但是，祈煥藝仍舊不肯收下那張「三峽藏寶圖」，苦老兒苦苦相勸，說是在他身邊，易於遭人覬覦，作為暫請祈煥藝保管，又經湘青旁幼解，祈煥藝才算勉強收下。
苦老兒的心願，暫時告一解決，就此別去。好在他的左腿經過療治，功夫雖失，行路尚可，訂下年底到長安安平鏢局相會之約，便即辭別。
祈煥藝和湘青苦留不住，眼看他枯瘦身影，沒入萬山叢中，從今以後，孑獨一身，又不知流浪天涯何處？不覺都為之嗟嘆不絕。
這裡，祈煥對那張「三張峽藏寶圖」看都不看，便藏了起來。
湘青輕招素手，掠一掠為山風吹亂的鬢髮，說道：「恭喜你啊！」
祈煥藝愕然問道：「喜什麼？」
湘青道：「恭喜你榮膺巴山派的掌門人啊！」
說罷，瓠犀微露，杏眼含春，十分嬌媚運動人。
祈煥藝頓時勾起兒時青梅竹馬的回憶，人大膽也大了。再不怕小姊姊的威嚴，故意恨聲道：「我心裡煩得要命，你還來挖苦我！」
一面說，一面來胳肢湘青。湘青從小怕癢，祈煥藝手剛一伸，她已笑得花枝亂顫了，威嚇道：「你敢！」
祈煥藝也笑道：「姑婆婆又不在這裡，我為什麼不敢？」
他真的伸手來捉，湘青轉身就跑，繞著松樹跑了幾圈，祈煥藝一時性起，施展無上輕功大幻步，趕在湘青前面，再又回身相撲。
湘青不知他的輕功，已到如此神妙的地步，猝不及妨，想轉身已是不及，身子剛一側，已被祈煥藝抱住。
這一抱正抱著湘青酥胸，祈煥藝只覺她胸前軟軟的滑不留手，趕緊放開，湘青已是雙頰紅豔如火，嬌嗔滿面頓足哭道：「好，你欺侮我，看我不告訴姑婆婆！」
這一下嚇得祈煥藝呆若木雞，好半晌，才湊上去輕輕告饒道：「小姊姊，小姊姊！藝兒該死。」
湘青一跺腳，坐到松樹下那方大青石上，抽抽噎噎哭個不停。
祈煥藝坐到她身旁，不住軟語哀求，湘青不理他，但也不走開，哭了好一會，祈煥藝見不是路故意唉聲嘆氣的說道：「唉，這下可大糟而特糟了，反正讓姑婆婆知道了，逃不了一頓好罵，過幾天見了她老人家，還是我自己先告訴的好！」
湘青一聽這話，大為著急，女孩兒家這等事豈可讓別人知道，趕緊抬起淚眼，惡狠狠的問道：「你說什麼？」
祈煥藝見她中計，故意裝傻把剛才自言自語的話，又說了一遍。
湘青伸出一支纖纖玉指，指著他說道：「誰要你去告訴？你要敢告訴姑婆婆，看我再理不理你？」
祈煥藝做個鬼臉笑道：「原來你也不故意告訴姑婆婆！那麼為什麼剛才要嚇我呢？」
湘青忍不住「噗哧」一笑道：「看你這副鬼樣子，還稱什麼‘俊劍王’呢？」
祈煥藝陪笑道：「你的氣消了吧！咱們好好的說說話。」
他又挨著她坐下，輕輕的摸著她的手。
湘青情竇早開，思思念念只有一個「藝弟弟」，這時空山無人，便也不加峻拒，依偎著他的肩頭，告訴他這幾年跟著潘七姑，甚得寵愛，潘七姑連她不傳之秘的十七手「黑犀飛雲杖」都傳給了她。
等她說完了，祈煥藝也把在「剪雲小築」的生活和數月來尋訪仇家的情形，細細講給她聽。
祈煥藝成名的經過，湘青原已略有所聞，現在聽他從頭細說，心中又是驚喜，又是感傷，驚喜的是情侶的武學造詣，遠出於她的想像，感傷的是他竟有如此悲慘的身世。心心相印，感如身受，所以眼圈紅紅的，不住替他傷心。
但是，在驚喜和感傷以外，她也還有不能不關心的事。
這就是那「佛心青獅」杜萊江的愛女杜採頻。
照他所說，明明杜採頻對他已經情有所鍾，不知她長得如何？比不比得上自己？他對她又有意思否？
可是，這些話現在自然不便提出來問，只好暫悶在心裡。
祈煥藝則因提起往事，念切親仇，憂憂不樂。
這樣，湘青又不能不想出話來安尉他。
