馬功卻面色嚴肅，眼睛瞬也不瞬的盯住對方直瞧，心情顯然十分沉重，嘴裡喃喃道：
「會不會是他們？」
只見那瘦子叉手望著桑夢資，一臉研究的神氣：「瞧這小子長得白白淨淨，手段卻如此狠毒，不知是何道理？」
胖子悠悠道：「所謂金玉其外，敗絮其中，唯有五臟六腑俱皆腐爛之人，才會放出這麼臭的臭屁，幸虧只被咱們聞著，一般人那受得了？」
瘦子咕咕突道：「這年頭，人命再大，也大不過錢。他們‘神鷹堡’反正錢多，弄死了人，賠賠錢也就過去了，沒有什麼了不起。」
胖子蹙眉一想，忽然想通了什麼似的，猛力一點頭，向桑夢資道：「也罷！在下我天生一副窮命，偏偏上有八十高堂老母，中有三個黃臉婆，下有十八個討飯小表，今晚我這條命就賣你三文銅錢，大約總夠我那一家子人吃上一頓飽飯。」
桑夢資實在不相信花了無數財力人力的「蝕骨霹靂炮」，竟會對這二人起不了任何作用，見他願意再當一次試驗品，自然大喜過望，拍手道：「好！咱們重新來過！如果弄死了你，除了三文銅錢之外，再免費奉送一具棺材。」
那瘦子不禁眼紅，忙道：「條件倒真不錯，我也參一家！」
桑夢資搖頭道：「試驗品只要一個就夠了，何需多花一倍冤枉錢？」
卻拗不過瘦子死求活賴，只得勉強應允，伸手掏出兩顆「蝕骨霹靂炮」，喝聲「來了」，照準二人胸口就打。
胖子、瘦子齊聲「哈哈」一笑，既不閃躲也不探手接取，只把嘴唇一噘，「噗」地吐出一口氣，那兩顆黑九便立刻換轉方向，反朝桑夢資飛去。
桑夢資做夢也想不到自己用手臂奮力擲出的東西，竟會被人一口氣兒就吹將回來，驚詫莫名之餘，簡直連如何閃躲都忘了，泥塑木雕般僵立當場。
秦琬琬驚叫出聲，想要救援，那還來得及，卻見那兩顆霹靂炮硬生生的在桑夢資面前三寸之處頓住，詭異無比的凌空跳了兩跳，「咻」地一下倒飛回去，仍舊打在右側院牆上的老地方，一陣火光青煙過後，最右側的那個房間裡居然又傳出一疊聲咳嗽，原來房中竟還有人在。
那胖子瞅了馬功一眼，點點頭道：「總算有個玩得起來的。你大概就是近年來聲名頗著的‘鐵面無私’了？」
馬功必恭必敬的一抱雙拳：「不及二位前輩遠甚，萬勿見笑。」
鐵蛋一旁暗忖：「‘鐵面無私’，果然人如其名。」
桑夢資才在鬼門關口撿回一條命，卻不向馬功道謝，只楞睜著眼睛喃喃道：「這霹靂炮顯然無用，回堡後定要他們立刻停止生產……」
卻聽屋內那人咕咕噥噥的罵了幾句，床板「卡」地一聲巨響，似已翻身走下床來。
瘦子幸災樂禍的看了桑夢資一眼：「這下可把老四惹惱了，有人苦頭吃不完嘍！」
又聽那「老四」咳嗽了幾聲，邁步走向房門。
每走一步，屋頂上的瓦片就跳舞似的上下掀動，樑柱也發出嘎吱欲斷的響聲，緊接著就見一圈黑壓壓的東西在房門口奮力擠軋，門框嘶聲嚎啕著，彷佛在抱怨木匠當初為何要把自己造得這麼小。
那團東西擠了半日，終於擠出房門，倏地一伸一展，恰似天外飛來了一座小山峰，把月亮都遮黑了半邊兒。
只見他頭頂高出屋頂一尺有餘，身軀恍若千年老樹的樹幹，等間三、四個人合抱不住，大塊大塊的肌肉在粗布白衫下怒墳而起，好像渾身綁著無數個大海龜的殼兒，赤金色的臉上生著一對燈寵也似的巨眼，射出比閃電還要燦爛□亮的目光。
