阿鸞就向她們使眼色，然後對小鶴說：「行！可是頂多許你挑三棵，你要香蒿子也沒有用。」
江小鶴點頭說：「好啦！三棵就夠了，我放你們過去！」
當下江小鶴把馬拉開，三個女孩子就飛跑過去，一面跑一面回頭來笑嘻嘻地嚷著說：「冤你呢！一棵也不給你呀！」
江小鶴說：「啊！你們敢騙我！」說時飛身上馬就去追趕。
三個女孩子像燕子一般地跑，跑上了稻田中的小堤，還回身格格地笑，並由阿鸞領頭唱著山歌，向小鶴逗弄。
小鶴氣得下了馬，要跑過堤上去追，當時就聽身後有人厲聲喊道：「回來！」
江小鶴嚇了一跳，回首一看，正是鮑志霖由北邊走來了。
江小鶴牽著馬呆呆地站著，鮑志霖氣忿忿地過來，向小鶴身上連端幾腳，罵道：「龜孫子！你又偷著騎馬！」
江小鶴不想還手打他，但是又因自己實在是年小力弱，恐怕打他不過，便只得閃在一邊生氣。
鮑志霖騎在馬上又罵了幾句，就馳回村裡去了。
這裡江小鶴心中氣得難過，便坐在道旁，低著頭，拿手樞著地上的泥土。忽然阿鸞把籃子交給他的女伴，她順著小堤飛跑過來。
來到小鶴鄰近，她就蹲下身問說：「怎麼，端了你哪兒啦！你覺著疼不疼呀！」
江小鶴仍然低頭不語，阿鸞把小手兒搭在江小鶴的肩上，趴著頭又問說：「怎麼，你哭啦！」
江小鶴本來沒哭，可是被阿鸞這樣一說，他竟簌簌落下眼淚，淚都滴在泥土上。
阿鸞彷彿也很傷心，她用手背抹眼淚，說：「我勸你還是走吧！你在這裡早晚要叫他們打死的！」
江小鶴拿袖頭擦著眼淚，點頭說：「我是要走，可是……我還有點事沒辦完！」
阿鸞問：「你還有甚麼事？你是發愁沒有錢嗎？」
江小鶴點頭說；「我是沒有錢。」又說：「其實沒有錢也不要緊，我還有一件事！」說到這裡，他站起身來。
阿鸞也隨著站起來，江小鶴拉著阿鸞的小手，很鄭重地囑咐說：「你可千萬不要對別人說我要走，你要是一說我可就死定了！」
阿鸞也嚇得臉色連變，搖頭說：「我不說！」
江小鶴又說：「你快去剜香窩子吧，我也要回去了。」送就慢慢地，低著頭走回鮑家。阿鸞也就找同伴去刷蒿子去了。
又過了幾天，天氣更暖了，阿鸞每天上午隨著那些叔父們練武，下午就放風箏玩耍。她有一隻風箏，是個蝴蝶，做的非常精美，是她父親鮑志雲派人由漢中給送來的。她對於這風箏十分喜愛。阿鸞的生活是這樣快樂，但江小鶴的生活卻日益艱苦。現在鮑志霖索性不叫他幹別的事，只叫他餵馬餵豬，晚間就叫他在豬圈旁的小草棚裡睡覺。
餵了兩三天豬，江小鶴也差不多跟豬一樣了，弄得渾身汙穢，臉上更髒得難看，但江小鶴的精神卻非常好，多日緊皺的雙眉也展開了。因為聽說紫陽縣的龍家兄弟將要來到，同時，馬志賢給他湊了五兩銀子，叫他快些逃走。
江小鶴雖然決定走了。但他卻不即時走開。他身畔永這藏著一把尖刀，也沒有人知道他打的是甚麼主意。
這天午後，江小鶴趕著十幾口豬，又到了村外溪畔，他叫那些豬隨便去喝水，去啃地。他只呆呆地在溪畔坐著，想著他自己的事，忽而哼哼冷笑，忽而又狠狠咬牙，也沒有人來注意他。過了多時，就見阿鸞由遠處跑來，走過了小橋，來到溪畔，她就很著急地說：「小鶴，小鶴，我的風箏掛在樹上啦！我沒法去摘，你去上樹給我取下來吧！」
