龍入雲一聽這話，抬眼看了劉式安半天，突地狂笑，笑聲似哭似怒，難聽已極。
陳建元實在看不過去，正想勸解，只見龍入雲已自懷中掏出一塊半寸厚、五寸大的淡紫水日盤，高舉過頂，哀聲說道：「恩師啊恩師，可憐你老人家斷掌換寶，誰知害了弟子。庶人無罪，懷壁其罪，你老人家絕頂智慧，竟想不到此！」
陳建元一看這情形，深怕龍入雲一時憤急，摔破清心鏡。因此暗加戒備，心想，只要你一齣手，我無論如何硬接一下，果真清心鏡到了手中，再談借用，就好說話了。
劉式安亦自驚疑不定，不容他說話，龍入雲已是涕泗滂沱的哭道：「恩師啊，你哪想得到弟子護持清心鏡的苦處，外入要來搶，自己人要來騙，好朋友也要來借，叫弟子依了誰好？沒有清心鏡，倒還落得個平平安安，有了清心鏡，未得其用，先受其害，恩師啊恩師，你老人家在天之靈恕弟子不孝，弟子要去了這個禍根。」
語聲未落，雙手往後一甩，那件清心寶鏡，被龍入雲摔落黑靈潭中。
事出非常，陳建元和劉式安都驚愕得說不出話來，龍入雲則俯倒上身，伏在膝上號啕大哭。
這時驚動了全觀上下，不知出了什麼大事，紛紛趕來。劉式安心裡恨透了師父，但身為承上啟下的靈虛道長大弟子，要為後輩做榜樣，只好跪了下來，其餘的自然照樣行事，黑壓壓跪了一地，就似靈虛道長仙去了一般。
陳建元懊喪萬分，真想一跺腳立地告辭，無奈情勢如此，江湖過節，不可不顧，只好反打起精神來勸解龍入雲。
勸了好半天，才把靈虛道長勸得忍悲收淚。陳建元越想越不是味，當即告辭。
龍入雲並不挽留，派鳳兒送出觀外。等陳建元上馬時，鳳兒上來扶他一把，悄悄塞給他一小團紙，並用眼色示意。
陳建元會意點頭，刷拉一鞭，等馬行數里以外，才開啟紙團，只見上面寫著數字道：「感君拔刀之德，清心鏡之事，尚好商量。請囑侯陵來談，千秘！」
陳建元喜出望外，笑罵一聲：「好你個牛鼻子，真會做作。」不消說得，龍入雲且哭且罵．摔入黑靈潭的那件清心鏡，定是假貨。
有道是「人逢喜事精神爽」，陳建元因清心鏡借用有望。不虛此行，心情異常愉快，打馬如飛，直往張垣而來，預備見過幾個口外皮貨老客，略談買賣，即行星夜趕奔長安，交差覆命。
趕到張垣，已是掌燈時分。這張家口乃是西北大漠入京的咽喉要路，四方輻輳，極其繁盛。陳建元到客店下馬，因習武之人，旅途歇宿，多愛僻靜的地方，因而在最後一進，西面小跨院住下。
那小跨院，只得四間房，隔著一個小小天井，南北各二。陳建元住了北屋，因這一天心急趕路，略感勞累，晚飯以後，便即息燈，坐在床上，閉目養神。
不消個把時辰，疲勞已去，陳建元下床喝茶，走到窗前，抬頭一望，只見對面屋子，窗戶半開，一個矮瘦白鬚老者，正光著脊樑在抹身，胸前肋骨根根可數。在這朔風凜冽的數九寒天，這大年紀的人，竟毫無畏寒之意，若非內功精湛，焉能如何？
陳建元心念一動，便不點燈，躲在暗處，目不轉睛，悄悄窺看。只見那老者抹完身子，取起汗衣，放在盆中，搓洗了一會，左手抬起衣服，水珠滴答，也沒見他用多大勁，右手在衣服上捏了一遍，便已絞得極幹。
奇事還在後面，但見那老者抖開汗衣，右手不停的扇著衣服，掌風到處，冒出一陣水氣，衣服上就白了一塊，宛如火烤一般。
陳建元大為驚奇，心想這股掌風，力道之強勁，固然用不著說，但扇幹水氣，竟能不傷衣服．這種精華內蘊，寓剛於柔的功夫，實所罕見。心下暗數當今聞名而未見的武林高手，真想不出哪個有如此精深的功力。
這時那老者已將汗衣扇幹，正待穿上身去。左臂穿出袖管，陳建元眼尖，發見他左掌只有四個手指，小指齊根斷去，這下恍然大，忙不迭拔閂開門，走到南屋，在房門上叩了數下。裡面說道：「門閂未插，自己推門進來！」
陳建元推開房門，抱拳問道：「老爺子敢是九指神……。」因「偷」字不便出口，故而語聲中斷。
老者莞爾笑道：「賴我是賊，又有何妨？」
陳建元一聽果是侯陵，心下大喜，趕緊雙膝著地，行了大禮，口說：「弟子陳建元，叩見侯老前輩！」
侯老俠哈哈一笑，一縱身，圈雙臂扶起陳建元，口中連連說道：「不敢當，不敢當。好極了，好極了。」
陳建元說道：「弟子真沒有想到，在這裡得遇侯老前輩，清虛觀靈虛道長有話託我帶給你老人家。」
侯陵「哦」了一聲，矍然問道：「他怎麼說？」
陳建元答道：「待弟子細細稟告。」
當下，陳建元把在清虛觀的見聞遭遇，一一說與九指神偷侯陵。
侯老俠聽完，沉吟半晌，暗自沉思，這牛鼻子向來心高氣傲，指名要我去談，不知是有求於我，還是想較量一下？
陳建元又提起適才所見掌風扇衣之事，笑道：「弟子算來算去，當今武林中並無此等高於，不想忘了侯老前輩，實以做夢也未曾想到，侯陵老前輩也已從長安到此。但不知侯老前輩來此何事，可容弟子效勞？」
侯老俠笑道：「我正為尋訪老弟臺而來。」
