青衣子喝道：甚麼東西，口中噴糞！那人嘻嘻一笑，並不轉身，突然平平向高臺飛來。他所臥岩石距臺邊足有十丈之遙，飛來之際，身子卻似一道輕煙，直飄出五六丈遠，方向下墜落。眾人見他浮在空中，墜勢極緩，如此輕功，委實駭世驚俗，盡皆咂舌驚歎。那人堪堪落入人群，驀然掌拍一人肩頭，身子似被繃簧彈起，迅急無倫地射向高臺，衣袂在空中飄舞，彷彿白色大鳥一般。
此人腳尖剛抵檯面，忽似陀螺般轉了起來，嘀溜溜轉到天恕身旁，張口吐出一物，射向天恕面門。天恕見他從岩石上飛起時手足不動，已然暗自留心，這時見他欺到身前，揮掌擊向他頂心。突然間一物直襲面門，急忙迴護遮攔。不期一抓之下，空空無物。便這麼微一遲疑，那人手掌已按在他胸口。
天恕一招被制，立覺胸口似被蚊蟲叮了一下，雖不甚痛，但霎時間周身便即痠軟無力。饒是他功力深厚，此時大穴被制，也不由跪下身來。那人使詐降住天恕，大是得意，尖聲笑道：你這禿廝說的可是實話？天恕覺出他內力別有一功，卻較自家為遜，暗調內息向胸間衝頂，並不答話。那人窺破其意，倏出一掌，拍在天恕肩頭。天恕悶哼一聲，緩緩坐倒。
青衣子見狀，拔劍喝道：此賊便是魔教的葉凌煙！眾位出手，不要留情！手腕輕震，長劍蕩得似白花一團，平平刺向葉凌煙。葉凌煙見他劍尖虛晃不定，已罩住自己後背數處大穴，忙收掌放脫天恕，哭喪棒向後輕撩。他這哭喪棒非鐵非木，卻是柔軟異常，恍似小蛇般纏住長劍。青衣子只覺他棒上一股寒氣傳來，猶如千萬條細絲黏住自家手臂，心中一驚，長劍去勢登緩。葉凌煙得便，拇指輕點棒身，哭喪棒陡地伸長半尺，棒頭似活了一般，戳向青衣子右臂支溝、外關兩穴。青衣子右臂微橫，躲了開去。不料葉凌煙忽然撤棒回縮，嗤地一聲，棒上暗鉤將青衣子半截袍袖扯下。他一招得手，棒頭突地一跳，又纏向青衣子脖頸。驀地裡寒光閃耀，一柄長劍已搭上棒身，只見持劍之人髮髻高纂，滿臉煞氣，正是峨嵋沖霄道長。
葉凌煙見來人一劍刺至，餘意綿綿不盡，忙抖棒震開長劍，腕子一翻，棒頭似生出十幾條小蛇，恍恍惚惚咬向沖霄前胸。沖霄並不慌亂，劍鋒微斜，削向葉凌煙手腕，對來棒竟不理睬。葉凌煙一驚，回棒搭在長劍之上。沖霄劍尖上揚，挑向其臂，不期葉凌煙臂若無骨，軟綿綿渾不著力，劍尖只在上面一觸，便即滑開。
沖霄見他如此手段，暗生驚怖，劍勢斗然一變，一把劍似疾風密雨，刺向葉凌煙周身各處。葉凌煙瞧他劍上青芒如團，劍氣縱橫潦亂，當下晃動身形，繞著他團團遊走，以避他劍上凌厲之勢。他這一發足疾奔，當真捷逾電閃，狀肖鬼魅。眾人初時尚能聽到劍棒碰擊之聲，到後來這聲音再不間斷，彷彿變成了一個長音。臺下武功稍弱之人，眼見沖霄劍若飛花，葉凌煙身如掣電，不由得頭暈目眩。
臺上群雄見二人走馬燈似地攪在一處，無不暗自驚歎：只聽說這個沖霄孤傲不群，原來劍法竟這般了得！那個葉凌煙據說只是魔教中最不成器的角色，怎也如此技藝超群？
猛聽葉凌煙怪叫一聲，向後飄去。眾人仔細看時，只見他肩頭滲出血來，星星點點，在白袍上甚是醒目。沖霄凝劍而立，卻不見有何異樣，顯是激鬥中以極快手法刺了對方一劍。只聽葉凌煙尖聲道：好劍法！巴山夜雨，果非幸致。沖霄也道：閣下亦是好身法！
忽聽臺下慘呼聲起，一人仰面摔倒，正是適才被葉凌煙拍過肩頭之人。卻見他全身似被甚麼東西纏住，四肢勾曲，縮做一團，喉嚨處血跡斑斑，分明是喘不過氣來，自己用手抓破。只交睫間，已然口吐白沫，氣絕身亡。
