原來，官方和鏢行對於紅蠍子那一群強盜竟是一點辦法也沒有，惟有仰仗著那袁一帆了。大概袁一帆兩三日內便要帶著幫手去往太行山捉拿紅蠍子。張雲傑又暗自思想，心說：現在我又是不急於回家，為什麼不往太行山走走。倘若紅蠍子那兩個徒弟之中，真有一個年輕貌美的我可以救她出來，將她的盜性改了，就教她作我的妻子了。因此決定明天就離開這裡。
到了約莫三更天的時候，店中的旅客大半已睡去了，店掌櫃也就回他的家裡去了。原來店掌櫃是新婚，所以天天晚上要回家。櫃房裡把燈熄了，張雲傑就和那高掌櫃分躺在兩張床上談閒話，張雲傑就把由此往太行山的途徑全都套了出來，過了三更，那高掌櫃就呼嚕呼嚕的打著鼾聲睡去了。張雲傑卻沒睡著，他等待那高掌櫃睡熟了之後，他才慢慢地起來。悄悄地把褥下壓著的寶劍拿出來；用衣裳裹起，然後包在包裹裡，他就才貼貼實實地睡去。
到了次日，白日張雲傑一天也沒有出店房。就聽別人談說，昨天太平茶社受傷的那鐵太歲的傷勢很重，袁一帆現在極為忿怒，要鬥鬥昨日與他交手未決勝負的少年。又聽說衙門的人要搜查店房，張雲傑只是暗笑，可是這一天並沒有什麼事情發生。到傍晚時，張雲傑趁著掌櫃出屋忙亂著招待客人之時，他就叫了一個夥計將他的馬匹備上。付清了店賬，他就出門上馬，直出南門。
這時城門還未關，守城的官也沒有注意他，更未遇見袁一帆那些人。他出了城，轉往北去，就辨明瞭往太行山去的方向，順路揮鞭走去。馬行得很快，可是走了不到三十里，已晚霞俱散，夜色漸深。他仍然往西北走，又走了二十餘里，便望見眼前有燈火朦朧的一座小鎮。張雲傑就心想：且在這裡歇宿一晚吧，明天清晨我再赴太行山。
馬來到臨近，張雲傑就見這座市鎮太小了，只有稀稀的三五家鋪戶。其中大概只有一兩家店房，張雲傑就到一家店門前下了馬。一看，就見一間大屋子，屋裡放著兩輛大車，還有十幾個人。張雲傑還沒開口，就聽這三人問說：「幹麼的？是住店的嗎？沒有地方了，都住滿啦！」張雲傑很為詫異，因為這說話的人並不像店家，卻是個穿著一身黑衣裳，身體雄壯，跟兩三個人圍在炕上談天的客人。
張雲傑藉著這大屋子的燈光向裡面去望，就見裡邊似乎還有個小院落，大概還有單間。張雲傑就問說：「店家在那裡？你們後院不是還有單間嗎？跟客人商量商量，勻出點地方來叫我歇一晚好不好？多花幾個錢都不要緊。」他說出了這話，旁邊一個頭上蒙著手巾的店家卻用眼瞄著那幾個客人，彷彿他自己倒作不了主。
那個一身黑的客人卻向張雲傑瞪了一跟，怒聲罵說：「孃的皮！還囉嗦什麼？店給老子包下了，你拿出元寶來老子也不叫你住，滾你孃的蛋！……」張雲傑也厲聲問說：「你為什麼開口就罵人？」那漢子握著拳頭要奔過來，說：「罵的就是你！你小子找打，不想活到明天了？」另外卻有一個客人把這人攔住，他們三個人之間彼此使了個跟色。然後這瘦一點的客人臉上露出一種假笑，就擺手給勸解說：「別打！別打！都是出門在外的人，總好通融！」他就向那店家說：「把這位客人請進來吧！」店家出了店門，張雲傑就說：「我這裡還有一匹馬，你給牽進去吧！」店家把張雲傑一推，低聲說：「走！走！快離開這兒吧！」