原來侯老俠和諸葛玉堂回到長安安平鏢局，因一月之約，為時尚有十天，北鞭嶽胄父女尚未到來，伏虎將陶世泉和孫仲武，交鏢以後，一身清閒，便不回南鄭，逕自來訪胡勝魁，已自盤桓了數日。這日一見侯陵，深深叩謝，神態極其恭敬誠摯。諸葛玉堂也把藝兒在山經過，細細告訴老姑太太和湘青，老姑太太聽了十分安慰，湘青則是怏怏不樂，聽說老和尚答應她一年去玩兩趟，巴不得她爺爺頓時帶她上山，只是說不出口。
侯老俠住了兩三天，每日都開懷暢飲，倒也逍遙。只是天生有些猴兒性氣，閒了兩三天，便覺無聊。這天談到清心鏡，侯老俠猛然想起，靈虛道長龍入雲妒心甚重，自己徒弟不爭氣，看見一微上人有了上佳資質的好弟子，必然心懷不忿，萬萬不肯再借清心鏡，玉成他人的好事。再則，似此重寶，防護必定周密，或許另造兩面假貨，遮入耳目，亦是常有之事。萬一卻不過陳建元的面子，拿面西貝貨來敷衍，豈不上當！
侯老俠一說心中的算計，諸葛玉堂等人，都道言之有理。一番商議，侯老俠決意追上陳建元，叫他飾詞為親人醫治心疾，暫借清心鏡—用。江湖之上，濟危扶傾是俠義道的天職。靈虛道長聽說救人重症，或許肯借，亦未可知，只要清心鏡到得手中，再作計較，靈虛道長也就無可奈何了。
太極無雙劍動身之時，原說先到張家口接治買賣，回程才上小五臺山，中途變了主意，侯老俠自無所知，在安平鏢局挑了一匹好馬，日夜趨程，因而動身在陳建元之後。反比陳建元先到張家口，到幾處皮貨老客及大客棧尋訪。均說未見陳建元到來，侯老俠猜想他，必是先上了小五臺山，事情既已如此，只得罷了。玩了一日，正待第二天返回長安，卻不道意外相遇，倒免了侯老俠多一次奔波。
次日一早，陳建元殷殷作別，自去料理皮貨買賣。侯老俠到街上備辦了一些用具，跨馬直奔小五臺山，一路盡揀樵徑小道行走，行跡甚是隱密。夕陽卸山之時，遙見一片黑忽忽的松林，林外丹甓飛閣，隱隱可見，知已到了清虛觀，且不忙造訪，找了一處隱僻山洞，藏好馬匹，取出乾糧，就著背上紅葫蘆裡所裝的老白乾，飽餐一頓，閉目養神。
清虛觀中，鼓打三更，侯老俠悄悄起身，從馬上取下一物，施展移步換形的絕頂輕功，片刻間已來至清虛觀外。
九指神偷侯陵自天壹較藝以後，即未來過此地，事隔二十餘年，清虛觀的形勢，已不甚記得清楚。好在已得陳建元細為解說，略一張望，果見觀後西北角上，有座小山，隱現燈光，心想：這定是龍入雲養靜之處。
侯老俠腳下一緊，蛇行至龍入雲丹室窗外，左掌在地下一撐，身形以俯臥之勢，平地竄起，手掌在詹下一搭，雙足鉤住木椽，斜著往裡看去，只見龍入雲盤腿坐於木榻之上，面前一張茶几，紅燭高燒，攤著一本書，茶几旁邊一個道僮，想來就是那個鳳兒。看神氣，龍入雲正在向鳳兒講書。
侯老俠看了一會，腳下故意弄出一聲輕響，龍入雲眼珠一停，慢吞吞抓起幾顆松子，正待放進口中，突見他往外一揚，三粒松仁，疾如閃電般，穿越窗戶直向侯老俠身上飛來。
侯老俠信手一抄，抄到兩粒，第三粒直撲面門，侯老俠一張口咬住，嚼了兩下，笑道：「味道不壞！」
龍入雲聞聲似是吃了一驚，一手抓起那本書，一手把鳳兒拖到木榻之後，厲聲喝道：「哪位朋友見訪？」
侯老俠朗聲說道：「連我的聲音都聽不出嗎？」
龍入雲呆了一下，罵道：「原來是你這猴精，專會弄鬼。」
侯老俠笑道：「我也要先看看你，好好的精虛觀不住，弄個眉清目秀的小道僮躲在這裡搗什麼鬼？」
龍人云氣得嘴翕動，大喝道：「你這死不了的老猴兒崽子，滿嘴胡說八道！」
侯老俠答道：「半夜不做虧心事，窗外有人心不驚，老朋友開開玩笑，你急什麼？難不成真是做賊心虛？」
龍人云知道侯陵的脾氣，啼笑皆非，恨得牙癢癢的，只是無法可施，怒道：「你倒是進來不進來？不進來就快滾！」
侯老俠笑道：「既蒙寵召，怎敢不來？」
說著，飄身下地，發一枚錢鏢，透過窗紙，打滅燭火，然後一推窗戶，丟進一物。
只聽撲的一聲炸裂之音，靈虛道長龍入雲急急叫道：「風兒，快亮火摺子。」
火摺子一亮，只見靈虛道長，頭臉身上，皆是血跡，白鬍子變了紅鬍子，形狀十分滑稽。
龍入雲一面拿塊手巾擦抹，一面說道：「看看地上，什麼東西？」
鳳兒點上蠟燭，照看了一下說道：「是個豬尿泡，下面磐著個秤鉈，這血像是豬血。」
語聲剛畢，窗外侯老俠介面道：「好個聰明娃娃，真還識貨。靈虛指大破豬尿泡，可真是黑靈潭一絕。」說罷，哈哈大笑，聲震屋瓦。
原來侯老俠算定，一見面龍入雲必以靈虛指給他個下馬威，因此在張家口買了個豬尿泡，灌足豬血，靈虛道長不知是汁，等他錢鏢滅燭，心怕侯老俠另有詭計，急切間無暇細辨，驟以靈虛指克敵，雖只用上二成力量，那灌足豬血的豬尿泡，已自應指而破，豬血四濺，才把龍入雲弄得狼鋇萬分。
