這歌樓上的地方很是寬廣，天花板懸著六隻玻璃燈，照得通明。當中一個臺子。臺上擺著一張長方桌子，桌上放著兩盞方形的玻璃燈，上面用紅漆寫著「豔群班」。桌後坐著一個年老的人，手持著個弦子，微揚著臉兒，像個替（？）者似的，用戴著象牙指套的手指頭，撥出來圓滑如珠一般的絃聲。旁邊就是一個歌女，站在鼓架子後面一手搖著小竹板，一手持捶敲著鼓，隨節和絃；唱出來嬌媚的聲調，並把眼睛向臺下那二三十個衣履整齊的顧客去投。顧客們多數像商號掌櫃，少數像富家子弟，形態不一。有的噴著水煙早煙，有的就彼此閒談，有的拿茶盅往下頦去送，呆呆地向著臺上的歌女出神兒。
那個歌女的年紀至少也過「花信」，並不美，臉上雖然擦著許多胭脂粉，但掩不住本來的雀斑。梳著條長辮，穿著紅衣裳綠背心，沒有多麼動人之處，可是她的喉音卻很清亮，如百靈鳥一般在那裡叫。唱的是什麼，張雲傑也聽不懂，只隱隱聽了一句：「這才是，流淚眼望著流相眼，斷腸人對著斷腸人……」
張雲傑覺得心裡很不是滋味，旁邊有個茶房嚷道：「一位！」又過來說：「大爺在這兒坐檯好不好？正對著臺，待一會兒小玲寶就出來。」張雲傑卻搖著頭，兩眼直向臺上去看。他見臺上有簾子，大概簾子後就有什麼小玲寶。他正在發著怔，忽見東邊靠著窗的一個坐位，站起兩個人來，彷彿找什麼熟人似的，向他這邊很注意地看了一看。
這二人卻是強壯的少年。其中一人身材極高，左臉上有一塊刀疤。張雲傑就非常注意此人。他見這兩人又都落了座，見旁邊還有一個空位子，他隨就走過去。那邊一共是三個人，都又扭著頭向他望了望。張雲傑落了座，臉上正對著那邊的桌，相離不過兩三步。茶房給他泡上茶，張雲傑喝了一盅，就聽那臺上的歌女正唱在精彩之處，一些聽曲者也都正在出神，有的還暗暗叫好。
張雲傑座旁的那個臉上有刀疤的漢子，卻十分不耐煩，他說：「這娘兒們還儘自麻煩什麼？快點叫小玲寶出來吧！老子花一吊錢來聽的就是她。」旁邊他那朋友，一個瘦面的少年說：「我倒願意三爺來時再叫小玲寶出臺，三爺很賞識小玲寶。」那臉上有刀疤的漢子又向同桌另一個少年問說：「三爺今天準能來嗎？」
那少年穿的很講究，精神很軒昂，直點頭說：「一定來。昨天就同著泰來鏢店的幾個鏢頭來過這兒一趟了，何況今天他又曉得咱們在這裡等著他。」那個臉上有刀疤的就不住地扭頭，向樓梯那邊去望。只要有人上樓來，他就非常注意，彷彿他有什麼要緊的事，等著那位「三爺」前來辦理似的。
張雲傑這才知道，他們都是鏢行的人。心中就不禁很輕視，暗道：「紅蠍子在附近鬧的這麼兇，客商都不敢往北走，你們這些飯桶鏢頭大概連買賣也都不敢做了，所以才跑到這兒來聽說書。此時臺上那個歌女唱完了，下了場，掀簾進後臺去了。一般聽曲者就都眼巴巴地等著第二場的歌女出來。
臺上沉寂了一會兒，那彈弦子的人喝了一口茶，重新把絲絃調了調，這時紅簾一啟，嫋嫋娜娜地又走出來一個歌女；長得雖僅中姿，可是眉目間頗有些醉人之處。穿著一身蔥心綠，到鼓架前拿起了檀板，輕輕敲了兩下鼓，未曾開口先向臺下嫣然一笑。那臉上有刀疤的漢子就像發了瘋，他直著眼咧著嘴，大聲笑道：「我的乖乖，咱老爺從開封到這裡來，想不到還能看見你呀！」
