此時正當初夏，函谷關之外大平原，長滿了萬里無邊的禾田，黃河像一條蒼龍，噴著熱騰騰的雲霧。而中嶽山卻是個清涼世界，那山上有森森的樹林，混混的溪水，屏絕住大地刮來的熱風。在山下有一戶人家，人家裡現在寄寓著一個人。
此人非他，就是那大鬧長安、獨鬥崑崙派，因為遇了紀廣傑，才交手失敗，負傷走出函谷關的李鳳傑。他本是南宮縣的農家子弟，但因生性不羈，所以既喜文學，又好武藝。但他所喜的文學是詩詞歌賦的一類，八股文章他卻不屑於作，因此不能在科場中謀一齣身。他所學的武藝又是短劍長拳、飛擔走壁，要叫他到武揚中舉石頭掄大刀，他也不屑於去幹。所以雖然文武雙全，但是文武兩條路全都走不通，他落得年過二十，還是一無所成。倒不如那比他小一歲的胞弟李鳳卿，還能夠耕種家中那數畝田地，作個很本分的莊戶人。
李鳳傑學武時所拜的師父是一位道士，那時就年有七八十歲了，自稱為龍山道人。此道人云遊四方，在邯鄲縣呂仙閣內曾住過二載，在那時他便把武藝傳給李鳳傑。
後來他往北京去，又招李鳳傑前去，師徒又同住了半載，李鳳傑又從師父處明白了點穴的大意。後來他師父便命他到江湖上去闖練。臨走時，那龍山道人才向弟子說明了自己的來歷。原來他就是名震江湖「二絕二龍」之一的蜀中龍。
這位蜀中龍老俠遣走弟子之時，並給他介紹了兩個人，一個是江南常州府的名鏢頭鐵弩張雄，一個是河南嵩山的金臉菩薩太無禪師。這二人在早先都是蜀中龍手下的人，是蜀中龍當年走風塵，闖江湖，行俠仗義，打服四方強梁惡霸時的臂膀。李鳳傑在北京辭別了師父，便往嵩山，見了太無禪師。
後來又往江南，在鐵弩張雄的鏢店裡住了些日。此後他就漫遊山水，到處題文賦詩，任俠好義，因此名震江南。
由江南北上，至長安渭水，憑弔漢唐古都之遺蹟，不料就由在大雁塔遇鮑阿鸞而發生後來的種種事情。他負傷在右脅，原不太重，但因自己戰敗，無顏再在關中勾留，他即忍著痛傷，騎著一匹染著血跡的白馬走出潼關。
連日夜行，不暇休息，及至走到嵩山，他下了馬就再也立不起來。幸仗他是投在太無禪師的白松寺裡，太無禪師有醫治刀劍的秘製良藥，名叫「金剛更生散」。敷在傷處，不到半月便即痊癒。
李鳳傑就立時要下山再入關去鬥紀廣傑。太無禪師卻把他的寶劍和隨身的銀兩全都藏起，並勸他說：「你不要再去了。紀廣傑是龍門俠的嫡孫，當然他有秘傳的劍法，你只隨蜀中龍學過二年多的武藝，劍法自然要較他略遜一籌，再說那裡的人多，你去了一定不能獲勝。不如就在我這裡暫住，等將來再把劍法研究研究，交幾位有義氣的朋友，然後再去找紀廣傑較一高低，也為不遲。」於是李鳳傑便聽太無禪師之勸，閒居在白松寺中。
這嵩山中的廟宇很多，以少林寺的最大，寺僧眾最多，以中嶽天齊廟的香火最盛，以白松寺最小，香火也最稀。原因白松寺建在最高峰上，輕易沒有人到那麼高的地方來進香，連爬山小轎都上不去。太無禪師輕易也不下山來，但他廟裡的僧人也不下山募緣，可是廟裡的甚麼東西都很富裕，這原因只有李鳳傑看出來了。
據太無自己說他的錢全是賣藥掙的，可是李鳳傑不信。因為他把「金剛更生散」看得最為寶貴，不但他不肯賣，即跟他講起很厚的交情，他也不能隨便給。他大概是半路出家，發過大財，後來他不是在江湖上遇過勁敵，遭過慘敗，就是與人結下過大仇，或是犯過重罪，所以他才隱身空門，匿居山頂。除了幾個故友，偶爾來拜訪他一次之外，他是概不接見。
這些事，李鳳傑也不細問他，每天自己只在山上領受花香鳥語，嵐影松濤；讀幾本書，舞幾套劍，心身倒頗為暢快閒散。
