他走到近前，下了馬他又問：「你的師父是鮑崑崙的徒弟是不是？」
江小鶴點頭說：「是，可是我姨丈馬志賢他也恨鮑崑崙，不過又怕他，不敢惹他罷了。我父親江志升當年也跟鮑崑崙學藝，可是被鮑崑崙殺了，他們是我的仇人。我曾拿著尖刀找鮑崑崙拼過命，我曾殺傷過龍志騰、龍志起！」
這大漢子一聽不由現出一種驚異之狀，說：「呵！你這小夥子竟有這麼大的本事？」隨拉住江小鶴的胳臂問說：「你叫甚麼名字？」
小鶴一拍胸脯說：「我叫江小鶴。你呢？」
黑漢子笑了笑，說：「我叫伍金彪，外號人稱黑豹子，我是營山縣人。前兩天來到宣漢縣辦事，現在事情還沒有辦完。因為剛才我在南門外看見你這小夥子怪有本事的，我很喜愛你，我就催著馬追下你來。看你趴在地下喘不過氣來，我才把你救了！」
江小鶴聽罷，就點點頭說：「好了，多虧有你救我，我跟你交朋友好了！你有錢沒有？無論多少你借我一點，我先吃頓飯去，你也回去辦事去吧，咱們後會有期！」
黑豹子伍金彪笑了笑，說：「我的事辦不辦不要緊，小兄弟，我先問你往哪裡去？」
江小鶴說：「我也沒有一定去向的地方，我是要找閬中俠去，聽說他的武藝高強，我要拜他為師。」
伍金彪笑了笑，說：「你這小夥子有志氣！可是你要去找閬中俠，為甚麼反到這裡來？你要一直往南走，這一輩子也到不了閬中。」
江小鶴趕緊問說：「閬中在其麼地方？應當往哪邊走？」
伍金彪用手指向正西一指，說：「過了巴水，那裡才是閬中縣，閬中俠徐麟就是那裡首屈一指的人物。可是，你要直頭去找他，他不會見你，你得找一個引見人。」
江小鶴問說：「你認識他嗎？」
伍金彪點頭說，「自然我認識，不但認識，還很熟。」
江小鶴說：「那麼勞你駕，你帶我去，把我引見給他作徒弟！」
伍金彪卻笑了笑，搖頭說：「我可引見不了！不瞞你說，我跟閬中俠倒是很熟識，可是我見了他，我連頭也不敢抬。」
江小鶴問說：「你怕他？」
伍金彪說：「不單我，誰不怕他？他是川北頭一條好漢，我不過是個跑江湖的，論錢論勢論武藝，我都比他差遠了！」
江小鶴沉思了一會，就問說：「閬中離這裡還有多少路？」
伍金彪說：「二百七十多里路，騎著我這匹馬也得走三天。」
江小鶴說：「好吧，你不管，我找他去！」說時邁步就走。
伍金彪卻把他拉住，說：「小兄弟，你這不是胡鬧？你腳底下連一雙鞋也沒有，走不到那兒也就累死了，再說，若沒人引見，他簡直就不理你。現在，小兄弟，咱們兩人既交朋友嘛，我就得幫你的忙。咱們先往西找個鎮店把飯吃了，喝幾盅酒兒。然後我拿出錢來給你置一身衣服，再找個朋友給你借一匹馬，隨後咱們就走了。我先領你去見幾位朋友，有那幾個朋友的面子，你再去找閬中俠，閬中俠一定就可以收你了。」
江小鶴聽了，很喜歡，就點頭說：「好吧！」
於是伍金彪就牽著馬跟江小鶴說著閒話，就往南走去。走了不遠，就見往西有一股大道，伍金彪又帶著江小鶴往西走去。
這條大道兩旁都是水田，風景極為秀麗，但江小鶴卻無心觀看這些景物，他只盼著快些走到鎮後，就吃飯喝酒。衣服有沒有倒不要緊，只是得弄一雙鞋穿。
往西走了有十來裡地，果然看見有一座村鎮，雖然不怎樣熱鬧，可是雜貨鋪、酒店、店房等倒有十幾家。在路南有一家店房，牆上歪歪斜斜地寫著幾個字，江小鶴也不認得，伍金彪就說：「咱們進去歇一會吧。」他隨就牽馬往裡走，江小鶴隨他進去。
到了裡面，兩三個夥計都笑著過來招呼、接馬，都彷彿跟伍金彪很廝熱的樣。
伍金彪跟那店夥說：「給我跟這他小兄弟找一個房子。」
