「並非我胸懷野心，想要稱王稱霸，逐鹿天下。」當楊太領著李寶、燕懷仙向東寨走去之時，嘴裡淡淡說著。「當初鐘相老爺在這一帶救人疾患，濟人貧苦，靖康之難時，他還派遣長子鍾子昂率兵北上勤王，何嘗有半點謀反叛逆之心。可恨孔彥舟那殺胚頂著朝廷官銜胡作非為，更可恨趙官家黑白不分，是非不明，竟就把咱們當成盜賊。鍾老爺在世時曾說：‘法分貧富貴賤，非善法也。我行法，當等貴賤，均貧富’，這‘法’本指的是神法，但我這幾年愈想愈覺得國家法紀也當如此，大宋國典根本就是一堆狗屎，大宋之亡也因不能等貴賤，均貧富之故。」
李寶從未聽過這種論調，不禁搔頭不已。燕懷仙卻道：「老麼，你一向嫉惡如仇，滿腔正義，有此想法倒也不差，但若只是為了不滿大宋朝廷，便向金國靠攏，也未免太做過了頭。」
一直偎在楊太身邊的夏夜星立刻介面道：「五哥，你也太不替麼哥著想了，莫說我來此並無替‘大金國’拉攏麼哥之意，就算是有，也沒什麼不對──洞庭義軍孤軍奮戰，若無人支援，恐怕撐不了多久。但如今麼哥名揚四海，想幫他的人多著呢，只要策略得當，十個宋國也不放在眼裡。」
燕懷仙打從剛才見了夏夜星的面，胸中便一直激盪不休。「河北大俠」公孫羽三年前親口描敘那夜於秦檜府中所曾目睹的景象，在這一千多個日子裡，無時無刻不盤踞他腦海，蟲蟻一般啃囓他的心房，即使在夢中也想拚命找到她，當面問個明白；但如今真見著了她的面，卻不知該從何說起。他不停的瞟著她，希望能看出一些端倪，然而那天真依舊的面龐上卻尋不著半絲妖冶淫蕩的痕跡。
山風吹過，白衣飄飄，窈窕修長的身軀迸射著山貓般柔軟而足以致命的彈性，以及精怪般難解的魅力。
在燕懷仙眼中，她永遠是個謎。
「還是等沒人的時候再問吧。」燕懷仙無奈的想道。「老三、老麼都是直腸子，那種醜事一旦揭破，必定鬧得不可收拾。」
然而剛才夏夜星正正反反的一番話，仍說得他心頭火起，正想開口駁斥，卻見楊太淡淡一笑道：「咱們雖然勢孤，但各寨同心協力，抵抗官軍綽綽有餘，實不須任何人幫忙。」
燕懷仙聽他此言，心和他尚未有與金國結盟的打算，略感寬慰，李寶卻扯著他故意落後幾步，低聲道：「那小丫頭果真為金狗賣命咧？非得好好教訓她一下不可！」李寶這人卻是粗中有細，早知燕懷仙與夏夜星之間有些牽纏，故而一直隱忍在心，否則剛才早就扯破臉了。
燕懷仙道：「先不忙，慢慢看著辦。」眼中只見夏夜星拉著楊太胳膊走在前頭，有說有笑，親密異常，心頭直似打翻了千萬只瓶罐，一剎那酸辣苦澀塞滿胸腔，分不出究竟是什麼滋味。
「莫非她又想色誘老麼麼？」燕懷仙深深感到這小女子的可怕，又無法斬斷多少年來夢魂纏裹的情意，心中矛盾，腳下卻已行至一處絕壁之上。
東寨面向潭州，湖面寬廣，一望無垠，乃是整個大寨的衝要之地，高柵堅壁，依險固守，構築得滴水不漏，飛鳥難渡。絕壁下的港塢中泊著幾百艘戰船，只見正中一艘異常龐大，桅杆沖天而上，甲板幾乎跑得起馬，船身兩側裝著四十八個大輪子，簡直如同一頭怪獸。
