這米行前是三間門面，旁邊是一個貨棧的大門。龍志起就從大門進去，一到了院裡，就聽到一陣喝彩之聲，龍志起趕緊抬頭。只見院中圍了一大圈子人，是那劉傑、張黑虎、蔣成等人。老拳師卻站在中央，手舞崑崙刀，舞的正是龍志起學了三年亦沒學會的那「驅星趕月十八式」，只見刀光閃閃銀鬚飄飄，老拳師雖然身胖體重，但手腳尚極為敏捷。旁觀的眾人有的呆呆出神，有的便不禁連聲喝彩。
少時，老拳師收住了刀式，稍稍有些喘氣，旁邊的眾人齊都稱讚。
有的說：「老英雄的精神真好，力氣也充實，簡直不亞於二三十歲的小夥子。」
有的便說：「像剛才老師父耍的這趟刀，我們真是生平沒見過！」
張黑虎坐在一張椅子上，不住伸大拇指頭；花太歲蔣成卻扭著頭跟別人說話，臉上是很驚訝的樣子；連那剛才態度極為驕傲的劉傑，此時的眼睛全有點兒發直。
老拳師卻提著刀，面現得意之色，說：「我崑崙派的武藝有四路棍、八套刀，另外還有十四手秘訣。我的徒弟雖眾，但我傳授卻不全。算來學了我武藝九成的有魯志中、張志才和我的孫女阿鸞；學了我武藝七八成的有葛志強、賈志鳴、龍志起……」說到這裡，忽然他扭頭一看，只見他的高徒龍志起衣服破爛，鼻孔流血，一臉的晦氣樣子站在旁邊。
老拳師不由吃了一驚，別人也都把眼光注視在龍志起的身上。
鮑振飛便捉刀走過去，焦急地問說：「在外遇著了甚麼事？你竟弄得這樣狼狙？」
龍志起卻拉了他師父一把，哭喪著臉說：「師父你跟我到這裡來，我有件要緊的事告訴你老人家。」他打算將鮑振飛拉到別處去談話。
不料老拳師卻勃然大怒，睜著眼說：「有甚麼話你便在這裡說吧！怕誰聽見？」
龍志起皺著眉，便悄聲說：「方才有這裡蔣成手下的幾個人叫著我去飲酒，在酒店裡遇見一個黑豹子伍金彪。那人十分兇橫，知道我是崑崙派的人，他便撲上來打我。我因為身上有傷，便打不過他，被他打得我鼻子都破了。後來他氣忿地走了，臨走時他說要去找江小鶴。他和江小鶴十年前便是朋友，一塊兒在箱子山作過強盜。他還指出師父的姓名，要咱們師徒在這兒等著他，他說他要找來江小鶴殺死我們！」
老拳師一聽這些話，便不由得一怔，面色立時變了，先是一陣蒼白，後來漸漸地變為紫沉沉的。
龍志起又哭喪著臉說：「師父！我想咱們還是走吧！江小鶴若來到，他決不能善罷干休！」
老拳師卻驀然一個大嘴巴，打在龍志起的胖臉上。只聽「吧」的一聲巨響，龍志起痛得叫了一聲。老拳師又一腳，罵道：「江小鶴他善罷干休，我還不肯善罷干休呢！他來了，我們刀對劍，老對少，索性拼一個死活。你要怕，你便一個人走，以後休再來叫我師父！」
這時，龍志起已被他師父踹得躺在地下。
那邊花太歲蔣成等人都過來，扶了龍志起，又勸慰鮑振飛。鮑振飛卻喘吁吁地，睜了半天大眼睛，隨後又摸摸銀鬚，故作從容地笑。他說：「有個黑豹子伍金彪，剛才在街上揚言，說要請來江小鶴鬥我。豈不知我正等著他呢？」隨後又向蔣成說：「蔣老弟，剛才我們吃飯時，你託我明天到閬中，去找閬中俠父子，給你報那十年前所受的一口氣。我已經答應了你。現在，姓伍的既是找江小鶴去了，我便得在此等著他，你那件事只好我和江小鶴分過勝敗生死之後，我再給你辦吧！」
