣行兇忒。幸喜天道好還，此獠伏誅，然餘孽仍不思悔戒，愚佻短略，意圖再逞，自是武林憤痛剛說至此，只聽下面有人嚷道：老道！你怎似個落地窮儒，嘮嘮叨叨？大夥此來，可不是為了甚麼武林大義。你說得天花亂墜，又有何用？
青衣子見說話之人不衫不履，得意揚揚，心中有氣，厲聲道：近日魔教又行猖獗，正是壯士肝腦塗地之秋，豪傑揚名立業之際。你如何出此齷齪之言！他在江湖上聲名素著，這時含憤而語，聲如洪鐘大呂，在山谷間迴盪不絕。那人見他如此功力，腦袋一縮，不敢吭聲。
卻聽臺東首有人笑道：道長說得如此激昂，直讓人聽著害怕。但不知心口之間，可否分了虛實？青衣子正要開口，梁九忽起座道：陸憶裳，你不在楊州廝混，跑到這兒來做甚麼！陸憶裳笑道：陸某在老家呆得膩煩，想出來散散心，學些虛仁假義回去。薛不壞在臺上介面道：小子，你在楊州每日都幹些甚麼，幹得膩煩？眾人見他煞有介事，倒似真心求教一般，心裡都樂。陸憶裳笑道：飽食終日，無所用心，眠花宿柳，醇酒婦人。這豈不膩煩？薛不壞眼一瞪道：他***！這般享福，還他孃的膩煩？你再出言氣老子，老子可要下去打你屁股了！說著便要下臺。徐不清喝道：師弟不可造次！薛不壞哼了一聲，雖坐回座中，仍不時瞥向陸憶裳，憤憤不平。
只聽人群中一人陰陽怪氣地道：大夥原本安著一般心思，不過為那心經才跑到這鬼地方來。現少林和武當主事的都在，不如請他們做主，誰從魔教手上搶到經書，那便歸誰，旁人不得眼紅。話一齣口，臺下便有上百人高聲附和。
趙崇騰地站起，怒聲道：嶽老七，你青竹幫算個甚麼東西，敢到這兒來撒野！便是搶到心經，你他孃的也配麼？從地上拾起一枚石子，屈指向人群中彈去，石子破空，去勢極為強勁。那人叫了一聲，低頭躲閃，但石子來得太快，堪堪便要打在他頭上。忽見旁邊閃出一人，不慌不忙，屈指做勢，又將石子彈回，勢頭比來時更為迅疾。啪地一響，石子正打在趙崇胯上，登時將絲絛下一塊佩玉擊碎。
顧成竹搶到趙崇身前，眼見此人長頸鳥喙，狀貌特異，問道：尊駕是誰？那人冷笑道：斗筲之人，有辱顧四俠視聽。隨聽一人叫道：這便是我青竹幫的金懷金師爺！顧成竹雖未聽過此人之名，但見他適才露了一手，武功大是不弱，當下起了戒心，不願與他結仇，抱拳道：金師爺好俊的功夫。失敬，失敬！拉趙崇轉身歸座。
玉泉見臺下又攪做一團，大感焦急，對身邊的玉虛道：今日之事，本是南少林天恕方丈的倡議。現天心方丈對此事淡然處之，不置一詞，若天恕方丈再不趕來，恐怕你我也不好應付。說話間望向臺下，眼見眾人插科打諢，心生沮喪。
只聽臺下一人尖聲道：穆三娘，你長得這麼漂亮，還要心經做甚麼？你只需春心一動，我們大夥不打自敗，豈不比勞什子的心經強上百倍？卻聽一女子嬌聲斥道：放你孃的狗屁！老孃若是得了心經，先動手挖出你們這班人的心來！
眾人向發聲處望去，只見人叢中站著一位女子，頭上翠繞珠圍，面上輕施薄粉，風姿甚是綽約。這女子身旁立了一人，個子比常人矮了半截，偏生得頭大如鬥，腹脹腰圓，這時開口道：誰敢再出言調戲我娘子，老子非劈了他不可！語聲未絕，便聽北面一人嘻嘻笑道：孫矬子，你孫家的甚麼金靈刀只配砍砍木頭。你夫人想是見你不行，這才起了外心，不安於室的。唉，其實我們也為三娘犯愁，你想如此一個美貌佳人，卻終日彩鳳隨鴉，除了紅杏出牆，倒也別無它法。好在江湖上的朋友都還仗義，誰見了三娘，都忍不住幫上一把。常言說得好：婦人家水性兒。孫銼子，你可當心點，別到處亂跑，想奪甚麼心經了！眾人聽他說得陰損，鬨堂大笑。
