江小鶴卻趁勢一躍而起，掄著單刀說：「誰是你的師弟？」
那人也嚇得一退步，趕緊橫刀來迎。
在這沉沉的暮色之中，兩刀相鬥，十幾個回合，江小鶴就有點招架不住了。
他將身子跑到那匹受傷的馬後，問道：「朋友你貴姓？」
對方卻不答話，只管追趕過來掄刀緊追。
江小鶴就繞著那匹不能動的馬來回地跑，那人也繞著馬道。繞了有三四周，那人就急怒難忍，颼的一聲跳過馬背來，喝道：「強盜，你還要跑嗎？」
江小鶴卻轉身撒腿就跑，跑了一截路，就聽前面蹄聲踏踏。原來是那人騎的馬，在剛才他們交手時就把那匹馬驚走，現在那匹馬卻又跑回來了。江小鶴突生急智，趕緊上前，把那匹馬截住，然後，他飛身上去，趴在馬背上。
此時身後那人已掄刀趕到，江小鶴一揚胳臂，說聲：「著鏢！」
後面的人以為是暗器來了，就趕緊一伏身，江小鶴就趁此時，撥馬放韁踏踏地飛奔而去。
馬馱著江小鶴漸漸走遠，後面的人無法追趕了，天空銀星萬點，有一鉤月亮，雖然是極纖微的，但還能灑下一點淡淡的光影，照著這匹馬，沒有一定的方向走去。
走出大約有二十多里地，江小鶴用力把韁繩勒住，下了馬，喘了喘氣。又見馬鞍後綁著一個包裡，伸手摸了摸，外面很軟，而裡面卻很硬。心說：裡面一定有不少的銀子，好了，我算是發了財了。馬匹、單刀、銀子，全都有了！先找個地方歇一宵，明天再趕路去找閬中俠。於是他把自己身上的銀兩和鋼刀，也全都放在馬上，就上了馬，順著大路走去。
走了約有三十餘里，就到了一座市鎮上。此時約二更時分，有幾家鋪戶還沒有上門。
江小鶴牽著馬走了不幾步，就遇見一個手裡提著燈籠的人。這人招呼著說：「客人，投店吧。張家老店，有乾淨的屋子。」
江小鶴說：「好，你給我找個單人住的房子，錢多點都不要緊。」
當時他就跟隨店夥，走進那張家老店。一進店門，就是馬棚，江小鶴將馬上的東西取下來，就叫店家將馬牽到棚下去喂。他卻隨著接他的那個夥計，進到房間裡。
店夥把牆上掛著的一碗油燈燃著，隨後出去給他送進來了臉水、茶水和鋪蓋，又問小鶴吃甚麼飯。
小鶴就說：「有甚麼就吃甚麼，不過得沽點酒來，至少我得喝四兩。」
店夥答應一聲出屋去了。
這裡江小鶴就把那包裹開啟，一看，卻是一床不太厚的棉被，裡面裹著半封多銀子，還有三封信。信口全都封得很結實，江小鶴一個字也不認得，就沒拆信封；連同自己在山上得來的銀子放在一旁，身邊卻留下幾塊破碎銀。然後把包裹又照舊綁好，打算回頭拿它當作枕頭。
洗過手臉，忽然覺得腳痛，原來現在腳下只穿著一隻鞋，那隻鞋卻丟了。他索性把這隻鞋也脫下來，就坐在床上。待了一會兒，店夥把酒飯都送來，江小鶴吃過，就閉緊了屋門上床去睡；腦袋一著在包裹上，他就沉沉地睡去了。
到了次日，日光滿窗，他方才起來。吃畢了早飯，他就問店家這裡是甚麼地方，離著閬中還有多遠。
店家說：「這裡叫太平鎮，歸大竹縣管。要往閬中去，得過渠江，走二百里水旱路才能到呢。」隨後把方向和路程詳細地告訴了他。
江小鶴聽了，就想：水路我不能，我不識水，倘若遇到江賊，那可就糟了。我有這匹馬，還是走旱路吧。於是把自己的腳伸著給店家看，給了銀子，叫他們出去買鞋。少時把鞋買來，江小鶴穿上，倒還合適。然後就付清了店賬，備好了馬匹出門。在街上又買了一根馬鞭，他就離開這太平鎮，策馬往西北走去了。天至正午時就到了渠江南岸，找著了渡口，搭船過江。
一過江那就是渠縣，是嘉陵道管轄中的一個很繁盛的縣治。江小鶴現在手中有的是銀子，在城中吃飽了飯，喝夠了酒，並找了一家新衣莊。買了一套綢緞衣裳，又買的緞鞋緞帽，在那鋪子裡他就換了起來。然後騎著馬又離開渠縣向西北去走。
此時他穿一身青緞小夾襖褲、紫色的綢緞腰帶、青腿帶，頭帶青緞小帽，足登青緞薄底快靴，配上他坐下的一匹榴紅駿馬，鞍後還有包裹和刀，真是夠氣派的。他滿心的高興，搖著絲鞭，不快不慢地向前走。
