郎中手搭其脈，只覺異常的弦滑無續，又見他舌苔黃膩，眼珠在眼皮下跳滾不定，嘆了口氣，起身來到奢奉祥面前，跪下身道：老朽行醫一生，活人無數，但教力所能及，無不施以全力。只是這位小哥，實已到了神仙也難救治的地步。公子若要治罪老朽，老朽也無話可講。低頭跪在那裡，再不發一言。
奢奉祥道：他此刻好好睡著，怎會剛說至此，猛聽週四大叫一聲，從床上坐起，神情恍恍惚惚，也辯不出是悲是喜。奢奉祥正要相扶，卻聽週四嘴裡不知嘀咕了句甚麼譫言妄語，目中突然射出兩道駭人的光芒，怪叫一聲，一把抓住奢奉祥左手，張口便咬在中、二指上。奢奉祥吃痛，奮力抽臂，不期週四力大，緊握其手，再不鬆脫。驀地裡右手前伸，揪住奢奉祥錦袍，嗤地一聲，將袍子扯破。那郎中見狀，上前疾點週四神門、支正二穴。週四叫了一聲，放脫奢奉祥手臂，翻身跌在床下。奢奉祥見他在地上滾爬不歇，四肢抽搐，雙目上翻，口中大吐白沫，哪還敢上前碰他？在一旁只是跌足嘆息。
週四在地上滾了一會，猛然吐出幾口鮮血。奢奉祥見狀，更是慌亂，抓住郎中雙手，叫道：你快想想辦法！情急之下，禁不住落下淚來。郎中見週四以頭碰地，毒楚萬狀，哀聲道：他這病若假以時日，和藥以服之，待其髒氣稍有調和，再補之以強劑，治之以猛藥，原可再延數載壽命。只是這病發作時兇猛如獸，不待藥力生效，已將人疼死了，這時哪還來得及？
奢奉祥見週四疼得牙關緊咬，嘴唇盡破，以手抓頭，將幾綹頭髮也拽了下來，急道：你是說只要先止了疼痛，便有辦法治他？郎中搓手道：那是自然。可這世上哪有如此靈驗的止疼之物？奢奉祥不再理他，飛身跑到外洞，衝幾個男僕叫道：前些日子父王在長樂殿吸的那些神土，現下還有麼？一男僕道：聽說南面的客商送來了不少，想是有的。奢奉祥喜道：你快去長樂殿將剩的都拿到這兒來，慢了一步，要你腦袋！幾個僕人聽他這般口氣，奔出洞去，一刻不敢耽擱。
奢奉祥惦念週四安危，又奔回內室，見週四全身早已癱軟無力，只是喉中發出嗬嗬之聲，垂淚道：若那神土也救不了你，我可如何向叔父交待？那郎中問道：甚麼神土？奢奉祥哽咽道：我也不知是何物，只是聽客商們說，無論人得了甚麼怪症，只要吸了那東西后，疼痛立時消失，也不知是真是假？郎中喜道：我也聽人說過，世上有一種東西叫做罌栗，果實呈球形，未成熟時劃破表皮，流出的汁液可用來配藥；果殼亦可入藥。據說鎮痛、止瀉極具神效，莫非便是它麼？
正說間，只見幾個男僕急急奔了回來，手中拿了許多物件。奢奉祥問道：可還有麼？一男僕將手中一塊黑乎乎的東西遞到他手上，說道：這便是神土。奢奉祥疑道：這東西怎生使用？那男僕道：宮裡的人都用器具來吸這東西。適才長樂殿的管事說，若有甚麼急症，嚼幾粒便可。說著將幾顆花子一樣的東西放到奢奉祥手上。奢奉祥接在手中，猶豫不決。郎中卻喜道：這東西想必便是那罌栗的果實。我雖不曾見過，但樣子與旁人說的並無二致。從奢奉祥手中取了過來，看了一看，便即輕輕捻碎，和在藥碗之中。奢奉祥擔心道：此物真的管用？郎中並不答話，又從藥袋中取出少許黃色粉沫倒在碗中，加些清水攪了攪，便將碗湊到週四嘴邊，慢慢地喂他服下。
奢奉祥見藥入週四口中時，他口唇、喉嚨竟不稍動，一顆心又提了起來。郎中將藥慢慢送入週四口內，又將他扶在自己懷中，一隻手順他脖頸捋向前胸。過了小半個時辰，只聽週四輕輕哼了一聲，隨之又抽搐起來。郎中面露喜色，又在他胃俞、合谷、內關幾處下了數針，助他降氣止血。過不多時，週四口中流出許多淡黃色粘液，雙目慢慢睜開。
奢奉祥見他目中雖無半點神采，但轉動時已沒了適才那駭人的光芒，喜道：這可是好了麼？郎中嘆口氣道：性命暫或無礙，但日後發作時，恐怕再也離不開這東西了。奢奉祥喜道：只要能保住性命，用多少神土都不打緊。回身對幾個男僕道：你們即刻帶上銀兩，往南邊再弄些神土來。幾個男僕答應著去了。
那郎中將週四扶到榻上，叨唸道：聽說這東西只能救一時之急，服用多了對人極為有害。但若不用，卻又沒有別的法子。奢奉祥道：此物既有止疼之效，便先用著。你再想些別的法子去其病根便是。郎中忙亂一夜，汗水浸透全身，聞言勉強點頭。
此後數日，週四每日發作幾次，但每到發作時，男僕們便取些神土放在器具之中，點著了供他吞吸，因此雖數歷險境，終賴這神土止痛續命。
奢奉祥見週四每次吸了神土後，精神都大好於往常，稍稍放下心來，除不斷督促郎中開方診治外，其餘時間便都陪週四閒聊。忽一日山下來人報：安長老處戰事吃緊。長老派人告知昆明人等，要早做防範，以備不測。奢奉祥多日陪伴週四，諸事都不理會，這時不由得焦急，去週四石室中說了數語，便急急告辭下山。