李寶今生尚是首次來到南方，那曾見過如此巨大船艦，不禁把眼珠子都看得凸將出來。
楊太笑道：「這種船喚做車船，其實早在南北朝時就已有了，不過咱們將它特別加大，威力十足。」指著船舷兩旁長達十幾丈，上置巨石的拍竿。「官軍小船若遇上咱們，只須蕩起拍竿，用不了一下便可叫他們粉身碎骨。」
李寶那裡忍得住，硬是纏著楊太登上船去，上上下下走了一遭，摸摸這、看看那，樂得手舞足蹈，疊聲嚷嚷：「妙極！妙極！我這輩子只見過舢板皮筏，想都想不到世間竟有這等大船！老麼，你真是個天才，能獨霸洞庭，到底有點道理。」
楊麼笑道：「我一生習武，那會造這種大船，卻是五年前程昌寓那狗頭前來攻打洞庭，用了一個名叫高宜的‘木匠都料’所進獻的圖樣，打造了兩艘車船，沒想到一戰反被咱們擄獲，連高宜都一齊抓了來，於是咱們各寨也都造起車船，大大小小總共不下二十艘，其中尤數這艘為最，喚做‘和州載’，前年與王變大戰一場，此船可真大發神威，將宋國那支號稱‘天下無敵’的水軍殺得片甲不留。」說時得意洋洋，頗有不可一世的氣概。
燕懷仙輕咳一聲道：「岳飛兄弟這回率領大軍前來，你卻不可小覷。岳家軍紀律嚴明，不是一般浪得虛名的隊伍。」
楊太臉色變了變，冷笑道：「怕他我就不姓楊！那個大頭鬼，當初我就看他不對，果然是個壓榨良民的混帳武官！聽說他光花江州一地就吞併了幾十畝良田，老百姓餓死的卻隨處都是……」
燕懷仙搖搖頭道：「人言不可輕信。」
楊太倏地轉身，臉上現出森冽的神氣，凜然道：「你們若想來替那姓岳的做說客，趁早免開尊口！否則我眼裡認得二位哥哥，手中鋼刀卻不認得！」大步走下船去。
李寶、燕懷仙碰了一鼻子灰，只得默默跟在他後面，僵硬的空氣凝結在三人之間。
夏夜星卻樂了，自言自語的笑道：「人是多麼善變的東西，七、八年不見，胖子變瘦子，君子變小人，還認得出來就不錯嘍，講什麼兄弟情分？」
李寶一瞪牛眼就待發作，又被燕懷仙扯了一把，只得強自按捺。
只聽楊太道：「小師妹，你先到前頭去，我安頓好他們再去找你。」
夏夜星瞟了燕、李二人一眼，笑道：「你馬上就來喔！」居然一副須臾難分的模樣，落在燕懷仙眼中，又是一陣氣悶。
楊太領著二人來至寨後客房，吩咐嘍囉料理妥當之後，才忽又迴轉過頭。「三哥、五哥，能再看見你們兩人實在很高興，真的很高興。」眼眶頓時紅了起來。
李寶嘆口氣道：「老麼，我看著你從小長大，我只盼大家都好，沒什麼別的。」
楊太一點頭，徑自出房朝前面去了。
燕懷仙心忖：「老麼既固執、又火性，想用言語勸得他歸降，真是提都甭提；若要動手將他擒住，卻又怎橫得下心？」呆呆坐在床邊，只沒個主張。
忽聞隔房一個大嗓門咋唬著道：「豈有此理！簡直混蛋透頂！」
燕、李二人聽這語音好生耳熟，一時想不起是誰，當即踅到隔壁視窗一瞧，只見四名和尚愁眉苦臉的坐在屋內，卻是胖如彌勒的智和禪師和「五臺三傑」──龐僧正、杜太師與呂善諾。