靈虛道長自學藝出道以來，幾曾受過這樣刻薄的戲侮，這時把肺都氣炸，大喝一聲道：「侯陵老賊，道爺今天與你見個死活！」
語聲未終，雙臂一振，丹田之氣猛提，一個身子自木榻上飛了起來，直朝穿外發話之處撲去。
龍入雲剛一離榻而起，只聽九指神偷侯陵就在窗外問道：「老龍，你的兩條腿好了嗎？」
這一句話提醒了靈虛道長龍入雲，原來剛才他急怒攻心，未曾想到雙腿已廢，自木榻至視窗至少有三丈的距離，一下到不了，中途落地，自身真力相撞，必會震壞內臟。
思忖間，身子已有下落之勢，趕緊雙掌發力，往下一按，借反彈之勢，卸去餘力，這才輕輕落下，跌坐當地。
鳳兒趕緊上來，想把靈虛道長抱上木榻，年幼力小，毫無用處，龍入雲擺一擺手，低聲說道：「不妨事，你站一旁去。」
這時侯老俠又在窗外說道：「老龍，你這是要做什麼？看你這副拼命的樣子，嚇得我不敢進來了！」
龍入雲因剛才侯陵指點，幸未受傷，略已消氣，一瞪眼道：「三十年不見，一見面先開這一個大玩笑，真是豈有此理！」
侯老俠笑道：「我是怕你的靈虛指！」
龍入雲道：「怕什麼！難道你也像這個豬尿泡一樣是死的，不會抵擋不成？」
侯老俠哈哈一笑道：「罵得好，罵得好！」身影隨著話聲出現，抱拳當額口中說道：「天壹較藝，是我疏忽，特來領責。」
靈虛道長經侯老俠這麼一鬧，心中已經消氣，只是賦性嚴峻高傲，不能像侯老俠那樣登時換出笑臉，「哼」了一聲說道：「好了，貓哭耗子假慈悲！」
侯老俠一探身把龍入雲抱上木榻，看他滿頭血跡模糊，一副狼狽之像，想笑不好意思，硬生生忍住，擠眉弄眼，樣子十分怪異，靈虛道長到底也忍不住笑了。
這時鳳兒已將地下收拾乾淨，打來一面盆水，伺侯觀主洗臉。龍入雲吩咐道：「鳳兒，叩見侯老俠！」
侯老俠受了他四個頭，笑道：「過些日子我給你介紹個小朋友。」
鳳兒尚未答應，龍入雲趕緊攔在前面說道：「好了，好了，你別胡出主意。」
侯老俠聞言詫異，細細一想，便已瞭然於胸，微微一笑，丟開此事，開言問道：「咱們商量商量那事可好？」
龍入雲微一點頭，對鳳兒說道：「你出去，在外面守著。」
鳳兒依言行事，侯老俠心知龍入雲有機密之事相商，不讓外人偷聽，便搬一張椅子，與龍入雲抵膝而坐，以便低聲密語。
靈虛道長問道：「你這幾年可曾收徒？」
侯老俠答道：「我又不想開山立派，收徒弟幹什麼？」
龍入雲道：「那好，清心鏡借你一年，不過得有兩個條件。」
侯陵笑道：「你可別故意找麻煩！」
龍入雲道：「我現在自顧不暇，找你的麻煩則什。我這兩個條件，與我切身有關，第一，拜託你調停我跟我那逆徒的家務。」
侯陵道：「這容易，怎麼個調停法？」
龍入雲道：「讓他替我蓋一所房屋，圖樣我自己畫，將來不許他到我這裡來。我把龜甲龍泉劍給他，作為交換。」
侯陵道：「好，說第二件。」
龍人云道：「第二件，你得把我的下盤救起來，我也不想恢復從前的功夫，只盼能下地走路就行。」
侯老俠手一伸道：「成了，你拿來吧？」
龍人云愕然問道：「拿什麼？」
侯老俠道：「拿清心鏡啊！大丈夫一言既出，駟馬難追，我已經答應你兩個條件了，你還怕我賴皮不成！」
龍入雲雙手一搖，說道：「你話別說得那麼滿。我這兩條腿已經壞了十年，內傷極重，縱然你拼著損耗真力，替我推拿，未見得準成！」
侯老俠長眉一軒道：「誰說不成？你現在足底心，不是已經在發麻了嗎？」
龍人云聽他說得詭異莫測，一時答不上話，細一體味，果然足底心微有知覺，如蟲蟻輕咬一樣，不由得驚喜交集。
他呆呆細想了一會，問道：「老侯，你剛才可是存心要激怒於我？」
侯老俠笑道：「你這才算明白了。」
原來侯老俠當時聽陳建元一說經過，事後細細琢磨，打定主意，要把靈虛道長兩腿治好，氣血之病，有時非刀圭藥石所能奏效，龍入雲走火入魔，只因一口氣岔錯了穴道，就如鑽入牛角尖，如果由外往裡相逼，越逼越壞，必得有大喜大怒之事，血脈僨張，由裡往外一逼，才有希望，因此設下一條惡謔之計，果然龍入雲入了彀中，當時急怒攻心，由木榻躍起之時、病根已在無形之中去了一半。
龍入雲一聽侯老俠說明經過，心內大為感動，眼淚上湧。只是生性高傲，強忍著不讓流出，顫聲說道：「老侯，你夠朋友，武林六強，我只服你一個。」
侯陵拱拱手，站起來說道：「好說，好說，事不宜遲，現在動手最好。」
侯老俠把龍入雲臥到木榻之上，推宮過穴，渾身都拿捏到了。然後把龍入雲扶起坐好，自己盤膝坐在他後面，兩手分按龍入雲背心穴道，調息運氣，真力潛聚兩掌，慢慢傳入靈虛道長身體裡內。
兩人都是大行家，不須囑咐，龍入雲自然調勻呼吸，與侯老俠桴彭相應，引血歸經，引氣歸穴。
不過頓飯時分，龍入雲已覺腰間以下，漸有一股熱力往下相逼，知已見效，心頭大喜。這一來，氣血浮動，頓覺心頭突突亂跳，暗叫一聲不好，趕緊鎮懾心神，不敢大意。