那臺上的就是小玲寶，她曼起珠喉，清楚有味的唸了幾句「西江月」，然後就唱：「自古說冤家不到頭，到頭淚交流，有的是恩愛夫妻難長久，有的是薄命鴛鴦霎時休，俏郎君難逢多情女，美佳人總遇不見好風流……」臉上有刀疤的人就發狂地嚷說：「咱老爺可就遇見你啦……」。
張雲傑非常生氣，覺得這臉上有刀疤的人簡直是成心搗亂，他要過去把這傢伙一拳打倒，掀著他的腿扔下樓去。但這時忽然那三人齊都站起身來，張雲傑也扭頭去看，就見由樓梯上來一人。此人年有三十來歲，相貌不俗，穿著非常闊綽。尤其可異之處，就是此人身佩著一口寶劍，令人一看，就曉得是個會武術的人。
張雲傑就很注意。見此人來到近前，向那三個人抱拳，說：「對不起，對不起，教你們三位久等！」
那瘦臉的人就向那臉上有刀疤的引見，說：「這就是開封府來的鐵太歲姚鏢頭。」這鐵太歲見了來的人，他卻恭恭敬敬，深深一揖，說：「袁三爺，兄弟久仰你的大名，就是沒處拜訪你去。現在聽陶二哥說，才知你已來到此地，我才想見你老哥的面。還有我那件事，陶二哥也跟你老哥說過了，沒別的，只求你老哥多幫忙，把我的鏢找出來。要不，兄弟這碗鏢行飯就不能吃啦！」
那帶寶劍的人卻擺手說：「不要著急，我這次被本城十八家鏢店請來，就為的是辦這件事。紅蠍子這回我也要把她拿住，何況是她的徒弟劫了你的鏢！」旁邊張雲傑一聽，不由越發注意，就見那四個人都落了座。他們一面聽唱書，一面閒談著。就聽他們稱呼那帶寶劍的人為「袁三爺」，那個衣服闊綽的少年是姓萬，他呼這袁三爺為「師哥」。
袁三爺將寶劍解下放在桌上，旁邊人給他倒茶，他的臉卻對著臺上那媚態柔喉的小玲寶。這時那鐵太歲似乎規矩了一點，他自言自語地說：「她孃的！紅蠍子那個女徒弟，長的真比小玲寶還迷人，簡直是個小紅蠍子；拿她的袖箭螫了咱一下，咱就把鏢車扔下啦！咱保鏢八年啦，從來也沒見過這麼美的人！」那姓袁的卻一句話也不說，只管笑眯眯地看著臺上的小玲寶，根本沒把鐵太歲丟鏢、紅蠍子師徒橫行的事放在心上。
臺上鼕鼕的打著鼓，他也輕輕的敲著劍鞘。這半天，張雲傑只注意聽這四個人談話，卻沒有留神臺上的小玲寶已將書唱完，慢鼓纖腰，輕移蓮步，走回簾裡去了。那鐵太歲還說了聲：「我的乖乖，回去好好歇著，別累著！」姓陶的卻瞪了他一眼。那袁三爺喝了一盅茶，點手叫茶房過來。茶房恭恭敬敬地說：「袁三爺，你有什麼吩咐吧？」
姓袁的說：「叫小玲寶出來，陪我們哥兒幾個喝會茶。」茶房卻作難的，彎著腰悄聲說：「今天福通櫃上的馮五爺在這兒啦！小玲寶要來陪你，不陪馮五爺，馮五爺一定不願意。那孩子年紀小，又是初次到彰德府來，求三爺多包涵一點兒。明天叫她到你的店房裡，再……」這茶房的話還沒說完，那鐵太歲就「吧」的把掌向桌下一擊，回手又一拳，正打在茶房的鼻子上。他罵道：「不識抬舉！小玲寶在開封連老爺都陪過，今天袁三爺喜歡她，要她來陪陪，你倒先攔頭……」
茶房掩著鼻子跑到一邊，順著手指縫兒往下汪然流血。那袁三爺和姓萬的、姓陶的卻把鐵太歲攔住，都說：「不要急！不要急！」鐵太歲卻暴跳如雷地說：「他是瞧不起咱，瞧咱弟兄不像人物字號，弄出個什麼馮五爺來壓咱！馮五爺是什麼人？袁三爺，兄弟今天替你掙個面子，你看咱進後臺把小玲寶給你拉出來！」
