徐飛仔細一看，來的這騎馬的女子正是陳伯煜的女兒陳秀俠。這位姑娘生得真是秀若春山，麗如芳樹：年紀雖不大，但體格長得很是勻亭。頭上梳著兩條油亮的長辮，垂在兩肩之前；俊俏、鵝蛋圓的臉兒上，微微施了一些脂粉；兩顆水靈靈的眼睛，真似那秋空上暮後的星星一般。她身穿一件藍綢襖，水綠的綢褲，青繡鞋；雙腿在錦鞍繡(革佔)的馬上，手搖著紅絲的鞭子。騎術很好，「得得」地就順著大道馳來。
這裡徐飛窘得若有個地縫兒他都要鑽進去！他不敢哭，又不敢笑，心裡難受得像刀割一般。此時秀俠姑娘就似一隻綵鳳，倏忽之間來到。她清細的聲音高聲問道：「你們是作什麼的？」忽然她一眼看出是徐飛，就笑著說：「啊呀，徐師哥，你怎麼來啦？你……」她的眼睛觸到那口黑漆的棺材上，她突然吃了一驚，神色也變了。忽用鞭指著問說：「這裡是誰？」
徐飛瞠著目，目中滾下淚水，說：「這是，這是……」秀俠瞪圓了眼睛大聲問說：「快說是誰？」徐飛悽然地說：「是我，咳！我師叔被惡人張三給殺死了！」他在馬上放聲大哭。秀俠卻臉色煞白，渾身顫喘，但卻沒流眼淚。她「颼」的跳下馬來，跺跺腳說：「我不信！開啟棺材給我看，你們別騙我！」兩個車伕也都呆了。
秀俠揮鞭去抽打車伕，悲痛焦急地說：「快把棺材開啟！」徐飛下了馬攔住姑娘，說：「姑娘不要看了，看了徒然傷心。我們設法殺死張三，給他老人家報仇就是了！」秀俠揮鞭又打徐飛，跺跺腳說：「我不信，我不信我爸爸會被人害死！我一定要看，你們別騙我！」徐飛無法，只得叫兩個車伕把車上的繩子解開，微微啟開棺蓋。秀俠向棺裡一看，立時她面色慘變，「哎喲」一聲就向後暈倒。
徐飛趕緊把她托住，一面努嘴叫了個車伕跑往錦林村中去送信。秀俠姑娘這口氣憋住足有一刻鐘，她才緩了過來。就一頭扒伏在棺材上，用手捶著棺材，用腳跺著車轅，痛哭說：「爸爸呀！……」徐飛這時也不顧得勸慰姑娘了，他也叫著：「師叔！」放聲大哭起來。
那遣走了的車伕已到錦林村中去送了信，陳伯煜的胞弟陳仲炎就急忙帶領著幾個村人趕來。
他先把秀俠拉開，然後自己掀起棺材蓋來向裡看了一看，他的臉面就呈現出一種難以形容的悲慘，瞪大了眼睛，高聲問說：「被什麼人殺的？那人跑往那裡去了？」徐飛流著淚囁嚅的說：「兇手是寶刀張三，北京城的鏢頭，信陽州的人。在南水縣米家集，他殺死了我師叔，就……奪了蒼龍騰雨劍跑了！」說畢，放聲嚎啕。這時秀俠姑娘揪住她叔父的胳膊，哭得真心腸俱裂。陳仲炎卻把他的侄女一推，瞪著眼睛說：「哭什麼！找著那張三報仇！」旁邊有村裡的叔叔伯伯們也都上前去勸秀俠。
當下陳仲炎略微拭了拭眼淚，他就指揮眾人，將棺材抬到村裡。陳家在這錦林村雖不算首戶，但也殷實，家中有一頃來地，僱有幾個長工；只是陳家的人口很少，老弟兄只是二人。陳伯煜的夫人，早已亡故，只留下那秀俠姑娘；陳仲炎倒是妻室尚在，生有二子一女。最長的兒子年已十六歲，名叫陳正仁；其次是女兒，名叫秀英，比秀俠小兩歲，今年十一；第三個男孩，乳名叫大蔭，才不過兩歲。此時，棺材一抬進到家來，家中老小全都痛哭起來。親友們、鄰居們，也都趕來探喪。