如是兩個時辰，侯老俠才慢慢移開雙掌，跳下地來，已是累得滿頭見汗。
龍入雲感激萬分，因怕洩了真氣，不敢開口稱謝，只以眼色示意。又過了半個時辰，才開口說道：「龍入雲除了父母師長以外，未嘗受人之惠，老侯，大恩不言謝，這時我也不用多說，以後你瞧吧！」
侯老俠道：「先不用說這些閒白兒，你搬搬腿，看看怎麼了！」
龍入雲把腿搬開，咬著牙使勁往外一撐，已能慢慢移動，這時正好鳳兒走了進來，一見驚喜道：「觀主，你的腿能動啦！」
龍入雲笑道：「不但能動，七天以後，就能走路了。鳳兒，你把清心鏡取來！」
鳳兒答應一聲，鑽到木榻之下，悉索一陣，取出清心鏡來，龍入雲接到手中，開啟錦緞棉套，取出清心鏡，一掄一閃，只見紫光閃耀，冷意森森，侯老俠只覺如溽暑之下，暢飲井泉似的，心頭好不涼爽舒服。
龍入雲捧鏡在手，吩咐鳳兒道：「把丹爐開啟！」
壁角立著一座三尺六寸高，五雲捧日的黃銅丹爐，鳳兒走了過去，剛用火鋏把丹爐的蓋子揭開，登時冒出尺把高的火焰，只見紫光一閃，靈虛道長龍入雲已把清心鏡丟入爐中。
侯老俠大驚失色，叫道：「這是怎麼說？這是怎麼說？」
龍入雲得意的笑道：「莫慌，莫慌！老侯啊，饒你見多識廣，也還不知道我這清虛觀鎮觀之寶的妙用吧？你且去看看！」
侯老俠一步跨到丹爐之前，俯身下視，只見尺把高的火焰。已是小了下去，獸炭由紅變黑，竟是將近熄滅的模樣。
龍人云說道：「想那一爐獸炭，怎敵萬年寒晶，清心鏡的真假，就要借這烈火才能試出。」
侯陵大為讚歎，等鳳兒取出寶鏡，拂拭乾淨，收入套中，龍入雲便即鄭重交付道：「一年為期。」
侯老俠介面道：「準時奉還。」
一夜無語，第二天清早，金鉤羽士劉式安得知資訊，特來拜見。劉式安在天壹見過侯老俠的絕藝，執禮極恭，並隱隱透出口風，想討教討教，侯老俠因他心術不正，不願授藝，故意裝做不懂。侯老俠倒想教鳳兒兩手，誰知鳳兒始終未有表示，龍入雲也不說什麼，侯老俠倒不便自己湊上去討好了。
轉眼七日已過，這七日之間，侯老俠每天一早一晚，花兩個時辰，替龍入雲以真力療傷，初時仍覺吃力，到後來傷勢漸輕，龍入雲亦能以本身真力接應，故而並不費力，到第六天，龍入雲就能下地行走，拄著一根木杖，走到清虛觀，合觀上下，無不驚奇萬分。
這時，侯老俠替龍入雲調停家務之事，亦已辦妥，金鉤羽士一則因龜甲龍泉劍能夠到手，二則有意賣侯老俠一個面子，故而對他師父提出的要求，滿口答應。
龍入雲還想留客多住幾日，侯老俠因七日耽擱，長安安平鏢局北鞭嶽胄之約，已經誤期，堅欲告辭，龍入雲親自送到山前，訂下後約，依依而別。
不一日來到長安，胡勝魁聲勢甚廣，侯老俠一進北門，安平鏢局便已得知資訊，未到安平鏢局門前，諸葛玉堂、胡勝魁、陶世泉諸人，便已遠遠迎迓了出來。
侯老俠飄然下馬，安平鏢局手下趟子手，接過馬匹，自回店中，四人步行而回，且談且笑，來至安平鏢局門口，北鞭嶽胄，長揖到地，侯老忙不迭還了一禮。進入鏢局以內，客廳中已整整齊齊，擺下一桌酒筵。
侯老俠蹙眉說道：「這是幹什麼？我一瞧見整桌酒筵，想起你推我，我推你，巴不得高高上坐，偏又假客氣的花樣，頭就大了。」
眾人一齊發出爽朗笑聲，胡勝魁說道：「今日自然是侯老前輩首座，鄉當敘齒，老前輩還有什麼話說？」
侯陵一笑就座，嶽胄坐了次位，以下是伏虎將陶世泉、孫仲武、諸葛玉堂，還有一位安平鏢局的總鏢頭，連同胡勝魁，主賓七人，倒有五個酒罈子。
席間侯老俠先約略說了清虛觀借寶經過，取出清心鏡，相互傳觀，讚歎不置。
待侯老俠把清心鏡貼身藏起，北鞭嶽胄，離席朗聲說道：「清心鏡誠有無窮妙用，到底也還要看使用的主人是誰。太乙神鉤，天下無雙，照兄弟看，要比清心鏡珍貴得多。」
說罷，解開上衣從肋下取出太乙神鉤，雙手高捧，說道：「奉還侯老前輩！」
侯老俠索性脫略不羈，這時也不得不趕緊離座，拱手還禮道：「嶽大俠真賞面子，侯陵深感盛情。」
這時一個將鉤高舉，一個不便就接，情勢略顯尷尬，孫仲武卻是機伶，上前手拈袍角，一屈膝，雙足或過半圈，向侯、嶽二位請安大禮，站起身來，恭恭敬敬的說道：「小子無狀，先求兩位老前輩責罰。」
嶽胄未及開言，侯老俠一伸手接過太乙神鉤，說道：「好吧，嶽大俠有話儘管請講，我侯陵閒事管到底，只要辦得到，決不推辭。」
這番江湖過節，侯、嶽二位和孫仲武都做得非常漂亮在行。重新歸座，嶽胄且先不說所求之事，遍斟了一巡酒，黯然說道：「嶽胄慚愧，小婿被害，到底仇家是誰，尚無所知，妄想報仇，豈不可笑！」
此言一齣，他人都還不覺意外，孫仲武心頭一震，原來婉貞竟是寡之身，怪不得眉宇之間有掩不盡的怨楚，實在可憐。
