江志丹咬著牙，點了點頭。老拳師一見他點頭承認，便不由得胸中的怒火越發高漲，臉色越發紫沉沉的，把眼睛一瞪，兩眼裡彷彿冒出刀鋒似的可怕寒光。他點頭說：「好了，你既犯了姦淫，就是死罪。跪下！叫你師哥殺你！」
隨向陳志俊一指，那意思是叫陳志俊代他行刑。陳志俊這時卻有點手顫，江志升的臉上越發慘無人色。他一時急憤，就把刀一掄，撒腿向南跑去。
鮑老拳師氣憤道：「你要往哪裡逃跑！」他隨帶著一個徒弟向南去追。鮑老拳師眼看著就要追趕上了，距離江志升只有兩步，他右腳用力一瞪，身子一聳，一個箭步躥上去，掄了崑崙刀向江志升的背後狠狠砍去。
江志升正是困獸猶鬥，驀地回身用刀去迎。只聽噹的一聲巨響，鮑老拳師的刀重，震得江志丹手腕發痛，立刻扔刀在地。但他卻趁勢抹頭向山上跑去，鮑老拳師依舊憤怒著在後面緊追。
可是到底老拳師現在是年老體肥，加上急氣，向山上走了幾步，就站住身不住地喘氣。
陳志俊和劉志遠趕緊上前把他們的師父攙扶住。老拳師氣喘吁吁的，臉色由紅紫漸漸轉為蒼白，額上的汗珠像黃豆一般大。他還倔強著，頓腳說：「你們不要管我！你們到山上去，把江志升給抓下來！」
馬志賢只得叫劉志遠攙扶著師父，他跟陳志俊追上了山，就見江志升已向另一座山嶺跑去了。
這裡馬志賢和陳志俊哪裡願意往嶺那邊去追，他們就彼此相望，呆了半晌，馬志賢就說：「我看咱們追不上他了，再說捉住他又當怎麼樣？難道真叫師父拿刀把他殺死，那不是要麻煩了嗎？」
陳志俊說：「我看師父氣的太厲害了，他老人家那身體禁不住。咱們還是先把師父勸回去歇著吧！」
於是兩人又下山坡，就說江志升已然跑過山嶺不見了。又向鮑老拳師勸解了半天，才由馬志賢給提著那口
崑崙刀，陳志俊與劉志遠攙扶著老拳師，回到鮑家村去。
鮑老拳師氣得在路上還不住吁吁地喘。回到家中，躺在炕上，歇息了半點多鐘，臉色方才緩和過來。左肩上受了傷的鮑志霖這時走過來，看慰他父親。
鮑老拳師氣得頓腳，罵他次子是飯桶，說：「平常你不用心學武藝，現在竟叫一個學藝未滿四年的師弟把你砍傷，把我氣成這樣子。這件事若傳將出去，豈不叫人恥笑！我四十多年的名頭就全都完了！」
鮑志霖掀嘴說：「江志升他決不能跑遠了。他在這裡有家，過兩天他一定回來。要不然我先去把他兒子抽一頓？」
鮑老拳師罵道：「混蛋！你說的這是強盜的話。他犯了咱們的門規，與他的兒子又有其麼相干？你快生給我滾開！」說話時就要用腳踢他的次子。
鮑志霖趕忙跑出屋去了。
這裡馬志賢、陳志俊、劉志遠三個人，又向鮑老拳師勸慰。鮑老拳師依然憤怒不息，就向馬志賢道：「你今天騎著馬，立刻到紫陽去把你那三個師兄叫來，叫他們立刻就來！」
馬志賢聽了連聲答應，心裡卻不禁為江志升捏一把汗。趕緊出去備了一匹馬，先進城回家，見了妻子，就把江志升的事情講了，然後便催著妻子趕快去找她的表姊黃氏，叫她去見鮑老拳師下跪求情，並驚慌慌地道：「你不知道，在紫陽縣我們的二師兄龍志騰、三師兄龍志起、七師兄賈志鳴，都是武藝高強，手段狠辣。他們若是來到，江志升一定要喪掉性命。你快去，千萬叫表姊抱著孩子向老師父求情！」
當下馬志賢的妻子李氏，趕緊僱了一頭驢就往江家去了。馬志賢不敢有違師父之命，他就趕緊往紫陽縣去請那三一位師兄。
在這時黃氏早知道了她丈夫的事情，因為已有鄰居告訴她了。黃氏想丈夫在外姘識婦人，覺得十分可恨，但又想丈夫得罪了鮑老師父，立時便許有殺身大禍，又不住地著急悲痛。她的大兒子小鶴又拿著梢子棍跑到村外去玩耍，小兒子已然睡熟。
她正在憂急無計可施之時，表妹李氏就來了。李氏把她丈夫馬志賢的話，都跟表姊說了。黃氏就更是著急害怕，可是又很作難地道：「你講，平常我也沒到鮑家去過，現在我怎麼去央求人家呢！」
李氏說：「那有甚麼法子？誰叫表姊夫闖下了禍！我給你看著孩子，你趕緊去見鮑老師父。見了他的面就給他跪下。無論如何也得求他寬恩，把表姊夫的命給饒了！」
當下由李氏這樣勸講著，催促著，黃氏又把頭髮梳了梳，換一件乾淨的衣裳才走。她出了門還想著：見了鮑老師父，央求央求也倒可以，可是若叫我給他下跪、央求，那未免太難了！我作不到。
少時來到了鮑家門首，黃氏就見由門中走出一個三十多歲的短身漢子，她就上前萬福了，問道：「請問，這是鮑老師父的家裡嗎？我是江志升家的，我來見老師父替江志升求情！」
對面這人正是劉志遠，他一聽這是江志升的妻子，就道：「原來是江弟妹，得啦！我勸您千萬別去見師父碰那釘子了。師父現在氣憤極了，甚麼人他都不認得了。手裡永遠拿著他那口大刀，我連一句話也不敢在他跟前說。江弟妹……」
講到這裡，他把聲音壓得很小，又道：「現在就是別再惹他們了！我江師弟他要回家去，弟妹千萬勸他趕緊遠走高飛，要不然被他們捉住，立刻就是個死。我們也沒法子救他！」
黃氏聽了，只得擦著眼淚又回到家裡。當日那李氏就留在這裡為她作伴，也沒有甚麼事情發生，江志升也沒有回家。
次日早晨，老拳師的家裡就停止了練武。到了晚間，馬志賢就帶著龍志騰、龍志起、賈志鳴由紫陽縣飛馬馳到。
