週四艱難前行，途中數次跌倒，幾不能起。好在他心志頗堅，雖苦不輟，沿崎嶇的山路緩緩行來，足足用了大半天光景，方到山巔。
此時日已西傾，山頂暮氣沉沉。他躺在地上喘息半晌，自覺精力回覆了許多，心中倒也踏實。
上山途中，他一直擔心使力過劇，又激發頑症，不擴音心吊膽。這時細察體內毫無異狀，心下自是喜慰。他本是心寬之人，脫險後雖覺這痼疾去得蹊蹺，卻不願深思箇中究竟，只道是上蒼施以恩澤，自家福祚不盡。偏巧這時又感到腹中飢餓，咕嚕嚕地叫個不止，如此一攪，心頭這層疑慮便拋之腦後。
飢腸轆轆之下，著實難耐。他眼望四處春意雖顯，草木仍枯，不禁犯起愁來：這時節山荒嶺禿，卻到哪裡去尋食物?此山連綿不斷，我又傷不能行，一俟神疲力竭，怕要餓死在山中了。正沮喪時，忽見空中有數只野鳥撲翅盤旋，心中大喜：我雖行動不便，但運勁彈出石子，倒可將頭上飛禽擊落，充做食物。從地上拾起幾粒石子，運指力向空中彈去，石子破空，勁力十足，只是準頭稍差。幾隻野鳥受驚，齊向高處飛走，無一隻被石子擊中。
週四眼見不中，並不焦躁，心想：我當年隨孟大哥南行，曾見他以石子擊落了許多山雞，手法乾淨利落，百發百中。當時只道必定容易得很，原來這裡面有些門道。他武功雖高，但這等憑目力、手勁施放暗器的手法卻不精熟。想到孟如庭於此道高己甚多，忽生妒意，又撿了幾粒石子，運足勁力向空中彈去。石子飛在半空，嗤嗤做響，上升勢頭極是迅疾。幾隻野鳥驚得啾啾亂叫，振翅向遠處飛去。
週四眼睜睜看著野鳥飛走，方知這手法非一蹴可就，心中一陣煩亂，忙又抓了一把石子扣在手中，只待再有飛物經過，便一併擲出。心浮氣躁之下，前胸肌肉突然跳動起來，小腹也一收一鼓，不住地顫動。他情知有變，暗叫不好：莫非我適才使力太過，又惹出禍來。這念頭剛一閃出，突然間胸口大震，彷彿迎面有人使重手擊了他一掌，體內翻滾如潮，一腔熱血猛地衝上頭頂。
週四又入夢魘，直驚得魂不附體：我此刻前胸巨震，便似那人重又擊我一掌，難道他掌力凝透至此，竟能在我體內潛隱多時，這才發作?他前時中掌後半昏半死，只覺那人掌力渾厚之極，至於是何路數，哪還有暇顧及?這時觸其鋒芒，覺出此股掌力竟與明王心經上的內力原屬一路，心底一片冰涼：原來那人擊我一掌，只是將我體內原有的兩股力道震得衝突開來，他這掌力卻猝然而入，悄然而隱，從旁靜觀其鬥。我適才依那經書的法門疏經導氣，大增了易筋經上的內勁，他這掌力避其鋒銳，暗地裡卻糾合了本屬同源的另一股力道，這時方攜手反撲。
他想明此理，又急又恨，只得又翻開那本經書，從上面選了幾式，依樣做了起來。他雖知如此行事，無異於火上澆油，但只須易筋經上的內勁猛增，暫時能壓住另兩股窮兇極惡的力道，他便有暇另思它法，以求萬全。
他適才習過經書中幾式，已然有些心得，依式而行，做來並不費力，漸漸佛家渾然樸澹之氣又生，沁沁然大有降妖伏魔之勢。那兩股暗相勾結的力道見其轉強，也一同趕上，當真是道高魔長，毫不相讓。到後來三股力道愈鬥愈強，好似都忘了敵友，忽爾咱兩個攜手並肩，敵愾同心；忽爾那一對反目成仇，誓不與共，改弦易轍，恍如兒戲，諸般異狀紛至沓來。
週四覺出體內亂作一團，彷彿變成了絞殺的戰場，知再行此法，只有更增危厄，將經書遠遠丟擲，一頭栽在地上，椎心般想：我只當皇天對我有情，誰想它送此經書與我，只不過為了加重我所受苦痛。看來這世上無一物對我存有真心，我對天對人，總是一廂情願，深信不疑，到頭來終被耍戲。
他本是生具至情之人，其性如璞玉渾金，確是片塵不染。無奈初次鍾情，便遭挫辱，後來隨營劫掠，又模糊了廉恥善惡。蒙塵帶垢之下，偏又認定上蒼惡意凌人，全無悲憫，自不免怨無尤人，心思轉入歧途。
