自此，吳三貴就又收了一個徒弟。按照他的原來名字，再加上「華」字的排行，給他改了個名字叫「謝華琴」。然而念著不受聽，吳三貴的南方口音念著：「謝華琴，謝華琴。」倒好像是：「誰花錢，誰花錢」。不好！還得改改。想了半天，結果是決定了，就叫他「謝琴官」吧！以後一定有官喜歡聽他的戲，而且這時如五福班的「張吟官」，昇平班的「楊錦官」，全都唱紅了。就叫他「謝琴官」吧——「謝謝欽（琴）差大人跟闊老官，以後得多多捧我們這個孩子！」
吳三貴對於謝琴，實在是很喜歡的。這孩子身體不好；現在是五月，天氣雖然熱了，別的徒弟全在院子裡睡覺；可是不能叫謝琴也在院子裡睡，因為受了夜寒能夠壞嗓子。所以吳三貴就叫謝琴在他的床邊臨時支了兩扇鋪板，還分給他一份舊被褥，吹了燈睡著。
到了夜裡，吳三貴忽然被臭蟲咬起了，就要叫老婆兒點上燈給捉臭蟲，可是又想起來，老婆兒沒在這裡，這屋裡是新收的徒弟謝琴。於是，他就叫著：「琴官，快起來，點上燈，給我拿臭蟲！……」
這孩子卻不答應，也沒有一點鼾聲。吳三貴就氣了，心說：好嗎？才來到我家，就裝睡，懶得伺候我，以後還想跟我學戲呢！我非得揪著你的耳朵把你揪起來不可！……於是就去摸耳朵。可是用手摸了半天，別說耳朵，連頭也沒有摸著。吳三貴可就有點起了疑啦！又用手去推，推的是空被褥，他不禁嚇了一大跳，心說：這孩子可不好，他怎麼走啦？莫不是……我的兒媳婦可也才十九，兒子又沒在家……但是又想不至於，他今天才來呀！
於是一急，一生氣，趕緊起來。光著兩隻腳，在地下，慢慢的走幾步，又一腳幾乎踢翻了尿壺。他摸火鐮，也摸不著；「吧」的一聲，又批上燈枱，撞倒了。他大怒，要喊，可是覺著喊也不便。萬一這孩子是個賊，此次前來為的是偷我的東西——行頭戲衣，還有幾樣「切末子」（道具）——他一害怕，抄起兩件就跑啦！那豈不是便宜了他？不行，我得拿賊。好個小子，要來偷我？於是就摸到外屋，摸著一杆破了關公使的木頭大刀，掄起來，往門外就闖。
突然他又吃了一驚，原來門從裡邊關得很好，不像有人出屋外？莫非這孩子是藏在我的床底下去啦？跟我開玩笑？還得點上燈找他。但是這屋裡沒有火鐮呀，得到廚房去找。於是他就「吧！」「吱呀！」拔了插閂，開了屋門。忽然聽見屋裡又有聲響，他就驚問說：「是誰呀？……」
裡屋說：「是我！」他又問說：「你是誰呀？你是琴官呀？你——你，剛才上哪去啦？……」裡屋說：「我沒有出屋呀！……」
這確實是琴官說話的聲音，陝州口音，可又像杭州口音，簡直摸不清他到底是那地的人。聲音是那麼嬌而細，天生是學花旦、閨門旦的材料。然而——吳三貴放下木頭大刀，又進裡屋說：「你剛才沒出屋子，我怎麼沒摸著你呀？……」怒衝衝抬起光腳丫，用力去踢，卻踢在桌腿上了。痛得他「哎呦！……」一隻腳直在地下蹦，兩隻手直抱那隻發疼的腳趾頭。
窗戶不知怎麼會開了，吹進了涼風，使他「阿嚏！阿嚏！」連打了兩個噴嚏。這時候，倒不知謝琴從那兒來的火鐮，他一打，就打著了火。然後扶起了燈，將燈點上。
吳三貴真氣急了，上前去「吧吧」連打了謝琴那小臉兒上兩個嘴巴，這才消了點氣，說：「你要怎麼樣？你想偷我的東西嗎？不然你鑽到我的床底下去幹嗎？你一定是鑽到床底下去啦？……可氣！可惱！令人可恨呀！可恨……」
謝琴卻一聲也不言語，只是低著頭，也沒哭，燈光照著他。——這裡的油已灑了一桌子，所以如今的光焰很微，但模糊的照著他羞澀怯懦的側影。直像個大姑娘，真像個花旦，藍布大褂可撩起來掖在腰間，頭髮上還沾了幾片柳樹葉。
吳三貴倒也沒有再說什麼，只說：「快把屋門跟窗戶都關好了吧！得啦！我也不叫你給拿臭蟲啦！油都沒有啦……」謝琴嫋嫋娜娜的到外屋去關好了門。他就又說：「快吹滅了燈吧！別燒那燈捻啦！我看你，有了地方吃飯你到睡不著覺啦！不如你還跟你哥哥，東走西撞去吧！那早晚要落得討飯衛生！」
吹了燈，又睡下了。除了臭蟲還咬人，倒沒有什麼事。
第二天，一清早，吳三貴就到柳樹井謝家店去找老謝。老謝一見他來，就明白了意思，迎頭笑著說：「吳老闆！我給你薦去的那個徒弟，你收下了吧！你看那孩子有多麼漂亮！你是快發財啦！」
吳三貴說：「那個孩子長得倒還聰明，只是怕他靠不住。」
老謝說：「沒有什麼靠不住。他們兄弟兩個，在我這店裡住了一個多月，真是規矩極啦！只可惜越住越窮，找不著一個吃飯的地方。依著他哥哥的主意。想把他賣給東邊輔大人的宅裡去當小廝。我知道了，就趕緊去攔。我說，那還行？輔大人的宅子是老虎窩，丫環老媽子一二百人，小廝、聽差、護院、家奴等等，至少有四百多人，還全是無惡不作的人。輔大人那個人更是常為小事就殺人；把那麼聰明又軟弱的孩子，要是賣給他的宅裡，那還不就是死嗎？因此，我才指他一條明路，叫他把他的兄弟送到吳老闆那兒。學戲，比當小廝不強嗎？他的哥哥聽了我的話，就這麼辦了。辦完了，今天一清早就走了。」
吳三貴說：「這一年來，我的時運也不好。可是你既多管閒事，叫他哥哥把他送到我那兒了，我衝你的面子還能不收下，只是不知道將來是能夠賺錢，還是賠賬？」
老謝笑著說：「我包你將來一定能因那孩子賺錢。那個孩子長得太俊啦！學戲正合適，送在你那兒，我還有點捨不得呢！因為那孩子是個小子，假若他要是個姑娘？我準把他收做乾女兒。」
吳三貴也笑了一笑，同時心裡不禁的感慨。