嶽胄接著又道：「說起小婿，江湖上倒也薄有微名，曾在通州道上，一夜之間千殲十三名採花淫賊。」
說至此處胡勝魁插言道：「令婿可是白馬銀鞭石守雄？」
嶽胄答道：「正是石守雄。」
胡勝魁一翹大拇指讚道：「那可是一條響噹噹的好漢子，小弟曾有一面之緣。令婿武學超群，兼以丰神秀美，慷慨任俠，怎麼說，竟已遇害？」言下惋惜不已。
嶽胄慘然說道：「不僅遇害，而且死得不明不白。」
石守雄原本是「北鞭」嶽胄門下唯一愛徒，手上兵刃銀鞭，盡得乃師真傳，而他坐騎又是一匹駿偉白馬，是以江湖上有「白馬銀鞭」的稱號。
北鞭嶽胄見愛徒守雄氣宇軒朗，一身武藝已得自己所傳．他想到自己百年身後女兒終身有個依靠，遂將掌上明珠的婉貞姑娘，許配愛徒守雄為妻。
那年春天，石守雄一人一騎辭別兵父、愛妻，去離家不遠的濟南訪友……
在他某種感受中，彷彿沿途有卸尾跟蹤，勒住韁繩，縱目明靜悄悄的官道四野看去，卻是寥無一人。
石守雄不禁替自己嘲笑起來：「自己忒是疑神疑鬼了，恁哉石守雄手上這條銀鞭，難道還有誰個嫌自己命長的綠林蠡賊找上前來？」
石守雄輕聲自語話落，突然傳來一響細微清晰的「嗤」聲音，這是不屑口氣中發出的冷笑聲。
白馬銀鞭石守雄心頭一震，再次朝冷寂的官道上，遊目看去……
官道左邊是一片濃廕庇空的樹林，左側是一望無際的錯石亂野。
石守雄不禁又喃喃自語道：「這條人跡稀絕的官道上，如何會有一響笑聲傳來，難道是我自己過敏之下的幻覺？」
他勒住坐騎，心裡不住暗暗驚詫猜疑，喃喃出聲之際，一縷細微聽來卻又極清朗的聲音，繚繞起耳畔，道：「石守雄，不是你過敏下的幻覺，這是區區在下的笑聲。」
石守雄聽到這響話聲，響起耳邊，就像面對面談話似的，但只聽到人聲，卻未見一絲人形……聽來雖然十分輕軟，猶若出於女流之口，可是冷漠、峻厲，不帶一絲的感情。
石守雄朝官道兩端看去，斜陽西下，只有自己一人一騎，他心自猜疑起來：「難道我石守雄在此冷清清的官道上，遇到了傳聞中的山魈旱魃諸類不成？」
他心念閃轉，忍不住身上暗暗泛出一層寒意……解下腰圍銀鞭，冷叱一聲，道：「尊架是誰，光天化日之下藏頭掩尾，既知石某姓名，何必鬼鬼祟祟不露真相？」
就在石守雄空蕩蕩的前面，一響「嘿」聲冷笑，說道：「石守雄，你是‘北鞭’嶽胄門下，所懷之學在武林中亦只是二三流而已，不過在區區看來，倒尚有可取之處，是以途中相邀。」
白馬銀鞭石守雄聽到這些輕蔑不屑的話，星眸暴瞪，但只聽到話聲，周圍未見半個人影，於是大聲問道：「只有話聲，不見人影，尊駕是人是鬼？」
又響起「嘿嘿」數聲陰笑，道：「石守雄，你真陋見寡聞，不知山外有高山，人外有能人……難道你不知道武林中有‘罡氣馭音’這門絕技？」
微微一頓，又道：「區區就用‘罡氣馭音’內聚功力，可以隔山與人談話！」
石守雄一聲輕「哦」，想起來……
曾聽岳父提到過，武林中除了「隔山傳聲」「傳音入密」諸類內聚功力外，還有一種運用內家罡氣傳發話聲，稱之「罡氣馭音」。不過此種「罡氣馭音」並非列入武家正宗，帶有旁門走道的功力。
石守雄發現對方懷有此等功夫，顯然也不是等閒中人物，是以介面問道：「尊駕名號如何稱呼，不知何事相邀？」
就在他面前，一縷細微的聲音，在道：「區區名號如何稱呼，以後你自然會知道，你問區區何事相邀，就是此物……」
話聲到此，一縷輕微掠風聲起自路旁濃林，疾向官道石守雄的一人一騎處飛來。
石守雄聽音辨位，看到路邊樹林有物襲來，側身舒臂接住。他忙朝接下的東西看去，並非鏢箭類的暗器．卻是一隻足有掌心大，毛茸茸的蜘蛛，心頭駭然一震，疑是參毒，忙不迭扔向地上。
他發現接下蜘蛛的手掌，並無異狀，而扔向地上的蜘蛛業已死去，不由百思不解，暗暗稱奇。
又是一縷「嘿嘿嘿」笑聲傳來，接著道：「石守雄，你看到這隻蜘蛛，應該知道區區是誰了。」
白馬銀鞭石守雄聽到此話，豁然會悟過來，驚問道：「尊駕是……」
對方介面答道：「不錯，真是……將後君臨天下，中原武林有你‘白馬銀鞭’石守雄的名號！」
石守雄略一作思，向空蕩蕩的前面抱拳一禮道：「在下多蒙尊駕抬愛，只是後進未學，不足掛齒，尊架該邀武林高手才是！」
這縷聲音陰陰問道：「石守雄，你是拒絕了？」
石守雄一笑，道：「不敢說是‘拒絕’，只是在下並非舉足輕重人物，尊駕欲謀大事，該邀當今武林絕世高手才是！」
這縷聲音陰厲的道：「石守雄，你會後悔，區區一言出口，不敢誰個有違……同時你接下蜘蛛，已洩漏了區區之秘密。」
石守雄向著空蕩蕩的前面，含笑道：「尊駕此話，未免強人所難了！」
話落，蹄聲答答，策馬往前面而去。
後面傳來一縷陰陰的聲音，道；「不識抬舉的東西，死不足惜！」
石守雄雖然已聽到後面的話聲，可是對方既不以武技上見個高下，肋逼自己就範，也就不去理會，逕自離去。