她扳著他肩，輕輕說道：「你不要難過，我請師父傳諭幫裡的兄弟，幫著你去找伯母。」
祈煥藝慘然答道：「一點線索都沒有，茫茫大地，到何處找呢？」
湘青本來想說：杜採頻或許知道，何不向她好言懇求，指點一條明路。但話到口邊，總是覺得以不提杜採頻為妙，因而默默不語。
好半天，湘青又說：「照杜萊江臨死的話看，好像伯父從前跟他是在一起的。」
祈煥藝點點頭道：「我也是這麼想。」
湘青介面道：「那麼，只要打聽一下，杜萊江以前幹過什土？有些什麼路上的朋友？伯父的蹤跡也可以連帶知道了。」
祈煥藝猛然大悟，但又嗒然若喪的說道：「話是不錯，可是向誰去打聽呢？」
湘青道：「爺爺見多識廣，也許知道。」
祈煥藝本意是要回商山去省親，聽這一說，越發歸心如箭。
湘青奉師命到川東來時，本已得到潘七姑的准許？可以回去省親，因而兩人約定，次日一早，便結伴同行。
款款深談，直到夕陽西偏，才想起飢腸轆轆，急於回城進餐，相偕由登龍峰頭飛馳而下。
轉眼間，穿過「金盔銀甲峽」，巫山懸城，已經在望。
忽然，紅豔如血的夕陽影裡，腳不沾塵的走來一個道士，身法極快。
那道士一見祈煥藝和諸葛湘青，遠遠站住，迎侯道左，等二人行近，抱拳叫道：「是‘劍王’？」
祈煥藝站住腳，打景那道士，年約二十出頭，鼻如懸膽，膚色微黑，兩片薄薄的嘴唇，一雙項盼有神的眼睛，頭戴星冠、身穿藍油道袍，看上去是個風流的小道士。
祈煥藝回了一禮道：「在下姓祈，請問道兄法號？」
小道士答道：「我叫玉陽，自武當來。」
祈煥藝一聽是武當派，重新又行了禮道：「原來是武當門下，幸會，幸會！」
玉陽將眼睛瞪著湘青，也不問訊，管自己向祈煥藝說道：「足下號稱‘俊劍王’，想來劍法天下無敵，不知尊師是那一位？」
祈煥藝這幾月在江湖上也經了不少風浪，一聽這話，來意不善，不願多事，便即說道：「在下於劍法一道，略有所窺，實不敢當‘劍王’之稱。至於家師何人，因他老人家一向韜光陷晦，不聞外事，所以在下不便奉告。」
玉陽冷笑道：「既知不足以當劍王之稱，趁早別欺世盜名！」
祈煥藝心下好不生氣，正在沉思，該如何作答時，湘青已自插言道：「你這道士好無理！江湖中人佩服他的劍法，尊稱他為劍王，又不是他自己封的．怎麼叫期世盜名？」
玉陽楞了一楞，忽地拔出身後長劍，躍開兩步，寒光一閃，指著祈煥藝說道：「既然如此，我來領教領教劍王的劍法！」
祈煥藝神色自若的搖搖頭道：「我不跟你比劍！」
玉陽極其輕蔑的笑道：「可見得是個銀樣鼠槍頭，節骨眼上洩了氣，倒辜負了這位小娘子一番美意了。」
湘青跟隨潘七姑闖蕩江湖，三教九流見過不少，一聽玉陽的話，暗含輕薄，不由得勃然大怒，叫道：「藝弟弟，你教訓教訓他！」
祈煥藝沒有讀過西廂記，不知道銀樣鼠槍頭的出典，更不懂連在下面的「節骨眼上洩了氣」那句話，不是好話，故而微感感詫異的問道：「教訓他什麼？」
湘青氣得一跺腳，恨聲說道：「你真傻！」
玉陽哈哈大笑道：「弟弟不解風情，做姊姊的急也沒用！」
湘青怒極，嬌叱一聲，出手便是一掌，極其靈迅的去削玉陽的左腕。
玉陽猝不及防，又不肯拿劍去格，一閃未曾完全避開，只聽一聲清脆的裂帛之聲藍袖道袍的袖子，被湘青伸兩指扯了一塊下來。
湘冷笑道：「哼，憑這點玩藝也敢來叫字號！」
玉陽勃然變色，忍氣說道：「你別以為自己了不起，武當門風，不跟女鬥，算我讓了你。」
祈煥藝上前排解道：「既然如此，道兄請吧！」
玉陽厲聲說道：「我可沒有說不跟你鬥，有種的劍上見高下，要不然你就別稱什麼‘俊劍王’，‘醜劍王’。」