這天，李鳳傑忽然覺得在山上寂寞，下了山，到一個村裡，名叫鳴琴澗。村子是在山澗的東邊，那澗裡整年有泉水流洩下來，衝擊在亂石之間，琮琮——地響，像是撫琴的聲音。李鳳傑的那匹白馬，現在就寄存在這村裡一個樵夫名叫鐵肩膀胡二怔的家裡。
當日李鳳傑從胡家牽了馬匹，就到了山下大道之上馳騁起來。往來走了半天，漸漸累了，太陽也升到了山頂上，天色已快到七八點鐘，大道上的行人馬車也漸多。
原來今天是五月初一，附近多數的人都到天齊廟去進香。今天還是第一天，若到了五日端陽，聽說天齊廟比集市還要熱鬧。李鳳傑恐怕撞著人，他便勒住馬站在道旁，看那往來的男女老幼，尤其是那許多豔裝的少婦和妙齡女子。
李鳳傑雖沒有甚麼登徒子好色之心，可是也是不由得想起古人所作的許多香豔詩詞，他便在馬上也立成一首，搖著絲鞭吟道：「紫釵紅袖碧羅裙，一望嵩山起麗雲；馬上銷魂遊俠客，劍鋒難割恨紛紜。」
正在縱目神馳、洋洋得意之際，忽聽耳畔傳來一陣琅琅的鈴聲。自東面來了一匹黑馬，馬上系著一隻黑鈴，隨著馬行的快慢，發出疾徐不同的聲音。
馬上是個二十多歲的少年，長眉大眼，相貌英俊，身體碩長，而且健壯挺拔。頭戴著一頂大草帽，兩個黑綢飄帶，隨風拂動。穿的是一身青布褲褂，赤足草鞋，似是由江南來的。最惹李鳳傑注目就是此人的馬上帶著簡單的行李，而且鞍下掛著口寶劍，鐵劍匣擦磨著銅馬韁，叮噹地響，與那鈴聲相應合著。
看了這種情形，李鳳傑說：「這一定不是上山進香的人，大概是個走江湖的。可是他到山上去又要找誰呢？」雖然心裡這樣猜度著，但是並沒有去追隨那人。
又在道上策馬進了柴扉，就見胡二怔正在吃飯。這胡二怔的年紀約有二十七八歲，渾身的肉都跟黑炭一般，腦袋像個鐵球。他光著膀子，露出來就像山石似地凹凸不平的強健筋骨，出著一身汗，又黑又亮，像擦著一層黑漆。
他兩隻大手拿著一塊黑麵餅，正在大口吃，一邊嚼著餅，一邊說：「李哥！你吃！咱娘烙的好餅！」
李鳳傑搖頭說：「我不吃，我回廟裡再去吃。」
胡二怔說：「廟裹的飯沒我家的好，你吃吧，屋裡有餅！」又指著當院放著的一擔柴。
這擔柴是胡二怔才由高山採下來的，足有一百五六十斤，不是他的鐵肩膀，誰也挑不下來。
胡二怔說：「這擔子，能賣兩吊錢，割幾斤肉，請老孃，請你。」
李鳳傑笑著說：「不用你買肉來請我，現在我就吃你一張餅吧。」他隨繫好了馬，進到那煙氣騰騰的茅室之內。
原來胡二怔的母親是個癱子，兩條腿不能下炕，只專坐在炕上，在炕前放著一個小泥爐子，她給他兒子烙餅。餡子本來很枯，烙餅的面又非常粗糙，李鳳傑本來有點皺眉，可是因為自己腹中實在是太飢餓了，又懶得外面去買吃食，便撕了半張餅，拿了一條鹹菜，到外面去一面吃一面與胡二怔閒談。
胡二怔就說當樵夫太沒意思，現在山上的樹木都有主人，不是廟裡的和尚，就是山下大戶的，被人看見，就要打罵一頓。他想要到城中去找事幹，可是又捨不得他老孃。
李鳳傑也說：「你老孃既然不能行動，時時都得你照顧著，你如何能到城中去找事幹？還是將就著採樵為生吧。錢若不夠的時候，我可以借給你。」
胡二怔擺手說：「李哥你別借給我錢，借了錢我還不起你，我就老惦記著，連覺也睡不好。」
李鳳傑笑了笑，就頗喜歡胡二怔的誠實。吃了半張餅，不餓了，又歇了一會兒，身上出的汗也沒有了。
胡二怔早已吃完，他去給李鳳傑餵馬。
斯時天已過午，李鳳傑就向胡二怔說：「二怔，我走了，明天再見！」
胡二怔應了一聲，李鳳傑就走出了柴扉，出了村子，順著湖邊走去。只聽流水淙淙，真跟彈琴相似，澗前怪石磯峻，重疊著堆積著，一望無邊，這成一道峻嶺。嶺上樹木陰鬱，風吹來又「嘩啦嘩啦」地響，不知是甚麼樹葉的聲音，與澗水相應和著，不由又引起了李鳳傑的詩興。