當下有個店夥把小鶴讓到一間東房裡，伍金彪卻到櫃房裡找店掌櫃談天去了。
小鶴到了屋內，店夥給他送來臉水，小鶴用這一盆水，把頭髮、臉、胳臂、腿連兩隻腳全都洗淨了，往床上一躺，想起這兩天所遇的事情，真覺得氣人。又想：幸虧遇見伍金彪，伍金彪倒還是個好朋友。
待了半天，伍金彪才進屋裡來，手裡拿著一套單衣褲，還有一雙鞋。他笑著說：「小兄弟，你先把衣裳換上，鞋試試，穿得上穿不上？」
江小鶴就脫了個精光，把衣服換上；雖然袖子和褲腿太長，但還能夠挽起來，只是鞋太大，簡直走不了路。小鶴就把他自己那條破褲子撕了，撕了四個布條兒，兩個布條系鞋，兩個布條作為腿帶。
伍金彪在旁看著，不住地笑說：「好兄弟，這樣真像一位小英雄了，再佩上一口刀，在綠林中誰敢瞧不起你？」
江小鶴也不管他這些話，只說：「怎麼飯還不來？」
伍金彪說：「等我去催一催他們。」
當下伍金彪又出了屋子，待了一會，店夥就送茶飯和酒。
伍金彪嘴裡哼著川北的山歌：「送郎送到十里亭，十里亭芳草青青呀！」又走進屋來。
江小鶴一聽見他所唱的山歌，不禁想起了那慣會唱山歌的鮑阿鸞。心裡又著急地想：趕快學好了武藝，發了財，回家好娶阿鸞當媳婦，可是在沒娶媳婦之前，先得報仇。當時他就跟伍金彪對坐在床上先飲酒，後吃飯，同時談著閒話。
江小鶴因覺得伍金彪是個很好的朋友，就把自己已往的事情全都說出來了。
伍金彪就告訴他，說：「幸虧你今天遇到我，你要遇見別人，只要人家知道你跟鮑崑崙相識，即時就許殺死你！鮑崑崙跟他那些徒弟，陝南可以獨霸為王，可是他們若到了川北，那就一步也走不開。我們川北，無論是江湖，是綠林，只要一聽見鮑崑崙的徒弟，名字有個志字，那就是仇人，立時就得動手拼鬥！」
江小鶴說：「雖然我跟他們認識，可是他們把我父親殺死，我也是跟他們有仇！」
伍金彪點頭道：「是呀！要不是你和他們也有仇，咱們現在也不能交朋友。鮑崑崙的徒弟除了龍家兄弟和甚麼葛志強，沒有人敢到川北來。可是龍家兄弟，上個月因在劍門山，他們殺傷了吸水龍晃禮手下的幾條好漢，又在廣元縣遇著閬中俠，狠狠地爭鬥了一場，結果被閬中俠殺得大敗一場。可是他們小人心腸又毒又狠，竟到了閬中，把閬中俠的莊丁給殺死了兩個。雖然他們跑了，可是這輩子他們也休想再到川北來了！」
江小鶴說：「我聽說他們還不死心，現在正在招集他們的師兄弟，以後還要到川北來走鏢。」
伍金彪點頭說道：「叫他來吧！只要叫閬中俠知道，就叫他們誰也不能整著回去！」
江小鶴又問：「閬中俠的武藝比鮑崑崙如何？」
伍金彪說：「那又高得多了！鮑崑崙那老頭子，我雖沒見過，可是我想他的武藝一定平常。不過仗著他的徒弟多，所以這些年來閬中俠不願和他作對。閬中俠徐麟是個年輕的人，今年才不過四十上下，他的武藝是家傳的，真正的內家武當派，一口寶劍神出鬼沒，就是幾百個大漢把他圍住，刀劍齊上，也決傷不了他一根毫毛！」
江小鶴聽伍金彪把那閬中俠說得這樣的英勇，他心中就越發驚佩。
末了，伍金彪又說：「小兄弟你別著急！我先帶你到廟宇來，給你引見幾位朋友。你在我們那裡住些日子，然後我們總能帶你到閬中，去見閬中俠，叫他收你作徒弟！」
江小鶴聽了，十分歡喜，又說：「可是，我不能在你那裡多住。我這回出來並不是為玩來了，我是要趕緊投師學藝，把武藝學成了之後，還要趕緊回去找那龍家兄弟報仇，並且我還有旁的事呢！」
伍金彪問說：「你還有甚麼事？」
江小鶴就說：「我在家裡還訂下個媳婦呢！」
