卻聽一人啞聲道：夏爺殺敝幫兄弟，如割野草一般。錢某斗膽，想與夏爺理論理論。這人身穿一件藍袍，甚是考究，只是頸細頭小，目光如豆，不時不節，卻拿著一把扇子，說話時斜眼瞟著夏雨風，神態極是傲慢。此人一語剛罷，他身旁一人又道：馬某在洞庭湖西，每日閒亭醉臥，並不曾得罪夏兄。夏兄為何不問情由，殺了在下胞弟？
孟如庭見此人談吐從容，衣著華貴，渾似一個富貴人家的公子，心想：這人倒有幾分儒雅之氣，但不知武功如何？側目向餘下二人望去，只見二人都在四十開外，背上各背一口長劍，冷冷地望向樓外，均不置一詞。
夏雨風待錢、馬二人說完，哼了一聲道：你二人那些醜事，也定要拿到今日來了斷麼？驀然轉過頭來，嗔目而視。錢、馬二人一驚，同時退後兩步。夏雨風哈哈大笑，衝幾個捕快道：我以為你們約了甚麼好手，原來不過是洞庭湖中的游魚爛蝦。嘿嘿，衡山派也趕來湊熱鬧，嚇唬人麼？
那兩個中年人原本默不作聲，聽了這話，目中都射出寒光。其中一人開口道：朋友殺官犯刑，我衡山派原也管你不著。但朋友做案之時，壞了幾名護衛性命，這幾人中有兩個卻是本派弟子話未說完，夏雨風突然手拍桌案，怒聲道：那狗官貧贓枉法，身邊護衛會是甚麼好東西？你衡山派弟子近年來要麼做錦衣衛，要麼做護院狗。老子殺了他們，又能怎樣！手指在酒罈上一推，酒罈旋轉著飛向他放包裹的酒桌，咣地一聲，將一條桌腿撞斷。桌子一塌，包裹落地，咕嚕嚕滾到夏雨風腳下。夏雨風拾起包裹開啟，眾人見裡面竟放了一顆血淋淋的人頭，無不心驚。週四從座上蹦起，扭過頭不敢再看。
夏雨風手指人頭道：這狗官在衡陽無惡不做，去年入冬又吞了賑災的錢糧。這等畜牲，還能活麼？手掌拍落，將人頭擊得血肉模糊，順手撕下一隻耳朵，放在口中大嚼起來。孟如庭見狀，微微皺眉。對面幾人都驚呆了。
夏雨風吞下口中人肉，抓起人頭拋向窗外，噗地一聲，人頭正嵌在樓外簷角之上。夏雨風惡氣難消，又道：這些狗官也不知害了多少人性命？總有一日，咱要殺上京城，取了那小皇帝首級！是時各地災荒不斷，但崇禎初登大寶，尚有撫卹萬民之心，是以海內雖餓殍塞野，卻未大亂。夏雨風出此反逆之言，著實讓眾人吃驚不小。
幾個捕快齊聲喝道：你敢背逆君父，還要腦袋不要？夏雨風冷笑道：這年頭人人腦袋都不知能頂多久，若一日爺爺反了，正不知要取多少人頭下酒！一捕快叫道：今日你能帶著腦袋下樓，明日再造反不遲。蕭、李兩位大俠，馬四爺、錢幫主，大夥併肩子宰了他吧！那兩個中年人都是衡山派的好手，一個叫蕭寒清，一個叫李希元。二人聽捕快一喊，同時抽出長劍，縱身上前。孟如庭知夏雨風武功甚高，拉週四坐在一旁，靜觀其變。
只見蕭、李二人長劍抖動，分刺夏雨風兩肩，劍法詭異多端，一正一反，好似兩隻採花狂蝶，在夏雨風周身上下飛舞。雖只各出一劍，劍招已繁複異常，令人眼花繚亂。
孟如庭看了一眼，暗暗搖頭，心道：衡山劍法只走隱晦繁瑣的路子，偏重機巧詭變，綿密中減了劍上威力，不免過於小氣。想來創此劍法者，必是個聰明擅變之人，但自來巧詐不如拙誠，他這劍法雖招招新奇，花樣翻新，然虛招太多，取勢時過於繁複，算不得一等一的劍法。
卻見夏雨風在兩把劍中往來穿梭，兀自好整以暇，蕭、李二人長劍雪片般飄落，每每數招方佔了上風，被夏雨風或一拳，或一掌，登時又轉為守勢。孟如庭料蕭、李二人劍招有限，心道：這兩人劍法倒也不差，只是劍上失了穩重凝厚之意，再鬥幾十招，必會自縛手腳，弄巧成拙。
突見二人劍法一變，一人劍走偏鋒，只攻不守，劍氣破空做響，如風雷驟至。另一人劍光流轉，縱橫開闔，似灑下點點雨絲，或纏或絞，將夏雨風揮來的掌風割得破碎支離。二人分值攻守，配合得天衣無縫，劍上威力頓時增了數倍，眨眼間將夏雨風逼退了兩步。
錢、馬二人見夏雨風身法漸漸滯拙，已不敢在兩把劍中往來竄縱，面上都露喜色，只待夏雨風稍有疏忽，便要乘機出手。孟如庭窺破二人心意，右手一揚，兩支筷子脫手飛出，直奔二人咽喉射來。二人齊聲驚呼，哪還來得及躲閃？眼見兩支筷子便要戳在二人喉上，突然從中折斷，紛紛落地。錢、馬二人在鬼門關繞了一圈，直嚇得面無人色，知座中這條大漢武功高己太多，哪敢再生歹心？
孟如庭攝住二人，又向夏雨風望去，見他雖露支絀之狀，一時尚不致落敗，於是凝神細瞧蕭、李二人這套新奇的劍法，尋思：久聞衡山派風雨瀟湘劍的威名，難道這劍法要兩個人使才具威力？當年武林中使劍的人物，以峨嵋渺道人和衡山派蕭敬石二人為最，後雖都敗在周應揚之手，但蕭敬石一把劍上，莫非真能使出如此博大精奇的劍法來？他看了許久，只覺兩人劍法並非無漏洞可尋，但一齊施出，卻將各自缺欠盡數彌補，不由倒吸了一口涼氣，暗生驚怖：想來峨嵋派那個沖霄道人，必是尚未學到乃師劍法的神髓，不然在泰山之上，斷不會三招便敗了給我。江湖上數年前能人倍出，蕭敬石在世時，定能憑一己之力施出此路劍法。我若早生幾十年，泰山上豈能容我胡為？
