半個時辰之後，鐵蛋一干人隨著鄧佩越嶺而上，沿途只見白衣教眾散在各處較為平緩的坡地上墾植耕作，房舍殊少，多掘山壁築窯洞而居，純然一副農村景緻，竟無半絲「白蓮教」老巢的氣象。
赫連錘笑道：「這個土匪窩兒好奇怪！」
話沒說完，就被身邊同伴敲了七、八下。
鄧佩笑道：「本教是為了在現世構築極樂世界作準備，一切貪慾、嗔恚、愚痴，決計無法存留於本山之中。」
鐵蛋又想向他打聽自己的身世，鄧佩轉轉眼珠，支吾道：「馬上就可見到彭教主，一問便知。」
又翻過兩個山頭，來到一處三面環山的山坳子裡，雖不甚大，木造廳堂倒有三、五間，向西一峰險峻峭拔，高插入雲，平添山谷幾分雄闊壯偉。
鄧佩領著眾人走到一棟房舍前面，示意餘人止步，只讓鐵蛋一個人進去。
鐵蛋心頭忐忑，尤其懼怕那惡名昭彰，傳說中殺害了滿門師兄弟的彭和尚，磨蹭了好一會，方才推門進去，只見滿頭鬚髮，恍若獅子一般的彭瑩玉正當門而坐，把鐵蛋嚇了一大跳，連退好幾步。
彭瑩玉微一皺眉。
「門關了。」
鐵蛋不敢不遵，忙依言照辦，一面暗暗提氣於胸，以防不測。
彭瑩玉又道：「衣服脫掉。」
鐵蛋愣了愣，怪問：「這是幹啥？」
彭瑩玉盤大巴掌一拍身邊木桌，不耐喝道：「叫你脫你就脫，盡問什麼？」
鐵蛋暗付：「衣服本乃身外之物，沒什麼大不了的，反正也活不了他，死不了我。」
當即一陣「唏哩嘩啦」把渾身衣裳脫得精光。
彭瑩玉笑道：「傻小子倒乾脆，連褲子都脫了？好，轉過去。」
鐵蛋暗吃一驚，以為他要打自己的屁股，正自猶豫不決，彭瑩玉卻又焦躁起來，巨掌一伸，抓向他肩頭。
鐵蛋脫衣服可以，被人抓住可不行，「伏虎羅漢拳」應念施出，「砰」地擊中彭和尚手心。
彭瑩玉身形略阻，鐵蛋卻後退兩步，靠上了身後門板。
彭瑩玉嘿嘿笑道：「脾氣滿強，果然有點你祖父的味道。」
雙掌一錯，連續三招重重擊出。
鐵蛋奮起全力接了兩招，只覺他手上勁道比姚廣孝還要強霸，震得自己雙臂痠麻，再也不敢硬接第三招，身子一矮一溜，朝旁邊躲了開去。
彭瑩玉不中即收，但掌力餘勁仍撞在門板上面，「克啦」一響，木門四分五裂。
無喜、赫連錘、秦琬琬等人正聚在門外等候訊息，被這陣木片大雨打得抱頭鼠竄，待看清楚屋內鐵蛋赤身裸體的怪模樣時，又不禁笑得打跌。
鐵蛋兀自不知羞窘，全不伸手遮攔，只把頭皮搔得「汽擦」響。
秦琬琬玉臉通紅，大啐一口，急急背轉過身，卻也忍不住掩嘴偷笑。
只聽右側內室中一個婦人尖叫道：「沒有錯！就是他！」
鐵蛋一頭霧水，才一轉身，就見一個胖墩墩、年約五十左右的婦女掀開簾子，奔將出來，沒頭沒腦一把摟住，又是眼淚，又是鼻涕的弄得他一身黏糊，口中不住嚷道：「鷗兒！
鷗兒！」
彭瑩玉面上綻開笑意，走到旁邊，往他後腰一瞅，點頭道：「嗯，脫褲痣。」
鐵蛋後背圍腰一轉天生一排七顆大痣，川、鄂人稱「脫褲痣」，意即生有此痣之人，褲帶永遠系不緊。
鐵蛋卻從不知這些常被師兄弟取笑的圓黑玩意兒，竟還藏有如許玄機。
那婦人哭道：「你還認得我嗎？你是吃我的奶長大的呀……」