花太歲蔣成說：「我那件事倒不忙。十年前，我在閬中府住著，要不是江小鶴，我也不至受閬中俠的欺辱。江小鶴也是與我誓不兩立的，他來了，我們一定幫助老哥。決不能叫他整著身子離開這儀隴縣！」
老拳師捉刀拱手說：「只有仰仗諸位了！」
當下有別的人把龍志起攙到旁的屋裡去。鮑振飛又同劉俠、張黑虎、蔣成，回到屋中去談話，鮑振飛便懇託那三人到時幫他的忙。那三人除了蔣成之外，倒都不是專要跟江小鶴作對，他們只是想先幫助鮑振飛鏟除了江小鶴，然後再利用鮑振飛這口崑崙刀替他們剷除閬中俠父子。因為只要有那徐麟、雁雲父子活在世間，張黑虎與劉傑便不能放心地在川北充好漢。三個人都與鮑振飛稱兄道弟，很是親熱。
那丈八槍劉傑，因為剛才見了老鏢頭的刀法，他的驕傲之氣也漸消，特別要聯絡鮑振飛似的。他便說：「這裡的房屋狹窄，前面又是一個買賣。果然江小鶴來到，攪鬧了買賣倒不要緊；可是這院子跟這門口街上，決施展不開刀法。鮑老哥到時便難免吃虧，不如搬到我那兒去住，我那兒有很大的莊院。」
鮑振飛也覺得蔣成這裡不很好。倒不是嫌屋房院落窄小，他是覺得蔣成手下的人太多，如果江小鶴晚上來此，便難以防範。於是聽了劉傑這話，他就很是喜歡，當日便帶著龍志起到劉傑家中去住。
劉俠的家在縣城的東北，距蔣成這裡不過三四里路。他家有廣大的莊院，長工、僕役、打手一共有五十多人，鮑振飛看了便很是安心。龍志起來到這裡也很是高興，因為他才一來到這裡，便見劉家中的幾個小丫鬟、年輕的女僕，在裡內院之間時常地出入。只可惜龍志起是跟鮑振飛同住在一間屋裡，當著他師父，他連多向窗外看一眼也不敢。
鮑振飛預料江小鶴快來了，他便特別地謹慎小心。他們師徒連屋子也不常出，晚間睡覺時必將門關得十分嚴密；崑崙刀永遠出鞘，永遠握在手中，並給龍志起也找了一口刀，叫他睡在外首。
夜裡師徒兩人掄流著睡覺，若然窗外有了一點聲音，鮑振飛便立時驚醒，捉刀下床，側耳向窗外去聽。第一夜便這麼虛擾了四五次。龍志起真受不了，心裡又害怕，又覺著氣惱。鮑振飛卻永遠張著眼，白天龍志起在屋中大睡；他卻連眼也不合，時常在院中練刀、打拳、彎腰、擦腿。
到第二日，張黑虎也帶著他的家眷和手下人搬到這劉家來居住；蔣成也整天在這裡，大家在一處談武，說到江湖的事情，倒是頗為熱鬧。
一連過了三四天，鮑振飛在這裡住得很是平安。劉傑、張黑虎天天派人出去打探，除了聽說知府衙門來了兩個班頭，要在這裡等候，捕拿螺螄嶺劫官眷的強盜胖子江小鶴，再也沒有別的訊息。
龍志起前兩日是天天不敢出門，除了有時看見劉傑的丫鬟、小老媽，他小裡有一點異樣的感覺之外，無論甚麼時候他都是提心吊膽，可是過了兩天，竟一點事也沒有發生。
鮑振飛給他做的兩套衣裳也做好了，同時龍志起身上的幾處傷他漸愈。於是，他又十分高興，天天與劉傑、張黑虎手下的那些人廝混，賭錢飲酒，到外面去嫖土妓，無所不為，只是瞞著鮑振飛。