江小鶴也不明白，自己只要一瞧見阿鸞，心裡就不由得快樂，彷彿阿鸞有甚麼法術，能安慰他的一切痛苦。當下他故意搖頭，笑著說：「我不管！」
阿鸞走近前來央求他說：「好小鶴，你去給我取下來吧！那蝴蝶風箏我捨不得扔了！你幫我忙吧！」
阿鸞跺著腳兒，撇著小嘴，像是要哭，小鶴站起身來說：「以後我要走了可怎麼辦？風箏再掛在樹上，誰還給你取！」
阿鸞說：「等你走後，天也暖了，我就不放風箏了。你走了難道就永不回來嗎？等你回來時我再放！」
江小鶴哼了一聲，自言自語地說：「我還回來？」遂又嘆了一口氣，便拿竹竿趕著豬，跟隨阿鸞走去。
過了小溪走了不遠，就見在路旁一棵大柳樹，那高高的樹枝上就掛著那隻蝴蝶風箏。阿鸞恨不得一下就叫小鶴給他取下來，她張著手，跺著腳向小鶴央求說：「小鶴，好小鶴！你快給我取下來吧！」
小鶴望看阿鸞那桃花似的一張小臉兒，他忽然心中產生一種感想。就想，我走了，不一定在哪時才回來，等我回來時，我已成了個大漢子，阿鸞也成了個大姑娘，也許她都嫁給人作媳婦了。她就是再見了我，也一定不再理我了。她還記得這回我上樹給她取風箏的事嗎？
於是就心中一陣煩惱，說：「不行！這棵樹我上不去！」
阿鸞趕緊拉住他，又央求說：「好小鶴！你給我取下來吧！我知道你頂會上樹！」
江小鶴皺著眉怔了半天，忽然他又笑了，他說：「我可不能白上樹給你去取，你得答應我一件事！」
阿鸞笑笑說：「甚麼事都答應！」
江小鶴笑著說：「我叫你一聲小媳婦，你得答應。」
阿鸞一聽這話，她那張桃花一般的小臉越發嬌紅了。她要佯怒伸手去打小鶴，可是又怕小鶴不給她上樹去取風箏，隨就咬著嘴唇，默默地點了點頭。
江小鶴立刻勇氣百倍，他將竹竿扔在地上，抱著樹，盤著腿往上去爬。他的身軀靈便，手腳敏捷，簡直像一隻猴子似的，不一會就升到樹梢。然後一手揪住了樹枝，一手輕輕地將那蝴蝶風箏摘取下來。
阿鸞在下面，仰著面，張著雙手說：「你就扔下來吧！」
小鶴卻不肯就將風箏扔下去。他一手舉著風箏，雙腳瞪著樹杈，挺腰換手，慢慢下樹。離地約一丈高時，他就飛身往下一跳；跳到地上，手舉風箏哈哈大笑，然後說：「我該叫了？」遂就臉紅了紅，叫了聲：「媳婦！」
阿鸞的臉比剛才還要紅，伸著小手等著接風箏，又回頭看了看沒有人來，她又咬著嘴唇猶豫了半天，然後才輕輕地答應了一聲。接過風箏來轉身就跑，連頭也不回。
江小鶴笑著，心中非常歡喜，就想，反正她就算是我的媳婦了！將來我學會了武藝，報了仇，開個大鏢店；騎著大馬穿著闊衣裳回來，非得娶她不可。他由地下揀起了竹竿，在手裡掄著，非常高興。
這時忽見東南角上起來一片煙塵，只見兩匹黑色大馬，像烏龍一般地跑來。馬上二人全都在年三十左右，身高體健，相貌魁偉，而且帶著兇悍之色。
少時，蹄聲「得得」，就由小鶴的眼前飛馳而過，直到了鮑家村。