鐵蛋被她抱得難過，大叫：「我吃什麼？我吃不消！」
努力掙脫，噘著嘴，唧唧咕咕的穿上衣服。
彭瑩玉一把扯住他，按到一張椅子上，眼中露出慈祥神色，鄭重言道：「你好好聽著，你本姓徐，名字叫做瘦鷗……」
鐵蛋忍不住「哧」地笑起來。
「哇，好瘦！」
門外眾人盡皆捧腹。
彭瑩玉惡狠狠的在他腦門上鑿了一記，喝道：「別開玩笑！」
鐵蛋疊聲應「是」，依舊間歇發出咕咕之聲。
那婦人漸漸止住啼哭，抹著眼睛道：「你小時候又幹又瘦，不想長大了竟這麼胖……」
鐵蛋笑道：「吃得好嘛。」
被彭瑩玉惡眼一瞪，忙縮縮脖子。
彭瑩玉這才道：「你祖父是徐壽輝……徐壽輝這個人你聽說過吧？」
鐵蛋點點頭，又搖搖頭，心想：「那不是個大人物嗎？」
開始有點笑不出來了。
彭瑩玉在另一張椅上坐下，目注鐵蛋，思緒卻似已飄向遠方，緩緩道：「當年韃子荼毒中原，我第一個看不慣，率領徒弟周子旺起事於淮西，結果事洩被圍，徒眾數千盡遭屠戮，只有老夫一人突破重圍，亡命四處傳教……」
鐵蛋岔道：「這我有聽說。洪武爺爺當年也聽過你傳教，對不對？」
彭瑩玉哼道：「豈止朱元璋而已，他手下那些後來封王拜將，大富大貴的，更不知有多少。」
頓了頓，續道：「覆滅蒙元絕非任何一個人的功勞，我自也不敢說我有多大功勞，但四處傳佈彌勒教義，數我最力，卻是不爭之事。」
臉上閃過一抹亮熠熠的驕做之色，剎那間眉騰目燦，鬚髮皆動，看得鐵蛋眼睛都直了，怪忖：「這個人狂傲起來，竟恁地好看！」
彭瑩玉又道：「至正十一年，群雄並起，劉福通、布王三、芝麻李、孟海馬，或大或小，各有斬獲。那時我正在蘄黃一帶，便與倪文俊、鄒普勝共推你祖父即位於蘄水，建國‘天完’。」
鐵蛋雖已聽過這種種事蹟，仍不免驚心動魄，尋思道：「原來我祖父還當過皇帝呢，要命！」
彭瑩玉嘆口氣道：「剛開始，咱們還頗有一番作為，豈料你祖父……咳咳，長相雖然十分莊嚴威武，性子卻是……」
搖搖頭，用幾乎聽不見的聲音喃喃道：「倒跟你差不多。」
一抹面皮，又似乎有些疲倦。
「再加上小人弄權，愈發一塌糊塗。我眼看事不可為，便率領部屬退入山中……」
鐵蛋又忖：「他居然也有部屬，不知打從那兒召募來的？」
口中自不便問。
彭瑩玉道：「果然，你祖父皇帝只當了九年，就被陳友諒那狗賊所篡。我得訊之後，急急趕去救援，你祖父卻已被弒於採石，只救得你爹一人。」
鐵蛋聽得無名火冒三丈高，就想追問陳友諒後來下場如何，是否仍在人世，但他畢竟和尚當久了，念頭一轉，想道：「數十年前的恩怨，還提它作啥？就算我現在能找到陳友諒，又如何？他已老得手無縛雞之力，難道我還把他殺了不成？」
頓時惡氣全消，心平氣和。
彭瑩玉又道：「我把你爹帶回山中撫養長大，成人後娶妻生子，二十五年前先生下你哥哥……」
鐵蛋大吃一驚，脫口道：「我還有個哥哥？」
彭瑩玉點點頭道：「就是本宗現在的‘人王’。」
不等他發問，逕自接道：「六年後又生下了你。那時蒙元已滅，朱元璋一統天下，照理說，大家同出‘白蓮’，他又受過我教誨，大家相安無事也就罷了，但他一不承認自己曾是‘白蓮’一員，二又始終對我心存畏懼，只要我活在世上，就今他寢食難安。」