鮑振飛在劉家閒居了幾日，那一陣興奮也過去了。同時又勾了許多煩惱，懷念著在長安的孫女阿鸞、孫婿紀廣傑，以及那些門徒。所以就託劉傑給找了一個走過遠路的人，鮑振飛寫了信，拿了盤費，託那人到鎮巴、紫陽、漢中、長安幾個地方去看看。龍志起也託這人給他哥哥龍志騰帶了一封信。他倒沒有旁的事，只是和他哥哥要幾百兩銀子。他心想：只要銀子一送來，我就走，師父想留下我都不行，這樣活著真不痛快！
那個帶信的人去了不到五天，就半路另託人帶回一封信。此人信上說是：「走在通江縣便遇閬中福立鏢店的人。知江小鶴現在此地，與金甲神焦德春同宿於一處旅舍之中，因彼二人頗有舊交。聞有人曾見過江小鶴，說他武藝並不如何高強，且現在病於客含中，若非遇見了焦德春，恐即困死於此地也。」等等的言語。
鮑振飛一聽，精神又不禁一陣緊張，心中突然又發生一種兇狠的想頭，就狠狠地低聲說：「我何不趁著江小鶴現在通江店中害病，就飛馬趕到道江縣找著他，揮刀將他殺死？他在病中，武藝至少要減少一半。那金甲神焦德春大概也沒有甚麼本領保護他。我何不去？何不即時就去？」
他說話的時候，旁邊並無別人。他狠狠地咬著牙，握緊了拳頭，眼睛望著窗上，卻見這時天色已然不早了，窗紙都已昏黑，外面鴉鵲亂噪。
鮑振飛就說：「這時正好！劉傑、張黑虎大概全都沒在家，他們也不能攔阻我，我騎馬趕上一夜，大概也就到了。到了通江見著江小鶴，我就剷除那逼得我崑崙派七零八散的敵人！」一決心，提著包裡與崑崙刀向外就走。
才到馬圈內，剛要叫人備馬，卻見由大門進來了四匹馬四個人。正是劉傑帶著兩個僕人，還有一個身穿緞衣，足下瞪著官靴的，年有四十多歲的人。
劉傑看見鮑振飛的手中提著的包裹，他就趕緊問說：「鮑老哥你要上哪兒去？」
鮑振飛一看見有外人隨了來，他的話倒不好立時說出，就睜著眼站著。
劉傑等四人就下了馬，馬匹交人牽去了，他就過來向鮑振飛擺擺手，說道：「別走，別走。」叫旁人把手中的包裹利刀都接過去，他就指著那穿官靴的人說：「這位是閬中府府臺衙門的程八爺，一府的錢糧都由他收發，在閬中當差二十多年了，附近幾縣沒有人不認識他的。他又是巴州花拳李連勝的高徒，武藝精通。江湖上聞程八爺名字，也沒有一個人不欽佩！」
老鏢頭隨即拱手說：「久仰！久仰！」
那程八爺也拱手笑著說：「劉大哥給我吹噓了一陣，其實兄弟在閬中府臺衙門當差倒是真的，江湖上久已不走了。現在我是特地出閬中府來拜訪老哥，不但是想見威鎮南北的老英雄，還有幾件要緊的事，要跟老哥你商量！」
鮑振飛一聽，倒不由得一怔，劉傑隨往裡院去請。
此時龍志起也是才回來，因為喝了許多酒，渾身覺著發熱，正站在院中招風涼。忽然看見劉傑跟他的師父同著一個穿官靴的來了，他就不禁吃了一驚，即退回到房屋裡。
這時，劉傑已讓鮑振飛和那程八到客廳中，吩咐僕人點燈，做菜，擺酒。
鮑振飛很注意這姓程的官人，不知他為甚麼事情要和自己商量。待了一會兒，僕人把幾支燈燭全都點上，屋內立時明亮。
只見那程八由腰帶上摘下一根翡翠嘴的短菸袋，裝一袋菸葉子抽著，他說：「鮑老哥，你可知道閬中俠將來到此地嗎？」