馬功再無懷疑，脫口叫道：「‘四天王’金剛奴！」
桑夢資、秦琬琬都不由霍然色變，只鐵蛋一個根本不知他是誰，盡在腦中勾勒這個偌大身軀躺在那間小屋子裡的情景，想到出奇處，不禁嘻嘻直笑。
「四天王」金剛奴掃了他一眼，目注桑夢資沉聲道：「那個臭彈是你放的？」
聲若獅吼，震得眾人心臟隱隱作痛。
桑夢資正為了「蝕骨霹靂炮」的無用而大感喪氣，無精打采的道：「唉，毫無價值！無意義！無道理！」
不料那金剛奴卻以為他是在罵人，只一步就逼到他身前，叉開畚箕般的巳掌，當頭罩落。
桑夢資見他來勢兇猛，那敢大意，反手抽出雙槍，左槍□向敵掌，右槍逕扎對方胸口，這一招「精打細算」，攻敵必救，乃「神鷹槍法」精妙著數之一，不想金剛奴根本視槍尖如無物，左掌一揮，「啪啪」兩響，硬把槍尖擋開，右手掌照舊直抓桑夢資頭頂。
桑夢資雙槍幾乎脫手，斜斜掠開七、八步，對方手掌只一伸，卻又已至頭頂，秦琬琬見勢危殆，忙揮寶劍攻上，邊嚷：「大膽反賊納命來！」
金剛奴嘿嘿一笑。
「你們‘金龍堡’還沒資格說咱們是反賊！」
單臂一掄，立將秦琬琬也罩入圈內。
秦琬琬仗著寶劍鋒利，起手一劍就朝對方右臂削去。
「四天王」金剛奴卻像是昏了頭，手肘一抬，竟用人體最脆弱的關節部位去擋。
秦琬琬心中暗喜，手上加勁，剁了個結實，只聞「當」地一聲，秦琬琬立覺虎口一陣大痛，險些崩裂，金剛奴一條右臂卻仍好端端的連在肩膀上，一個翻轉又橫掃過來。
秦琬琬驚駭不已。
她這柄七星寶劍雖非上古神兵，卻也算得上是劍中精品，不料現在竟變成了一根蚊子釘兒，想在對方身上劃條白印子都不可得。
眼看金剛奴手臂又到，猛一咬牙，再一劍斬下，卻依舊彈跳開去。
她連斬三劍，劍身連跳三次，最後一次還差點反劈上自己面門，只好放棄硬攻策略，避實蹈虛，一邊企圖找出對方罩門所在。
金剛奴立刻就看穿了她的心思，桀桀怪笑道：「小娘兒們，你當我練的是‘金鐘罩’、‘鐵布衫’哪？只要你能說出我的罩門在那裡，我這顆腦袋馬上就輸給你。」
嘴上說話，手下卻毫不放鬆，他雙臂伸開，怕不有丈把來長，又全不懼兵刀砍削，直如兩根大鐵棒，捲起陣陣旋風，把桑、秦二人攪得東倒西歪。
鐵蛋從未見過這種打法，一旁看得暗暗心驚，低問馬功道：「這三人是何來歷？」
馬功道：「元末紅巾東系首領韓林兒的部將白不信、李喜喜、大刀敖進兵陝西，雖敗與元將李思齊、張思道、孔興、脫列伯等人，但其餘眾卻一直在隴西漢上一帶活躍。本朝建立以後，他們竟也不願臣服朝廷，繼續作亂，八年多前，居然自立國號為‘後明’，改元‘龍鳳’——與韓林兒當年所用的年號一般無二。這批人本都是武術高手，卻專以邪教惑眾，‘金光一道’高福興自稱彌勒佛，但起事沒多久就被官軍誅殺，現今掌教的便推這‘四大天王’——何妙順、陳二舍、仇佔兒和金剛奴；至於名義上稱孤道寡的則是‘千斤擔’田九成……」
鐵蛋這方面的常識根本一片空白，只有「咿唔」以應而已。
但聞桑夢資叫道：「賢妹，莫要力取，跟他兜圈子！」
雙臂一振，整個人飛將起來，果然像頭大鷹，翱翔窺伺，繞飛不已，逮住會就撲翅下擊。