頓了頓，續道：「雖然他登基之後即一力泯滅諸般證據，但事實俱在，豈容他一手遮天？」
炳哈一笑，飛揚狂態又爆竹似的炸裂開來。
「尤其老夫的聲望在川、鄂、湘、淮等地一直不衰，至正二十五年的藍醜兒、洪武十二年的彭普貴、洪武十九年的彭玉琳，皆詐稱老夫之名起事，百姓翕然從之，攪得朱元璋那廝一聞‘彭和尚’三個字，立刻心驚膽戰，乃派出大批錦衣衛四處緝捕我等。」
看了鐵蛋一眼，又道：「那十餘年間，咱們幾乎在躲躲藏藏之中度過，你爹因你年紀太小，挈帶避難多所不便，於是就把你送到少林寺。」
彭瑩玉其實隱去一節未提。
當初因見鐵蛋腰間天生一排「脫褲痣」，深恐此子長大放蕩，才把他送去和尚廟嚴加管束，如今此話自不必再說。
鐵蛋想了想，問道：「少林向不收容嬰兒，又怎會收留我？」
他更不可思議的是，彭和尚這個少林「空法」大師，當年偷盜經書，殺害同門，乃是少林的大叛徒，經由他送去的小，少林又怎肯接納？
彭瑩玉卻似沒聽見他問話，乾咳一下，道：「你爹和你娘七、八年前俱染重病身亡。」
指了指剛才擁抱鐵蛋的婦人。
「這是你奶孃，你幼時吃過她一、兩年的奶，還不快補行大禮？」
那婦人便又抽泣起來。
鐵蛋根本不懂什麼是「奶孃」，但只聽得一個「娘」字，不得不走去磕了幾個頭，見她又要來抱，趕緊跳開。
彭瑩玉道：「先吃飯，等下再去見你哥哥。」
當即命人在屋內擺桌置椅，整治飯菜。
赫連錘等人抽空圍攏，盡拍鐵蛋馬屁。
黑小子道：「皇太孫，下官這廂有禮了。」
「石頭」無懼道：「老七，咱們從小就是一對兒，硬碰硬，碰出了不少交情，對不對？」
無惡也道：「你這討厭鬼的命倒不壞，現在看起來也不那麼討厭了。」
鐵蛋不理他們，眼睛直盯著秦琬琬的胸脯，過了好一會兒，方才皺眉悄聲問道：「你們的奶可以吃嗎？」
氣得秦琬琬刷了他老大一記。
鐵蛋嚷嚷：「你不餵我吃奶，還要打我？」
屋內頓時一場大亂。
正鬨鬧不休，忽聞一人在門口道：「彭爺爺。」
鐵蛋正被秦琬琬揪住耳朵，面向屋壁，只覺整座屋子突然沉靜下來。
鐵蛋再看身邊同伴，神情卻一個比一個怪異，忙甩脫秦琬琬手掌，回頭一望，也楞住了。
來人面容瘦削，眼神冷峻，正是當初名列「武當四劍」的「摩雲劍客」徐蒼巖。
彭瑩玉嗯了一聲，道：「來見見你弟弟。」
徐蒼巖乍見鐵蛋，自也驚奇萬分，卻很快就恢復了鎮定，趨前執住鐵蛋雙手，歉然道：
「我不曉得你就是我弟弟，真是大水衝翻了龍王廟。」
彭瑩玉一旁冷冷道：「先吃飯，吃完了再說。」
鐵蛋兀自迷糊了好一陣，直到三碗飯下肚，腦中才逐漸清明過來，暗暗尋思：「哥哥既為西宗‘人王’，又去武當臥底，當然是希望有朝一日接掌武當，將那批劍術高強的武當道士，統統納入‘白蓮教’之中。但後來若虛真人卻向朝廷靠攏，有意和‘白蓮教’作對，‘快劍’關曉月在派中又甚得人望，下任掌門非他莫屬，哥哥眼見計畫不成，便在‘少林武當大會’上施出那記怪招，一來可使武當多結怨仇，無暇再找‘白蓮教’的麻煩；二來，自己更可不著痕跡的在武當派內除名，以便專心本宗教務……只怪我那天胡里胡塗的跑去參加那次大會，險些做了個黑鍋鬼。」