祈煥藝已然動怒，但仍謹守師門之戒，平心靜氣答道：「我的‘龍形九劍’非遇殺親的仇人，或者緊急危難之時不能出手，所以道兄要想賜招，恕在下不能奉陪了，至於劍王為劍王，在下並不放在心上，道兄儘可傳言江湖，說我斬煥藝並非劍王。」
玉陽冷笑道：「你倒說的輕鬆，推得乾淨，可是我不能一個人一個人的去告訴，說你不是劍王。」
湘青在旁用尖利的口吻介面道：「對了，你不承認他是劍王，江湖上偏要叫他劍王，把那想當劍王當不上的人，氣得要抹脖子。」
說著，格格格管自己嬌笑起來。
玉陽真是氣得發昏，一挺手中的長劍，施展武當「虛無長生」劍，第一招「一陽初生」，分心便刺，想逼得祈煥藝拔劍應招。
祈煥藝抱定宗旨，不作無謂的爭鬥，玉陽步步進逼，他步步後退，湘青一路跟著過來，心下十分寬鬆，因為她已看準玉陽決非祈煥藝的敵手。
轉眼之間，祈煥藝已退到江邊，石壁削立千仞，峽中帆檣無數，正是日暮泊宿之時。
祈煥藝後退無路，怒道：「你這小雜毛，苦苦相逼，到底為什麼？」
玉陽大聲答道：「武當劍法，天下第一，不許你稱劍王！」
這話狂妄蠻橫，任是祈煥藝心地寬厚，也不由得動了氣，手握劍柄，準備出手，但一想到「七妙居士」孫寒冰的訓誡：「青峰劍下，不死無辜之人。」便又隱忍下去。
玉陽卻不瞭解他心中的想法，見他伸手握劍，只道被自己激怒，退後兩步，靜等交手。等了一會，見他仍是不動，又往上踏步，劍鋒一遞，「九轉丹成」，一招三式往他上中下三盤疾刺。
此時祈煥藝已站在崖壁邊緣，無處騰挪，眼看劍尖及身，猛地凹胸吸腹，雙腳一撐，倒翻出去。
諸葛湘青嚇得胸頭小鹿亂撞，「啊」的叫了一聲，蓮足一點，跑到岸邊去看。
只見祈煥藝如一支仙鶴一般，翩然飄向江面，輕巧巧的落在一艘江船的桅杆之上。湘青這才寬心大放。
玉陽的輕功亦甚了得，少年好勝心切，暗想：你能下去，難道我就不能下去？心念一動，腳下更不怠慢，挺劍飄身而下，直往祈煥藝撲去。
等他撲倒，祈煥藝已飄到另一枝桅杆上。玉陽緊迫不捨。江船中的旅客船家，個個驚得目瞪口呆，一齊翹首仰望。
祈煥藝心想：世上竟真有如此不知趣的人，非叫他吃點苦不可！
玉陽由這支桅杆跳到那枝桅杆，仗劍緊迫，有如捉拿江洋大盜一般，正在得意萬分之時，忽然腳下一軟，已是不及，撲通一聲掉在江裡，自有人去撈救。
原來那枝桅杆上，祈煥藝已暗運內功，做了手腳，表面完好，內裡已斷，玉陽不知是計，一踩上去便收腳不住。
祈煥藝出了胸頭一口氣，摸出一塊銀子，丟落跳壞桅杆的那艘船上，高聲說道：「賠你的桅杆！」
說罷，以「龍形九劍」中「潛龍初用」的身法，右臂凌虛一攀，騰身直上。將略施小枝，懲戒玉陽的經過，說與湘青，兩人捧腹大笑。
回到城中，兩人吃罷晚飯，湘青還捨不得回去，又至祈煥藝連中閒談。
燈下細語，喁喁不絕，忽然門上輕叩數下，祈煥乞開門一看，竟又是玉陽。
湘青想起他那副狼狽的情形，忍不住要笑，祈煥藝到底忠厚，用眼色止住了她，抱拳向玉陽說道：「剛才冒犯道兄甚為抱歉。」
玉陽臉一紅，很和氣的說道：「我對足下，實無惡意，否則那天中午，足下早已傷在我的劍下。」
說到此處，祈煥藝想起那天清晨從朱家大院回店後，睡至中午驚醒，曾見人影一閃，定是玉陽來探行止，便說道：「照此行來，道兄早已注意我了。實不相瞞，我有大事在身，隱姓易容，惟恐人知，身外浮名，全未在意，道兄何必如此耿耿於懷？」
玉陽微笑道：「老實說，我實在是想觀摩足下的絕藝。足下如肯賜教，我有絕大的報酬。」
祈煥藝怫然不悅道：「多謝盛情。我從家師學劍，可沒有打算來換取什麼報酬。」