這時又正當陽春，大地上佈置著綠的禾田、青的野草、嬌燒豔麗的桃花．清澈流動的溪水，天空也飄浮著纖巧的白雲，東風柔軟地吹著，吹得人心裡非常舒服。
江小鶴就想：還是到外省來好。只是又想，我現在甚麼都有了，就是這樣子回到鎮巴縣去，也沒有人敢瞧不起我了。只是武藝，自己跟馬志賢學的那點武藝實在不夠用，別說報仇，就是拿它闖江湖也不行。因此他心中又很急，恨不得一下就走到閬中去，見著閬中俠就拜他為師。
現在他走的是大路，右邊是一條大河，那就是渠江支流；左首是田野，有水的地方種稻，沒有水的地方種麥。農人正在田中忙碌，小孩在小溪裡玩耍。看見岸上騎馬的江小鶴，就齊都驚羨，有的還在遠處哦哦地叫他。
路上還有許多乘車的、騎馬的和背著行李步行的人，也都很注意江小鶴，猜不出這個衣冠很整齊，馬又騎得很好的孩兒，到底是個幹甚麼的。
江小鶴一面口中吹著曲子，一面得意地策馬走去。
走了約二三十里路，身後就趕來三匹馬，馬上的人都穿著短衣裳，都很年輕，一個就喊著說：「喂！小孩子，你是幹甚麼的？」
江小鶴扭頭看了看這個人，覺得他的態度不恭，就連理也不理，依舊嘴裡吹著曲子往前走。
那身後的三匹馬一放疆，就趕到小鶴的前面，蕩起來許多塵土，都撲在小鶴的臉上。
江小鶴就心中非常不高興，但是他看見這三個人的馬鞍下全都帶著單刀，他心裡就猜度著：這一定是江湖人了。他們瞧我穿得闊、年歲小，打算要欺負我吧？於是為避免鋒芒起見，便故意將韁繩勒住慢慢地向前走，為的是索性叫那三匹馬在前面走遠了。
當日他走到黃昏時才投店歇宿，次日晨起又往下去走，又走了幾十裡，此時太陽已將中午，前面有一座城市。江小鶴就想，我就在這裡吃午飯吧。於是就進到城裡，找了一家飯館，一邊吃飯喝酒，一邊問酒保這裡是甚麼地方？離著閬中還有多遠？
那酒保回答說：「我們這裡是營山縣，離著閬中還有百十里路，要是快馬當天就能趕到了。」
江小鶴一聽，心裡非常歡喜，就趕緊吃畢酒，付了錢，然後出了酒飯館，騎上馬就走出了北門，順著大路一直往北飛馳而去。
走了有十餘里路，忽覺得道路漸窄，並且曲曲彎彎，面前並有一大河。河面上卻連一隻帆船都沒有看見，路上只有稀稀的幾個農人，連一輛車一匹馬都沒有。
江小鶴心說：糟了！我竟走錯了路，只貪圖催著馬快走，卻把方向弄差了。於是就撥馬回去，向一個農人問說：「喂！借光向你打聽，要往閬中去，走這段成不成？」
那農人說：「成是成，可是你走到江邊還得往東去，才能找到擺渡呢！」
江小鶴說：「這就好了！」於是又轉過馬來，仍然一直往前走去。
走不到二十里地，雜著江邊尚遠，這時就聽身後有人高聲呼叫：「朋友！朋友！站住，我們有幾句話要跟你說！」
江小鶴勒住馬，回頭去看，就見是三匹馬飛也似地馳來。江小鶴認識是昨天在路上遇見的那三個江湖人，心裡雖然有些害怕，可是又想：我要一跑那可洩氣了，再說他們的馬快，一定能夠趕上我的，不如我跟他們道道字號，也許能把他們嚇回去。
當下就轉過馬頭，索性迎上他們。來到對面，那三個人都收住了馬，一齊用眼打量小鶴。
有個微胖一點的人，就面帶笑容問說：「朋友，你是哪條路上的？現在要往哪裡去發財？」
江小鶴一聽，就怔了一怔，然後說：「我是鎮巴路上來的，現在要往閬中發財去。」
那三個人一聽，面上全都現出驚異之色，那個人又問說：「大名怎麼請教，是哪位老師門下出來的？」
江小鶴索性拿出勢派，傲然地說：「我叫江小鶴，外號人稱三頭虎，沒認過師父，武藝是神仙傳授給我的。」
那三個人齊都哈哈大笑，笑過之後，他們就彼此低聲說著黑話。
江小鶴一看這三個人的神情不好，隨就想了個主意，先發制人，把臉兒一繃，問說：「喂，朋友們，你們問完了我啦，我得問問你們啦！」