那紫陽縣原是出產茶葉的地方。該地茶商雲集，整天不斷地向關中、川北、濟水一帶去運輸。客商既多，所以鏢行的生意也很發達。小小的一縣之內，竟有鏢店十餘家，但字號最大的是「紫陽靖遠鏢店」，鏢頭中最出名的就是穿雲燕龍志騰、推山虎龍志起、破浪蛟賈志鳴。這不但是「紫陽三傑」，而且是秦豫川漢之間最有名的英雄。
他們全都是鮑振飛老拳師的弟子，當日他們應命來到，老拳師就道：「江志升犯了門中的規矩，不但姦淫良家婦女，而且殺傷師兄，藐視師專。詳細的情由，你們可都聽過志賢講了？」
龍志騰等三個人齊都恭恭敬敬地道：「我們都聽馬師弟詳細講過了。」
鮑老拳師點頭道：「好，限你們十天之內把江志升給我捉來，如若不能活捉來，就把他的首級割下來見我！」此外再沒有旁的話。
龍志騰等三人答應了一聲，當時便各帶兵刃往南山上搜尋江志丹去了，到晚間才回來，就住在師父家中。
又過了三四天，在山上卻尋不見江志升的蹤影。在那山下，郭老婆子家中住的盧家小媳婦，已回到鞏家莊孃家住著去了，並聽說她婆家和孃家已打了官司，官人也到江志升家中來過兩次，但卻捉不著人，有人講江志升已跳下山澗死了，又有人講他一定是過了山嶺往川北去了，除非這鮑老拳師病故，他才能夠回來。
這些話傳得滿村中的人都知道了，就有人告訴了黃氏，黃氏就日夜的哭啼，弄得那懷抱中的小孩也病了。只有她那大孩子江小鶴，對於這些事竟像全然不覺，每日還是提著梢子根到各處去玩，拿著那杆棍子見樹打樹，見牆打牆，弄得村子裡的狗一瞧見他，夾著尾巴就跑。
村裡的孩子們也不下四五十個，還有許多都比他年長的，簡直沒有一個不服他、怕他。
這天他吃完午飯，就出門去，直到天黑時方才回來。他長得有點像他父親，但那比他父親還要英俊的長闊臉兒，滿是汗泥和血，衣服也撕破了。但是他一點也不哭，氣昂昂地走回來，把梢子棍一扔，又仰著臉看了看那掛在牆上的鋼刀。然後，他把破衣裳脫下來，蘸上水，擦了擦臉上的汗汙和血跡，就赤著強健的小膀子，問他母親道：「娘，還有吃的嗎？」
黃氏氣得身上發顫，問道：「你，你又在外頭跟誰打架了？」
江小鶴彷彿毫不在乎的樣子，挺著胸道：「我跟薛家的大牛、二牛，還有七八個人。他們大家夥兒打我一個，可是敵不過我的武藝高強，被我殺得大敗。我這頭上的血是被他們打的，是中了他的飛鏢！」
黃氏吃驚道：「哎呀！他們拿鏢打你，鏢不是鐵打的嗎？有尖兒！」
江小鶴搖頭道：「不是鐵的，是石頭的。不要緊，英雄好漢中了暗器不算甚麼。娘，我要學武藝去！」
黃氏又生氣又著急，道：「你還想學武藝啦？你難道不知道你爹爹的事情嗎？你爹爹雖然作了壞事，可是他要不是跟鮑老頭子學武藝，也不至於到這步田地。現在他叫鮑家那些人逼得也不知是死了，還是跑遠了。你還要學武藝？」
講著講著，她不住地哭泣。
小鶴卻忿忿地道：「我爹爹是膽小。就回來！看他們敬怎麼樣？他們要講打，我幫著我爹爹打他們！」
黃氏卻急得頓腳道：「得啦！得啦！你就別再惹禍了！你不知道那鮑老頭子從外面叫來三隻老虎嗎？」
江小鶴忿忿地道：「老虎我也把他打死！」
黃氏見兒子這樣的頑橫，心中更加十分憂慮。把飯菜拿過來，小鶴胡亂地吃了一頓，隨後他就跑到裡間，上床睡覺去了。
這裡黃氏收拾了碗著，那小兒子又啼哭了一陣。黃氏安慰了半天，那小兒子方才睡去。在小孩子身邊躺著的就是小鶴。
這時小鶴已睡熟了，呼嚕呼嚕地發出了鼾聲來，並伸出一隻小膀子來，握著拳頭，彷彿在夢中跟誰打架似的。
黃氏把他那隻小膀子抬起，塞進棉被裡，然後她走到外屋，取出針線來，在一盞黯淡的油燈旁，為兒子縫補那件扯破了的褂子。
也不知過了多少時候，忽然覺得一陣涼風由外面吹進來。抬頭一看，就見屋門開了，走進一個人來。
黃氏吃了一驚，將要失聲喊叫出來，但定睛仔細一看，原是她丈夫江志升，便說：「喲！你怎麼回來了？」
江志丹那一身綢衣裳現在已然又髒又破，頭髮也蓬亂著，鬍子長了滿腮；這幾天來他竟變成又黃又瘦。
一進屋來，他就驚慌慌地悄聲說：「家裡不是還有幾兩銀子嗎？你快拿出來給我，我得趕快逃命去！」
黃氏流淚問說：「你要逃到哪兒去呀？」
江志升擺手道：「你不要問，快快把銀子拿出來！」
黃氏流著淚，到屋裡去開箱取銀子。這裡江志升就由牆上把那口鋼刀摘了，又找出一碗冷飯來，用手抓著往嘴裡吃。
黃氏由屋裡走出來，手裡拿著銀子。一看丈夫拿手抓那冷飯吃，她就說：「我給你熱一熱好不好？還有剩下的菜呢！」
江志升卻擺手，一面嚼著飯一面說：「不用，我這就走！」遂由妻子的手中接過銀子掂了掂約有五六兩，他便揣在懷內。嚥下飯去，他卻又流出淚來，便伸手握著妻子的手說：「我對不起你！我年輕，作錯了事情。可是我沒想到鮑家他們竟是這樣的兇狠！我若不趕快走遠，被他們抓住，立刻就是個死。我到外省要找一個作官的朋友去，將來也許能把你們全接了去！」
黃氏哽咽著，卻講不出一句話來。
江志升說：「我不敢再在此多待，我要走了。無論見著誰，千萬不要說我今晚回來了！」說畢他往外走去，忽然又止步問說：「小鶴呢？」
黃氏擦著眼淚說：「小鶴他睡了！」
江志升的意思似乎是他還要看著兒子，可是忽然他又想了想，就嘆息一聲，開門走去。黃氏將要向外送她的丈夫，江志升卻把門攔住，用很恐懼的聲音說：「你不要跟我出來！」