口中笑道：「你這條計策倒真讓人猜想不著。」
徐蒼巖面有得色，滔滔言道：「其實我本可隨便弄死一個師兄弟，讓武當與天下門派結仇，但後來想一想，反正我待在武當也沒什麼意思，不如叫自己轟轟烈烈的死掉算了。可笑那張邋遢，自詡醫術天下無雙，卻還是看不出我假死……」
彭瑩玉本埋頭吃飯，聽到這裡，終於忍不住重重的哼了一聲。
「你真當邋遢老兒看不出來？他只是不想再過問武當之事罷了。總而言之，小計策、小聰明，連猴子都會耍，沒有大謀略、大膽識，永遠也成不了大氣候。」
顯然對徐蒼巖沒能在武當混出名堂，感到很不滿意。
徐蒼巖被這番重話訓得面上一陣青、一陣白，再不言語，草草用過飯菜，便告退出屋。
鐵蛋突然之間多了個哥哥，自然興奮得很，也跟著他走出屋子。
徐蒼巖拍拍他肩膀，道：「上我那兒坐坐去。」
徐蒼巖居住之處，也在這山腹裡頭。
門一推開，只見屋內氤氳繚繞，白濛濛的幾乎看不見東西，一股奇異香味若有若無的飄浮在空氣當中，聞著竟令人有點醺醺然。
徐蒼巖掩上門，領著鐵蛋往裡走，卻見一人盤腿坐在一隻小銅爐之前，爐下火青，爐內煙紅，映著他原本清瞿岸然的面容，竟透出幾絲詭異，正是「一陽子」吳性談。
鐵蛋早知他倆有關連，並不覺意外。
那日在「少林武當」大會上，若非吳性談先把鐵蛋身懷「七毒門吸功大法」的印象，植入眾人腦海，鐵蛋後來當然也就背不上那個黑鍋。
吳性談雙眼一翻，卻似翻起了兩個沒有眼球的大洞，朝鐵蛋立身之處滾了兩滾，根本沒看見他似的，嘴裡含含糊糊的道：「剛才下了一場大雪……嗚吁吁……雪都落到了我的爐子裡，你看，有雪火才旺，房子快燒著了，燒哇燒哇……」
鐵蛋以為他竟瘋了，傻在當地。
徐蒼巖卻笑道：「房子燒了，再換一間。」
走到爐邊坐下，取出一支空心竹管，一端伸入爐內，另一端卻放入自己嘴裡，深深吸了一口，彷佛十分享受，眯著眼睛回了半天味，將竹管遞給鐵蛋，道：「嘗一口試試。」
鐵蛋接過，也大吸了一口，頓時七竅都冒出煙來，嗆得個半死，忙推還回去，只覺天旋地轉，身體飄飄，半晌說不出話。
徐蒼巖嘰嘰而笑，又吸了幾口，忽道：「弟弟，‘人王’給你當，將來教主也給你當……那個老不死的再活不了多久了……老不死的成天只會逼我，我簡直被他弄得煩死了！
煩！煩！煩！他個奶奶的……」
揮舞雙手亂砍亂劈，滿屋白煙立如峰巔冷雲一般翻湧流竄，徐蒼巖兩眼賁張，好像在和看不見的敵人作戰，但過不一會兒，左右雙手卻互相揪打起來，一招一式，往復進退，「劈劈啪啪」的甚是熱鬧。
鐵蛋嚇一跳，不知他為何如此模樣，腦中兀自昏昏沉沉，大著舌頭道：「我不想當什麼教主，一點都不好玩。」
徐蒼巖倏地停住交戰雙手，看了看鐵蛋，嘴角似乎泛起一絲笑意，卻很快的別過頭去，嘆口氣道：「唉，不當也好。你不曉得我有多煩，討厭死了！誰叫我是徐家長孫？」