週四見奢奉祥下山忙於正事，更覺無聊，每日不發作時，也躺在榻上吸神土解悶。那神土之中彷彿有極大的魔力，吸過之後，渾身輕飄飄舒爽已極，便似置身於夢幻之中，精神異常地亢奮。但若一時不吸，卻又周身酸脹疼痛，涎淚齊流，難耐無比。
眾男僕見週四吸過神土後精神大佳，也樂得讓他吸個不停。如此一來二去，未過數日，週四若不吸神土時，便覺一步也懶得挪動，到了與那神土相依為命、同生共死的地步。
這日傍晚時分，週四正倚在榻上閒極無聊，忽見奢奉祥笑著走了進來，連忙起身道：你這些天不來看我，莫非把我忘了？奢奉祥道：那怎麼會？只是山下有些事實在脫不開身。小叔叔切莫怪罪。週四道：山下有甚麼事？奢奉祥嘆了口氣道：長老處吃緊，聽說在凱里城西中了官軍埋伏，吃了大虧，有幾個族的酋長也被俘了去。咱這裡也不得不早做準備。週四急道：那我大哥、二哥可曾出事？奢奉祥道：我問過軍中信使，他說二位叔父都安然無恙，只是安長老卻受了箭傷。週四驚道：安大哥怎會受傷？奢奉祥道：萬馬軍中不同別處，難免會有閃失。
週四臉色變了變，又問道：那你在山下都佈置甚麼？奢奉祥道：昆明城雖有數萬兵馬，但平日訓練無方，加之城周幾處險隘都未安排妥當，故此這些日手忙腳亂，不能來陪小叔叔。週四道：你要忙便不用來看我了。只是山下宮殿漂亮的很，你可得多派些人護在周圍。奢奉祥苦笑道：宮殿是小，要是各處險隘失守，便有多少人護著永安宮，也是無用。長嘆一聲，又道：說到山下宮殿，我倒想起一事。近日我在下面佈置時，見有不少人在永安宮外徘徊，好像都是些習武之人，三三兩兩，足有百十來人。小叔叔熟悉武林中事，可知是為了何事？週四搖頭道：我也不知道，難道是要偷甚麼東西？奢奉祥道：那倒不是。我看像是在找甚麼人。週四心中一跳：莫非這些人是來找我和大哥？憶及泰山上眾人持器圍住自己的一幕，內心頓生驚怖。
奢奉祥陪週四坐了一會，惦念山下許多軍務，不敢久留，起身道：待侄兒忙過這一陣，再來陪小叔叔。拱了拱手，轉身去了。
週四見他稍坐便去，心下更覺煩悶，倒在榻上，又吸起神土來。吸了一會，自覺有了些精神，於是來到外洞，與那些僕從、女子飲酒談笑。眾人見他今日竟有興致出來與大家說笑，忙不迭地為他斟酒挾菜。未過多久，竟將週四灌得酩酊大醉。眾人忙扶他回到居室，服侍他躺下。大夥鬧了半天，也覺睏乏，各自休息去了。
週四躺在床上，正昏沉沉睡得酣透，忽聽有人從旁喚他。他只道是在做夢，翻了個身，又睡了過去。朦朧中卻覺一隻手拽了拽自己衣袖，隨聽一人低聲道：教主醒來。如此連喚幾聲，週四遂被驚醒，問道：是誰？燭光下只見一個長大的人影，突然跪在自己榻前。週四一驚，起身喝道：你是何人？說話間已看清一人身穿白袍，伏跪於前。
卻聽那人低聲道：教主若不赦屬下之罪，屬下這便死在您面前。說著居然磕下頭去。週四聽聲音有些熟悉，疑道：你到底是誰？那人額頭觸在地上，說道：屬下葉凌煙，無顏再見教主金面。週四聽到葉凌煙三字，喜道：你是葉伯伯麼？那人身子一顫道：教主若如此稱呼，凌煙立時碰死在您老人家面前。週四知明教中人對己敬若神明，改口道：那我便叫你葉先生吧。那人道：當年周教主訓斥屬下時，只呼凌煙二字。教主若不如此呼喚，屬下仍是惶恐。週四笑道：那好！凌煙，你快起來吧。那人抬起頭來，滿臉喜色，正是明教長老葉凌煙。
週四見他風塵滿面，奇道：你怎知我在這裡？葉凌煙不答，又俯下身道：教主還未說是否赦屬下之罪？週四不解道：你有什麼罪，偏要讓我赦免？葉凌煙道：屬下在泰山棄教主而去，惶惶如喪家之犬，急急似漏網之魚，在江湖上已丟盡我神教臉面，更傷了您老人家對我等一片殷切之心。這等大罪，難道還不夠麼？
週四聽他說的是當日泰山之事，笑道：你若不提，我倒忘了。葉凌煙聞言，更露出懼意，以頭碰地道：望教主開恩，留屬下一條小命，日後為您老扶鞍提履，效犬馬之勞。週四見狀，忍不住笑出聲來，說道：你這人有趣得很！我怎會怪你？葉凌煙騰地蹦起，作了一揖道：多謝教主洪恩。"
週四起身下榻，拉住他道：你快告訴我，是怎麼找到這兒的？葉凌煙在燈下細看週四，不由一愣，心道：我上次見他距今不過短短幾月，怎地他已如此憔悴，雙目間不但再無一絲神采，且眼泡腫脹，神色也是晦暗異常？
