鐵蛋大喜過望，翻身躍上馬背，二人一騎如飛向西馳去。
鐵蛋直勁拍著左雷的腦袋，笑道：「你怎麼又跑回來？」
左雷哼道：「韓不群得知天書神劍的下落，都快樂瘋了，對我的管束便鬆了些。我一直不吃他‘來生水鏡’那一套，他本還想把我弄去受‘洗腦大法’呢。」
又恨聲亂罵赫連錘、李黑兩個笨得像豬，竟被小小邪術迷得暈頭轉向。
鐵蛋笑道：「什麼‘洗腦大法’？腦袋又不是衣裳，怎麼洗？」
左雷楞了一下，轉又笑道：「原來師父還不知曉。師父這五個月來，受的就是‘洗腦大法’。」
鐵蛋卻笑得前仰後合。
「你莫胡說！其實韓不群這老兒還不壞，他把我關在那圓屋子裡教我練功哩。」
左雷暗暗叫苦。
「完了完了，看來師父的腦袋已經被洗得不成樣子了！」
嘴上試探著問：「你還記得你師父是誰吧？」
鐵蛋不由大皺其眉。
「你說話怎麼瘋癲癲的？莫非也被‘白蓮教’的邪法給迷昏了？」
狠狠朝他後腦上一拍，喝道：「醒來！往何處亂走？」
左雷這才放心，笑答：「師父還不知外間訊息，據稱‘飛鐮堡’要在正月月底舉辦‘人頭大會’，邀請‘金龍’、‘神鷹’二堡去參觀‘魔佛’嶽翎的首級……」
鐵蛋聽得渾身一震，險些倒撞下馬背。
左雷忙道：「師父休得驚慌，依我看，這只不過是‘飛鐮堡’耍的障眼法罷了。聽說‘三堡’有約在先，誰能取得師祖嶽翎的首級，便為‘三堡’之盟主，‘飛鐮堡’暗中搗鬼自是理所當然。」
鐵蛋對師父的生死一事早已沒了主意，人家說什麼，他就聽什麼，當下點點頭，加力催馬前行，恨不能立刻趕至「飛鐮堡」一窺究竟。
那馬腳力甚健，不出三日便已來到冀州地面，沿路隨時可見佩刀持棍的江湖漢子向西北而行，有的神色匆忙，緊抿嘴唇，眉目間現出沉思兇猛的神氣，有的卻笑口大開，好像要趕赴喜慶宴會一般。
左雷低聲道：「根據傳回‘白蓮’東宗總壇的訊息，各路好漢都已向‘飛鐮堡’聚集，其中一半曾經受過師祖嶽翎的大恩，特地趕來找‘飛鐮堡’的碴兒，另一半則是師祖的仇人，專為‘飛鐮堡’捧場來的……」
話還沒說完，就聽前頭金鐵鳴響，四、五個人正揮動兵刃鬥成一堆，頗有生死相拚的架勢。
一邊罵道：「好人不長命，嶽大俠就是被你們這班無賴逼死的！」
另一邊則道：「嶽翎那狗賊死有餘辜，如今已無法找他算帳，卻好拿你們撈本！」
語音黏搭搭的好像鼻涕，卻是「萬事通」丁昭寧。
與丁昭寧同行的一名手使鴛鴦雙刀的中年妖嬈婦人更嘶喊著道：「十六年前，我的孩子才只有三歲，和嶽翎那狗賊會有何冤仇？他竟狠得下心來把他殺害！我找這狗賊已經整整找了十六年，非把他碎屍萬段方消我心頭之恨！」
鐵蛋勃然大怒。
「師父怎麼會幹出這等兇惡之事？真是滿嘴胡言！」
正想下馬助拳，那擁護嶽翎的兩名漢子已一腳把那婦人踢翻，喝道：「再要血口噴人，小心老子取你狗命！想你‘九尾狐狸’水性揚花，連老公都數不清楚，又怎麼知道自己到底生過幾個孩子？」
丁昭寧忙舞動兵刀上前救援，雖吃了兩拳一腿，總算將「九尾狐狸」救起，兩個人夾著十條尾巴逃之夭夭。
鐵蛋哼哼：「說師父好的人，個個本領高強，‘飛鐮堡’這下有得好看了！」
左雷卻搖頭嘆息：「這一場腥風血雨，不知要壞掉多少條人命？」
一路行去，果然處處都有人在廝殺鬥毆，鐵蛋心絃不由愈來愈緊，尋思道：「師父若親眼看見這種情形，不曉得有何感想？大概總不會高興吧？」
又向前行了十幾裡，忽見一大堆人擠在一個村口邊的打麥場上，喧譁笑鬧聲中，鑼鼓板苗催魂價響，竟似有沿村串場的戲班子在唱野臺戲。