秦琬琬也劍法陡變，如水般靈動、風般飄忽，避開正面，專攻敵方死角。
金剛奴哈哈大笑：「‘三堡’總算有點門道！」
手臂完全展開，仍然輕輕鬆鬆的將二人罩在圈內。
那瘦子卻朝馬功一抬下巴：「小子，你也別閒著吧？露點‘飛鐮堡’的絕活兒給咱們瞧瞧！」
馬功微微一笑：「‘二天王’陳二舍成名久著，在下豈敢獻醜？」
瘦子陳二舍發出幾聲婦女般的咯咯嬌笑：「這才叫做真人不露相！」
話聲未了，身子不知怎地一轉，竟已到了馬功背後，叉開骷髏也似的枯槁手掌朝他肩頭抓下。
鐵蛋心感馬功救命之情，當然不會坐視，一記「翻天印」直拍陳二舍面頰，逼得對方撤招來封，左足微蹲，右足生塵，「螳螂腿」逕踢對方小骯。
那胖子一旁看了，奶娃娃般大叫一聲：「原來是少林寺的？這個讓我來！」
呼呼兩拳攻往鐵蛋後背。
鐵蛋急忙回手招架，四隻拳頭當下碰了個結實。
那胖子身形微微一晃，鐵蛋卻退了三、四步方才站穩，手臂略感逡麻。
那邊馬功已和陳二舍動上了手，邊抽空叫道：「此人乃‘三天王’仇佔兒，小心他的‘十八亂打’！」
，仇佔兒笑道：「我這雜燴拳比起少林拳法，卻是大大不如了。」
迎面又是兩拳向鐵蛋拍去。
鐵蛋剛才與桑夢資一戰，早將全身筋骨都活絡開來，體內直似有千萬只青蛙在撲撲跳動，此刻一見又有架打，不由大感亢奮，激嘯一聲，棄掌指擒拿不用，完全以拳法搶攻。
仇佔兒笑道：「好傢伙！真看不出來！」
催動內力，硬打硬封，刑那聞狂風颼颼，飛砂走石，連屋頂上的瓦片都被吹落下地。
鐵蛋立刻感受到前所未逢的壓力，強大的氣流彷彿在他身周築上了一堵厚牆，他的呼吸已被逼住，手腳也好像綴上了千斤鐵塊，怎麼也揮灑不開。
心念電轉，似乎除了出奇走險，已無他途可循，暗裡一咬牙，驀然把身子一矮，泥鰍般向對方身側滑去，一記肘拳橫撞對方腰肢。
不料那仇佔兒的動作也是全不按章法，發拳起腳之際，身軀直像條柳樹枝兒一般亂搖亂晃，鐵蛋一個眼岔，竟沒能抓準部位，手肘堪堪貼著對方腰間衣裳溜過，反使自己向前打了個踉蹌，背後空門也隨之大露。
仇佔兒雖驚出一身冷汗，卻毫不放過這機會，左掌穿出，往他肩上一按，半旋腰胯，左足跟著飛起，正中對方心窩。
鐵蛋只覺眼前一陣昏黑，陀螺般滾跌出三丈遠近，胸腹間血氣翻騰上湧，就要從口內噴出，卻不知怎地，才湧至喉頭就自行消散開去，神智也跟著清明過來，在地下掙了幾掙，挺腰跳起，運了運氣，不但絲毫不覺受傷，反而精神陡漲，也不去思索究竟是何道理，又自揉身攻上。
仇佔兒不由暗暗驚訝。
他這一腳雖未用上全力，但照他自己估計，總夠叫對方躺上一時半刻起不得身，不料這小尚卻完全不當回事兒，簡直有點超乎他的想像。
「從未聽說少林有這等古怪內功，莫非是什麼邪術不成？」
他鎮日以妖法唬人，此刻卻直勁懷疑對方乃身負邪術之妖人。
揮拳再戰，更令他訝異不己，原來對方拳頭上的力道竟比剛才增強了許多，無論自己再怎麼催動內力，也無法把他完全困住。
鐵蛋自身倒毫不覺得，只當是仇佔兒後繼無力，便愈發抖擻精神，強打猛攻。
又鬥三十餘招，鐵蛋又被仇佔兒一個亂拳打中腹部。