正在止住步，站在溪邊，仰望著嶺上的浮雲，低瞰著澗中的流水。忽然，看見右邊有一道石樑，橫架在澗上，可以走過去進到一股山徑。那山徑雖然坡陡，可是十分曲折深鬱，像裡面隱藏著甚麼勝境似地。
這麼一來，李鳳傑也不想作詩了，心說：這個地方很好，不知這段路能夠通到山上不能？我來到山上許多日，還不知道有這條路呢！於是他就走過了石樑，往那條小道上去走，只見地下有兩條斷了的系草鞋麻繩。
又走些時，看見地下還有幾堆人糞，就知道此路一定是常有人行走，於是李鳳傑一步一步地往上走去。頭上有松柏樹為他遮蔽著陽光，迎向有山風吹著他，並有各種山鳥在他的眼前飛，在他的耳邊叫。
李鳳傑忽然又想：我何必要在這紛紛的人世中爭名奪利呢？我又何必再找紀廣傑去復仇，與那崑崙派的人苦鬥不休呢？不如就在這山上或山下，安一份家業，作一個隱士，享受山林的清福，那比甚麼不好？隨想隨走，轉過了一道山嶺，路就越窄、越陡，山鳥也越多。
忽然，在鳴啁亂叫的鳥聲之中，發現了一陣哭啼，是女人的哭聲。李鳳傑不禁怔住了，細細尋辨那哭聲是從哪邊來的。
此時哭聲越來越近，情況也越來越急，並雜著詬罵之聲。李鳳傑立時尋路，就見從山上跑下來一個布衣襤褸，披頭散髮的女子，哭喊著說：「救人啊！後面有壞人！」女子的身後果然追來了個有四十來歲的黃面漢子，穿著一身綢褲褂，很闊。
這人雖瞧見李鳳傑，但還像沒有瞧見似地，追著那女子罵著說：「你這小賊胚！大爺是抬舉你，你到拿起架子來啦！他媽的放豬的、揀糞的都能跟你……大爺是一時高興，打算抬舉你，有你的好處，給你做新衣裳，給你錢花！」他追下來，要抱住那女子。
那女子拼命地向下去跑，就跌倒了，慘叫了一聲。
李鳳傑氣憤難撩，嗖地躍步上前，一把將這黃臉漢子揪住，怒問道：「你是要作甚麼？逼凌一個柔弱的女子！」
那漢子說：「他是我的娘兒們，你管不……」這句話還沒有說完，就被李鳳傑迎頭一拳，只聽「咚」的一聲，這漢子躺在地下就暈過去了。
李鳳傑把漢子放了手，過去又救那女子。雙手將女子抱起來，只見這女子的年歲約有十七八，長得十分俊秀。李鳳傑不由倒有點覺得冒失，便放了手，只說：「別怕！你走吧！」
這女子額上流著血，血攙著眼淚，還悲哽著，一聲也不語，還要往山上去。
李鳳傑卻把她攔住，問說：「還要到山上做甚麼去？你是在山上住家嗎？」
那女子搖頭，又哭著說：「我還扔下一個籃子呢！」
李鳳傑說：「我帶著你去拿！」剛說到這裡，就見那個黃臉澳子已甦醒過來。他滾身起來，由身邊抽出一口短刀，一揚手，「嗖」地就向李鳳傑投來，就如同一隻飛鏢似地。
女子嚇得「哎喲」了一聲，但李鳳傑早已接刀在手，冷笑著說：「你還有飛刀嗎？」
那漢子瞪著兩隻兇狼一般的眼睛，又從褲腰帶處去抽飛刀，嗖嗖兩口飛刀又接連著打來。都被李鳳傑用一隻手接住，那漢子不由得慌了。
李鳳傑立刻把臉一沉，罵了一聲：「混賬！」微一舉手，飛刀就打將回去，正插在漢子的左腮上，漢子連喊也喊不出來。血由腮間順著刀往下流，漢子狠狠拔下刀來，轉身就跑。往上沒跑了兩三步，就又有一塊石子從上面飛來，「吧」地一聲正打住他臉上，他叫了一聲，就又躺在地下暈過去了。
李鳳傑倒不禁驚異，這時就見上面有人哈哈大笑，並且有馬蹄得得之聲。原來是一個少年牽著馬由山上走來，這少年正是上午李鳳傑在道旁看見的那個人，只見他一抱拳，向李鳳傑笑問道：「朋友，這條路能通到山下嗎？牽著馬能不能走？」
李鳳傑又將此人打量了一番，拱拱手說：「路太陡，牽馬走不行。朋友，我看見你是由東邊山路上去的，你為甚麼不還由那條路下去呢？那裡有多麼寬、平坦呢。」