眾人見輕輕一掌，便將人害成如此模樣，盡皆肉跳心驚。玉虛抽劍喝道：此等妖孽若不早除，後必為害武林！長劍如虹，直刺葉凌煙心口。葉凌煙雙足一點，輕飄飄縱起，突然斜墜而下，踢向玉虛面門。玉虛長劍上撩，疾削其踝。青衣子見二人鬥在一處，微一凝神，運劍平平刺向葉凌煙左肋。他力貫劍尖，去勢卻緩，正是太極十三劍中的一式綿裡驚濤。這一劍並無多少變化，卻勝在餘韻無窮，含蓄凝重。葉凌煙見他一劍破空，隱有松濤之聲，緩緩而至，莫可當鋒，忙盪開玉虛手中長劍，斜斜飛出高臺。玉虛和青衣子晃動身形，隨後追來。二人身法均快，越眾出臺，如風狂卷。眾人見二道迎面飛來，呼吸都是一窒。二人倏然躍過眾人頭頂，趕到葉凌煙身後。
葉凌煙在二人身前數尺遠近，如同一道白煙，被狂風吹得四處飄搖。按說常人身在空中，總是借力做勢，力盡勢竭。他卻似無須用力，便能在空中任意變化騰挪，無論玉虛和青衣子如何運劍頻刺，都如刺向虛空，沾不上他半片衣角。
幾人瞬息之間，繞著高臺奔了五圈。葉凌煙哈哈大笑道：武當派兩隻小狗，今日遛得不錯！他口中說話，身形略滯。玉虛和青衣子分從左右搶上，兩道白光一閃，齊齊刺入他寬大的袍服中。葉凌煙大叫一聲，仰面朝天，向背後的山谷中摔去。玉虛探頭下望，山氣繚繞上升，甚麼也看不真切。只聽得慘叫聲漸漸低迴，料已墜下谷底去了。
眾人雖見葉凌煙斃命，一顆心仍狂跳不止。梁九、慕若禪等人早聽說魔教諸長老中，以這個葉凌煙最沒本事，此人尚且如此，餘子更是可畏。幾人聽天恕一番話後，對少林已失信心，這時想到群魔窺伺在側，正派人士又已群龍無首，心頭如壓重石。凌入精、鄭之達等人本就各懷鬼胎，此時反倒幸災樂禍起來。
臺上臺下亂成一團，天心始終一言不發，這時緩緩起身道：我少林千百年來樹大招風，也不知罹過多少劫難？適天恕大師一番粲花之論雖可惑眾，但捕風捉影，實則卻別有用心。他語音低沉，並非運氣揚聲，眾人吵嚷聲中，仍聽得清清楚楚，頓時靜了下來。
天恕被葉凌煙擊了一掌，正坐在地上暗自調息，聽後冷笑道：老衲適才尚有幾處關鍵所在，未向眾位交待明白。大師既然辨駁，老衲便一併說出來。眾人慾聽其詞，四下裡半點聲息也無。
突然之間，臺下躥起一人，一個起落，便到高臺之上。眾人眼前一花，均未看清此人面目。忽聽天恕大叫一聲，臉上露出極古怪的神情，雙手在空中虛抓幾下，一頭栽在臺上。
那人來得太快，連座上天心、沖霄、戴之誠這等好手，也只恍惚看到人影一閃，待回過神來，那人已倏地縱下高臺，向西面深谷中落去。只聽一個聲音在山谷間迴盪：天恕賊子，毀我少林清譽，死有餘辜！聲音雄渾高亢，震人心魄。這變故來得突兀之極。臺上臺下千餘人眾，竟無一人看清來人如何出手，是何面目！
梁九搶步上前，見天恕已然氣絕，不由慘聲道：敢問天心方丈，這可是貴寺大悲手所致？天心長嘆一聲，無言以對。凌入精冷笑道：這哪裡是甚麼大悲手，分明是明王心經的陰毒內勁！此言一齣，滿場聳動。
梁九微一抱拳道：方丈大師，這真是明王心經的內力麼？天際橫眉道：是便怎樣？梁九痛心道：適才天恕大師所言，梁某本是半信半疑。由此看來，來人即便不是貴寺僧人，也必是魔教中人無疑。因何魔教要殺了天恕大師滅口徐不清接過話頭道：只因天恕大師所言，句句是真！天際怒吼道：便是實情，你又能如何？天心喝斥道：師弟休得妄語！徐不清冷笑道：你少林人多勢眾，兩位大師想必也習了那魔經，徐某當然不敢放肆。但今日這麼多人都在，卻總要有個分教。
忽聽東邊臺角下一人道：有分教個屁！少林寺的和尚，個個都是大爺的朋友，好歹由著他們，誰敢扯閒道淡？眾人聽這聲音，分明是適才墜入谷中的葉凌煙，無不大奇。徐不清怒喝道：貧嘴的畜生！卻還不一個死字尚未出口，只見白影一閃，已到眼前。徐不清一驚之下，雙掌齊出，都擊在葉凌煙胸口。葉凌煙似斷了線的風箏，飄飄乎乎，向臺北面一群年輕弟子落去。隨聞女子尖叫之聲，再看時，葉凌煙腋下已夾了一人，正是華山派那個美貌女子。
只聽葉凌煙怪笑道：崆峒派的掌法稀鬆平常，華山派的小妞可是真俊！老葉將她抱回家去，讓她給我生個大胖小子。說話之間，華山派幾名弟子已拔出劍來，將他圍住。慕若禪起身喊道：朝源、仕吉，不要走了這魔頭！說著不住地咳嗽。