週四見他直直地望著自己，催道：你快說呀。葉凌煙忙道：屬下和老蕭上個月去聖廟找老木，聽他說教主在什麼軍營裡。我們幾個趕到軍營，誰想教主已移了大駕。老木問了營門前幾個軍校，才知教主來了雲南。屬下等隨後追來，嘿嘿，不料教主奔逸絕塵，咱幾匹駑馬竟怎麼也沒趕上。週四笑道：我和大哥、二哥走的是小路。葉凌煙一拍額頭道：咱幾個都是木頭腦袋！怎未想到教主您老人家豈能依常理而行？
實則葉、木等人回營見週四已走，忙問過營中軍校。眾軍校含含糊糊，只說幾人去了西南，到底是什麼地方，也說不大清楚。木逢秋奔入安邦彥大帳，欲問個究竟，偏安邦彥送走孟如庭後，心情鬱懣，打馬往其它營寨巡視去了。葉、蕭二人初聽週四便是新任教主，都惶愧萬分，只盼快些見了週四，好跪地請罪。及見木逢秋也問不出所以，便向西南方向追來。三人一路拼命追趕，直追到滇黔交界之地，仍不見週四影蹤，遂商定各自分頭去找，一個月後在聖廟聚首。葉凌煙嚷著要去昆明，木、蕭二人也無異議，三人就此分手獨行。葉凌煙一個人來到昆明，在城內轉了數日，見有不少武林人物都在永安宮前徘徊，於是藏在角落，細心搜尋。他輕功之高，冠絕武林，曾三次潛入宮中，終未發現週四形跡。這一夜他在宮外徘徊，見碧雞山上有眾多軍校把守，一時起了好奇之心，仗著輕功絕頂，悄悄摸上山來，誤打誤撞，竟真的找到了週四。
此時正是深夜，週四恐驚動了眾人，拉葉凌煙坐到榻上，輕聲道：這山上有許多守衛的軍校，你怎麼還能進得洞來？葉凌煙笑道：別說是這裡，便是紫禁城，屬下也曾隨周教主去過。週四目中一亮，好奇道：你去過皇宮？那一定見過皇帝。葉凌煙道：皇帝咱沒看到，御前侍衛倒殺了不少。週四驚道：你敢在皇宮殺人？葉凌煙得意道："當年屬下隨周教主縱橫大江南北，什麼人沒殺過？區區幾個御前侍衛，算得了什麼！週四喃喃道：我周老伯也是個連皇帝都不怕的人呢。葉凌煙笑道：皇帝老兒算個鳥！咱聖教之主哪個不強他百倍？
週四聽了，微微搖頭。葉凌煙最受不得懷疑，提高聲音道：教主不知，這大明江山其實也是咱神教打下的。當初朱元璋只不過是教中沒什麼臉面的小角色，後擁兵自重，起了異心，才叛教自立為皇帝。如果您老人家生在當時，這小子連給您提鞋的份都沒有。
週四聽他說得煞有介事，將信將疑，含笑不語。葉凌煙又道：教主若想當皇帝，其實也非難事。只要您老人家隨屬下回聖廟去，在那裡正襟危坐，隨便動一動金口，教中的兄弟們都會聞風而至。那時教主想做皇帝，咱便招兵買馬；想整飭江湖，咱便把各派打個稀里嘩啦。教主您說，這可有多好！
週四道：我可不想做皇帝。江湖上的事，更不是我能管得的。葉凌煙堆笑道：教主是淡泊之人，那便在聖廟給屬下等坐鎮。教中有這麼多兄弟，原用不著您老人家金身大駕。週四道：我在這兒甚好，可不想去什麼聖廟。
葉凌煙見他無精打采，似乎對什麼都漠不關心，急道："教主若不回聖廟，那怎麼能行？週四道：那有什麼不行？你們想要看我，便到這兒找我，反正我不離開此地。
葉凌煙聽他口氣堅決，倒沒了主意，尋思：教主雖是年輕，畢竟是一代明尊，他執意不走，誰也強迫不得。看來只有用話哄他高興，他少年情懷，心思活絡，真要來了興致，說不定便會與我下山。想到這裡，眼珠一轉道：教主雖得周教主衣缽，但周教主生平，教主卻未見得盡知吧？週四道：是呀，我在洞中時，周老伯也偶爾說過一些，只是我那時年紀小，也聽不太懂。你快說，周老伯都做過哪些事？
葉凌煙見他來了興致，暗想：我只將周教主平生得意之事說上一兩件。他年輕氣盛，聽到精彩之處，必會按捺不住。那時我再從旁激將於他，他自會躍躍欲試，渴望置身江湖。如此方能將他引下山去。主意一定，不覺露出狡獪之色，笑道：周教主乃百年不遇的奇才，所作所為如神龍在天，倏忽不見首尾，生平軼事實是不勝列舉。屬下這裡單說一段群醜類暗室謀一逞，周教主威震武當山.週四見他指手劃腳，渾似一個說書先生，拍手道：真好，真好！快講給我聽。
葉凌煙撣了撣身上的白袍，又清了清喉嚨，說道：話說大明萬曆三十年，周教主剛逾不惑之齡，真個是高志雅量，雄姿英發，文武冠時，威震華夏！他一眼一板地說到這裡，週四已樂得前仰後合，倒在榻上打著滾笑道：你你可真是有趣！葉凌煙陪笑道："這只是開場白，教主且細聽下文。週四直起身望了他一眼，見他年過半百，神情仍是狡黠異常，好奇道：你當初在周老伯身邊，要也是這個樣子，我周老伯定要打你屁股。