李寶探進頭去，笑道：「四位大伯，好哇！」嚇了屋內四人一跳，都道：「你倆怎麼也來了？」
燕、李二人入得房中磕完了頭，才問：「四位師伯到此何事？」
杜太師唉了一聲。「一言難盡。咱們本想和楊太師侄商量個法子，好除掉朝中秦檜那狗頭，五天前到得此處，才發現你們這麼弟竟與金人攪七捻八，擺明了想要通敵叛國……」
龐僧正卻道：「我看還不至於如此。‘流星飛龍’葉帶刀何等英雄好漢，教出來的徒弟斷不會這麼無恥下作。」
燕懷仙乾咳一下，趕緊岔開話題：「眾位師伯想要刺殺秦檜，楊老麼又如何幫得上忙？」
智和搖頭嘆道：「實在沒法好想了嘛！四年前‘河北大俠’公孫羽率先前去刺殺不成，反被打成重傷，至今尚未調復完全；後來河朔一帶的兄弟又接連派了幾波人馬渡江，卻被護衛秦府的一個絕頂高手打得七零八落……」
燕懷仙心頭一跳。「又是師祖孟起蛟乾的好事！」想起夏夜星曾與孟起蛟做下不可告人的勾當，又覺一股刀絞般的難受。
只聽李寶訝問：「世間竟有這等高手，卻是那條道上的？」
呂善諾道：「這人究竟是何來路，直到現在還搞不清楚，甚至連他的相貌都沒人瞧清過，只知他總是身著一龔黑袍，掌力陰寒難當。不過聽說去年年底‘中條侯氏十八刀’中的六個兄弟雖然突襲不成，盡被打傷，卻總算見著了那人長相，日後遇見侯氏兄弟，當可得知備細。」
燕懷仙心中又一陣狂跳，暗忖：「師祖若被人認出，豈不糟糕？一世英名盡付東流，真還不如當年被師父害死算了！」
李寶道：「秦檜那廝不是早已被黃帝老兒罷去相位，為何還要費這麼多力氣去刺殺他？」
智和唉道：「潑季三，你久處北地，資訊太不靈通。皇上三年前罷黜秦檜，並明說終生不再起用此人，當時天下百姓莫不額手稱快；不料去年二月間，皇上竟又命他知紹興府──真不曉得打些什麼胡里胡塗的怪主意？那傢伙甫一上任，怪論又來了，什麼‘乞安慰狂虜’、‘不敢輕犯大國’，一派奴才之言，若不先宰了他，有朝一日又讓他得勢，咱們北人可全完啦！」
李寶翻翻眼睛，忽一拍手。「他那侍衛莫非竟是‘長白派’中人？」
龐僧正道：「咱們也是作此猜測。尤其一到此處便遇見‘長白’派的人，愈覺大有蹊蹺，‘長白’全派似乎部已成了金國的斥喉細作。」
杜太師哼道：「那‘雪嶺三雄’成天翹鼻翹眼的，不知在跩些什麼，找個機會給他們點顏色看看，免得他們小覷咱中原無人！」
智和笑道：「老禿驢年逾半百，兀自喊殺喊打，真是叫菩薩也頭疼。」
燕、李二人與眾和尚盤桓至傍晚，方才回房歇息。燕懷仙躺在床上，輾轉難眠，心內思潮雜亂，遲遲理不出頭緒，直到三更梆響，方才忖道：「師祖與兀典之間的醜事固然不宜張揚，但老麼萬一真被兀典迷惑，歸順金國，可就更糟糕了。說不得，非要點破他不可。」主意既定，潛身出房，朝寨中「聚義廳」走去。
暗夜無光，寨內漆裡一片，不聞絲毫人聲，遠處寨壁上火光點點，巡城兵卒來回走動，半隱半現，恍若鬼影。
燕懷仙不知楊太住在那裡，正自躊躇，忽聽前邊廊下拐角處夏夜星的聲音道：「麼哥，你還沒睡呀？」
