煮熱的鴨子會飛掉，這口窩囊氣，宛星星焉能忍得下來！
她口中一聲嬌叱，快如激箭升空，凌虛御劍，向峽口之內全力追擊。
她剛剛近狹口，一聲似有若無的叱喝，好似由虛無縹緲之間傳來，道：「少作點孽，回去！」
叱聲人耳，一股無可抗拒的壓力，已然撞上身來，她像斷了線的風箏，無法穩定自己的身形，凌空一陣翻滾，逕向三丈之外摔落。
總算她功力不凡，這一摔，並未使她受到什麼傷害。不過，她明白那股壓力，是一種罕見罕聞的絕世神功，如非對方手下留情，她不可能像這麼毫髮無損。
呆立了半晌，她悠悠一聲長嘆，道：「人上有人，天外有天，此人功力之高，牡丹堡只怕無人能敵！」
此時一名勁裝大漢，奔過來抱拳一禮道：「稟花後……」
宛星星道：「什麼事？」
那大漢道：「姓冷的失去武功，不可能逃得太遠……」
宛星星嗯了一聲道：「我知道。」
大漢道：「黃瑜是他的妻子，她還在咱們的手中……」
宛星星沉著聲道：「放了黃姑娘，咱們立即回堡。」
這名大漢，是牡丹堡的總管邢玉龍，論功力，在牡丹堡算得是一流人物，講權勢，除了帝君、花後，就算地位最高。他本想勸宛星星以黃瑜作人質，對冷瑤光繼續追緝，估不到宛星星卻要他釋放黃瑜，立刻回堡。
他神色一愣，道：「為什麼呢？花後。」
宛星星冷冷道：「不要問，你放了她就是。」
那玉龍雖是不願，對宛星星他可開罪不起，只好一掌拍出，震開了黃瑜的穴道。
不待黃險詢問，宛星星已襝衽一禮道：「對不起，黃姑娘，適才情非得已……」
黃瑜目光流轉，瞧不到冷瑤光的蹤跡，一股懾人的殺機，隨著她手握刀把之勢奔放而出，她踏前兩步，冷冷道：「我瑤哥哥呢？你將他怎樣了？」
宛星星道：「冷少俠已被人救走……」
黃瑜道：「此話當真？」
宛星星道：「我沒有騙黃姑娘的必要。」
黃瑜道：「誰救了他？」
宛星星道：「來人蒙著面孔，無法知道他究竟是誰。但身材纖細，似乎是一個女人，他們由狹口逃逸，速度十分快。」
黃瑜哼了一聲道：「來人敢到老虎嘴邊拔毛，膽量倒是不小！」
宛星星一嘆道：「本堡屬下傷亡過半，都是黃姑娘寶刀所賜，唉……難道你還信不過我？」
黃瑜微微一凝思道：「好，咱們後會有期。」身形一晃，逕向峽口疾馳而去。
宛星星向仍在纏鬥中的百葉幫及天殘派瞥了一眼，道：「估不到名利二字，竟是這般害人。邢總管，咱們走！」
舒城位於桐城、合肥之間，是北峽山脈的丘陵地帶，縣城不大，商業倒還不惡。
城西慶江客棧的後院，風雨盈窗，一燈如豆，淡黃的光芒，在寒風中不斷的搖曳，令人一看之下，就有一種淒涼的感覺。
這是一明兩暗的獨院，被三名客人包了下來，在那燈光搖曳之處，擺著一張方桌，桌上酒餚難陳，他們在享受著豐富的晚餐。
正面坐的，是一個豔麗若仙的黃衣麗人，但她不言不笑，美如春花的粉頰上，帶著一股肅殺，而拒人於千里之外的神色。
左右兩側，分別坐著一男一女，男的俊朗飄逸，女的美絕塵俗，這般塵寰罕見的少年男女，面頰之上全都蒙著一片愁雲慘霧。
半晌，右側的女郎螓首一抬，道：「雲姐姐，解藥不靈，你說怎麼辦呢？」
黃衣女郎輕籲一聲道：「估不到那任天寵的心機竟如此之深，他給予蒙驁的解藥會是假的！」