其中有一個鄰人名叫楊大壯，是陳伯煜的徒弟。他哭完了師父之後，就一手扭住了徐飛要打，罵著說：「你這小子，你既在許州跟我師父在店裡住了一夜，難道你就瞧不出來，寶刀張三那小子是沒安著好心！你就叫我師父上這個大當！」說時他揮起拳來，卻被旁邊的人把他攔住。徐飛就哭著辯解說：「楊大哥，你要打我，我都甘心受著；可是你別說是我願意叫那張三害死師叔。在許州城我們是跟張三分屋住著，師叔他直說張三是個誠實漢子，我還能夠說什麼！再說，我又聽說師叔救過張三的性命，而且那時張三的手裡又沒有兵器……」
楊大壯一聽這話，他更是氣，說：「你剛才說米家集的官人在張三的行李搜出一把尖刀來，現在你怎麼又說是沒有兵器？」徐飛說：「那是一把宰牛的刀，張三他藏在行李捲裡，我怎能看得見？」楊大壯瞪著兩隻兇彪彪的大眼睛，緊握著兩隻鐵牛似的拳頭，咬著牙說：「乾脆，我師父要不是因為你這飯桶，他決死不了！」說著撲過去，「咚咚」給了徐飛兩拳。
徐飛並不還手，只是爭辯，他說：「後來我聽人說張三不是好人，我也趕緊追下去。可是因為路上下著大雨，我好容易才找到米家集，可是到了那裡事情就出來了。我趕緊去追張三，但敵不過，他手中有那口蒼龍騰雨劍！」楊大壯更是生氣說：「不用說了，你跟張三一定勾通著，你們貪圖的就是我師父的那口寶劍！」徐飛他聽這樣誣賴，不由就急了，隨也回拳相打。這兩人竟不管棺材，不管死人，也不管怎樣辦喪事，卻在當院相扭著拚打起來。
親友和鄰人們勸也勸不開，楊大壯的母親在旁急得喊叫說：「大壯，你是瘋了？」陳仲炎卻挺身過去，一手將徐飛拉開，又一拳將楊大壯打倒，怒聲罵道：「你們自相爭鬥算什麼好漢？有本事的到趟信陽州，把張三的頭割來給你們的師父、師叔祭靈，那才叫作英雄！」此時徐飛的衣裳都撕破了，胳臂也出了血。楊大壯由地下爬起來時，已然鼻青臉腫，但兩人還都喘著氣，瞪著眼，彷彿還要拚打一陣似的。
陳仲炎忙把楊大壯調開，說：「你趕快到城裡去一趟，給福山鏢店、銀槍李家、泰順誠櫃上都去送個信，就快去快回來，見了他們你可不準胡說！」楊大壯嗯了一聲答應著他又怒視了徐飛一眼，他就氣哼哼地走了。這楊大壯今年才十九歲，他從陳伯煜學藝不過二載，還沒有出師。
陳伯煜生平以教拳為生，所收的徒弟不少，但多半是些財主人家的少爺，和鏢店的小掌櫃。他生前到北京去過，還教過公侯，但那些人全都不用心學，他也不認真教。算來他生平的得意弟子只有五人。第一是淮南有名的好漢，現在鳳陽城開鏢局的金眼豹蕭淵，第二是在歸德府護院的野牛高進，第三是在京西良鄉作班頭名叫趙風翔，第四是現在陳州開鏢店的擊山手侯文俊，第五就是楊大壯了。可惜楊大壯藝未學成，他師父就死了。
楊大壯真是傷心，同時又憤恨徐飛的無能，耽誤了他師父的性命。一路上流著淚，跺著腳，就到了新蔡縣城裡。這縣城裡有陳伯煜生前的幾位好友，福山鏢店的鏢頭唐如彪、唐如燕，銀槍李家的李玉雄，泰順誠匯兌局的姜掌櫃；楊大壯都去給送了信。那些朋友乍聽到陳伯煜的死耗，都如在晴空中響了個霹靂，就都趕往錦林村弔祭去了。
楊大壯把事情辦完，也懶得回家；因為他看著師父的棺材傷心，井且看見徐飛又生氣。他晃晃蕩蕩地在街上走著，才走了一會，就見迎面跑過來一個人，驚慌地喊著說：「楊大壯！你師父是給寶刀張三害死了嗎？」楊大壯吃了一驚，抬頭一看，原來是常往信陽州汝南府趕車的人毛二。楊大壯就瞪著眼說：「你這小子嚷嚷什麼？誰告訴你的，我師父給寶刀張三害死了！」