鮑振飛搖頭說：「我倒不知道。十年前，江小鶴勾結了他到鎮巴去與我作對，那時閬中俠的聲勢真是了不得，我的幾個徒弟全都被他殺傷，他到了我的家門還肆意大鬧。我那時雖然氣憤，但又不願與他結仇，所以我與他交手之時，我的崑崙刀留了些分寸……」
鮑振飛的話才說到了這裡，那程八即擺手說：「不是。我聽說這次閬中俠要來找你老哥，並非是像上次那樣，要跟你比武。這次他是因為江小鶴來到川北橫行，在螺螄嶺殘傷了官人，動了蓬安縣的官晉，所以閬中俠極憤恨。昨天他對人說，他要來看望老哥。他說他雖多年不走江湖了，可是這次他要來與老哥合力，剷除江小鶴。」
鮑振飛一聽這話，倒是極為欣喜，連說：「好，好！閬中俠果然前來，那我可又多了一個好幫手。」
程八說：「他要來當然不能僅是他一人，他的少爺徐雁雲，武藝在他之上；他的兒媳秦小仙，是蜀中龍的外孫女，武藝比他們父子都強。」
鮑振飛卻笑道：「連他的兒媳婦也來幫助我，那我可要推辭了。我鮑振飛在江湖闖蕩了幾十年，不能單刀獨身去置江小鶴於死命，請別人來幫助，已羞得我無地自容了。若再叫個婦人幫助我，那我就是勝了江小鶴，我幾十年名氣也都完了！」說到這裡，心中又非常掛念自己的孫女坷鸞，便不禁長吁了一口氣。
程八搖頭說：「他的兒媳不來，他的兒媳回孃家住去了。那個小娘兒們，過門已經三年了，每次回孃家至少要兩三個月，其實離得並不遠。不過因為那小媳婦兒愛闖蕩，回到孃家她又闖別處了。山南海北她都去，也不知她在外邊認得誰，可是閬中俠父子全都不管她。」
鮑振飛說：「我若是閬中俠可就不行，我的家教最嚴。我有兩個兒子娶的都是農家女，江湖上那些踏軟繩、賣藝的姑娘都不能進我的家門。我的孫女雖然跟我學過武藝，可是也頗明禮教；現在嫁給了紀廣傑，是龍門俠之孫。大概程兄也曉得此人。」
程八吸著旱菸袋點了點頭。鮑振飛又說道：「不但我治家如此，收徒弟我也首戒姦淫。不然，我也不至結下江小鶴這麼一個死冤家！」
這時僕人已把酒菜擺上，劉傑就讓程八坐首位，鮑振飛坐第二把椅子，第三把椅子空著，留著等張黑虎回來坐。劉傑是在下首作陪，互相的讓酒。
鮑振飛喝下酒去，卻仍覺心中不安，仍然記著跑到通江縣，趁江小鶴病倒店房，把他殺死了事。剛才那封信他放在懷中，並未給別人看。
劉傑問說：「老哥你剛才提著包裡是要往哪裡去？」
鮑振飛微笑著，並不回答，也不多說話。
席間只有程八最是能說善飲，他說：「說來我跟江小鶴也是舊仇了。十年前那時江小鶴不過是個毛頭小夥子，也不知他是從哪兒偷來的錢，穿得很闊，到了閬中投到金甲神焦大胖子那裡。焦大胖子大概想拿他作蠻童，跟他稱兄喚弟，非常的討好。有一次在美人巷，哈哈，江小鶴在那時就好女色，胎毛末脫就嫖窯子。我跟他走了個碰頭，打上來。後來，後來……我用點小小手段，派人把江小鶴按在街頭一頓毒打。若不是閬中俠多管閒事把他救走，那小了早作了異地之鬼，還能夠……」
程八才說到這裡，忽聽外面有一聲慘叫，立時屋中的人全都怔了。鮑振飛頭一個站起來，急忙往屋外走去。這時屋外面天色已然昏黑，院中也沒有燈。