一時咬牙忍痛，惡狠狠望向天空，暗想：這世間芸芸眾生，盡是些無情無義之輩，為欲所驅，哪有真心?便是這人人生畏的老天，也只徒居尊高，暗中又是何等的昏聵不仁!看來蒼天凡人，都不過爾爾，他們有情也罷，無情也罷，盡如螻蟻一般，渺不足道。我在揚州時，只覺女子配不上我的深情，今處此境，方知塵寰萬類，俱不配我半點真心。
他身受極苦，神智已亂，想到憤慨之處，只覺自己受此非人折磨，都是上蒼有意捉弄，胸中怨憤如潮，滾滾難抑，不覺以手指天，大聲吼道：可惜我今日便這麼死了，不然定要攪得天塌地陷，教你傾於東南，倒於西北，再無半點顏面!話音未落，忽聽得半空中一聲巨響，大地隨之抖搖。
週四一驚，仰面狂笑道：你既有知，難道不敢讓我活下來麼?聲音傳出，在山谷間久久迴盪，天空中卻沒了聲息。
週四一急，體內三股力道鬥得更兇，一口鮮血噴出，就此沒了知覺
次日清晨，旭日初昇，野鳥聒噪。週四翻滾一夜，力盡神失，兀自未醒。
過了不知多久，突然恢復了神智，稍有知覺，惡疾又糾纏發作，攪鬧起來。他昏沉一夜，虛弱不堪，連喊叫的力氣也不剩半點，眼望四外天朗氣清，處處隱含生機，心想：此季萬物俱含春意，我卻已行將就木，造化弄人，何至於此?這病根連周老伯也無法消弭，我昨日枉費心力，豈不可笑?看來老天早就給世人設下了許多陷阱，有的人能躲開這個，卻逃不出那個，無論是誰，只要一落入這陷阱之中，都是不能自拔，至死方休。各人心性不同，但各有各的毀心喪身之地，那也是無可奈何。
他胡思亂想，體內仍是廝殺角鬥，毫不停歇。只是三股力道勢成鼎足，相互鉗制，情形雖萬分險惡，但彼此瞻前顧後，各有所忌，再鬥時便都一發即收，不敢肆意。
週四覺出微妙，心道：我昨夜得以不死，看來倒是那人幫了大忙。他這掌力若不在我體內均衡其勢，只怕另兩股力道早已毀了我心脈，我又哪能活到現在?只是他這掌力與心經上的內力同屬一路，遲早要匯成一股，到那時我仍是難逃一死。
果不出他所料，那兩股究屬同源的力道在體內衝突一夜，早就不耐，均盼能匯在一起，共摧夙敵。驀地裡一上一下，遠遠分開，隨即同時折轉，撞在了一處。週四只覺胸口一陣熾熱，兩股力道已於瞬間匯成了一股。這一來均衡之勢盡失，體內形勢陡變，兩大股勢不可擋的力道，又肆無忌憚地拼死相搏，來勢之兇，較前番強逾數倍。
週四抱頭慘嚎，其痛實非言語所能形容，鮮血不住口地噴出，再也抑止不住，心中暗叫：這一回我可再難活命了。這賊老天終是不敢讓我留在人間!那兩股力道在經絡中逞強爭道，愈是淤塞不通之所，愈要莽撞先行，好似兩個醉漢遇於窄橋，橋下雖是萬丈深壑，二人卻均不肯退讓，你衝我擋，耍蠻使性，當真有不過此橋，便即同墜溝壑之勢。
週四情知勢難再挽，心急如焚，料得如此下去，片時經脈盡數碎斷，其後散功之苦，便要與周應揚臨死前一般，淚水霎時湧了出來，心中對死充滿了從來未有過的恐懼。須知他前時從容就死，只因體內尚未到龍虎交崩，再難挽回的地步，這時他各脈鼓脹欲裂，距死只差一步，隱約已看到了陰間駭人的景象，無論何人到此境地，也不能從容處之，毫不變色。況且真氣衝蕩毀決，最是壞人神智，種種恐怖的幻覺在腦海中生出，直教人驚恐萬狀，頓時變成畏死的懦夫。
便在這時，忽聽得東面山道間歌聲傳來，一人喉清韻雅，嘹亮唱道：大澤伏龍蛇，飛騰犯九天。勢可吞海嶽，談笑易江山。這人剛一唱罷，西面坡後又有一人縱聲歌道：平生不與世沉浮，斬木揭竿仗劍出。猿鶴蟲沙等閒事，功成毀盡聖賢書。歌聲激昂壯烈，大有雄豪放拓之氣。
一曲歌罷，只聽東面那人朗聲笑道：三弟總想著仗劍而出，功成於世。我看還是置身世外，圖個逍遙的好。西面那人道：方今豪雄並起，勢若燎原。我二人值此亂世，卻終日空谷清歌，虛耗歲月，豈不有負所學?東面那人邊走邊道：天下雖亂，可惜並無宏主，一干妖魔遲早糜滅。所謂卵與石鬥，毀碎無疑，動而有悔，出不得時。三弟豈可逆天而行?西面那人停下腳步，恨聲道：自古時勢造英雄不假，但英雄更能造出時勢，什麼逆天而行，那都是騙人的鬼話!你終日抱膝高臥，夜觀乾象，說什麼帝星不移，洪運起於建州，這難道不是欺人之談麼?東面那人聽後，停下腳步，半晌不再做聲。