吳性談一翻白眼，忽道：「煩，當然煩，想當年我在‘七毒門’還不是一樣？‘七毒門’那些王八蛋，那個王八蛋門主……武當派怎麼還不殺光他們？」
伸手扯住徐蒼巖衣領。
「武當道士幹什麼吃的？‘七毒門’和少林寺聯手殺死了你，武當怎麼不替你報仇？
嗯？」
忽又指著他笑道：「可見你在武當毫無分量，多個你、少個你，根本無關緊要。你喲，不管你走到那裡都成不了大器……」
徐蒼巖反手一巴掌，打得他面頰腫起五道紅印。
不料吳性談毫不動怒，反而順勢倒進他懷中，扒住他胸前衣服，輕輕的道：「我也一樣，我們兩個都是人渣……哈哈，都是人渣……」
徐蒼巖抱住他身體，縱情大笑。
「人渣就人渣，管他那麼多？不管啦！」
深吸一口爐內紅煙，又將竹管放進吳性談嘴裡。
吳性談嘻嘻笑著猛吸了好幾下，眯眯著眼，把鐵蛋看了老半天，笑道：「嘿嘿，是你……你還沒死？你是他弟弟嘛？你怎麼還沒死？你……」
鐵蛋見他神智不清，暗忖：「跟他講什麼都是白講。」
胡亂應了幾句，腦袋實在暈得難過，便告辭出來，走到門口，回頭一望，見他二人在濛濛白煙之中抱成一團，你一口我一口的輪流吸著竹管，心裡又想：「他們兩個的交情倒真不錯，朋友交到這種地步可真少見。」
不禁有點羨慕。
跨出屋門，清風一吹，頭腦立刻舒爽了許多，只見無惡剛吃飽飯，在門外草地上□來□去的消化。
鐵蛋上前一把抱住，笑道：「我們也是好朋友，對不對？」
無惡唬了一跳，蛤蟆般往旁直躲，罵道：「別以為你是那個短命爛皇帝的孫子，就可以不三不四、不上不下的。搞毛了我，打扁你！」
氣咻咻的轉身走開。
鐵蛋搔頭不已，又見「無影棒」鄧佩笑嘻嘻的走來，一指那座面東背西的孤聳絕峰，道：「彭教主在峰頂上的山洞等你。」
鐵蛋心道：「老傢伙又作怪，把我叫去山上作啥？」
向眾位同伴打了聲招呼，便獨自從西面攀登而上。
山峰陡直峭拔，草木不生，頗似一柄由地底剌出的闊背大劍，山壁上每隔數尺便可看到一兩處楔入石中的鐵環或繩索，大約總是以利教眾偶然上下。
鐵蛋此時內力雄厚，自不需藉助這些東西，背著雙手，三腳兩腳便已走至中腰，俯眼向下，房舍屋宇小得不像是真的，谷內人眾更一個不見。
心上不由浮起一片蒼茫虛無之感。
再往上爬，竟逐漸走入雲霧之中，鐵蛋心情也隨著流雲起伏變化，連自己都說不上究竟是什麼。
身世之謎雖已解開，鐵蛋卻覺不著多少欣喜，反而隱隱約約的感到一種恐懼，恰如此刻行走於絕崖峭壁之上，腳下正有個大洞，有個漩渦，專等著自己往下掉。
鐵蛋從不怕高，但現在竟極端難以忍受這種高聳險□，他再不敢向下看，一隻短腿好像哪吒的風火輪也似飛滾起來，眨眼便已登上將近峰頂的一處平臺。
臨上峰前，鄧佩曾告訴他路徑，當下遊目一掃，果見不遠處有個兩人多高的山洞。
鐵蛋心忖：「老獅子也跟達摩祖師一樣在洞內面壁參禪呢？」
相傳達摩當年在少林面壁九年，以至於把自己的影子都印入了對面的石壁之中。
這塊「影石」如今珍藏於「藏經閣」，輕易不得一見，鐵蛋尚未正式受戒，當然無緣親睹，想起彭瑩玉滿頭是毛的影子若也嵌在石頭裡，不由暗暗好笑：「人家還以為是妖怪哩。」