玉陽仍然微笑道：「所謂絕大的報酬，在他人一文不值，在足下則是夢寐以求，這報酬只不過是一個人的名字，這個人就是足下在查訪的人。」
祈煥藝心頭一震，急急問道：「可是我祈煥藝殺父仇人的名字？道兄由何得知，千乞見告。」
玉陽點頭道：「正是這個人。至於我從何得知，卻不便奉告。」
湘青插言道：「你別聽他的，他在使詐語。」
玉陽似乎早知他有此懷疑，不慌忙的說道：「空口說白話，你們自然當我胡吹，我先透露兩句話，你看看是真是假？令堂姓沙，令尊單名一個麟字。你看說對了沒有？」
這一來不用說祈煥藝，連湘青也深信不疑了。
玉陽又說道：「如果你在劍上贏了我，我自然告訴你，你要輸了呢？」
祈煥藝毅然答道：「我察明恩師，等報仇以後，從此封劍。」
玉陽道：「一言為定。請這位女俠做個見證。」
湘青滿懷高興的問道：「你們何時動手？」
玉陽道：「月色如銀，現以正好。」
祈煥藝欣然同意，三人一起出城，找到一處空曠地方，玉陽站住腳，問道：「此地如何？」
湘青作主道：「就是這裡。雙方各展絕學，點到為止，不得使用暗器和其他重手法，免得傷了和氣。」
祈煥藝和玉陽同聲應諾，各退三步，同時亮劍。祈煥藝的「青霜」，映著月色，越覺光若流星，寒凝霸花，玉陽的劍名為「驚虹」，隱泛紅光，也非凡物。
兩人互道一聲「請」，劍走輕靈，祈煥藝以游龍之勢，斜穿中宮，玉陽踩七星步，走斗柄，踏斗魁，回身虛領劍鋒，倒用「虛無長生劍」收招之式，「萬流歸海」，劍尖舞出千百朵微帶紅色的銀花。
祈煥藝聽師父一微上人說過各派劍法，知道這「虛無長生劍」有順倒兩種用之法，倒用重在以虛為實，比順用更見威力，而且易於誘敵。本可以不變馭萬變的宗旨，用「龍形九劍」第四式「金龍舒甲」化開，但見玉陽一上手即有炫耀之意，自然未便示弱，故而改用第八式「從龍萬里」只見他劍身一振，突起一溜銀光，穿越於千百朵「驚虹」劍花之間，宛如白龍飛舞一般。
玉陽心下一驚，想不到「龍形九劍」如此神妙，便不敢貪功急進，擰步回身，改回順用劍法，遞出第一招「一陽初生」，一刺即收，化出「二異起風」，轉攻側背。
祈煥藝一招「潛龍初用」，騰身而起，單足甫落，劍芒已起，「天半龍吟」，攻守相兼。
兩人這一交上手，全是極其靈迅輕妙的身法。「虛無長生法劍」確是名不虛傳，這一施展開來，劍影如山，綿綿不絕，虛實相生，異常緊密。
祈煥藝仍以「龍形九劍」的「三守三變」應敵，但見一片銀紅光幕之中，另有一溜寒影，夭矯不群的迴翔穿越，映著天半明月，猶如起鳳騰蛟，氣象萬千，眩人心目。
湘青雖說於潘七姑門下，似這等劍法，還是初見，目不轉睛，看得滿心歡悅。
時光雖慢似快，轉眼間玉陽的九九八十一式「虛無長生劍」已使到最末一招。
這一次，祈煥藝不再以「從龍萬里」應敵，使出「龍形九劍」第一招「與雲布雨」，捲起一道光柱，護住全身，任他幹百點銀紅光雨揮麗，一點發不進去。
玉陽方待由順用再改回倒用，重行進招，只聽一聲嬌喚，見證人諸葛湘青喊道：「雙方住手！」
祈煥藝收劍飄回，玉陽也抱劍站在當地，目視湘青。
湘青緩步上前，祈煥藝也走了過來，將劍入匣，靜聽湘青說話。
湘青微笑向玉陽道：「棋逢敵手，不分高下，不過你這套‘虛無長生劍’雖然神妙，只是他‘龍形九劍’中只用了六招，就跟你打成平手，我看，你把那個人的名字，告訴了他吧！」
這番話說得甚為宛轉，量判定玉陽已輸，則已顯然。
玉陽那肯失這個面子，大喝道：「沒有這麼便宜的事！」
話出劍到，一招「十里樓臺」，銀芒連綿不斷，直捲過去。