江小鶴看見兩匹馬進了村子，他心中不勝驚訝，便急忙趕了豬也回村裡，就見剛才那兩匹黑馬已拴在鮑家的門前。小鶴先將豬趕進圈，然後進到門裡，就見南房裡有許多人正在談話。江小鶴進到屋裡，就見陳志俊、劉志遠、鮑志霖，都在屋中與那二人暢談。聽他們呼那二人為龍二哥和龍三哥，小鶴就知道這二人是殺死他父親的仇人，當時不禁由眼睛裡往外冒火。
那鮑志霖一見小鶴進屋，就斥說：「滾開！這屋裡你怎能隨便來？出去把那幾匹馬牽到圈裡去喂喂！」
江小鶴剛要轉身向外走，忽然鮑志霖又奔過來把他抓住。
江小鶴以為他們是要殺害自己，便準備要抽出尖刀與他們拼命，可是，又見鮑志霖笑著，指著小鶴，向龍家兄弟說：「你們不認得他吧？這孩子就是江志升的兒子。你們記得他爹是有多麼漂亮。他可是這樣，簡直一隻小獵狗。」
龍家兄弟齊都哈哈大笑。鮑志霖把江小鶴推出門去，然後又向龍家兄弟說：「我爹早先還以為這孩子了不得，現在他也知道了，這孩子原來是個笨貨！」屋裡又大笑了一陣。
江小鶴忿忿地出門，走到樁子上去解馬。忽見阿鸞又由外面跑來，她見了江小鶴臉上一陣紅，又嫣然一笑，就跑進門裡去了。
江小鶴心說，阿鸞，你瞧著我的，我一定叫你佩服我。
他把兩匹馬就牽到圈裡。馬圈和豬圈相鄰，與鮑家的院子通著，可是另外有一個木柵欄通到外面，一到晚上就上鎖。江小鶴一個人在圈中將幾匹馬全都餵了，他心中像燃著一把烈火，急得他坐立不安。他盼著立刻就到天黑，可是陽光卻像比往日遲緩，總不向下落去。他就跑到門首去蹲著，心中不斷地想主意。
待了一會，秦志保和魯志中來了，又過些時馬志賢也來了。
馬志賢進門一會又走出來，看著四下無人，他就著急地向江小鶴說：「你這孩子！前幾天我給了你錢，叫你快跑。你十四歲的小夥子跑到哪家不能吃飯？你可偏不走，現在你看龍家兄弟來了。可是他們並沒把你放在眼裡，禁不住日子長呀！他們這回至少要在這裡住七八天。鮑老頭子和鮑志霖，還能不把你早先要報仇的事情告訴他們嗎？他們還能不想法子？你快去逃命吧！」
他急得直頓腳，江小鶴卻蹲在那裡不動，並昂然地說：「我不怕！」
馬志賢急得又頓腳嘆氣，卻又不敢在這裡與小鶴多談，他趕緊又進到門裡。待了一會，裡面就散出來划拳讓酒之聲。小鶴索性坐在地上，拿手指摳地。
又待了半天，阿鸞跑出來了，她說：「小鶴你不吃飯去嗎？」
小鶴懶懶地站起身來，隨阿鸞進門，正趕得鮑老頭子出上房裡走出來，他那兩隻眼睛像比往日發光，直直地瞪著小鶴。小鶴簡直不敢拿眼睛看他，低著頭進到屋內，拿了一碗剩飯，端出來蹲在牆根去吃。
鮑老拳師還特意走過來，很溫和地問說：「你怎麼不到屋裡去吃呢？外面很冷呀！」
江小鶴搖頭說：「不要緊，我在這兒吃就行了！」
鮑老拳師笑一笑說：「你這孩子倒很結實。」
江小鶴仰著臉，也由鮑老拳師的口中聞到很濃的酒味。
鮑老拳師轉身走開，進到北房。那南房裡的許多人又歡笑一陣，馬志賢、魯志中等人就先後走了。
江小鶴吃完了飯就回到馬圈裡。他預備好了一副鞍氈，跟後就回到那靠著豬圈裡的小棚裡歇著，精神非常的興奮，心裡咚咚亂跳，又過了些時，天色就黑了。