左雷精神一振，策馬上前，只見戲臺居然搭建得有模有樣，臺上單隻一角，面色如血，身穿戰袍，手舞關刀，口中咿咿呀呀的唱道：「俺哥哥稱孤道寡世無雙，我關某匹馬單刀鎮襄陽，長江今經幾戰場，卻正是後浪催前浪……」
中氣完足，琅然遏雲，引得臺下人眾喝采不迭。
左雷昔日身為財主時節，三天兩頭請戲班子來家裡演戲，自是個識貨行家，只一聽這幾句，便不由暗自驚訝：「這角兒的唱功雖非一流，但音量之宏，卻真是萬中無一。」
抬頭只見戲臺上方懸著幅大紅橫布，上寫「半畝秀在此作場」，又自忖道：「這樂名耳生得緊，大的是個剛出道的路歧。」
鐵蛋這輩子還沒看過演劇，圓睜雙眼跳下馬背，把腦袋當成一根針，一紮就扎進人叢堆裡，偏又生得太矮，只好按住旁邊人眾的肩膀，將身撐起，朝臺上亂瞄。
卻見那路歧唱了幾段，便閃入後臺，只剩鑼鼓板苗還在那兒敲敲打打。
鐵蛋不由皺眉。
「這是什麼鬼戲？沒頭沒尾的！」
圍觀群眾也有些意興索然，喉管中發出不滿意的咕嚕之聲。
卻聽左首一人大聲道：「只這幾段，可就把關老爺的神韻演活了，餘下的不唱也罷。」
另一人馬上接道：「寥寥數筆，強勝滿紙錦繡，這留白留得妙極！」
鐵蛋瞥眼望去，暗吃一驚，原來「摘星玉鷹」桑夢資和「中條七鷹」全部聚在戲臺左方，有說有笑、一面大拍其手，似是十分欣賞剛才的演出。
鐵蛋放開那兩個被自己按得皺眉苦臉的莊稼漢子，尋著左雷，兩人偷偷摸摸的挨靠過去。
但聞戲臺上出谷黃鶯般囀出一串清音：「碧雲天，黃葉地，西風緊，北雁南飛，曉來誰染霜林醉，總是離人淚……」
臺下觀眾的神兒又回了些，紛紛叫好，桑夢資和「中條七鷹」尤其興奮，直著脖子亂嚷。
只見一個旦角嫣嫣娜娜的走上臺來，眉如新月，頰泛嫣紅，乍看之下還頗有幾分姿色，但細細一瞅，才發覺她體態魁梧，肩寬膀粗，不但是個男人，而且還是個會家子。
左雷眼尖，早瞧出這旦角和剛才扮關公的乃是同一人，暗暗尋思：「那群公子哥兒如此大捧特捧，不知是何道理？」
又聽那旦角唱道：「恨相見得遲，怨歸去得疾，柳絲長，玉驄難系，恨不倩疏林掛住斜暉。馬兒□□的行，車兒快快的隨……」桑夢資和「中條七鷹」又拍手高叫：「要得要得！
桑半畝，硬是要得！即使崔鶯鶯再世，也做不出這麼肝腸寸斷的模樣！」
鐵蛋聞言，不由一愕，低聲道：「聽說‘神鷹堡’堡主喚做‘美髯公’桑半畝，難不成就是這個唱戲的？」
左雷也大楞一下，狐疑道：「不會吧？江湖數一數二大幫會的龍頭，怎肯幹這低賤勾當？」
青樓妓女兼演雜劇，元代已然，明時更有樂戶制度，將罪臣妻女沒入教坊，迎官員，接使客，應官身，喚散唱，坐排場，做勾欄，伶人的地位幾與娼妓相埒，難怪左雷會作如此猜疑。
卻聞「翹遙鷹」秋無痕道：「桑半畝這麼會做戲，三月間本堡推舉堡主，定非他莫屬。」
桑夢資卻搖了搖頭，笑道：「未必見得，我自有辦法對付他。」
聽得鐵蛋摸不著頭腦，左雷悄聲道：「據說‘神鷹堡’的規矩十分離奇，堡主一職非任何人所能終身佔據，且非世襲，而是由全體堡眾推舉產生，自今年三月開始，每隔四年推舉一次，聽說桑夢資已準備出馬和他老子競爭……」
鐵蛋暗道：「這三個堡真是各有各的古怪，卻不知當初是如何起家的？」