祈煥藝這時劍已入匣，百忙中起左手使出「護身三妙手」第二招「大幹微塵」，一彈「驚曇虹」劍，身形拔起，半空中疾如閃電般掣出「青霜劍」，「龍潛於淵」，劍尖從兩足間往下刺出。
在玉陽，祈煥藝連人帶劍的來蹤去跡，絲毫不知，只覺劍身一蕩，頭上一陣寒風，伸手一摸，星冠已只剩了一半，這下嚇得膽戰心寒，橫躍丈餘，大聲說道：「‘龍形九劍’也未必強過‘虛無長生劍’，不過功力不及你而已。接住了，紙上寫著那人的名字。」
說罷，丟擲一個紙團，回身疾馳，轉眼沒入樹林之中。
祈煥藝接過紙團，如獲至寶，開啟來就著月光一看，不由得滿懷高不，如澆冷水。
那紙上寫著三個字：「杜萊江」。
湘青一看，氣得銀牙—挫，恨恨說道：「該死的東西，虧他還是武當派的！」
武當山奇蜂七十二，夙稱嵩高之儲副，五嶽之流長。
山中宮觀林立，演琳觀尤其著名，璇臺樓閣，桂影松聲，雄偉清幽，兼而有之。
演琳觀的著名，不僅因為它是洞天福地，在武林之中有傑出不凡的意義。
這裡，是武當派「武當五子」發號司令之所。
「武當五子」：庚壽子、逍遙子、雲中子、守一子。庚壽子同居長，但掌門人卻是鶴年子，因為鶴年子德行武功都最高。庚壽子天性恬淡，有意讓賢，不過本派一切興革大計，鶴年子總是與師兄弟商酌而行，所以武當派實際上的領袖，可說有五位之多。這天，直通演琳觀的青石大道上，馳來兩匹駿馬，一白一紅，白馬上一位丰神俊逸的少年，正是祈煥藝。胭脂馬上那位秀美絕倫的紫衣女郎，自然就是諸葛湘了。
兩人來至觀前，拴好馬匹，緩步上殿，禮過三清，向知客道士說道：「拜煩道長，通報貴掌門人，我們求見。」
武當山上，常有江湖中人，挾技拜訪，依來客身份，由不同等級的弟子接見，這知客道士玉純，一見二人是年輕後輩，不肯通報，只道：「二位有何見教，告訴貧僧也是一樣，敝派掌門人不甚接見外客。」
諸葛湘青，瓠犀微露，說道：「我們備有拜帖，有勞道長拿了進去，鶴年道兄或肯接見，亦未可知。」
玉純好生不悅，這一男一女兩個娃兒，居然稱武當派掌門人為「道兄」真是不知天高地厚。當下寒著臉答道：「尊帖不敢收，有話請說！」
湘青見他這等態度，也自氣惱，高聲說道：「素聞武當派以謹守禮法，知名江湖，何以道長如此慢客？」
正在吵嚷間，驚動玉純的師兄玉無，過來一問究竟，接過名帖一看，趕緊肅然起敬的說道：「兩位少俠請稍待，貧道馬上命人通報。」
玉無說罷，將玉純拉至一邊，悄聲說道：「這兩人是一微上人和潘七姑的弟子，他們稱掌門人道兄，還是客氣的呢！」
原來「武當五子」乃是「武林六強」之一，「天玄真人」梅叔贏的徒孫，算起輩份來比祈煥藝等還要晚一輩，所以玉無才那樣說法。
玉純嚇了一跳，趕緊過來招呼，前倨後恭，換了另一副態度。
玉無進去一通報，鶴年子連聲叫「請」，一面通知其他「四子」在丹室迎候，一則表示禮貌，二則想到一微上人和潘七姑的弟子，備全帖拜訪，怕有緊要大事，彼此好作個商量。
祈煥藝和諸葛湘肯來至丹室，「全真五子」，一齊起立問候，湘青手持潘七姑「金玉令符」，逍遙子曾見過此一重寶，故微頷首，「四子」均已會意，知道這一對壁人，確有來歷，不是假冒。
主客七人分賓主坐下，從人獻上松露雲霧茶，武當掌門人鶴年子開口動問道：「兩位少俠，連袂見訪，不知有何指教。」
祈煥藝答道：「小的在川東遇一怪事，特來請教。」
接下來祈煥藝將與玉陽比劍經過，細述一遍，又說道：「這可事疑者，這位玉陽道兄的‘虛無長生劍’，出神入化，確為武當嫡傳家數，但按其好勇鬥狠，不惜將他人血海深仇，作為戲侮之資，卻又不似名門正派的弟子，故而小弟特來請求印證，如果有人假冒武當門下，為非作歹，大是有損貴派清譽，也得防備才好。」