週四頭上嗡嗡直響，但二人所說言語仍傳入了耳中，待要喊叫，一口熱血偏堵在喉間。那二人離他甚遠，也未留意這面有人。週四難求其援，急火攻心，更加氣亂血淤，不能出聲。
正這時，卻聽東面那人開口道：三弟不識天象，自不知後事徵兆。蓋陰陽迭行，隨動而移，帝星既已下移，移而錯，錯而乖違，日陷不止，則毫釐之謬，分至之忒，故大命將泛，人不能挽。須知世間萬物，只有順天而行，才能求生新、求久長。天道只有一條，歧路卻有無數，一旦誤入其中，那便
西面那人不待他說完，突然大笑道：大哥說天道只有一條，我看卻不盡然。適才我二人上峰之時，東面山道窄陡，僅容一人通行，你卻偏要我與你一同擠絆而上。我棄了東面而從西面一條幽僻的小路攀升，這不也到了極峰麼?可見世之坦途，並非只有一條。眾人都在一條窄道上擁擠，早晚會被阻住，或墜落山崖，或被勢強者踩死，還求什麼久長?大袖一拂，又道：我兄弟相交數年，可惜一直志道難同。小弟決意出去闖上一闖。大哥，咱這便與你告辭了。略一拱手，大步向峰下走去。另一人喊道：三弟慢行。快步向那人追去。
週四於二人說話之際，一直心急火燎地聽著，眼見二人在遠處只是舌辯，不禁暗罵：這兩人絮絮叨叨，為何不向這面走來?此刻他體內實已到了最兇險的關頭，兩股力道氣勢洶洶，毫不相讓，隨時都可能崩斷經脈，迸湧而出。當此千鈞一髮之時，西首那人卻忽然說出一套巧詞新理。週四聽在耳中，心頭立時沉甸甸如墜一物，只覺這人話中似藏了一個極其深奧的道理，且這道理與己又大有關聯。反覆思忖，愈來愈覺其中極富深意，但到底有何玄奧，卻又百思不得。
實則那人激憤之下信口一說，連他自己也不覺話中有什麼奇思妙義，只是週四生具異稟，極擅穎悟，加之那人所言之意，又恰巧與他體內症狀有相近之處，方使他猝生異念。這正好似有人無意間說出一句話來，倒令一個經綸滿腹的碩智之士產生了遐想，悟得了極高深的道理一般。
他苦思冥想，一個念頭始終首尾飄忽，不成頭緒。也是他命主大貴，後當極顯，突然間福至心靈，腦海中迸出一點火花，彷彿暗夜中一道流星劃過，霎時照亮了一片從未看到過的天地：那人說世間坦途非只一條，確是道出了一個至理!我體內兩股力道之所以糾纏不清，正好似二人上山，偏要在同一條道上爭搶。二者勢均力敵，到頭來難免淤在中途，進退維谷，又怎能不尋了死路?實則兩經所載之術迥異，原本各有其徑，正當使其依各自物性疏導流行，通達臟腑。這便如二人登山，一人由東而上，一人自西攀行，殊途同歸，到了極頂後，便算性不相合，也必能匯成一股，再無紛爭。這道理思來並不玄奧，為何周老伯卻至死不悟?他一時醍醐灌頂，想明瞭久惑不解的疑難，自料再生有望，不覺為周應揚感傷起來。
其實周應揚當年，已隱約悟出了這個道理，只是他生性孤傲，全不似週四不法常可，對二經向無親疏，一心指望以本身內力剋制住易筋經的內經，到後來愈陷愈深，不能自拔，終致殞命。週四難過不已，只道他未識玄機，卻不知人之命運多決於各自稟性，與所知所悟並不相干。
週四此刻豁然開朗，但兩股力道放縱馳蕩，體內仍是險象環生，故感傷之意一閃即逝，暗忖：我既明此理，自不能再胡亂施為，加劇險患。但兩股力道衝擾不止，實不知該如何緩解其勢，若此久持，豈不仍要坐以待斃?猛然想到：昨日這兩股力道兇性勃發，當時我存了死志，心中空無一念，只當這身子已不是自己的，任它兩個如何施虐，都不理會，那兩股狠惡勢頭反倒有所收斂。現不如再試一次，若有效驗，止住狂潮，這條命便撿回了小半。