小鶴慢慢走到那院中，見北房南房全都是燭燈輝煌，那龍家兄弟的談話聲卻是又粗又重，雖然是說好話也像打架的樣子。
江小鶴只聽了兩句，是：「他孃的閬中俠徐麟！劍法真是不錯。幸虧是我們兩個人，若是一個人，還真吃了虧呢！」
江小鶴聽了心中一動，暗想，那個閬中俠的武藝一定比他們都高強得多，退身回到馬圈中，就將自己所常騎的那匹白馬，備好了鞍氈，然後輕輕開了那通到外邊的棚欄，緊緊敏捷地將馬牽出。然後掩上棚欄，騎上馬，就飛似地馳出了村子。馳行了不遠，便勒住馬。四下一望，大地是黑莽莽的，沒有一個行人。
小鶴下了馬，就將馬匹牽到道旁，找了棵很大的樹將馬系在樹後，然後站住身，又辨了方向。他冷笑了一聲，隨回身走進村去。仍由那棚欄進到馬圈裡，便將棚欄虛掩，並不像往日似的要上插關頂石頭。他在黑糊糊的馬圈裡繞了一遭，就見幾匹馬都像睡覺了，一點動靜也沒有。江小鶴卻心裡急得難受。
又回到了小棚內，待了半天，就聽村裡的更聲已交了三下。小鶴心說，啊！已到半夜了。他趕緊出屋，由懷中抽出那把尖刀，伏著身，慢慢又回到那院裡。
只見南房是一片黑暗，龍家兄弟所下榻的屋內，併發出雷一般的鼾聲。可是北房裡，卻燈光明亮，並有鮑老拳師的咳嗽之聲。小鶴心裡罵道：「這老東西，還不睡！」遂就慢慢又回到馬圈裡那小棚內，尖刀握在手中，周身像燃著火。
又等了多時，更聲已敲了四下了。江小鶴剛要再走出屋去，忽聽那院有人很沉重地咳嗽，彷彿是故意使睡覺的人清醒一點似的。
江小鶴聽出來是鮑老拳師之聲，心中又暗罵，並想，這老頭子莫非猜出來我的心事了嗎？如此一想，可又有些害怕，心裡越發咚咚跳個不止。
又等過些時，天色就將要發曉了，小鶴急得要用尖刀戮殺自己。心說：這可怎麼好？待一會練武的那些人就來了，龍家兄弟也就醒了！他一橫心，奮然地走出小棚，又到了院內。來到屋角就趕緊屈身一伏，翻翻眼睛一看，此時北房燈光也滅了，南房裡的鼾聲還是沉重如雷，天空星星還在眨眼，四周圍還是那麼漆黑，更聲卻聽不見。
小鶴此時不敢怠慢，趕緊站起身，走到那龍家兄弟住的屋門前。將門一推，卻見關得很緊，沒有推動。
小鶴心急膽怕咬咬牙，一頓腳，索性將尖刀用牙咬住，雙手用力去託門，嘩啦一聲就將門託開。
小鶴手握尖刀，猛闖進來，又幾乎被一隻凳子絆倒。此時床上兩個人全都驚醒，翻身坐起。
江小鶴摸著一個人，也不管他是誰，就猛力用尖刀刺去。只聽「哎呀」的一聲怪叫，床上的人滾了下來，江小鶴往外就跑。
北屋裡的鮑老拳師也高聲叫道：「有賊！」
江小鶴急急忙忙由馬圈的棚欄跑出，拼命向村外就跑。跑到那道旁的樹後，他用尖刀將韁繩切斷，騎上馬飛馳而去。
他也不辨方向，只覺得馬跑過了一座板橋，道路十分迂曲。這時身後就有得得的馬蹄亂響之聲，小鶴叫了一聲：「啊啦！他們追下來了！」趕緊又用拳頭捶馬拼命地飛奔，也不知奔出了有多遠的道路，天色就漸漸發曉了。他看見了右邊是山，左邊是小溪，只有當中一條迂迴的小路。回頭向身後去看，卻瞧不見追騎了。江小鶴心中十分高興，於是在馬上喘了幾口氣，依舊催馬緊行。