此言一齣，「武當五子」無不動容，雲中子最是性如烈火，向從人喝道：「把玉陽找來！」
這番興師問罪的計劃，全是諸葛湘青的主意。此時一見對方動怒，深怕把玉陽找來，當面一問，武當派為了整肅門戶，立即採取斷然處置，鬧成僵局，反為不妙，因此勸解道。
「雲中道兄請先不必動氣。好在我是見證，現在有信物在此。年輕好勝，一時失於檢點也是有的，請那位道兄，私下問一問他，如果肯將祈煥藝的殺親仇人見告，感德不淺。」說完，取出半頂星冠，交了過去。
祈煥藝一聽這話，已是星目含淚，站起身來，長劍到地，「武當五子」一齊回禮。鶴年子趕忙說道：「祈少俠，切莫多禮，貧道等生受不起！」
這時玉陽已由武當弟子，帶進丹室來。
鶴年子一指祈煥藝和諸葛湘青二人，向玉陽問道：「玉陽，此兩位少俠，你可認識？」
玉陽見煥藝，湘青二人找來武當山，知道是比劍後，拋給祈煥藝紙團的那回事上，當然無法否認，緩緩一點頭，輕聲回答道：「弟子認識。」
鶴年子指著丹室桌上那半頂星冠，又向玉陽問道：「此是何人之物？」
玉陽無言作答，把頭低了下來。
雲中子喝聲道：「玉陽，你替武當門中現眼丟人，可知罪？」
玉陽垂著頭，沒有回答。
鶴年子指著玉陽，向帶他來的兩名武當弟子，道：「你們將玉陽囚禁石室，明天押送下山，逐出武當門下。」
玉陽見掌門人說出此話，臉色大變，抬起頭嘴唇微微張合，似有所辯。
鶴年子沒有給玉陽有伸訴的機會，揮揮手吩咐兩名武當弟子，將玉陽押去丹室。
鶴年子半此事有個交代後，向祈煥藝道：「祈少俠，武當弟子冒犯之處，貧道以武當掌門自有公正處理……」
微微一頓，又道「祈少俠帶劍上武當山，興師問罪，似乎沒有把武當門中弟子放進眼裡……貧道久聞祈少俠盡得一微上人所傳，一套‘龍形九劍’劍汝青出於藍，想討教一番，希不吝賜教！」
祈煥藝見鶴年子前面幾句話，聽來有道理，後面卻是口氣一轉，不由詫然怔住。
諸葛湘青一雙澄澈如水的明眸，連連閃動，似乎有跟藝弟弟回想的想法，當她倏然想到另外一回事上時，視線投向煥藝，含有某種示意似的看去。
鶴年子微微一笑，又道：「貧道赤手雙掌，來接祈少俠‘龍形九劍’幾招！」
他話落此，已閃身飄出丹室……庚壽子等幾人，也銜尾跟了出為。
祈煥藝見鶴年子說出此話，萬無退避之理，就和湘青出來外面庭院。
鶴年子稽首一聲「無量壽佛」，赤手雙掌，已迎候對方出招。顯然這位武當掌門人鶴年子，對眼前此一微上人弟子祈煥藝，似乎有所恃，才會有此決定。
祈煥藝身形站定，抱拳一禮，遭：「鶴年道長，如此說來，祈煥藝只有無禮了！」
他亮劍出鞘，霍上前一步，左手劍訣一指，由右而左，就在身形扭轉之際，「龍形九劍」第一招，「興雲佈雨」出手。
鶴年子一聲：「來得好！」心靈手快，以攻應攻。
祈煥藝一劍走空，倏將右臂往回一帶，振腕翻臂，再招「龍戰於野」遞出……他心裡卻是暗暗思忖：「這個鶴年子道人，赤手雙掌邀戰自己‘龍形九劍’，似乎還含有什麼玄虛，剛才小姊姊又眼色示意，到底怎麼回事？」
祈煥藝邊戰，邊心念遊轉。
鶴年子掌風呼呼，袍衣飄飛，閃開對方來勢，左招「金龍舒爪」，右式「白猿摘果」，輕叱一聲：「著！」迎面欺身而上……
眼前祈煥藝雖然一身之學，乃是超凡入聖，一位一微上人傾囊所傳，量他別離恩師後，所接觸的場面並不很多，而眼前與鶴年子迎戰，雖說是雙方印證武功，並無絲毫夙仇近恨，當然不能使出霸道煞手，同時他還在想剛才小姊姊眼色示意，又是怎麼回事。