又聽楊太懶懶應了聲，似有無限心事。
夏夜星又道：「這些日子來，可真把你累壞了。楊欽那邊的訊息如何？」
楊太恨恨的道：「那個混蛋東西，已向嶽大頭投降了。」
夏夜星嘆了口氣道：「那嶽大頭詭計多端，威脅利誘，無所不用其極。我看三哥、五哥這回也沒安著好心，定是來替嶽大頭臥底做奸細。」
燕懷仙心絃一絞，止不住一股惡怒湧上胸腔，悄悄伏近，只見楊太正盤坐在一間小屋內，靠壁一座神龕，香頭點點，上供一幅畫像，修目長髯，頗有幾分道氣。
燕懷仙心忖：「畫像中人大約就是鐘相老爺了。」
傾耳再聽時，卻聞楊太笑了笑道：「那也未必。三哥、五哥只不過懷著勸我歸降的念頭罷了。」
夏夜星哼道：「大宋朝廷從來就沒給過他們什麼好處，卻跟條狗一樣的忠心耿耿，真是天生的奴才！麼哥，還是你看得清楚，姓趙的一家壓榨了天下百姓兩百多年，早就該叫他們滾蛋了。」
楊太目注畫像，緩緩道：「宋國國典專以儒術治人，一味抬高官吏、儒生的地位，卻把農夫工匠踩在腳下。鍾老爺當年最看不慣官吏、儒生、僧道、巫醫、卜祝這五類人，一律殺無赦。此舉雖苛，但鍾老爺的心思我最清楚，不過是求個世間公平罷了。近年來我只沒收田主土地，或令田主出納租課，一般百姓則無稅賦差科、官司法令，其實也是為了均貧富、等貴賤。不料宋國朝廷竟罵我‘妖說惑眾’視我為眼中釘，殊不知此乃天理當然，民必樂從，再有鍾老爺神靈在天保佑，百萬宋軍也不放在咱們眼裡。」
夏夜星沉寂半晌，道：「宋國雖無半個良將，但畢竟人多勢大，軍糧充足。嶽大頭提兵前來不到兩個月，已招降了黃佐、全琮、劉申、楊欽等人，再這樣下去，恐怕不妙。
麼哥，單隻洞庭湖一地的力量終嫌薄弱，還是得接受外人的幫助才行。」
楊太靜默了一會兒，忽道：「小師妹，直到今天我還沒問過你來此的用意為何。你該不是來替金國當說客的吧？」
溼潤的夜氣中，只聞夏夜星的聲音柔如絲緞。「麼哥。你怎麼說這種話？這麼多年了，你還不明白我的心麼？麼哥，打從我踏上‘鷹愁峰’的時候開始……」
燕懷仙再也忍耐不住，大步搶到二人面前，厲聲道：「兀典，你這幾年愈變愈不像樣！你身為漢人，卻替金國賣命，只因你際遇不同，倒也怪你不得，但你一個二十多歲的大姑娘家，滿口謊言、挑撥離間、威逼色誘，還盡幹些無恥之事，可真叫人寒透了心！」
夏夜星面色一變，冷冷道：「姓燕的，你說話憑良心，我幹了些什麼無恥之事？」
燕懷仙哼道：「你有臉問，我還沒臉講哩！」
夏夜星柳眉倒豎，倏地站起身子。「你說！我到底做了些什麼？」
楊太一旁攔道：「五哥，小師妹的為人，咱們都很清楚，何至於像你所說的那麼不堪？」
燕懷仙冷笑道：「你當真清楚麼？那些下流的勾當根本叫你連想都想不到！」
夏夜星嘶聲道：「燕五！你……你胡說！」氣得渾身簌簌發抖，幾乎部快吐不出氣兒。
楊太皺了皺眉道：「五哥，小師妹一介女兒之身，名節何等要緊，你可不能隨便含血噴人。」