張雲傑不禁吃了一驚，心中立時明白了。現在地方不靖，這裡又荒僻，說不定這店房是被賊人盤據了。這倒真湊巧，如果紅蠍子也在這裡，我可以不必費事往太行山去了。於是便不聽店家的話，由馬上摘下自己那口長長的包裹就直走到店裡，回首高聲說：「店家，把我的馬匹牽進來吧！」張雲傑一進來，這大屋裡的十幾個人都直著眼看著他。
那個瘦臉的人騰出個地方說：「請這邊來！」又指著剛才罵張雲傑的那漢子，說：「這是我的兄弟，他說話鹵莽，對不起！其實出門在外的人，應當彼此通融。天又這麼晚了，這地方只有一家店，能看你老哥摸著黑兒再往別處去麼？請坐！這酒還熱，喝一盅！」張雲傑笑著抱拳，坐在這個人的身畔，把包裹就放在膝上。隨就問這瘦臉的人說：「貴姓？」
這人說：「姓朱。」又指指旁邊那漢子說：「這是我兄弟朱二，我名朱大，今天這店裡全都是我們的夥計，裡邊單間還有我們的家眷。我們是販皮貨的，在省裡作完了買賣，現在要回山西去。」張雲傑點了點頭，見他們這幾個人裡，沒有一個像作買賣的，旁邊的包裹行李倒是不少。此時那朱二又瞪著眼睛問說：「你是幹什麼的？」
張雲傑卻微笑著說：「什麼也不幹，不過是在江湖間走走。」朱二臉上露出驚異之色，問說：「那你靠著什麼吃飯呢？」張雲傑仍然微笑，說：「到處有朋友，就到處餓不著。」旁邊的人一聽他這話就都趕過來圍著他，有個人還跟他說了幾句黑話。張雲傑卻搖頭笑道：「朋友，我聽不懂你的口音。」
那朱大使眼色叫眾人都躲開，他就拍了張雲傑的肩膀一下說：「朋友！我們明白啦！這麼晚你來到這裡投店，我就瞧出你必是跟著我們來的。咱們是一家人都是作一行兒買賣的，有話更好說了。」這時那店家已把張雲傑的馬匹牽進來，朱大就說：「你在這兒住一宵，茶飯店錢由我們哥兒幾個算，還準保叫你人馬平安。咱們交這一回朋友，可是你得通出姓名，以後見面也好打招呼。」
張雲傑一聽，這夥賊竟公然說明了，並且已認為自己也是綠林中人。隨就笑了笑說：「好了，細話咱們也不必說了，我謝謝諸位，兄弟叫黃一飛。」朱大聽了一怔，歪著頭細細想了想。這時卻也不瞪眼了，他斟了滿滿的一盅酒，交到張雲傑的手裡，說：「喂！朋友，你喝！」張雲傑接過酒來，一飲而盡，便不向眾賊們再多問話。這夥賊卻都以驚疑的眼光來看他，好像有點恨，可又有點怕。
此時已有人進到後院去了，看此情形，這夥賊雖未必就是紅蠍子的手下，可是在這附近一定有些威名。不然這裡的店家不可能像一隻老鼠似的，貼伏著，聽他們這個指揮，那個呵斥。這裡除張雲傑之外，沒有一個外人，也許是早先有別的旅客已被他們攆走或害死了。看他們在此橫行無忌，一點也不怕的樣子，又可見這鎮上就是有幾個官人也是勢極孤單，不敢來抄他們。他們的行李都很充實，分明是他們才從遠地方劫了不少的財物，走到這裡都睏乏了，所以才將這店房盤踞住歇宿一晚，明天好回山。張雲傑心裡就想：既然遇到了這夥人，我就得看個水落石出。不過我可得強打著精神，不能睡覺，否則他們趁我睡熟時將我害死了。