他騎在馬上這一走，直到卷鳥歸林，暮色四籠時分，在這條冷清清的官道上，還未找到一個落腳去處。
石守雄慌了起來，可不能在官道上，餐風宿露度過這個夜晚。
他策馬疾馳直往官道前端找去，星月光亮下看到大道邊，有一座廟門虛掩，看來已斷了香火的寺廟。
石守雄下馬跨上石階走進裡面看去，大殿上一片黑漆漆的，在他運用內家功力夜眼注視下，塵埃寸厚，蛛網布結，顯然是一座荒蕪已久的古廟。
好在他只是打尖歇足，明兒一早，天色放亮就要離去，將就幾個時辰而已。
石守雄不便把坐騎白馬牽進大殿，把它拴在一棵大樹下，就在蓼上揮掃一下，橫身休息下來。
白馬銀鞭石守雄這一躺下古廟大殿，就此長眠不起，魂歸地府，永遠沒有醒轉過來的時候了。
「北鞭」嶽胄與婉貞父女二人，見守雄離去家不遠的濟南訪友，到了該回家的時候，卻未見回來，心裡不禁起疑竇。
父女二人就順著往濟南的官道，沿途找去，經過大道一座古廟前時，聽到了「唏聿聿」一陣馬嘶聲，婉貞駐足一看，詫異道：「爹，這不是守雄的坐騎嗎？」
嶽胄見女兒這個發現，不由心頭一沉……路邊古廟不是城鎮酒樓客房，如何逗留裡面久久不想離去？
嶽胄一點頭，道：「不錯，這是守雄坐騎，咱們進裡看過再說。」
老人家走前女兒一步，推開廟門進入裡面，婉貞也卸尾跟進大殿。現在是白天時分，廟殿上景物清晰可辨。
婉貞見廟殿牆沿一隅地上，有一個人躺著，走近前看去，正是石守雄……她還沒有想到其他地方，彎下腰，推了推，道：「雄哥，快醒醒！你怎麼這樣好睡的？」
嶽胄見女兒連聲喚呼，躺在地上的守雄並未醒來，也未見任何動靜，心下有了不祥的預感。
他蹲在守雄旁邊，一摸鼻息、胸窩，發現氣息全無，已去世多時。
父女倆這一發現，不啻晴天霹靂。
老人家細細察看愛婿遺體，渾身並無傷痕，不像與人動手過招，喪命在兵刃之下，再搜遍廟裡廟外，亦來發現任何暗器。
父女二人含淚出廟門，走到石階處日才，婉貞一指地上，道：「爹，您看，這是什麼？」
嶽胄朝石階上看去，那是裂開的半粒泥丸，裡面是空的，形狀就像桂圓殼似的。
其實白馬銀鞭石守雄突然暴斃去世，不能算是個謎，可惜他遭人滅口所害，無法說出在官道上遇到那樁詭秘的經過。
如果當時北鞭嶽胄知道愛婿，遇到的經過情形，以他在江湖上的閱歷見聞，不難找出這件命案的蛛絲馬跡。
嶽胄因師徒翁婿兩重情分，見此光景，不覺老淚縱橫，婉貞更是痛不欲生。父女倆立意走遍天涯，訪尋仇家，這才化裝為江湖賣藝的模樣，由直奔南下，在東南兜了一個大圈，再循長江西行，一年多來，南五北七，十二行省，幾乎踏遍，仍是毫無頭緒。
嶽胄因仇人足跡，如此詭秘，意料之中，必是智計百出，功夫高強，難以對付的角色，因此一路有意結納奇人異士，以備緩急之際，好得臂助。這天在老河口一見孫仲武亮出「太乙神鉤」，久聞侯老俠身居「六強」之列，以此因緣，得以攀交，自然喜出望外。
嶽胄之意，如果將來訪得仇家，萬一收拾不下來，要請侯老俠出手對付，侯老俠慨然應諾。
這時琬貞已在屏風後面，聽了多時。聽爹爹敘到傷心之處，早已淚流滿面，一見侯老俠慨允相助，也顧不得害羞，悄移蓮步，走到侯老俠面前，深深拜了下去，口中說道：「守雄慘死，血海深仇，何由得報？現在有侯老俠替我們父女倆作主，眼看復仇有望，大恩大德，沒齒不忘。」一面說，一面想起行走江湖，拋頭露面的那份委屈苦楚，不由得傷心欲絕，抽泣不己。
侯老俠等人趕忙上前慰勸，孫仲武更是心裡酸酸的，差點要陪婉貞痛哭一場。
嶽胄也是淚流滿面，卻又扮出笑容，向他女兒說道：「婉兒別傷心啦，有侯老前輩替咱們父女一力擔承，還有這許多伯伯、叔叔，全是當今武林一等一的高手，任哪一位肯下手賜援，咱們的大事就有指望了，你高興還來不及，哭什麼？」
這一說才將婉貞勸住，重行向在座各人見禮，走到孫仲武面前，叫一聲：「孫叔叔。」襝衽為禮。
孫仲武大為窘急惶恐，又不便出手挽扶，只好跳開一旁，抱拳說道：「嶽姑娘的稱呼不敢當。但凡有用得著小弟之處，赴湯蹈火，在所不辭。」
等婉貞姑娘回到後堂，這裡紛議論起來。首先諸葛玉堂最為關心，因聽嶽胄所說，石守雄的死狀，與愛子諸葛天龍與兒媳照儀在商邱旅次，一夕暴亡的情形十分相似。當下，追敘往事，眾人一聽，果然可疑。
胡勝魁說道：「嶽大俠當時可曾細加搜檢，附近有無可疑的痕跡，如細小難見的子午白骨釣，或者喂毒的金針之類。」
嶽胄細聽了一會答道：「這類暗器，卻無發見，現在想來，有一物稍有可疑。當時搜遍廟內廟外，在石階上曾看到半粒泥丸，裡面卻是空的，形狀就如桂圓殼一般。」
侯老俠聽說此話，心中一動，問道：「哪位可知誰用迷魂散粉這類暗器？」
胡勝魁答道；「九尾仙狐殷六娘有‘蝕骨消魂散’、」