滿腦胡思亂想，人已走入山洞，頓覺四周漆黑黝暗，森森寒意直沁骨髓。
鐵蛋略定了定神，待得瞳孔逐漸放大，才見一粒針尖似的白點懸在眼前，伸手去抓，卻只是個空。
鐵蛋迷糊半日，方才發現那白點原是山洞那端的出口，只因距離實在太遠，竟令人搞不清楚是什麼東西。
鐵蛋驚忖：「這個山洞好長，別是用人力開出來的吧？」
一步一步向前走去，冷風刺體，□意浸人，不時東踩一個坑，西踏一灘水，恍若走在通注地獄的黃泉路上一般。
鐵蛋心頭髮毛，愈走愈快，忽覺兩惻壁間黑忽忽的立著一個一個一尺來高的東西，嚇得他差點驚叫出聲，駐足看時，只見兩長列這種玩意兒，沿著洞壁一直向前伸展開去，正不知有多少。
鐵蛋尋思：「還好都只是小表，沒有大的。」
壯起膽子，走到右邊一瞅，原來竟是一個一個的神主。
鐵蛋就著微弱光線凝神看去，但見當面一個神主上寫「左軍隊長蘇復漢之位」。
鐵蛋心想：「是了，這些大概都是彭和尚手下當年戰死沙場的部屬。」
再看旁邊一個，卻不禁一楞。
「先鋒正將空玄之位」八個字，好像錐子一樣戳入他眼睛，忙伸手揉了揉。
「空玄」乃少林歷代門人中有數的幾個高手之一，鐵蛋從小就常聽寺中長輩提起他的名字，此刻心中不由怪忖：「這個‘空玄’莫非就是那個‘空玄’？‘空’字輩的師曾祖當年被彭瑩玉殺得精光，又怎會在白蓮軍中當什麼先鋒？」
依序看去，只看得七、八十個，「空」字輩的和尚竟就佔了二、三十，有的是統領，有的是指揮，顯然昔年在軍中都有舉足輕重的地位。
鐵蛋愈看，心頭愈是震驚，也愈加迷糊，驀聞彭瑩玉在身後冷冷道：「傻小子，搞懂了沒有？」
鐵蛋回過頭，楞楞望著他半隱在黑暗中的獅子臉龐，竟也像那些木刻神主一般冰冷僵硬。
彭瑩玉忽然一晃火摺，閃起一道劍光也似的芒焰，點燃了左手抓著的一滿把香，遞給鐵蛋。
「這裡全是你的師曾祖，和少林俗家三十六門中的前輩。一一拜過。」
鐵蛋雖仍迷惑不已，卻也不忙多問，接過香把，依次而拜，每拜完一個，便在神主前插上三支香。
彭瑩玉跟在他身邊，緩綏道：「五十多年來，江湖中人提起‘空法’，莫不咬牙切齒，你大概也一直以為我是個欺師滅祖的大惡人吧？」
鐵蛋依舊一個一個的拜過去，邊點點頭道：「你不辯解，人家當然都以為就是這樣。當初這謠言又是怎麼傳出去的呢？」
彭瑩玉沉聲道：「正是我自己傳出去的。」
鐵蛋又一呆，說不出話。
彭瑩玉道：「我十三歲出家，拜在少林門下，長老賜名‘空法’，二十歲藝成出山，一心想要復我大漢天下，因怕事發牽連少林全寺，乃用本名彭瑩玉行走四方，結交豪傑，傳佈教義。首次率領周子旺起事不成，潛返寺中，長老‘天淨’大師對我言道：‘時機尚未成熟，倉卒起兵徒增傷亡，待天下風起雲湧之時，本寺當傾全力助你。’……」
鐵蛋暗道：「這彭和尚已不像個出家人，那知少林第二十三代的住持‘天淨’大師卻更不像個出家人。」
心中一動，又忖：「難道五十多年前的和尚竟和咱們現在的和尚不一樣？」
不禁望著那一塊塊神主發起怔來。