當下江志升手提單刀，溜出門去，順著牆往北走，就像一個賊似的，逃出了村子，就往北飛跑而去。
這時已敲過二鼓，天上繁星萬點，銀月一鉤。料峭的春風吹得江志升身上發冷。路上雖然沒遇著一個行人，但沿途各村莊裡的狗卻都像發現了他，在遠近各處汪汪地亂吠。
江志升向北拼命地跑，因為地上坎坷不平，有兩次他都摔倒，還有一次幾乎失足在水裡。他越慌越亂，總彷彿有人在後面追趕似的。有時他真灰心，要將頭紮在水田裡，叫水將自己淹死；有時他又把心一橫，不想逃走了。索性跟鮑振飛那些人拼個死活。
但他究竟是求生心切，便不得不忍耐痛苦，在茫茫的黑夜之下往前走去，直走得腳疼腿軟，東方就漸漸發出白色。眼前望見了一座高山，他知道自己已離開鎮巴縣境了。站住身，喘了幾口氣，又像是瘸子似的，坎坎絆絆地往北去走。東方的曙色也就漸漸上升、展開。
江志升忽然覺得自己這個狼狽的樣子，手裡提著一口刀，倘若被人發現，一定認為我是強盜。於是便趕緊把手中的刀拋棄在水田裡。然後他依舊忍著腿疼緊緊地往前走去，走到天光大亮，他已然走進了山口。
這山也是大巴山的一脈，雖然不大高峻，但是山路極為曲折、坎坷。
江志升往山裡走了有百步，只見小鳥在耳畔亂鳴，蒼鷹在頭上盤飛，卻沒遇見一個人。他才略略放了點心，找了塊青石坐下，把那已經磨破了的鞋脫下，倒出許多沙礫來；脫下襪子，一看腳上已磨了許多大泡。他用指甲狠心地將腳上的泡全都捏破，泡裡面流出許多清水來。
他不敢在此多待，便又把鞋襪穿上。走了幾步，覺得兩腳越走越痛，簡直不能再著地，同時鞋根都提不上了。他又坐在地下，將衣裳裡子撕下一塊來，扯成了兩條帶子。一面彎著腰去系鞋，一面心裡想，到底我是犯了甚麼彌天大罪，被人逼成這個樣子？在南山中潛伏了幾晝夜，如今又跑到北山來，還不知過了這座山後，是生是死？這樣想著，心中又是悲哀又是憤恨，同時身上既是疲倦，腹中又覺著飢餓。
站起身來，像受刑似的，一步一步順著山路往北去哪。挪了不到幾十步，這時就聽身後發出「得得」一陣雜亂的馬蹄聲，藉著山谷更顯得響亮。震心。
江志升嚇得趕緊回身去看，就見身後馳來了四匹健馬，前三匹馬上全是彪形大漢，後面那匹馬上正是蒼鬢飄飄，紫臉沉沉的鮑老拳師，江志升一看，嚇得他魂魄都飛了，便趕緊扳著路旁的石頭，要往山上去爬。只聽後面像雷一般的聲音喊道：「江志升，你還想跑嗎？」
這是鮑老拳師的聲音。江志升嚇得腿下一軟，咕咚一聲，摔將下來。他趕緊一滾身，想要再跑，但那四匹馬已來到臨近。
頭一匹馬上正是穿雲燕龍志騰，他一張深青色的臉，滿生著鬍鬚，相貌非常兇狠。馬來到臨近，他一手勒纏，一手揮起了皮鞭，探起身來，向江志升的頭上「吧吧」打下。
江志升覺得頭疼目暈，但他還要掙扎著站起來，心裡燃燒著一種急怒，他罵說：「你們是強盜……」往下的話還沒有喊出來，就覺得胸前一陣奇痛，全身發昏。他使力去喊，亦不知喊出來了沒有，就立刻躺在地下死了。
馬上的老拳師正要擺手，但已來不及了。推山虎龍志起已由江志升的胸中抽出了鋼刀來，順勢下馬，在江志升的身上擦了擦刀上的鮮血。然後他向鮑老拳師說：「師父！事情辦完了，我們回去吧！」
鮑老拳師坐在馬鞍上，瞧望著江志升屍體發怔了半天。雖然他的臉色還是那麼紫得可怕，但由他的兩目中已可看出，是帶一點悲憫之色。
旁邊破浪蛟賈志鳴亦下了馬，他抱怨龍志起說：「三師哥！你把事情辦得太急了！問他幾句話也好。」
龍志起的黑胖臉上卻更顯出怒色說：「這樣的人，還問他其麼話？叫他多喘一口氣，咱們崑崙派中的人就全都沒臉見人了。」
龍志騰在馬上叱責他兄弟說：「師父又沒發話，你如何就弄死了他？」
龍志騰氣忿地又要和他哥哥頂嘴，卻聽鮑老拳師喝道：「你們不要吵了！把死屍拋下澗去！」當下三個人一聲亦不敢言語，賈志鳴和龍志起就過去抬死屍。忽然賈志鳴由江志升的身邊摸出幾兩銀子來，交給他師父。
鮑老拳師接過一看，很輕微，至多不過了六兩銀子，心裡就明白，昨晚江志升回到他家中，一定就是取這點銀兩去的。
此時龍志起和賈志鴨把江志升的屍身扛走，拋到山澗下，鮑老拳師並沒有細看，便拂手說：「咱們回去吧！」當下四匹馬就倒轉過來，出了山口，飛馳回往鮑家村去了。
鮑振飛老拳師到了家中，不但他的怒氣都消了，而且顯得精神十分頹廢。
龍志騰等三人卻回到屋裡去飲酒吃飯。鮑志霖扶著一根柺棍，彎著腰到屋裡去見他們三人，探著頭悄聲問說：「怎麼樣了？追著江志升了沒有？」
龍志騰等三人只管喝酒，並不回答。鮑志霖又問：「把他結果了沒有？你們告訴我不要緊，我決不能對別人去說！」
龍志騰用酒杯一拍桌子，說：「師弟，你怎麼說這話？咱們又不是幹綠林事兒的，豈能隨便就結果了人？我們跟著師父出去本想要追上他，把他打個半死可就夠了，可是沒追上；或許你昨天晚上看差了，由他家門裡出來的那不是他。」
鮑志霖聽了彷彿覺得非常失望，狠狠地說：「那小子早晚不得好死，等著吧，看將來的！」說畢，他搶著斟了兩杯酒自己喝了，然後又忍著背上的傷痛，扶著柺棍走出屋去，又要向他父親去打聽打聽。