戴之誠、凌入精、鄭之達等人坐在一旁，暗瞧好戲。玉虛和青衣子知葉凌煙輕功高己甚多，適才已丟盡臉面，這時都大是猶豫，不知是否應該上前。嶽中祥、顧成竹、趙崇惱葉凌煙在山下調戲劉玉英，飛身而出，將他圍在當中。葉凌煙嘻嘻笑道：你點蒼派的小妞也不錯，老子也要定了。只聽臺下一人道：兩個小娘兒都讓你擄去，你教我到何處去銷魂？隨見一人大袖飄飄，縱上臺來，正是陸憶裳。
葉凌煙見四人分站一隅，將自家圍得緊密，突然帶那女子縱起，向趙崇撲來。趙崇不閃不避，右手呈虎爪之勢，抓向葉凌煙小腹。葉凌煙在空中一旋，忽將那女子擋在身前。趙崇本是抓向他小腹，這一來卻堪堪便要抓在那女子臀上。他運爪如風，勁力飽蓄，知這一下抓得實了，不但會傷了那女子，更要令華山派大出其醜，當下右臂急縮，同時向旁閃身。饒是他應變奇快，仍將那女子裙角撕下半片。葉凌煙卻似泥鰍一般，從他身邊滑過，奔坡下竄去。
嶽中祥等人見他挾了一人，仍奔縱如飛，自忖追趕不上，都停步怒罵，只有華山派幾名弟子呼喊著追去。慕若禪內息本就不暢，這時情急，更半點力道也提不起來，眼見華山派出此大丑，哇地一聲，吐出一口鮮血。
眾人見各派尊長俱在，但葉凌煙兩次來擾，居然無人能阻，均感懊喪。眼見幾名華山弟子距葉凌煙愈來愈遠，都知那是再也趕之不上了。
便在這時，猛聽坡下一人高聲唱道：刑天舞干鏚，猛志固常在聲音嘹亮高聳，在群山間迴盪不息。本來常人若在山間縱聲高喊，也必能迴盪數聲，然後漸漸低弱，便即止息。不想這人只唱得一句，山谷間便似打了個霹雷，龍吟虎嘯般直響個不停，聲音蕩向群峰，迴音竟一聲高過一聲。
臺下有數人聽到後來，情不自禁地捂住雙耳，不敢再聽。天心等人內力雖深，但那聲音直似無止無歇，傳入耳中，著實攝膽摧心，也不由惶然相顧，暗自驚異：這人是誰？內力怎會如此雄渾深長！
梁九移目下望，見遠處坡下一人健步而來，忙高聲道：這位朋友，請出手截住你對面奔來之人！他聽出來人內力渾厚無比，知其武功定然不弱，當即出聲求援。
葉凌煙夾著那女子正奔時，忽聽前面有人縱聲高唱，內力罕有倫匹，已然吃驚不小，又聽梁九在臺上一喊，更是惶急，幾個起落，已奔到來人身前。他知此人內力遠勝於己，不敢用強，暗將左手藏在那女子白裙之下，待奔到那人面前，左手在裙下微揚，一蓬爛銀針撒出，無聲無息，去若柔風。此時二人相距不過五六尺遠，他出手又毫無徵兆，只道來人武功再強，也絕難躲過。孰料那人並不躲閃，右手大袖輕揮，一蓬銀針霎時似泥牛入海，遁無蹤影。隨見他右手圈轉，五指萁張，閃電般拿向葉凌煙胸口。
葉凌煙身法雖快捷詭異，但那人隨便抓來，掌風竟將丈餘內盡皆籠罩。葉凌煙只覺周遭氣流驟然凝固，身子被掌風所引，不由自主地轉了一圈。突然間頸上一緊，已被那人牢牢掐住。
只聽那人笑道：朋友為何這般窮兇極惡？葉凌煙被他拿住脖頸，登時骨軟筋麻，手臂一鬆，那女子從他腋下滑落。那人見了，右足輕勾那女子腰肢，微一用力，將她挑入懷中。那女子在葉凌煙腋下時，已被點了穴道，驀地裡滾入那人懷中，粉面與他口鼻幾乎貼上，一驚之下，臉上如塗紅彩，啊了一聲，竟暈了過去。
那人哈哈大笑道：好美的女子！這可有趣的很。左手提了葉凌煙，右臂輕攬那女子，大步向坡上走來。未行幾步，華山派幾名弟子已然趕到。幾人向這人望了一眼，齊聲驚呼，向後躍開，只有一人站立不動，將長劍插回背上，拱手道：弟子易朝源，見過孟大俠。孟大俠果是信人。家師等各派掌門俱在臺上恭候大駕。那人道：華山派也是言而有信，果然降階相迎。我看非但降階相迎，簡直便是投懷入抱了。說罷爽聲大笑。原來此人正是孟如庭，他數日前與華山弟子既有約定，這日便踐約而至。