這微胖的人說：「不必問他們了，我叫鉤刀戚永，在川北你可以打聽打聽去，三尺童子都知道我的姓名。現在我們追上你來，也沒有旁的事，並不打算要你甚麼東西。就是請你把刀撇下，把馬留下，身邊的金錢你照樣拿走，我們分文不要。因為我們不是強盜，但是不能許你這麼一個毛孩子充好漢，大搖大擺地在路上走！」
他的話才說到這裡，江小鶴就罵說：「混蛋！江小太爺走路幹你甚麼事？你們憑甚麼不許我帶刀騎馬，瞧不起我嗎？好漢子下馬來鬥一鬥，單打單個，你們是三個人一齊上來，我也不怕你們，可是你們就不算英雄了！」說著話他跳下馬來，由行李捲內就颼地抽出了鋼刀，青光一抖，拿出個架勢來，一臂抱刀，雙指向前一點，左腿微彎，右腿向後撤，瞪著眼睛說：「下來！無論你們哪一個，只要贏了我這口刀，我的東西全都不要。可是，你們也得小心點性命，別像紫陽的龍家兄弟，跪在我的刀下求饒！」
那三個人一見江小鶴這個勢派，齊都嚇得怔住了，因為在行家眼裡看的出來，江小鶴這一亮刀，就是武藝有根底的樣子。
於是另一個長身材的人，下了馬就一抱拳說：「朋友，算了吧，我們看出來啦！行走江湖千里，交不著一個好朋友，咱們何必鬧破了臉？要比武這也不是地方，朋友，請把傢伙收起來，上馬，咱們找個地方喝酒去。」
江小鶴一看，居然把這三個人給懵住了，他越發高亢起來，就微笑著，收起了刀，然後搖頭說：「我沒有工夫奉陪，我還得趕往閬中去，後會有期吧！」說時扳鞍上馬，一抱拳便撥轉馬頭向北馳去。
後面的三匹馬又追趕上來，那鉤刀戚永就說：「江兄，你先別走，我們還有事要向你請教。」
江小鶴勒住馬，回過頭來微笑問說：「甚麼事？請說吧！」
鉤刀戚永拱拱手問說：「不知江兄要到閬中去是有甚麼事？」
江小鶴從容地說：「也沒有甚麼要緊的事，就是我在鎮巴久聞閬中俠的大名，現在要去會會他。」
戚永說：「那巧極了！我們也正是往閬中去，閬中俠徐大爺也與我們相識，江兄請你跟我們一路走好不好？」
江小鶴在馬上想了想，細察看這三個人，不但不像有甚麼歹意，而且還都十分敬重自己的樣子。自己現在正走差了路，有他們同行倒很好，路上倘或再遇見甚麼人要與我作對，他們也可以幫助我。再說我只聽說閬中俠徐麟的武藝高強，但還不知他的人品如何，假若他是個壞人，或是像鮑崑崙那樣兇狠的人，自己也不必去見他，得另投名師去了。
於是就點頭說：「也好，咱們先到江邊再找渡口吧。」
當下他的馬在前，那三匹馬在後，就一同往北馳去了。馬匹得得地走著，四個人就在馬上談閒話。江小鶴才知道他們都是閬中福立鏢店的鏢頭，現在是由合州給他們師父醉瘟神韓景拜壽回來。鉤刀戚永是老大，那兩個都是他的師弟，一個叫短刀楊先泰，一個叫化刀呂雄。
四匹馬來到江邊，轉往東去，又走了五六里就到了渡口。這裡有幾隻擺渡，楊先泰頭一個下了馬，就站在岸招呼擺渡。立刻就有兩隻擺渡船馳了過來，船上的人跟他們都很熟，並且笑著打哈哈。
四匹馬就上了兩隻船，江小鶴就跟鉤刀戚永在一隻船上。
此時戚永管江小鶴叫「江兄弟」，他說：「到了閬中，我看你還是別去見閬中俠徐麟，因為他未必在家，再說那個人雖然武藝高強，可是不懂得交情，他在川省空有虛名，沒有甚麼朋友。你到了閬中，無妨住在我們鏢店裡。我們的掌櫃的名叫金甲神焦德春，雖然名氣沒有閬中俠那麼大，可是武藝並不比他弱。並且我們那位掌櫃的為人慷慨好交，尤其敬慕年輕武藝好的人物，你去了他準高興，準要請你幫忙。只要你給他作了鏢頭，川北的江湖就由著你走了，無論走到哪裡都有朋友，都有照應。」
江小鶴就點頭說：「好，到了閬中我也得先叫你給我引見幾個朋友，先弄出點名氣來，然後我才能去找閬中俠徐麟。」
戚永又問：「你找他到底是有甚麼事？是想要跟他較量嗎？」
江小鶴說：「我倒是想會會他，他若是武藝真比我好，我還要拜他為師呢！」
戚永微笑說道：「這件事你別夢想了，閬中俠生平不收徒弟，他的武藝只傳授給他的兒子，可是他的兒子還都太小，還許沒有老弟你的歲數大呢！」一面說著，就渡過了這條渠江支流。