此時忽見由後邊進來一人，這人的身材很高；可是面色蒼白，穿著一身藍緞衣褲，繫著紫紅色的帶子。來到了張雲傑的臨近，就問說：「你是幹什麼的？」張雲傑轉過頭，仰起臉來，從容地答覆說：「我也是在江湖上瞎混的，剛才我已跟那幾位全說明白了……」說到這裡，他忽然覺出這人的神色有異，這人一隻手已悄悄伸到小夾襖的下衣襟裡，那張雲傑就騰地掄臂一拳。「砰」的一聲，就把那人打得往後一仰身。
張雲傑跳下炕來，雙手將那人按倒，那人還掙扎著，有兩人過來要按張雲傑，都被張雲傑用腳向後踢倒。張雲傑就從那人的衣服裡抽出一隻雪亮的匕首，他持著匕首冷笑道：「好朋友，你竟想暗算我？」這時那朱大、朱二已將那長包裹開啟，朱二拿著那口寶劍跳下炕來向張雲傑就斫。張雲傑卻手疾眼快，挺身而起，「吧」的一下就奪過了寶劍，同時腳下一絆，就把朱二絆倒，‘咕咚」一聲摔到那火的身上。
此時屋中的群盜一起慌亂，張雲傑卻笑道：「不要慌，咱們打架歸打架，朋友還是朋友！」張雲傑這幾下身手，就把十幾個賊人全都震住了。那朱大高站在炕上，連連擺手說：「別打了！別打了！一家人，又是新朋友，何必傷和氣呢！」那朱二和那穿藍緞衣褲的人全都趴坐起來，吁吁喘氣。張雲傑卻神色不變，一手拿著匕首，一手執著寶劍，微微冷笑，說：「今天我來找你們就是為跟你交交朋友，不想他們不懂……」
說到這裡他忽覺不對，趕吸一閃身。卻聽「崩」的一聲，一支袖箭釘在他身旁的牆上；離著他的身子不過三四寸。這時群賊都肅然無聲，張雲傑揚目一看，卻見那通後院的門旁，燈光所照不到的地方，站著一個很窈窕的人。這人漸漸往近走來，燈光也漸漸照到了她的全身。
張雲傑一看，這卻是個婦人，年紀好像也就在二十四五，長的頗有姿色，並且清秀凜然，全無淫蕩之態。穿著一身緊身的綢青小褲襖，袖子很短，露出來兩隻白銀鐲子；頭上雲鬢整齊，戴著白銀的首飾、白銀的耳墜；手中並沒拿兵刃，只拿個小竹筒。輕移蓮步來到相距張雲傑三步之遠的地方，她就站住了，用一雙很兇毒眼光盯著張雲傑。
張雲傑微微一笑，說：「真巧！我本想到太行山去找紅蠍子，沒想一來到了這裡就……」說到這裡他又用寶劍掃落了對方發來的一支袖箭，他神色不變，又笑著，說：「真美貌！果然名不虛傳，難怪袁一帆也想娶個小老婆！」對面的婦人「颼颼」又打來幾袖箭，全都被張雲傑給掃落。張雲傑反把寶劍向婦人一扔，婦人就接住了劍柄，張雲傑就手持著匕首，又笑著說：「你那袖箭沒用，不如給你寶劍，愛比武，我就用這口短刀迎你！」
對面婦人手中有了劍，她卻倒退一步，輕聲但很急促地問道：「你是誰？」張雲傑說：「我向你手下的人已通過名姓了。我姓黃，叫黃一飛。該問你呢？」對面的婦人又問道：「你跟袁一帆相識嗎？」張雲傑卻搖頭，說：「他叫一帆，我叫一飛，我們並不是一家。」那婦人的顏面卻漸慚緩和，把眼光從張雲傑的頭上直到腳下掠了一番。
張雲傑被這婦人眼光一掃，他倒不禁臉紅，便瞪著眼說：「你是紅蠍子不是？快些！」那婦人卻一聲不語，轉身進後院去了。這裡朱大卻過來說：「朋友，你不該叫出我們九奶奶的外號，她是無心殺你，要不然第一支袖箭你就吃不消。」又說：「我們九奶奶是最正氣，你看我們九爺死了已有四年多，她至今還穿著素，你剛才不應該胡說！」