可是，才一拉他父親住的屋門，就見他父親正抱著他的侄女阿鸞玩耍。雖然玩耍著，可是他那張蒼老的臉上，卻顯出一種極難看的顏色。
鮑志霖知道他父親是發了愁啦！就溜回他自己的屋裡去了。
當日下午，龍志騰、龍志起、賈志鳴三個人，就一齊辭別了師父，策馬回紫陽縣去了。他們一走，馬志賢等人就發了怔。因為事實已然明顯出來，他們一定是把事情已辦完了，而江志升是親戚，他因此亦不敢到江家去了。其餘旁的人，如陳志俊、劉志遠等人，雖然平日與江志升的感情都不怎麼好，但現在亦都有點兔死狐悲，物傷其類，覺得跟鮑老拳師學武藝，不是一件容易的事。
鮑老拳師這一天之內精神亦十分不好，連午飯都沒有吃。睡了一個覺，就到天晚了。他摸了摸身邊，那由江志升屍身上搜來的幾兩銀子，還依然存在。暗歎了口氣，悶悶地吃過了晚飯，便走出門去。此時天色已然昏黑，村裡敲起更鑼來，家家都掩上了柴扉。
鮑老拳師走到江志升門首，隔門去看，只見屋中有黯淡的燈光，卻沒有一點聲音。鮑老拳師就從身送掏出幾兩銀子，隔牆擲了過去。心說：這是江志升帶著逃命之用的，現在他用不著了，我還給你們，你們家裡的人自己用吧！轉身走開，才邁了一步，就聽門裡呱呱的一陣兒啼。鮑老拳師就曉得江志升的身後，尚有一個在襁褓之中的小兒，心裡就越發難過，便暗暗地嘆著氣走回家中。
到了第二天，清晨起來，鮑老拳師依舊一點聲色不動，照常教授武藝。但是，他本來是個很剛強的人，從來沒有嘆過一口氣，可是這幾日他忽然時時皺著眉來凝想。有時甚麼事亦不為，他就長嘆。
因此門徒們都覺著老拳師的脾氣有些改變了。
陳志俊、劉志遠等人全都捏著一把汗，不知鮑老師父又為甚麼事情而憂煩。每天大家按時前來學武。練習武技的時候，全都是謹謹慎慎，不敢有一點兒疏忽。練完了武技就分著去作事，餵馬的餵馬，耕田的耕田。沒有一個人敢偷懶，沒有一個人敢言笑，因為都提防著老拳師會發脾氣來。
過了七八天，這日是鮑老拳師的得意弟子魯志中回來了。他是頭一天晚上回來的，在家裡歇一夜，第二天清早就見師父覆命。他來的時候一看，門前場子裡只有三個人，是馬志賢、劉志遠、陳志俊，他心裡就有點詫異。還沒進門，就見師弟鮑志霖由門裡出來，歪著膀子，臉上越發黃瘦，好像得了甚麼大病。
鮑志霖一瞧見魯志中，就說：「師弟，你是怎麼啦？在漢中玩了個夠！」
魯志中問說：「師兄。你是怎麼啦！」
鮑志霖見問，他反倒生氣說：「你就不用管了！」
魯志中又回頭瞧著馬志賢等人；馬志賢等人全都專心練武，不敢說一句話。
魯志中一看這神情不對，便趕緊走進門裡去見師父。
鮑志霖亦隨著他進來，問說：「我哥哥的傷怎麼樣了！」
魯志中搖頭說：「不要緊，現在已能夠下地了。」進到屋裡，就見老師父才起床，正在喝茶。
魯志中行過禮，鮑老拳師就叫他在旁邊坐下，問說：「志雲的傷勢怎麼樣了？」
魯志中說：「我到了漢中的時候，師哥的腿傷就已見好了，我在那裡住了幾天。我回來的時候，師哥已能不用人扶著就下地了。他說請師父放心，下個月他就可以回家來看看。」
鮑老拳師點了點頭，又問了些關於漢中鏢行事務，以及在漢中的他那些門徒的近況，然後就叫魯志中回去歇息。
魯志中見師父的精神似不大好，他亦不敢多說話。到了門外，等著馬志賢等人練完武藝，就趕過去與他們談話。他剛問：「秦志保怎麼沒來？」
馬志賢就趕緊向他使眼色。陳志俊亦說：「你就不必問吧！等有工夫我們再告訴你吧！」
這時，鮑老拳師又從門襯走出來，馬志賢等又練起拳腳和刀棍。魯志中又恭謹地對老師父多說了些漢中的事情，他就走了。
在路上魯志中不住的疑惑，想自己離開這裡之後，這裡的師兄弟之間一定出了事情，並且還很嚴重的事。進城回家，就對他妻子說：「師父家裡的情形非常可疑。」
他妻子說：「你走了之後，就沒有一個師兄再來，我亦不知道那裡都有甚麼事。」
魯志中沉思了一會，就望著由漢中給江志升帶來的紅緞、宮粉、胭脂、絨線等物，心說：回頭我給志升送這些東西去，順便問問他師父家裡到底是有甚麼事？今天他也沒有去練武，莫非他也出了甚麼毛病嗎？狐疑了一會，少時就用午飯。
正在吃飯的時候，馬志賢就來了。
魯志中趕緊說：「師弟請坐，我還正要找你去呢！為甚麼今天我沒有見秦志保、江志升？」又指著桌上放著的宮粉等物，說：「這些都是江志升託我帶來的，我還正要給他送去，你來很好，交給你吧，我就省得又跑一趟了！」
馬志賢看見了那些宮粉、紅緞等物，面上立時現出一陣悲慘之色，擺手說：「這些東西就先放在你這兒吧！咱們找不著江志升了。你走了不過十幾天，可是咱們這兒就出了大禍。秦志保、鮑志霖全都受了傷，老師父幾乎氣壞了。我還跑了趟紫陽縣，請來龍家二位師兄和賈師兄。他們是前幾天才走的。江志升……」說到這裡，他就掩著頭，把近十幾天來所發生的事情，全都詳細對著志中說了。
魯志中聽罷，嚇得他面色連變，發了半天怔，然後他悄聲對忠賢說，「這麼一說，江志升一定是死了！」
馬志賢說：「他若不死，師父豈能叫龍志騰他們回去？其實江志升本來有點咎由自取，死不足惜，不過就是他的家裡太可憐了。老婆還不到三十歲，兩個兒子，一個十二，一個還不滿週歲。雖然家中稍稍有點產業，可是江志升這一走，立刻有許多族人就出了頭，要來分江家的產業。你知道，江志升的老婆本是我家的表姊，我們兩家原走得很近，可是這些日了我就不敢到江家去了；因為只要一去，他的老婆必是正在哭著！」