但見桑半畝唱了幾段，又閃入後臺，觀眾這下可都不耐煩了，噓聲四起，逼得桑半畝趕緊跑回臺上，卻又扮成了李逵，黑衣黑帽，手持板斧，粗著嗓門哼哼：「蓼兒□裡開筵待，花標樹下肥羊宰。酒盡！拚當再買，涎瞪瞪眼睛剜，滴屑屑手腳卸，磣可可心肝摘。餓虎口中將脆骨奪，驪龍領下把明珠握，生擔他一場利害……」
鐵蛋拍手道：「這頂黑帽子可戴對了。」
左雷愕道：「此話怎講？」
鐵蛋一聳肩膀：「反正就是覺得他戴黑帽子恰當。」
臺下觀眾看了老半天，始終看不到一個完整的故事，紛紛打著呵欠走散了，只剩下三、四十名「神鷹堡」眾有一搭沒一搭的為堡主喝采。
桑半畝也覺無趣，脫掉戲服，把臉一擦，露出一張五十左右，輪廓分明，猶然稱得上英俊的面龐，本應及時就往臺下跳，偏又捨不得，比個手勢，多哼了幾句：「大江東去浪千疊，乘西風，駕著那小舟一葉，才離了九重龍鳳闕，早來探千丈虎狼穴……」
這才稍顯滿足的跳下臺來，邊走邊罵：「都是些鄉巴佬！一定要看故事！筆事有什麼看頭？不外悲歡離合，生老病死，那還變得出新鮮玩意？土包子！鄉巴佬！村俗之至！」
桑夢資和「中條七鷹」都忙安慰道：「唉！那些愚夫愚婦懂些什麼？犯不著跟他們計較。」
桑半畝氣猶未息，手比腳劃，忽地瞥見一名小尚雜在人叢中往旁亂走，又不由喉嚨發癢，把手一指，唱道：「違條犯法，臥柳眠花，偷佛賣罄當袈裟。抵著頭皮兒受打，光乍光乍光光乍，繃撲繃撲繃繃撲……」
桑夢資順眼一望，立刻臉色大變，挨在父親的耳朵旁邊說了幾句話，桑半畝也是一怔，父子兩個急急忙忙的趕將過去，同時一揖到地。
「小師父遠來此地，敝堡有失迎，恕罪恕罪！」
桑半畝更添道：「適才小師父觀戲良久，於在下有何指教？在下必洗耳恭聽，不勝徨恐……」
鐵蛋本還以為他二人來尋打架，拳頭都已經舉至胸口，不料他倆竟擺出這等架勢，反將鐵蛋唬了個不知如何是好，摳摳腦門，扯著左雷掉頭就走。
桑半畝、桑夢資趕緊綴在後面，疊聲道：「小師父請留步，且受敝堡誠心款待，萬勿推辭……」
左雷悄聲：「禮多必詐，休上他們的當！」
鐵蛋大有同感，見桑家父子腳下追得愈緊，嘴上說得愈客氣，他就跑得愈快，直繞過大半個村莊，才把二人甩脫，抹把汗珠，惡狠狠的道：「當我鐵蛋是笨蛋？曉得他們自己明的不行，就來暗的，呸！我可變聰明啦！」
走至東面村口，忽見一堆小兒拍著手朝路旁亂跑，邊嚷：「買面子去？買面子去！」
鐵蛋不由皺了皺眉，舉目只見前方一棵大樹底下早圍上了一圈小表頭，有的喊「我要張飛的臉」，有的叫「給我一個宋江」。
鐵蛋好奇心起，順腳挨近，當面一塊白底大招牌，正中間寫著「賣面子」三個大字，兩旁兩行小字：「問天下英雄，面子幾何？」、「塑古今豪傑，一文一個。」
一名老頭兜坐在樹下，左手從一隻破錫盆裡抓起一把黏糊糊的玩意兒，右手一頓揉捏，就變成了一張五官俱全的麵皮，再加上眉毛、鬍鬚，簡直跟真人一模一樣。
每做好一張，便往插在身邊的招牌上一掛，晾乾了，隨任小表拿去，也不管給了錢沒有。
左雷低笑道：「這面子賣得可真虧本。」
語聲雖細，仍被那老頭兒聽見，立刻嘻嘻一笑。
「世人總道面子值錢，豈知面子就如同這些泥巴一般，一捏一張。老夫開價一文，實在太昧良心，多送一些給小兒，也好彌補一下罪過。」
口裡說話，手上已捏出了一張鍾馗臉，朝招牌上一搭，抬起頭來，卻正是名滿天下的奇人張三丰。
鐵蛋楞了楞，想起「武當派」和自己的一筆冤枉帳尚未了結，不由心虛，把頭一低就想走開。
卻聞張三丰輕咳一聲，道：「那位小師父，不想買張面子嗎？出家人多欲好嗔，真該弄張面子遮遮醜。」