主意一定，忙驅除雜念，眼望湛藍的天空，意想自己體內也如這無邊無際的晴空，浩渺廣大，廓焉四達，其間既非空洞無物，又難有物恆常，總之一切皆是可有可無，隨生隨滅。到後來意識漸漸模糊，也分不清是人在穹窿之內，還是這廣闊的天地本就在人橫無際涯的胸中。到此一步，已臻天人難分，物我兩忘的極境。
須知萬物生成寂滅，本有一定之規，合當自然而然，方能週而復始，執行不悖。最忌者，便是妄加人力，一味勉強。但自來愈有奇才異智之士，愈是自負機巧，喜生妄念，往往憑著天賦異稟，逆天悖道，自行其事，最終多如逆水行舟，勢潰身亡。比如此時此刻，任何一個練氣之士，若遇到體內有兩股沛然無儔的力道衝擾不恭，均不會似週四這般置之不理，任其橫行。往往內力越是深厚之人，越要處心積慮，以求運功壓制。當年周應揚智勇蓋世，但一遇惡疾突然發作，也不免心驚肉跳，如臨死地。當此生死關頭，他一心只想著施法自救，如何肯將性命交由天定?週四所以躍於其上，絕處逢生，並非心智有何超絕，所幸者只在他自知必死，棄了生念後反得至法；周應揚卻苦苦求生，執著一念。直至臨終前，方悟出生死之間原是如此迫近，雖連忙告之週四這欲救生、先求死的道理，但他那句遺言內多歧義，太過晦澀難懂，週四又那能知道其中含著這等深意?週四心無所往，一任氣血奔流，足足過了兩個多時辰，方覺體內稍有好轉。他所行之法，雖是剋制這頑症的惟一法門，但兩股力道狂性既發，若要收住，又談何容易?隔不多時，便又衝竄如前。
他覺出此法有效，魂魄稍定，知要消除此疾，最怕急於事功，待得痊癒，更不知要到何日何年，但既有妙法在心，總不愁惡症不除。如此一想，遂做長遠之思：這山中荒僻幽靜，正是練功去疾之所，此後我便呆在這裡，只等身子大好，再出山不遲。又想：我每天這麼躺在峰上，可到哪去尋食物?不覺發起愁來，放眼四顧，大感失望。偶一低頭，只見地上泥土鬆動，溼潤潮暖，心中一動：此當春發之時，說不得土中有些蚯蚓之類的東西，馬馬虎虎，也可用來充飢。伸手向泥土中挖去，挖了半天，不見有何可食之物，又挪到另一處繼續挖找。連換幾處，終於在一棵樹下找到了幾條粗長的蚯蚓。他心中大樂，不等弄得乾淨，便放入口中大嚼起來，泥土混在其內也不在意，只覺平生所食，無一能及此物甘美。
他連吃了數十條蚯蚓，腹中飽脹，於是靠在樹下，又轉而意若止水，心波俱平，依法靜念療疾
此後一個多月，他每日除找些食物裹腹，大半時間都是平心靜意，無慮無思。按說他正當豐華，終日這般耳目無慾，無所用心，本非易事。好在他幼年長於清淨佛門，一個人寂寞慣了。加之每一動念，體內便龐雜紊亂，散息奔騰，故一個多月中，他便似一個修為多年的老僧，整日里心如枯井，和光同塵，只當自己是林中一鳥，空中浮雲。
不知不覺中，體內已起了細微變化，兩股力道雖仍鬥得兇猛，但苦痛襲來，已不似前時那般岌岌可危，令人不可終日。
他初時以為既得妙法，多則數月之內，便能芟夷痼疾。隨後靜待數日，眼見收效甚微，方知若要將兩股力道疏散於百脈，最少也須一年光景，即便二者歸入正途，斯後如何將之合二為一，仍是一個天大的難題。想到沉痾去日遙杳無期，此後更不知有多少險阻橫攔於道，免不得灰心喪氣。因此隨後幾月，他便不再想何時能出得山去，終日只是渾渾噩噩，與時遷徙。
這一來反倒有所補益，兩股力道沒有意念驅使壓制，發作起來再難持久，每次間隔也越來越長，從每日發作數次，漸漸轉為數日發作一次。
急景流年，光陰似箭，待得兩股力道終於寂然隱沒，再不發作，已是整整過了一年。
這一年中週四遊蕩山間，睡臥松林，當真如行屍走肉一般，餓了便抓蟲捉鳥，採摘野果，渴了便跑到溪邊，咕嘟咕嘟喝個沒完，始終棄智絕思，不生雜念。