伍金彪笑著說：「你還這麼小，娶妻的事你忙甚麼？川北有的是好模樣的小姑娘，將來還怕沒有你的媳婦？」
江小鶴又問：「你娶了沒有？」
伍金彪卻笑著，說：「我的媳婦太多了，多得我都數不清了，我也都不認得了。」
兩人談得很高興，當日在這裡休息了一天。
次日，伍金彪也不知從哪裡又弄來一匹黃馬，叫江小鶴牽著，在他們將出店門時，那店掌櫃出來相送。
店掌櫃是個胖子，身材高大，生得滿臉的連腮鬍子。
伍金彪就給小鶴引見，說：「這是於大掌櫃的，這就是我新交的那位小兄弟。」
店掌櫃於大，為人倒還和藹，可是他的相貌長得太兇，江小鶴不大喜歡他。
二人騎馬走出了這市鎮，伍金彪就在前回頭說道：「你看見剛才那位掌櫃的沒有，那也是江湖上有名的人物，一身好武藝。」
江小鶴聽他這樣說，卻不甚注意。此時他只一心要去見閬中俠，要預備下一二年的苦功夫，學個這身武藝。
往西走了一天，江小鶴也不知被伍金彪把他帶到甚麼地方了，只覺得道路漸窄，田舍村落也漸稀，路上行人簡直沒有。面前是一脈山嶺，蜿蜒著，一望無邊，山上生著多年蒼翠的樹木。在北邊有一片蔚藍色，上面有幾片黑色的風帆，大概那裡是一條大河，江小鶴一看這個地方不對，就收住馬，向前問說：「喂！朋友，這是甚麼地方呀？我們要往哪兒去呀？」
伍金彪在前面也勒住馬，回過頭來笑著，又用手向山上一指，說：「你看，那邊就是我的家，在那裡有二十多個碰頭的朋友！」
江小鶴心裡不免有點疑惑，可是已經來到這裡，何況伍金彪又真是好友，自已只好跟著他走吧。於是兩匹馬又往西，到了山腳下，找著一股很陡的山路，就騎著馬上去了。
到了山上，迂迴著走過了一道山嶺，就見前面有一片蒼鬱的松林。只聽裡面發出一種尖銳的聲音，彷彿鷹叫似的。
伍金彪就回首向江小鶴說：「我們下馬吧，我們的朋友來了。」他隨將兩個手指放在嘴中，也吹出一陣哨子。
江小鶴看著，心裡很是驚異，待了一會兒，就由那杯中走出來四個人，手裡全都提著刀，江小鶴這時才明白了，原來伍金彪把自己領到賊窩中來了。隨就不肯下馬，問說：「喂，朋友，你把我領到甚麼地方來了？要叫我當強盜我可不幹！」
伍金彪趕緊止住他，說：「小兄弟，你怎麼說這話？你不要命了！你先下馬來，我給你引見幾個朋友，有甚麼話回頭咱們再細談。你就放心得了，咱們既是交了朋友，我還能對你安甚麼心？」
江小鶴皺著兩道眉，那邊的四個人走過來，就把兩匹馬接過去。伍金彪跟那幾個人說了一遍話，也不知他們說的哪一種言語，江小鶴一句也聽不懂。
只見那四個人都笑了笑，伍金彪就帶著小鶴向那松林走去，走過了松林，就是一片山谷。
谷中有一座廟宇，約有八九間神殿，紅牆可都褪了色，旗杆也折了。在那廟外拴著兩匹馬，有兩個人就在廟前站著，都是身穿短衣，手裡捧著單刀。
江小鶴看了更是詫異，就說：「喂，朋友，這到底是甚麼地方呀？」
伍金彪就笑著說：「住兩天你就知道了，反正咱們朋友義氣，我決不能錯待你！」
江小鶴忿忿地說：「好朋友，你把我帶到賊窩裡了，我告訴你吧，我不能幹這個！」
伍金彪立刻止住腳步，回過身來，他那張黑臉上露出不悅之色說：「小兄弟，你這可不對了！我早就告訴過你，我們是綠林中人。因為前天我到宣漢縣內去辦事，看見了你，我因見你年紀雖小，可是本領和膽氣很不錯，我才跟你交朋友，把你請到這兒來入夥，作我們的老兄弟。好在你現在也是無家可奔，你打算找閬中俠，閬中俠他向來是不收徒弟的，何況你又是外省人。」