毛二說：「我聽福山鏢店裡的人說的，剛才你不是報喪去的嗎？我告訴你，你要想報仇可容易，我常走信陽州，我認得寶刀張三！」楊大壯說：「好！你認得寶刀張三，走！跟我回錦林村，見陳二爺去！」說時他一伸手將毛二抓往，毛二反倒要跑，連忙說：「我雖然識得寶刀張三，可是我跟他沒有交情，你拉我見陳二爺幹嗎？」
楊大壯說：「不能夠打你，就是叫你去見陳二爺，你把張三的住處告訴他，我們好商量辦法報仇！」
毛二卻擺手道：「我不敢去見陳二爺，陳二爺的脾氣厲害，一瞧見他我就害泊。上次陳二奶奶回孃家僱我的車，車錢兩吊五百文，陳二爺忘了給，我也不敢去要。現在他哥哥被張三害死了，他不定有多麼急了，我可不敢去見他。我可以把張三的住處告訴你，來！咱們進到酒館裡再說！」於是兩人進到旁邊一家酒肆中，要了一壺酒兩人飲著。
因為酒肆裡的人很多，毛二就湊近了楊大壯，低聲對他談說：「我十幾歲時就跟我爹常趕著車到信陽州，那時張三才二十來歲，在信陽州龐家鏢店當夥計，我就認得他。那小子長得忠厚，其實心裡可真是奸詐。他是信陽州大刀劉成的徒弟；劉成是有名的老英雄，可是他的本領卻不見得怎樣高。他的老婆叫焦三娘，吊眼梢、重眉毛、大奶子、人極潑辣，跟了張三有二十多年，什麼也沒生過。抱養了個孩子，今年大概也有十幾歲啦。張三到京裡保鏢是他師父給薦的。那小子在京裡十多年，每隔二年回一趟家，回來就帶些銀子，也不知他是保鏢掙的，還是當強盜搶來的。這些年來家裡也置了幾十畝田地，是個小財主啦！」
楊大壯拍著桌子說：「你先別說這些不要緊的話！快告訴我張三他的家住在什麼地方？他現在回去了沒有？」毛二說：「有十天啦，我都沒到信陽州。他回去沒回去我也不知道，不過張三的家可很好找。就在信陽州城南十二里，那裡有高楊樹，地名兒也就叫高楊樹。他家是個小院落，黃土院牆，家裡養著兩條狗，一條黑的，一條黃的。」
楊大壯喝了一大口酒，扔下幾個錢，就站起身來說：「好，我走了！」毛二追出酒店去，問楊大壯說：「怎麼你這就要找張三給你師父報仇去嗎？你一個人去可不行。張三在那裡有幾個把兄弟，鐵頭餘五、火眼龐二、花胸脯鮑小三，那都是信陽州有名的地痞，龐家鏢店的鏢頭！」楊大壯把胳臂一掄說：「誰管他！」說畢急忙走去。
他出了縣城，緊緊趕回錦林村，到陳家一看，靈柩已然停放好了。棺材前有一張供桌，上面擺著香爐燭臺，前面一隻鐵盆，燒著紙，起著熊熊的火光。陳秀俠姑娘已換上了白繩的辮根，因為孝服沒趕得做，只換了一身青布的衣褲，腳下的鞋可已用白布蒙上了。在棺材旁放著一個棉墊子，秀俠姑娘就跪在那墊子上。她低垂著首，硬嚥著，眼淚直往下流，衣襟都溼了一大片。
陳二爺仲炎是正在另一間屋裡，與幾位前來弔祭的貴客敘述他胞兄被害之事。徐飛是正在指使著幾個人，用竹竿蘆蓆給這院中支搭一座喪棚。楊大壯就低著頭一直走到秀俠姑娘的近前，壓著他那大嗓音，悄聲說，「喂！姑娘，哭又有什麼用？人還能夠又活了？想法子咱們給他老人家報仇，找張三那小子去！信陽州離著這兒不遠，一兩天就到，不到五天咱們就回來了；帶著張三的狗腦袋，放在這桌上咱們給他老人家上祭。然後人命官司由我打，我為給我師父報仇，就是給張三抵命，我也甘心清願！」