語音一頓，接道：「不要急，媸妹子，咱們總會想到辦法的。」
左側的藍衣少年長長一嘆道：「聽說渦陽石弓山隱有一位神醫，只是千里迢迢，險阻重重，小弟只怕……」
黃衣女郎哼了一聲道：「雲裳自信一身雙劍，傲視江湖，區區千里，又算得了什麼？只是你們卻信我不過！」
藍衣少年道：「雲姐言重了，小弟怎敢……」
黃衣女郎道：「我那本小冊子呢？難道靈胎九影身法，竟是那麼不堪一顧？」
藍衣少年呆了一呆．回顧右側的女郎道：「媸兒，你該沒有丟掉吧？」
聽藍衣少年的稱呼，右側的女郎是索媸，他自然是冷瑤光了，只有那神龍見首不見尾的黃衣女郎雲裳，日常笑傲江湖，視武林各派如草芥，現在居然同情冷瑤光，伸手管管他的閒事，倒是一件意想不到之事。
靈胎兒影身法，是佛門無上絕學，冷瑤光雖無患得患失之心，也禁不住而怦然心動，因而向索媸查問當日雲裳交給她的那本小冊子有沒有失落。
索媸由懷中掏出那本絹冊交還雲裳道：「在這裡，雲姐。」
雲裳接過絹冊道：「你習會了麼？」
索媸道：「我不識字，想學也不成。」
雲裳回顧冷瑤光道：「你呢？海天雙傑的傳人，不屑學習別派武功？」
冷瑤光咳一聲道：「靈胎九影身法是佛門無雙絕技，小弟縱然無知，也不會這麼不識好歹……」
雲裳將絹冊丟給他道：「希望你跟媸妹子在五日之內學會，時間不早了，明兒見。」
冷瑤光想說什麼，雲裳已起身離去，他只好將要說的忍了下來，但玉面之上卻是一片不安之色。
索媸道：「大哥，你還是不願學靈胎九影身法？」
冷瑤光道：「不，我只是認為當務之急，是前往石弓山求醫。」
索媸道：「我想雲姐姐是認為人的傷勢不會轉壞，多耽五天，大概不會出什麼差錯的。」
冷瑤光無可奈何，只好殫精竭慮，研習這項佛門的高深武功，經過整整五天，總算沒有使雲裳失望。
第六天的凌晨，他們由舒城北上，經桃溪鎮直越合肥。
當日索媸離開蒙驁後，她認為冷瑤光必被擄往牡丹堡，不管她有無援救之力，鴛鴦同命，她認為是義不獨生的。
在合肥近郊她遇到鐵衫幫尋釁，擊退鐵衫幫，天殘派又接踵而來，幸遇雲裳將荔英等誘往歧途，並帶她救出冷瑤光。使她感到惑然的是以雲裳之能，同時救出黃瑜，當不致有什麼困難，雲裳沒有這樣做，究竟是為了什麼？現在再越合肥，這位心地純良的姑娘，難免也興起滿腔疑問，她瞧著走在前面的雲裳背影，櫻唇微動，一副欲言又止的神情。
冷瑤光向她瞥了一眼道：「你有話要說麼？媸兒。」
索媸吶吶半晌道：「沒有……我只是對瑜姐姐有點擔心……」
雲裳哼了一聲接道：「她不會有事的，你還是擔心你自己吧！」
冷瑤光道：「牡丹堡與蒙驁頗有交情，我想有驚無險……」
冷瑤光語音未落，雲裳忽地面色一寒，對道旁一棵枝葉茂密的老槐樹叱喝一聲道：「下來……」
她叱喝的聲音不高，但令人聽來不僅如雷貫耳，幾乎連頭皮都在發炸，這位年歲不大的黃衣姑娘，功力之深，真個駭人聽聞。
她這一聲嬌叱，果然如斯響應的由老槐樹之下跳下兩名黑衣大漢，他們落地一個踉蹌，連踏兩步才將腳跟站穩。
雲裳冷冷道：「你們是鐵衫幫的？」
兩名黑衣大漢齊聲道：「是的。」
雲裳道：「你們潛藏樹梢是要對付咱們了？」