此時滿場一陣大亂，鐵太歲就跳上了歌臺。他像一隻餓虎似的，剛要進簾子裡去抓小玲寶，卻不料身後有一人也跑到了臺上，一手揪住他的衣裳。鐵太歲剛一回頭來看，身後的人就也向他的鼻上擂了一拳。鐵太歲「哎喲」一聲，張著兩手就去抓那人，那人卻拳腳靈活，抄住鐵太歲的胳膊向後一撅，鐵太歲的腰就彎了下去。那人又用腳向鐵太歲的屁股上一踹，只聽「咕咚！嘩啦！」鐵太歲就由臺上鐵下，跌到臺前一張茶桌上。壺碗紛飛，連桌椅也倒了，臺上的玻璃燈鼓架也都摔下來。簾裡的一群歌女也都驚慌的奔出，想要往樓下去跑。一時嬌啼驚叫，紅紫紛紛，如被暴雨淋落了的桃花，如被彈弓驚飛起來的鶯燕。
將鐵太歲由臺上打下來的這人正是張雲傑。張雲傑掖著衣裳，挽著袖頭，握著拳頭忿忿的向臺下說：「你是什麼東西？花幾個錢來這裡聽書，就敢毆打茶房？欺凌弱女？攪亂別人？……」
那鐵太歲費了半天力才爬起來，他怒衝衝地抄起一把椅子向臺上的張雲傑就砸：張雲傑卻一手將椅子接住，再伸那隻手用力一奪，就奪在他的手中。椅子一到手，他就高高舉起來，反向鐵太歲去砸。此時忽有那姓袁的人趕到，他手疾眼快，立時將砸下來的椅子接住。他昂然向臺上說：「朋友！講點交情！你把他打下臺來也就夠了，還真要把他打死嗎？」
張雲傑卻冷笑著，問道：「姓袁的，你是幹什麼的？這個人要不仗著你的勢力他也不敢在此胡鬧。你叫什麼名字？說出來，我要聽聽！」那姓袁的卻微笑著，說：「朋友，我要說出姓名來，算是欺負你。你小小年紀，我看你也是初走江湖，不必這樣氣盛，不必自己找虧吃。人家這裡是生意，也不容咱們兩人在此鬥氣。你把我的朋友打了，算是你的拳頭硬，有本事。可是，你即早走開，別在我袁一帆的面前稱好漢。走！我容讓你這一次，從此我認識你這個朋友了，以後咱們走到江湖上再見面。」
張雲傑一聽這姓袁的原來就是豫楚之間著名的俠客袁一帆，他就不勝驚詫，把對方打量了一番，他就抱拳說：「久仰！久仰！原來袁一帆卻是這麼一個貪花好色，濫交匪徒，倚武凌人的俠客？好俠客，我領教你了！可是你要想今天讓我走，那是休想，除非你的拳頭能敵得過我的拳頭！」張雲傑傲然地說出了這話，臺下的人便都大驚。
那捱了打的鐵太歲已往桌旁去抄意一帆的寶劍，卻被那姓陶的、姓萬的給攔住了。一些聽書的人多半紛紛下樓跑了。歌女們都躲躲藏藏，依舊驚啼，茶房都央求著，勸著，但卻不敢上前。袁一帆先從容地說：「別把姑娘們嚇著。桌子撥開兩張，對不起！今天我要借你們這地方，會一會這位晚出世的英雄！」
袁一帆說出這話來，就像他發出一聲號令，那個姓萬的和姓陶的就趕緊過來，搬開了三張桌子幾把椅子，當中騰出一塊空地來。那鐵太歲還在一旁嚷嚷著，說：「三爺，給你寶劍，你把這小子砍死了，有我去抵命！」衰一帆卻擺手，從容地說：「不要寶劍，我跟這位朋友無仇無恨，他現在手中又沒有傢伙，我何必要動鐵器？」他一邊說著話，一邊挽著袖子，掖衣裳，並不著急。