但聽彭瑩玉低沉渾厚的嗓音在山洞內裊繞迴盪：「於是我再度出寺，到處傳教，十三年間，足跡遍佈大江南北，誘導數以萬計的大漢子孫起而反抗韃子的統治。至正十一年，‘天淨’長老眼見水已滿盆，乃派遣全體五百多名‘空’字輩的師兄弟，以及俗家三十六門的精英，在蘄黃與我會合。為免連累門戶，大家全都隱去姓名，我又派人四處散播謠言，說是‘空法’偷盜‘如來神功譜’，少林‘空’字輩門人出外搜尋，結果一一被‘空法’暗算致死。‘天淨’長老也一直作此說法，即對當時年紀尚小的‘靈’字輩諸位師侄，都不透露實情。」
鐵蛋終於恍然大悟，畏懼之心盡去，望著彭瑩玉在黑暗中兀自閃出光澤的面容，油然興起滿腔親切與崇敬，心道：「我背過幾個月的黑鍋，那滋味可真難受。不想他竟心甘情願的背了五十多年的大黑鍋，若無大勇氣、大魄力，那裡辦得到？」
不由得雙膝一屈，跪倒在彭瑩玉面前，磕頭如搗蒜，口呼「師曾祖」不絕，不知怎地，眼中竟落下幾滴淚水。
彭瑩玉哈哈笑著踢了他一腳。
「起來，快把香上完。」
鐵蛋忙又爬起，對著那些神主一個一個的拜過去，神態更虔敬了許多。
彭瑩玉又道：「俗家三十六門派出的八百多名好手，也都依樣畫葫蘆，對外宣稱某某人已死，連後代子孫也一併瞞住。」
鐵蛋點頭道：「難怪鄧佩、呂孤帆一直以為祖父已死，那天在‘少林武當大會’上還道是見了鬼哩。」
心底卻不禁暗暗咒罵鄧、呂二人：「他們那日追蹤祖父而去，得知實情，便也投身‘白蓮教’下，後來在北京遇到我，卻連屁也不放一個，真不夠意思！」
轉轉念頭，又想：「這也怪不得他們，我的‘脫褲痣’未露，誰知道我是誰哩？」
彭瑩玉話語中逐漸透出一股激揚亢奮，宛如金鐵交鳴的鏗鏘之聲：「咱們這一千三百多人，個個本領高強，又都正值壯年，一上戰陣簡直如同一群豺娘，殺得元兵丟盔棄甲，四散敗逃，那消幾個月，便南入湘淮，北踞荊襄，此為我‘天完國’最盛時期。」
黑暗中，只見他雙眼彪煥，流燦不已，彷佛昔年縱橫沙場，肉搏拚敵的景象又湧現在他眼前。
但那光芒只燃得一瞬，便逐漸暗淡下去，嘆口氣，默然半晌，再開口時，竟掩不住無限悲愴：「然而經過幾場惡戰，一千三百多名兄弟已戰死了五、六百個，朝中又小人弄權，上下不和，軍糧不繼，你祖父更志得意滿，無心進取，弄得咱們士氣大落。後來我率部退入山中，又和元軍、明軍以及陳友諒的漢軍鏖戰過無數次，又死了不少弟兄。」
「入明以後，朱元璋那龜兒子仍不放過咱們，攪得咱們有家不敢回，有寺不敢歸，成天在荒山野地裡竄來竄去。四十多年下來，眾家弟兄一個一個的陣亡、衰老、病死，如今只剩下我和鄧老、呂老尚在苟延殘喘……」
喉中似乎堵上了一樣東西，搖頭不語。
此時鐵蛋已將洞內神主全數拜完，只見萬點香頭排成兩列，順著洞壁蜿蜒伸展，山風灌入，搖曳生輝，恍若兩條遍體紅鱗，綏緩遊動的靈蛇。
香菸結成一張輕柔的網，好像人的心思一樣細密的將每件物事都包裡起來。
鐵蛋望著香火，望著神位，念及這些少林前輩，不知為了什麼，竟不惜將鮮血頭顱拋灑在中原黃土之上，心頭不由一陣莫名激動。
