離著河岸不遠，見有一座市鎮，秀俠就緩緩策馬走去。到了臨近，見這市鎮很小，有四五家鋪戶、兩家店房；店房裡不但沒有單間，並且都住滴（滿）了人。秀俠就很是為難，暗想：今晚我可在那裡住呢？既渡不過黃河，又找不著宿店，可怎好？她先找了個餅子鋪，買了兩個餅子，就騎著馬吃了。然後站著想了一會，便向那餅鋪掌櫃去問這附近還有旁的市鎮沒有？
那掌櫃的說：「這裡是歸中牟縣管，往東南三十里就是中牟鄉城。」秀俠暗想，三十里那太遠了。掌櫃的又說：「過了河就是老龍鎮，那個市鎮很大，店房也很多。」秀俠說：「我剛才到河邊去，船叫不來。」那掌櫃的說：「那麼寬的河你自然是叫不來，你到隔壁去買個紙燈籠，點上，河裡的船一瞧見了燈籠，你（他）們就到岸上迎你來了。現在黃河還沒來大水，春天也沒有什麼大浪頭，三更天都有人渡河。」
秀俠聽了，心中甚喜；因為自己也怕堂兄、楊大壯他們趕來，又生麻煩。她將要到隔壁去買紙燈籠，但忽然又想起了一件事，就趕緊又問說：「可是，那河中的船隻……沒有黑船嗎？」餅鋪的掌櫃卻搖著他的胖腦袋，連說：「沒有，沒有！」秀俠便道了一聲：「勞駕！」往隔壁一家小雜貨店去買紙燈籠。那雜貨店的夥計給她的這隻燈籠就很奇怪，是用秣棘的外皮包成的；渾圓、不大，外面裹著紅紙，裡面點著紅蠟，這種燈叫做「火葫蘆」。
秀俠就問說：「你們還有白紙的燭燈沒有？」夥計說：「沒有了，這火葫蘆還是新年的存貨。」秀俠注意去看那夥計，只見他尖嘴猴腮，似不是個好人。秀俠心中就一陣疑慮，但又微微的一笑，便扔下了錢，把紅燈系在馬上，她騎上馬就走。離了市鎮少時又到河邊，她座下的馬，蹄聲「得得」，紅燈在晚風之中微微動盪，一明一滅的。
岸邊泊著幾隻船，有兩個船伕上岸來兜攬生意。離著很遠就問說：「掌櫃的，要過何嗎？」這兩人來到臨近，一看，原來不是個掌櫃，卻是個來「內櫃的」；並且牽著馬，馬上還有個大包裹，他們就都直了眼呆呆的看著秀俠，又看著那隻紅燈籠。秀俠就問說：「現在還能過河嗎？」兩個船伕齊都說：「能，能，現在正颳著東南風，一會兒就能渡過去。」
隨就有個船伕把馬接過去。到了岸邊，秀俠就隨著馬匹，上了一隻船。這隻船很大，沒有艙，只搭著個蓆棚兒，這個船伕解下纜來，就每人撐著一枝篙，駛動了船，悠悠的向北走去，秀俠就站在她的馬旁。有個高身材的船伕一面撐著篙，一面就問說：「大嫂，你是從那裡來？」秀俠不答他。兩個船伕呆了一會兒，又哦哦的唱起他們的歌來。
秀俠向對岸看去，只見對岸有幾處燈光，越走就顯著那燈光越亮，原來船已行到了河心。忽見一個船伕放下篙子，秀俠就吃了一驚。只見那船伕躥進了蓆棚裡，秀俠就更加戒備，手已摸住了白龍吟風劍的劍柄。待了一會兒，那船伕又由蓆棚裡鑽出來，手中就拿著一把刀；另一個船伕也停住了篙，兩人就齊聲說：「大嫂，我們不難為你！包裹馬匹我們留下，腕子上的鐲子扒下來……」