正戲鬧時，只聽一道童喊道：師父，你看山道上來了幾個僧人！此時眾人立身之地，乃泰山最高之所，由此下望，山道蜿蜒曲折，盡入眼簾。眾人順那道童手指方向望去，果見山道上風風火火走來三僧。玉泉喜道：必是天恕方丈到了。天心聞言，微微皺眉。
少刻，那三僧奔到坡前。只見為首一僧身穿灰布僧衣，面容清瘦，鬚眉皆白，目中隱隱放出異光，正是南少林天恕方丈。後面兩個年輕僧人，乃是他門下弟子。
眾人連忙起身相迎，天心、沖霄、戴之誠卻端坐不動。天恕來到臺上，與眾人寒喧過後，走到天心面前，合十道：師兄一向可好？天心起身道：大師近來勞苦，想是忙得不亦樂乎吧？天恕笑道：老衲餘生，若能為武林盡些綿薄之力，心願足矣。天心道：但願如此。
眾人重又落座。玉泉道：大師遠來，一路可有周折？天恕嘆了口氣道：前些日魔教又殺了敝寺幾名僧人。老衲忙於法事，故此誤了行程。玉泉道：不知貴寺與魔教究竟有何過節？天恕眼望臺下，提高聲音道：魔教原本無行，做事哪講因果？他見眾人都望向自己，又道：武當松竹掌門如何未到？玉虛道：掌門師兄偶染小恙，特命我師兄弟趕來，專程向大師告罪。青衣子也起身致歉。天恕皺眉道：松竹掌門未到，此事大是難辦了。環顧座上諸人，微微搖頭，既而又問玉泉道：近幾日各派可曾受魔教侵擾？玉泉道：點蒼派馮三俠與崆峒派易先生下落不明，峨嵋派又折了四位道友，連敝觀也被魔教害了兩位師弟。天恕聽後，低頭思量。
沖霄坐在座中，心情本已鬱懣，又聽天恕道松竹不來，這事大是難辦，更平添一股怒氣，傲然而起道：大師有甚麼天大的事，非要松竹來不可？天恕瞥了他一眼，並不答話，邁步走到臺邊，朗聲道：敝寺近月來，已被魔教害死十三條人命。如此血債，還望眾位稍掛心懷，為老衲做主。眾人大多不過聞風而至，並不知魔教已害了這多人命。許多年紀稍長之人，想到魔教當年腥風武林的慘狀，心間都是一寒，但仍有近百人大聲咒罵，應合天恕。
臺上眾人見天恕背朝自己，無不起疑：少林天心方丈在此，他為何卻要臺下之人替他做主？南北少林本是一家，他這樣做法，豈不讓天心等人大煞臉面？偷眼望去，只見天心等僧面沉似水，隱有怒容，都覺其中大有文章。
卻聽天恕又道：我少林乃佛門淨地，一向與世無爭，為何魔教近日卻屢屢相犯？嘿嘿，只因我南少林知道一些不足與外人道的隱情。說到南少林時，語氣忽爾加重，明著將南北少林分開而論。眾人聽了，更是吃驚。一黑臉漢子在下面叫道：老和尚別繞彎子，快說是甚麼隱情！另有數人也嚷道：是呀，到底是甚麼隱情？
天恕見群情已動，說道：此事說來話長，但有一件，卻是千真萬確。那便是魔教周應揚並非死在二十年前，而是亡在近日！話一齣口，不啻驚雷。眾人毫無準備，都嚇呆了。