對面的少年說：「我聽人說從這段山路下去就是嶽前村，村裡有白松寺的下院，我要到那裡去找一個人。」
李鳳傑聽了，不由詫異，心說：白松寺並沒有下院，嶽前村是在北邊，離這裡也很遠，這人顯是受騙了。隨問說：「朋友你要找誰？」
那少年說：「我要找白松寺的金臉菩薩太無禪師。」
李鳳傑就說：「那好辦了，太無禪師就是我的朋友，我可以同你去見他。你先別忙，我先把這件事辦完了。」
那少年笑著說：「好，好。」
李鳳傑隨帶著那女子到上面找著了她的那隻破竹籃，竹籃裡有許多剜來的野菜和揀起的松子。李鳳傑就知著這女子家中一定十分窮苦，隨帶著憐憫的神情問說：「以後你不要再上山來了，要來也應當走那大道。這段路走的人不多，再要遇見壞人可就不好辦了！」
女子垂淚答應。旁邊的少年就說：「問問她在哪裡住，你把她送回去吧！」
李鳳傑問這女子住在哪裡，女子指著山下，回答說：「我就住在鳴琴澗。」
李鳳傑說：「我是才從那裡來，我送你回家去吧！」隨又向那少年說：「朋友，請你就在這裡等我一等，少時我就回來。」
那少年點頭說：「好，好，我在這裡等你。」
李鳳傑隨就替這女子提著籃子，保護著她，往山下走去。
這女子本來腳就很小，又因跌了一跤，摔傷了腿，所以她在這坎坷不平的山路上越發難以行走。
在此時，李鳳傑想：顧不得甚麼叫男女授受不親了！隨就攙扶著她，好容易才下了這段山路。過了石樑，進了鳴琴澗的村中，李鳳傑才把籃子交到女子的手裡，並囑咐她說：「你可千萬不要再到山上去了！」
那女子步履艱難地提著籃子走了。
這裡李鳳傑趕緊又是往山上去。到了剛才那所在，就見那臉上受傷的黃臉漢子又甦醒過來了，但是那少年正在扭住他、問他。
李鳳傑過去又打了那人兩拳，罵道：「看你也不是年輕了，卻在這山上欺凌一個弱女，你真是禽獸也不如，快走吧！往山上轉別的路去走，不許你由這裡下去！」
那人一聲也不語，低著頭，像受傷的狗似地，就往山上去了。
這裡李鳳傑又向少年抱拳，問說：「朋友你貴姓大名？」
那少年也拱拱手說：「我叫江小鶴。」
李鳳傑一聽江小鶴這個名字，不由地怔了怔，似乎是在哪裡聽人說過，隨說：「久仰！久仰！江兄是從哪裡來？」
江小鶴說：「我是從許州來，到這裡特來見太無禪師。剛才我到白松寺，一訪問他，據那廟裡的和尚說，他到嶽前村下院去了，指點我路徑，叫我下山去找他。走在這裡正遇見老兄你懲治那個狂徒，老兄的身手俐落，真叫我佩服，敢問老兄你的名號怎麼稱呼？」
李鳳傑通了姓名，江小鶴就更喜歡，說：「啊呀！原來你就是蜀中龍的高徒李鳳傑，在江南我就聽人談說過你真做了不少俠義之事。」
李鳳傑笑著說：「過獎！」
江小鶴就說：「李兄，你既與太無禪師相識，就請你趕快帶著我去見他。因為我有個朋友在許州被人殺傷，傷雖不重，可是都腫了起來，化了膿。聽說太無禪師這裡有‘金剛更生散’，那是一種神藥，我打算向他討些，趕緊回去好救我那個朋友。」
李鳳傑慨然說：「這一定成，金剛更生散確實是妙藥。上月我也負了一點傷，亦被他的藥給治癒了。只是太無師父對這種藥很為珍惜，輕易也不肯給人，要花錢買他更是不賣。可是我替你說話，他一定不好意思不給你些。」
江小鶴說：「我那受傷的朋友是個江湖人，太無禪師在早先也是走江湖的；現在他當了和尚，更應當以慈悲為念，一點藥在他還算甚麼的。」說著，李鳳傑在前，江小鶴就牽著馬跟隨，二人往山上走去。
隨走隨談，李鳳傑就問江小鶴的來歷。