一心兩用，祈煥藝就在稍有疏神之下，鶴年子已進招逼上……左手「金龍舒爪」，突然變招易式，戟指疾此，堪堪指向「曲池穴」。
祈煥藝猛然一驚，想要撤招變式，對方已指向自己「曲池穴。」
眼前突變，只是電光石火的剎那……鶴年子右式「白猿摘果」倏然變為「單掌開碑」一招，向祈煥藝執劍的腕肘敲下。
當然，鶴年子也不會使出厲招毒手……可是他「單掌開碑」一記向祈煥藝肘敲下，雖然沒有被廢或受傷，一陣疾麻之下，掌指一鬆，「嗆啷」聲中，「青霜劍」墜落地上。
旁邊觀陣的庚壽子哈哈一笑，順手從地上撿了起來。
祈煥藝氣得俊臉通紅，驟然間就想「兜羅手」出手，倏然一想怕誤傷了其他無辜，就即大聲道：「鶴年子，這是你碰巧撿到便宜，算不了什麼，我與你另外找個寬敞所在，再見個高下！」
鶴年子淡淡一笑，道：「你要比劍還是比掌？」
祈煥藝看到庚壽子手裡自己那把「青霜劍」，不由地「哼」了聲，道：「我們在掌下再見個高低！」
湘青暗中朝鶴年子等五子注意看去，各個臉上具是安詳，平和之色，似乎並沒有把祈煥藝視作打擾武當山靜修之地的人。
鶴年子從身旁摸出兩個當暗器用的鐵棋子，道：「這兩顆鐵棋子，一般均是二錢二分重，你我各取一粒，劃定地位，朝天空拍去，以後落地者為勝，你看如何？」
諸葛湘青見這個辦法公平，便介面代答道：「就是這個辦法。」
祈煥藝見湘青已經答應，自然無話可說。
鶴年子讓祈煥藝取了一粒鐵棋子，轉臉向湘青說道：「打勞諸葛女俠做個見證，劃地發令。」
諸葛湘青看了看指著地下說道：「各以四塊方磚為準，掉落四塊方磚以外，誰快算輸，兩位請站好，等我數到‘三’時，方準發掌！」
鶴年子和祈煥藝，依言站定。祈煥藝說道：「我們賭些什麼？」
鶴年子說道：「你輸了，三天以內自來盜劍，三天不行，‘青霜劍’沒收。我要輸了，任你命令武當派做一件事，必定辦到。」
祈煥藝心想：這好！如我要勝了，便限期讓武當派去幫代找到仇人。
這裡諸葛湘青已嚦嚦鶯啼的叫道：「兩位聽清，數到‘三’時，—定得出手。一、二、三……。」
祈煥藝已蓄勢相待，一聽數到「三」，將棋子往上一拋，右掌奪足全力，往上方力拍。
那面鶴年子也是同樣行動，但見兩顆鐵棋子一般直，一般高，往上直飛，眾人一齊仰臉去看，兩個黑點，由大而小，轉眼間已看不見。
不一會，天上黑點重複出現，諸葛湘青，仍是不徐不疾的數到二十七，丁咚一聲，一顆鐵棋子落入四塊方磚以內，是祈煥藝的。
數到二十九，鶴年子的棋子落地，也在方磚以內。
諸葛湘青朗朗說道：「鶴年道長一著佔先，祈小俠掌力稍差一籌。」
鶴年子抱拳說道：「承讓，承讓，三天以內，請來盜劍！」回頭又對庚壽子說道：「師兄，咱們送客！」
祈煥藝沒精打采，與湘青二人，出了演琳觀，略一道別，回身上馬。
諸葛湘青見祈煥藝一路悶悶不樂，微微笑道：「剛才我真擔心，怕你贏了鶴年子，出個難題俊給他做，事情就要鬧僵了。」
祈煥藝生氣道：「你盼望我輸了有什麼好？」
湘青嬌嗔道：「說你傻瓜，真是傻瓜！朋明擺著是條苦肉計，你還真看不出來？」
祈煥藝愕然不解，星目圓睜，問道：「他為什麼要使苦肉計，與我有什麼相干？」
湘青答道：「林概鶴年子等眾人有心要幫你的忙，怕人知道了防備，所以才使出這條苦肉計。」
祈煥藝一聽這話，精神大振。
下弦月，月色溶溶。
滿山松風，有如大海微濤，千峰列秀，萬石爭奇，古木槎牙，山泉淙淙……。
名山，靜夜，景物端的清幽已極。
上山一條大路，七尺長三尺寬的青石板，鋪成階級，一條英俊挺拔的身影，如電光石火般在石級上掠過，著地無聲，衣袂不飄，這份輕氣內斂的上乘輕功，可說出神入化。