葉凌煙聞言，臉上騰地一紅，神色忸怩起來。原來明教十大長老，都是生具異稟之人，加之周應揚生性灑脫，誨人不倦，因此上人人習了一身驚人的藝業。惟有這葉凌煙一人，自來不拘小節，無論周應揚如何點撥，武功都無太大長進，只在周應揚輕功之術上，卻習得了十之八九。周應揚見他終日在江湖上招貓逗狗地廝混，常常毫不留情地訓斥。其他長老見他雖被教主責罰，仍是惡習不改，也都看不起他。此時週四無意中說到葉凌煙痛處，如何能不令他面紅耳赤？
週四見他默不作聲，催道：你快講啊。葉凌煙瞧他並無譏諷之意，又來了精神，續道：當年周教主藝冠武林，端的是攻無不取，戰無不勝。不到幾年間，已殺了峨嵋渺道人，廢了崆洞派會無學，更將衡山派蕭敬石打得立下毒誓，從此再不摸劍。此三人皆是各派中頂尖的人物，一時相繼敗北，驚得中原武林群小真是茶飯俱廢、寢坐難安。後由華山派慕天鳴、泰山派廣靈真人議定，齊往武當山去請松竹出面。"週四插言道：這個松竹是什麼人？葉凌煙道：是武當派一個小道士。他當時也不過二十多歲，可不知為何，武功卻比少林寺幾個他孃的神僧還高！不瞞教主說，這小道士確實有兩下子，連老木在一百招上，都輸了給他。
週四驚道：他二十多歲便贏了木先生，那可真了不起！葉凌煙笑道：教主別會錯了意，其時老木也只三十出頭。週四聞言，這才回過味來。
葉凌煙又道：那小道士狂妄得很，說什麼渺道人、會無學等敗在周教主手上，只為他們浪得虛名，沒什麼真才實學，還說他要與周教主動手，二百招內便能將周教主制服。周教主當時正練著新功夫，聽了也不介意。誰知這小道士見周教主僻居不出，更來了精神，二三年間，竟將本教四五名長老擊敗，更將如霜的含霜劍也奪了去。週四道：如霜是誰？葉凌煙道：周教主沒跟你說過，我神教有莫雲秋霜道，晨雨蓋飛煙十位長老麼？週四輕輕搖頭。葉凌煙想了一想，說道：必是周教主居洞日久，將兄弟們忘了。
週四見他神色古怪，看不出是喜是悲，追問道：那後來呢？葉凌煙遲疑一下，說道：後來這小道士興風作浪，邀各派好手聚於武當，大有剷平本教之勢。周教主聞訊，不待神功圓滿，便帶了屬下和老木，急急趕奔武當。週四擔心道：各派都在那裡，你們卻只有三人，那能行麼？葉凌煙傲然道：當年各派人物雖強過如今百倍，但在周教主眼中，也不過是些土雞瓦犬、插標賣首之徒。週四聽他說得豪邁，悠然神往，說道：原來我周老伯如此英雄！葉凌煙雙手一拍道：照啊！我明教歷代教主都是不可一世的英雄。教主您若隨屬下回聖廟聚集教眾，更能大放異彩，遠勝前人。
週四目光一黯道：我是不成的。你快說周老伯到了武當又如何？葉凌煙道：我等隨周教主趕到均縣，剛到武當山下，各派人物便得了訊息。待周教主奔到真武大殿外，殿門石級下已站了近百人，各拿兵刃，攔住去路。我見這些人都是江湖上成名的人物，也不禁為周教主擔心。周教主卻回頭對我和老木說：緊跟著我，一步也別落下。老木當時搶著要為周教主打頭陣，周教主哈哈大笑，渾沒將那些人放在眼裡。不是屬下浮誇，那些人雖都是各派拔尖的人物，但周教主只笑了幾聲，便將數人嚇得丟了兵刃，癱軟在地。週四拍手道：我周老伯真是了不起！
葉凌煙接著道：周教主笑了幾聲，猛地向人群中躥去。我和老木忙一步不離地跟在他身後。殿外石階雖有數百級之多，但周教主縱身蹬躍，比行於平地還快。屬下隨在他身後，耳中只聽到一連串兵器落地之聲，至於周教主如何出手，卻未看清。旁人未身臨其境，自然體會不到，屬下當時在周教主身邊，可是記憶猶新。便是現在，仍覺得像是那幫人故意將兵刃丟在地上。
週四笑道：若將真氣貫注於袍袖之上，以盈為鋒，以虛為餌，巧於縱橫，便擊落數十件兵器，也不是難事。葉凌煙一呆，心道：老木說教主聰明絕頂，已盡得他武功神髓，我還有些不信。莫非他武功真已達頗高境界？
週四見他面露疑色，又道：周老伯當時定是不願傷他們性命。他若袍袖上內力變縱為橫，不再有迴旋轉折，恐怕那些人都要沒命。
葉凌煙一驚，心道：他說的我雖不懂，但必是極高深的道理。他這般年輕，便有如此武功，日後中興聖教，自非難事。此番無論如何也要將他領回聖廟。當下躬身道：教主說得極是。當時周教主便說是手下留情，饒他等狗命。
週四笑道：我周老伯傳的法子最講妙悟，愈是脫略形跡，便愈能隨心所欲。木先生也說過，武功便和作畫一樣，一個好的畫匠若畫一條小魚，你初看時也許不太像，但多看幾眼，反覺那小魚神骨格外飽滿，彷彿活了一般。此正是求其神而去其形的道理。他近來於木逢秋悉心傳授之後，更想起了周應揚在洞中講過的許多道理，於是將二人所言參修比較，拳理上自是又進一步。正講在興頭上，突見葉凌煙跪在地上。週四詫異道：你這是為何？葉凌煙正色道：我神教歷代教主指點下屬武功時，下屬都得跪地聆聽。週四啞然失笑，扶起他道：我隨便說著玩的，你可還當真了？拉葉凌煙坐回身邊，又道：你接著說後來怎樣？