便在這時，忽聽嗤地一響，蕭寒清一柄長劍已刺入夏雨風左臂。夏雨風中劍之下，突然奔雷也似大吼一聲。蕭寒清心中一寒，手上登緩。夏雨風右臂暴伸，揪住他前襟衣衫。李希元劍向橫掃，欲削其臂，猛聽夏雨風又驚雷般喝了一聲，心膽稍怯，長劍停在中途。夏雨風趁機飛起一腳，正踹在他胸口。李希元大叫一聲，平平摜向樓壁，掛畫兒般在壁上停了一停，落地時口噴鮮血，已沒了氣息。
夏雨風兇性大發，臂上微一用力，將蕭寒清連人帶劍舉起，順視窗擲了出去。岳陽樓高達數丈，蕭寒清墜下高樓，諒來也難活命。馬、錢二人見夏雨風突發神威，心膽俱裂，晃動身形，相繼竄下樓去。後面兩個捕快逃得稍慢，被夏雨風從後揪住，一手一個，都摜下高樓。週四見他舉手間連斃四命，嚇得躲在孟如庭懷中，不敢睜眼。孟如庭也覺夏雨風出手過於毒辣，面沉似水，默默無言。
夏雨風拍了拍身上塵土，笑呵呵走到孟如庭面前，不好意思地道：嘿嘿，跑了三個，可教哥哥見笑了。孟如庭眼望窗外，面無表情。夏雨風尷尬一笑道：咱這點本事，哥哥自是瞧不上眼。下回咱再動手殺人時，一定做得利落些。嘿嘿，適才吃了哥哥的酒，這回該咱請哥哥吃酒才是。回身衝樓下喊道：夥計，還不將酒送上來！他這麼一鬧，岳陽樓上哪還有半個人影？他見半晌無人應聲，罵了一句，邁步下樓，上來時捧了兩大罈好酒，放在桌上道：小弟粗魯，攪了哥哥酒興。哥哥快請吃酒。開啟一罈酒，雙手捧到孟如庭面前。
孟如庭見他執禮甚恭，不好拂了他臉面，接過酒罈道：兄弟出手太重，可不是件好事。這夥人並無不赦之罪，何苦取了他們性命？夏雨風笑道：衡山派自從死了老掌門後，變得越來越不像話，明裡暗裡跟官府眉來眼去。小弟看著心煩，這個一時氣憤，哈哈孟如庭知他是個耿直之人，不便指責太多，口氣稍緩道：兄弟大鬧岳陽樓，倒也添了不少興致。來，我兄弟幾人今日便喝個痛快。夏雨風心中大樂，忙道：咱先敬哥哥酒。抱起酒罈，一口氣喝了小半壇。孟如庭見他酒量頗豪，笑道：我這兒尚有個兄弟，咱三人不妨一起暢飲。
夏雨風瞥了週四一眼，問道：哥哥，這娃娃是誰？孟如庭撫摸週四頭頂，逗趣道：這是我四弟，江湖人稱玉面小郎君的便是。夏雨風打量週四半天，搖頭道：這位兄弟比咱生得是俊，但說他是甚麼郎君，可看著不大像。孟如庭見週四滿臉緋紅，夏雨風卻不住地對他品頭論足，大笑道：孟某兄弟都是這般憨直可愛，直教人哭笑不得。拉夏雨風坐在身邊，又大笑不止．
三人說說笑笑，倚柵暢飲。週四又喝一碗，酒力漸漸上頭，便不敢再喝。孟、夏二人卻連飲數碗，兀自興發不收。眼見日暮西沉，霞彩滿天，三人都已漸醉。孟如庭忽然仰嘆道：大丈夫立於天地之間，不能建功立業，羞愧何及！日月若馳，怎不令人撫髀自嘆？夏雨風道：哥哥這等人物，何愁不能建功立業？孟如庭目光迷離，苦笑道：三皇五帝，多少風雲，只是到了這大明朝，國力日漸衰微，君上個個荒唐，已將這大好山河腐空洞朽。前有倭寇肆虐，近有滿洲崛起，雖聽說今上頗有大志，但他一個孺子，如何能知社稷尺度？唉，自來亡國之君，哪個不是聰慧過人？又有哪個不是剛愎自用？
夏雨風道：小皇帝若是不行，自會有人拉他下來，另立新君。孟如庭冷笑道：便算換了一人做皇帝，一旦握了重柄，又能怎樣？這世上有很多事骨子裡並無不同，所異者不過是些冠冕堂皇的表面文章。夏雨風道：依哥哥說，這世上便沒有為百姓做主的人麼？孟如庭目中現出一絲苦澀，嘆道：便有這種人，初時抱著濟世胸懷，及至身居九五，也一樣循了老路，早忘了初衷。只是虐民雖易，欺天卻難，一旦將百姓逼上絕路，又會有人起而蹈之。如此你來我往，最終只苦了百姓。
夏雨風聽了這番話，低頭想了半晌，說道：哥哥看這大明江山，日後會怎樣？孟如庭遙望遠處霧鎖群巒，霞漫天邊，嘆了口氣道：中原近來流傳一句讖語，說甚麼天啟七，崇禎十七，還有福王一，想來不是甚麼好兆頭。站起身來，又道：古人酒醉狂吟，聊慰衷腸。孟某今對佳景，亦有感懷。邁步走到李希元屍身旁，順衣角扯下一塊布片，沾了地上血跡，在樓壁上寫道：暫寄江湖未自輕，淡泊淫歡笑功名。此身來去不是客，鐵甲三千鎖狂龍。寫罷將布片丟在地上，慨然道：孟某它日若能擁三千鐵甲，縱橫四方，救萬民於水火，此生願足！
夏、週二人見他微現醉態，都楞楞地望著他，不知如何開口。孟如庭笑道：二位賢弟不知有何宏圖？今日興濃，不妨說來聽聽。夏雨風道：咱一生能交了哥哥這樣的人物，大碗喝酒，殺盡惡徒貪官，便快活的緊了。週四也道：是呀！只要能與兩位哥哥在一起，我便知足了。說話間忽然想到泰山頂峰上那女子春花般的容顏，心頭一顫：要是那位姐姐也能時常在我身邊，我每日看上她一眼，那便更好了。