待到這難關終於過去，無須再埋心蒙意，這才定下心來，暗暗合計：此時兩股力道雖已歸入正途，不再無端發作，但一正一反，性難相合。我只要稍稍運功導引，二者立時又竄行而出，恢復原狀，雖已不能致我於死地，但我不能行氣吐納，一身功力盡失，豈不如同廢人?看來終要想出個萬全之法，導氣歸流，使二者合而為一，方能回覆我以前的功力。
他自悟出了殊途同歸的道理，已知兩股力道早早晚晚，都會融在一處。但如何才能使二者盡釋前嫌，同舟共軌，卻令他大費心思。此後數日，他每日手捧那本易筋經，只盼從中尋得端倪。怎奈經書前幾頁文字古奧艱澀，偏又是起始的總綱。他學識淺薄，連一多半文字也不認得，如何能知道其中所云，不由暗生悔意：當年我若隨那位老伯伯多學些字就好了。那時他手把手教我寫字，我只覺識字無用，便不認真向他求教，這可真是自作自受。苦悶數日，始終一籌莫展。
這日深夜，星月交映，清輝匝地。他眼望空中一輪滿月，忽有所悟，尋思：天有日月，物分陰陽，看似一正一反，互不相關，但日中則昃，月盈則食，天地盈虛，卻同出一理。這易筋經我雖不明其義，但既與心經相沖不合，可見所載之法必是反心經之道而行。周老伯常講法無異轍，要能觸類旁通，此時我已領悟心經神髓，何不反心經之意而測易筋經之理?
當下茅塞頓開，默想心經中許多導氣之法，想得片刻，便開啟那本易筋經，細看那些形態各異的人物真氣執行的途徑。兩下里互相參證，逆推反思，雖不免有牽強誤解之處，但入微知著，倒也將易筋經神施鬼設的心法理出了一點頭緒。他見大有眉目，隨後幾月便天天浸淫其中，不辨日暮。
他原本極具慧根，這些深奧的馭氣之理只要用心揣度，無不豁然開朗，當真如神授般顯出了絕頂資質。及至將易筋經總綱中的妙義領悟逾半，更覺兩大神功雖各闢蹊徑，最神妙處卻異末同本，如出一轍。
這一遭他心無旁騖、潛心揣摩，待將易筋經諸般秘奧悉已精曉，又費時一年。
此時他兩大神功俱已瞭然於心，導引起來自是求其同而存其異，避其重而就其輕。兩股內勁初時混雜不清，不甘就縛，但他取二經中最相近的功法精心疏導，漸漸將兩股力道引入八會穴中。
所謂會穴，是指人體髒、腑、筋、骨、血、脈、氣、髓的精氣會合之所，因全身共有八會，故稱八會穴。其髒會在章門,腑會在中腕,筋會在陽陵泉,髓會在絕骨,血會在隔俞,骨會在大抒,脈會在太淵,氣會在膻中。這八穴最是人身緊要之所，可說是所有經絡穴道的極處。那兩股力道被他誘導有日，已失去固有之性，都變得模稜兩可，溫順恭和，你向我秋波暗送，我向你送抱投懷，早忘了前番刻骨之仇，一旦被引入會穴之中，正如二人各取其道登山，所走路徑雖不相同，到了極頂，卻不得不匯在一處。
週四料二氣不久即可歸流同體，也不急於求成，每日只是按部就班，聚氣靜俟。他在深山幽谷，不知歲月短長，轉眼間一年又過。
忽一日行動當中，八處會穴同時熾熱如火，體內隨之撼山搖嶽般大震起來。他只當出了岔亂，不敢再吐納導引。豈料震盪愈來愈強，足足持續了三日。
這三日中，他感覺渾身經脈俱被震得猶如通衢相仿，真氣在其間縱橫奔流，恍似山洪驟洩，勢不可擋。便是最不易順暢的經絡，也突然間變成了坦途，許多從不敢導氣入內的奇經異穴，竟也暢通無阻。周身上下漸漸通同一氣，顯出種種不可思議的異常情狀。
到第四日，震盪忽止，間隔半月，重又發威。如此震震停停，反覆數次，一次比一次感覺奇異。一日勢頭太過強猛，居然將週四震昏在地。待得醒轉，忽感八個會穴中似生出了八隻不斷膨脹的怪獸，蓬蓬勃勃，蠕動不止。
他心下驚悚，加之渾身憋悶已極，不由得縱聲長嘯，以洩濁氣。這一嘯直衝雲霄，飛鳥俱墜，四周林木如被狂風吹搖，樹葉雪片般飄落。嘯聲在群山間往來激盪，好似半空中打了一串響雷，四外飛禽走獸收翅蜷伏，無不大駭。一嘯之威，當真使天地失色，萬類俱驚!