魯志中皺了皺眉，嘆氣說：「怎麼會把事情弄成這樣！我臨走的時候，江志升託我買這些東西，我就有點疑惑，我還勸過他，想不到……」
說到這裡，又嘆了口氣說：「不過我看今天師父的精神很不好。這些事，他老人家一個字也沒向我提說。我想他老人家是在盛怒之下殺了江志升，現在也許有點後悔了。」
馬志賢擺手說：「師父那個人的脾氣有多麼剛強！他作事哪有過後悔！不過，因為江志升背叛了師父，雖然將他殺死，心中仍覺著不痛快。不然，就是恐怕江志升的族人知道了此事，會到衙門去告狀。」
當下師兄弟二人愁悶地坐了一會，馬志賢就走了。
第二天魯志中又到鮑老拳師的家裡去，他也謹慎地練武幹事，決不提說此事。
又過了許多日子，秦志保和鮑志霖的傷勢也好了，師徒們照常教授武技。
鮑老拳師的精神也漸漸恢復，不再感嘆，就彷彿根本沒有那一場事情似的。可是他們這刀槍群中，缺少了一個江志升。而距此不遠，那江家卻添了三個孤兒寡婦。
江志升的兒子江小鶴雖渾渾噩噩，整天掄拳耍棒，吃飽了就睡，睡醒了就耍，但他畢竟是個十二歲的人。這些日來忽然不見了他的爸爸，他的母親又天天流淚，江小鶴心裡就有點納悶，於是也沒有心腸再到外面玩耍去了。
這天，他又問他母親說：「媽！我爹怎麼還不回來？」
他母親黃氏說：「我沒告訴過你嗎？你爹到外省找朋友去了，一年二年也許不能回來。」
江小鶴緊緊皺著眉，說「那不行！我要找我爹去！」
他也不知為甚麼緣故，眼淚就像雨似地落下。他又看見他母親抱著他的弟弟餵奶，可是正在暗暗地流淚。江小鶴心裡想：一定母親瞞著我，我得問問別人去！
這天一清早，他就提著梢子棍出門。到了鮑家的門外，就見那鮑老頭子正在教徒弟們練把式，他的姨丈馬志賢也在那裡打了拳。他記得早先他爹也跟這些人在一起練武，並且比這些人都練得好。
江小鶴提著梢子棍跑過去，一把抓住馬志賢的大腿，說：「姨丈，我問你一件事，你得告訴我。我爹到底上哪裡去了！」
馬志賢著急還沒有答話，鮑志霖就跑過來，像趕狗似地驅逐江小鶴說：「去！去！哪來的孩子？
小心刀槍把你碰著。去！去！」
江小鶴掄起梢子棍，向鮑志霖的肚子上就擂了一下。只聽「吧！」的一聲，那鮑志霖雙手掩著肚子說：「哎喲！你這野孩子，你敢打我！」
假若此時他的姨丈沒在旁邊，他真能動刀把這孩子殺了。
江小鶴跳起來掄著梢子棍又要打，馬志賢趕緊把他攔住。
旁邊的魯志中、陳志俊等人也都停止練武。
鮑老拳師走過來，把紫面沉下來，怒聲問道：「你這孩子，怎麼動手就打人？」
江小鶴翻眼看著老拳師這可怕的容態，他卻一點兒也不服氣，依然掄著梢子棍，頓著腳說：「我來找我姨丈，問我爹上哪兒去了？那小子憑甚麼往外趕我？我還要打他！」說時掄著桶子棍，又要打鮑志霖。
馬志賢卻把他手中的梢子棍握住，但是這孩子很有氣力，想把他的棍子奪去也不容易。
鮑志霖也不服氣，說：「這孩子打的我真疼！你是哪裡來的野孩子？」
鮑老拳師回手一推，把他的兒子推得倒退了好幾步。
然後，老拳師又問馬志賢說：「這是誰家的孩子？為其麼來此找他的爹？」
馬志賢發怔地說：「這，這是江志升的大兒子！」
老拳師一聽，面色頓然改變，把江小鶴詳細看了一看，覺得他的面貌的確像他父親，並且比江志丹更為英俊。
這時江小鶴趁著馬志賢說話的時候，他又把梢子棍抖起來。雖然沒有打著誰，可是他的威風凜凜，真像一位小英雄似的。拍著健壯的小胸脯說：「你們誰敢過來，跟我比比武！」
鮑老拳師面上現出笑容，走過去向江小鶴說：「小孩子，你不是要找你的爹嗎？你爸江志升本是我的徒弟，這些日他也沒到我這裡來，我還很想念他呢。你回去問一問你的母親，她也許能知道你爹的下落！」
江小鶴搖頭說：「不！我媽她也不告訴我，我才找我姨丈來。你們要不把我爹的事情告訴我，我就不走。你們也就都別練武了！」
鮑老拳師又笑了笑，他從身上掏出幾百錢來給江小鶴，並笑著說：「別鬧，我看你這小孩子很好，應當聽話。我給你幾百錢，你買糖吃去吧！」
江小鶴把錢接過來，「吧」地就衝著老拳師一摔，掄著梢子杆說：「我不要錢，我要我爹！你們把我爹找來！要不然，告訴我爹的地方，我就找他去！」
鮑老拳師不由面現怒色，用一雙厲害的眼睛看這小孩。
馬志賢一看事情不好，就趕緊過去把江小鶴推走。連推帶勸，說：「好外甥，你別在這兒胡鬧了！我跟你回去，我能告訴你爹的地方。」
江小鶴被馬志賢勸走，他還不住掄著梢子棍和他的小拳頭，向鮑老拳師示威。
鮑志霖向他的父親問：「這孩子比他父親還要可恨，咱們為甚麼不打他呢？」
鮑老拳師回手就是一掌，把鮑志霖打了個滿面花，接著又一腳，將鮑志霖踢了一個滾兒。
劉志遠、魯志中等人趕緊上前勸解。
鮑老拳師此時又是生氣又傷心，罵著兒子說：「你說江志升的兒子跟他爹一樣，可惜你卻不能跟我一樣。你不用像我，只要有剛才那孩子那麼點橫勁，我也就不至於如此！」
鮑志霖跑到旁邊，掩著面，歪著屁股，喪氣得像一隻捱了打的狗。