黑衣大漢之一道：「小的不敢，咱們只是……咳，在這裡歇息一會兒。」
雲裳怒叱道：「歇息跑到樹梢去了？你們敢情興趣不淺。哼！說實話，否則別怪我手辣心黑！」
那兩名大漢身體一震，牙齒忍不住上下一陣撞擊，像是遇到追魂奪命的死神一般，滿臉都是驚悸晦之色。
冷瑤光大感訝異，他不明白這兩名鐵衫幫徒，何以對雲裳如此畏懼，殺惡人他並不反對，只是目睹別人那戰慄惶悚之狀，他卻有點於心不忍，因而輕咳一聲道：「他們八成是奉了南豪之命，來窺視我的行蹤。雲姐，放了他們吧！此等小人，犯不著與他生氣。」
雲裳微微一哂道：「你倒是大方得很！」
語音一頓，扭頭對黑衣大漢道：「好吧！冷公子既替你們講情，算是你們的福分……」
兩名鐵衫幫徒聞言大喜，一齊一揖到地道：「敬謝姑娘不殺之恩……」
語音未落，身形陡轉，就待拔足向荒郊奔去。
雲裳哼了一聲道：「站住！」
那兩人身形一如奉綸音般一齊轉過身來，道：「姑娘還有什麼吩咐？」
雲裳道：「你們可曾看到犯在我手中之人，有幾個逃得活命？」
那兩人愕然道：「姑娘是說……」
雲裳冷哼一聲道：「我說得再也明白不過了，哼！我破例放了你們，難道你們不留點什麼給我？」
那兩人神色大變，面如死灰，良久，其中一人忽地拔出銅刀，「刷」的劈向左腕，血光一冒，一隻活生生的左手，齊腕斬了下來，他額頭暴出豆大的冷汗，卻沒有哼出一聲。
另一人也如法泡製，摘下了一隻左掌，然後身形急轉，踉蹌著疾馳而去。
對這雙鐵衫幫徒血淋淋的表演，雲裳似乎不屑一顧，她只是輕蔑的撇了一下唇，便領先放步急奔，在炊煙四起之時，他們趕到了肥西。
翌晨，他們在肥西選購了三匹駿馬，經臺肥，過蚌埠，渡淮河，直達宿縣。
石弓山在宿縣以西不足二百里，快馬加鞭，一日可達，不過他們長途跋涉，人馬都顯出疲態，日影剛剛偏西，便在窗縣歇了下來。
長生客棧，是宿縣規模較大的一個家，他們要了兩間上房，略略梳洗一下，就到食堂進餐，時已過午，食客依然不少。他們要了幾樣菜餚，默默的飲食著。
飯後，冷瑤光瞅著雲裳，輕輕一嘆，道：「雲姐……」
雲裳道：「什麼事？」
冷瑤光道：「小弟對雲裳姐……咳，十分感激……」
雲裳淡淡道：「我聽你說過了。」
冷瑤光道：「石弓山近在咫尺……」
雲裳道：「是不需要我了？」
冷瑤光道：「雲姐言重了，小弟怎能那麼不近人情……」
雲裳道：「嗯，是另有一種說法？」
冷瑤光道：「咱們萍水相逢，承蒙雲姐義援手……」
雲裳道：「這沒有什麼，如果你我易地面處，你同樣會拔刀相助的。」
冷瑤道：「只是小弟卻深感不安！」
雲裳道：「大可不必，我不過為了滿足好奇心而已。」
冷瑤光一怔道：「滿足好奇之心？」
雲裳道：「不錯，因為我發覺江湖之上，正籠罩著一股詭秘的陰影，你卻是那陰影的重點所在。」
冷瑤光呆了一呆道：「雲姐說對了，小弟自年前赴塞外探親開始，就隱入一個極端詭秘的處境之中，此後一直被人牽著鼻子走，一切經過，似乎別人早有安排……」
雲裳道：「所以你就不必感激我了，我幫助你不過是為了揭開那神秘的內幕罷了。」
冷瑤光原想辭謝雲裳的，如此一來，他倒不便堅持了。