忽聽一黑衣弟子喝道：孟如庭，你還不將我師妹放下！那女子悠悠醒來，見四周站了幾位師兄，鼻中更聞到一股濃烈的男子氣息，不覺嚶的一聲，閉上雙目，身子縮在孟如庭寬闊的懷中，臉如紅霞，也不知是喜是羞。
孟如庭笑道：投懷送抱，華山派原是太客氣了。這便原物奉還。在那女子肋下輕輕一按，解開她被封穴道，順勢將她放開。那女子只覺全身一暢，雙足已然著地。那黑衣弟子忙上前攙扶，關切道：蘭兒，你沒事吧？那女子望了孟如庭一眼，目中滿含幽怨，突然哭了起來，掩面向坡下奔去。那黑衣弟子本要追趕，易朝源卻道：仕吉，先不要追了！那黑衣弟子聽大師兄喝止，不情願地停下腳步，悻悻而回。
易朝源道：孟大俠既然來了，便請到臺上一敘。孟如庭手指葉凌煙道：這位朋友是誰？易朝源恨恨的道：他便是魔教的葉凌煙。孟如庭一怔，隨即笑道：這倒失敬了。
幾人片時來到臺上。易朝源手指孟如庭道：這位便是孟如庭孟大俠。一語既出，臺下轟然大譁。孟如庭放下葉凌煙，向四外含笑施禮。慕若禪眉鋒一挑道：閣下殺了我派弟子，此事如何交待？孟如庭道：孟某此來，正要嚮慕掌門澄清此事。慕若禪怒道：你還想抵賴不成？他雖見孟如庭救下本派弟子，卻無感激之意，只道他故意在人前施技自炫，當即拔出長劍，奔孟如庭咽喉刺來。
孟如庭素知華山劍法險奇無比，極是狠辣，忙側身避開來劍，右手順勢抓住慕若禪前臂，微一坐身，向後捋帶。他知慕若禪為一派之長，武功定然不弱，這一捋手上已使出七層力道。用力之下，忽覺慕若禪腳下虛浮無根，一帶之間，竟將他拽了起來，直摜出二三丈遠，結結實實摔在臺上。孟如庭驚道：你身上有傷！慕若禪額頭、鼻樑都碰出血來，長劍也落在數尺之外。玉虛和青衣子見狀，齊聲喝道：孟如庭！你恃技凌人，眼中還有大夥麼？各抽長劍，便要動手。
忽聽葉凌煙叫道：老蕭！你還不上來救我？眾人不知他喊的是誰，都是一呆。卻聽人群中一人笑道：不爭氣的東西，便這麼耐不住性子，出來現世！一言甫畢，只見一老一少衣袂飄飄，縱上高臺。眾人鬧不清原由，皆瞠目而視。
那老者拽著少年，來到葉凌煙身邊，在他後背輕踢了幾下。葉凌煙騰地跳起，指著那老者道：你在定陶被人攆得直跑，比我也強不到那兒去！易朝源聞言，失聲叫道：這這人是魔教蕭問道，他他身旁少年，便是習了魔教心經的少林弟子！
眾人聽到蕭問道三字，已然嚇得不輕，又聽他身邊少年，便是天恕所說的竊經弟子，都驚得跳了起來，卻不知如何是好。梁九最先醒悟，大喝道：今日若走了這少年，它日必成大患！各位掌門切莫猶豫。飛身上前，抓向週四背心。蕭問道見來得兇，忙將週四拽到一邊，左掌斜劃，化開來招。
群雄原本各揣心腹之事，但聽梁九一喊，也都猛醒：不錯！今日若放走此子，日後被他佔了形勢，與少林攜手作奸，我等哪能在江湖上立足？當下各展身形，將三人圍在當中。只有天心、天際和戴之誠幾人端坐不動。
蕭問道見徐不清、凌入精等人上身之際，身法雖不相同，卻都凝重老煉，便知幾人頗為了得；身後嶽中祥、顧成竹等人衣袍鼓脹，目中精光迸射，料來亦非庸手；左側衝霄仗劍而立，更是殺氣騰騰。他心中一寒，仰天叫道：罷，罷！莫非我神教果真氣數已盡？他知單打獨鬥，這些人未必能勝自己，若要與葉凌煙攜手遠遁，也非難事，但要將週四一起帶走，卻是萬萬不能了。眼見沖霄長劍抖動，刺向週四心口，忙拉起他向後縱躍。沖霄一劍遞出，勢不稍緩，連綿幾劍，皆指向週四要害。
徐不清手拿一對短鉞，見蕭問道被沖霄迫得連連後退，忽將雙鉞咬合一處，掃向週四雙足。這邊顧成竹一對判官筆也頻頻戳點，直打週四背心。蕭問道見三人意狠招毒，心中一酸，拼著受沖霄一劍，雙腿連環踢出，將徐、顧二人四件兵器踢開。他側身迴護週四，不覺露出破綻，嗤地一聲，左臂被長劍劃了一寸多深的口子，登時血流如注，半臂痠軟。