走完石級，峰頂一片平陽，四周樹木蔥蘢，參天古木的枝梢隙處，露出一帶虎皮白石牆垣，牆內飛簷高閣，屋宇連雲。
這條身影在松林前停了下來。
月色照出這條身影，是位十七八歲的少年，身高六尺有奇，兩道劍眉，斜飛入鬢，朱唇玉面，一雙星目，精光內蘊，卻又微帶憂慮和興奮。身穿一件棗紅寧綢夾袍，頭戴青緞小帽，上綴一方通體皆碧的翡翠，腳下紅綾雲履，儀容十分俊美華麗。
這位極似貴公子的少年，正是「俊劍王」祈煥藝。
依祈煥藝的心意，只要訪親報仇，大事得了，漆身吞炭，亦所不惜，而且性純樸，亦不喜歡在服飾上講究，但自遇兒時情侶，秀美絕倫的諸葛湘青，便不由得他不作主了。
女孩兒家天性愛美，更有爭強好勝之心，極願把情郎打扮得玉樹臨風般，人人稱羨，方始大快心意，因此，親自上街備辦美服珍飾，逼著祈煥藝裝扮起來，她的理由是：非如此才不辱沒「俊劍王」這個外號。
祈煥藝拗不過她，只好委屈依允。
這時在松林前，卻又暗自躊躇，大仇在身，穿得這般華麗，豈非毫無心肝？思量半晌，終於嘆口氣往林間甬路走去。
他的上法看似從容，其實極快，轉眼間來至一所道觀門前。
這所道觀上有一塊綠底金字的直匾，鐵劃銀鉤，三個大子：「演琳觀」。
觀門已經緊閉，鐘鼓樓上傳來三聲更點。
祈煥藝抱拳齊額，向道家聖地敬禮過後，向東繞過虎皮白石牆垣，未見他如何作勢用力，身影已來至三丈六尺高的牆頭。
演琳觀內，房屋極多，一眼望不到底，祈煥藝一時拿不定主意，不知該到何處去尋他的青霜劍。
就這時，聽見有人低聲說道：「祈小俠。請跟我來！」
發聲之處在一株桂樹之下，祈煥藝目光如電，已看出樹蔭一個道家打扮的人，正是白天那知客的玉無。
他飄身而下，雙手一拱說道：「深夜打擾，甚是不安。」
玉無也回禮道：「祈小俠不必過謙，小道侯駕多時，請跟我來。」
說著，在前引路，祈煥藝跟隨而去。
繞廊越院，來至一座小小藥圃，面西朝東，一排三間精舍，玉無搶先走至石右面一間，在門口朗聲說道：「祈小俠到！」
丹室雙扉一啟，迎出來一人，仙風道骨，飄然出塵，正是武當派掌門人鶴年子。
二人行了賓主之禮，祈煥藝被延入鶴年子丹室之內。
室內明晃晃點著一盞九子蓮燈，四周陳設極是簡單，正巾一座丹爐，西壁五個錦團一字排開，南面一張雲石條案，鑲玉紫檀木架上，供一把桃木劍，那是武當派的令符。
除此以外，琳郎滿架，盡是圖籍，看來這鶴年子不但武功驚人，且也是個飽學之王。
鶴年子招呼祈煥藝落坐，自己坐在另一錦團上，徐徐說道：「貧道前間一番舉措，情非得已，祈小俠可肯見諒？」
祈煥藝因聽諸葛湘青點破鶴年子的用心，故而胸有竹，答道：「不敢，不敢。道兄此舉，想必定有深意，尚乞詳告，以開茅塞。」
鶴年子微一沉吟，說道：「目前尚難奉告，所可告慰於足下的是，足下仇人姓名，貧道以武當掌門身份，一力擔承，定當打探明白，玉陽無狀，但既已應允足下，自不能以戲言視之，而今武當失信於天下，重陽之日，期足下於此，必使足下如願以償。」
祈煥藝一聽這話，肅然起敬，名門大派，處世行事，確有異於流俗之處，當下站起身來，堆金山，倒玉柱，拜下地去，滿懷感激的說道：「若使祈煥藝大仇得報，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武當所賜，容我先行拜謝。」
鶴年子趕緊避開，一把扶起祈煥藝說道：「無量壽佛，足下何故行此大禮？請起來說話。」
祈煥藝又歡喜，又悲傷，竟而泣釘欲涕。