這一下仇佔兒幾乎用上吃奶的力氣，直把鐵蛋打得飛出五、六丈遠，滿地亂滾，喉管裡迸出「荷荷荷」的呼痛想吐之聲。
仇佔兒暗忖：「這下定叫他爬不起來了。」
卻見鐵蛋滿院滾了一轉，忽然翻了個身，又托地跳起老高，邊拍手笑道：「我曉得了，你在跟我玩是不是？」
仇佔兒見他面上光采益發燦然，好像剛喝下幾十碗烈酒一樣，不禁嚇得三魂出竅，六魄直冒，退開幾步，尖喝道：「你練的到底是什麼奇怪內功？」
鐵蛋呆了呆：「那有什麼奇怪？」
仇佔兒忽地記起一個人來，不由打了個哆嗦，臉上流露出畏懼之意。
鐵蛋才一皺眉，就見如山巨影一閃，「四天王」金剛奴已立在自己面前，沉聲道：「彭和尚是你什麼人？」
場中眾人也都已停下手，怔怔望著鐵蛋，面容均帶有駭異的神色。
鐵蛋剛剛才聽帥芙蓉提起這個名字，不由搖頭道：「他那是我什麼人？我根本……」
一語未畢，「四天王」金剛奴石鎖般的拳頭已打上他胸口。
鐵蛋毫無防範，被打了個正著，金剛奴的拳勁又與仇佔兒大不相同，直教他昏天黑地的飛出不曉得多少丈遠，「砰」地撞開一扇窗戶，跌入一間房裡，只覺心肺疼痛欲裂，自忖必死無疑，豈知血氣翻湧了一會兒之後，居然又平伏下去，周身立刻感到說不出的舒泰，彷彿三萬六千個毛孔之中都灌入了乳漿一般。
這下連他自己都覺得奇怪起來，躺在地下望著天花板發楞。
卻聽「龍仙子」在外面急聲大叫：「喂，小禿……你快出來！你跑進去幹什麼？」
鐵蛋翻身跳起，定神一看，才知自己原來跌入秦琬琬房中。
只見屋內一片凌亂，褻衣褻褲胡搭在床頭，胭脂盒、粉餅兒瞎堆在桌上，一雙繡□鞋兒亂踢在床底，還有一大堆哩哩啦啦、花裡花釵，不知道是什麼東西的東西，丟得滿床滿地。
鐵蛋不由暗笑：「看著乾乾淨淨的，不想私底下竟這麼邋遢，真個是妖怪根性！」
又覺那些玩意兒著實新奇，順手抓了對耳墜子揣入懷中，才越窗而出。
秦琬琬兀自在那兒跳腳嚷嚷：「討厭鬼！你跑到我房裡去幹什麼？不要臉！」
鐵蛋笑道：「你這房間好……」
秦琬琬不等他「亂」字出口，就大發一聲破人耳膜的尖叫：「你敢講？」
鐵蛋哈哈一笑，便即住口，桑夢資卻頗感好奇的追問：「她那房間有什麼好？」
秦琬琬粉臉通紅，頓了頓腳，竟爾哭了起來：「你們都欺負我……你們……臭男人……」
掩面縱入房裡，反手把窗子一帶，不料那窗子早被鐵蛋撞壞，「劈哩啪啦」的掉在地下，恰正砸中她的腳，又發一聲哭喊：「討厭！」
踢了那窗子一下，連忙扯過櫥櫃把視窗堵了，鳴咽之聲益發大作。
桑夢資一皺眉毛，喃喃道：「同樣房錢，她的房間怎會比較好？這家客棧如此處置，未免太不合理！」
只聽「四天王」金剛奴重重「嗯」了一聲：「果然是彭和尚的徒弟，失敬失敬！」
不由分說，抱了抱拳，把手一揮，掉頭就走。
「二天王」陳二舍、「三天王」仇佔兒也各自瞪了鐵蛋一眼，轉身回房去了。
鐵蛋還想分辯，卻已無物件，一個人站著發楞。
「鐵面無私」馬功踅將過來，笑著扯了他一把：「且和小師父敘敘話兒。」
鐵蛋自然點頭不迭，轉請他到自己房間。
繞回大院，進門一看，帥芙蓉、赫連錘竟兀自端坐床上運氣練功，對剛才外面的響動絲毫未聞。
鐵蛋叫起徒弟和馬功廝見，馬功殷勤執手，笑語晏晏，使得赫連錘大為受用，笑道：