那面葉凌煙對付嶽中祥、凌入精、趙崇等人，更是險象環生。他適才中了沖霄一劍，本已受了輕傷，不然下坡之時，也不會被孟如庭輕易拿住。這時手忙腳亂，大呼道：老蕭，快走吧！說話間右臂被凌入精抓出一道長長的爪痕。凌入精一招得手，又向他下陰抓來。葉凌煙飛身躥開，破口罵道：驢牛射的畜生！老子日後定將你桐城派全夥閹了！話音未落，趙崇倏出一掌，印在他背心。
葉凌煙說話之時，已覺察身後有異，急忙向前撲伏，卸去來掌大半力道。雖是如此，仍擊得他熱血狂噴，氣息大亂。他忍痛踹開嶽中祥揮來的鐵簫，顫聲道：老老蕭，走吧！
這邊蕭問道頃刻之間，又被判官筆搠中肩頭，聽葉凌煙呼喊，心急如焚。突見徐不清短鉞掄起，由上至下劈向週四頭顱。這一招威猛無儔，大有劈山斷海之勢。蕭問道見了，目中掉下淚來，只道這一鉞已要了週四性命。
天心坐在一旁，見週四命在須臾，忙手抓椅背，扣下一片斷木，運勁向短鉞上擲去。徐不清虎口一熱，手臂力道驟失，回頭見是天心所發，咆吼道：眾目睽睽之下，你少林還要回護邪魔？天恕大師的話還會有假麼！
這一幕滿場皆見，人人失驚。群雄想到天恕之言已確，少林之奸猶藏，此時若殺不了這少年，後果實難預料，當下盡似瘋魔附體，招招制命，絕不留情。
蕭問道見周遭幾人狀如凶神，自家萬難招架，不覺慘聲道：好孩子，是我害了你。你放心，今日無論是誰殺了你，我日月神教都要將他碎屍萬段，滿門殺盡！長嘯一聲，揮掌震開眾人，與葉凌煙飛奔下坡。
眾人心思只在週四身上，雖見二人逃走，也不理會。沖霄長劍遞出，直刺週四眉心，驀然想到蕭問道臨走時所言，又硬生生撤回劍來。此時眾人已將週四團團圍住，卻無人敢率先下手，均知害此一命，便是得罪了少林和魔教兩家。忽聽青衣子道：今日各位一同殺了這少年，日後有事，大夥一併承擔。沖霄道：好主意！餘者也紛紛點頭。臺下上千人更是嗷嗷亂叫，一片喊殺之聲。
孟如庭站在一旁，早認出週四便是那日在酒樓上行乞的小丐，因見他與蕭葉二人混在一起，便不願出手相助。這時見眾人行事齷齪，不由激起了俠義之心，大喝道：爾等如此行徑，直是豬狗不如！今日孟某在此，豈能相容？右手向背上一探，抽出一口刀來。只見這口刀清光奪目，冷氣侵人，上面花紋密佈，紫氣橫空；遠遠望去，直如玉沼春冰，瓊臺瑞雪一般。眾人睹此寶器，驚羨不已。
梁九見孟如庭橫刀當胸，龍驤虎視，暗忖：久聞此人性情孤高，武藝出眾，如何會與魔教勾結？今日諸多事情錯綜複雜，其中似另有陰謀，宜先穩住此人，大夥合力殺了那小僧再說。想到這裡，微微一笑道：梁某素聞孟大俠人極仗義，以除強扶弱為己任。但今日也須分個輕重緩急。手指週四道：此子在少林習了周應揚的魔經，若放他去了，勢必養癰成患，毒播寰海。孟大俠是通達之人，其中利害，自然比梁某更為清楚。孟如庭一驚，心道：難怪這少年內力古怪雄奇，原來是練了心經上的邪術，中間似還夾雜著一股柔和正大的勁道，莫非是少林的易筋經不成？他雖然放拓不羈，心思卻十分縝密，想到若貿然救下這少年，日後成了大患，更不知有多少人要死於非命，不禁低頭沉吟。
玉泉見他猶豫，忙道：孟大俠適才也聽到蕭問道那廝所言，魔教四分五裂，便因群魔無主。孟大俠今日若逞一時血氣，縱此子遠去，恐怕數年之間，各派皆要卑躬屈膝，任人宰割了。群雄聞聽此言，人人自危，喊殺聲又響成一片。
週四被眾人圍在當中，眼見周遭數把利器寒光閃閃，任一件只須微向前送，便要了自家性命，直嚇得哭了起來，顫聲喊道：大哥孟如庭正自猶豫，猛聽週四喚他，聲音中充滿了恐懼和期盼，心下大是不忍，說道：他年幼無知，如何會懂江湖上許多是非？現天心方丈在座，只將他領回寺中，嚴加管束便是，何必定要取他性命？