那八隻怪獸被這嘯聲嚇得魂不附體，驀地裡衝出巢穴，惶惶然抱成一團，自知大限已到，個個縮如泥蟲。
週四撫腰長嘯，並不止歇，體內純陽正氣沛然衝蕩，借長嘯之勢迭浪高漲。那八隻怪獸好似殘雪逢得烈日，立時融化萎縮，不成原形。週四一鼓作氣，嘯聲更響。持續了一個多時辰，那八隻怪獸終於冰消雪融，遁得無影無蹤。到此一步，他體內兩種異樣真氣才真正散於百脈，從此永世相親，再無異同。
週四渾身大暢，揮袖收嘯。剛一靜下心來，便覺神清氣爽，身輕眼亮；四肢百骸無一處不暖融融，松坦坦，全身毛孔也似張大了許多，千萬個孔隙之中，都有絲絲涼氣透入。那一分飄然欲仙之感，實非言語所能形容。
他心中驚喜，無意間舒活四肢，動不幾下，更感詫異：我怎地好似脫胎換骨了一般，全身筋骨欲松則松，欲緊則緊，如此隨人心意?好奇之下，忽想起當年葉凌煙曾教給自己幾個稀奇古怪的動作，自己勤於習練，卻一直不能做得熟活。當下試著依法而行，做來竟毫不費力，許多原本力不能及之處，這時只要心嚮往之，手足四肢便能陡然伸長數寸，各種從前想也不敢想的奇妙姿勢，也能輕易做出。幾式練完，自覺便是葉凌煙在此，也已遠遜於己，心中怎不大樂?
他哪裡知道，此時他易筋經的神功既成，已然伐毛洗髓，超凡入聖，一身筋骨更是形如再造，些許伸筋活骨的小技，只是神功皮毛表相，原不足為奇。
他心下歡喜，急於一試輕功，吸一口氣，雙足在地上一頓，疾向空中躥去。這一躥也不知附了何等神力，身子剛一離地，便騰起兩丈多高，其勢不竭，仍向上升個不止。
他陡然間躍在三四丈高，毫無準備，不禁驚呼失聲，眼見距地面太遠，若是摔將下去，怕要受些損傷，連忙提口真氣，向旁疾掠。這一掠又斜斜飛了四五丈遠。如此倏然逾矩，確是他夢中也不敢妄想之事，驚惶之下，忙又換了口氣，擰身向上疾旋，身子陀螺般飛轉而上，又霍地升高兩丈。
他此時距地面已有五六丈高，駭異之餘，已明白了體內真氣尚有如許妙用，一時童心大起，心想這一回我應該滑向左面。意念剛動，真氣便似得了御旨，疾向左半身撞來，如一股有形有質的水浪，帶著他不由自主地向左側滑去。
他又驚又喜，乘興又試了幾次，無不隨心遂願，但教意有所指，身即往趨不悖。好在他身浮高處，一時不能落下，倏忽間轉折夭矯，如飛龍在天，莫測首尾。他膽子愈來愈大，不住地幻動身形，忽爾翱翔如鷹，忽爾筋斗連連。待距地面尚有丈餘，又生奇想，猛地提氣懸於胸際，長袍霎時鼓脹如傘，緩住下墜之勢，身子彷彿被什麼東西穩穩地托住，竟悠悠盪盪地浮在空中，半晌也不著地。
當年葉凌煙傳他輕身之術時，曾對他說過輕功若練到極境，一個人便能在空中託浮良久不墜，還說他年輕時曾見一天竺僧人，便精於此道。但其時他只是要引週四好奇心起，以便誆其下山，說什麼懸空不墜云云，連他自己也難做到。哪成想週四兩大神功在身，已然神乎其技，此時竟身臨葉凌煙所說的輕功極境。
他心中一陣狂喜，不覺樂出聲來。笑聲衝口而出，真氣便凝定不住，由空中跌了下來。
他摔在地上，隨即跳起，心中歡喜無限，暗想我倒要看看這兩股力道合在一處後，還能生出何種古怪?左掌一揚，向兩丈外一棵碗口粗的枯樹擊去，手掌剛推出半尺，一股大力便從掌心狂湧而出，猶如驚濤駭浪，向樹身壓來。枯樹受此巨力，樹幹嘎吱吱直響，似乎隨時都會折斷。他有心一試功力，手掌又向前推了半尺，第二股力道跟著發出。枯樹受力不過，樹幹漸漸彎曲。週四掌力不停吐出，連摧了七股力道。只聽砰地一響，樹幹竟由中間炸裂開來，樹身支離破碎，木屑飛濺。
他憑虛擊倒枯樹，掌力可說已無堅不摧，心中反倒疑惑：按說我掌力再強，最多不過將此樹擊斷，何以樹身竟被震裂，好似裡面早裝了炸藥一般?他茫然不解，走到斷樹旁察看，瞧不出有何特異之處，又繞到另一棵樹旁，揮掌遙遙擊去。