張雲傑微微冷笑，這時旁的賊人連被張雲傑所打的那兩個賊人，全都不敢再向他挑釁了。朱大又說：「你們都認識認識，黃爺是咱們一家。」隨又拍拍張雲傑的肩膀，說：「黃爺，你把寶劍收起來吧！我進裡邊問問九奶奶去，她一定有話，說不定要請你幫忙，以後作我們的頭目。」張雲傑微微笑了笑，收起寶劍來，把匕首還給那個穿藍緞衣裳的人。
那人原來名叫黃面狼，他也是紅蠍子的大頭目。當下他就也向張雲傑賠罪，並笑著說：「你要早說你不是袁一帆的一夥，我就不至於得罪你。我們所恨的人只有兩個，一個是袁一帆，一個是陳仲炎。」那朱二也敬著一盅酒來給張雲傑喝，也說：「剛才都是把名字鬧差了，你這個一飛跟那個一帆簡直分不清楚。」
張雲傑接過酒來，飲了半口，微笑著。這時朱大又從後院走出，滿臉嚴肅地走過來，低聲向張雲傑說：「我們九奶奶請你！」張雲傑點點頭，就將寶劍放在炕上，酒盅交給那朱二，他昂然隨著朱大往後院去。這後院也十分狹小，拴著三匹馬，就把地方都佔滿了。有兩間小屋，窗戶都傾斜了，窗紙也破爛不堪，被風吹得「唰啦唰啦」地亂響。
一間屋裡燈光不明，另一間的窗上卻燈光很亮，並印著屋裡的紅蠍子的俊俏的側面。張雲傑不禁微笑，朱大上前把屋門拉開，隨手又把屋門閉上，他卻沒進來。這屋中只有一鋪土炕、一張破桌，燈就放在桌上，紅蠍子是在燈旁俏立。她素裝玉膚，風致嫣然，真如一樹梅花。紅蠍子見張雲傑進屋，她只微轉臉看了看，隨後又把臉去對著牆角，她就輕聲說：「現在你要跟我實說，你到底是作什麼的？」
張雲傑微笑了笑，說：「你就放心我吧！我絕不是官方的人，我也不是袁一帆派來的。來此決不是想要和你們作對。」紅蠍子又說：「我不信你忽然來此，是沒有貪圖的！」張雲傑又笑了，說：「說起我的貪圖，也不算大。我就是聽江湖人傳說紅蠍子之名，鬧得附近幾個縣，客商全都斷絕了。這倒不足為異。最使我高興的是，我聽說紅蠍子跟她那兩女徒弟全都美貌絕倫。有人說長得跟天仙一般，我這才想來看看。本來到太行山去找你們，不料走到這裡就遇見了。果然名不虛傳，紅蠍子你真是一個標緻的人物！」
紅蠍子轉過臉來，她的臉上像鋪著一層秋霜，瞪著眼睛說：「你可不準無禮！我是孀居。」張雲傑拱手笑道：「這倒是我的錯了！我原來不知綠林中還有守節的寡婦，賊窠裡還有貞節牌坊……」紅蠍子瞪眼說：「誰是賊？」張雲傑笑道：「我們全是賊！我是個男賊，你是個女賊。現在，你這位女賊我是瞻仰了；可是你手下的那兩個小女賊我還沒見著，只要看一看她們，我就走！」
紅蠍子冷冷地說：「她們沒在這兒。」說畢話，咬著嘴唇，低著臉，像是很生氣，但又像在想什麼。
張雲傑又笑了笑，就說：「既然你那兩位高徒全都沒在這裡，想她們必在太行山上。你們幾時回山，我也想同你們前去。只要叫我見一見她們，認識認識她們就是，我決不管你們打家劫舍的事，也不想在你們山上招女婿。好了，你放心吧！你是位節婦烈女，我不便在你屋中多待，我要往前面去了。」
說畢，張雲傑轉身就要出屋，紅蠍子卻一手揪住了他的胳臂。張雲傑還以為她又要動武，便轉身握拳，蓄勁以待。卻不料紅蠍子並沒怎樣橫暴，她只是眼睛盯著張雲傑的臉，那兩隻毒辣的眼光就漸漸變為溫柔，那秋霜一般的臉色，也漸漸泛起了紅霞。