燕懷仙暗忖：「老麼多半為她所迷，連我也信不過了。」嘴中道：「我有沒有冤枉她，她自己心裡有數。」
不料夏夜星卻忽然平靜下來，嫣然一笑道：「燕五，你吃醋了麼？」
燕懷仙直如被尖針戳中了痛處，立刻怒吼出聲：「我吃個屁！」
夏夜星淡淡道：「你吃屁？那很好啊。」
燕懷仙踏前一步，戟指著她，厲聲道：「我問你，五年前你夜入秦檜府中，有沒有這回事？」
夏夜星臉上並不現驚慌之色，定定的望了他一回，才道：「有又如何？」
楊太不禁偏頭看了她一眼。燕懷仙又道：「你不但夜入秦府，還夜入秦檜的侍衛首領房中……」
夏夜星道：「又如何？」
燕懷仙雙目怒突。「你還跟他幹下了不可告人的醜事！」
夏夜星依舊定是的望著他，不發一言。燕懷仙喘了口氣，轉向楊太道：「你可知那侍衛首領是誰？正是咱們的師祖‘戰神’孟起蛟！」
楊太那裡想得到世間竟有這種事，不禁楞住了。夏夜星卻又笑了笑，道：「五哥，你曉得的事情真不少嘛。」猛個掉頭就走，邊道：「可笑！卑鄙！」
燕懷仙怒氣已然攻頂，喝道：「你說誰卑鄙？你今天非把這件事交代清楚不可！」
一把抓向她後背。
夏夜星迴手一掌擊來，勢道雖然沉猛辛辣，卻毫無著數可言，被燕懷仙隨手一格，封擋在外門，右掌搭住她肩膀，只一扭轉，早將她擒在手中。
夏夜星不再掙扎，回過頭來冷笑道：「燕五，你想怎麼樣？你殺了我好了！」
「你這……」燕懷仙氣得舉起手來，直想刷她幾個巴掌。「你到底還有沒有廉恥？」
夏夜星臉上掛出鄙夷的神色。「你這人好生奇怪，我愛跟誰就跟誰，你管得著？什麼叫廉恥？你們漢人的規矩，男人女人難道不許在一起的麼？你們不生孩子的麼？」
燕懷仙反而一怔，心想：「是了，我憑什麼管她？她已經二十三歲了，不再是小姑娘家。男女之間本勉強不得，我如此大張旗鼓，倒真像是在吃醋了。我燕五郎縱算不得英雄好漢，也不能為了個女子顛三倒四。」這麼一想，心頭頓時寬鬆許多，但終究覺得事有蹊蹺，頓了頓道：「你跟我師……你跟孟起蛟幹了些什麼事，我當然管不著，但你如果只是想利用他……」
夏夜星冷笑道：「他若甘心被我利用，你又管得著了麼？」
燕懷仙胸口一窒，硬是被堵得說不出話。
夏夜星忽然從袖中抖出一把短刀，塞到燕懷仙手裡。「燕五，你殺了我。」
燕懷仙望著她似笑非笑，如夢如霧的臉，不禁呆住了。「這女人究竟在想些什麼？」
燕懷仙束手無策，竟不知是誰擒住了誰。
一抹狡黠笑意閃過夏夜星的眸子，眼底同時亮了起來，原來是刀尖上的光芒映入了瞳仁之中。
天色已明。
薄紗似的晨光下，湖面如同罩上了一層輕煙，氤氳恍惚之間，數百個小黑點正悄悄逼近。
夏夜星叫道：「麼哥……」
楊太轉眼望去，方自一楞，寨柵上守卒的吆喝已傳入耳鼓：「官軍來了！」
楊太霍然色變，回首盯著燕懷仙，恨恨道：「你果真是來臥底的！」
燕懷仙急道：「沒這回事……」
楊太卻已返身奔入房中，取出一柄鋼刀，照準燕懷仙頂門便剁。
燕懷仙還想分辨，刀勢卻已如狂風驟雨一般襲來，迫使他不得不放開夏夜星，閃身騰挪。