忽聽臺下有人冷笑道：各位掌門除此禍胎，乃應天順人之舉。這孟如庭素有劣跡，近又勾結魔教莫羈庸，想必已染指了那魔經。此時正應將他一併除去，難道大夥還怕了他不成？眾人望去，見此人目光陰狠，正是青竹幫師爺金懷，均想：莫非青竹幫與孟如庭有仇？
慕若禪被弟子扶到椅上，正自喘息，這時也道：孟如庭無根無由，殺我華山弟子，如割草芥；若再習了戕生邪術，更不知要害死多少人？今日恰逢良機，各位掌門還猶豫甚麼？說罷又咳嗽不止。
孟如庭聽二人言詞無禮，又見眾人眉眼不善，怒氣陡生，朗聲笑道：各位只聞孟某無行，今日便做給大家看看。手腕一抖，刀穗上兩顆小珠飛出，直向金懷射去，啪啪兩聲，都打在金懷嘴上。金懷以手掩唇，吐出幾顆斷牙，突然嗔目上望道：金某此生若不殺你，誓不為人！衝出人群，向坡下縱去。一干幫眾見了，皆尾隨而去。
孟如庭冷笑道：蛇鼠之輩，也敢出此囈語？那日在鳳陽不曾取爾等人頭，今先索些利息！腳尖輕踢檯面上幾枚石子，石子激射而去，將跑在後面的幾名青竹幫弟子打得腦漿迸裂，滾下陡坡。
青衣子大怒，喝聲：狂徒！劍鋒一揚，疾向孟如庭面門削來。孟如庭見他劍法雖然靈動，但圖於凌厲迅捷，左肋下已露出破綻，刀光一閃，斬向他左肋。青衣子大叫一聲，向後疾躍。孟如庭刀勢不變，隨他躍起，刀尖不即不離，直指其虛。二人倏忽間趨退數丈，青衣子連刺幾劍，竟不能迫孟如庭撤刀換式，另出新招。
眾人見孟如庭一招之間，便弄得青衣子狼狽不堪，盡皆詫愕：世上任何人使刀，都不出撩、砍、劈、削幾式。這人刀在手中，怎似手臂延伸了一般，運轉這般靈活？此刻他手中拿著任何東西，都已無甚分別。這等物人合一的功夫，較世間任何一種刀法、劍法可都高了許多！
青衣子連退數丈，仍不能擺脫來刀無窮的餘韻後勢，不由大叫一聲，束手待斃。孟如庭刀鋒一轉，將他左肋下道袍削下圓圓的一片，挑在刀尖上道：道長劍法雖有空靈之意，但刻意取勢，不免形已出尖，算不得好劍法。又揮刀四指道：你看這泰山群峰，連綿相承，其間並無異峰凌空，亦無凹缺丘嶺，通體渾渾融融，壯闊偉岸。如此方能顯出它的雄渾博大來。青衣子面色鐵青，羞愧無語。
沖霄在一旁冷笑道：孟大俠是在指點我等了？立目仗劍，便要上前。孟如庭見此人氣滿神旺，知其武功不弱，心道：事已至此，這少年已不能不救，但對方人多勢眾，若一擁而上，必有傷亡。我與眾人無仇，何必多造殺孽？言念及此，朗聲道：孟某斗膽，欲與眾位設個賭局。若有人能與在下鬥過三招，這少年要殺要剮，悉聽尊便。如孟某僥倖勝了，這少年便要隨我下山。一句話震驚四座，滿場頓如開鍋一般，沸騰潦亂。眾人適才見他武功，已自心折，知若一擁而上，雖可將他殺了，但場上不少人也要死在他的刀下。這時聞其一語，分明不把天下人放在眼中，當時便有數百人憤聲贊同。
梁九等人正自沉吟，沖霄已仗劍上前，傲然道：孟大俠既如此目無下塵，貧道便先來領教。長劍平刺，直指孟如庭小腹，勢到中途，前臂忽爾一折，那口劍本是平平刺出，這當兒卻微呈弧形，挑向孟如庭左臂。這一劍飄若浮雲，矯似驚龍，極盡變幻之能。眾人齊聲叫好。
孟如庭見他一劍刺出，手法嚴謹老到，周身無半點破綻，心下暗暗喝采，揮刀削其右腕，竟爾後發先至。沖霄始料不及，忙沉腕避其刀鋒，劍尖順勢下劃，刺向孟如庭小腹。眾人見他換式之際，宛若行雲流水，自然無痕，均各歎服。及見長劍魚兒般遊向孟如庭小腹，不約而同地喊道：第一招！
孟如庭待長劍刺至，回刀向劍上纏來，跟著擺刀後帶。沖霄驟覺長劍似墜入了旋渦，險些拿捏不住，身子也被帶得踉蹌向前，右半身霎時盡在對方刀光之下。他心中一寒，只道一條臂膀定然不保，未料孟如庭撤回刀來，隨出一指，彈在他右腕陽池穴上。沖霄腕子一麻，長劍失手落地。眾人剛要喊第二招，見狀皆大張其口，出不得聲。
沖霄面上一紅，道：孟大俠手下留情，貧道銘感。說罷也不拾劍，轉身回到座中。眾人曾見他一口劍與葉凌菸斗得天昏地暗，這時卻莫明其妙地敗下陣來，都覺得不可思議。薛不壞嚷道：雜毛老道，你為何讓著他？沖霄赧顏無語。