天際憤然而起，怒喝道：天恕，你不守誓約，還有出家人的臉面麼！天恕低聲道：老衲為了武林安危，其它須顧不得了。梁九等人紛紛起座道：大師所言可是實情？天恕緩緩點頭。梁九衝臺下喝道：下面的朋友聽著：一會兒天恕大師言語時，若有人從中搗亂，我丐幫十萬弟子絕不與他善罷甘休！他知此事關係重大，只恐有人暗做手腳，阻止天恕，故事先出言警告。丐幫乃天下第一大幫，弟子遍及海內，幫主一言既出，自然極有份量。眾人怯其聲威，再不敢胡亂插嘴。
梁九見四下鴉雀無聲，對天恕道：大師請接著講。天恕輕咳一聲，道：老衲少年時，曾在嵩山禪院為徒。聽寺中故老們講，那周應揚年輕之時，亦是我少林弟子，後耐不住佛門寂寞，這才又入凡塵。眾人摒息凝神，聽他每說一句，皆如此動魄牽魂，均不由向臺前靠近。
天恕極目遠眺，似在回憶遙遠的往事，半晌方道：他離開少林，不久即入魔教，仗著天資聰慧，習得魔教心經，後又做了魔教教主。他年輕時在寺內不守清規，被戒律院懲杖除名，逐出北宗，便是為了偷盜本寺至高武學易筋經。眾人都哦了一聲，知道那易筋經乃是佛門無上的寶典。
天恕接著道：那時他藝冠天下，不由又起了貪心，暗自溝通本寺僧人，欲竊此經，並言事成之後，以其明王心經相酬。寺中敗類信以為真，果依言而行。後本寺幾位神僧雖然發覺，但那易筋經卻終於落在此魔手中。眾人聽到這裡，都暗暗點頭，心想：難怪少林派近年來再也出不了傲世之才，原來那寶典落在了魔教之手。
只聽天恕續道：寺內幾位神僧見事已至此，均不願與魔教結仇，只得催弟子去魔教討換明王心經。那知周應揚拒不認賬，竟將兩部經書都留在身邊參照習練，武功自是更近一步。天心聽到這裡，低喧一聲佛號道：大師出此不經之言，大庭廣眾之下，豈不汗顏？戴之誠也哂笑道：少林武功源遠流長，宗正天下，各派可說均得其惠。眾神僧如何能看中那魔經的邪門外道？天恕正色道：我少林武功雖然正大，但須勤習數年，方有小成。那魔經卻走的俱是捷徑，參悟陰陽之變，洞觀神照虛實，只需幾年，便可登峰造極，無敵於天下！這番話直說得眾人熱血沸騰，心癢難搔。
天恕見四外再無人插言，又道：我寺幾位神僧見他失信，懊惱非常，本欲興師問罪，又怕江湖上週知此事，徒成笑柄，遂定計將周魔騙到少林。那廝自恃技高，居然獨自赴約。待他來時，幾位神僧便即討要心經。那廝初時抵賴，及後惱羞成怒，與幾位神僧動起手來。眾人知他所說之事，便是幾十年前江湖上最為慘烈的一役，人人大氣不喘，佇立傾聽。
只聽天恕道：那廝武功極高，出手便殺了羅漢堂幾十名武僧，後幾位神僧上前伏魔，也遭了他毒手。他殺了幾位神僧，自家也受了重傷。家師空信大師乘機將他制住，當時便要手誅此獠，為眾僧報仇。不想空義師叔卻橫加阻攔，非要留他一命。眾僧無奈，遂將周魔囚於後山陰窟之中。家師見寺內死了許多僧人，少林從此衰落，心情大是憂挹，未過多久，便圓寂了。一言未了，只聽天際大喝道：天恕！你師徒當年狼子野心，做出剛說至此，天心突然站起，森聲道：師弟不可妄語！天際見師兄神色嚴厲，話到嘴邊，又強自嚥下。徐不清、鄭之達、凌入精等人齊聲道：大師請接著說。梁九、慕若禪等人卻大有憂色，默不作聲。
天恕見眾人聽得入神，又道：嗣後老衲故地心傷，遠走閩南，也不再理會其中之事，只道那魔頭重傷之下，絕難再活。誰料前幾年聽得訊息，那魔頭竟仍苟存於世。說到此處，只見梁九站起身來，沖天心拱手道：晚輩叩問大師，那魔頭果是近日才亡的麼？天心目光呆滯，並不回答。眾人瞧在眼中，均想：看來天恕所說怕是不錯。