四個人騎著馬就往西北走去，走到儀隴縣時，四個人又駐足喝了酒，吃了晚飯，然後依舊起身趕路，在路上並不多談話。只有楊先泰的那匹馬在前，江小鶴等人的三匹馬在後，踏踏地順著驛路走去，越走陽光越晦，雲霞越暗，路上的行人車馬也越少。
大地上颳起了晚風，暮鴉也成群地在天空亂噪著飛過，都投往這處的林中去了。直走到天黑，星斗出現，四圍一個人也看不見了。
四匹馬還依舊向前飛馳，又走下二三十里路。江小鶴在馬上身體都疲乏了，兩隻腿部磨得痛了，這時才見眼前有閃閃的幾盞燈光，四匹馬又迎著燈光走去。又走了一會兒，便追到一條街道上，前頭的楊先泰把馬勒住了，鉤刀戚永回首向小鶴說：「到了，咱們下馬吧！」
於是四個人一齊下馬，江小鶴這時又振奮起來精神，自己牽馬，大搖大擺地跟著戚永等人在街上走。往西走了不遠，就見路北有一座大柵欄，關閉著半扇，戚永就指著說：「這就是福立鏢店。」
此時楊先秦已經牽馬進門，並叫出兩個小夥計來，把江小鶴等人的三匹馬接過去。江小鶴卻不放心自己馬上的財物，隨就把那包裹解下來，自挾著，戚永很客氣地讓小鶴進到櫃房內。
櫃房裡的人很多，都圍著擲骰子盆出神，有的贏了錢就高興歡笑，有的已輸了錢，就嗟嘆，或是自己罵著。江小鶴雖然身材不算矮，可是他比起這屋裡的十幾條大漢子，可又顯得渺小多了。但他裝出大人的神氣，把包裹扔在一張床鋪上，然後抬著腦袋四下看人。
那些人因為正在專心賭博，所以他們四個人進屋來，別人不甚注意。只有一個穿著青布大夾襖、四十來歲的人，過來與戚永等人談話，問些江小鶴所聽不大懂的事情。
然後戚永就給此人向江小鶴介紹，江小鶴才知道這個人叫米子良，他是這裡的鏢頭。當下江小鶴抱拳微笑，說了幾句客氣話，他真像是個大人似的。
那米子良彷彿很詫異，不住地打量江小鶴並把戚永拉在一旁，兩人低聲說了半天話。
江小鶴拿眼睛瞧著他們，心說：大概這姓米的他是瞧不起我，因為我年幼，我倒得施展幾手兒給他們看看。大概這些鏢頭也沒有甚麼本領特別強的，只把馬志賢教給我的那套拳腳施展出來，也就可以把他們懵住了。
這時，那短刀楊先秦倒了一碗茶，給江小鶴送過來，笑著說：「老弟，先喝碗茶，我們焦掌櫃子回家去了，回頭也許還來這裡看看，不然就明天早晨才能回來。你隨便歇著，都不是外人，要是悶得慌了，可以過來押兩注，手氣好了老弟你贏了錢，明天我還得叫你請我們呢！」
江小鶴笑著點了點頭，心裡卻盤算道：既然來到閬中，我就得先作出點名氣來，不然就是見著閬中俠，給他磕頭叫師父，他也未必肯收我。於是走過去，企著腳兒往那賭博圈裡去看，就見他們是「趕猴兒」，用三個骰子，看誰擲的點兒大。
桌上放著個豆綠的骰盤子，一個穿著青綢夾襖，有兩撇黑胡的人算是莊家，他的眼前放著一大堆錢和碎銀。隨便對方押多少錢，他先把骰子擲出點兒來，只要對方能趕得他的點兒，他就照注賠錢，否則就叫他把錢摟過去了。
江小鶴看了半天，見下注的人也有贏的，也有輸的，不過這些人賭的都是些銅錢和碎銀，沒有一個拿出整塊銀子下大注的。江小鶴一時高興，回到那床鋪旁，開啟那包裹，取出半封銀子來，託在手裡，然後拿了一塊約莫十兩多重的整銀子，走過去向桌子一摔，高聲說：「來一下子！」
旁邊的人都閃在一邊，低著頭，用驚異的目光看他。
那莊家也不管他是誰，看見銀兩就笑著說：「好，這才像個賭錢的，我來！」
說時由盆裡抓起骰子將手高高舉起，用力向盆裡一扔，譁楞譁楞地一陣響，三個骰子在盆裡亂轉，一下沒擲成，再擲第二下，結果是出來兩個二、一個五。旁邊的人都用眼瞧著江小鶴，有的說：「五猴可不好趕！」江小鶴卻不在意，抖抖他那青綢袖頭，然後去擲骰子，結果擲了個麼二三，把十兩銀子一下輸了，旁邊的人都哈哈。
江小鶴一生氣，把手裡所有的四十多兩銀子，一下押去。