不過，對雲裳，冷瑤光絕無好感，因為她那傲視群倫的神態，對堂堂七尺之軀的大男人，實在是一種侮辱，而且她美麗的粉頰之上，始終是一副晚娘的面孔，如果不是顧念她有救命之恩，他早就下逐客令了。
其次，雲裳是一個性格執拗，難以相處的人物，她很少說話，但說話就是命令，不容任何不作半點反駁。索媸秉性馴良，倒沒有什麼不滿，冷瑤光卻感到仰人鼻息，是一樁難以忍受之事。
雲裳不再理會冷瑤光，她叫來店夥，道：「夥計，你知道無德大夫住在哪兒？」
店夥道：「客官是問那查神醫麼？他住在石弓山鎮頭一片棗林中，客官到達石弓山一問便知。」
雲裳揮手遣走店夥，回頭對冷瑤光道：「早點歇息吧！明兒見。」
雲裳回房去了，索媸卻悠悠一嘆道：「雲姐姐真是一個奇人，我能有她一半就好了。」
冷瑤光哼了一聲，道：「你要像她？哼！最好你還是迴天殘谷去吧！」
索媸一怔道：「你似乎對她有點不滿？」
冷瑤光道：「難道你要我像這麼的沒有半點骨氣？」
索媸道：「雲姐姐的脾氣是大了一點，但她救了咱們，而且這一路之上，沒有她，咱們只怕難以這麼順利的到達。」
冷瑤光一嘆道：「是的，咱們欠她的太多了，所謂受人點水之恩，必當湧泉以報，所以我不願再欠她的了。」
索媸道：「不要固執吧！大哥，欠多欠少還不都是欠，有什麼比欠救命之恩還大呢？」
冷瑤光道：「不錯，救命之恩，如同再造，只是我覺得她太過神秘，無論正邪兩道，見了她像是碰到魂索命的鬼魅一般。而咱們對她卻絲毫都不瞭解。」
索媸道：「這有什麼要緊，只要她對咱們沒有惡意，何必管她是什麼出身來歷。」
冷瑤光無可奈何，只好以一聲嘆息，結束了這段談話。
由宿縣至石弓山，他們走了兩日才到達。在鎮上歇了一夜，次日一早就直奔鎮頭。
在一片廣大的棗林之中，聳立著…幢高大的建築，深林密青，一屋巍然，如此境界，當真別有情趣。
此時才是晨初時分．求醫者已絡繹於途，由莊門至棗林，攜老扶少的病人，已逾百人之數。
雲裳領著冷、索二人，越過那些排隊候醫者直奔莊門，由於他們服飾華麗，器宇軒昂，他們不守秩序的越規行為，沒有人敢哼出一聲。
當他們跨進莊門，目光所及，三人全都為之一呆。
原來莊門之內，是一個掛號的所在，也是很少病人能夠通過的一道難關。
掛號分做五處，計官、紳、豪、富、民五等，求醫之人，須先將自己分類，按個人身分前往掛號。
冷瑤光等落拓江湖，第一個就無法確定自己的身分。
其次是另有一個越級掛號之處，上列五類均可越級掛號，但診金要按一般掛號的十倍收費。
診金之高，也駭人聽聞，平民診斷一次為二兩，每高一類，以五倍計算。以官場之人為例，診斷一次，即需白銀十二兩，越級掛號，就要一百二十兩，除了當真可以買命，誰願意花掉如此之多的白花花的銀子？但求醫者竟摩肩接踵，就不得不使他們大感訝異。
另一怪異之處，是賄賂公行，原來這位查神醫，每日只看九名病人，多一名出十萬兩黃金也不看。因而石弓山鎮就出了一種新與行業，他們到平民掛號，在取得診斷權利之後，再以三兩紋銀讓給急需求醫而未能掛號之人，這般人美其名為「蚤仙」。
在如此情形之下，冷瑤光不由大為失望，他不僅無法確定自己的身分，也無法湊足二百兩白銀，那麼千里求醫，只是在浪費時日而已。