秀俠姑娘抬起頭來，哭著說：「我也恨不得立刻就找張三去給我爸爸報仇，可是我叔父剛才又對我說，現在他已派人到陳州給我師兄侯文俊去送信了。須要等他來到，叫他給我們看家，我叔父才能帶我報仇去！」楊大壯撇嘴冷笑說道：「那可就晚了！由陳州到咱們這兒，來去總得兩天。再說候文俊這兩年交了許多朋友，整年的東走西逛，他還未必在家。若等他來到，恐怕寶刀張三早就跑遠了。他跑到旁處一改名換姓，咱們還到那兒找他去？別說我師父你爸爸的大仇難報，就是那口蒼龍騰雨劍也是沒法找回來了！」
秀俠姑娘立刻站起來大聲說：「那麼依你怎樣？咱們現在就去！」楊大壯趕緊擺手悄聲說：「姑娘你別聲張！聲張起來二叔一定要攔擋咱們。依著我就是現在就走，我先把你的馬偷偷牽出去，你趕緊去帶上點錢，帶上白龍吟風劍，隨後咱們在村外土地廟見面，當時就立刻奔信陽！」秀俠姑娘決然說：「好！你就先把馬牽走吧，在那兒等著我，我一會兒就來！」
楊大壯點頭說：「好！姑娘你可快著些！」
於是他興奮著轉身出門，就從門外一棵桃樹上解下秀俠姑娘的那匹馬，和也不知是那位騎來的一匹黑炭似的名駒。旁邊有個看守馬匹的孩子，跑過來就說：「大壯！你別動人家的馬！這黑馬是城裡銀槍李大爺騎來的！」楊大壯說：「我到村外騎著玩一會就回來。」那孩子說：「你為什麼要牽走兩匹馬呢，難道你有四條腿？」楊大壯說：「混蛋！我為是騎完了這匹馬再騎那匹，要比比那匹好。」
看馬的孩子笑了笑，楊大壯就牽著兩匹馬走了。走到家門前，他匆忙地進去取了自己的寶劍，然後出村，騎著一匹拉著一匹，直奔那座破爛的土地廟。連馬都不下，就站在那裡等候了一會，只見陳秀俠姑娘挾著她那「白龍吟風劍」飛也似的跑來。楊大壯趕緊迎過去，秀俠就飛身上馬，大壯遞給她一杆皮鞭。秀俠就將寶劍掛在鞍旁，一手執韁，一手揮鞭，說道：「快走！我叔父待會就許趕來，他一定把咱們揪回去！」於是兩匹馬「得得」的直往西南去。地下雨後的泥水都飛濺起來，一溜煙似地走去。
大約走出有五六十里路，秀俠姑娘才收住韁，在後面喘著氣說：「慢點兒走吧！哎喲慢點兒走吧！」楊大壯回頭看了看，見後面沒有人馬追來，他就說：「不要緊了，二叔他就是察覺你跑出來了，也一定猜得到你是找寶刀張三報仇去了。他也一定佩服咱們的，不能追咱們回去。姑娘，咱們慢慢地走也行，反正明天準能到信陽州。憑著你那口白龍吟風劍，跟我這件兵刃，準能把他老人家的大仇報了！」
秀俠姑娘拿手絹擦擦眼淚，又擦擦從鬢邊流來的汗，依舊喘著說：「大壯這條路你熟嗎？你不能走錯了呀？」楊大壯卻怔了一怔，看看方向，就說：「反正我認得路，我跟咱們村裡的孟老頭兒到信陽賣過棗子，決不會走錯，頂多繞了一點遠。」秀俠說：「咱們還是快走吧！別耽誤！」於是楊大壯在前，秀俠在後，兩匹馬又「得得」的前行。
又走下三四十里，就見前面有一處村鎮，楊大壯高興著說：「我認得啦！前面就是高橋鎮，那地方有個範猴子，他是江湖上有名的人，以開店為生。」秀俠姑娘說：「難道咱們這就找店房住下嗎？」
楊大壯搖頭說：「不，不，天色還早，你別看天都快黑了，這是因為陰天。我不過說我在那鎮上認識幾個人，開店的範猴子早先是個賊，姑娘你忘了吧？前五六年，你那時大約才七八歲，有個賊到你們家裡去偷雞給陳二叔捉住了，捆上打了好幾十鞭子，幾乎給打死。範猴子那時窮得很，現在他可闊了，開了一座范家老店，買賣很是發達，他也交了不少朋友，都是江湖有名人物。無論遠近，提說起範猴子來也沒有一個人不知道了。」