孟如庭見二人對己大是依戀，熱流盈懷，說道：孟某此後有兩位好兄弟相伴，即便落寞一生，也不枉了。說罷重又落座。夏雨風問道：哥哥貴庚？孟如庭道：虛度三十二秋。夏雨風道：小弟差哥哥三歲。又問週四道：小郎君，你幾歲了？週四想了一想，屈指算道：我在寺中時，香積廚的慧源師傅對我說，我是不滿月時被人從山下撿來的。有一年中秋，他說我正好十歲，後來又在寺中呆了四年，再後來與周老伯又住了兩年多夏雨風見他算個不停，笑道：好兄弟，比哥哥還糊塗！不用算了，便當你今年十七。孟如庭見二人說得熱鬧，捧腹大笑。
夏雨風道：哥哥若不嫌棄，咱三人便結為異姓兄弟。此後生生死死，都在一起如何？孟如庭正色道：好！孟某今日有了兩位親兄弟。夏雨風大喜，拉週四離座，撲通跪在地上，便要給孟如庭磕頭。孟如庭道：此等虛禮，大可不必。說著伸手來攙。
忽見樓口晃晃悠悠上來一人，也不見如何邁步，已輕煙般飄到週四身後。週四跪在地上，後背正對此人。饒是孟、夏二人武功高強，但一來酒醉，二來這人形如鬼魅，故此他何時上樓，二人竟毫無覺察。
孟如庭猛見一條白影飄了過來，心下一驚，忙將夏、週二人向懷中扯帶。他應變雖快，終是慢了一步。那人輕出一掌，正擊在週四背心。此人打罷週四，似乎頗為吃驚，微一遲疑，孟如庭雙掌已排山蹈海般擊了過去。那人見他掌力雄渾至極，雖是猝然出手，掌風卻將自家退路盡皆罩住，口中哼了一聲，左手袍袖輕揚，將撲面而來的掌風劃了一道缺口，順勢倒縱出去，退到樓口。
孟如庭隨他前縱，雙掌距他前胸不過半尺，卻始終沾不上身，心下如何不驚：我一掌已出全力，常人怕早被我掌風擊傷。這人居然渾若無事，難道不是血肉這軀？
那人身向後退，已踏到樓梯邊緣，驀然一腳踩空，向樓下滾去。孟如庭大喜，箭步下樓。那人身向下滑，腳尖輕點梯板，將滑過的梯級盡數踹斷，木屑紛飛，有幾塊木片疾向孟如庭面門擊來。
孟如庭見他迅疾下滑，四肢全無著力之處，仍能運勁將樓板踹碎，一時驚怒交集，揮掌擊飛碎木，突然騰空而起，左掌護住胸口，右掌託山抱嶽，擊向對方小腹。這一掌乃是他平生功力之所聚，端的雄強無匹。那人眼見再不出掌相迎，斷難承受，左掌隨隨便便地揚起，迎了上去。兩股大力相撞，如同響了一個悶雷。那人身下樓板盡數碎裂，從裂縫中墜了下去。孟如庭平平摜向牆壁，渾身骨頭似要碎了一般，一口真氣堵在胸間，身子軟麻難動。
二人間不容髮地過了兩招，夏雨風已奔到樓口，眼見孟如庭面色慘白，神情驚怖，叫道：大哥，怎麼了？孟如庭並不答話，強自提一口氣，伸掌按向樓壁，借力竄縱下樓，向那人追去。
那人出了岳陽樓，飄飛如電，向南疾縱。孟如庭見他恍似御風而行，幾個起落，便奔出一箭之地，自知追趕不上，大叫道：罷了！夏雨風趕了上來，吼道：大哥為何不追？孟如庭滿臉沮喪道：又是他！果然是他！夏雨風道：是誰？孟如庭搖頭道：我只道他輕功了得，誰想內力掌法也高我太多。上一次我便追他不上，這一回唉！孟某是井底之蛙，井底之蛙！原來他與那人硬撞一掌，對方只使出三成功力，已震得他脈亂血凝，渾身脫力。其時那人若要取他性命，也非難事，反而墜下樓去，分明是手下留情。他呆立半晌，終不明那人為何留己不殺，忽然想到週四尚在樓上，生死未卜，不由驚呼一聲，轉身向樓上跑來。夏雨風緊跟在後。
二人搶步上樓，見週四脊背朝天，趴在地上，口中吐出一大灘白沫，心裡都是一緊。孟如庭鼻子一酸，叫了聲：四弟。伸手探他鼻息，只覺比平時粗重了許多，又搭他脈博忽強忽弱，時有時無，心中一寒：四弟身上本有痼疾，這些日我與他時刻相伴，只因他習了周應揚的心經，故不願多問其中癥結。那人掌力太強，四弟中了他一掌，即便能保住性命，怕也要成廢人了。想著想著，目中已然溼潤。
夏雨風查息診脈之後，罵道：這一掌怎能將四弟打成這樣？他***，甚麼下三濫的武功，弄得人不死不活！握住週四手掌，將一股渾實的內力傳了過去。剛一流入週四體內，陡覺其中有兩股雄強無比的力道正在撕殺，一股雄踞，一股雌伏，雄踞者徒佔形勢而未逞，雌伏者暗伏殺機而欲奪。一爭一讓之際，有時極有法度，各含剛柔進退之變，有時又似野馬脫韁，肆意馳蕩，驀地裡兩股力道棄了前嫌，同時向夏雨風傳入的內力撞來。夏雨風全身大震，霍地飛出丈外，動彈不得。
孟如庭上前扶住他道：二弟，你怎麼了？夏雨風如遭雷劈，口唇麻酥酥不聽使喚，顫聲道：大大哥，四四弟怎會這樣？孟如庭道：內情我也並不全知，只是他氣息無律，脈象不依常理。我初見他時，已有此兆，這時怕更如洪水決堤，再難抑制了。夏雨風急道：那便無法救治了麼？孟如庭嘆道：你我內力都遠遜與他，強行壓制，已不可能。那人一掌本待取他性命，豈料只是將他體內兩股力道激發。幸虧我疾帶四弟，那人一掌並未擊實，雖然性命暫可保住，但四弟若不能將兩股內勁匯成一流，日後終要沒命。