待將此樹震斷，眼見樹身斷裂時也是如炸如崩，與前時情狀無異，方知自己掌力大有古怪，尋思：難道說那兩股力道在我體內合為一體，一旦施於它物，便又復了本性，拼死相鬥?驚駭之餘，心頭忽湧上一絲刻毒之意：看來無論何人，只要中我掌力，都必然要重歷我前時苦境。任他天大能為，也是必死無疑!想到這掌力當世絕無僅有，日後縱橫江湖，再無抗手，不覺仰天狂笑，露出不可一世之態。
實則他此時內力確已到了登峰造極之境，雖不能說震鑠古今，卻足以傲睨當世，便是周應揚復生，也只得甘居其後。明末天下大亂，英雄倍出，武林中更是風起雲湧，能人無數。但斯後百餘年間，說到內力之深，武功之強，確是無人可與週四相提並論。此後幾年他念及自家內功特異，大可推陳出新，自創武功，遂取他人之長，獨創出一套極為怪異而又威力無窮的掌法；更於壯年之時，揣摩出一路與眾不同的劍法，一時威震中原，無論官民匪寇，無不聞之色變。直至清雍正年間，武林中人提到他生平業績，仍是連挑大指，頓生敬畏，對他許多不可思議的奇功絕學，更是推崇備至，疑為神援。
他笑了半晌，極為自得，猛然間想起一件事來，心中一寒：我在這裡妄自尊大，難道將此人也不放在眼中麼?原來他一閃念間，突然想起幾年前被那人逼下懸崖之事。那一幕浮上心頭，恍如昨日，禁不住心驚肉跳，暗想：那人武功高我太多，我目下便算內力上能與之並駕齊驅，可說到武功，只怕仍舊遠遠不及。單隻劍法一項，我即使練到齒落毛脫，也未必能趕上此人；其他技法，更加不用提了。思及那人當年一劍刺來，自己束手待斃的慘狀，連忙閉上雙目，不敢再想，一顆心怦怦亂跳，只覺那人彷彿就在眼前，若他揮劍刺來，自己仍是無計可施，毫無拆解之能。
他自驚自擾了半天，漸漸穩住心神，又想：那人要稱霸江湖，自是將我視做眼中釘、肉中刺，一門心思只想殺我。我再入江湖，他必然聞風而至。我鬥他不過，仍是死路一條。他心生畏懼，隨後幾日徘徊山間，猶豫著是否應當出去。
一日仰望空中雄鷹，忽生豪氣，心想：他武功再強，也不是神仙。我畏其如虎，哪還有半點男兒氣概?他年紀比我大得多，武功自然比我精純，但想來他像我這般年紀時，必然遠不如我。我在山中再練些時日，細細揣摩他武功家數，不信找不出他劍法、掌法的破綻。
他拿定主意，懼意登時去了大半，當下靜意凝神，回想那人出手路數。但要找出那人拳劍中的破綻，又談何容易?他費盡心思，想了數日，愈到後來，愈覺那人武功實是高深莫測，無懈可擊，索性棄了初衷，試著習起那人的劍法來。一試之下，更覺這劍法極天際地，神妙無窮，深微玄奧之處，幾乎渺不能識，不由得心灰意冷，好幾日只是坐在山巔，呆呆地出神：這人與我交手，前後只刺了幾劍。這幾劍在我心中也不知想了幾千幾萬次，還是半點捉摸不透，總覺裡面藏了千招萬招，但細細品味，又如羚羊掛角，無跡可尋。我這樣下去，只怕要入了歧途，還是按木先生授我的法子精修劍術為宜。
他從木逢秋那裡學得上乘劍法，一直以為木逢秋劍法通神，天下無出其右。此時思之，只覺若論純粹的劍道，那人雖不見得比木逢秋高明，但木逢秋專注於劍法的空靈恬淡，無意無相，一旦與敵交手，總是少一股凌厲狠辣之氣，終不如那人無所不及、摧折萬物的劍法更具威力。
他知若與那人在劍法上一爭短長，必得摒棄木逢秋劍法中的清弱之氣，既然自家內功深湛，自當以氣御劍，不重招術。那人一劍分刺數處，雖有幻化之能，可自己內力雄渾，沛無可擋，如若專攻一點，不及其餘，長劍刺出時，便算劍意有跡可尋，招式難及對方精妙，也必是天驚石破的一擊。此等以重拙而御至巧的法子，無論對方劍招如何變化，都是無用，最後只能棄巧轉拙，在內力上一較高下，才能最終決出勝負。