彭瑩玉忽然雙眉一揚，眼睛又開始閃閃發光，伸手攬住鐵蛋肩頭，笑道：「孩子，咱們少林寺造就了這許多熱血男兒，總算不愧千年古剎之名。」
鐵蛋體內血液澎湃，大聲道：「這些人才是真正的英雄好漢！」
彭瑩玉放懷大笑，把他腦袋摸了兩摸，拖著他往山洞末端走去，邊震聲大喝：「少林好漢一千三，少林英雄死不光！」
無盡音層疊碰撞，萬點香頭簌簌搖，宛若這洞內的上千幽靈都在齊聲應和一般。
鐵蛋行走其間，思潮翻湧不已，忍不住道：「師曾祖，出家人這樣，好像有點奇怪？」
彭瑩玉憤怒的看了他一眼，厲聲道：「出家並非出世，出家正為入世。破除一己一家之私，而為天下蒼生求福，才是我輩出家本旨。」
鐵蛋暗忖：「姚廣孝那天也這麼說過，莫非這真是佛祖本意？為何如今寺中長老卻像一根一根的枯木頭？」
邊想邊已走出洞外，只見這山峰向東一面也是一塊平臺，恰正對著鄂南膏腴沃野，放眼望去，無邊無際，長江、漢水蒸騰出濛濛霧靄，朝東流向更廣袤錦繡的山河大地。
彭瑩玉伸手指了指。
「這是塊肥肉，任何得到這塊肥肉的人，都想永遠保住它，不惜使出各種手段。你所謂的‘出家人’，就是這些手段扭曲捏這出來的一種看似僧侶的禿頭閹雞！」
鐵蛋不禁有點想笑，偏頭卻見彭瑩玉雙眼噴火，狠狠盯著腳底大地，忙強自嚥下。
只見彭瑩玉在絕崖邊上踱來踱去，面對萬里山河，不斷揮舞雙手，好像在跟什麼人叫陣似的口沫亂濺。
「朱元璋自己也做過和尚，他對咱們和尚的力量明白得很。當年唐太宗李世民想入中原征伐王世充，還先得跟咱們少林主教打聲招呼，請咱們幫忙；千年下來，十個老百姓之中倒有八個聽咱們的話。朱元璋怕我們和尚怕得要死，既得天下，就想盡辦法要將所有的釋迦子弟都變成閹雞。」
愈說愈憤慨，幾乎就在絕崖邊上跳起腳來。
「可笑如今那些和尚，竟然一個個心甘情願的去當閹雞，動不動隱遁山林，以修來世，修他孃的來世！隱他孃的皮！」
半空雲裡忽然摔下一個霹靂，群山怒號，天色陡暗，豆大雨點隨著山風斜射而至，彭瑩玉卻毫無所覺，依舊拍著胸脯大吼：「地藏菩薩‘地獄不空，誓不成佛’，那些閹雞在現世全無作為，還妄想成什麼佛？現世若不須咱們奮竦改造，咱們還留在這世上幹什麼？」
電光下，暴雨中，彭瑩玉雙手亂舞，大叫大跳，滿頭鬚髮被狂風吹得倒豎如剌□，寬大白袍獵獵作響，整個人彷佛就要飛上天空。
吼聲和雷聲撞出火花，撕裂著渾沌暴亂的蒼穹，向下擲往昏沉灰濛，不見半樣明確物事的莽莽大地。
鐵蛋躲在洞內，望著他亂嚷亂蹦，心忖：「多少有點瘋了吧？受了這麼多年的冤屈，也難怪他。」
彭瑩玉又罵一回，忽然轉身盯著鐵蛋，喝道：「你跟烏龜一樣躲著幹什麼？你怕雨不成？出來，給我站出來！」
鐵蛋只得硬著頭皮走入雨中，猛個想起一事，問道：「師曾祖，那你也沒偷‘如來神功譜’嘍？」
彭瑩玉哼這：「我要那東西作什？別人把它當成個寶，我可沒把它放在眼裡。」
鐵蛋笑這：「空觀長老直到如今還一直在騙我們呢。其實，跟自家人把事情說明白，那有什麼關係？」