葉凌煙道：屬下與周教主奔入大殿，見殿上站了十幾個門派的掌門，上滿是傲慢之情，但眉清目秀，模樣可真是好看。他見周教主來了，也不起身，冷然道：你便是周應揚？周教主見他長得像個大姑娘，笑道：是你說二百招內，要打得我跪地求饒？那小道士臉一沉道：你既來我玄嶽，便少說些廢話！比拳比劍，隨你選一樣吧。周教主道：你武當派自負的也不過是幾套劍法。我只與你比劍便是。說著反手一抓，已將慕天鳴背上的長劍吸了過來。這慕天鳴一向自以為是，卻原來浪得虛名。周教主這一抓用的是本教隔空取物的大法，喚做大光明攝魄移天引，名字雖然拗口，可除了松溪派錯骨纏龍手外，世上再沒有這等神技。那小道士看在眼中，許是怕了，臉色變得通紅。周教主長劍在手，冷笑道：你武當派自張三丰始，便是少林棄徒。張三丰仗著有些巧智，將少林一點末技胡亂塗改，勉強湊成了幾套拳劍，便自命為什麼名門正派。現下出了你這號人物，倒真是不易。那小道士聽了這話，目中現出刻毒之意，咬著牙道：我先誅了你這魔頭，來日再將少林伏於腳下！他說這話時，殿上雖沒有少林僧在場，但幾派掌門聽了，也都驚訝不已。周教主笑道：你小小年紀，便有這等野心，周某若放縱了你，日後必生大亂。長劍一抖，奔那小道士刺去。那小道士身手也是真快，滴溜溜躲過周教主快似閃電的一劍，回手從背上拔出長劍，與周教主鬥在一處。我和老木站在旁邊，只道最多幾十招內，周教主便能將他制服。誰知那小道士雖使是的正宗武當劍法，平淡之中卻透出無窮的威力，一路太極十三劍在他手裡使出，竟彷彿將天下所有劍法的精髓都糅了進去。一來二去，與周教主居然拆了一百多招，仍分不出勝負。屬下看到後來，實已看不明白他二人劍法的高明之處，連誰攻誰守，誰佔上風、誰居劣勢也分辨不出。幾個門派的掌門初時尚自叫好，後來都和屬下一樣，呆呆瞪著雙眼，再也說不出半句話來。只有老木一人，在那裡不住地喝彩嘆息。
週四聽到這裡，不覺意動神搖，驚羨道：一個人的劍法若達到木先生才勉強看懂的境界，那實在言說至此，不知用什麼詞來形容才好。
葉凌煙見他聽得如醉如痴，接著道：周教主與那小道士鬥了二百餘招，仍是佔不到便宜，不免焦急，怒喝一聲，竟使出本教至高無上的心經來。
週四插言道：那心經只是內功心法，周老伯運劍之際，難道使的不是心經上的內勁？葉凌煙道：心經所載的內功心法雖是舉世無雙，但尚有無數驚人的手段也錄在其內。教主難道不知？週四茫然搖頭。葉凌煙道：心經若只是內功心法，江湖上又怎會有那麼多人對其夢寐以求？說著嘆了口氣，又道：周教主右手運劍，左手連使出心經中幾種不同的手段。那小道士初時尚能周旋，又鬥了六七十招後，便漸漸支撐不住。我和老木見周教主已佔上風，正在高興，猛聽那小道士大叫一聲，將長劍丟在地上，右手鮮血淋淋，卻少了三根指頭。只聽周教主道：周某愛你是個人材，權且饒你不死。你右手已殘，今生也不用使劍了。右手一揚，將長劍又擲回慕天鳴背上劍鞘之中。眾人目睹周教主神功，都呆呆地立在殿上，哪還敢再出一聲？那小道士卻咬牙忍痛道：松竹但有一口氣在，此生誓要滅你明教，雪我今日之恥！周教主見他這時還如此硬朗，也甚欽佩，笑道：你日後若還不服，周某隨時恭候。轉身往殿外便走。屬下走在最後，見那小道士眼中露出刻毒的光芒，一隻腳輕輕一踏，將長劍踩做兩半，便覺這人是個禍害，忙跑到周教主身邊道：此人今日留而不殺，日後恐於聖教不利。周教主卻道：此子乃我平生僅逢的敵手，若就此誅卻，周某更是寂寞了。說著大步下山去了。
週四問道：你說的道士可是武當的松竹？葉凌煙道：當然是他。週四又道：他現在何處？葉凌煙笑道：自然在紫霄宮內。聽說各派要請他出來主持江湖大計，他卻百般推辭。週四道：可能是他年紀大了吧？葉凌煙搖頭道：萬曆三十年距今二十七八年，想來他也不過五十多歲，能老到哪兒去？週四道：他此時要是行走江湖，恐怕沒人是他敵手。葉凌煙點頭道：按說除了周教主外，當世實無人再能擋其鋒銳。可他經此一敗後，二十多年來竟再未露面，不知是何緣故？週四道：周老伯不殺他，是怕從此寂寞。他可能聽說周老伯已死的訊息，也覺得寂寞無聊，就此不入江湖了吧？葉凌煙道："也許是吧。