江小鶴卻連他的籍貫都不願說明，只微笑了笑，說：「我是孤身一人在外面流浪，武藝也不會甚麼，不過走江湖上還不至於被人欺負。現在，我是由江南來，走到許州遇見了一箇舊交，他正受了傷，我這才來向太無禪師求些藥。把藥到手送往許州，我還要到關中去會幾個朋友。」
李鳳傑聽了，就驚訝著說：「關中？……不知江兄在關中的朋友都是件哪一行的！」
江小鶴說：「不過是幾個幹鏢行生意的。」
李鳳傑問說：「關中鏢行多半是崑崙派中的人，江兄你可跟他們是朋友？」
江小鶴點頭說：「略略相識，並無深交。」
李鳳傑一聽，立刻態度變了，認為江小鶴也是崑崙派的黨羽，心中便十分不高興，冷笑了笑，說：「崑崙派，那都是些無能之輩，並且卑鄙陰險，只仗著他們的人多。最近，倒是有個龍門俠的嫡孫紀廣傑，此人的劍法還可稱為高強。他到了關中，幫助崑崙派那些人，葛志強、魯志中等就把他奉為天神了。」
江小鶴似乎驚訝著說：「龍門俠之孫？」
李鳳傑說：「聞說此人是龍門俠之孫，諒不是假。他的劍法確實有幾手精妙之處，年歲也與我等相彷彿。不過以一少年俠客，卻給崑崙派那些人助威長勢，也未免太可恥了！」
江小鶴又問說：「李兄曾與此人較量過嗎？」
李鳳傑遲疑了一下，才說：「較過幾合，但我也羞於再與他爭持了！」
一路說著，到了嵩山的最高峰，此次江小鶴的那匹馬就不能再往上走了。
李鳳傑就說：「馬匹系在這裡，不至有人偷去。」
江小鶴隨將他那匹馬系在一棵松樹上，卻將行李和隨身的寶劍全都背在身上。然後隨著李鳳傑，攀樹登巖，就像兩隻猿猴似地，上了絕頂高峰。
江小鶴今天是二次來到這煙霧茫茫的白松寺內，李鳳傑先請他在自己的屋中休息，然後李鳳傑便到太無禪師的方丈室中。
太無禪師正在翻閬經卷，李鳳傑就問說：「是個名叫江小鶴的人來找你討藥，你可知道嗎？現在此人又來了。」
太無禪師把一張淡黃色的臉沉下來，現出不悅之色，說：「怎麼那人又來了？剛才他曾來過一次。我那金剛更生散原是為防我廟裡的人上山下山跌傷用的，豈能給他江湖人？給了他們，治好了傷還是尋毆爭鬥，為非作歹！」
李鳳傑說：「我看給他一點走了就是，那人雖似崑崙派中的人，可是他由很遠之處來到此地，總算不容易。」
太無禪師一聽崑崙派，便更搖頭，說：「崑崙派中的人我更不能夠給了。總歸一句話，我那金剛更生散，決不施給江湖人。你若不是與我早就相識，連上次劍傷我全不管治。」
李鳳傑說：「那麼我就叫他走吧。」
太無禪師說：「你說我雲遊四方去了，不知何時才能回來？藥也不知放在何處。」
李鳳傑就說：「何必那麼告訴他？只說你的藥早已施捨完了。」
太無禪師點頭說：「也好，本來我的藥也沒有多少了。」
李鳳傑隨去回覆江小鶴。
此時江小鶴在屋中已等候了半天，心中十分焦急，而且生疑。他看見李鳳傑屋壁掛著的寶劍，又看見桌上放著的書本，心說：這人倒是文武全才。
李鳳傑回到屋來，就說：「江兄你來得不湊巧，太無和尚的藥已施捨完了。」
江小鶴一聽，不由得發怔，就問說：「藥已施捨完了？可是……能否求太無和尚那藥方借我一用，我下山配上一兩劑便原方奉還。我江小鶴對神發誓，決不抄下方子來傳人，只是為救我那受傷的朋友。」
李鳳傑卻勸說：「江兄，我勸你走吧！四方盡有名醫，趕快去請來療治，不要耽誤了你那個朋友傷勢。太無和尚他這藥也是由別人那裡得來的。」
江小鶴一聽，卻翻了臉，擺手說：「我不相信！李兄，我來並不是向你討藥，藥也沒在你的手中，你又不是廟中人，與你不相干，我去找和尚理論！」說時他用手一推，就走出屋去。
李鳳傑被江小鶴推了一下，覺得他的力氣極大，便不由得詫異。