鮑老拳師怒氣未息，還不住向兒子大罵。
這時他那個孫女阿鸞出門裡跑出來，張著兩隻小手，叫道：「爺爺！爺爺！你別生氣啦！」跑到臨近，就把她的老祖父拉住。
鮑老拳師氣得蒼鬢亂動，用手撫摸著孫女的小辮，心裡很難過地想：我的兩個兒子全都不中用。將來我死了之後，不但我鮑家的武藝要絕傳，並且還無人應付仇家。徒弟雖眾，但究不可靠。趁著我還能活幾年，就把武藝傳授給阿鸞吧！
由此，鮑老拳師決定了主意，要把武藝授給孫女。少時馬志賢回來了，鮑老拳師向他問了問江家的情形，隨後就囑咐他，叫他在鐵鋪訂打一口尺寸小的、份量輕的單刀，以備阿鸞使用。
由這天起，鮑老拳師又時時嘆氣。那江小鶴卻聚集了十來個村內外的頑劣孩子，都拿著竹竿子、木頭刀，常在鮑家門外大鬧。
江小鶴為首，指著名兒叫鮑志霖出來跟他比武。
鮑志霖雖然不怕這些，但怕他的父親，就躲在門裡不敢出來。
第三天，秦志保來練武，頭上流著血，說是剛才在村外叫江志升的兒子拿石塊把他打的。
劉志遠來了，身上頭上滿是土，他說剛才叫江小鶴帶著一群孩子把他圍住了，大家擺了個土陣，一齊向他揚土。
鮑老拳師聽了，卻微微冷笑，說：「這個孩子！」
旁邊的馬志賢卻看出老拳師的面色十分可怕。
當日也沒有其麼事，到了晚間，鮑老拳師暗帶著一把尖刀就走出門來。這時已是傍晚的時候，天際雲霞像血色一般的鮮紅。
老拳師從江家門前經過，向裡邊看了一眼，然後就走出村子。回首一看，家家屋宇冒出來炊煙，牧羊的人也歸去，天色是快黑了。老拳師像一隻尋找食物的餓虎似的，兩隻眼東張西望。春天的晚風吹著他的蒼鬢亂動。
待了一會，暮色漸漸厚了。忽見由西邊麥田的小徑中跑來了一個孩子，手裡掄著梢子棍。
老拳師就趕緊迎過去，此時江小鶴還沒走出麥田，老拳師已然把他攔住。
江小鶴就瞪著眼，掄著梢子棍說：「你這老頭子，你要跟我比武嗎？」
老拳師一聲不語，嗖地出懷中抽出了尖刀，霞光照得尖刀燦爛奪目。老拳師的眼睛迸出毒火，尖刀舉起，心說：「我結果你這小東西，以免後患！」
可是江小鶴並沒看出老拳師是要殺他，他喜歡得跳起腳來說：「啊！你這把刀真好！」
這一種天真活潑的動作，使老拳師忽然心軟了，就緩緩地把刀放下來，笑向江小鶴說：「你很喜歡這口刀嗎？我專為等著你，好送給你！」
江小鶴笑著接過刀來，反覆地賞玩。
老拳師忽然心又起了一個念頭，我要奪過刀來，就地把他殺死，但這個念頭才起，又被另一個念頭給壓下去，消極地想道：何必！我殺死他的父親已經夠了，難道真要斬草除根嗎？俗語說「冤家宜解不宜結」，何況上蒼有眼！我鮑振飛已年近七旬，不可再作出狠毒的事了。
當下就仁愛地撫摸江小鶴的頭頂，說：「你回家去吧！你不要再想你父親了。他是到外省去了，他在外面決受不了苦。也勸你母親不要憂愁。還有，我勸你別再跟我那些徒弟們作對，也別再到我門前去鬧！」
江小鶴點頭說：「不鬧了，送給我這口好刀，我就永遠不跟你們鬧了。」說著，他一手拿刀，一手拿著梢子棍，跳著腳兒，高高興與地就跑回家去了。
鮑老拳師看得那小孩子的背影逝去，他又站在麥田襄發了半天怔，但是心裡很痛快，就走回家裡，也不再發愁嘆氣了。
到了次日，徒弟們照常來習武，倒沒有人受了江小鶴的欺侮。老拳師今天練武技也特別有精神，並叫那年僅十歲的小孫女阿鸞也下了場子，掄掄拳，檸檸腿。練過之後，徒弟們分著去幹事，老拳師卻單獨把馬志賢叫到門裡。
進到屋中，老拳師就取出幾塊銀子來，說：「這大約有十兩重，你給江志升家裡送去。他跟我學藝已有三年，因為他犯了我們門中的規矩，把他逼走了。我想他十年二十年也未必能回來，他的妻子孩兒實在可憐。你先把這些銀子給他們送去，以後我還要時常賙濟他們。」
馬志賢一面聽師父說著，他一面點頭。接過十兩銀子出了門口，心中卻又不禁疑惑，暗想：這老頭子安心是甚麼呀？把人家的丈夫、父親給殺了，可又去賙濟人家的寡婦孤兒，莫非他真是後悔了？
這幾天小鶴那孩子跟他胡攪，他也像不怎生氣。這可其叫人生疑，到底他老頭子安的是甚麼心呀？
來到江家門口，一推門進去，就見江小鶴正在院中，手裡拿著一把七寸來長的明晃晃的尖刀。他一瞧見馬志賢，就跑過來說：「姨丈！姨丈！你看我有一把好刀，這把刀是口寶刀！」
馬志賢說：「你這孩子，沒事弄刀子玩，非得傷了你自己不可。你是哪兒得來的？」
江小鶴說：「這把刀是你師父鮑老頭送給我的。昨天，在快黑的時候，他在麥地裡等著我，由懷裡拿出這把刀來，就送給我了。」
馬志賢聽了這話，嚇得面色發白，劈手將江小鶴手中的刀奪過來，說：「這還了得！」急忙忙走到屋裡，向黃氏說：「表姊！你趕緊帶著孩子搬到城裡去住，要不然你們可都有殺身之禍。鮑老頭子那個人，比老虎還兇，比狼還狠！」說到這裡，他不覺氣憤得流下淚來。
黃氏還不知道是怎麼一回事，江小鶴又進來跟他要刀。馬志賢把刀交給江小鶴，又悽慘悲憤地說：「把刀給你，將來你拿著這個給你父親……咳！你的父親雖然作錯了事情，但他的罪過決不至於……」
黃氏見馬志賢流著淚，說話又這樣吞吞吐吐，嚇得她身體不住抖顫，眼淚汪然流出，說：「表妹夫！到底是怎麼回事，你快說！這話……」