這回莊家擲的是三點，而小鶴一下就擲了個「報子」，三個五點擺在骰子盆裡如同三朵梅花一般，十分好看。那個作莊的人立刻就怔了，臉上變了顏色，說：「好，我賠錢，拿戥子來。」
這時短刀楊先秦也在旁邊，他見江小鶴贏了錢，他也十分高興，趕緊去取戥子。
那作莊的人先把江小鶴的銀子平過了，隨就掏銀票賠賬。
江小鶴卻說：「我可不要票子！」
旁邊楊先泰說：「你收下沒錯，陳七爺的票子一定是利通大字號，到哪兒去都通用。」
那作莊的陳七爺，用眼睛看了看江小鶴，笑著說：「老兄弟，大概你還不認得我。別說這些銀子，就是把沈萬三的聚寶盆搬來，我也敢跟你賭。回頭咱們再論交情，現在先來呀！越大注越好！」
江小鶴一賭氣把銀票跟銀兩全都押上，接著擲了骰子，又叫江小鶴贏了。
那陳七爺立刻點銀票賠錢，氣兒更大了，連連地敲桌子，說：「來，來，把注再下大點才好，我看老兄弟你也是個財主！」
江小鶴也豪興大發，就連氣的下大注，旁邊的人齊把眼睛盯住他身上，又盯住他手裡擲的骰子上。
楊先泰就悄悄地勸江小鶴，說是：「別下大注了，留下點本錢，要不然一下子就叫他撈過去了！」
江小鶴也很有打算，反正他手裡有的是銀票，他就每次只下二十兩，如此直來了三四十把，總是江小鶴贏的時候多。
那陳七爺手裡的一疊銀票和眼前的許多碎銀子全都盡了，他打了個呵欠，擦擦汗說：「明天再來吧！我還得回櫃。」隨就轉過桌子，拍著江小鶴的肩膀說：「這位老兄弟手氣真好，這是誰家的少爺？」
江小鶴只顧了低著頭數錢，並不還言，旁邊鉤刀戚永把江小鶴的來歷說了。
旁邊的人一聽江小鶴會武藝，是獨自闖江湖的小豪傑。如今到這裡來的目的又是為會會閬中俠，就都更是驚異，都把眼睛直直地看著小鶴。
江小鶴雖然年小，但像貌英俊，氣派大方，而且現在穿的衣服又很闊綽，就把眾人更給鎮住了，不敢小看他一點。
小鶴從從容容地平銀子，數銀票。這次總共贏了二百六十多兩，心裡想著連原有的銀子足足有四百出頭，心裡非常高興，把銀票都揣在懷裡，銀兩要收在行李捲內。
這時，忽見有個黃臉的高身漢子，走在那床鋪前，抄起江小鶴的行李捲就扔在地上，並且氣忿忿地罵道：「他孃的這是誰的破行李，往我的床上亂放！」
江小鶴立刻生了氣，瞪著眼睛說：「我的！憑甚麼你把我的行李扔在地下？給我拾起來！」
那人也瞪著眼，握著拳頭說：「給你拾起來？你是甚麼東西？跑到這裡來充財主！裝好漢！兔子大的小雜種！」
江小鶴一聽道人潑口罵將起來，他就把銀兩摔在桌上，掄著拳頭撲過去，問道：「你罵誰！」
旁邊的人全都閃開，沒有一個人上前去勸。
江小鶴一拳向那人的臉上打去，那人卻早防備著了，急忙用臂擋開，雙手反向小鶴抓來。小鶴的左手將對方的右腕握住，右手又握拳猛向對方掄去，只聽「咚」的一聲，那人一咧嘴掙扎著疼痛，進前來撲小鶴，嘴裡大罵：「你敢打我？小雜種！」江小鶴卻趕緊閃身，同時一腳向那人的左胯踢去，接連著用手去擋，左手伸過去，向那人的左臂又是一拳。
那人一歪身，小鶴向那人的左股上又是一腳，那人「曖喲」一聲就趴在地下。但那人也不是好惹的，雖然趴下了，他一滾身又爬起來，奔過東牆去就抄刀，小鶴也由行李捲內颼地把鋼刀抽出。
此時那人的刀光已向江小鶴的頂上削來，江小鶴急忙舉手橫刀，「倉」的一聲把對方架住。那人趕緊抽刀，但江小鶴不容他把刀抽回，反倒推刀逼近。那人不得不往後去退，就被他身後一個人將他摔在一邊。這人向小鶴擺手，笑著說：「別打了，我看出來了，你的刀法拳法全都是崑崙派。」
江小鶴一看，這人身材很肥，黑麵大鬍子，但穿得很闊。
旁邊的人都躲避開了，楊先泰和米子良把那個捱了打的人勸到旁的屋裡去了，鉤刀戚永就過來指著那胖子，向小鶴說：「這就是我們掌櫃的金甲神焦德春，看在我們掌櫃的面上，老弟你就消消氣吧！」
江小鶴扔了鋼刀，向焦德春抱拳說道：「久仰！久仰！」
焦德春態度十分和藹，走近前說：「這麼小的年紀有這樣好的武藝，我還真沒有見過。請問老弟，你的武藝是跟鎮巴鮑崑崙學來的嗎？」