這個賊的話才說到這裡，秀俠就「鏘」的一聲抽出了白龍劍；其勢如急風閃電，只一下，那拿刀的賊人就「噯喲」一聲栽倒。那另一個手中無刀的賊人趕緊退後幾步，要由船板上抄起篙來打秀俠。秀俠就一個箭步跳過去，將劍平平地向那賊人的頭上一拍，「吧」的一聲，那賊人嚇得要往河中去跳，秀俠卻用劍擋住他的前胸，威嚇著說：「不許動，動一動我就要你的命！」
那賊人站著，哭著央求說：「奶奶！饒了我吧！」秀俠怒斥道：「誰是奶奶？來！先把這受傷的人扔下河去！」這賊人就聽著話，把他那同伴「撲通」一聲扔下了河去。秀俠又用劍向這賊人的頭上擊了一下，說道：「在南岸我買燈籠時，我就看出來了！那鎮上的餅鋪雜貨鋪都跟你們是一夥，你們一定是久慣劫人，不知劫過了多少錢財，害了多少性命！」
這賊人趕緊說：「我們兩人才幹了一年多，沒劫過多少人，也沒害過命。奶奶，現在我碰了這個釘子，我再也不敢了！」
秀俠喝一聲：「快些撥船往北岸去！」這賊人就趕緊依著話，拿出篙來又撥船。秀俠的寶劍仍然伸著，捱近這賊的脖頸。少時，這隻船就擺到了北岸，賊人恭恭敬敬地搭上了跳板，秀俠就牽著馬上岸。這時她才收起了寶劍，上了馬，直往對面有燈光之處去走。馬很快，二三里地霎時即到。
這老龍鎮是黃河北岸的一個大市鎮，商業繁盛；只店房就有十幾家，秀俠很容易地就找著了一家很大的店房，一個很乾淨的單間。在店房中，她因為剛才在河中所遇之事，刺激得她睡不著覺；對著一盞孤燈悶悶坐著，腦裡思前想後，有時哀痛欲絕，有時又慷慨奮發。這店房中，今天住的客人很不少。天色也不過將近二鼓，許多屋裡的客人都還沒睡，都在亂鬨鬨的談話。
忽然聽見院中有敲打竹板之聲，隨著竹板又有女人的纖細聲音唱道：「可嘆我商家已有三千里，凍餓飄流不能言，今日幸虧見小姐，賢小姐……」聲音十分的婉轉，竹板聲也敲得有疾徐，有高低。秀俠一聽，心中不禁掠起來悲思，就站起身來推開屋門，去看這院中可憐的歌女。店中的院牆上掛著一盞帶玻璃罩子的風燈，院中的一切景象都在燈光中能看得見。
歌女的身材很矮很瘦，面目因揹著燈光看不大清，但是衣服襤褸，態度極為可憐。她唱著，旁邊那大概是她的老祖父；傴僂著身子，手拄著一根柺杖，另一隻手就替他的孫女敲著那有節奏的竹板。老人身上並掛著個瓦罐，看這樣子只是賣唱乞食，不是串店房的妓女之流。所以各房中的客人都不來理她，都照舊說笑著，由著這可憐的祖孫在夜色下、寒風裡，抖顫著歌唱。
秀俠看了，不禁憫然，就要回身由行李中去取錢。這時，忽見一人由西邊的客房中出來，說：「別唱了。」這人大概是把一錠銀子交到那敲竹板的老翁手裡，那老翁是又驚喜、又感謝，就推他那個孫女說：「快謝謝老爺吧！」那可憐的女子已然停止住了歌聲，她向那客人屈了屈腿，那客人就拂拂手說：「你們走吧！」他隨就轉身回屋。
秀俠很注意這個人，在這人一拉他那間屋門，屋中的燈光和院中的燈光，把這人的面目、服飾，照得很清楚。原來是個年輕的，高鼻樑兒，梳著長辮，挺拔的身體穿著一件閃亮的長袍，好像是個富家公子。這時這人已進屋去了，窗上還幢幢地搖著人影，那賣唱的女子和那可憐的老翁也走了。