夏雨風眼望週四道：他小小年紀，如何會有這麼霸道的內力？一股似正而邪，一股又似邪而正，真他***奇怪！孟如庭道：四弟本是少林寺的小僧，後隨周應揚習了明王心經和易筋經的功法。想是二經力道非是一路，因而致此。夏雨風愕然道：周應揚不是二十多年前便死在少林了麼？孟如庭道：四弟說他才死不久。夏雨見仍是糊塗，問道：適才那人為何要害四弟？孟如庭道：各派怕四弟承了周應揚衣缽，日後中興明教，與他等不利，更怕少林與明教勾結。夏雨風道：少林怎會與魔教勾結？孟如庭嘆息道：有些事看似不能，其實也未必便做不出。
夏雨風咕噥兩句，又道：哥哥看那人究竟是哪家手法？孟如庭道：那人與我對了一掌，其實未出全力。手法上看不出端倪，但內勁與四弟又極為相似。頓了一頓，又道：若是明教中人，斷無害四弟之理，可正派之中，卻從未聽過誰有這等身手。
正說間，忽聽週四哼了一聲，翻過身來。二人將他扶起，見他臉上肌肉抽搐，心又懸了起來。過了一會，週四重重吐出一口濁氣，睜開雙眼。孟如庭忙托住他下頜道：四弟，你怎樣了？週四見二人目光切切地望向自己，哇地一聲，哭了起來。孟如庭心中一寬，忙好言相慰。週四哭道：大哥，我好難受，兩隻小兔好像咬我心呢！說著牙關緊咬，汗珠滴滴嗒嗒落在地上。
孟如庭心口發酸，安慰他道：好四弟，過一會兒便好了。週四哽咽道：當年周老伯便是這樣。大哥，我是不是要死了？孟如庭勉強笑道：不會的，我四弟日後還要做許多大事，怎會死呢？週四緊緊抱住他道：我不想做甚麼大事，只想與大哥在一起騎馬、坐船、喝酒，還有孟如庭一陣難過，淚水奪眶而出，摟住週四道：等到了雲貴，大哥天天與你騎馬喝酒，你說好不好？週四面露喜色道：我一生只信周老伯和大哥你。你們說甚麼，我都知不會騙我。夏雨風從旁道：二哥也陪你去南邊，不但陪你騎馬喝酒，還要教你許多拳腳。你說好不好？週四搖頭道：我不學那些東西，學會了像你一樣殺人，那樣不好。夏雨風道：傻兄弟，你要習武，不出十年便能強過哥哥。那時你縱橫天下，要多威風便有多威風。週四軟軟躺在孟如庭懷中，淚水又湧了出來，抽泣道：當初周老伯也像你這麼說。我說呆在洞裡可有多好，他他不聽，偏要出去，最後最後說到這裡，又大哭起來。
孟如庭心道：四弟只是個不經事的孩子，自幼無依無靠，只因無意中習了心經，江湖上便容他不得，日後更不知要經歷多少風雨坎坷？眼見週四仍在哭泣，說道：四弟，你身上還疼麼？週四道：適才疼得鑽心，這時兩隻小兔好像累了，不那麼亂蹦亂跳了。孟如庭將他抱起，衝夏雨風道：咱幾個早些動身去雲貴，待有著落，無論如何也要治好四弟。說罷快步下樓。
幾人出樓行不裡許，在一處集市上買了兩匹健馬。夏雨風選了一匹騎上，孟如庭仍與週四同乘一匹。三人縱馬南行，一路經長沙、湘潭、昭陽等地，這一日已到懷化。孟如庭見此處離貴州已近，心中稍慰。
一路上週四每日發作幾次，渾身栗抖，疼得死去活來，近幾日更加嚴重，有時竟癲狂不止，不時大喊大叫。孟、夏二人心急如焚，卻又束手無策，只能在一旁哀聲嘆氣，空灑熱淚。夏雨風雖見週四病情愈來愈重，但只要不發作時，便想法逗他開心。週四連日來與他混得熟了，便不覺他如何粗魯可怕，又見孟如庭終日眉頭深鎖，不大言語，倒樂得與夏雨風談笑解悶。
三人催馬進了懷化城，見城中破舊不堪，隨便選了一家酒店坐下。酒保上前招呼，片刻送上酒菜。週四嚷著要喝酒。孟如庭見他這些日憔悴了許多，不忍掃了他興致，便任他與夏雨風胡吃海喝，自己只吃了些饅頭稀飯。
夏雨風見週四喝了幾碗水酒後，臉色紅潤，目中有了些神采，心中高興，說道：四弟，今日咱不急著趕路，二哥交你一個好玩的法子。週四道：甚麼好玩的法子？夏雨風吩咐夥計取來一根細繩，又從懷中摸出一個大錢，將細繩從大錢口穿過，隨後打個死結，掛在自己胸前道：你若能從我這兒把它搶了去，等到了地方，二哥教你騎馬。週四喜道：那好啊！伸手便來搶那銅錢。
夏雨風端坐不動，左手斜領，將週四手臂帶開。週四一手抓空，另一隻手又向他前胸探落。夏雨風見他出手全無章法，身形步法更是散渙不調，手指搭在他來臂之上，順勢往懷中一帶。週四腳下虛浮，不由自主地撲入夏雨風懷中。
夏雨風笑道：你要這麼搶，便一百年也難得手。週四掙出其懷，嘻嘻笑道：那要怎樣才行？夏雨風道：你要記住，無論身形手法，最要緊的是要分出虛實，不可有雙重之病，也不能有單重之弊，心中更不能存了定勢，應是隨情而動，相機而變方可。
孟如庭心道：二弟已悟出了頗高的拳理，這些道理，我也是七八年前才真正懂得。眼見週四直勾勾望著夏雨風，一臉的茫然不解，心想四弟年紀尚輕，如何能懂得這些深奧的道理？