「只當‘三堡’全都是老大不堪的幫會，不想你們‘飛鐮堡’倒真不賴，難怪勢力會居‘三堡’之最。」
馬功肅容道：「正直必受天佑，乃千古不移之至理。」
帥芙蓉險上浮起一抹突意，連聲道：「是極是極！」
馬功又道：「小師父神功蓋世，在下佩服得無以復加。」
鐵蛋面上一紅，搔搔頭皮道：「什麼神功？真不曉得是怎麼搞的……」
便將剛才交戰的情形向兩個徒弟說了一遍，又道：「這事兒的確古怪，愈捱打愈舒服，精神也愈旺……」
赫連錘笑道：「這種內功卻好叫做‘賤骨頭神功’。」
帥芙蓉沉吟道：「師父以前捱打，可會有這種情形？」
鐵蛋噴笑一聲：「以前只有我打人的份兒，從未捱過別人打。而且寺中練功多半點到為止，那有人會下重手？最多不過……」
他邊說邊比劃，說到此處手掌虛按一按，掌心竟驀地發出一股強勁無比的真力，將面前桌椅全數掀得四腳朝天。
馬功見他隨便一抬手就有如此勁道，不禁心下駭然，鐵蛋卻比他還要訝異，站起身子，猛個舉腳一跺，頓時聲如雷震，土塊紛飛，硬梆梆的黃泥地面竟被他跺出個尺許來深的大洞。
帥芙蓉、赫連錘跟隨了鐵蛋幾天，多少對他的內功深淺有點數兒，此刻眼見這一腳之威，也都呆住了。
「師父的內力怎麼一下子增強了許多？」
鐵蛋自己卻早驚得結結巴巴，那還說得出個所以然，忙閉目運氣，細察體內，只覺真力摩蕩充沛，洋洋如大海之波，莫可遏禁，較諸以前真不可同日而語。
馬功見他不像作假，不由皺眉道：「這種功夫簡直連聽都沒聽說過，更奇的是，居然連小師父自己都不知曉。」
鐵蛋心道：「莫非師父曾經暗中傳給我什麼功夫不成？」
細加回想，又覺決無此理，任他摳破腦袋，也想不透究竟是何緣故。
眾人又議論半日，仍得不出結果，赫連錘一拍腦袋，呸道：「想它娘！若能把這世上的每一件事兒都想通，老爺我早就成了神仙啦！」
帥芙蓉笑道：「說的也是。」
突然轉過臉來，目注馬功道：「聽說有個‘三堡聯盟’，不知所為何事？」
他這一問突如其來，卻是早經算計，確使對方難以招架，不料馬功卻毫無隱瞞之意，點點頭道：「此事已保密了十餘年之久，但近日內就將水落石出，便說也無妨。」
輕咳一聲，續道：「聯盟集結了三堡的頂尖高手‘金龍八將’、‘中條七鷹’和敝堡的‘飛鐮五雄’，目的只有一個：務必除去當今江湖上最奸最惡之人——‘魔佛’嶽翎！」
鐵蛋心頭大震，忙問：「為何說他最奸最惡？」
馬功道：「具體事實我卻不知，因為那時我年紀尚小。不過家父既然如此說，諒必差不到那裡去。」
看了鐵蛋一眼，道：「不瞞小師父，那人便是貴寺一個名叫方懺的和尚。」
鐵蛋心亂如麻，順口應道：「我們已經曉得了……」
馬功又道：「不過，據本堡傳來的訊息，這嶽翎已被敝堡化名‘大柱子’的五雄之一‘拿日太保’去疾鵬所殺。」
鐵蛋師徒三人互望一眼，帥芙蓉便道：「那日‘三堡聯盟’好像總共派出兩人襲擊‘魔佛’嶽翎……」
馬功點頭道：「不錯。另一個化名‘老張’的是‘金龍八將’之一的‘振麟龍’張淵，那日已被嶽翎所殺。但敝堡的‘拿日太保’去疾鵬拚著身負重傷，仍將嶽翎置於死地，還取走了他的首級……」