江小鶴跑到院中，就大聲叫著說：「太無！你不必躲避著我，出來咱們講講理。你早先也是江湖人，現在我的朋友受了傷，衝江湖的面子，你也得把藥拿出來。再說你又當了和尚，出家人講得是以慈善為本，你藏著那點刀劍藥，也不能成佛作祖。可是，你若給我一點，就能把我的朋友治好了，先叫他不至於受罪！」
李鳳傑追出屋來，把江小鶴攔住，說：「江兄，你是我領你前來的，你這樣大鬧，是給我面上難看了！」江小鶴說：「姓李的，你別管！沒有你的事，我沒遇見你的時候就到這廟裡來過一趟了，他們把我給支到別處。現在我也不是找太無和尚打架，我是要跟他講講理。太無和尚，你出來！」
他跺著腳這樣喊叫，只見方丈室中走出一個身材高大的黃臉和尚，江小鶴就問說：「你就是太無嗎？」
那太無禪師面現怒色，斥道：「你在我這裡咆哮甚麼？藥是有的，可就是不能給你們這些江湖人！」
江小鶴向李鳳傑說：「啊！他有藥，你卻幫助他撒謊！」隨近前兩步，向太無說：「你別急，我江小鶴現在不願跟人打架，你罵江湖人可也不對，難道你早先就不是江湖人嗎？」
太無禪師說：「早先我走江湖是行俠仗義，現在你們這些江湖人卻是些姦盜邪淫。我給了你們金剛更生散，你們治好了傷也是再去為非作惡！」
江小鶴跳起腳來問道：「怎見得？」又掄著胳臂撲奔太無禪師，說：「今天你若不給我藥，我就不走，攪得你不得清靜！」
太無禪師卻微微冷笑，突地一掌向江小鶴打來。江小鶴卻並不閃避，等他的掌快要打上了，趁勢用手抓住太無的腕子說：「啊！好呀！你金臉菩薩還真要跟我鬥一鬥嗎？」
他揪住太無的腕子，往旁一掄，太無那鐵塔一般的身體竟不由自己地跑了幾步。
旁邊李鳳傑看了不禁吃驚，趕緊把太無攔住，說：「師父你不要跟他惹氣，我看此人頗有來歷，倘或敗在他的手裡，未免不值得！」
太無禪師說：「我寧可敗在他的手裡，也不能給他金剛更生散！」說時他甩去了長袍，一個箭步躥過去，向江小鶴掄拳就打。
江小鶴卻也反撲上來，握定他那兩隻鐵錘一般的拳頭和太無禪師一來一往。
這金臉菩薩太無禪師早先原是蜀中龍的膀臂，現在是河南省頭頂頭的好漢。他的身大臂粗，力狠拳硬，普通人一兩著便要被他打倒在地。
可是江小鶴如今卻毫不退縮，只見他的身軀輕快敏捷，宛轉飛騰，有如盤鷹撲虎。太無卻是沉著穩健，拳腳往來，十餘個回合，李鳳傑就擺手說：「別打了！」
江小鶴志在索藥，無意尋毆，他便收住了拳勢，剛要講和，卻見太無又趁虛一拳打來。
江小鶴真忍不住了，就右手上託，左手握拳，猛向太無胸前打了一下。只聽「咚」的一聲，太無那鐵塔一般的身軀就向後一傾，幸賴有李鳳傑把他托住，才算沒倒在地下。
江小鶴跳到了一旁，並不喘氣，只伸手說：「你還要打嗎？把藥給我吧！」
太無禪師立定了身子，他的面色愈顯得金黃，把江小鶴從頭到腳地又看了一眼，問道：「你是誰傳授出來的武藝？」
江小鶴說：「你不必細問，我跟師父學藝十載，連我都不知他性甚名誰。」
旁邊李鳳傑見江小鶴拳腳精絕，而且形跡彷彿很神秘，他便過來勸說：「不必打了。大概江兄的武藝確不是從崑崙派學來的，細談起來，一定都是內家。」
江小鶴狠狠地說：「崑崙派？崑崙派那些人都是我的仇人，我十年學藝就為的是要殺盡了他們！」喊出這兩句話來，他喘了喘氣，又向太無禪師說：「和尚，咱們都是無冤無仇；今天你若是講些情理，給我一點藥，我也決不能跟你打架，因為我江小鶴不是那不講理的人。現在，沒別的說了，你還得給我點兒藥！」
太無禪師繃著他那張金臉，呆了半晌，他使點頭，忿忿地說：「好！把藥給你！」他兩三步就進到方丈室內。少時拿出四五包藥，一齊都扔在地下，然後皺著眉，雙目迸出來一種憤怒的火焰，他說：「這是我所有的藥，盡數給你，隨你去給甚麼人。你再看！……」