忽聽週四道：二哥是說，我出手時不想著能否搶到，只是隨著你手足變化自然應合，既不急著搶到，也不隨便丟開。可是這樣麼？孟、夏二人都是一怔，心想：他怎能悟到這層境界？夏雨風詫異道：你怎知此理？週四道：我與周老伯運氣療傷之時，往往跟不上他體內的兩隻小兔子，周老伯便教我用這個法子。初時還是跟不上，可過了沒多久，無論它們竄得多快，我都能把它們抓住了。孟、夏二人面面相覷，都說不出話來。
夏雨風起了好奇之心，笑道：你便按著這個法子，咱倆個再來試試。週四想了一想，點頭道：那好吧。說著又抓向夏雨風胸口，肘尖下沉，前臂虛晃不定。夏雨風見他出手仍是笨拙呆板，但手臂曲如勾杆，勁含意斂，自己若再像適才那樣隨便將他帶入懷中，已大是困難，當下手掌翻卷，搭在來臂之上，只待週四使出拙力，便可重施故伎。這一回居然走了五六招，方將週四帶入懷內。
週四一時來了興致，笑嘻嘻與夏雨風玩個不停。夏雨風每次都指出他不足之處，教他如何進攻，如何拆解防守，不知不覺中，已將一路小巧擒拿之術傳了給他。二人直鬧了半個時辰，兀自不休。孟如庭見二人玩得開心，初時面帶微笑，默不作聲。看了一會，眼見週四舉手投足漸漸有了法度，每一齣手，夏雨風再不能隨便應付，這才微感意外，凝神觀瞧。
周、夏二人手上不停，來來往往走了數趟，夏雨風神情愈來愈是專注，出手時隱隱帶了風聲，雙掌翻轉拍拿，極盡變幻之能，實已將週四當成了真正的對手。這一路小擒拿手法他幼時便練得爛熟，此刻與週四反覆拆解，只覺週四招術雖然生疏，但往往別出心裁，隨意創新，早已突破了這套拳法的羈絆，心下又是驚喜，又有幾分懊惱沮喪。
孟如庭看到此處，也自心驚：四弟雖是懵懂，不想悟性竟至如斯！以他此時功力，假若不患絕症，只需三年便能勝過二弟；五年之後，孟某也非其敵。十年一過，世上哪還有人能接下他一招半式？想到這裡，又喜又悲，眼望週四笑顏惹憐，內心百感交集。
夏、週二人鬧了一陣，夏雨風終於又將週四攬入懷中。週四兀自笑道：二哥，我未搶到銅錢，你還教不教我騎馬？夏雨風喘息著道："教，當然教！嘿嘿，大哥，咱還從未見過像四弟這麼聰明的人哩！孟如庭笑道：不錯，四弟年少，胸中便無定勢。此時雖也不能如何，但日後武功，絕非你我二人可比。週四聽他誇獎自己，喜不自勝，卻又皺眉道：大哥，我還抓不住二哥的銅錢，你再教我些法子好麼？孟如庭笑道：普天之下能抓住你二哥這枚銅錢的，也超不過幾十人。
三人說笑一陣，出了酒店，胡亂選了一家客棧歇腳。夏雨風剛一躺在榻上，便即鼾聲如雷。孟如庭摟著週四同臥一榻，先與他說了些閒話，待週四睡著，這才翻過身來，默默想起了心事
卻說雲貴兩省，本是各族聚居之地，壯、回、苗、彝、傣、侗、水、布依、哈尼等族世世代代在此繁衍生息。明洪武年間，太祖皇帝感元朝暴虐貪腐，致失山河之故，對各族曾施以輕稅薄役之策，更立嚴刑峻法，懲戒各地貪官汙吏。百夷之地，一時平靜無事。至明末，天禍人國，臣庸主愎，貴戚結黨營私，官員盤剝地方，雲貴兩省苛捐雜稅更多如牛毛，百姓漸無生計。遂有奢崇明、安幫彥二人，聚各族人眾數萬，在雲貴各處起事，攻城克府，勢焰頗熾。奢崇明自號大梁王，佔據昆明；安幫彥自號四裔長老，擁兵都勻、凱里等地，前後呼應，民心極孚。
這一日安幫彥聚各族酋長於凱里城府中，正在商議軍事，忽有人來報：府外有三人要求見長老。安幫彥命兵士將三人帶入大廳。過不多時，只見廳下走來三人，兩個大漢身材魁悟，氣宇軒昂。一大漢手上領了個少年，面容憔悴，不時偷眼四顧。
安幫彥望定其中一條大漢，驚喜道：如庭，真的是你麼？急步搶出大廳，一把握住那大漢手臂，左右搖晃，歡欣之極。孟如庭推金山、倒玉柱，跪倒身軀道：小弟來得唐突，兄長莫怪。說著便要磕頭。安邦彥忙將他攙起，額手稱慶道：高士之才，從天而降，此真天助梁王！抱住如庭，如得瑰寶，雙臂久不鬆開。
孟如庭動情道：早聞奢大哥在昆明稱王，只恨關山迢遞，相見無期。今小弟在中原為宵小所擾，不得安生，特來歸附二位兄長麾下。一路晝驅夜馳，猶恐效命已晚。安邦彥大笑道：梁王與愚兄雖有匡濟之誠，苦無經綸之策，正愁不能伸大義於天下。賢兄若不嫌此化外之地，眾皆智術淺短，儘可高歌猛進，一展宏圖。
孟如庭心中感動，慨然道：哥哥既如此說，如庭便肝腦塗地，也要盡些微勞。安幫彥點頭道：我弟高義薄雲，得者福祚無量。愚兄既為梁王慶賀，亦且自喜。又指向夏雨風道：此是何人？孟如庭拉過夏雨風道：此乃小弟結義兄弟，姓夏名雨風。雨風，快見過安大哥。夏雨風撲通跪倒，說道：咱給哥哥磕頭了。說著連磕了幾個響頭。安邦彥見他生得威猛，心生喜愛，忙道：自家兄弟，無須如此。一手拉起夏雨風，一手挽住如庭，大步入廳。週四在廳下不敢邁步，愣愣地站著不動。孟如庭回頭道：四弟快來。週四緊跑幾步，抓住孟如庭衣袖，隨其走入。