天恕見天心等僧神情沮喪，面上露出一絲喜色，說道：老衲得了這個訊息，便派人暗中打聽，終於探知原來少林自感人才凋零，眾望漸去，不由又將心思轉到周應揚和那心經上來，二十年中每日逼那魔頭就犯。那魔頭奸狡異常，始終不入其彀。後眾僧想出一法，將寺中少年弟子放入洞中，與那魔頭朝夕相伴，勾釣其情。如此不出幾年，終於被那小僧習得了心經上的武功。一席話直說得眾人大張其口，半晌無聲。天心待要辯駁，又不知如何開口，一時懊惱不堪。
眾人聽天恕說得絲絲入扣，皆在情理之中，不由得信了大半。天恕又道：眾僧見心經已得，遂殺了周魔，將那少年弟子逐出師門。
眾人本已信其所言，聽了這話，又疑惑起來。薛不壞沉不住氣，嚷道：老和尚，你說他們為何還要趕那弟子出寺？這可沒有道理！天恕笑道：薛施主宅心仁厚，如何能知道其中險惡用心。試想魔教幾十年來群龍無首，那小僧既得了周應揚衣缽，放之江湖，群魔必會奉他為主。那時他身在魔教，心繫少林，與眾僧表裡為奸，沆瀣一氣。薛施主你說，日後江湖是誰人之天下？
薛不壞腦袋一晃道：管他孃的誰的天下！照你說來，那心經少林寺是有一本了？天恕道：那是自然。想來那經書此時已有兩冊，另一冊，眾位都知道是在莫羈庸手中。這廝上月在福建行兇時，被敝寺僧人圍攻，受了重傷，後倉皇北逃，聽說入了登封縣境。眾人聽到登封二字，都知那便是嵩山的所在，天恕這麼說，分明是暗示少林與魔教有所勾結，心想少林千百年來行事正大，即或有些瑕疵，總不致如此。
忽聽慕若禪道：大師所言不差。在下弟子數人，上月在登封便曾見莫羈庸帶傷鼠竄，後被孟如庭劫走，下落不明。天恕微微一笑，衝臺下道：慕掌門的高徒，也見那廝在登封露面，可見老衲所言不虛。眾人素知慕若禪品行端正，他既出面做證，此事看來確是實情。
慕若禪似乎仍有下言，望了望天心等人，欲言又止。天恕道：慕掌門還有話要講麼？慕若禪猶豫片刻，說道：前幾日在下行到定陶，覓得蕭問道行蹤，循跡追及，卻被他身邊一個少年以掌力擊傷。難到那少年便是眾人聽說一個少年竟將名滿天下的華山派掌門打傷，無不驚奇。天恕身子一顫，問道：真是一個少年？慕若禪黯然點頭。
天恕眼珠轉了幾轉，微露驚恐之意，強自一笑道：那必是老衲說的那個小僧，必是那個小僧他前時講話中氣充沛，說這話時卻似喃喃自語，幾不可聞。
卻聽臺下有人道：照這麼說，那心經有一本應在孟如庭手中了？少林派咱不敢惹，孟如庭咱可不能放過。聽說這小子心高氣傲，不把天下人放在眼中。我藍砂會卻偏要碰他一碰！話頭一起，便有數十人大喊大叫，躍躍欲試。戴之誠道：依天恕大師所說，那易筋經是在魔教手中了？天恕道：聽說周應揚當年習練過後，便將此經毀去，也不知是真是假？眾人聽說寶典被毀，均感惋惜。
忽聽一人陰惻惻的道：老子本想到高處清爽清爽，誰想還有這麼多人在此放屁！眾人怒目搜尋，只見高臺西面一塊岩石上，打橫躺著一人，身穿白袍，手裡拿了根哭喪棒，背衝大夥，面目難辨。眾人適才亂鬨鬨吵嚷時，這岩石上還是空空蕩蕩，此臺三面俱是深壑，只有東邊一處陡坡可以通行，這人如何到了石上，居然無人看清。