侯老俠說道：「那是粉紅色的粉末。十年前，殷六娘那妖婦死在孫寒冰七妙劍下以後，就無人用過，這不是。」
陶世泉介面說道：「我聽說過有種‘摧心脂粉彈’。」
侯老俠問道：「是怎麼個樣子？」
陶世泉答道：「詳細情形，弟子說不上來，只知那‘脂粉彈’，不能落地，不能用兵刃去擋，否則就得上當！」
侯老俠點點頭：「多半就是此物。」
原來侯老俠由嶽胄的話，想到太陰無雙劍陳建元在清虛觀文手之事，這一聽陶世泉所說「催心脂粉彈」的形狀，不能落地，不能用兵刃去擋，證以泥丸外殼甚為薄脆，易於炸裂，三面的話一對，便已露出端倪。
眾人一聽侯老俠解說，無不同意。嶽胄和諸葛玉堂，皆有喜色，正在紛紛議論時，忽見侯老俠微一擺手，凝神看著窗外。
胡勝魁知是窗外有人，忽地站起，便要出外探視，諸葛玉堂嘴向裡一努，意是保護內眷要緊，胡勝魁會意，往裡而去。
這裡陶世泉、孫仲武，一擰身形，跳到院中，孫仲武眼明手快，見屋上有人，抖手就是一支三稜鏢，身形跟著竄上屋去。
來的那人，一抄手接住三稜鏢，打了回來，孫仲武早有防備，借一避之勢，又發一鏢。
這一鏢那人沒能躲開，只聽：「啊！」一聲，俯下身去拔鏢。
孫仲武大喜，左足一點，一招「天半朱霞」，刀隨身到，直劈下去。
那人不待刀風襲到，已是大叫：「併肩子，風緊！」
孫仲武一聽，怕他同伴暗襲，斜眼掃視，手下略緩一緩，那人已從他刀下逃脫。
孫仲武這才知道上當，罵一聲：「好小子，你使詐語！」提刀追了下去。
那人輕功不錯，縱跳如飛，孫仲武存心想在各位前輩露一手，腳下也不肯放鬆，只聽陶世泉在下面大叫：「孫二弟，別追啦！」孫仲武裝作沒有聽見。
兩人一前一後，從人家屋上流星趕月般跑了過去。出至城外，又追了兩三里路，那人突然停步，喝道：「無名小輩，你以為你二太爺怕你不成？你要找死，就來吧，二太爺送你去見閻老五！」
說罷，護手雙鉤一分，上打下刺，猛撲而進。
孫仲武心知打是虛，刺是實，一旋手中七星刀，一式「立地狂飆」，往左捲去。
那人不敢硬接，下刺之鉤後抽，上打之鉤突地往下一沉，順勢往裡一帶，想鎖住七星刀，使之脫手，招數甚是狡滑。
孫仲武自經九指神偷侯陵指點，雖只有「太乙神鉤」的兩招，但細心琢磨之下，對於虛實相生，險中求安的道理，卻是領悟了不少。此時見那人要鎖他的兵刃，將計就計，裝作已被拿住，左手一揚，扣住那人左腕，右手趁勢往前一送，捷如閃電。
那人未料到孫仲武竟敢欺身走此險招，左腕被拿，已知不妙，來不及變招，肋下一陣劇痛，已自劃了一條口子，當下奮力奪腕，右手鉤一翻，想震飛七星刀，再作道理。
孫仲武思路極快，一擊已中，趕緊抽刀橫躍數丈，腳步未落，眼已看清，落地不停，又是一招「斗轉參橫」，側攻對手。
那人側身避過，往後逃去，孫仲武貪功心切，緊迫不放。轉眼間來至一片樹林之前，武林中有「逢林莫入」之言，因為敵暗我明，易中埋伏，故而孫仲武不由得停步躊躇。
那人回身站住，只見他左手護住胸部創口，冷冷道：「小子，怎麼了？來嘛！你要縮頭，就不是你爹揍的！」
孫仲武聽他以穢語傷人，心下大怒，一遞刀，擰身上步。只聽後面陰惻惻一陣冷笑，聲如梟鳥。
孫仲武聽得毛骨森森，回頭一看，只見一個面色慘白，分不出眉眼，似白無常般的和尚，拄著一條比他人還高的禪杖，站在當地，望著他冷笑。
孫仲武喝道：「你是何人？」
那和尚皮笑從不笑的說道：「你問我，我還要問你呢。佛爺手下，不死無名之鬼。快快報上名來，待佛爺替你超生。」
孫仲武忽然想起，日前在安平鏢局聽諸葛玉堂談起「金川雙魔」商山尋仇的經過，看這和尚的模樣，好似「五毒行者」太時，只是聽說他與他師兄「七煞頭陀」太明，向來形影不離，何以今日只見太時，不見太明？
這時不容他細想，便大刺刺的說道：「你以為我不知你的來歷？你師兄太明呢？叫他一塊來領死！」
那和尚果是「五毒行者」太時，這時見孫仲武的神氣，估量不透，只好獰笑道：「收拾你這麼個松小子，佛爺一個人還不夠嗎？」
孫仲武聽這口氣，「五毒行者」太時，已是預設身分，心下暗想，「金川雙魔」手下厲害，非己可敵，既然情勢擺在眼前，已免不了一場生死拼鬥，不如先下手為強，尚有可勝之望。
心念一定，手下毫不怠慢，疾步上前，刷的一刀，向太時攔腰便砍。
太時猝不及防，趕緊移杖一格，那孫仲武這一招卻是虛勢，見他禪杖一動，刀影一卷，反手又砍他的右腰，太時慌忙又是一格。
大凡兵刃，「一寸長，一寸強」，只是對手欺近身來，長形兵器，施展不開，反而礙手，孫仲武這時奪得先機，刷刷刷，搶攻數招，太時搞得頭昏眼花，手忙腳亂，心中大怒，立起殺機。
就在這時，只聽一陣爽朗長笑，發自樹巔。太時和孫仲武都覺錯愕，不約而同的各收招數。