戴之誠見孟如庭刀法渾然天成，心道：他使刀雖然了得，拳法上未必便能勝我。即或勝我，也總要鬥在十招之上。起身拱手道：孟大俠刀法出神入化，令人欽佩。戴某近年來閉門造車，附會先人之學，思得一路拳法，每日在鄉間坐井觀天，授些愚徒。今日得遇孟兄，正可解我素日疑難。
孟如庭見他言謙語和，鋒芒盡斂，隱隱然有一派宗主的端莊氣象，心道：臺上眾人除天心方丈神色不驚，有不測之智外，餘者當以此人為最。當即還禮道：戴先生氣度非凡，日後成就當在眾人之上。戴之誠聽他語出真誠，心中大喜，說道：孟大俠過譽，之誠愧不敢當。有僭了！說罷身形一變，左腿前邁，右腿向下坐撐，左臂曲肘前伸，右手則抱在丹田之上。這一式暗含奇正之變，身子不正不斜，廓達大度，勁力隱伏。
孟如庭讚道：好！戴兄這套拳法，日後必能宏傳於世。言猶未落，卻見戴之誠左拳回捋，如抓住極重之物，左足斜橫向前，微墊半步，右拳猛地從肋下躦出，劈向孟如庭胸膛。這一式古拙簡樸，拳上所附內勁卻充沛之極，腳下錯綜八字步，更是如盤深根。
孟如庭見了，心念電閃：這拳法深合五行生剋之理，招式雖簡，但式式相承，五臟之氣盡能附在拳上，隨勢逸出。此人深悟拙誠之理，我若與他比試拳法，急切間絕難速勝。當下右掌輕翻，格開來拳，左掌突然拍向戴之誠面門。掌風襲來，戴之誠只覺呼吸一窒，臉上頓時佈滿紫氣。
原來他這拳法每一式都須以呼吸運聚五臟之氣，外形看似簡單，內中實艱深異常。他一拳劈出，本該將肺氣隨勢吐放，拳上威力始能顯揚。不料一口氣憋在肺內，拳勁大半反擊回來，一腔熱血登時衝行上腦。
他逢此變故，並不慌亂，左手抓住孟如庭右臂，向懷中疾帶，右足驟然邁出，一股大力湧上右臂，隨之似潮水一般，撞向孟如庭胸腹。端的勢若山崩，疾逾飛箭！
孟如庭見他袍服飛脹，知他已出全力，忽在他右臂上輕輕一按，身子支了起來，頭下腳上，隨著他手臂來回搖擺。戴之誠一招雖未湊功，氣息卻已順暢，身子微向下沉，左拳呼地擊向孟如庭面門。眾人齊呼道：第三招！語聲未絕，卻見戴之誠呆呆地站住，左拳距對方面門不過數寸，竟爾難移半分，臉色變了幾變，驀然坐倒在地。孟如庭從他身上翻下，伸手相攙。
戴之誠慘然道：孟兄若再壓低半寸，戴某此刻已是廢人了。孟如庭正色道：戴兄這套拳法高明之至。孟某如不取巧，三十招也贏不了戴兄。戴之誠起身嘆道：戴某數年心血，原來不堪一擊，還有何面目再現江湖？說罷大步向坡下走去。孟如庭高聲道：戴兄拳法並無破綻，若能轉換內息於無形，日後必將縱橫天下！
群雄聽二人對話，都有些摸不著頭腦。卻不知二人適才比拼，實已各盡全力。孟如庭見對方拳法精湛，暗怪自己託大，只得鋌而走險，身浮空中，按住戴之誠肩頭，運勁猛壓。他料戴之誠橫拳擊來，必將腎氣遍佈周身，此時下壓，若不能將對方腎腰之力摧垮，不但那一拳勢必打在面門，此番賭局也算輸了。故此手上不留半分餘力，將一股雄強無匹的大力直逼下來，僥倖又贏一局。
眾人看不出半點新奇，只道戴之誠技藝平平，孟如庭誇他武功了得，也不過哄嚇眾人，抬高自己。但自忖難與他鬥過三招，誰都不願貿然上前。
忽聽凌入精笑道：孟大俠武藝絕倫，凌某是萬萬不敵的。但凌某若取些巧，或許能贏了孟大俠。說罷越眾而出。眾人見他神情詭異，頗有些得意揚揚，不禁心生好奇。薛不壞叫道：你有屁就放，放完了讓孟大俠揍得你滿地找牙便是！凌入精也不生氣，自懷中取出一根尺餘長的細線，說道：凌某畫地為牢，孟大俠執住此線一頭，凌某執住另一頭。眾位一起數二十個數，若凌某仍未將此線拉斷，便算輸了。眾人見這根線長不盈尺，細如髮絲，凌入精出此難題，實在太過取巧。但想到今日無論如何要殺了這少年，管他甚麼手段，只要贏了孟如庭便好，當時便有四五百人鼓起掌來。