他在發愕之時，雲裳已向第一等「官」類掛號之處走去，冷瑤光認為這是一種狂妄的行為，他不明白像雲裳這般深沉之人，何以會有如此輕率的舉動。因此，他不願跟去瞧看，以避免彼此難堪。
片刻之後，雲裳回來了，她揚了一下手中的紅色紙條道：「掛妥了，咱們進去吧！」
冷瑤光愕然道：「已付過了診金？」
雲裳道：「診金先付，是那無德大夫的規定，咱們既來求醫，自然也難例外。」
冷瑤光雙唇微動，終於將滿腹疑慮忍了下來。他不便對雲裳盤根究底，卻認為這位一臉肅殺之色的姑娘，神秘得使他十分不安。
順著走廊，他們進入一間寬敞的診斷室，那無德大夫正在為一身材高大、臉色焦黃之人診病．另有一雙中年男女，在一側默坐相候。
無德大夫，是一個年約六旬之人，此入方面大耳，長髯佛胸，論長相，倒是極為不俗。
約莫半盞熱茶，無德大夫為臉色焦黃之人寫一紙處方道：「進去服藥，我想你不必再來了。」
臉色焦黃之人點點頭持著處方跨進一道暗門。
無德大大口光一轉，向冷瑤光道：「過來。」
冷瑤光應聲立起，道：「大夫是叫我麼？」
無德大夫道：「你認為我在叫誰？」
冷瑤光微微一怔，他想不到這位濟世活人的一代神醫，不僅面無表情．說起話來又那麼令人難堪，但為了求他醫治毒傷，只好將怒火隱而不發。
經過望、聞、問、切，無德大夫也替他寫了一張處方，道：「進去。」
進去二字十分簡單，箇中含意卻極為明白，那臉色焦黃之人不也是進去服藥了麼？冷瑤光微一遲疑，終於進入那一道禍福難知的暗門之內。
診斷室中的另一雙男女，也經過診斷進入暗門，無德大夫立起身形，道：「貴友服藥之後在莊門相候，兩位可以走了。」
進了暗門的病人，沒有一個去而復回，他們是由另一通道走向莊門，應該是一件無可置疑之事，因而云掌及索媸不再遲疑，她們退出診斷室，由原路逕奔莊門。
行經適才掛號之處，雲裳心頭一栗道：「不好，咱們只怕中了狡計了！」
索媸道：「不錯，這些人一個都不見了，可能事有蹊蹺。」
她們說話之間，已然奔至莊門，那般攜老扶少的求醫之人，像忽然在天地之間消失了一般。
一股駭人的殺機，迅速佈滿雲裳的粉頰，她身形一晃，捷逾閃電。以無可比擬的速度，向莊門飛奔而入。索媸起步稍遲，已失去雲裳的所在。
「雲姐姐，等等我——」
索媸跟蹤急追，由掛號之處進入診斷室，再由暗門闖入另一院落，但庭院深深，一片寂靜，這座巍峨的大廈，像是根本就無人居住一般。
經過了一陣穿房入戶，迦廊百轉，索媸已不知身在何處了。她心頭一急，忍不住震吭嬌呼道：「大哥，雲姐姐，你們在哪兒……」
迦音震耳，屋瓦皆鳴，除了她自己，這幢大廈之中，只有她一個活人，最後，她由院中跳上屋面，總算認準方位，脫出了這幢詭異的屋宇。
「怎麼辦呢？我到哪裡去找他們？」
她孤零零的立在陰森的棗林之中，不知道應該何去何從，這位來自天殘谷的女郎，還是首次遇到如此旁徨的處境。
她呆立半晌，忽地心頭一動道：「大哥當初來到天殘谷，不是為了馬車的輪跡才找去的麼？我為什麼不能像他那樣去找找呢？」