秀俠慢慢地關上了門，心中很敬慕那少年客人。暗想：這真是個好人，不知他是個幹什麼的？坐在床上發了一會兒怔，忽然自己不知為了什麼，臉就熱了起來。心中又是一陣難過，便把拳頭向劍鞘上狠狠的一擊，吹滅了燈，躺在炕上就寢。可是她卻睡不著，輾轉反側，總像心中新添了一件事似的，並想起來許多舊事。什麼紅蠍子、黑山神、智圓。她小時捉過一對蝴蝶兒，弄死了，她母親就說那蝴蝶兒是一對薄命的夫妻。由那次自己開始心頭懷上了夫與妻的關係的疑問……直到四更以後，她方才朦朧睡去。
次日起來，一看日已高升，她就到院中去喊叫店夥。這時，忽見昨日那個少年正由西房中走出。這個少年才一到院中，就喊叫店夥給他備馬。此時秀俠倒住了口，也不叫夥計了，並且她回身進到屋裡；可是把屋門又留下一道縫子，她就扒著這個縫兒偷眼向外去看。
就見這少年不但是高鼻樑兒，顯看（著）人物英俊，並且眼晴也很大。那兩眼就似秋天的晨星，光明而且澄潔，他的年紀不過二十上下，但身軀很高，可是一點兒也不臃腫呆板，只是挺拔瀟灑，穿著一件淺灰色有團龍花樣的夾袍，腳下卻是青緞便鞋。不像官員，也不像書生，當然更不是販夫走卒之流。少時，店夥就向他說：「張少爺，你的馬備好了！」這個人就點點頭，回到房中去取行李。
他一把行李取出來，秀俠就更是詫異，原來他的行李也跟自己的一樣：只是一隻包裹，一口寶劍，秀俠就特別注意此人的劍。只見他這口劍的尺寸與自己的這口也相差不多，不過他的劍鞘卻極為漂亮，鯊魚皮上還嵌著些寶石似的東西。秀俠又想：莫非這人的劍也是一口「寶劍」嗎？比我這白龍吟風劍還要鋒利嗎？但由這口劍一看，這人是必定會武藝了！
此時院中姓張的少年已將包裹和劍都系在馬上，店夥給他牽著馬，他眼隨著，就往店門外去了。秀俠很願意追出去，看這人到底往那邊去了。可是此時她不覺得就臉上一陣發熱，彷彿作了什麼虧心的事清似的。她回到床頭，呆呆地怔了一會兒，陽光就已撲上了窗欞。院中卻又有人高聲談說起來，大概是店夥對客人說：「昨兒河裡出了事，駛擺渡的癩頭韓五叫人殺死了，屍身被扔在河裡。他那同伴小朱到衙門告了狀，說是昨夜他們載了個牽馬的女賊……」
秀俠聽到這裡，就大吃一驚，立時站起身來，側耳向窗外去聽。聽那店家所說，就是昨夜被秀俠饒了性命的那個賊人。他因為同伴的屍身在河裡漂浮出來了被人發現，他為洗刷乾淨起見，就到衙門告了狀。反告昨晚是有個渡河的女賊，把他們數日的積蓄完全劫去，並殺死了韓五。
秀俠一聽那賊人如此的可恨，她真是氣憤而且後悔。就想不該昨晚饒了那賊的性命，又想到衙門去反告；連河南岸那餅鋪雜貨鋪的人也全都控告了，告他們都與賊船串通。可是又轉一想：說他們都是賊，自己卻又沒有憑據。那屍身確實是被我殺死的，有理沒理，我得先去打人命官司。何況我又是個女子，而且又有急事在身。因此她就把對剛才那少年的想象完全丟開了。連臉也顧不得洗，早飯也顧不得吃，就又出去喊叫店夥快給她備馬。