馬志賢擺手說：「現在我不能詳細告訴表姊。你們母子今天就搬進城去，住在我那裡，別再回來了。要不然必有橫禍出來！」
黃氏嚇得打戰，連連點頭說：「是，是，我們回頭就搬進城去！」
江小鶴卻揪住他的表姨丈問道：「甚麼叫橫禍？你趕緊告訴我！」
馬志賢卻嘆了口氣，擺手說：「你就不必問了！你今天隨著你母親進城，就住在我那裡。我可以教給你學藝，並教給你打鐵。你若是會了打鐵，像這樣的刀，自己愛打多少就打多少，將來也可仗著那手藝吃飯的。」
江小鶴一聽，非常喜歡，跳起腳來說：「好！好！」
當日就由馬志賢幫助，請來江家的一位族人照著家中，僱來一輛車，拉著許多東西。黃氏母子三人，就進到城內，住在馬家鐵鋪的後院。
到了現在，馬志賢完全知道他的師父鮑振飛，原是個極端殘忍的人。江志升不用說了，一定是早被他殺死了，這兩個小孩子的性命，將來還怕保不住。因此馬志賢非常擔憂，並且不敢把這些話向別人去說，連他的妻子李氏和黃氏，他都不敢去說。每天見了鮑老拳師，他更是加倍地恭謹，對於師兄弟們尤其是那鮑志霖，他一點也不敢得罪。惟恐有一朝招憫了師父，便要禍延己身。黃氏在他家住著，倒是很平安。
不過，黃氏是個年輕人，平日夫婦的感情又好，自己丈夫一去無蹤，始而是思念悲痛，後來漸漸地感情麻木了，照舊地擦脂抹粉，遊街逛廟，被她的族人知道了，就造出許多謠言，藉端要奪她那十幾畝田地。
光陰飛快，不覺又是一年。這時也不知由誰的口中傳出來，說是江志升已然死了，是在秦嶺山中遇著了強盜被殺死了，並且說有人看見了他的屍身。起初黃氏還是將信將疑，馬志賢也把事情隱在心裡，決不承認江志升已死。可是後來，馬志賢見黃氏有點青春難守的樣子，他不禁生了氣，心說：真是報應！
江志升生前調戲良家婦女，現在他死後才僅一年，他的老婆便要嫁人。與其將來叫她在我這裡作出丟面的事情，不如索性把她丈夫的死訊告訴她，叫她去改嫁吧！於是這天就對黃氏實說了。
他忿忿地說：「表姊，我現在跟你說，江志升一定是死了！表姊，你又是這年紀，你要改嫁也沒有人能阻攔你，不過你不能把小鶴帶走。小鶴是江志升的長子，我與志升不但是親戚，而且是三年的師兄弟，我得給他留下這一條根！」
黃氏聽馬志賢把實話對她說了，她連哭三天，也穿了幾個月的孝，可是她後來究竟難耐孤霜，便改嫁了一個開絨線鋪的董大。把兩歲的孩子小鷺帶過去，而把小鶴仍留在馬志賢的家中。
此時江小鶴已十四歲了，跟馬志賢學了兩年武技，已有了一點根底。並且因為每天幫助馬志賢打鐵，兩膀越發有力，身體越發健壯。同時因為他的父親失蹤，母親改嫁，兄弟離散，這許多不幸遭遇，使他的性情更變為暴躁頑強。每天要在酒鋪飲酒，街上混鬧，打鐵的事也不好好地作，並且與馬志賢的妻子李氏非常不和。雖然有馬志賢從中時常調解，但是李氏仍是天天地鬧氣，江小鶴也是時時想走，弄得馬志賢非常為難。
這天，是個嚴寒的冬天，天際灑下來密雪。屋宇和街道平時都是破舊不堪，但此時卻都裝飾上了白銀。
午後，馬志賢踏著半尺多深的雪由鮑家村練武歸來。一回到家裡，滿身是雪，兩腳是泥，樣子十分狼狽。他妻子李氏就抱怨他說：「正經買賣你不做，可天天跑到城外去練武。你的武藝到現在也練了六年多了，學會了些甚麼？由武藝上掙過一塊錢沒有？」
馬志賢嘆氣道：「你哪裡知道！現在我也算是騎虎難下，想要不去練武也不行了！早先我投師學藝的時候，因為年輕好事，就想，會點拳腳，能使刀劍，那有多麼好？六年以來，我的武藝雖算不上學成，可是走江湖、保鏢，也足足夠用，老師也想把我薦到外邊去當鏢行夥計。可是我想，與其在外面鏢行裡，每節掙上七八兩銀子，還不如我在家裡開鐵鋪呢！所以有幾回機會都叫我放過去了。可是現在我再想那些事也沒有了，不但找事找不著，我還不敢不到師父家裡去。假如我一不去，老頭子就一定生氣，他要是一生氣，別說咱們以後休想以武技吃飯，就連性命都不保！」
李氏說：「你把你師父怕成這個樣子？他也是個人，他能怎樣？他殺了人就不償命嗎？」
馬志賢直著眼探著頭說：「你說甚麼？償命？江湖人把人害了，還有償命的那一說？江志升……」說到這裡，他又把話嚥下去，就搖頭嘆息著說：「你哪裡知道。我對你說你也是不能明白！」
李氏說：「你還提江志升呢！那都是咱們的好親戚！他死了，連個屍首也看不見。表姊嫁董大倒很享福，可是小鶴那孩子卻沒出息，天天招我生氣。你那時偏要留下他，留下這個禍，將來可怎麼辦？」
馬志賢說：「小鶴這孩子倒好辦，再過一兩年他就成人了。看他不好可以叫他走，他到外頭也不至於餓死了。」
李氏生著氣說：「你倒是顧慮得周到，幸虧小鶴不是你的親兒子。」
這話李氏說過了也不只一次，馬志賢早就曉得妻子嫉妒，當下也不願意生閒氣，就到櫃房。他這個小鐵鋪本來就生意蕭條，何況今天下著雪，更沒有人來照顧他。本來櫃上有兩個夥計，前幾個月就辭散了，只留著江小鶴和另一個小徒弟看櫃。現在只有那小徒弟在小爐子旁，丁兒當地打鐵鍋，卻不知小鶴往哪裡去了。
馬志賢心說：這個孩子，果然不成材料，叫他走吧！氣忿忿地坐在小徒弟的旁邊，也幫助打鐵鍋。