幾人入得廳來，安邦彥對眾酋長道：此乃我早年的結義兄弟，文韜武略，勝我百倍。眾位日後要與他多多親近，便如待我一般。眾酋長見邦彥格外器重如庭，又見他相貌堂堂，人物出眾，連忙上前見禮，說些親厚之詞。禮畢，大夥落座。安邦彥拉如庭坐在身邊，眼見週四挽住他不放，笑道：此子是誰？孟如庭道：也是小弟的結義兄弟。安邦彥微感詫異，看了看週四道：如庭的兄弟，必有過人之能。命人抬來一把大椅，放在週四身後。孟如庭喚週四坐於其上，轉回身道：小弟與兄一別十年，時常想望風采。未料哥哥懷問鼎之志，竟斬木揭竿，欲圖大計。安邦彥笑道：明祚將盡，民怨彌重，但教一夫振臂，舉州必當同聲。愚兄不過忝為其先，若說大計，還賴後來英雄。
孟如庭道：兄與梁王起事，有何宏圖？安邦彥道：雲貴乃百夷混聚之地，近年來朝廷橫徵暴斂，民不聊生。愚兄聚眾起事，只求保境安民，別無它求。孟如庭道：兄長偏安一方，終非久計。今川、陝、湘、桂一帶餓殍相望，積怨已深，何不飛檄四處，呼應八方？此舉不但壯大聲勢，更可分朝廷兵力，豈不甚好？安邦彥道：我今擁兵數萬，更兼雲貴多是不毛之地、瘴疫之鄉，地遠山險，眾皆歸心。官軍便來，又有何懼？眾酋長紛紛贊和，多有慷慨言語。孟如庭聽眾口一詞，不便再說，心下甚感憂慮。
安邦彥見他半晌無語，笑道：賢弟與我去營中走走，看我雲貴健兒雄姿，便無顧慮。孟如庭道：小弟正要一睹兄長龍虎之師。當下眾人出府，各乘戰馬，離城向西而行。
行不多久，便望見前面紮下幾座大寨。寨周八面嵯峨，四圍險峻，各寨憑藉地勢，前伏後踞，相互呼應，頗合佈陣之法。營周深栽鹿角，濠塹齊備，營內旌旗招展，各色彩旗次弟鮮明。端的是山遮林擋，藏神銳之旅；虎寨龍營，隱萬千英雄。孟如庭深通兵法，看後精神一振：百夷之眾，倒也不可小視！
安邦彥一馬當先，奔一座大寨馳來。未到寨門，便見青旗、朱幡亂搖，白鉞、長戟橫空，寨內蠻兵齊聲呼喊，湧出寨門。這一隊兵將足有三四千人，人人身披金甲，手執長槍，霎時襯甲袍起一片黃雲，飛櫻槍散半天紅霧，列在寨門兩旁，高呼道：大梁王福享萬代，四裔長老鶴延千秋！喊聲震盪四野，經久不絕。
週四坐在馬上，嚇得心驚膽戰，閉目捂耳。孟如庭也未料百夷之眾，竟有如此氣焰，不覺露出喜色。安邦彥道：賢弟看我將士如何？孟如庭道：兄長治軍有方，小弟始料不及。安邦彥哈哈大笑，打馬入營，一干人緊隨其後。
此時營中正在操演人馬，中軍官立於寨角高臺之上，手揮小旗，布將排兵。臺下萬餘名悍卒分成四隊，各依號令，變動陣法。馬步兵你來我往，穿梭如龍，雖是刀槍森布，旗幡飄卷，卻又整飭不亂。
孟如庭大喜，拍手道：萬眾如一，確是鐵壁銅牆！安邦彥見他已然信服，笑道：我軍中兵將雖非一族，但親如兄弟，號令指處，眾皆用命。官軍若來，必教其鎩羽而歸！說罷跳下坐騎，傳令各軍停止操練，隨即衝孟如庭道：城中無聊，難待貴客。今日我兄弟便在營中暢飲如何？孟如庭抱週四下馬，欣然道：正要與兄長暢敘契闊。二人哈哈大笑，攜手奔高臺走來。眾酋長跟在後面，低聲談笑，也都生出興致。
眾人上了高臺，軍士忙搬上桌椅，服侍眾人落座。片刻擺上果品筵席、陳香佳釀。安邦彥舉杯道：賢弟遠來，務要暢飲方是。又勸請夏雨風兩句，便將酒一飲而盡。孟、夏二人舉杯過頂，意示尊恭，也將酒喝了。安邦彥見週四呆坐席間，並無舉動，問道：這位小兄弟如何不飲？孟如庭道：我這兄弟未見過世面，加之身上有傷，故此不飲。安邦彥笑道：相遇便是緣份，怎能不飲？待筵席散後，我給他尋個好郎中來。孟如庭一笑，示意週四將酒喝下。週四不能推卻，舉杯一飲而盡。安邦彥笑道：小兄弟爽快，甚合我意。衝身旁軍士道：取件錦袍給他穿上。軍士答應一聲，下臺取來一件繡花紅絨袍，披在週四身上。眾人見週四模樣滑稽，都笑了起來。
安、孟二人敘了些舊情，眾酋長紛紛過來敬酒。孟、夏二人酒量均豪，飲了數十杯後，兀自談笑風生，色不稍改。眾酋長暗暗佩服，言語間越發恭敬。安邦彥酒興正濃，傳令數名軍漢赤裸上身，在臺下撲戲，又喚數名女子伴在眾人身畔，斟酒服待。
酒至半酣，孟如庭道：小弟聞興衰雖關氣數，成敗亦在人謀。兄與梁王佔居雲貴，威勢日張，當乘此廣招名賢，內則築堡置戍，籌墾荒田，以利軍資民生；外則遠交近攏，播傳大義，以旺人氣。如此萬民歸心，兵精糧足，朝廷即使派兵來剿，也未必能動我分毫。安邦彥道：賢弟所言雖是不差，但各族健漢俱已從軍，一時錙重，只有行到哪裡便取到哪裡了。