她向店夥詢問縣衙門在那裡？忿忿地說：「你們剛才在院中所說的話我都聽見了。昨天船上的人是被我殺的，但不定誰才是賊呢！我這就到衙門跟他們論理去！」幾個店夥連店掌櫃的一聽這話，他們全都嚇呆了。那店掌櫃就趕緊叫店夥計給姑娘備馬，彷彿他盼著秀俠快走，以免連累他們似的，他又說：「這老龍鎮上的人誰不知道癩頭韓五跟小朱是出名的地痞，白天他們在街頭訛人，晚上就在河中為盜，連衙門都曉得。姑娘你自管到衙門去打官司，絕不能夠吃虧！」
秀俠急匆匆地提著包裹寶劍出來，系在馬上，就牽出店門，上馬揮鞭就走。一直走出了老龍鎮，她也不知有無人注意她；只是沒有人攔阻她，於是她急忙策馬，就向北飛馳而去。此時路上的行人車馬很多，都被她越過去了。她越走越遠，走了約有五六十里，天色已然近午，她卻由大道又走進了偏路。這條偏路比正路還平坦，並且因為路上清靜，可以放心縱馬快走，不必留神躲避車馬。又走下了十餘里，她就有些疲乏了，隨收住了馬，喘了一喘氣，緩緩地向前又走。
這時，卻聽身後發出一陣「得得」的馬蹄之聲，秀俠趕緊回頭一看，卻不禁十分驚異；同時臉又有些發熱，原來身後來的正是自己在店中遇見的那個美少年。只見這少年向秀俠微微的一笑，馬來到了臨近，他就擺手說：「姑娘你別走這條路！這條路很容易出麻煩，你還是往東走那段大道去吧！」
秀俠雖不是生平沒跟男子談過話的女子，但在這僻靜的路上，跟一位英俊的少年談話，她還是第一次，所以她的臉上就像得了病發了燒似的。她就回身來問說：「為什麼呢？莫非這條路上有強盜？」少年的臉上也紅了一紅，搖頭笑著說：「沒有。總之，這條路不好，姑娘你是個單身，雖有寶劍護身也不行，還是走大道去吧！姑娘你打算往那裡去？」
秀俠忽然把面色一變，冷冷地說：「你不要來管我！」說著就揮鞭策馬，依然順著這條偏路走著。隨走著，她心中就想：那少年一定還在身後跟隨著我吧！今天他比我先出店房，可是現在他倒走在我的後頭；一定是他故意尾隨著我，可不知這人是個好人還是壞人？想了一會兒，也走了些路，忽然回頭一看，原來那少年已沒有了蹤影，大概是早就往別處去了。秀俠的心中反倒感到一層寂寞，便隨走隨回頭去望。
又走下三四里地，秀俠就覺得很飢餓。在馬上向四下去看，只見遍地禾黍，遠遠一派青山，村落稀稀，田地裡的農人也不多，竟不知到那裡才有村鎮。秀俠又往前走，忽見迎面來了三個人，有兩個人是抬著個什麼東西；一個人在後跟隨著，都是無精打彩的走。
漸漸，雙方走到了臨近，秀俠又吃了一驚；原來見那兩個人是抬著兩根槓子，槓子上綁著一塊木板，木板上臥著一個滿頭鮮血衣服破爛的男子。跟隨的那個人年有四十來歲，愁眉不開，怒容滿面，但是又極力忍抑著的樣子。秀俠就立時收住了馬問說：「是怎麼回事？這人是遇見強盜了嗎？」
那跟隨的人望了秀俠一眼，就忿忿地說：「強盜？強盜也不能這麼霸道！」說著，他不停步，依舊跟隨那兩個抬著負傷者的人走去。秀俠卻撥馬呼叫說：「你們站住！把詳情告訴我。我是鐵掌陳伯煜的女兒陳秀俠，我專管世間不平之事。你們這裡如有欺壓鄉民的強梁惡霸，就快指給我，我能去。憑著我這口寶劍能為你們剷除他！」