前面就是一片光明，雲朵卻作紫紅色，小鶴就知道面前是東方，而右邊的高山一定是南方了。往下又走了三十餘里，天色已然大亮。
小鶴看見右首有一股山路，心說：先進出去他們大概也就追不上我了。於是撥馬進出，馬蹄踏在山路上，得得的極為響亮；而山中那些鳥鵲小鳥也都被驚得飛起，亂飛亂叫。
江小鶴此時覺得身體疲倦，便勒住馬緩緩前行，同時看見手中的那把尖刀已染了不少血跡，手上和衣襟上都是鮮紅的。他心中十分得意，暗想，一定殺死了！可不知殺死的是龍大還是龍二？無論怎麼樣，總算給我爹報了一點仇，現在連鮑老頭子也一定恨上我了。但我不怕他，老子已走進了山路，你們也追不上了。
緩緩地又走過了幾個山環，只覺得山路漸高漸窄。心說：這是怎麼回事？莫非我走差路了？
於是他下了馬，將馬匹系在一棵枯樹上，就爬著上去。越爬越高，再向下一看，他就看出這卻是一股死路，心裡就懊悔著罵了聲：「倒霉！」又想：這可真糟糕！我怎麼走了一股死路呀！
剛要再爬上去，忽聽耳邊水聲潺潺。他立刻看見山腰上流出一股泉水來，流到山石上濺起許多水珠，又曲折地順著石縫往下流。
小鶴走過去，先用泉水把尖刀上染的血跡洗淨了，才洗了洗手，然後用手掏著水喝了兩口，心身頓然感到舒服。他就將尖刀收入懷內，慢慢地扳著山石再下來，將馬車下來轉過去，折了一根樹枝當作鞭子。他就扳鞍上馬，又順著來時的路徑走去。
才一走出山口，就見西面又飛馳來一匹黑馬；相離不遠；馬上的人正是魯志中。小鶴大驚，趕緊撥馬往東去跑，魯志中也催馬在後面追趕。跑下約有三四里地，魯志中的馬匹眼看就要追到了。
面前是一片山麓阻路，江小鶴急得索性把馬勒住，由懷中取出尖刀。心說：「我跟你拼了！」於是便準備魯志中走到臨近之時，就跳下馬去與他廝殺。
可是回首一看，見魯志中追到臨近突然又勒住馬，他手中和馬上並沒帶著兵刃，只是急急地說：「還不快走，你好大膽！往東見了山路就往南，出去就是川北。快走！快走！不然他們就追來了。」
江小鶴才知魯志中也是個好人。他隨就趕緊催馬往東，連頭也顧不得回。少時果見另有一股寬闊平坦的山路，江小鶴就撥馬提鞭又馳了進去。曲折地轉過了幾個山環，忽見面前現出一片曠野，也就知道自己已穿過了巴山，而來到了川北地面。但他仍恐鮑老拳師那些人追過山來，他座下的馬匹不敢稍緩，依然順著平坦的大道向南飛奔。
這時道旁的村落漸多，路上也有行人往來。江小鶴一顆驚慌緊急的心又漸漸放下。心說：路上有這麼許多人，就是那夥人把我追上，他們又能怎樣？難道還能夠就地殺死我？於是放下心去策馬緩緩前行。
走下約有四五十里，陽光已當正午，江小鶴腹中餓得難受，便向路上的人打聽。原來再往南走十餘里便是萬源縣。他用袖子擦了擦頭上的汗，又深深喘了幾口氣，便催著馬往南走去。
萬源縣是川北的大地方，在後江的東岸。後江是巴水的上游，透迤著可以通到嘉陵江。雖然在這上游，水勢很淺，不能行駛大船，但是也有不少舢板，載運著許多由陝南來的貨物往南邊去運。所以，這裡也算是個水旱的碼頭，商業相當的繁盛。