鐵蛋忽然福至心靈，猛個回過身來點頭道：「好！我買一張‘魔佛’嶽翎的面子！」
張三丰眼神有若利劍斬過般刷地一閃，哈哈大笑兩聲，順手抓起一團面泥。
「嶽翎的大名，我倒是久仰了，但卻沒見過面。你且說說看，他長得什麼樣子？」
鐵蛋邊說，他就邊捏，那消片刻，竟真的做出一張嶽翎的麵皮。
鐵蛋取餅，撐掛在左手手指之上，愈看愈覺得像，不由悲從中來，暗忖：「師父若真的沒有死，真得就在這兒，可有多好？」
張三丰將招牌上已幹未乾的麵皮統統分給小兒，把隨身傢伙收拾妥當，擺擺手道：
「今天不賣了，明日再來。」
小表頭嘟起嘴巴撒了一頓賴，終於還是漸漸散去。
張三丰見鐵蛋兀自對著嶽翎的人皮面具發怔，輕輕咳嗽一聲，道：「一張面子本來要賣一文錢……」
鐵蛋慌忙應「是」，伸手向懷中一掏，卻無分文，左雷見他神色尷尬，趕緊搶道：「我有！」
從袋中取出一枚銅子兒遞了過去。
張三丰笑道：「小叫化倒真有錢。」
面色突地一扳。
「但這張面子可不止這個數目！」
右掌倏探，抓住左雷肩膀，把他整個人都提了起來。
「一面換一面，這交易可沒虧本。」
身形微晃，竟向樹叢外倒射而去。
左雷急得大叫：「師父！」
想要反臂去打張三丰，卻只覺渾身痠麻，根本動彈不得。
鐵蛋也顧不了自己是不是這當世奇人的對手，喝道：「那裡走！」
右掌狠命拍出，頓將身周樹木掃平了一大片。
張三丰哈哈大笑。
「小傢伙，真有兩下子！單論功力，將來天下非你莫屬！」
單掌一吐，迎向鐵蛋來勢，雪地之上立起一陣龍捲風，颳得鐵蛋退開七、八尺，定睛一看，張三丰已挾著左雷掠出三丈遠近，不由怒急攻心，將麵皮收入懷中，縱身搶上，雙拳雷電震擊，勢賽吼天。
張三丰喝道：「小子愚頑，開是不開？」
一股排山倒海的勁力壓頭湧至，鐵蛋只覺喉頭一甜，四肢都快脫體飛出，整個身子沿著樹林邊的斜坡滾下，好死不死，正滾入一列馬隊之中，將馬腿滾斷了好幾根，直到一個馬屁股跌坐在他頭上，才總算煞住了勢子。
翻身爬起一看，竟是「金龍堡」的人馬，大驚之餘，忙提掌護胸，只待有人出手，便即拚命。
不料秦琬琬高叫了一聲「鐵蛋」之後，「獨角金龍」秦璜居然策馬馳近，眉開眼笑的抱了抱拳，道：「小師父，別來無恙？」
周圍的「金龍堡」眾見堡主如此客氣，更忙不迭滾鞍下馬，垂手肅立，好似在迎接什麼貴客一般，弄得鐵蛋恍若一頭伸進了雲霧裡，怎麼想也想不通。
「醉花娘子」蘇玉琪渾身翠綠，竟也催馬上前，軟柔柔的笑道：「這位可就是近日名動江湖的鐵蛋小師父？賤妾久仰大名，今日初見，果然不凡！」
鐵蛋不禁暗裡皺眉。
「又搗什麼鬼？莫非還想騙我去唸‘往生咒’不成？」
想起那夜情景，再眼望蘇玉琪，竟覺得她現在好像也沒穿衣服一般，止不住心臟東歪西倒，險些暈厥過去。
秦璜又說了一大堆客套話，最後才道：「小師父大約也是要上‘飛鐮堡’吧？咱們正好做一路行。」
鐵蛋抬眼望了望秦琬琬，還未答言，秦璜已扭頭喝道：「單飛！把你的馬讓給小師父乘坐！」
單飛心中雖然老大不願意，卻死也不敢違背堡主的命令，忙將座騎牽到鐵蛋面前，尚卑躬屈膝的彎下腰去，捧住鐵蛋右腳，把他送上馬背。
秦璜用馬鞭一指前方。
「離‘飛鐮堡’還有五里遠近。」
鼻中哼了一聲，策馬緩行，眼裡閃出火灼一般憤怒的光芒，喃喃道：「不過是個由人渣整合的爛堡，竟想稱雄武林？除非我秦家‘金龍堡’不復存在於天地之間，否則……」