一隻鐵鍋還沒有做成，忽見隔壁張家鐵鋪的孩子毛頭，滿身的雪從外面跑來，說：「馬掌櫃，你快去看看吧！你們小鶴在劉三的酒鋪裡跟人打起來了！」
馬志賢趕緊問：「跟誰打起來了？」
毛頭說：「跟褚驢子。他把褚驢子頭都給打破了！」
馬志賢一聽江小鶴打了褚驢子，他的心中就是一動，搖頭說：「我管不著，叫他們打去吧！誰有能耐誰就把誰打死！」
毛頭走後不多時，江小鶴就從外面回來。他身上除了雪之外，並沒有一點傷，而且面上毫無怒氣，簡直不像才與人打過架的樣子。他的身子很長，面目雖俊秀，但卻是很黑，簡直不像是個年僅十四歲的孩子。他見了馬志賢彷彿有點慚愧，垂著頭，走近前來，說：「姨丈，你歇歇吧！交我來打！」
馬志賢一句話也不說，站起來，到旁邊坐著歇息，眼看著江小鶴那健壯的胳臂掄起鐵錘子來打鍋。他的眉頭緊皺著，一聲也不語，作事彷彿比往日都出力。少時，他已打完了一隻鍋。
那個徒弟又到庭院去幫助李氏做飯，馬志賢剛要問小鶴為甚麼又在酒鋪與人打架，忽見江小鶴放了鐵錘，站起身來，雙目流淚。
他把馬志賢的胳臂握住，悲痛地問道：「姨丈！我求你告訴我實話。兩年前，我父親到底是怎麼死的？是被誰殺死的？」
馬志賢聽了這話，他心中一驚，同時也十分悲痛，就怔了一會，才說：「我聽人家說，你父親江志升，因為作錯了事，犯了鮑老師父的門下規矩，鮑老師父勸他不聽，他反把他的師兄鮑志霖、秦志保殺傷。後來，他又恐怕鮑師父的門下人要與他作對，所以他就離家走去，一走就無音信。後來才聽人說，他是走在秦嶺山中遇見強盜，被強盜把他殺死了！」
江小鶴流淚搖頭說：「不是！姨丈你是瞞著我的。剛才我和趕驢的褚三在酒鋪裡，因為小事打起架來。他打不過我，他就向我大罵。他說……」說到這裡，江小鶴悲哽不能成聲。
馬志賢拍著他的肩膀勸解。江小鶴又說：「他說我父親是被鮑振飛、龍志鵬、龍志起、賈志鳴四個人給殺死的。那龍家兄弟又是姨丈你由紫陽縣叫來的，我想你決不能不知情！」
馬志賢聽了這話，他不禁流下淚來，說：「此事我隱瞞了二年多，曾略略告訴過你母親。想不到現在外面的人全都知道了！」
於是就把過去的事詳細說了一遍，然後又說：「這件事你也不能歸罪於鮑老師父和龍家兄弟等人，因為你父親也有許多不是。鮑老師父生性固執，對待門徒極為嚴酷，這是誰都知道的。聞說在他年輕時，曾因妻子不貞，被他手刃了。捕在獄中判了死罪，後來因為白蓮教匪作亂，城池陷落，他才乘亂逃出，改了姓名在行伍裡效力，再後來才入了鏢行。現在的鮑志雲和鮑志霖，還是那被殺的妻子所生。所以，他生平最恨人貪淫好色。在收徒弟時，第一先提出這一條，如若犯了，便要被他置於死地。你父親在世時明知故犯，並且欺他年老，要與他爭鬥，所以他才一怒，派我去請龍家兄弟和賈志鳴。那時我明知龍家弟兄一來，你父親必有性命之虞，可是我又不敢不遵命前去！」
他說到這裡，就被江小鶴攔住，江小鶴流淚說：「姨大不必再說了。姨丈收養我已二載，並將武藝教會了我，我現在已不是小孩子，我豈不知姨丈的恩情？現在我誰也不恨，我就是恨鮑振飛！因為我父親雖有錯處，但決不至有死罪。為何他就可以把我父親殺死？還有一件事……」
說時，江小鶴由懷裡抽出一口明晃的尖刀，悲憤著說：「這是兩年前鮑老頭子給我的。那時的情景我還記得，是天晚了，在麥田裡，四下沒有人。鮑老頭子起先的樣子非常兇惡。後來不知為甚麼他又下不了手。這兩年來我都糊塗著，今天聽褚驢子說，我才想起來，原來那天鮑老頭子也是要殺我！」
說到這裡，江小鶴瞪起眼睛來，手握著尖刀，彷彿立即就要找鮑老頭子去拼命報仇。
馬志賢擺手說：「你說話聲小點吧！告訴你，那天我看見了你的尖刀，你跟我說了鮑老師父贈你這口刀的情形，我就知道他居心險惡，所以我就趕緊把你們母子接進城來。教給你武藝，並不是為叫你報仇，卻是叫你防身。可是，這兩年以來，鮑老師父的脾氣比早先是好多了。他也知道你母子住在我家，時常很關心地向我打聽你們母子，我看倒還不是虛情假意另有居心。我想冤家宜解不宜結，何況咱們又鬥不過他！假若你去找他報仇，結果報仇不成，倒許賠上你一條性命，而且還能連累我，因為他曉得你住在我這裡！」
江小鶴呆了半晌，拭拭眼淚，隨後就跪下給馬志賢叩了一個頭。馬志賢把他攙扶起來，驚訝地問說：「好好的，你這是為甚麼？」江小鶴低首垂淚，一聲也不語。
待了一會，裡院的婦人就喊著：「吃飯來吧！」
馬志賢就拍著江小鶴的肩膀，說：「咱們先吃飯去吧，剛才那些話你不要記在心裡了。以後只要你好好地幹，那就算對得起你的父親：」說著，二人到裡院去吃那黃米飯。
江小鶴盛飯的時候，李氏還在旁用眼瞪他。江小鶴因為心裡有事，自己盛了飯就忘了扣上鍋蓋，李氏立刻罵他說：「你不把飯蓋上，涼了，你一個人吃呀？」
若在往日，江小鶴雖然不敢還言爭吵，可是面上也要帶出氣憤的樣子。今天卻不然，他低著頭一聲也不言語，面色也不變，就恭恭謹謹地把鍋蓋扣上。
旁邊馬志賢倒過意不去，就擺手說：「算了！算了！小事情，小鶴你吃飯吧！」
江小鶴就坐在一個小凳上吃飯，往常他吃飯很多，今天他只吃了半碗，便放下碗箸，說是飽了。
馬志賢以為他是心中煩惱，吃不下飯去，便沒有怎樣注意。