孟如庭皺眉道：兄若如此，反害了地方財力，軍勢不免虛浮。古來兵家所忌者，便是務虛勢而失兵要。兄宜早定萬全之策，以防有變。環視眾人，又提高聲音道：在下從懷化入黔，一路見各部落人數雖眾，但緊要處卻疏於防範。若官軍到時，不費許多周拆，便可直搗凱里城下。安邦彥微微變色道：我已在都勻、貴定派布精兵，與此處成犄角之勢。官軍若來，必從東面鎮遠、劍河、臺江幾處分兵而進，除此別無它路。待其來時，凱里、都勻、貴定三下人馬相機策應，可保無虞。賢弟不必多慮。孟如庭見他不納良言，兩旁酋長也都不以為然，當下不再多說，只低頭喝酒。
安邦彥觀其不樂，起身來到他面前，低聲道：賢弟所言甚是有理，愚兄自會斟酌。只是蠻夷之眾不懂兵法，凡事皆信女巫擊鼓乞神之術，若依賢弟之言，恐慢了軍心士氣。又衝眾人高聲道：近聞朝廷派兵前來，正宜求神問卜，以測兇吉。當即喚左右將幾名女巫請上高臺，擊鼓降神。幾個女巫手舞足蹈，在臺上各現怪態，一時間鼓點亂敲，倒也熱鬧。
孟如庭見眾人都聚精會神地望著女巫，心中好生失望：安大哥不思長遠之計，如何愚弄眾人，信這左道邪術？如不早醒，只怕日後要害己害人，追悔莫及。眼見臺下萬餘人皆跪地祈禱，心下更是煩亂。
幾名女巫蹦跳多時，為首一女巫將一把銅錢灑在地上，跟著散開頭髮，口中唸唸有詞。須臾，從一人手中接過一罐狗血，潑在自己頭上，就勢仆倒在地，口吐白沫，渾身抽搐。直鬧了一柱香光景，方站起身來，尖叫道：染王和長老皆是上天神靈聽遣，眾人不可輕瀆。他二人代天宣化，普救萬民，乃上天意旨。眾人以誠受教，務要虔心。官兵若到，可不戰自潰。說罷又栽在臺上，半晌方悠悠醒轉。
眾人聽了，齊聲歡呼，萬餘人合在一起，聲如暴雨春雷，直傳出數里之外。週四用手捂住耳朵，向孟如庭喊道：大哥連喚三次，非但孟如庭充耳不聞，連自己也難聞其聲。眾人呼喊許久，這才止歇。
孟如庭道：兄長真欲求卜，何不找精通《易》理之人？《易》深邃博大，測人所不測，知人所未知，或能看出些徵兆。安邦彥道：此地哪有這等高人？旁邊一酋長道：長老忘了凱里城南有一落第秀才，每出狂言，自謂天文、地理，奇門、陰陽無所不曉。何不請他試卜一卦，以博貴客一笑？安邦彥道：我也早聞此人之名。賢弟果有興致，便將他綁來。當下命一小隊軍校打馬出營，往城南找尋。
眾人歡飲多時，都有醺然之意。此時天色向晚，東山月上，皎皎如同白日。安邦彥高坐檯上，眼望臺下旌旗遍地，戈矛如林，各營燈火通明，人馬往來賓士，心中歡喜，對眾人道：我自起兵以來，與萬民除兇去害，殺貪官，誅惡吏，眾心歸附。今擁數萬之師，更賴諸公用命，何患官軍來剿？待境邊無事，竊思與諸公同享富貴，以娛此生。眾酋長皆起身道：我等終身皆賴梁王、長老福廕。安邦彥大喜，命左右行酒。未幾，安邦彥酒酣，醉指北方道：崇禎孺子，賴祖上蔭惠，妄稱至尊，卻不知天下有多少豪傑蟄伏未起？我今為天下先，後必有人取此兒首級！言罷狂笑不止。
夏雨風一拍大腿，讚道：大丈夫正當如此，做人才有些樂趣！孟如庭眼望邦彥，默然不語。安邦彥走上前來，手拍如庭道：賢弟切勿多慮，日後在愚兄身邊，大小事宜都可做主。孟如庭忙起身道：兄長抬愛，如庭願效愚忠。
正說間，只見一隊人馬呼哨著奔入營門。一軍校跑上高臺，跪稟道：屬下奉長老鈞旨，在各營尋查時抓到一名細作。安邦彥喜道：帶來我看。工夫不大，眾軍校擁上一人，繩捆索綁，滿臉血跡。安邦彥以手指點道：鼠輩探我虛實，著實可惡！快將明廷動向報上，饒你不死。那人怒目而視，並不作聲。安幫彥怒道：亡命之徒，此時還敢逞強？挖了他心肝做湯，與我兄弟醒酒。孟如庭待要勸阻，卻見安邦彥眉目歪斜，面色不善，當時出聲不得。
兩旁軍校剝開那人衣衫，牛耳刀向裡一剜，取出心來，又從臺下取上一口大鍋，倒些水進去，便在臺上起灶點火。少刻水沸翻花，一軍校將那心剁成數塊，拋在鍋內。週四見眾人如此行事，唬得渾身酥軟，一件紅袍也滑落在地，及見軍校將湯端在近前，哇地一聲，將酒菜都吐了出來。
安邦彥端起一碗湯遞給如庭，說道：賢弟喝了這碗湯，此後我兄弟生死同心，雲貴之眾任你差遣。孟如庭猶豫不決，面露難色。夏雨風騰地站起，嚷道：安大哥是好漢，咱跟你喝了這碗湯。此後水裡火裡，安大哥言語一聲便是。說罷咕嘟咕嘟將湯喝下。安邦彥道：好兄弟，安某當你手足一般！說話間望向如庭，微微皺眉。孟如庭知推卻不得，只得將湯喝了，心裡一陣難過。安邦彥大笑道：這才是大丈夫，好男兒！孟如庭垂頭不語。
忽聽遠處鑾鈴聲響，一隊人馬又奔入大寨。只見當先一匹馬上坐了個健漢，馬鞍鞽上橫放一人，臉孔朝下，面目難辨。安邦彥問道：可是將算卦的先生找來了？那健漢將馬上之人高高舉起，叫道：正是個窮酸秀才！安邦彥笑道：秀才遇到兵，所學全無用。縱使學富五車，終不及一粗莽匹夫。說話間眾軍校已將一人拽上高臺。只見這人三十多歲年紀，帶一領齊眉方巾，穿一件粗布白袍，眉目清秀，一派儒生風度，上臺時嘴角下撇，微有怒容。及見臺上一具屍體鮮血淋淋，更不住地搖頭。