只見一人由鮑振飛的那屋中驚奔出來，跑了不到兩三步，便躺在地下曖喲、曖喲地亂滾，原來卻是龍志起。鮑振飛氣憤極了，握著拳頭大罵說：「江小鶴你過來！要拼我們便拼，你何必傷我的徒弟？」
這時又見那屋中出來一條黑影，躥上房去便走了。鮑振飛氣得又大罵，跑過去往上去躥；一到房上便覺得自己的身子不穩，急忙挺腰站住。
此時，那條黑影早已不知去向，鮑振飛卻又十分的驚疑。因為回想剛才自己所見的黑影是很瘦小的，不像紀廣傑所說的那高身材的，或川北這般人所傳說黑胖子大腦袋的江小鶴。
房下這時亂了起來，燈燭輝煌，劉傑指揮著許多莊丁往各處去搜查。
鮑振飛下了房，在人叢裡藉著燈光一看地下躺著的龍志起，已然斷了半隻左臂，昏暈過去了，血肉淋漓，十分悽慘！
鮑振飛不禁頓腳長嘆道：「我這個徒弟，他跟我受盡了苦了！」
隨囑咐旁邊的人說：「他還沒甦醒過來，千萬不要動他！」
氣憤憤地到屋中取了崑崙刀，便奔出門去。到了莊外，便見也是一片亂雜雜、吵嚷嚷的。幾十個莊丁拿著刀棒，點著火把，在莊前莊後各處搜查。劉傑也手挺著他那丈八槍，氣沖沖地指揮手下人，大喊說：「都搜到了，連草堆也搜一搜。別叫賊人藏了起來！」
亂了半天，竟沒有人看見賊人的影子。這時忽見遠遠有兩盞燈籠奔來了，鮑振飛和劉傑全都不勝驚詫。
少時，燈籠來到臨近，才看出，原來是衙門裡的六個捕役，全都拿著鉤杆、鐵尺，都是氣喘吁吁地。
那捕役頭目姓崔，他認識劉傑，見了面便急急問說：「是把江小鶴砍傷捉住了嗎？」又指指他身後兩個捕役，說：「這二位是府裡派來的，前幾天便來到了，專奉命來拿螺螄嶺劫官眷的大盜江小鶴。剛才有個小孩子跑到衙門去嚷嚷，說這裡已把江小鶴捉住了，並把江小鶴給殺傷了，我們這才急忙跑來。」
劉傑聽了這話不禁發怔，他覺著這崔捕頭大概是喝醉了，嘴裡不知所云。
鮑振飛卻氣得跺腳，說：「殺傷的原是我的徒弟，他現在都快死了！哪裡是甚麼江小鶴？你們進到裡邊看看！」
於是旁的人還往各處去搜。
劉傑發著怔，鮑振飛生著氣，帶著這六個官人到了院裡。來到龍志起的身旁，便見龍志起已經甦醒過來，仰面躺在血泊裡，不住地呻吟，聲音極其微弱。
幾個官人拿燈籠去照，那兩個由閬中府派來的官人詳細一看，果見是大腦袋、黑臉、連鬢鬍子，分明與他們捕票上所寫的賊人年貌完全相同。便有官人抬頭問道：「他姓甚麼？」
鮑振飛回答說：「他姓龍。」
這官人說：「那便是他了！在螺螄嶺劫官眷的那賊人先前自稱為江小鶴，後來可又跟趕車的人自稱為龍二太爺！」
鮑振飛卻氣得咚地一腳把官人踢了一個滾兒，手中的燈籠也拋在地上呼呼地燒著了。鮑振飛又掄刀要殺這官人，旁邊劉傑和崔捕頭等人把他揪住，托住他的胳臂。
鮑振飛高高舉著刀跺著腳大罵，說：「你敢誣賴我徒弟是螺螄嶺劫官眷的強盜？你去打聽打聽，我鮑崑崙的門下有過為非作歹的人沒有？你捉不著江小鶴，要拿我的徒弟去交差領賞？你這是跟江小鶴一樣的欺負我！」
劉傑等七八個人死力地拉著鮑振飛，才把崑崙刀奪過去，勸鮑振飛回到客廳中去歇息。院中還是亂嚷嚷著，房上都有人來回跑。
鮑振飛到屋中被劉傑、崔捕頭按坐在椅子，並有人給他斟了一杯酒。鮑振飛仍然氣得臉膛發紫，鬍鬚亂動，不住地喘息。