二人又聊了幾句，週四忽伸了個懶腰，現出虛乏難耐的神態。葉凌煙道：教主身子可有何不適？週四打個哈欠道：也沒甚麼，想是該吸點神土了。倒在榻上，從枕下取出一個桿狀的銅器。葉凌煙見這東西樣子古怪，奇道：此是何物？週四笑了笑道：外面的人管這叫甚麼移魂銃。回身取出一塊黑乎乎的東西，放入那銅器前面的凹鬥之中。葉凌煙道：我當年隨周教主入大內時，曾見過這個東西，聽說是南邊的甚麼國進貢給皇上的。週四聽說宮裡也有此物，不禁得意，說道：這可是個好東西。我聽從南邊回來的人說，要五十兩銀子才能買一斤神土呢。說著擦著火鐮，投在凹鬥之中，隨後將器具的另一端放在嘴裡，用力吸了起來。
葉凌煙見他神情專注，也不好多問，在榻前默不作聲。週四躺在那裡，吸了足有一柱香光景，方坐起身道：這東西最能提神。你不試試麼？葉凌煙見他片刻間臉上便有了光彩，精神也大異前時，說道：這倒真是個好東西！只是教主您老人家享用之物，屬下哪敢去碰？週四笑道：你若吸了這東西，便知天下只有這洞中才是最好，哪還有心別處？
葉凌煙聞言，心下暗急：我適才講得如此熱鬧，只道他必會動心，誰知他原來被這東西絆住了心思。看來得別籌良策，方能誘其下山。嘿嘿一笑道：教主只當這東西是個至寶，卻不知世間尚有許多樂趣。週四道：我吸了這東西后，其它的心思都淡了，沒事的時候，最多想想木先生教我的武功。葉凌煙眼珠一轉道：老木的手段確是不錯，可有一樣，我卻強他甚多。週四在泰山上曾見過他與沖霄等人動手，知他武功與木逢秋相差甚遠，歪頭笑道：不知是哪一樣？葉凌煙道：當今世上，武功強過我的大有人在，但說到輕功，我老葉卻睥睨寰海，誰也不忿！
週四曾見過他如虛似幻的身法，點頭道：那倒是不錯。葉凌煙聽教主也誇讚自己，大是得意，笑道：教主若覺得屬下這點道行還過得去，屬下便講給您聽如何？週四自悟出極深的拳理後，對武學已然著迷，聽他要傳授自己輕功，喜道：那當然好！你快講吧。
葉凌煙心道：他既要習輕功，這洞中自是展不開身法。我且將他引出洞去，神不知鬼不覺地跟他設場比腳力的賽局。到時我只往山下跑，他爭強好勝，必會拼命追來。一來二去，這不就將他引下山了麼？想到這裡，心中一陣狂喜，忽又思及：若他下得山來，仍要返身回洞，那可如何是好？眼珠轉了幾轉，一計又生：山下有那麼多武林人物都在找他，我將他引下山後，故意大聲張揚，讓眾人發現他形跡。那時他慌了手腳，必不敢再回洞來。我乘機引他奔聖廟而去，中原武林能人雖多，但我挾著教主奔跑，他們也追我不上。如此一來，便不是我強迫教主回聖廟，他雖不願，也怪罪不到我頭上了。愈想愈是得意，嘻嘻笑道：尋常輕功，多在竄縱騰躍上下功夫，練到最後，也不過比常人躍得高些，跑得快些。屬下這套輕功，講的卻不是那些，而是專注於空中的變化轉折，身法的虛飄不定。話音未落，身子霍地飛起，在石室中輕飄飄打了幾個轉折，方緩緩落地。
週四見他飛起之時，渾不似一般人陡然上躍，倒好像一股輕煙嫋嫋升騰，又見他在空中如大鳥般袖裾飄舞，但壁上數支長燭的火苗竟無半點的晃動，心下大是欽服，拍手道：不怪你的名字叫凌煙，真個似煙一般浮在空中！葉凌煙笑道：教主過獎了。這不過是最簡單的一式大漠孤煙。說著不露一絲徵兆，又行縱起。這一次飛起之時，卻將長燭的火苗吹得左右搖晃。週四見他似一支離弦的利箭，直竄向屋頂，腦袋堪堪便要撞上頂梁，不覺驚呼失聲。
只見葉凌煙似風中柳絮，輕輕向斜一擺，已掛畫兒般粘在屋頂。週四見他神技至此，不住地拍手叫好。葉凌煙瞧他高興，在屋頂上又壁虎似地爬了起來。週四在下面叫道：你快下來，可別摔著了！葉凌煙面孔朝下，衝他做了個鬼臉，猛地頭朝下墜了下來。週四哎喲一聲，急忙伸手去接。卻見葉凌煙手足輕靈已極地一縮一展，人已笑吟吟立在地上。
週四拍手道：真好，真好！你快些教我吧。拉住葉凌煙雙手，不住地搖晃。葉凌煙笑道：日後眾兄弟都歸在教主座下，教主要學甚麼，他們都不敢不傳。教主不知，論劍法老木雖然最高，但掌法上他卻不如老莫。週四道：哪個老莫？葉凌煙道：便是莫羈庸。這小子心術不正，不但竊了心經，更失手殺了宋時晨宋大哥。教主日後見了他，可得重重地治罪。週四含混著點頭。
葉凌煙又道：輕身之術最講究去而能返，竭而能續。雖然高深之處都在一口氣的吞吐收放上，但手足身法更是緊要之處。教主您說，鳥為甚麼能飛？週四道：鳥有翅膀，當然能飛。葉凌煙笑道：人雖沒有翅膀，也不見得便飛不起來。週四奇道：你是說人也能像鳥那樣飛麼？葉凌煙見他滿臉驚愕，撲哧一笑道：人自然不能像鳥那樣飛，但若能將手足運用得當，在空中隨意騰挪片刻，倒是不難。說罷手舞足蹈，做了幾個稀奇古怪的動作出來，讓週四觀看。