江小鶴一聽伍金彪索性把話說明白了，他們是強盜！當下他就站著發了一會怔，眼望著那門前的兩個人和兩匹馬，心裡盤算了一遍，隨點頭說：「成！可是你們不能拿我當小卒兒似地指使我。」
伍金彪喜歡著，拍著江小鶴的肩膀說：「那甚麼話？你是我們的小兄弟嘛！你就是小寨主。」
當時他就拉著江小鶴往廟裡走去，在那廟門前把守的兩個嘍-，齊都呼伍金彪為二寨主。
伍金彪就指著江小鶴說：「這是咱們這裡新來的江小寨主，以後你們可都要聽他的，別瞧他人小，武藝可實在高強。」
進到廟裡，江小鶴一看，這簡直不像是一座廟，院中堆著許多隻箱子，還有許多已經開啟的蓋卷，大概都是劫來之物。臺階上坐著十幾個人，雖然都是衣服不整，可是大酒大肉地正在那裡吃著，並歡笑著。
伍金彪照樣給小鶴向他們介紹了，小鶴才知道這些都是嘍。然後伍金彪帶著小鶴往正殿走去。在正殿前擺著一些兵器架子，上面放著的刀劍鉤槍，全都是亮得耀眼。
殿內是亂七八糟，神像雖然沒挪動，可是神像旁邊就放著瓦罐飯碗等等，牆上也掛著刀劍。供桌挪到一邊，旁邊放著幾把破爛椅凳，上坐著幾個強盜模樣的人，其中還有一個黑胖長鬚的道士。伍金彪就給引見，先把江小鶴的來歷說了一遍，然後才給介紹姓名，江小鶴才知道他就是此出的賊首。
大寨主馬印修，外號叫鐵老祖；另一個是三寨主長臂猿劉歧；其餘兩個都是由別處來此浮住的朋友，一個叫陸德瑞，一個叫潘大鼎。
這幾個賊人倒是很慷慨，一齊管江小鶴叫小兄弟。鐵老祖馬印修並說：「我們正缺少一位小兄弟，有好些事都沒法辦。你來了好極了，你幫助我們吧，你想要甚麼就有甚麼，只要記住了，咱們綠林人最要緊的是義氣，遇見客商和鏢車，彼此不認識的那是一定把東西留下。可是隻要對面稱道出字號來，咱們一聽是熟人，立刻就得拱拱手叫人家過去。還有，遇見女的時候．只要她不是婊子，咱們一點也不可調戲人家。娘們車裡就是有好寶貝咱們也不許搜，要不然傳出去，就叫朋友恥笑了！」
江小鶴一聽這強盜們說的話倒還頗講情理，彷彿比鮑崑崙那些人都強。當時他也有了些高興，便與這幾個強盜歡呼暢飲起來。
那大寨主馬印修等人，見江小鶴雖然年幼，可是一切言談舉動倒都像久走江湖似的，他們便都十分高興。每說出一句話來，必叫一聲老兄弟，並向江小鶴問了鮑崑崙及龍家兄弟的一些事情。江小鶴更慷慨激昂地一面談著，一面飲酒。
眾人酒興未闌，忽見又由外面進來了三個人，一個是四寨主飛鏢耿壯，那兩個是嘍。
耿壯就說北面來了一幫客人，運的是生漆，共合六輛車，有兩個鏢頭保著，插著長安崑崙鏢店的旗子。
馬印修一聽，就拍案立起，說：「崑崙鏢店的人敢到這裡來，非劫下不可！」又問：「你們沒看出那兩個保鏢的，氣派怎麼樣？是鮑崑崙的徒弟是不是？」
飛鏢耿壯說：「氣派還夠得上，可是不知道姓名。」
旁邊伍金彪說：「崑崙鏢店派出來的鏢頭沒有軟的，咱們多下去幾個人。」
馬印修就高興著說：「咱們都去，江小兄弟你也跟我們去一趟，把那兩個崑崙派的傢伙結果了，也算給你爹報仇！」
江小鶴心中卻有些猶豫，暗想：鮑老頭子那些徒弟雖然多半是壞種，可是馬志賢、魯志中卻都是我的恩人，假若這兩個鏢頭裡若有他們，可叫我怎麼辦？再說我到外面來，是為闖江湖學武藝，如今卻幫助強盜們去打劫，這有多麼丟人呢？這時眾強盜齊都忙亂起來，各自拿著刀槍，馬印修也脫了道袍，穿窄袖短衣，抄起他的一口朴刀，往屋外就走。