江小鶴騎馬進了縣城。他一看，這裡的街市，比他們鎮巴城裡熱鬧得多，心中不禁高興。暗想：到底是來到外面好，我現在也算闖到江湖上來了。我也有馬，也有錢，就可惜沒有一把長兵器，身上再佩上一口單刀或寶劍，誰敢說我不是江湖英雄？於是作出大人的氣派，在街上行走。才走了不遠，就幾乎撞倒了一個行路的人，但他還不肯就下馬來。
走到十字街口，看見有一家很大的酒樓，門前停著幾輛車，車上都插著三角形的白旗，上頭寫著幾個字，江小鶴卻一個字也不認得，但他知道，這是鏢車，他在鎮巴時曾看見過。心裡一時高興，便在門前下馬，將馬匹系在樁子上，隨後作著江湖人的派頭，一進酒店就咚咚地往樓上走去。
才一上樓就被一個酒保攔住，說：「喂，喂！你找誰？」
江小鶴挺著胸脯，瞪著眼說：「我是喝酒的！」說畢，找了一張桌子，斜跨著板凳坐下。
一搖晃腦袋，高聲說：「來一壺！」
酒保笑著過來，說：「你真喝嗎？」
江小鶴瞪眼說：「怎麼？你瞧不起我嗎？」說時伸手向懷中去掏，先掏出馬志賢給他的那五兩銀子，「吧」地向桌上一拍，隨後又抽出那把尖刀，也「吧」地摔在桌上。
酒保不由笑了，旁邊的許多酒客也都瞧著他笑。
江小鶴哼了一聲，說：「你們看看我小嗎？我也是久走江湖的，在陝南、川北有些名聲。你看，銀子在這兒啦！你別怕喝完了酒不給錢。去！快拿酒拿菜來，我吃完了飯還得趕緊走路。門外我有一匹白馬，你也叫夥計們給餵了，用好草料！」
酒保笑著應一聲：「是了！」
旁邊有的人竟哈哈大笑起來。
江小鶴回首瞪了笑的人一眼，心說：走江湖的人，不能吃一點虧；吃了小虧，大虧就來，於是就嘴中罵著。
少時，酒保把酒飯和菜一齊端上來。江小鶴就一面飲酒，一面吃飯，並且兩隻眼東瞧西望。他見旁邊喝酒的人，有不少都像鏢頤和江湖人的樣子。不過有一樣，人家都是穿得整整齊齊，因為衣服整齊，就顯得威風。
而江小鶴看著自己呢，卻是一條破單褲，上面沾著許多豬屎，都露出肉來。下面光著兩隻泥腳，穿著雙破布鞋，腳趾頭都出來，像是要看熱鬧似的。上身披著個破棉襖，棉花也都綻出來，並且因為天氣暖，酒入腹，蝨子咬，渾身覺得癢癢。
江小鶴心說：不行！我這身衣裳可不能闖江湖，不怪走到哪裡都叫人瞧不起，明明是個放豬的、要飯的，哪裡像是走江湖的人？於是就想到要量一身衣裡，可又怕錢不夠。
腦子裡忽然一轉，想到偷盜的那方面；但立刻自己阻止了這個想頭。暗道：偷雞摸狗那不是好漢乾的，我餓死也不能作！隨就悶悶地喝酒吃飯，眼睛又看到桌上放著那把短刀。想起兩年前的那日晚間，在麥田中鮑老頭子把刀贈給自己時的態度，便氣得一捶桌子，嚕嗦著罵說：「鮑老頭也不是好東西！早晚我非得把他殺了！」
這時！忽見靠西牆的一張桌子旁，走過來一個人。這人一近而來，就拍了小鶴的肩膀一下，帶笑問道：「小兄弟！你是從哪兒來？」
江小鶴抬頭一看，這人是個瘦人，身穿黑布夾褲褂，很乾淨，年有三十上下，黃臉小眼睛，嘴唇可是很厚，小辮盤在頂上，顯出來是個慣走江湖的模樣。