週四見他的手足伸縮不依常理，好似渾身上下沒半根骨頭，詫然道：你手腳怎能這樣伸縮？難道不是血肉之軀麼？葉凌煙笑道：教主要認真習練，也能如此。週四疑道：手腳練得這般麵條似的，可有何用？葉凌煙道：躥縱之際，一口氣息雖是緊要，但手足筋力更是諸式變化之本。教主內力遠勝屬下，只需在手足上稍下些功夫，便能一飛沖天。週四知這幾個動作乃是他一身輕功的根本，當下不再亂問，只盼著快些將這幾式學會。
此後幾日，葉凌煙便與週四同居一室，片刻不離。外洞眾人見他來得蹊蹺，但與週四甚是親熱，也便不去理會。葉凌煙急於哄週四下山，因此每日除督促週四做那些古怪的動作外，更將輕功的調息之法、閃展竄躍的諸般妙處，也一古腦地傳了給他。週四好奇之下，學得倒也認真，每日吸了神土後，只要稍有精神，便與葉凌煙在室內上躥下跳。
葉凌煙初時尚恐週四進展太慢，趕不上蕭、木二人聚會之期，那知只過了六七天光景，週四已能將那幾個動作做得似模似樣，更將葉凌煙所授的訣竅講得頭頭是道。葉凌煙見自己數年揣摸出來的神功，竟被他輕易地學了去，心裡又是高興，又覺可氣，但已隱隱覺出這位年輕教主實是非同凡響，大異常人。
這日清晨，葉凌煙見週四在室內胡亂縱躍，已有了二三分火候，知他要達到更高境界，只需假以時日便可，心中甚是喜悅，邁步上前道：教主進展神速，實是可喜可賀。只是洞中過於狹窄，難展您老人家上騰九霄、下蕩碧波的金身。屬下有個主意，不知教主能否依允？週四正蹦得高興，聽了忙問：甚麼主意？葉凌煙眼珠滴溜亂轉，說道：洞外坦闊，且山勢陡峻，正是練習身法的好去處。教主此時缺憾的，便是在這崇山峻嶺間縱橫穿躍的經驗，何不隨屬下到洞外一試？週四練了數日，覺各處關節盡似安了繃簧一般，身子輕快已極，當下點頭道：好啊，那便出去試試。
葉凌煙心中狂喜，表面卻不露聲色，向石門旁一閃，讓週四先行。週四技癢難耐，蹦跳著出得洞來。葉凌煙隨後跟出，望了望山下的石道，對週四道：輕功之術若自己揣摸習練，實是覺不出進境來。屬下這些日見教主雖有驚人長進，但身形、步法仍做得有些似是而非。不如屬下與教主比試一場，屬下先行，教主在後面邊追邊比較體會。如此用不了多久，教主必能遠勝屬下百倍。週四喜道：那好啊！不過我怕追不上你。葉凌煙笑道：屬下只是不即不離地在前面示範。不過教主需依我一件事。週四道：甚麼事？葉凌煙道：只是屬下若不停時，教主可不能停步。週四笑道：我只依你便是。說著將衣襟撩起，掖在腰間鑾帶之上，便要與葉凌煙比試。葉凌煙大笑道：如此屬下先行一步了。話音未落，已順崖邊小道躥出數丈。週四見他說走便走，直如一道輕煙，忙抬腿向前追去。洞口軍校見二人身法快捷無倫，都喝起採來。
葉凌煙初時只想引週四遠離山洞，因此展開身形狂奔，當真如風似電。週四雖拼命追趕，仍距他愈來愈遠，大叫道：你等等我！葉凌煙聽後，稍稍放慢腳步。不想交睫之間，週四已追到切近。葉凌煙一驚，加快腳步，向前疾奔。週四好勝心起，健步如飛，緊隨其後。
山道兩旁守衛的軍校見葉凌煙迅風般飄來，忙持戟擋住去路。葉凌煙泥鰍般扭了幾下，已晃過數名軍校，直往山下縱去。
週四見他躲過眾軍校時身法詭異之極，叫道：剛才那幾式你可沒教我！嘴上喊叫，腳下絲毫不停。眾軍校知他是梁王貴客，齊齊閃在一旁。週四哈哈一笑，從眾人身邊一掠而過。他心裡只盼著追上葉凌煙，哪還管到了何處？二人一前一後，眨眼間奔到山腳下。
葉凌煙喜不自勝，心想：只要再奔不遠，便是蠻子們修的宮殿，到了那裡，我便有計可施。正想到得意處，猛見迎面站著上千名軍校，各拿刀槍在手，正齊齊望向自己，不由大驚失色。
卻見隊前一匹黃馬上坐了一人，身披鎧甲，眉眼含威，這時高聲喝道：何人大膽？竟敢到山上搗亂！話音剛落，便有數百人舉弓搭箭，瞄準葉凌煙。葉凌煙見了這等陣勢，心膽俱裂，雙手亂搖道：別別放箭！正說間，週四已隨後趕到。
馬上那人見了週四，驚道：小叔叔，你怎麼下山來了？週四見是奢奉祥坐在馬上，說道：我和他比試輕功，誰知便到了山下。言罷扯住葉凌煙，嘻嘻笑了起來。奢奉祥望了葉凌煙一眼，道：他是甚麼人？週四道：是我的朋友。奢奉祥催馬來到近前，又瞥了葉凌煙一眼，隨即對週四道：我正要上山告知小叔叔一事。週四道：甚麼事？奢奉祥環顧四周，搖了搖頭道：此處不便，還是到洞中再說吧。週四見他神色鄭重，說道：也好，我正要讓你看看我新練的輕功呢。奢奉祥微微點頭，衝眾軍校道：你們在此候著，我一會兒便來。跳下戰馬，伸手拉住週四，便向山上走來。