安邦彥觀此人儀表不俗，問道：先生如何稱呼？那書生冷笑道：山野村人，何勞下問？安邦彥又道：先生平生所學，以何為主？那書生傲然道：平生並無所學，但只不拘不執，隨機應變。安邦彥笑道：適先生被軍卒挾持，不知以何應變？那書生哼了一聲，扭過頭去。
安邦彥不再挖苦，問道：久聞先生精於數術之學，必然擅《易》。今試為我卜佔一回，看我福祚如何？那書生哂笑道：元、愷輔舜，周公佐周，皆以和惠謙恭，享有多福。你位尊名高，卻不思撫民，反強徵地方人力，斂盡百姓衣食，雖舉義旗，與昔日貪官何異？我若是你，必終日汗出如漿，畏天服罪，即便不廢寢食，也不敢聚眾登高，忝顏問福。安邦彥勃然大怒，喝道：我聚眾起事，保境安民，百姓無不簞食壺漿以迎義軍。你怎敢閉目胡言！那書生道：百姓懷德者鮮，畏威者眾，此非求福之道。自來得民心者得天下。長老若懷仁心，好自整飭軍政，則雲貴之地足可依託，縱使官軍來剿，亦無作為。孟如庭聞言，暗暗點頭。安邦彥卻道：此老生常談，不足為論。你且以《易》之理，為我卜算兇吉。
那書生瞟了他一眼，搖頭道：你筋不束骨，脈不制血，起立傾斜，若無手足，早晚必有殺身之禍。安邦彥叱道：腐儒舌劍，想要殺人麼！兩旁軍校抽刀在手，只等長老令下，便將此人碎屍萬斷。那書生神色不變，冷冷掃向眾人，說道：座上諸公，皆不足道，獨此子命主大貴，後當極顯。眾人見他指向週四，莫不絕倒。
安邦彥怒極而笑，揮手道：狂生胡言，與我亂棒打出！那書生哈哈大笑，緩步下臺。兩旁軍校持刀攔截，便要行兇。孟如庭忙道：兄長不可殺了此人，落害賢之名。安邦彥道：此等欺世盜名之徒，有汙刀斧。當下令軍校閃開。那書生又望了週四一眼，隨即負手下臺，大步出營去了。
是夜筵宴不歡而散。安邦彥拉孟如庭到自己帳中，同榻而眠，又吩咐手下騰出兩座大帳，安排夏、週二人休息，並派數名女子隨侍左右。夏雨風酒醉，入帳便矇頭大睡。週四被軍校讓入帳中，想起適才之事，仍覺毛骨悚然，不敢閤眼。
侍女們送上香茶果品，見他呆坐無言，於是幫他寬衣就寢。週四見這些女子服裝奇異，年齡都與自己相仿，人人情色冶蕩，眉眼相勾，直羞得面紅耳赤，躲閃著不讓她們近身。眾女子隨侍軍中有日，更兼化外之地，婦人原少顧忌，都嬌笑著伸出柔荑，撩撥週四。待見他全不懂兒女風情，愈發挑逗得開心。
恰巧孟如庭惦念週四身體，過來察看，見此情景，忙喝退眾人，對週四笑道：婦人家本就輕佻，你年紀尚小，可碰不得。週四被眾女子渾天黑地的一鬧，心中怦怦亂跳，耳面發燒，低頭坐了半天，忽問道：大哥，你說女人到底是甚麼？孟如庭見他一臉迷茫，輕彈其頭道：那是浪子溫柔之鄉，英雄自掘之冢，古今一大是非。週四聽得糊塗，歪著頭道：大哥有女人麼？孟如庭不屑道：大丈夫心繫天下，豈能將深情託負女子？拉週四躺在榻上，將被蓋在他身上，又道：我兄弟來此，總要做出一番大事。安大哥盛情相待，我等酒色二字上須把握分寸，切不可貪歡自誤。你再大些，便知女色害人，猶勝刀劍。有多少大好男兒毀志妄行，身敗名裂，皆因參不透一個色字。說罷拍了拍週四臉頰，轉身出帳去了。
週四躺在榻上，尋思孟如庭所說之言，想起他適才慈祥的目光，心道：大哥說的我雖不懂，但想來絕不會錯。以後那些女子再要糾纏，我便躲得遠遠的，讓她們尋我不著。此念未逝，偏又想起那女子春花般的笑臉，心頭不由一顫：大哥說得若是不錯，為何我一想起她來，心中便甜蜜無比，如同喝了美酒一般？他前思後想，在榻上滾得倦了，這才睡去，夢中嘴角帶笑，囈語呢喃，也不知夢到了甚麼。
次日清晨，週四正在酣睡，忽被帳外一陣鼓角聲驚醒，隨聽馬蹄聲響，有數匹快馬向他寢帳馳來。卻聽一人在帳外笑道：大好春光，如何在枕上虛度？快快起來！週四聽出是安邦彥的聲音，忙跳下床榻，提著鞋跑出大帳。只見帳週一圈紅馬，馬上俱是紅衣軍校，安邦彥和孟、夏二人立馬於前，正笑吟吟的望著自己。
此時大營中好不熱鬧，司晨官縱馬在營中飛馳，催各營起床操練；鼓角手立於高臺之上，擂鼓吹角，喚各寨樹旗掛幡。一時萬馬嘶鳴，千夫縱喝，將一夜寧靜逐個乾淨。
安邦彥笑道：小兄弟，你昨夜睡得好麼？週四一邊點頭，一邊將鞋穿上。孟如庭道：四弟，快上馬來。週四跑上前去，孟如庭將他拽上馬背。安邦彥馬鞭輕揮，兩腳微一踹蹬，戰馬打個響鼻，一陣風似地奔寨門馳去。寨中兵將見了，紛紛呼喊。一哨人馬彤雲相似，片時奔出大寨。
週四問道：大哥，這是去哪兒？孟如庭道：安大哥要去打獵，順便看看四周地形。說著連連揮鞭，隨在安邦彥身側。週四聽說要去打獵，頓時來了精神，在馬上拍手不迭，極是高興。