太無禪師的左手中拿著一張字紙，說：「這是藥方，沒有方子我也不能配藥，現在咱們從根本上毀壞了它。我是世外的出家人，不是專為給江湖人配藥的！」說時，「嗤嗤」地把那藥方扯得稀爛，又說：「拿上藥快走，這回算是你的本事高強！」
江小鶴的臉色更變，但他卻極力忍住氣，冷笑道：「我不要你這許多藥，有一包我就夠了，剩下的你可以趁著山風把它揚散了！」說著，他揀起來一包藥，到李鳳傑的屋中取了行李，出廟就往山下走去。
這裡太無禪師卻十分懊喪，回到方丈室中長嘆不語。
李鳳傑卻將其餘的幾包藥全都拾起來，到尾中取了寶劍，也急忙出廟往山下去走。
行至半山，就見江小鶴騎著那匹黑馬，奔越著跑下山去。李鳳傑要喊叫他，要追他，都已來不及，就趕緊躥巖跳澗，抄著便道先至鳴琴澗去取馬匹。
到了胡二怔的家中見胡二怔進城去賣柴還沒有回來，李鳳傑解下自己的馬匹就走，出門上馬往東。還沒有出村子，忽見一棵大桑樹的後面有一個破爛的籬牆，有個女子聞見馬蹄之聲就趕緊出來觀望。
李鳳傑一看，原來是剛才自己在山中所救的那個女子。女子臉上的血跡淚痕此時俱已洗淨，顯出十分清秀，但仍穿著那件襤褸的衣裳。她倚著破籬牆，向李鳳傑望著，臉上現出一種感謝之情。
李鳳傑不暇多顧，便策馬離開村子，奔上大道，向東飛馳。
越過了登封縣城又往東這下二十多里，才追著那匹黑馬，李鳳傑就在馬上招手，向前高聲喊道：「江小鶴兄！站住些！」
前面的江小鶴立刻收馬回首來望。李鳳傑飛馬趕了上去，離著兩三丈這，他就抱拳說：「江兄，我追上你來特為向你道歉！剛才在山上廟中，我並不是幫助太無騙你，是因那藥非我所有，他說不給，我也無法。那時我又疑你是崑崙派中的人，所以我對你頗為怠慢。現在我由你的武藝上才看出來了，你決不是崑崙派，你一定是受過名師的真傳！」
他的馬來到臨近，江小鶴也扭身拱手笑道：「李兄你也太客氣，你在江南的俠義之名，我早知道。今天在山中巧遇，我又得睹你那精絕的武藝，我本應與你多談談，可是在許州我還有那受傷的朋友，我得把藥給他送去。隨後我還要往關中去，大約不出十天，我必再來此地，那時咱們再深交。李兄你日後就知，我江小鶴是個最愛交朋友的人。」
李鳳傑聽了，十分欣喜，說：「江兄，你再來時不必到山上去了，免得又同那太無禪師惹氣。你可以到南邊鳴琴澗那個村子，村裡有個樵夫胡二怔，你就叫他去找我好了。」
江小鶴拱手說：「好，好，再會！再會！」說畢，他催著馬駒在炎天大地之上，飛馳往許州而去。
在馬上江小鶴對於李鳳梁的丰采、行為、武藝，都頗為敬佩。但是想到名震南北的金臉菩薩太無禪師，武藝卻是那麼不濟，未免又覺得可笑。
江小鶴乃是自從十年之前，在子午鎮酒肆裡遇見那位老先生。老先生因見他年幼誠懇，而且聽他說了那段悲壯的遭遇，所以便跟隨著他，並在他的面前故意顯出奇技。
後來在秦嶺山谷之中，江小鶴被困於葛志強、鮑志霖那些人，老先生一時義憤，便將葛志強等人鎮服，把江小鶴救走了。
江小鶴本來志在尋投名師，見了老先生這樣超人武藝，他如何肯放過？所以就極力哀求，叫老先生收他為徒。
那老先生彷彿對江小鶴也非常有緣，他便微笑著點頭說：「那麼你就跟著我吧！」
於是江小鶴就隨從這位老先生出秦嶺，過長安，越函谷，走豫院大地，最後老先生就帶著他過了長江到了池州九華山。
這位老先生原來在山峰最深之處結有一座草廬，並有幾畝山田，栽種些茶樹，僱著一個又聾又啞的僕人給他經管。老先生孑然一身，便以此為生。因為那啞巴不會說話，老先生自己又不肯稱道姓名，所以江小鶴始終不知道他的師父名號。