葉凌煙費了數日心思，方將週四哄下山來，被人一攪，又成泡影，禁不住氣往上撞。無奈週四在側，又不敢發作，只得悻悻地隨在周、奢二人身後。
三人回到洞中，週四問奢奉祥道：你要跟我說甚麼事？奢奉祥嘆了口氣道：實不瞞小叔叔，我昨日接到信使來報，安長老已被官軍捉去了。週四驚道：那我大哥、二哥呢？奢奉祥道：信使說長老已被解往成都，兩位叔叔都趕去那裡營救。唉，兵敗如山倒，咱這裡怕也支援不住了。這些日山下亂的很，小叔叔千萬別到下面去了。週四惶然點頭。葉凌煙站在一旁，卻氣得頭髮、鬍子都立了起來。
週四木然坐了良久，忽道：我大哥、二哥沒說甚麼時候來接我麼？奢奉祥道：信使說二位叔父擔心長老安危，去得匆忙，至於小叔叔的事，卻沒來得及交待。週四聞言，神色變幻不定，繼而冷冷的道：大哥、二哥想是早已將我忘了。一言未了，兩行清淚已流到腮邊。
奢奉祥見他難過，忙安慰道：二位叔父既知小叔叔在這裡，早晚會來接你。小叔叔不要太難過了。週四慘然道：你們不知，我大哥既將我送到這裡，便只當我死了。他那知週四還能狗一樣的活著？奢、葉二人俱是一愣，心想：他平日裡隨隨便便，諸事都不大理會，想不到心事竟這麼重！正要好言相勸，卻聽週四又道：我一生便似山中的野草，自生自滅，何等輕賤？誰又會真正把我當做一回事？葉凌煙道：教主是一代明尊，至聖無極的貴人，為何這般自輕自賤？週四望了他一眼，露出異常的悽苦，自言自語道：我自落下這個病根，終日苦不堪言，原指望隨大哥、二哥浪跡四方，過幾天快活日子便死，誰想他二人卻將我送到此地。週四雖是沒有主意的人，心裡卻不糊塗。你們雖年長於我，有些事也未必看得明白。奢、葉二人聽他小小年紀，居然說出這種話來，都不知如何開口，只是一個勁地點頭。
週四又道：二位哥哥一去，我便只當自己死了，那知奢公子又拿了神土給我續命。前些日我還道這條命已撿了回來，想不到吸了這東西后，更是生不如死，這些日子片刻不吸，人倒似狗一樣了。奢奉祥驚道：那是為甚麼？週四苦苦一笑，卻不回答。
正這時，卻見室外跑入一人，跪地道：梁王請小王爺即刻回永安宮議事。奢奉祥揮手道：我知道了。又對週四道：小叔叔萬事都要想開些，待侄兒忙過這一陣，再來相陪。作了一揖，急步出洞。
葉凌煙見奢奉祥已去，說道：教主既不願呆在此處，何不隨屬下去聖廟？別人不知教主尊貴，咱聖教的兄弟可都當您老神明一般。週四搖頭道：你解我數日寂寞，我很感激，只是去聖廟一事，卻不要再提了。葉凌煙雖不甘心，也只好點頭答應。
二人相對半晌，均各無語。葉凌煙焦情難安，在室中走來走去。忽聽週四道：我一生最愛之人，你知是誰？葉凌煙隨口道：是周教主吧？週四緩緩搖頭。葉凌煙停下腳步，皺眉道：那是孟如庭？週四悽然一笑，又搖了搖頭。葉凌煙道：那是何人？屬下可猜不出了。週四呆坐片刻，目中泛起淚光，輕嘆一聲道：我一生之中，只有王三哥對我最好。可惜他死時，我卻連屍首都未給他埋葬。葉凌煙不明所以，疑道：難道他比周教主武功還高麼？週四道：我三哥可不會甚麼武功。你以為只要武功好，我便敬他愛他麼？葉凌煙忙賠笑道：屬下不是那個意思。週四冷冷的瞟了他一眼，又道：周老伯、孟大哥對我雖好，可他二人心中裝的都是別的事。只有王三哥，我若讓他安安靜靜的伴我一生，他也定會答應。葉凌煙道：教主要是願意，屬下也自會一生一世追隨左右。週四嗯了一聲，不置可否。
葉凌煙見他又垂頭不樂，便想引他閒聊開心，笑道：教主除了那幾個人，便再沒有喜歡的人了？週四聽了這話，臉上莫名其妙地紅了起來，過了許久，方抬起頭道：我有個心事，一直不敢對人講。我見你人還隨和，便說與你聽。你可不能笑我。葉凌煙道：教主將心事說給屬下，那是看得起我。屬下哪敢有半點不敬之意？週四忸捏了半天，似下了極大決心，低聲道：其實我最喜歡的人還有一個。葉凌煙這時也起了好奇之心，問道：是誰？週四吞吞吐吐地道：便是在泰山頂上你抱著下山的那人。
葉凌煙眼珠轉了幾轉，忽滿臉堆笑道：教主正值豐華，有此情懷，原是毫不奇怪。只是週四見他並未譏笑自己，問道：只是怎樣？葉凌煙乾笑兩聲道：屬下怕教主少年情懷，只是一時鐘情，卻非一往情深。週四急道：我自見她後，便夢中也常夢到她，如何能不是真心？說罷自知走嘴，直羞得滿臉通紅，再不敢抬頭。
葉凌煙哈哈大笑道：教主是人中龍鳳，豈可被兒女相思所擾？屬下有件事要下山去辦，待回來後，再聽教主那些斬不斷的風情。說罷不等週四開口，大笑著躥了出去。週四待要喊他時，那笑聲已在洞外山谷間響成一片