劉傑便勸說：「老哥你不必生氣，我看令徒的傷勢雖重，但不至於死。」
鮑振飛卻擺手說：「死都不算甚麼！只是這口氣令人難出！我鮑崑崙的徒弟若調戲婦女，都要被我置之於死地，哪敢有殺官人劫官眷的道理！何況這龍志起又是我門下最老成的一個徒弟，跟了我二十年，沒犯過一點過錯。早先他也常到川北來保鏢，你們可以打聽打聽去。他除了與閬中俠結過一些小小嫌隙之外，哪曾作過給我崑崙派丟臉之事！」
崔捕頭急忙賠笑道：「這一定是那人弄錯了！但因為捕票上開著的犯人年貌與令徒相似。老鏢頭別生氣，我替他賠罪了！」
這時那程八吸著旱菸袋向崔捕頭問說：「剛才是個甚麼樣的人到衙門去叫你們的？」
崔捕頭說：「是個十來歲的小孩，他在衙門口裡嚷嚷了半天，等我們一出來，他便走了，我想一定是這裡派去的。」
劉傑發著忙說：「這裡的事情剛發生，我們並沒派人報官，是哪裡來的那麼個孩子？」
鮑振飛在旁也很生氣，便暗想：這個小孩子都來愚弄我們師徒，我們崑崙派受人的欺辱太甚了。也許是因為我近年改過向善的結果，江湖人是善不得的，假如我還像年輕時那樣的兇暴，恐怕便無人敢欺！
這時院中倒是消停了一點了，可是又有一人急匆匆闖門而入，這人正是張黑虎。他是今天城內有人宴請他，這時才回來。
一進屋來，他使急忙問說：「龍志起是被人殺傷了嗎？兇手是江小鶴不是？沒捉著他，還沒看清他的模樣嗎？」
劉傑說：「誰也沒看見！江小鶴的夜行術真高，他傷了人，便連他的蹤影全都沒啦！」
鮑振飛說：「因為我是先出屋去的，我看見了那賊人。面目我雖沒看清楚，可是我見那影子是很瘦小的，多半便是往衙門裡報信的那個小孩。諸位可知道川北各地有甚麼年幼的賊人？」
張黑虎一跺腳說：「一定是她們，剛才在東關大街上我遇見她們了。她們姊弟都騎著小驢，出了店房往北走了！」
那程八急忙把菸袋離嘴，直睜著眼說：「是秦小仙姊弟嗎？」
張黑虎點點頭說：「不錯，便是閬中俠的兒媳秦小仙和她孃家弟弟秦小雄。不知龍志起怎麼得罪過她，她才來要龍志起的命！」
程八在旁又問說：「徐雁雲沒有跟著她們嗎？」
張黑虎搖頭說：「沒有跟著，只是她姊弟二人。大約是姊姊到這裡殺傷了龍志起，她弟弟又到衙門去喊官人，然後她姊弟二人便走了。這定是連夜馳回閬中府去了，說不定閬中俠父子要來跟咱們爭鬥！」
程八連連擺手說：「不能！不能！閬中俠前天對人說，他對鮑老哥很是尊敬，倒是痛恨江小鶴。因江小鶴在螺螄嶺作的那案太可恨了！」
張黑虎說：「可是……」說著望了鮑振飛一眼，便說：「今天我在城裡赴宴，席間有兩個鏢行的人，他們是從東邊來的。他們路過通江縣，遇見焦德春、焦榮、江小鶴都在那裡。因為焦德春的侄子焦榮在通江闖了禍，焦德春亦被當地的惡霸殺傷，倒在旅店中，所以江小鶴便逗留住了，不能往西來。他們有人看見了江小鶴，見江小鶴面貌雖黑，但是一點也不胖。通江縣曾把他傳到衙中，並叫當時螺螄嶺出事時那個駕車的人辨認了一下。那人卻說江小鶴並不是那劫官眷的強盜。那強盜是個黑麵大胖子，他雖自稱是江小鶴，可又嘴裡罵江小鶴，並且又自稱姓龍，因為他……」