忽然伍金彪跟將出去，大概他們是彼此說了幾句話，隨後伍金彪又進屋來，向江小鶴說：「小兄弟咱們現在可要下山作買賣去了，這是你頭一回闖江山。咱們可得講良心，講義氣，對手是崑崙派的人，也許你認得，你千萬別裡應外合。」
江小鶴生氣著說：「這是甚麼話！你們要不放心我，就留下我看家。」
伍金彪想了一想，就點點頭說：「好吧，你看家吧，這回的事情恐怕扎手。你年紀小，打起來時，恐怕我們也顧不了你！」說畢，他又出屋去。
外面一陣亂嚷嚷的，又夾雜著馬蹄之聲，群盜就一齊下山劫貨去了。
少時雜亂的聲音過去，四周遭反倒十分寧靜，江小鶴出了正殿，就只見四五個嘍-在院中擲骰子賭錢。走出廟門，卻一個人也看不見了，只有山鳥在耳畔叫著各種聲音。
江小鶴心說：這機會很好，他們都下山去了，大概一時回不來，我可以趁這時候走了，誰能跟他們這群人在一起作強盜呢？只可惜這裡的馬匹都被那些人騎走了，他想，只好爬下山去吧。隨就先進到廟裡，到正殿的屋中，就見這些強盜所劫的東西都散亂地擱著。
江小鶴就找著一包銀子，他也不知有多少兩，只覺得很沉重，隨用一個包裹把銀兩勒在身上，然後又找了一口帶鞘的鋼刀，挾著刀鞘往外就走。有個正在擲骰子的嘍-一眼瞧見他，就站起身來問說：「小寨主，你往哪裡去？」
江小鶴說：「我下山去幫幫他們。」
說畢匆匆地往外就走，那幾個嘍-都在後面大笑，彷彿猜不透新來的傢伙到底有多大本事。
江小鶴走出這賊人巢穴，心說：他們一定正在前山，跟那兩個鏢頭爭戰，我要走前出也許碰到他們。
於是，他就往後出走去，後山有一股路，卻十分的迂迴，並且坡陡。
江小鶴小心謹慎地腳踏山石，忽高忽低，走了半天，不但沒走出山去，連方向路徑都迷了。心中不由著急，便將單刀也綁在背後，雙手擾著樹木，蹬著山石，往上爬，越爬越高，不覺就爬上了一座高峰。只見峰嶺重巒，齊在眼底。
右邊遠遠地有一道大河，左邊卻是血似的斜陽，但卻找不到一條山路；低頭下看，卻見是一條山澗，澗裡還有潺潺的流水。
江小鶴心裡著急說：「這怎麼辦！」
於是攀著山石又往下面走去。卻見下面一道嶺上有一群人馬跑來，原來是那鐵老祖馬印修、黑豹子伍金彪等人，打劫完畢回山來了。江小鶴趕緊將身子避在一塊大青石的後面，趴伏了半天，才露出頭來，又往下去看，人馬都已走過去了。
江小鶴這才接著往下爬，山勢極陡，石頭的尖稜也太多，松枝棗樹也都很扎手。江小鶴的兩隻手都流出血來，鞋也丟了一隻，並且有幾次都差點失手跌下澗去。
他狠心咬牙地向下爬著。眼看天色將暮了，他才腳落在一條窄狹的山路上，喘了兩口氣，便撒腿往下跑。一隻腳穿著鞋，一隻腳光著，也不顧地下有甚麼疾黎石塊，直跑出了山口。看見一股平路，他更是腳下加緊，也不顧東西南北，就拼命地跑去。也不知跑了有多遠，就聽後面蹄聲漸近，回頭一看，卻是兩匹馬道來。
江小鶴自知跑不了，便索性將身向地一伏，順手抽出單刀。此時因為天已薄暮，那邊兩個人並沒看見，依舊順路馳來。江小鶴滾到道旁，手持著鋼刀，伏著身，等著第一匹馬走過，第二匹馬馳來之時，他就驀然一躍而起，掄刀向馬腿上砍了。
那馬立刻打了個前夫，馬上的人「曖喲」了一聲就摔在地下。江小鶴又向那人身上砍了兩刀，並又向馬腿砍了兩下子，馬也站不起來了，此時前面的人聽見了聲音，就趕緊撥馬回來，問道：「師弟，怎麼樣了，由馬上摔下來了嗎？」
江小鶴一聽，這人卻不是山裡那些強盜的口氣，隨就蹲在馬旁。只聽地下趴著的那個傷者還不住呻吟，騎馬的人也來到臨近；他先抽出刀來，然後下馬，走過來又緊急地問道：「師弟，你到底怎麼樣了？」