自然，她要找的不是輪跡，但適才那麼多的求醫之人，總不會一下子就飛上天，或轉到地下去了，只要讓她找到一個，就是一條追查的線索。
她下定了決心，立即展開身形，沿著房屋的四周一寸一寸的尋找起來。
終於在屋後棗林之內，發現了凌亂的馬跡，她順著蹄印尋找，一直找到北肥河畔。
蹄印至此而止，像冷瑤光追尋輪跡一樣，又是一個很難求得答案的問題。
看蹄印的方向，應該是越向上遊，因此，她沿著肥河一陣急奔。
「唉……」
這一聲輕嘆，來得十分突然，索媸聞聲一栗，腳步也跟著停了下來。
她向四周瞧瞧，野草遍地，雜柳叢生，景物極為荒涼，大白天，自然不會有什麼魔鬼魂出現，但形單影隻的索媸，仍然機伶伶打了一個寒噤。
「姑娘，救救我……」
聲音不大，但十分清晰，由索媸敏銳的聽覺判斷，那呼救之聲，是來自一堆土丘之後。
既然出聲呼救，必是一個負傷之人，不管索媸有沒有援救之能，她總不能忍心不管。
在右側土丘之上，躺著一名身儒衫，丰姿秀美的少年，他右腿之上血漬殷然，還顫巍巍的插著一支飛鏢。
索媸向那人面頰一瞥，不由驚呼一聲道：「你是任天寵？」
受傷之人長長一嘆道：「是的，姑娘，在下正是任天寵。」
索媸櫻唇一噘道：「我不能救你。」
任天寵一怔道：「咱們武林中人，路見不平，就該拔刀相助，姑娘為什麼不能救在下呢？」
索媸道：「因為你不是好人，所以．我不能救你？」
任天寵一嘆道：「怎見得我不是好人？要不，姑娘必然聽到對在下不利的謊言了」
索媸道：「是蒙驁對我說的，怎能算做慌言！」
任天寵神色微變．說道：「在下自問對蒙驁不薄，他為什麼一再陷害我？唉，那日在漢江之上，姑娘親眼見到在下與冷兄弟被他下毒的，事實勝過雄辯，姑娘能相信他的片面之言？」
索媸聞言一呆，暗忖：「不錯，我不是見到任天寵與大哥同時中毒？蒙驁並自承他是下毒之人，但蒙驁又為什麼要騙我呢？」
她江湖經驗不多，遇到如此迷離撲朔之事，就像墜入五里霧中，有點手腳無措起來。
任天寵那秀美的面頰之上，露出一絲令人不易察覺的狡詐之色，他目光一轉，又長長一嘆道：「蒙驁狼子野心，對姑娘可能有非分之想，他嫁禍於我，不過想獲得姑娘的好感罷了……」
任天寵這幾句言語，無異一針見血，正說中索媸的心坎上去了，因而她對任天寵的看法，也就大大的改觀，但仍面現疑惑之色道：「你所中之毒解除了麼？由哪兒弄來的解毒之藥？」
任天寵道：「解除了，但不是從蒙驁那兒弄來的。唉，此人心田如此狠毒，縱然由他交出解藥，只怕也不會是真的……」
語言一頓，接道：「姑娘知道菩提子麼？在下與冷兄弟所中之毒，除了蒙驁的獨門解藥，普天之下，就只有菩提子有解除之能……」
索媸大喜道：「任大俠知道哪兒有菩提子？能不能幫我弄來幾粒？」
任天寵道：「菩提子是少林寺九世祖採集天下靈藥，費時十年所練成，相傳迄今，該寺只剩下五粒，在下幾緣湊巧，一粒菩提子拾回來一條生命。」
索媸此時已對任天寵疑慮全消，並對獲知菩提子能解除冷瑤光中毒之事而大為欣慰，因而咳了一聲道：「對不起，任大俠，我適才太過魯莽了，你傷得怎樣？要不要扶你一下？」
任天寵道：「在下遇到一批匪徒……唉，想不到他們倚多為勝，還暗中射了在下一支毒藥飛鏢。」