江小鶴說：「鮑振飛是我的仇人，我如何肯跟他學武藝？我的武藝都是自己練出來的，只有我姨丈馬志賢指點過我幾手。」
焦德春點頭說：「怪不得，我久聞鮑崑崙的徒弟除了龍家兄弟和賈志鳴之外，便是葛志強、魯志中、馬志賢等人的武藝高超。老弟你雖不是受過崑崙的傳授，可也得算是崑崙派中的人了！」
江小鶴搖頭說：「不是，不是，我不沾崑崙派的光，他們除了馬志賢、魯志中之外全部是我的仇人！」
這時，那輸了許多錢的陳七爺還沒有走，他過來向焦德春說：「今天這位兄弟贏了我不少的錢，把我身邊帶的四百銀票都給贏去了！」
焦德春哈哈地笑著說：「你可也該輸，哪天來到這兒，不撈幾十兩銀子走呀！」
於是他就給江小鶴介紹，江小鶴才知道這陳七爺，名字叫陳文富，是本處利通長莊掌櫃子。旁邊那幾個人有的是本處的買賣人，有的是本店的鏢頭和夥計。
當時因為天色已過二鼓，有些人就走了。焦德春就把陳文富留住，一面吩咐廚房備酒，一面向江小鶴說：「剛才得罪你的那個人，是我的侄子，他名叫焦榮，也是我這裡的鏢頭。現在老弟你與我，咱們雖是萍水相逢，但卻也一見如故，我叫他們預備點酒兒，連陳七爺，咱們高高興與地喝幾盟，以後咱們更深交。我並想把焦榮也拉來，叫他坐在下首，給你賠個罪，今天的那場事兒，你們以後誰都不用再提了！」
江小鶴一聽焦德春說的這些話全都非常夠朋友，他便慷慨地說：「不要緊，可把他請來，也不必給我賠甚麼罪，我們兩人算是不打不相識。」
焦德春笑道：「好老弟，你真慷慨！」
當時他叫他夥計把他的侄子焦榮叫來，命他當著人給小鶴作揖賠罪，江小鶴也笑著抱拳還禮。
此時酒菜俱已擺上，焦德春就讓江小鶴坐在首座，他與陳文富、戚永、楊先泰、呂雄、焦榮還有兩個鏢頭相陪。江小鶴也作出豪俠的氣派，擎著大杯飲酒。飲酒之間大家都與江小鶴談話，都知道江小鶴此來是為會會閬中俠徐麟，但都不曉得他是存心要拜閬中俠為師。
焦德春卻說：「你來得不巧，閬中俠走了已有十多天了，就因為在十月他在劍門道上，遇著龍志騰、龍志起弟兄二人。那弟兄在劍門把山老鼠茅清手下的幾名好漢殺傷，他們併發下大話，說是川省所有的會武藝的人，他們都沒放在眼裡。這話傳到閬中狹的耳裡，閬中俠就惱了，獨自提劍縱馬追上了龍家弟兄，把他們的鏢車截住。龍家兄弟的武藝江老弟你是知道的，在鮑崑崙的門徒裡他們是最傑出的人才，當然他們也不肯服軟，所以就交手起來。交手之下，龍家兄弟才知道武藝比閬中俠差得多，兄弟兩個一齊上手，都敵不過閬中俠一人。結果將鏢車馬匹全都扔下，兩個人爬山跑了。閬中俠將鏢車放走，卻將馬匹扣下，不料他還沒回家來，龍家兄弟卻跑到閬中來，到徐家去行兇。因為徐家還有一位少爺，他們兩人也不能得手。結果只將徐家的莊丁傷了兩三個，他們又跑了。後來閬中俠徐大爺回家一看，真是怒不可當，就立刻追趕下去，追了一程沒追著。又回來把家事辦擋了一下，他又走了。這一走就至今沒有回來，我們想他也許追到紫陽去找龍家兄弟算賬去了！」
江小鶴很注意地聽著，就想：怪不得龍家兄弟都那麼著急，跑到鮑老頭子家裡去勾兵，原來他們猜到了閬中俠要去找他們決鬥。只不知現在他們見面打起來沒有？又不知他們勝負如何？因此恨不得自己去看他們爭鬥才好。又飲過幾杯酒，焦德春就又說：「我這個人生性好交，也就因為喜交朋友，才得了這些虛名。至於武藝我實在抱歉，別說閬中俠我比不上了，就是我們川省二三流的拳師俠客，我也是望塵莫及。老弟你現在來了很好，我勸你也不必等著見閬中俠了。他那個人性情高傲，不喜交朋友，你就在我這裹住著，我給你引見些位朋友，以後你幫助我作買賣好了！」