不過他確認老先生是當世一位奇人大俠，本領不但超過了甚麼蜀中龍與龍門俠，或者簡直比神仙的本領還要大。鮑振飛若跟他們相比，這老先生就像是那巍峨的秦嶺、這座奇秀的九華山，而鮑振飛不過是一塊破爛石頭而已。
老先生對待江小鶴非常之好，但卻並不認真傳給武藝。起初一年，老先生只叫江小鶴採樵種茶，沒事時叫他搬運石頭。搬了有一年，大小石頭堆得簡直像一座小山，老先生又嫌太佔地方，又限他十天之內搬走。
一年多積攢的石頭，要在十天之內搬完當非易事。可是江小鶴現在已練得膀粗力大，一手抱個百來斤的石頭不算甚麼。而且別的事不幹，日夜地搬，不到六七天，他就把一年所費力堆積的石塊全都送回高峰上，扔在山澗裡。
老先生看了就十分歡喜，於是才教給他躥山跳嶺，暇時並教他識字。
又一年後，老先生就指點了他幾套拳法。到第三年老先生就離山走了。這一年之內，江小鶴就專門練習老先生傳給他的拳法，拳法的著數雖然不多，可是都極為特別，極為難練。
江小鶴練過有兩個月之後，他就覺出這幾套拳法原來變化無窮；再把他早先從崑崙派馬志賢所學的那幾套拳，用現在這拳法去破那拳法，真是容易。他竟由此研究出來無數的精炒拳術。
到一年多之後，老先生回來了，給他帶回來一口份量極沉重的寶劍，又交給他幾本書。這書上所寫的都是些劍法秘訣，老先生便命江小鶴白日讀這幾本秘訣，晚間在星月之下學劍。
不到一個月，江小鶴將那幾本書全都背熟了，老先生收回書去又走了。
江小鶴便依著腦中所記的劍訣，日夜刻苦學劍。
老先生是忽來忽去。來時就用口指點幾種劍法，矯正江小鶴幾處錯誤。
江小鶴連年專心學習，暇時併到山澗中練習水性。
到了第七年的頭上，他的劍法已然精熟，自信武藝已比閬中俠、鮑崑崙等人超出了百倍。
第八年，第九年，老先生並不再出遊，只在山上親自教給他氣功及點穴法等等江湖上所失傳的奇技，並教江小鶴讀書。
到了第十年的春間，老先生這才對江小鶴髮話問道：「你覺得你的武藝學得怎麼樣了？」
江小鶴因為急於下山復仇，便說：「師父教給我的，我全都學會了！」
老先生說：「你的武藝只學了我的一半，還不如那啞巴，他都學會了我的武藝六成。」
江小鶴一聽，不由嚇地出了一身冷汗，心說：「那個啞巴這十年來他除了給我做飯，就是種茶，看那樣子他連一塊石頭都抬不動，原來他的武藝竟比我還強！」
老先生又說：「他是你的師哥，你應當跟他學，看他是多麼韜光醞技，內家的武藝原不當輕易外露。不過你不同，你年幼時受過極大的艱苦，你要去報父仇，我不能攔阻你。但你可要記住了幾句話，第一，除了你的殺父仇人之外，無論是誰也不準傷害；第二，與人比武可以，但不可以拼鬥；第三，要濟弱扶傾，憐孤恤寡。武藝是為幫助別人的，不可以之自私牟利，恃強作惡。其餘的我也不必對你多說，你下山去吧？」
江小鶴又跪倒說：「現在我還不願下山，我想再從師父學幾成兒武藝！」
老先生卻笑道：「你若再學幾成武藝，就沒有人能制服你了。但你現在所會的武藝，就足以壓倒了蜀中龍、龍門俠有餘，鮑振飛到你手中將如小兒，其餘的人連螻蟻也不如了，你還不知足，快下山去吧！」
於是江小鶴叩別了師父，拿上行李和寶劍，高高興與地走下山去。才離山半里，就聽身後有人呵呵地亂叫，江小鶴回頭一看，原來是那位啞巴師兄。
他趕緊止步，回身抱拳。啞巴摸著他那禿光的嘴巴，又用二指向空一點，然後擺擺手兒。
江小鶴就明白了，是老先生叫他下話來，囑咐自己對點穴不可使用，隨就點了點頭。
啞巴又從江小鶴的行李捲內抽出來寶劍，他抖手一舞，真有飛龍起虎之勢。
這幾式江小鶴全都沒跟老先生學過，於是接過劍來，學了一次。