悟出此理，大感欣慰，再想到那人劍法時，雖覺仍是無從拆解，但既然全無破綻，也便無須拆解，只要自己運劍向他要害刺去，他必得回劍封擋不可，一應妙招，就此不拆而解。這法子跡近無賴，但對方劍術太精，除此實無它法。他心中歡喜，亦含憂慮，須知對方內力之強、劍法之精，均是武林中百年所僅見，這等天縱之才，江湖上又有誰能逼他輕易撤劍換式?除非自己一劍倏出，攻勢強勁之極，推山倒海一般，劍劍驚其心膽，這才能勉強與他相鬥。其間只要有一劍氣勢不夠，不能迫其回劍護身，對方長劍立至，那都無異於將自己推上了絕路。
他愈想愈驚，彷彿此刻已與那人鬥在了一處，雙拳緊握，頭上滲出豆大的汗珠，心中只是叨唸：我若與他相鬥，當真劍劍都能決定生死，每一劍刺出，那要有何等驚人的威勢才行!這念頭直教他渾身發軟，卻又好生撩人，念及只要與那人碰在一處，必是一場驚心動魄的生死決鬥，一顆心頓時提到口邊，驀地斬斷身旁一棵粗樹的枯枝，以此當劍，做勢向前刺去
自此以後，他每日便以粗枝為劍，憑空虛刺。初時剛一運勁刺出，內力便將粗枝震斷。反覆數次，都是如此，於是便斬斷粗一些的小樹握在手中，當劍使用。怎奈他內力太強，且又霸道至極，揮不幾下，小樹又被折斷。他料知神功初成，自己尚不能收發隨心，只得耐住性子，白日苦心研劍，夜晚行功練氣。
他沒有真劍在手，練起來甚是彆扭，也不知日後用上真劍，到底能有多大威力，反是晚間行氣吐納，大有收效。不出半年，竟然能使兩股力道要分則分，要合則合。他心中好奇，不知這一來又有何妙用，一日左掌使出易筋經的內力，右掌用上心經中的功勁，一齊向前拍出。兩掌只推出數寸，身前便生出一股極古怪的氣流，好似一個無形的漩渦，掌力愈是摧逼，這漩渦愈是急旋不停，直將地上落葉泥土也捲上半空。他心中大奇，暗將兩掌內勁倏然轉換。二經力道剛一易置，只聽一聲悶響，那漩渦竟突然炸裂開來。氣浪湧至，將他震得微微晃動，袍襟袖角裂了幾道口子。
他愕然半晌，撣去飛濺到身上的樹葉泥土，心道：我此刻這等掌力，便是周老伯也望塵莫及。此後無論何人與我動手，我只須將二經內勁潛換於無形，對方武功再強，也得骨裂筋斷。這哪裡還是什麼武功?分明已是毀人肉身的邪技!轉念又想：按說二經俱正大深邃，融天下武學之至理，雖釋道有別，各有所主，可妙境同一：一個樸澹醇厚，一個空靈無塵，均有萬世師表之實。為何融在一處，反成了戕生害命之物?我若攜此技行走江湖，取命如拾草芥，不知有多少人要喪於掌下，我又於心何忍?他神技在身，不喜反憂，隨後又試著摧動掌力，忽爾左掌使出易筋經的內勁，右掌用上心經的力道；忽爾一掌同時用上二經的功勁，而另一掌補以一經中的勁力，種種意想不到的駭人威力，紛紛湧現出來。
他演習數日，掌力愈練愈是怪異，到後來兩掌各種配合俱已熟稔，自覺便是使出天下最簡陋的掌法，只要將二經力道附於其中，巧於變化潛換，立時便會成為一套繁複異常，而又威力無窮的掌法。
他勤習不輟，漸漸駕輕就熟，再做勢出掌時已能收發自如，意融勁斂。當真摧物留物，全憑一心，操持生死，只在轉瞬。武功至此，實已到了不可思議的地步。
他掌法已然出神入化，再習劍法時也有了長足之喜：無論手上握著何等粗細的樹枝，一劍刺出，樹枝都再不折斷，往往只須將內勁附於枝條之上，便是碗口粗的樹杆，也能被細如手指的樹枝斬斷。可說是手上持了何物，何物便成了天下最犀利的神兵利器。到後來他隨意揮出一劍，都彷彿天驚石破的一擊，出劍時連摧兩股力道，劍前丈餘遠近，便生出巨大的渦流；若摧過四五股力道，劍鋒所指之處，幾無物能存。他自料劍上威勢，至此而極，繼而又求劍法的形隱意濃，藏神匿魄。