此時張雲傑就躍下臺來，先發制人，掄拳向袁一帆就打。袁一帆閃開身，回拳相迎，這三張桌子的地方非常狹窄，可是二人腳起拳落，打得非常緊張；並且身軀閃轉騰挪，全都極為敏快，誰的拳頭也近不得誰的身。往返六七合，袁一帆就扣住了張雲傑的右腕，張雲傑的左手也攥緊了衰一帆的右手。二人相持著，用腳相踢，用膝相頂，角起力來，但誰也不能將誰扳倒。由樓板上又相持到臺上。眼看要揪扯著到了後臺，就如兩隻猛虎一般，相搏著不能解開。
這時那鐵太歲卻登到一張桌子上，他揪下天花板上懸著一盞玻璃燈，掄起來向張雲傑砸去。只聽「嘩啦」一聲響，有幾個沒逃下樓的歌女又都驚啼亂叫起來。玻璃燈並沒有打著張雲傑，衰一帆也躲開了。可是那燈碎了，裡面的蠟燭引著了那後臺簾子，熊熊的火一起來，人聲更亂。「著火了啦！」沒逃下樓去的人都驚慌亂嚷，向樓梯下去滾。姓萬的、姓陶的和茶房們趕緊取水撲火。
張雲傑和衰一帆也互相撒下了手，顧不得再打了，也都慌忙幫助救火。
火倒是沒燒起來，一霎時就撲滅了。可是滿樓上冒著濃煙，那惹了禍的鐵太歲卻又趁著煙起，他抽出袁一帆的寶劍向張雲傑的後心就刺。不想張雲傑早有防備，一閃身就躲開了劍，反抄住了鐵太歲的腕子，用力奪到手中，緊接著一腳將鐵太歲踢倒，寶劍隨之落下。這時又有人驚叫道：「殺了人嘍！」張雲傑踢倒了鐵太歲之後，自己卻拾劍衝開了滾滾濃煙跑下樓去。
樓下的人也很亂，張雲傑就說：「不要緊了！火已撲滅了！」他趁亂走出這座歌樓，急匆匆地就走回到店房中，櫃房裡恰巧無人。張雲傑就將寶劍藏在床褥下，他見桌上的酒壺還沒撤下去，便抖開衣襟，展開袖頭，一人慢慢地斟酒喝著。一扭頭，又看見了牆上的聯語：「萬兩黃金容易得，一個知心最難求。」
他微笑著想，剛才雖然惹了一場閒氣，可是見識了名俠袁一帆的武藝，也不過如此。又得了這一口寶劍，好了！明天可以到太行山找紅蠍子去了。看看她那兩個徒弟之中，是否有我的一個知心。這時，他倒不似剛才那樣煩悶。喝過了一盅酒，那店掌櫃和他表親才從外面回來。一進屋來就說：「張大爺，您沒看見剛才太平茶社著火？那場火，幸虧撲得快，要不然還得像三年前似的，燒了多半條街！」張雲傑故意問說：「為什麼著的火？」
店掌櫃說：「太平茶社新近由省裡招來一群唱書的娘兒們，臺柱子是叫小玲寶，是個迷人精，招得一些色大爺們天天去。我就看著要出事，果不其然！今天恰巧有袁三爺帶著朋友到那裡。袁三爺是河南省有名的好漢，這次是被本地的衙門和鏢行特請來捉紅蠍子的。那位爺武藝雖高，可就是有點兒好色。剛才在那茶樓上大概就是為了小玲寶，有個年輕小夥子跟他吃了醋，打起來了。把燈撞砸了就引起了火；現在火倒是滅了，可是聽說又有人受了傷，官人都去啦！現在鬧的滿街的人，張大爺您不去看看熱鬧嗎？」
張雲傑卻微笑說：「我不去看，那有什麼可看的呢？」說畢仍然飲酒。這時院中也議論紛紛，那高掌櫃卻叼著他那杆旱菸袋，搖頭說：「不行！娘兒們就是禍水！動兇起火多半有為娘兒們。書上說的多少英雄，是受了娘兒們的害！……這年頭兒陰氣太盛，紅蠍子就夠兇的了，他們偏偏又弄來個小玲寶，幾乎燒了半條街！」這間櫃房裡，店掌櫃和他那個表親又談說袁一帆之事。