，鐵蛋一旁聽得如雷轟頂，差點暈厥過去。
帥芙蓉卻不動聲色，續問：「這麼說來，嶽翎的首級此刻已在貴堡手裡？」
馬功道：「理應如此。我已兩、三個月未回堡中，尚不知詳細情形。」
鐵蛋當初以為師父已死，曾經幾度悲慟欲絕，然後就把全副精神都放在追查殺師仇人之上，心中反而沒有負擔，及至今日上午，長老推測師父可能未死，一面大喜過望，一面卻又急欲尋找師父下落，不料現在又來了個大翻轉，即使心如鐵石恐怕也承受不住這般大起大落，他不由陡然間全身發硬，半點兒都動彈不得，頭上、臉上、身上卻汨汨不絕的冒出冷汗，轉瞬就把裡外衣服都給□透了。
馬功詫道：「你怎麼了？」
鐵蛋呆呆的望了他一眼，呆呆的道：「嶽翎就是我師父。」
帥芙蓉待要攔阻，已經來不及，馬功平穩的臉上才泛起驚訝的表情，就聽「三天王」仇佔兒的聲音在窗外尖叫道：「老四，這個和尚竟是‘魔佛’嶽翎的徒弟！」
接著便見窗戶一開，金剛奴、陳二舍、仇佔兒三人並排站在窗前，顯然已在那兒偷聽了許久。
帥芙蓉本還不知鐵蛋剛才是和誰交手，此刻一見這三人，臉色猝然大變，連忙低下頭去。
陳二舍瞅了他一眼，婦女般哼哼冷笑。
「好哇！得很嘛？」
赫連錘瞧那金剛奴的身量竟比自己還要大好上幾號，不由暗吃一驚，嚷嚷：「喂，老小子，你是吃什麼長大的？大爺我天天吃熊肉，才長得跟熊一樣，難道你每天都吃象肉不成？」
金剛奴連理都不理他，緊緊盯住鐵蛋，沈聲問道：「‘魔佛’嶽翔真是你師父？」
鐵蛋猶未回神，呆呆的點了點頭。
卻見窗外三人「咚」地一聲，齊齊跪下，連叩了三個響頭方才站起身子。
屋內眾人不知此舉何意，都嚇了一跳。
金剛奴凜冽的瞟了瞟馬功，朗朗道：「我金某人生平從未服過誰，唯獨嶽大俠，當真是天下第一條鐵錚錚的好漢！咱們三個都受過他的救命之恩，卻因為事情太多，一直無法報答。如果他確實已經去世，但求小師父把這九個響頭帶到他墳上磕去，咱們終生感激不盡；至於殺死他的兇手，不勞小師父吩咐，天涯海角咱們也必將他碎屍萬段！」
言畢，一揮手，三人騰身而起，眨眼便不知去向，夜空中只隱約傳來一陣豪邁歌聲：
「白蓮一莖三花開，東支西支爭長短，若要明月再當頭，定須北支下凡來……」
拌聲漸去漸遠，終於也消失在黑暗之中。
帥芙蓉籲出一口大氣，臉上的青灰之色卻久久無法褪盡。
赫連錘嘻皮笑臉的向馬功道：「人家大塊頭都這麼佩服嶽翎，可見你爸爸把嶽翎看錯了。塊頭愈大的人，講的話愈靠得住。」
馬功輕咳一下，道：「這等反賊妖人……」
言下之意不外「令反賊妖人佩服之人，自然是個大大的反賊妖人」。
起身踅了幾步，又道：「只是常言有謂‘有其師必有其徒’，鐵蛋小師父既非奸惡之人，可見……」
沈吟了一陣，續道：「在下預定十月中旬回堡覆命，小師父若能與我同去面見家父，也許可以把這事情澄清一下。」
鐵蛋仍然呆呆的，一聲氣兒都不吭。
帥芙蓉忙道：「如此甚好。」
和馬功約定相會的時間和地點，便送他出房，馬功猶然疊聲叮嚀他好生看護鐵蛋，方才面帶憂色的離去。
帥芙蓉返身入門，不由分說，在鐵蛋禿腦袋上狠狠鑿了一下，拍得鐵蛋跳起老高，神智卻因此清醒過來，四周望了望，一跤跌坐在地，垂淚不語。