太時猛一驚醒，心想此時不改守為攻，尚待何時？當即將禪杖一點，躍開近丈，掄起禪杖，舞出數丈方圓的光影，卷將過來。
孫仲武大吃一驚，心怨樹巔那人，好端端發笑則什？以致害他分心，使太時得了可乘之機。
「五毒行者」太時果然不弱，這支「白骨禪杖」舞將開來，呼呼生風，卷得滿地沙塵大起。孫仲武不敢硬接，施展小巧身法竄前閃後，只待找個破綻，欺進身去，暗施突襲。
舞奈太時那支禪杖，舞得滴水不漏，孫仲武滴溜溜繞著光影亂轉，時間一長，再加剛才一陣奔波力戰，這就有點心餘力絀之勢。
正在危急時，忽聽樹巔那人叫道：「仲武，你玩兒夠了吧？」
太時突地跳開丈餘，細辨來人的聲音，孫仲武卻已聽出口音，歡然大叫道：「侯老前輩！」
樹巔上飄下一條身影，輕如黃葉之墜，正是九指神偷侯老俠。
孫仲武捧刀上前，侯陵笑道：「不錯，不錯，你有長進了。」說到這裡，回頭向「五毒行者」太時，手指孫仲武，說道：「他玩兒夠了，該我陪你玩玩了。」
那「五毒行者」太時，領教過侯老俠的滋味，嚇得膽戰心寒，但此惡僧，狹詐特甚，當下嬉皮賴臉的說道：「你這老兒，我與你往日無怨，近日無仇，為何老要跟我找麻煩？」
侯老俠哈哈一笑道：「你把我打發了，不就沒有麻煩了嗎？」
「五毒行者」太時，大聲答道：「一言為定。」
侯老俠聞言倒有些詫異，心想這東西居然敢接受挑戰，倒要看看他有些什麼功夫。
哪知「五毒行者」太時接下來又說道：「咱們倆遲早總要見個真章，這一場動手過招，非對抗拒個千把兩千招，不能見高下，那得兩三天的功夫，這裡官道之旁，諸多不便，準定三月之後，峨眉金頂見面，你敢不敢來？」
侯老俠一生好詼諧，聽太時這陣胡吹亂謅，氣極反笑，停了一會厲聲罵道：「滾你媽的蛋！你再敢跟諸葛玉堂羅嗦。我非找你不可。那時也不叫你死，只把你錯骨分筋，看你受不受得了！」
罵聲中揚手一掌，只聽暴雷般震天價響，滿林落葉紛飛，太時鼠竄而去。
侯老俠這一掌，正是武林陽剛極致的獨創秘藝「天鼓撾」。他這掌是向空而發，如果照準太時打去，立刻叫這惡僧粉身碎骨，也免了以後生出多少事故。只是侯老俠已十幾年不殺人，所以把太時嚇退，也就罷手。
當下孫仲武追隨侯老俠，往來路奔回，走至中途，陶世泉不放心迎了上來，一起回到安子鏢局。
胡勝魁洗杯更酌，大夥重行落坐，二番暢飲。席間孫仲武講起剛才「五毒行者」太時吹氣冒泡的怪樣，眾人不由大笑。
笑過一陣，諸葛玉堂縐眉說道：「我想明天還是把舍妹搬回商山吧，這太時向我尋仇，倒還罷了，連累安平鏢局不得安寧，大是不妥。」
胡勝魁趕緊說道：「休說這話。安平鏢局也還不怕什麼太時、太明，再說侯老前輩已給了他厲害警告，我就不相信他不所錯骨分筋，求生不能，求死不得的苦楚。」
淘世泉等也說，太時見過厲害，決不敢再來，大可放心，諸葛玉堂方始無語。
侯老俠這才又說道：「剛才叫這毛賊一鬧，打斷了咱們的話。那‘摧心脂粉彈’，倒是什麼人的暗器？」
伏虎將陶世泉說道：「聽說是‘陰陽脂粉判’耿瀆所創。」
嶽胄說道；「‘陰陽脂粉判’此號似有所聞。」
陶世泉說道：「他在陰山玄蜘洞，以前少在關內活動。」
諸葛玉堂想起侯老俠所談「武林六強」的公案，便向侯老俠說道；「看這光景，莫非與‘陰山活判’有甚瓜葛？」
嶽胄未等侯老俠開口，便自驚詫道：「這就怪不得了，‘若要性命在，遠避陰山判’，他這徒弟，自然也是萬惡賊徒。」
侯老俠微現感慨的說道：「若說‘陰山活判’沙風子，我跟他雖無交往，但為人確是在正邪之間．不算太壞。聽說他收過一個徒弟，名叫耿瀆，為人如何？卻不深悉，照現在看來，十有七八不是一個安分的東西。」當下把清虛觀陳建元夜鬥匪徒的事，約略一說，只把靈虛道長龍入雲將匪徒拋落黑靈潭一節，略去不提。
陶世泉接下來又道：「侯老前輩看得一點不錯，聽說‘陰陽脂粉判’，近年來成了氣候，已創立幫口，名為‘玄蜘教’。」
侯老俠問道：「現在他在哪一帶括動？」
淘世泉道：「山西一帶。」
侯老俠矍然而起，向嶽胄說道：「咱們先到太原看看。」
當時在席間商定，侯老俠與嶽胄帶著孫仲裟，到太原一帶去察看動靜。諸葛玉堂護送清心寶鏡上伏牛山剪雲小築，陶世泉坐守平鏢局，以備接應。
侯老俠生性灑脫，北鞭厲胄報仇心急，二人次日已帶同孫仲武上路，諸葛玉堂則息了兩天才走。
到了潼關，諸葛玉堂順路去看了陳建元的妻子，告知陳建元已往張家門料理買賣，不日可回。陳建元的兒子棄武就商，為人極其厚道誠摯，無論如何要留老盟伯住兩天再走，諸葛玉堂只得應允。
哪知第二天下午，胡勝魁一騎快馬趕到，帶來不幸訊息，說是湘青失蹤，遍找不見。（瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111ocr）