江小鶴聽了，卻默默不語，心說：焦德春他不曉得我有多麼大的本領，所以打算請我當鏢頭。其實不知我這點本領蒙他們則可以，打起來也不能叫他們佔上風，可是若比起閬中俠和鮑崑崙那些人物，就差得太遠了。我現在有這麼些錢，誰指著作鏢頭吃飯？還是把武藝學好了要緊！當下搖頭說：「焦掌櫃，你老哥的美意我謝謝你了。我既然來到這裡，蒙你們諸位不拿小孩子待我，我將來決不能忘了你們這些位朋友，現在我想只在此打攪你們一個月，一月以內閬中俠若回來，我就見見他。他若不回來，我再到別處去，將來咱們是後會有期。現在我才十幾歲，就是會些武藝，我也還不知足。我非得投師學藝，下一兩年苦功夫，把本領學得超過了鮑崑崙；回家去報了殺父大仇，然後我才能再到江湖上來跟諸位深交！」
焦德春聽了江小鶴這一番話，他不由伸著大拇指表示敬佩，說：「好老弟，你真是一位胸懷大志的小英雄。報仇的事不用忙，我們川省的江湖人沒有一個不恨崑崙派的，將來無論誰都可以幫你的忙。若說到投師學藝，老弟你可別惱我，我看你雖武藝高強，可是比閬中俠大概還差點；他若指點指點你，你的武藝一定會更加高強。不過可有兩樣，第一，閬中俠不但不交朋友，連徒弟都沒收過一個。我跟他相交二十多年，又同住在一個地方，但他見了我不過是一拱手，連在一塊兒喝酒都沒喝過一回。第二，他的武藝雖在川省可以稱為一絕了，但是若叫他去與鮑崑崙對敵，也不過是打個平手。」
他的話說到這裡，旁邊短刀楊先泰就搭言道：「我看要拜師父只有拜蜀中龍！若把蜀中龍的武藝，十成中學會了一成兒，我看就可以打道天下沒有對手了。」
江小鶴一聽這話，他就趕緊站起身來問：「蜀中龍是怎樣的人物，他現住在哪裡？」
焦德春微笑道：「你聽他隨便說，蜀中龍是二十年前川省一位大俠，不但武藝高得叫誰都比不上，並且精於點穴……」
江小鶴趕緊又問：「甚麼叫點穴？」
焦德春搖頭說：「我沒看見過，聽說這是武當派中的秘傳，天下會這種武技的寥寥無幾。據說只要用手點在人的身上，立刻就能叫人送命，或者成了啞巴。蜀中龍老俠與龍門俠，在二十年前稱為南北二絕，又稱二龍。這位老俠早已退隱起來了，現在甚麼地方，是在世間或是已經去世，都沒有人知道了。」
江小鶴聽了，呆呆地想了想，又問：「龍門俠現在還活著嗎？」
焦德春說：「前幾年有位西方來的朋友，說是龍門俠紀君翊已然去世了，他的少爺也死了，只留下寡婦和孫兒，景況很是可憐，」又說：「紀君翊的武藝是從少林派學來的，後來又在江南武當山學了些內家絕技，所以武藝並不比蜀中龍低，要不然怎能被人稱為二龍呢？」
江小鶴就像聽掌故似的，越聽越是入神。可是，他們所說的人物，卻都無法去找了，空令人景仰大俠之名，卻一點也討不到教益。他不禁十分悶悶，心想：據他們這樣一講，江湖上有本領的老俠客全都死淨了，只有一個閬中狹的本領比龍家兄弟強些，還能夠與鮑老頭子打個平手！當時他心裡有些愁煩，酒也飲不下去了。
焦德春等人見江小鶴有些疲乏了，便也全都停杯不飲。少時廚役把杯盤撤去，那個陳文富也回櫃上去了，焦德春命人給江小鶴收拾好了床鋪，他也回家去了。
當夜江小鶴就宿在櫃房的裡間，與短刀楊先泰對床而睡。
到了次日，江小鶴一早起來，有人服侍他，給他預備了洗臉水等，他乾乾淨淨地收拾好了。然後看見焦榮、呂雄和兩個鏢頭都在院中練拳刀，楊先秦也由屋裡出來，站在江小鶴的身旁。他就笑著悄聲訊：「這些人的武藝都不行，就仗著在外邊認識的人多，所以保鏢才沒有舛錯，要講實學武藝，還是得到別處去，想發財也得出外省。」
江小鶴默默不語，他就走出鏢店，楊先泰也跟著他走出來，就說：「咱們到城裡玩玩去好不好？」
江小鶴點頭說：「好。」於是二人散著步，就進了東門。
閬中縣的城裡十分繁盛，江小鶴目不暇給他向兩旁看看，楊先泰也是東瞧西望，他似乎專注意街上往來的婦女。
走到南大街，楊先泰就說：「咱們出南門看看去好不好？」
江小鶴問：「南門外有甚麼？」
楊光泰說：「南門外可熱鬧多了，那是一個大碼頭，那裡也有酒樓，有各種買賣。還有……喂！江兄弟，你不常見美人兒嗎？裡邊可有的是。」說時他笑著，露出一種青年色情狂的狀態。