帥芙蓉笑道：「逢人只露三分意，未可盡吐一片心，怎麼隨便就把底子都掀給人家看？」
鐵蛋嗚咽著說：「還有什麼差別？反正……」
帥芙蓉唉道：「差別大了，誰知他說的是真是假？」
赫連錘立刻反對道：「我看那馬功決計不會說謊。」
帥芙蓉冷笑連聲：「想‘魔佛’嶽翎是何等人物，豈會如此容易就遭人毒手？你沒看，金剛奴他們都不相信兩隻阿貓阿狗就能置師祖於死地。總之，在尚未見著他的頭顱之前，就不可斷言他已身死。」
鐵蛋聽著又覺有理，心中便又燃起了一絲希望，叫道：「對！可能是‘飛鐮堡’的訊息弄錯了，也可能是那個什麼‘拿日太保’根本殺錯了人……」
這麼大聲一嚷，就彷佛這事兒當真如此一般，心頭竟寬鬆許多，又把剛才遇見秦琬琬和桑夢資的情形講了一遍。
赫連錘一拍巴掌：「這個馬功果然不賴！堂堂一個少堡主，穿著居然比農夫還要樸素，大爺我看著就窩心。」
帥芙蓉笑而不言。
鐵蛋又道：「那個小豆豆生得一副聰明相，其實卻呆透了。我信口說我有千里眼、順風耳，竟就把她唬得一楞一楞……」
帥芙蓉笑道：「師父真是少見多怪。洪武爺爺的外祖父本是巫師，據說有呼風喚雨之能，洪武爺爺自幼即耳濡目染，當然免不了有點妖氣森森，日後能夠當上皇帝，也是憑藉著世俗所謂‘邪教’的力量。他的子孫個個家學淵源，不廢祖業，都有崇尚方術、拜神拜鬼的習慣，尤其永樂爺爺靖難之時，與李景隆、郭英、盛庸、吳傑、平安等將交戰，曾經三次瀕於危殆，卻賴一股怪風，竟得以反敗為勝，登基之後自然大大提倡神鬼之說，使得本朝老百姓迷信的程度遠超前代，真可謂君民一體，上下同昏！」
赫連錘皺眉道：「你莫亂講，我怎麼從沒聽說洪武爺爺出身邪教？」
帥芙蓉冷突著正欲答言，卻聽房門必剝了幾響，開啟一看，只見「無影棒」鄧佩神色倉皇的站在門口，向屋內三人抱了抱拳。
「咱們還有急事，馬上就要動身……」
帥芙蓉忙道：「鄧兄自便。」
鄧佩點點頭，道了句「五日後襄城再見」，便匆匆走出店外，數騎馬的賓士之聲立刻朝北方直響而去。
鐵蛋師徒猜不透他們忙些什麼，又胡亂扯了一堆閒話，便各自睡去。
翌日清早，收拾出發，走到店前櫃抬，卻見那「摘星玉鷹」桑夢資正與掌櫃的喋喋不休，看到他們三人，招呼也不打一個，鐵蛋等人便也不理他，付清房錢，逕自走出店外。
只聽那掌櫃咕噥著說：「你看人家付帳多爽快，既是一路來的，當然就一齊付了嘛。」
又聽桑夢資道：「你這人好生奇怪！秦姑娘的房間我又沒踏進一步，她房裡的椅子我也沒坐過一下，床鋪更沒躺上一躺，為什麼卻要我替她付房錢？這當然是應該她付她的，我付我的，庶幾無虧。」
掌櫃哼道：「你自己小氣，卻要我們多添麻煩，再送一次帳單給那姑娘……」
桑夢資道：「這無關乎小氣不小氣，乃是合理與不合理。秦姑娘若開口要我買皇后頭上的鳳冠，我也不會皺一下眉頭，如今她並未開口要我付房錢，我卻搶著替她忖，豈非天底下最不通事理的傻瓜？」
鐵蛋師徒一直走出老遠，還可聽見那兩人的爭議之聲。
赫連錘不由搖頭笑道：「這姓桑的當真是個怪胎！如果有朝一日世上之人全部變得跟他一樣，神佛菩薩只怕都不願意下凡普渡眾生了。」