孟如庭心道：今日如不能技壓群雄，恐怕終無了局。笑道：凌掌門這個法子不傷和氣，大是可行。便請劃地為界。凌入精哈哈一笑，從一人手中要過長劍，身子颼的躥出，劍尖輕劃檯面，弧形向前飄去。驀地裡劍身一折，身子向回彈來，飄旋之間，已回到原地。眾人見地上已被他劃了一個徑約兩丈的大圓，無不稱奇：若劃個大圓，我亦能夠，但若身浮空中，而又能劃得如此之圓，卻是萬難做到。此人身法怪異，行此詭計，或許真能勝了孟如庭。
當下眾人閃在一旁，孟凌二人一同步入圈內。凌入精將細線一頭交到孟如庭手上，不待孟如庭說話，突然向前躥去。孟如庭覺手中細線一緊，哈哈一笑，緊隨其後。凌入精身形飄忽，轉折不定，頃刻間連變數種詭異身法，及見孟如庭不即不離，始終距己一尺遠近，猛然撲倒在地，向旁滾滑，拼命抻拉細線。孟如庭見狀，倒立而起，左臂支在地上，右手握住細線，隨著對方抻拉之勢敏感應合，竟是靈動之極。凌入精滾出數尺，見孟如庭掌拍檯面，仍是如蛆附骨，緊隨不放，心中大急。耳聽圈外眾人雖緩緩數來，也已數十五，一時心念電閃，手足微一撐地，身子陡然彈向半空。他一縱之間用上全力，心想只要比孟如庭縱高尺餘，細線立斷，此番便算贏了。那知孟如庭突然抓住他腰帶，借其躥縱之力，一齊飛上半空。
此時眾人已數十九，凌入精身在空中，也已力盡勢竭。他眼見取勝無望，忽生歹意，暗暗運勁於指，欲將細線捻斷。用力之下，那線過於細軟，竟是渾不著力。二人堪堪落地，眾人正好數到二十。凌入精長嘆一聲，無可奈何。眾人更是沮喪。孟如庭笑道：古人說千里姻緣，尚有一線相牽。孟某與凌掌門乃一尺之緣，那是更加糾纏難斷了！說罷縱聲大笑，聲震山谷。
眾人見他如此手段，均知要在他手上走過三招，勢比登天，大庭廣眾之下，又何必出醜？但若就此放那少年遠去，確是心有不甘。
卻聽徐不清道：孟大俠技藝超群，徐某是萬萬接不下三招的。但臺上臺下這麼多朋友，若一一向孟大俠討教，孟大俠恐怕也應付不了。徐某出個主意，只需這少年接下我三招，我等便再不知趣，也必放他下山。眾人乍聽此言，都覺這法子太過無賴，但事已至此，又無良策。梁九等人低頭不語，薛不壞和鄭之達卻高聲叫好。孟如庭雖知此言極不合理，但一時無話可駁，竟被這主意難住。
忽聽週四哭道：大哥，我從小無父無母，只有你和周老伯、王三哥真心對我好。周老伯和王三哥都已死了，剛才那位老伯伯也丟下我走了。我我也不想活了。言罷淚如雨下，嗚咽聲哀。他生性本純樸善良，凡事從不與人爭競，今日無緣無故，便有這麼多人想要殺他，他自是覺出了人世間從未有過的殘酷淒涼，不由生出棄世之意。
孟如庭心中一酸，待要好言相慰，又不知從何說起。徐不清冷笑道：他既然不想活了，孟大俠還救他做甚麼？突然雙鉞平推，擊向週四頭顱。週四淚眼模糊，恍覺有物向頭上掃來，不自覺地向後退去。恰巧地上微凸起一個小包，撲通一聲，將他絆倒在地。隨覺頭頂勁風襲過，居然躲過了致命的一擊。
徐不清一招落空，雙鉞餘勢不盡，順勢下劃。他經驗極豐，知常人如被擊倒，必向兩旁滾爬，故雙鉞分劈左右兩路，不留生機。豈料到週四倒在地上，萬念俱灰，並不滾閃，噗噗兩聲，雙鉞齊插入他兩耳旁的石土中。徐不清微吃一驚，拔出雙鉞，又劈向週四前胸。眾人知這少年再難倖免，莫不歡欣。誰想雙鉞觸及週四胸口，猛地一滑，大半力道竟被卸去。雖則如此，仍將週四前胸劃出兩條半寸多深的血口。
徐不清正待揮鉞再擊，雙手忽被一人攥住，兩膀登時痠軟無力，雙鉞掉在地上。定睛看時，來人正是孟如庭。
孟如庭放脫徐不清，俯身抱起週四，怒目四望道：此子命繫於天，非爾等所能加害！三招已過，誰敢再行阻攔，孟某必教他人頭落地！說罷圓睜虎目，向周遭掃了一眼，抱著週四，大步下坡去了