江小鶴就問說：「甚麼叫美人兒？」
楊先泰說：「美人兒就是婊子，江邊有三十多家子，每家至少有五六個美人兒。真有跟晝上畫的一樣的。本地早先有一個賽嫦娥，可是，你別跟旁人去說，那就是咱們的內掌櫃的！我認得一個叫小鮑魚的，也夠漂亮的，這時她大概還沒起來。等回頭咱們喝完了酒，吃完了飯，我再帶你去看看。她們要瞧見你這樣小年紀的人，又漂亮，又有錢，嘿！不定要怎麼給你灌米湯啦！」
江小鶴明白楊先秦所說的美人兒，一定是妓女。心想：嫖妓女，那可就不是一件好事，不過也得去看一看。闖江湖嗎，連妓院都沒去過，豈不叫人笑話？二人隨談隨走，不覺出了南門，一眼就望見那波濤滾滾的嘉陵江。
這條江真比巴水渠江大得多多，水上的牆桅如林，簡直數不過來。在碼頭上有一大遍房子，並有一條街。街雖很短，可是各種鋪戶都有，往來的人也比城裡還要稠密。
江小鶴此時心中很暢快，就誇讚說：「閬中真是個大地方！」
楊先泰說：「閬中府是川北頭一個大地方，要不怎麼我來到這裡，就不想走了呢？」
江小鶴問說：「你來到這裡有幾年了？」
楊先泰翻著眼睛算了算，說：「我是十五歲到川省來的，在合州跟師父學了三年武藝，後來到閬中入了福立鏢店，今年我二十二歲，算來我在這裡住了三年多了。」
江小鶴問說：「你不是本省人嗎？」
楊先泰搖頭說：「不是，我是河南人，我父親現在還在河南。因為他老人家在江湖上得罪了人，恐怕我將來要受人暗算，才把我送到川省來，叫我跟合州的醉瘟神韓景學藝。醉瘟神雖然武藝不錯，可是他整天地喝酒，不大認真教學藝，三年來我也沒學出甚麼，就仗著師父的名聲，才能在外面瞎混。可是我總想這麼混長了是一點出息沒有，我還打算回河南去找我父親。那縣比這裡好，只是我湊不上盤纏，至少我要到河南去，手裡得有百十來兩銀子。」
江小鶴說：「不要緊，你幾時走幾時跟我說話，我可以借你一百兩銀子，將來你發了財再還我。」
楊先泰聽了，十分歡喜，走到江邊眺望了一會。船上有許多舶夫把頭多半與楊先秦認識，楊先泰就向他們打招呼，並向江小鶴一一介紹。
他把江小鶴也揄揚了一番，說：「這是漢中有名的豪傑三頭虎江小鶴，是我們焦掌櫃新結交的朋友！」
眾人一見江小鶴年紀雖小，可是身材頗高，而且體格健壯，衣履整齊，眾人也就不敢小看他。
江小鶴與楊先泰在江邊站立了一會，看著浩浩蕩蕩的流水，他忽然心裡有點點不痛快，就向楊先泰說：「咱們找個地方喝點酒去吧！」
楊光泰連說：「好，好。」
避開江邊，往北走了不遠，那街上路西有一家酒樓，字號是甚麼，江小鶴也不認得，隨同楊先泰上酒樓，一看，人還不多。
因為這是個本地的高等酒樓，來此喝酒的多半是些富商和有錢的鏢頭們，這時有些大船還沒有到，所以除了他們二人之外也只有四五個酒客。
他們找了一張靠窗的桌子落座，要了許多樣酒菜，幾壺濟，二人就彼此讓酒暢飲。但江小鶴心中仍是十分不痛快。
由這窗子向外一望，就是浩蕩的嘉陵江，水鳥逐著風帆往來翱翔，顯出悠然自在的樣子，江小鶴卻一肚子心事，越拿酒灌愁就越多。忽然他指著窗外說：「我姓江，前面這道大江就是我！」
楊先泰舉杯笑著說：「這條江不算大，老弟你要把自己比作江，也應當拿長江作比，長江你沒走過吧？」江小鶴搖頭說：「我沒走過。」
楊先泰說：「那江可比這江又大多了。比起來，長江是爹，這嘉陵江就像兒子一般。」
江小鶴哈哈一笑，但笑過之後，又想起慘死的父親，改嫁的母親，跟母親過去作了董家兒子的親胞弟，他不由又憤怒、又悲痛、又慚愧。勉強忍抑住自己的淚，喝一口，自己唱一句，先唱他們家鄉的梆子戲，後來唱小曲，由小曲又唱到山歌。
對面坐的短刀楊光泰，微笑著聽他一個人唱，但江小鶴才唱了兩句山歌，忽然又不唱了，把桌一拍，「唉」地長嘆了一聲。
楊先泰就笑著問：「怎麼，老弟你煩惱了？」
江小鶴搖頭嘆氣地說：「真煩。」